О роли демонов в жизни шиноби

Три вещи неизбежны в жизни: бритьё, налоги, идиот-начальник. Так угадай же - что сейчас случилось? это Хокку Следующий день и новая тренировка, уже без дурацкого начала с потерей драгоценного времени, коего и так мало. С Клэр я сконтачился на второй день визита в Организацию, а чему-то учить начал только на третий день. Учитывая же то, что мы сюда припёрлись ненадолго - время очень дорого. На этот раз, после того как закончился отходняк после Шуншина, начал показ и отработку основных стоек с мечом. Как бы ни мало я знал в этой теме, это всё равно на порядок больше, чем знает она. Хотя, конечно, стиль работы с вакизаши или нинзято резко отличается от работы двуручной бандурой, но кое-что можно ведь и адаптировать. Стойка, вариант атаки из неё раз, вариант два... Варианты блоков. Цепочка атака-блок-атака-блок. Та же цепочка, но уже не в режиме "очень медленно, зато максимально правильно", потом быстрее, ещё быстрее и ещё. Когда ошибки становятся слишком грубыми - откат по скорости и новое начало с максимально чётким исполнением. Убедившись, что серию худо-бедно запомнила в правильном исполнении - переход к следующей. Та же стойка, но цепочка атак и блоков иная. Отработка, следующая цепочка. К концу дня, в начавших сгущаться сумерках, заставил протанцевать все пять изученных за сегодня цепочек без перерывов. - То, что ты сейчас проделала, называется словом "ката", запомни. - Хорошо, - с серьёзной моськой ответила она, заставив меня закатить глаза. - Хорошо Учитель, - с нажимом говорю я. - Учитель, - соглашается она. - Хорошо, Учитель. Полностью. - Э... Хорошо, Учитель. - "Э" тут лишнее, - ворчу я, - на меня не блевани. - Я ни разу... - Шуншин. - Завтра продолжим. ... Молоденькая, зелёненькая - чем не огурчик? Тренировки пошли, да. Но многому ли можно научить за полторы недели? Эмм, собственно, нам и не нужно многому учить, задача - протянуть ниточку лояльности к себе, с чем я вполне справился. Ключом к этой самой лояльности послужило то, что в последний день нашего визита я попросил главного инструктора выставить против Клэр какую-нибудь из её сокурсниц. Клэр проигрывала всем и каждой, всегда оставаясь слабейшей. Она слабейшей и осталась, конечно, я всего лишь преподал ей азы техники и вдалбливал в голову то, что главное оружие у неё не меч, а голова... отгоняя при этом всплывающую в памяти сценку с Рифул, требующей от Дафа применять голову. И то, что вслед за этим чуть не произошло. Ну вот, мне не отказали, конечно же, и предложили девиц на выбор. Я уточнил, попросив слабейшую, не считая Клэр. Моя воспитанница легко её одолела, сама охренев с такого результата. Ну а что? Мечи в клинч и пока дурочка, имеющая силы в три раза больше, с довольной рожей давит, намереваясь Клэр опрокинуть, та пробивает пенальти в голень, а потом присылает в лоб упавшей на колено рукоятью меча в лоб. Вторая противница была осторожнее, стараясь не подставляться, но получив с локтя в рёбра - перекосилась, замешкалась и закочила бой со сломанными руками: одна чуть выше локтя, другая чуть ниже. В реальном бою получились бы обрубки. Третья с конца, сама сломала Клэр бедро. Слишком девчонка уверовала в собственную крутость и начала забивать на осторожность, за что и поплатилась - на что я ей не преминул указать. Ответила она, наконец-то, так, как положено: - Простите, Учитель. Улыбнувшись, сказал ей чтобы не забывала отрабатывать связки, сама придумывала новые и шлифовала, доводя до совершенства. Когда увидимся в следующий раз - не знаю, поэтому должна исходить из того, что обязана дожить до нашей встречи, а чтобы выжить - обязана свою жизнь беречь, защищать и так далее и тому подобное. Разумеется, самый лучший вид защиты - ликвидация тех, кто желает её прервать. Но, если это не по силам - быстрое отступление. Никаких битв до смерти с её стороны, ибо приказ Учителя таков, а обучение надлежит закончить. Я начинаю привыкать к скачкам на Октавии-сан, иначе как можно истолковать то, что на ходу даже о чём-то отрывочно думать себе позволять начал? "Очень отрывочно, скорее это воспоминания вдруг пробивают, и привыкнуть к этому невозможно!" - подумал я, с наслаждением свалившись в траву в лесу, окружающем наш Замок, когда безумие завершилось. В общем, вспомнил я то, что хотел обсудить с Дари, но как-то забыл за тренировками Клэр. О возможности завести свою небольшую скрытую деревеньку в родном мире. В конце концов, если с Конохой дорожки клана Кураре разойдутся, то будет совсем не лишним иметь подготовленный тыловой аэродром, правда? Об этом и заговорил, когда мы, отдохнув и приведя себя в более-менее божеский вид, потопали домой своими ножками. - Мир у нас небольшой, и он давно поделён между Великими державами, - начала в этой своей лекционной манере Дари. Я чуть было не начал закатывать глаза, но подумал, что