***
Ноги сами шагают в направлении, которое только им известно. Сам же Россия уже успел потеряться в пространстве, но все ещё не оглядывался назад. Незачем, у него ведь теперь миссия дойти до людей. Хотя он даже приблизительно не смыслит, насколько лес огромный.
Со временем и ноги стали подкашиваться, вот-вот уронят тушу на землю, а тот буйный настрой, который был у парня во время побега из особняка, и вовсе сошел на нет. Только сейчас он осознал всю непродуманность поступка, и что ему идти то некуда, либо же он просто понятия не имеет, куда идти. Черт, почему до него постоянно все доходит так поздно?!
Окружение тоже особо сил не прибавляло: тем дальше омега заходил, тем все меньше и меньше звуков раздавалось со стороны, пока россиянин уже не стал идти в полной тишине. Это настораживало, если не пугало.
Но парень продолжал идти, иногда спотыкаясь, но поднимаясь снова, фырча от боли в колене и дергаясь от каждого шороха в кустах. Он остался один на один с местной флорой и фауной, а как Федерация уже понял, тут отнюдь все не так уж и просто. Постоянное чувство, что за ним кто-то наблюдает, чувствуя чей-то взгляд на спине, РФ становился дерганым параноиком.
Видел постоянно какие-то остроконечные камни, стоявшие рядом с деревьями и на пустых полянах, освещенных утренним солнцем и вокруг которых так весело кружат бабочки. На деревьях виден мох и лианы, свисающие с веток, зарывшись в густых кронах, которые даже свет сквозь себя не пропукают. Лес выглядит волшебно, как из какой-нибудь сказки. А вспомнив про те странности, коих в последнее время было слишком много, Росс уж точно убедился в том, что он как герой какого-нибудь фэнтези. И сейчас из-за дерева выйдет смешной бородатый колдун, в острокоченой шляпе с широкими полями и светящимся посохом в руках. Скажет что-нибудь по старчески умное, а потом исчезнет. И похождения в этом лесу начнутся, как квест, а не как выживание.
Но русский уже начал понимать, что это далеко не так. Потому что эмоции вновь душат изнутри, и хочется вывернуться наизнанку, лишь бы ощутить, как ненужный груз спадает. РФ вновь падает, и вставать больше не хочет, но всё равно встаёт. Ведь надежда умирает последней, всегда последней.
— Не в этот раз, — тихо шепчет омега, облакатившись на ствол дерева, хоть какая-то опора. Он шел всего лишь час полтора, а ему кажется, что прошла целая вечность. Наверное, так себя чувствует те, кто потерялся в лесу. А может даже кто в собственной жизни заблудился, в трёх соснах.
Росс невесело усмехается, уткнувшись лбом в грубую кору дерева, но потом вновь идёт. Пока не найдет кого-нибудь из обычных, нормальных людей, не остановиться.
Только есть одно громадное «но»: таковые тут вряд ли есть. А если и были, то, наверное, уже вымерли от долгого нахождения в этом проклятом месте, не имея при себе даже нормальной еды, в которое РФ уж точно больше никогда не сунется. Вот прям вообще.
Он ведь даже не знает, где сейчас находится. Точнее, это и без того понятно: где-то в самой середине леса, от куда хрень выйдешь. Вот и получается, что сам себя загал в некий тупик. Но выход из него есть, ведь так?
Кожа чувствует холодный ветер, и россиянин ежится, обнимая себя за плечи. Не понимая, к чему такая резкая смена температуры, поэтому оглядывается. И замечает вдалеке, среди деревьев, что стали тенью, густой туман. Гонимый ветром, и как облако белый.
РФ остановился, как вкопанный. Если он только шагнет в этот туман, то окончательно потеряется. И дорогу назад он не увидит. Лишь видит то, как белая мгла поглощает все впереди находящееся, и совсем скоро так же настигнет Федерацию.
Всё-таки загнал сам себя в своеобразный тупик.
В один конец.
И вдруг обнаружился ещё один феномен: чем ближе туман, тем холоднее Федерации. Да чёрт возьми, что тут всё-таки происходит?!
