Winter wonderland

Аврора чувствовала, что с ней происходило что-то не то. Неожиданно люди вокруг перестали казаться безобидными, из них словно исходила опасность, сущность которой она, к сожалению, понять не могла. Но больше всего пугал шум: уличный гул, громкие разговоры, музыка. Если от людей спрятаться возможность была, то шум был везде, окутывал и заставлял по-настоящему бояться. И она бежала. Пусть не зная куда, пусть не зная от чего или кого, но ноги сами несли по снегу как можно дальше, в более тихое и безлюдное место. Фрэнк еще не понимал всю сущность проблемы, но мысль, что находящейся под кайфом приближенной ко двору девушке не стоило бегать на многолюдной ярмарке была очевидной. Вспоминая свою карьеру и рабочие будние, такое в его практике было в новинку. Аврора бежала за палатками, озираясь по сторонам, и только она почувствовала облегчение от того, что вокруг почти не было людей, как оказалась в снегу. Фрэнку не составило труда нагнать девушку, но ей оказалось сложно устоять на ногах, когда тот перехватил ее. Снег оказался везде: в ботинках, под курткой, на лице. Аврора же не чувствовала никакого неудобства из-за снега, ее больше пугало происходящее и схвативший ее человек. — Спокойно, Аврора, это я. Возможно, следовало сказать что-то другое, но в голову пришло только это. Аврора так и лежала спиной на снегу и снизу верх смотрела на нависшего над ней Фрэнка, который ослабил хватку, но продолжал наблюдать, не теряя бдительности. Из места, где проходили основные гуляния, снова послышался звук, напоминающий хлопушки, позже Фрэнк определил шаги рядом с ними и повернул голову. — Громко. Очень громко. Голос Авроры прозвучал почти жалобно. Она села и уставилась на Фрэнка, который сел на колени рядом с ней и аккуратно приблизил к себе. — Все хорошо, — тише проговорил он, — не бойся. Все хорошо, — повторял Фрэнк. — Все хоро… — договорил, почувствовав лоб девушки у своей груди. — Мистер Бреннан! — голос Адама прозвучал слишком громко в данной ситуации. Фрэнк заметил, что Аврора вздрогнула всем телом, но осталась сидеть. — Тише. Она не агрессивная, ее просто пугает шум, — спокойнее проговорил Фрэнк. — Тогда лучше увезти ее до салюта. Он через двадцать минут. Фрэнк кивнул, начал подниматься на ноги, помогая при этом подняться Авроре. — Найдите герцога Клейтона. Скажите, что леди Авроре не здоровится, и она ушла. Просила передать извинения, — спокойно проговорил Фрэнк, подумав, что лишним не станет. — Я с этим разберусь. — Да, сэр, — ответил Адам и пошел дальше, игнорируя тот факт, что свои профессиональные обязанности сейчас начальник явно преувеличивает. *** Покои Авроры во дворце походили на небольшую студию: рабочая зона, спальня, мини-кухня. Все было в одном помещении с ограждениями. Фрэнк помог Авроре снять пальто, попутно отряхивая и ее, и себя от снега. Аврора неуверенно озиралась в своей комнате, но сделала шаг вперед, узнав ее. Фрэнк снял куртку и пошел за ней, решив убедиться, что все будет в порядке. Аврора покрутилась, от чего ее бордовая юбка длины миди начала кружиться вместе с ней. — Люблю, когда она так делает, — пояснила Аврора и повторила маневр. Фрэнк кивнул, но подумал, что ей лучше прекратить это делать. Первый раз был удачный, второй раз Аврора чуть не налетела на комод, в третий он остановил ее прежде, чем она начала. — Тебе лучше лечь спать. Утром будет лучше. — Нет, — запротестовала Аврора. — Мне тут хорошо. Давай танцевать. У меня подходящая юбка. Она говорила это с таким восторгом, что будь девушка в более трезвом состоянии, наверное, согласился бы это. — В другой раз. — Нет! — Да, Аврора. Тебе лучше поспать. Аврора надула губы, подошла к кровати и шумно плюхнулась на нее, села. Несколько секунд она сидела молча, но потом начала снимать сапоги. — А если шум придет? — Не придет. — А если? — Не придет, Аврора. — Откуда тебе знать? — Я все еще отвечаю за то, кто входит в этот замок, — уверенно сказал Фрэнк. Аргумент, кажется, сработал, Аврора расправилась с сапогами и начала залазить в кровать. Фрэнк подошел ближе и помог ей укрыться, справиться с покрывалом. — А Итан был прав на твой счет, — проговорила Аврора. Фрэнк напрягся, ее голос и так стал тише, а в кровати его еще начали заглушать подушки, в которые Аврора улеглась лицом. Единственное, что он смог разобрать — это непонятное бурчание про стену. Но истолковать его никак не смог. Через несколько минут Фрэнк услышал спокойное сопение девушки и понял, что в принципе может уйти. За окном начался салют, но Аврору он уже не беспокоил. Фрэнк занавесил окно и сел в кресло, подумав, что может позволить себе немного отдыха. Когда Аврора проснулась, то было уже утро. Она поднялась, чтобы сесть, и поняла, что спала в блузке и юбке, а ресницы были неприятно тяжелыми от не смытой туши. Но что удивило больше — это спящий в кресле Фрэнк. К Авроре начали возвращаться воспоминания прошедшего дня, от чего она почувствовала