почему бы и нет? Ликбез по геополитике мне не помешает. Только не теперь, когда я стал главой скрытого Назарика. - Поэтому, вне зависимости от того, где ты организуешь поселение, обязательно окажешься в орбите той или иной элементальной гакурезато. Учитывая то, что уходя из Конохи, ты не планируешь оставаться с ней в дружественных отношениях, тебе придётся "лечь" под её конкурентов, - продолжила она. Хмм, что-то это как-то не радует. Получатся те же яйки, тока в профиль. Да ещё и от центра власти далеко и возможностей на что-то повлиять или быть услышанным вообще крайне мало. - Поэтому могу предложить страну-сателлит Киригакуре но сато, в которой одна из моих личностей занимает должность старейшины и имеет огромное влияние на Каге. - Даруя-сан, а чьим вассалом является Отогакуре но сато? - внезапно поинтересовалась Цуна. Э... а действительно? Дари ухмыльнулась: - Этот хитрец пристроил свою чешуйчатую жопу туда, куда никто не лезет, прямо в главную мировую житницу. Страну Рисовых полей никто не трогает, это Швейцария мира Шиноби. Если же кто-то попытается её под себя подмять - сразу получит во враги все остальные Великие страны. - Поняятно, - протянула моя жёнушка. - А то, что Орочимару-сан туда полез и организовал скрытое поселение - типа ничего? Дари хохотнула: - Ещё как чего. Хирузен задолбался отбрехиваться от дипломатических нот, объясняя что его ученик стал нукенином, а не выполняет волю Учителя, являясь при этой "Рукой Конохи". - Так почему же до сих пор в Ото никто не нанёс визит и не разнёс её к баатезьей бабушке? - спросил уже я. - Конохе этого не доверят, - снова хохотнув, поведала Дари. - а между собой договориться не могут никак. Все опасаются, что, введя в страну Звука войска, конкуренты их уже не уберут оттуда, заполучив охренительный источник продовольствия и лишив его остальных. При этом Змей подколодный ситуацию мутит, склоняясь к договору то с одним, то с другим. - Как долго он сможет ситуацию удерживать, интересно? - вслух задумалась Цуна. - Недолго, - тут же ответила Дари. - Отогакуре так или иначе вскоре снесут, это без вариантов, вопрос лишь в том, кто это сделает конкретно. Поэтому Орочимару рассчитывает её пустить в расход в одной атаке на Коноху. Думаю, для этого, в основном, и создавал. Хера се... Кстати. - "В основном", а для чего ещё? - Посидеть под шапкой Каге, денежек поднабрать, лабораторий тут и там понастроить, профинансировать исследования, вариантов масса, - ответила Дари. Ндаа... Орочимару - воистину Великий Змей. Кучу всего делает, создав скрытое поселение: Хирузена прикончит, бабла наколотит, науку продвинет. Куда мне до этого гения? Учиться нужно и учиться. - Так что у нас по возможным вариантам? - вернул я разговор к главной теме. - Вариантов масса, но все они сопряжены с тем, что твоё поселение окажется втянуто в противостояние между Великими. Выбирай между кем и кем будешь: Кири и Хо, или Кири и Кумо. Сказав это, Дари тихо захихикала, явно очень довольная тем, что моя задница не окажется в тепле и покое. Ну да, девиз Шизуки: "Развитие нон стоп", знаю. Однако, если выбирать из этих двух зол, то... Если покинем Коноху, то у неё на нас будет зуб, и если лишний раз появится возможность сделать гадость - обязательно сделают. Что приведёт к эскалации и невозможности жить более-менее дружно ни под каким соусом. Возможно, лучше будет заиметь тёрки с Кумо? Насколько возможно минимизированные, конечно? Да и факт того, что Кураре в контрах с конкурентами Конохи, будет каким-никаким, а плюсиком в отношениях, позволяя, при удаче, вывести репутацию в нейтральное состояние. - Если выберу "между Кири и Кумо", то? - спрашиваю у Дари, топающей с довольной рожицей. - Есть шикарный вариант, даже несколько, - тут же отозвалась она. - Восточнее страны Воды, немного севернее, есть остров Биклайрандо, на нём несколько стран. "Большой остров"? Судя по тому, что на нём "несколько стран" - он действительно не маленький. - Выбирай любую, но я бы порекомендовала присмотреться к стране Демонов. Страна Демонов? Кстати, название такое себе, ага. Не помню, что там по канону. - Полагаю, название этой страны не от балды взято, при этом Шаатезу там не живут? Дари хохотнула, потом посерьёзнела и выдала: - Лет этак за тридцать до того, как дедушка обратил внимание на то, что в его мире происходит, туда припёрся гость из Хаоса. - Э... - глубокомысленно заявил я. - Демон, причём штучный экземпляр, судя по тому, что в Хаосе на таких информация не нашлась, - продолжила рассказ Дари. - Имя: Морьё, оперирует чем-то непонятным, похожим на техники Дотона и, скажем так, Стихия Тьмы. Когда начал барагозить, наши демоны-смотрящие сработали оперативно, разобрав его на тело и содержимое - запечатали то и другое отдельно. Там ещё люди тёрлись, они потом себе в актив победу и записали. В общем, как он