Отступать поздно
Россия буквально запрыгнул в этот туман, зажмурившись и сгруппировавшись, обняв себя за плечи. Изо рта валил пар, с каждым вдохом становилось все холоднее и холоднее, на одежде появлялись капли влаги. Все вокруг стало однообразно белым, только призрачные темные силуэты от кустов и деревьев были видны. Холодно, ничего не видно, и снова страшно.
Гораздо страшнее стало, когда что-то вдруг звонко хрустнуло. Какая-то ветка и явно под чьим-то весом, сравнимый с человеком на подобие Союза. Парня передёрнуло, заставив заглотнуть новую порцию холодного воздуха, а после с шокированным взглядом развернуться на источник звука. Омега морально и физически готовился ко всему, чтобы бежать и сохранять при этом спокойствие. Но не получиться видимо ни одно, ни другое.
И какой же ураган эмоций накрыл россиянина, когда увидел среди тумана, хоть и достаточно далеко, но человеческие очертания. Взамен страха пришла радость, так сильно вскружила голову, что Федерация без задних мыслей начал подходить к этому силуэту, скорее всего человека. То что он шагал все эти часы не зря, и то что всё-таки нашелся тот, кто вернёт его домой. Наконец-то кто-то нормальный в этом лесу, даже самому не верится. РФ невольно улыбался, уже игнорируя холод от тумана и уже строя дальнейшие планы на жизнь.
До ушей донесся звериный рык, идущий откуда-то из груди. Россия опешил, остановившись. Как будто, он подобное уже где-то слышал.
А ранее человеческий силуэт теперь казался слишком высоким, слишком... Громадным...
И тут подключилось уже чувство самосохранения, особенно, когда эта глыбина медленно двинулась на омегу, а в тумане засверкал серебристый глаз. РФ попятился назад, начав дышать активней. Глаза заметили шерсть на спине, голове, руках и других местах на теле. Плечи казались слишком уж широкими, как и тело слишком мускулистым, сейчас излучая какую-то сильную, подавляющую ауру.
Но все органы завязались в тугой узел и рухнули, когда перед омегой теперь стоял даже выше, чем два метра не то волк, не то человек. Торс был человеческий, а вот обросшие черной шерстью плечи и спина явно были какого-то животного типа. Волчья голова на этих широченных плечах озлобленно скалила пасть, сверкая единственным серебристым глазом, который точно смотрел на парня. Руки так же были покрыты сплошь черной шкурой, больше напоминая звериные, с отросшими когтями на концах пальцев с шершавыми подушечками, как у собак на лапах. А ноги так вообще были подогнуты, и даже отдаленно не напоминающие человеческие. Полу-человек, полу-волк, никак иначе.
И теперь все те байки об оборотнях и других якобы сказочный тварях вдруг стали реальностью. Всепоглощающей, жуткой реальностью, от которой сердце готово было то ли выпрыгнуть из груди, то ли замереть. Замереть, чтобы наконец закончить этот анархоичный ад.
На лице России отразилась непередаваемая словами гримаса ужаса. Он в очередной раз почувствовал себя беспомощным, маленькой песчинкой в этой карусели безумия. И что он сломается пополам от одного лишь дыхания этого монстра, настолько он ему казался огромным и устрашающим. Испуганно наблюдает, как с больших и острых клыков капает большое выделение слюны на траву, как она гнется под ней, и как вервольф с него глаза своего не сводит. Русский забыл, как дышать, поэтому замер, а время вокруг остановилось.
Но потом все вновь ожило, завертелось, закружилось, как только это чудовище подняло пасть к небу и протяжно, душераздирающе завыло. РФ готов был провалиться под землю, лишь бы не слышать этот вой больше никогда в жизни. Такого страха, кажется, он ещё никто не испытывал, когда судьба его так неожиданно столкнет лбами, возможно, с самой опасной нечистью на планете.