неловкость. Фрэнк почувствовал движение в комнате, поскольку уже просто дремал и открыл глаза. Аврора так и смотрела на него с застывшим в глазах вопросом. — Доброе утро, — начал Фрэнк. — Доброе… утро, — неуверенно проговорила Аврора. Очень хотелось пить, голова все еще была тяжелая, но она попыталась придать себе хоть какое-то подобие хорошего вида. — Как себя чувствуешь? — Вроде нормально… Спасибо. А ты… — Я… Ты была напугана. Я не решился оставлять тебя так. Вдруг что. — Понятно… Фрэнк понял, что лукавил. Коридор, в котором находились покои Авроры, был под наблюдением. При желании он бы спокойно получил информацию от находящегося на посту человека обо всех передвижениях. Да и просто мог поставить кого-то. Но об этом он предпочитал не думать. — Чаю? — предложила Аврора. — Лучше кофе. Аврора умылась, переоделась в домашние брюки и теплую кофту и вышла к Фрэнку, который за столом пил кофе. Она медленно подошла к нему и села на свободное место. Что-то есть или пить кроме воды не было никакого желания. — Так глупо и неловко получилось, — начала Аврора. — Спасибо, что привел меня домой. — Все в порядке. Не волнуйся. Фрэнк хотел приободрить своими словами, но вышло не очень. Аврора выглядела лучше, но чем-то напоминала провинившегося ребенка, который осознал свою вину. И хоть взрослые его простили, все равно продолжал корить себя. — Знаешь, что было глупо? — Что? — В молодости, лет семнадцать, я играл на барабанах. У нас даже было что-то вроде группы, но суть не в этом. У меня были длинные волосы, — указал на свою грудь, — не меньше. Вот этот вид был неловкий и глупый. Я молчу про свои попытки уложить их. Аврора улыбнулась, представив человека перед собой с подобной прической. — А потом что? — Военная академия. Служба. На радость моей бабушке. Она ненавидела ту прическу. Аврора рассмеялась, Фрэнк подумал, что хоть немного затея удалась, и продолжил говорить. Разговор протекал как и на ужине. Говорить с Фрэнком было легко, он слушал, слышал, мог поддержать тему и просто рассмешить. Время с ним снова шло незаметно. И хоть все протекало приятно, в какой-то момент Аврора помрачнела снова. Фрэнк заметил это, когда она заваривала чай, и поинтересовался о причине. — Что с теми ребятами, что подложили травку в печенье? — В участке. — Участок? — Воспитательная мера. Пусть посидят, подумают. Им еще повезло, что среди пострадавших не было детей. Аврора согласилась, разлила чай. Пусть все закончилось хорошо, на душе все равно был неприятный осадок. Когда он уходил, было уже поздно. Аврора проводила Фрэнка до двери и подала ему куртку. — Спасибо. — Тебе спасибо. Весь выходной со мной провел, — с улыбкой произнесла Аврора. — Я не против проводить с тобой время, — неожиданно для себя произнес Фрэнк. — Взаимно. Еще раз спасибо, что привел меня. — Это моя работа, — отозвался Фрэнк, Аврора открыла дверь. — До свидания,— ответила Аврора и неожиданно для Фрэнка обняла его . — До свидания. Береги себя,— тихо, куда-то в волосы проговорил он, ответив на объятия, и без желания отпустил Аврору, когда допустимое для объятия время подошло к концу . Фрэнк вышел и понял, что все это чистой воды идиотизм. Он честен с собой в своих чувствах и упрямо сводит все свои действия к просто работе, когда это совсем не так. Более того, сидя ночью и думая о своей жизни, он вдруг понял, что все решил сам за себя, за Аврору. Возможно, потому, что боялся получить ответ, а собственный логичный ряд не казался таким болезненным. Возможно, просто боялся спрашивать. Но увидев перспективу отношений девушки с кем-то другим, вдруг понял, что не намерен больше ждать, какой бы ответ Аврора не дала. Он снова постучал в дверь и стремительно вошел, когда Аврора открыла ее. Она смотрела на Фрэнка явно до конца не понимая ни ситуацию, ни его блеск в глазах. — Знаешь, моя работа — это проверить что-то странное и разобраться с этим. Приводить тебя домой и сидеть тут всю ночь в мои обязанности не входит. И будь на твоем месте кто-то другой ни черта я бы тут не сидел, — уверенно проговорил Фрэнк. Аврора моргнула, смотря на мужчину, закрыла за ним дверь. Фрэнк прошел еще вперед. — Ты… — когда наступил ключевой момент разговора, Фрэнк понял, что волнуется как мальчишка в старших классах перед тем, как пригласить понравившуюся ему девушку на танцы или свидание, — ты дорога мне. И… я бы хотел узнать тебя ближе, проводить больше времени. Потому что… я уже слишком давно очарован тобою, Аврора, — закончил он. Аврора молча смотрела. Фрэнк понял, что объясняться в своих чувствах во время отходника девушки после наркотика было не самым его умным решением, но, с другой стороны, был уже вечер и ей гораздо лучше. — Поужинаешь со мной? — наконец, спросил он. — Без Итана и разговоров о работе. Просто свидание, — на всякий случай прояснил Фрэнк и пока ждал ответа, сердце предательски сделало несколько слишком сильных кульбитов, которые в его голове были слышны на всю Белгравию.