завис в положении задержанного "до выяснения", так до сих пор и висит. Можешь выяснить и решить, что с ним делать. - Хм... - Конечно, любую необходимую помощь выделим, не вопрос. - Ага... Ну, в таком виде разборки с демоном неизвестной силы, природы и возможностей выглядят уже гораздо лучше. Заодно получится так, что окажу небольшую услугу семье Чукчи-сана. - С политической стороны ситуация выглядит следующим образом, - продолжила Дари. - Когда Обито Учиха взял под контроль Ягуру и устроил "веселье" с гражданской войной в Кири, той стало не до усиления сферы влияния в мире или даже до поддержки его статус-кво. Этим, конечно же, воспользовались Коноха и Кумо, с энтузиазмом принявшись перетягивать одеялко на себя. На текущий момент гражданская война закончена, и Теруми предпринимает меры по возврату в сферу влияния отжатого, но дело идёт трудно, даже несмотря на то, что с финансами всё более чем нормально. Ну ещё бы не нормально, если куча кирининов аж поселилась во вселенной Звёздных войн и заколачивает там нереальные, по меркам мира Шиноби, бабки за счёт выполнения заказов. - В таких условиях появление на "Большом острове" союзного и лояльного к Мизу но куни скрытого поселения было бы очень даже кстати. - А почему там нет такого? - подала голос Цуна. Отличный вопрос, кстати. - Потому что Кири и Кумо изо всех сил препятствовали появлению таких, - ответила Дари. Мы дошли до Замка, народ нас встречал, поэтому разговор пришлось отложить. Продолжили на следующий день, после совместной тренировки, где мы вдвоём с Цуной повоевали против Дари. - Дари, а что означает в переводе на человеческий язык "Кири и Кумо изо всех сил препятствовали появлению гакурезато на Большом острове"? Их вырезали? - В том числе, - кивнула малявка, - хотя, в основном, старались удавить экономически или устроить переворот с посадкой на место главного своего ставленника. Гражданские войны никому на пользу не идут. Но ваши вассалы на вас лапки не задерут, да и никому это сделать не дадут. Наши вассалы - это точно, не задерут. Никому не дадут... Хм, а кому это, собственно? - Кому не дадут? - озвучил вопрос я. Дари одарила меня ласковой улыбкой: - А ты что, решил одними девчонками-мечницами гакурезато заселить? - Нуу, Сакамото ещё... - начал говорить я и осёкся. Действительно, кто ещё? Тех же Сакамото - чёртова дюжина всего и их в мире Воплощений зверски не хватает, куда на фиг, и в каком количестве, я их заселю? Кроме мечниц-Клейморок, реально пока некого. Разве что набрать народу в мире Шиноби, а уж они-то как раз могут попытаться власть в образовавшемся гакурезато отжать. Собственно, сдалось мне это скрытое поселение в мире Шиноби? - Ладно, отдохнули уже, продолжим? Уловив то, что идея создания своего скрытого поселения в мире Шиноби мне разонравилась, Дари сама подняла тему вечером. - Если всё же решишься, то можно будет хорошо пристроить любезных твоему сердцу Узумаки. Узумаки? - Причём здесь Узумаки? И разве им плохо в Конохе? Дари едко усмехнулась: - А ты как-нибудь поспрашивай своего друга и имото, узнаешь много нового про то, как им живётся в союзном Узушио поселении. Так-так... Что-то я опять под самым носом проглядел. - Может, скажешь сама? Дари рассмеялась: - Скажу, конечно, если так хочешь. Выражаю внимание и готовность слушать всем своим видом. - Тебя никогда не удивляло то, что к Наруто жители Конохи относились весьма недобро, даже били? Есть такое. - Да. Называть демоном носителя биджу и провоцировать его на то, чтобы выпустить, смахивает на крайний идиотизм. - А то, как обращались в скрытой Траве с Карин и её матерью, тебя не заставило задуматься? - хитро прищурившись, задала следующий провокационный вопрос малявка. - В Траве даже к своим относятся как дерьму, - мрачно ответил я, вспоминая тягостные впечатления от посещения селения этого союзника Конохи. - Красноволосых или с фамилией "Узумаки" в мире сейчас насчитывается порядка ста двадцати человек. Сразу после разгрома Узушио их было более трёх тысяч. Почему, как ты думаешь, они не образовали новое скрытое поселение? Народу у них более чем хватило бы для этого. Вот не знал я, что их было так много, но если так, а причин сомневаться в точности сказанного Даруей-сан у меня нет, то... Действительно, почему? - Почему же? - Потому что их вырезали сразу же, как только они пытались это сделать, вот почему, - бухнула Дари. Э... - Но зачем? - изумилась Цуна. - Скажите-ка мне, какое у Узумаки было почётное прозвище? - ёрнически поинтересовалась Дари. - Эм... "Красноволосые демоны"? - Правильно! - сделала победный жест малявка, после чего приняла на себя вид строгой училки: - А скажите-ка мне, за что дают почётный титул "Демон"? Мы с Цуной переглянулись. Судя по её глазам, она тоже не понимает, что такого в этом именовании. Да часто оно звучит то здесь, то там, многие техники