И всё. Теперь тормоза были сняты с предохранителя. России хватило сделать лишь пару шагов назад, чтобы вдруг сразу развернуться, ломанувшись прочь отсюда. Над разумом теперь взяла власть аменция, сопоставимая с самым что ни на есть безумием. Омега понесся прочь, не важно куда, важно от кого. Ему неизвестно, насколько быстро бегает монстр, но в голове пульсировало, разносилось вместе с кровью по телу желание сохранить свою жизнь. Хотя бы попытаться. Перед глазами все ещё было не разглядеть ничего, что увеличивало шансы неожиданно врезаться в дерево, но это парня не остановило ни на секунду. Заслышав тяжёлые шаги за спиной, что лишь учищались с каждым разом, РФ старался бежать быстрее, несмотря ни на какие боли в ногах и остальном теле. Ни в коем случае не поворачивал назад головы, боясь вновь встретиться с этим блеском серебряного глаза.
Он ещё никогда не бегал так быстро, даже в ту ситуацию с волками.
И всё вдруг стало окончательно безнадёжно, когда чудовище решило встать на четыре лапы. Росс уже буквально спиной чувствовал горячее звериное дыхание и клацанье зубов, пытался все бежать интенсивней, но силы как назло начали покидать тело. Их и так уже совсем мало осталось. И Россия не сомневается, что так же мало осталось и ему. Потому как с каждой минутой, с каждой секундой та неебечески страшная херовина становилась всё ближе и ближе, к конечном итоге практически нагнав юношу. И тот уже готовился к самому худшему, что его вот-вот съедят.
Но потом все случилось как-то слишком неожиданно.
Сзади как-то всё резко оборвалось, но в то же время Россия кубырем прокатился по земле, вовремя не увидев под ногами торчащий корень дерева. Голова достаточно сильно ударилось об какой-то камень, именно поэтому у омеги в ушах загудело и он уже больше ничего не услышал. Ноги непроизвольно дрожали, как и все тело, он лежал на боку, поджав ноги и был лёгкой добычей. Но что-то тому монстру стало явно не до него, но причину парень уже разглядеть не мог из-за потемнения в глазах. В черепной коробке ещё копошились мысли, пока затылок неприятно саднило и белые волосы на нем наверняка уже слиплись из-за потекшей крови. Росс потряхивало, но вскоре и он затих, совсем потеряв нить связи с реальностью. И только быстро мечущихся пауков перед глазами удалось разглядеть, которые явно были в ахере от происходящего. Как и сам белобрысый.
Только ему вдруг стало совершенно всё равно, ведь исход в некотором роде неудачного побега уже ясен.
***
Неожиданно опустившийся туман над лесом конечно, помеха, но не такая сильная для тех, кто уже не один десяток лет живёт в нем, а потому может рассчитывать на интуитивное передвижение. Тем более, место встречи, в данном случае дату встречи, изменить нельзя, а особенно по таким важным вопросам, которые не требуют отлагательств, ведь всё в один прекрасный момент может случайно выйти из-под контроля, соответственно неся неизбежные потери и со всех сторон разом. А подобного допустить нельзя, народ и так вымирающий, а с потомством в последнее время появились большие проблемы. К тому же, до весны ещё далеко.
И женская фигура, достаточно небольшого роста, но на лице уже есть заметные морщины из-за возраста, который скоро перевалит за полтинник, движется в известном только ей направлении, закутанная в длинное одеяние, что так же наброшенно на голову, как капюшон. Смотрела себе под ноги, пока на горизонте не показалась верхушка здания, оформленного под девятнадцатого века, возвышающаяся над туманом. Пришла.
И, пожалуй, прошло буквально пару секунд, прежде чем на пороге того самого дома показалась фигура, принадляжащая уже известной особе — Франции.
Кентавр похлопала глазами, увидев приближающуюся гостью, чьи черные глаза с серой радужкой и чуть нахмуренными бровями смотрели прямо на нее, а нижнюю часть лица закрывал серый платок, надвинутый на нос. И настораживал этот хриплый голос.
— Мне нужен Бета. Сейчас же.
— Он ожидает в зале, Последователь, — негромко сообщила француженка, немного напрягаясь при виде такого гостя. Тем не менее, отошла от двери, позволяя пройти в достаточно древний особняк.
Хотя пройти — понятие растяжимое.
Неизвестная, или же Последователь, как ту назвала Франция, кивнула, и не все ещё не снимая накидки с головы, прошла внутрь здания.
Пока за ее спиной тяжело захлопнулись двери.