шиноби имеют в своём названии это слово в том или ином варианте. - Вижу, что не очень доходит, - с притворным сожалением вздохнула малявка. - Никого хорошего демоном не назовут и ничего полезного для жизни и здоровья - тоже. Например, Момочи Забуза получил прозвище "Демон кровавого тумана" не за то, что переводил кошек через дорогу или снимал бабушек с деревьев, а за то, что в одно рыло перерезал весь свой выпуск в школе. Однако... Техники шиноби вообще крайне редко полезны для здоровья, а те, которые в названии имеют "Демонический" и вовсе отличаются убойностью. Например, демонические иллюзии клана Курама, убивающие их жертв так, как будто те попали на кунай или во вражеское ниндзюцу. Узумаки - "Красноволосые демоны". Демоны? - Их так прозвали не за крутость в боях? - осторожно интересуюсь я. Дари паскудно улыбнулась: - У тебя очень малый стаж, как у полевого шиноби, но... Ты много слышал историй о столкновении с шиноби иных деревень, закончившихся гибелью бойцов с одной или обеих сторон? Если дело не касается войны или нукенинов, конечно. Я задумался, вороша память. - Возможно, слышал не те истории, но вроде как таких почти не попадалось. Ну, если это не заказ на убийство конкретного шиноби или команды, конечно. Цуна, сосредоточенно копавшаяся в памяти, кивнула, показывая что у неё примерно такой же результат. - Это потому, что убийств шиноби разных деревень избегают. Например, если нужно убрать какого-нибудь гражданского, у которого охрана из шиноби, или добыть документы, или ещё что, то охрану стараются обойти или нейтрализовать без смертоубийства, - пояснила Дари. - При этом гражданских валят, не задумываясь. Узумаки были крайне неразборчивы в лучшем случае, а в худшем - могли даже наплевать на цель миссии, лишь бы убить чужих шиноби. Ничего себе. Их прозвали демонами за жестокость? Или зловредность. Но... - Зачем им это было делать? - спросила Цуна, опередив меня чуть-чуть. Дари вздохнула: - Ты знаешь, какая скрытая деревня была создана первой? - Лист конечно - удивилась столь очевидно-глупому вопросу Цуна. - Нет. - коротко обломал её я. - Нет? - Первой была Узушио - деревня клана Узумаки. - я криво усмехнулся: - Как звали жену первого Хокаге? - вопросила мелкая. - Мито... Узумаки... - тихо пробормотала Цуна. - А из какой занюханной деревушки появилась сия дамочка? - улыбочка Дари стала ещё шире. - Узушио, - твёрдо ответил я, отводя огонь на себя. - Узушио было чем? Мелкой деревенькой или Скрытым поселением Великого клана, жившего в нём к тому моменту не одну уже сотню лет? - Великим гакурезато? Дари кивнула, погасив мерзкую улыбочку: - Именно. Единственным в мире, причём мировым гегемоном, диктующим всем остальным как жить, как сидеть и чем пердеть. Не женись Хаширама на принцессе Узумаки - хрен бы ему разрешили строить Коноху. Собственно говоря, разрешили Мито завести себе песочницу, а не Хашираме построить Великое поселение шиноби. - Хрена себе, - пробормотала себе под нос Цуна, ошарашенная таким взглядом на историю, которую нам преподавали в школах Конохи под сильно иным соусом. А ведь действительно, каким образом Коноха - Первое Великое поселение, если Узушио уже было? - Но, как же... Если Узушио не давало разрешения на организацию кланов в гакурезато... они же всё равно начали появляться, как грибы? - снова подала голос Цуна. - Сенджу Хаширама был одержим идеей изменить мировой порядок и Мито свою совратил, - сообщила Дари. - Вместе они придумали способ ловить биджу и запечатывать их в шиноби. Ну а против таких ходячих бомб Узушио уже поостереглось ходить в атаку после пары запусков биджу в бой. Но не подумайте, что были этим сильно довольны. Теперь представьте себе эту картину. Узумаки, сумевшие в своё время наладить хоть какой-то контакт с самой Шинигами, овладевшие божественным искусством фуиндзюцу, имеющие бесподобные запасы чакры, живущие в разы дольше прочих наконец... Они задолго, за сотни лет до всех остальных, построили своё Великое скрытое поселение, и потому считавшие себя самыми умными, стали вдруг вынуждены считаться со всяким мусором. Конечно, они стали убивать чужих шиноби при каждом удобном случае! - Мля... - высказался я при молчаливой поддержке жены, разделившей моё мнение. - В так называемом "союзе" Узушио и Конохи отношения были куда как больше похожи на таковые между господином и слугой, что не могло не тяготить Коноху. - Поэтому Коноха не спешила на помощь Узушио, когда ту брали штурмом? - поинтересовался я. Дари снова гадостно улыбнулась: - Представь себе, что совесть Конохи именно в этом чиста, как только что выпавший снег. - Э... Это как? - А как тогда? - Самомнение. Главе Узушио, безумно любившему свою дочку Мито и потому спускавшему ей с рук все "шалости", в результате которых появились Великие деревни и элементальные страны, было впадлу звать на помощь. Он дотянул до того, что получилось в итоге. Атакующие применили своих джинчурики-смертников, проломив защиту островов - небольшие окошки, но нападающим хватило, чтобы протащить армии вовнутрь периметра защиты. Зов о помощи отправился в Коноху уже тогда, когда ничего сделать было нельзя, даже если бы листовики появились немедленно. Глава гакурезато погиб, до последнего сдерживая армии Кири и Кумо. Более трёх тысяч красноволосых носителей крови Узумаки сумело уйти живыми, погибло менее двух сотен, положив при этом двенадцать тысяч атакующих их шиноби. Да ёб жеж... Погибло так мало, уцелело так много, как можно было не отстроиться заново, если армии нападавших были обескровлены столь капитально?! Этот вопрос мы с Цуной и задали. - Семья, главенствующая в период всей этой байды, утратила доверие. - пояснила Дари. - Наследственная передача власти может привести "на трон" откровенного дурака, что в данном случае и произошло. Тогдашний глава позволил поднять голову всем, кого Узумаки до этого сотни лет гнули и даже позволил им выпнуть свой Великий клан с родных островов. При этом сам сумел сдохнуть и положить элиту Клана. Ну а потеряв Родину, семьи выдали вотум недоверия тогдашней главной семье и принялись яростно тянуть одеяло каждый на себя. В итоге Великий клан распался на три крупных группировки и несколько мелких. Наиболее крупная, более восьмисот человек, направилась в Коноху, остальные рассеялись по миру, пытаясь отстроиться заново. Им тогда в голову не приходило, что начнётся уничтожение Узумаки, а ведь практически у всех шиноби в мире был к ним очень немалый кровавый счёт, - Дари хмыкнула. - Его и предъявляли налево и направо, хотя это обходилось чрезвычайно дорого для мстителей. Многие кланы сдохли, надорвавшись на своей мсте, но Узумаки в итоге всё же были выбиты почти до последнего человека. - Восемь сотен Узумаки в Конохе? - поразился я. - И всех их Лис разом уничтожил? Да разве... По лицу Дари поползла ну очень кривая ухмылка и я умолк, не договорив. - Узумаки, придя в Коноху, начали себя вести как сиятельные господа, снизошедшие до халупы, в которой живут их слуги... - заговорила она, и мне начало становиться слегка дурно. - Спесь, наглость и применение силы при малейших признаках неповиновения были нормой для них. Понеслась волна того, что называется словами "Рейдерский захват", а несогласные отдавать свой бизнес за бесценок гибли. Разумеется, это произошло после того, как Хирузена выпнули с места хокаге, заменив его на домашнего питомца Узумаки Кушины - Намикадзе Минато. В ответ Узумаки взялись частенько погибать на миссиях целыми командами. Разумеется, красноволосые принялись устраивать репрессии, зачастую не особо разбираясь в том, кто виноват, а кто не очень. Половина населения Конохи была уверена в том, что Девятихвостого спустили с цепи Учиха, сделав это для того, чтобы прекратить тиранию Узумаки. Кто-то за это осуждал клан Учиха, но большинство винило Узумаки. Малявка пожала плечиками: - Квартал Узумаки легко выдержал истерику биджу, долбившегося в его защиту, но удивительно ли то, что под шумок этого нападения все Узумаки вдруг вымерли? - Корень? - спросил я, сложив два и два. - Корень, - кивнула Дари. - На диво чисто и чётко выполненная ликвидация очень сильного и многочисленного противника. Операция, которая была проведена с таким блеском, что сильно подняла репутацию и общественное положение Данзо. Когда был поднят вопрос о ликвидации клана Учиха, никто всерьёз даже не рассматривал вариант, по которому Учиха выживут и устроят гражданскую войну, поэтому Шимура достаточно легко получил "зелёный свет". - Собственно, так и получилось, - пробормотал я. - Но зачем уничтожать Великий клан? Они же основатели Конохи вообще? - Хм, - опять эта глумливая улыбочка на личике Дари. - Вообще-то считалось, что основатели Конохи - Узумаки, остальные - так, приблуды, которых пустили на коврик в прихожей. - Это как? - удивилась Цуна. - Узумаки Кеничи, тогдашний глава клана, просравший в итоге все полимеры, сделал подарок своей любимой доченьке - Узумаки Мито. Хочет девочка поиграть в Хозяйку Великого поселения шиноби - он это устроит. Сенджу Хаширама при ней был консортом, наложником, а не полноценным мужем, как это преподносят на уроках истории в Конохе нынче. Клан консорта-наложника находился в Конохе на птичьих правах фактически, а уж Учихи и вовсе не тянули даже на бедных родственников. Дружки наложника, которым разрешили стать слугами. Про всяких там Сарутоби, Шимура и прочих, можно даже не упоминать - вообще бомжи убогие, которым разрешили мелко суетиться у ног. Учиха попытались подняться до декларируемого всем положения "учредителей скрытого Листа", пользуясь приятельскими отношениями жены Фугаку и Кушины Узумаки. Младенца Наруто пытались с этой целью захапать, но им напомнили, что их статус - фикция, нарисован чисто для того, чтобы переписать историю так, как выгодно всем этим "понаехавшим" кланам. Учихи успокаиваться не желали и топили за то, чтобы занять "законное положение" хозяев поселения, поэтому их ликвидация стала вопросом решённым. Ничего себе, история... После длительного молчания, получившегося в результате переваривания такой информации, я попробовал подытожить ситуацию: - Получается, что Узушио занимает в истории мира такое же положение, как Рим в истории мира Кейпов. - Да, - согласилась Дари, - так и есть. Причём прямой и неоспоримый наследник династии императоров этой империи жив и здравствует. - Узумаки Наруто. - Наруто, - кивнула она. - Имеющий права на весь мир. Некогда принадлежавший его клану безраздельно. - Ну... дела. Ничего себе скелеты в шкафу у имото и Минору-сана. - Ага. Очень многим не по нутру то, что наследник жив и теоретически может предъявить права на всё, что угодно. Желающих стереть Узумаки в порошок - всех, до единого, всё ещё хватает, хотя количество народу, помнящих их жестокость, с тех пор сильно сократилось. Попытки провозглашать возрождение клана Узумаки для таких - круче, чем красная тряпка для быка. До поры, до времени, Наруто и остальные прикрыты покровительством Дансу но Итами и Конохой в целом, но это лишь на время, - оптимистично улыбнулась Дари, явно предвкушающая массовую резню. - Подготовка к четвёртой мировой шла полным ходом, но внезапное объявление о том, что Узумаки Наруто взялся возрождать свой клан в Конохе, расклады резко поменяло. Кумо, примерявшее зубы к Кири, начало смещать вектор своей агрессии на страну Огня, это актуально и для Ветра. Для Камня ничего особо не изменилось, просто добавились конкуренты в деле кромсания Листа. Я чуть не подавился. Ну ни хрена себе - Коноха из-за объявления возрождения клана Узумаки подвергнется атаке не одной, а сразу троих великих гакурезато? На месте Хирузена я бы отпихивался от Наруто, Минору-сана и Карин руками и ногами. - А Кири? - подала голос Цуна. - Учитывая то, что первым советником Мизукаге является ваша подружка, - Дари подмигнула и показала зубки в улыбочке, - наклёвывается союз между Кири и Конохой. Хм, три Великих гакурезато против двоих? Это уже начинает выглядеть далеко не так нехорошо, как до этого. Однако, Кири сильно ослаблена, даже если учитывать то, что Даруя-сан в её составе. Гораздо проще было бы избавиться от Узумаки, убрав ту самую "красную тряпку" от взглядов бычар типа Эя и Расы. С одним Камнем драться куда проще, чем с этой оравой. Собственно, Дари как раз и мне и предлагает это сделать... Эмм, я что-то не понял: - Дари, а почему ты стараешься меня убедить спасать Коноху от больших неприятностей, принимая удар на себя? Личико малявки приняло задумчивое выражение: - Почему же спасать, да ещё и "принимая удар"? Тряпка, которой быка дразнят - её туда-сюда мотают, бык же бегает за ней до тех пор, пока удар ему не нанесёт тореадор. Смертельный удар. То есть... - Ты предлагаешь создать малое скрытое поселение в стране демонов для того, чтобы оно стало отвлечением внимания для Молнии, Земли и Ветра? А пока они пытаются его стереть в порошок - ... хм? Дари как-то медленно и неопределённо кивнула: - Что-то вроде того. Я подумал... - Но зачем тебе это? Она вздохнула, потом внезапно опять заулыбалась: - В данный момент под нами практически напрямую только Кири, а должны быть все Великие скрытые поселения. Подминать их проще тогда, когда у них дела идут не очень, понимаешь? Ндаа, ещё как понимаю. Дари же продолжала: - Опять же, поднимать своих в условиях большого замеса всех против всех также намного проще. Да? А мне показалось... - Каким образом клан Кураре поднимется, если на него откроют охоту три из пяти Великих гакурезато? Цуна тоже с большим интересом воззрилась на малявку. - Пф, никто не говорит что вам нужно принимать удар на грудь и превозмогать, - Дари махнула ручкой этак пренебрежительно. - Дать серию тяжёлых боёв тем, кто придёт зачищать остатки Узумаки, попутно продемонстрировав то, что вы двое - дзинтюрики Морьё. Дело хорошее, репутацию вам, ребята, поднимет очень крепко. - Э... - заклинило меня, зато Цуна живенько попросила уточнить: - Заку и я - дзинтюрики Морьё? Дари энергично кивнула: - Да! Про этого демона никто ничего толком не знает, его сила не от мира сего и очень необычна. Совсем как ваша ёки. Вы с ним порешаете так или иначе, всем будет объявлено что в Кураре Заку и Цунаде этого самого Морьё по половинке запечатали те самые Узумаки. После этого ваш арсенал возможностей Высших Существ Назарика можно будет выдавать за эту самую силу смело, никто никак не проверит, а иных правдоподобных версий попросту не будет. Блин, вы вообще подмять под себя весь Большой остров сможете, образовав ещё одну Великую державу, почему нет? Трах-бабах и на карте мира появляется Великая держава, ака Страна демонов... - Но у нас попросту не хватит народа! - возмутилась Цуна. - С одними Клейморами, тем более что их мало, Великое гакурезато не создать! - Фигня вопрос, - не согласилась Дари. - Узумаки те же, нежить из Назарика, а кроме того - в мире существует множество неприкаянных кланов, которые с радостью лягут под Узумаки. - Но ты же сказала, что их уничтожить хотят? - удивилась Цуна. - Хотят многие, да, - подтвердила Дари. - Но это те, кто сейчас у власти. Те же, кто придавлен - с удовольствием станут Слугами Узумаки, чтобы устроить козью морду тем, кто их нагнул после того, как Узумаки сошли со сцены. Ооо, блин... Почему мне кажется, что Дари подбирает аргументы для того, чтобы как следует повеселиться, устроив эпичный замес? В котором сама примет живейшее участие прямо в первых рядах. Как бы там ни было, а мой опыт общения с семейством Чукчи-сана подсказывает, что задумка эта будет воплощена в жизнь так или иначе. Учитывая, кто в ней заинтересован - воплощение будет очень удачным для тех, кто на стороне задумавшей. Для остальных - как придётся... Поэтому выбора считай, что и нет. Если не привлекает мазохизм, конечно. - Ладно, - вмешиваюсь я в препирательства девиц. - Как предполагается выдерживать атаки Великих гакурезато? - Очень просто, - улыбнулась мелкая. - Создаёте поселение действительно скрытое, а на виду оставляете отлично укреплённый форпост, великолепно подготовленный к отражению атак. Когда его, превозмогая изо всех сил, всё же уничтожат - создаёте другой и так далее. - Если использовать порталы, - задумчиво глядя в небо, молвила Цуна, - то ничего сложного. Хм, действительно. План Дари в целом понятен, и ничего невыполнимого я не вижу. Однако... Нда. Иногда я забываю о том, кто есть Дари, Ксю-чан, Шизука и Чукча-сан. В том плане, что они разговаривают как люди, ведут себя как люди, понятные в общем и целом. Но они и близко людьми не являются. Жизнь для них - игра, а миры - площадки для игр. Люди и даже демоны - фигуры. Хотя нет - мы, Кураре, приглашены в игроки. Будь я обычным шиноби, живущем в мире Шиноби, узнавшем вдруг о положении дел и о том, что с моей жизнью и жизнями моих родных, близких и дальних заодно, играются вот так вот - возмутился бы. И был бы неправ... Мир создан Чукчей-саном, и делать с ним он и его семья, могут всё, что захотят. Им не нужны ни еда, ни деньги, ни ресурсы - только Игры. Ну а те, кто его населяет - их никто не звал, силком не затаскивал и тем более не удерживает. Не нравится - встали и ушли. Не можете? А кто вам виноват? Правда Богов, она такая вот... Да и, если смотреть помельче, то кто будет заставлять всех этих шиноби лезть в драку? Ну возрождается клан Узумаки, и что с того? Обязательно надо бежать в атаку с кунаями и ниндзюцу наперевес? Сами полезут. - Ну и кроме того, - с довольной моськой закончила Дари, - не забывайте, что войну начнут Акацуки, и всем быстро станет не до вас. Кроме того, будет шанс отлично приподняться в плане репутации на ней. Ндаа... Чем больше замес - тем веселее. Дари такая Дари… После такого аргумента, последние возражения как-то сами собой отпали, оставалось лишь уточнить детали плана. На Острове мы провели более трёх месяцев. После визита в Организацию Цуна развила довольно бурную деятельность, катаясь на Октавии-сан туда и сюда, эти двое нашли друг друга. Я поинтересовался, чем они заняты, и получил ответ, что присматривают места, где можно будет организовать ещё такие вот Замки. На предмет развития промышленности, ага. Римуто-сан только "за", ему с экспорта наших товаров на материк денежка капает неплохая, так что... Подходящих мест нашлось аж пять, и моя мысль о том, что переселенцев из мира Кейпов сюда возить не буду, подверглась очередному пересмотру. Местные-то с техникой не дружат совсем, для них ветряная мельница - это ветряная мельница, никак не догоняют, что её можно переделать в водяную, или вообще в паровую турбину. По их менталитету - объект цельный и не подлежит никаким пертурбациям, только ремонту. Уж бился я с ними, бился - только двое из местных вроде как въехали в концепцию того, что отдельные узлы и детали - это, биджу побери, тупо отдельные части, с которыми делай что хошь. Люди из мира Кейпов такое с молоком матери всосали, им ничего объяснять долго и нудно не нужно. По этой самой причине, состоялась разгрузка из моих "переселенческих свитков", цикл лекций на тему "чем различаются мир Клеймор и мир Воплощений". Без сильно "кровь-кишки" подробностей, конечно. Первые поселенцы высадились в мире Воплощений и письма успели написать, которые я в мир Кейпов перенёс, так что теперь уже просто высадить народ в мире магии не выйдет. В общем, подавляющее большинство предпочло отправиться туда, где уже высадилась кучка соотечественников, поэтому отправились обратно в свитки, но наблюдение за тренировками наших замковых Клейморок дало неплохой пропагандистский эффект. Ирэн быстрый меч реально впечатляет, да. Ну и наши новенькие, начавшие тренировки - тоже. Таки девчонки лет этак четырнадцати, весело бегающие с брёвнышками на плече вокруг Замка - это смотрится сильно. Из двух сотен рыл остаться в мире Клеймор пожелали всего три десятка, половина из которых возжелали стать Воителями (молодняк, фигли), но и то хлеб. Срок нашей задержки в мире Клеймор обуславливался, в основном, тем, что необходимо было получить данные по приживлению мяса "дракогусениц" производства Пан-пан вместо драконьего, а такое не враз проявляется. Регулярно списывался с Даэ-саном, и когда первые результаты получили статус более-менее достоверных - сгоняли в Организацию ещё раз, типа своими глазами хотим посмотреть. Собственно говоря, Даэ-сан меня и сам пригласил - у него же моей сенсорики нет, да и ни у кого на чакру нет. Три недели на визит, практически весь я посвятил тренировкам Клэр. Девка сумела приоритеты в своей блондинистой голове расставить правильно и уже не брыкалась на тренировках. Сжимала зубки и выполняла то, что говорю, до исступления. Чудо-ученица, когда вот такая вот. Многого по работе мечом я ей дать не мог, поэтому сосредоточился на тайдзюцу и на том, как можно применять меч нестандартно. То бишь нанесение вреда супостатам рукоятью, крестовиной, использование меча как рычага, как инструмент для создания ловушек. Конечно, Пробудившимся пофиг, хоть лавину в горах на них спусти, но йома упавший на башку камень прибить вполне может. Ученица жадно впитывала науку, более ничего не крякая на тему "этим йому не убьёшь"... Интересно, что из неё получится в итоге? Мясо "дракогусениц" оказалось вполне себе "рабочим", но всё же недостаток у него есть. Мощность выхлопа "драконьей чакры" поменьше примерно на треть в сравнении с мясом настоящего дракона. Что, в принципе, нивелируется имплантацией "стейка" потолще, вот и всё. Однако, возможно такое, что необходимыми "волевыми характеристиками" для сдерживания йома это мяско не обладает, но это возможно будет выяснить лишь через пару лет, а настолько мы задерживаться не собирались. Отбытие из мира Клеймор получилось несколько суетным. Дело в том, что Цуна возжелала нанести визит в Хейвен. Причина всё та же - ревность меня к мирам, которые я "имею" без неё. Аргументы типа "Цуна, мы ж скоро забудем, как себя вести на Родине" воздействия не поимели, жёнушка в ответ на это сказала "мы совсем ненадолго, глянем одним глазком - и всё". Ну что тут скажешь? Кроме этого, были и иные аргументы, весьма увесистые. Такие как: совершенно иная магическая школа, работающая на мане; возможность нехилых открытий на основе обыденных для Хейвена вещей; желательность вербануть и перетащить в мир Воплощений пары-тройки Хейвенских магов. "Полёт" через Хаос в индивидуальных магических "капсулах" до "мелководья" у Шаатора на этот раз получился намного спокойнее. Интересно, чем и как обуславливается "погода" в Хаосе? Невыразимо словами, насколько приятно входить на своё бывшее место работы, зная, что тебе не грозит залететь по следующему вызову ни в какую задницу, о которой ты до сегодня не имел ни малейшего понятия. Поэтому я улыбался, топая по сектору Внешних призывов, и уж совсем расцвёл, войдя в транспортный зал. Я здесь чисто для того, чтобы сгонять в Хейвен, по вызову из пентаграммы, оформленной чисто для меня. Вот так-то. Пообещал оператору, роль коего исполняет красный абишаи, больших проблем в том случае, если что-нибудь перепутает и зашлёт не туда, после чего со спокойной душой вступил в пентаграмму. Транспортный туннель собственноручно начерченной и запитанной воспитанными мной магами пентаграммы - комфортен, хотя до "персональной капсулы" и не дотягивает, конечно. Зато путешествие по нему намного быстрее, минута-другая - и я на месте. В подвале здания, служащего базой клана Кураре в Хейвене. - Босс? - слегка недоверчиво поинтересовался Рон. Остальные как-то настороженно меня разглядывают, включая старикашку Рата. - А ты кого ждал, интересно? Симпатичную суккубу? - задаю встречный вопрос. - Босс, - расслабился парень, и тут же спросил: - А кто такая "сукк..", ээ? - Суккуба - это очень красивая демоница, которая... - я задумался, как бы объяснить роль этих демониц. - Типа как шмара для мага. - Ага, - медленно врубался он, пока я вырубал питание и выходил из погасшей пентаграммы. - Босс, - влезла одна из девчуль, - а демоны-шмары для магичек бывают? - Инкубы, - ответил я на автомате. - А тебе что, обычных парней не хватает? На это Висса усмехнулась и, косясь на Рона, ответила: - Да вот, охота попробовать как оно с настоящим мужиком, а не сопляком, который раз-два - и закончил. Парень вспыхнул лицом, открыл рот и... молча захлопнул обратно. Гм, ну это их личные дела. - Сколько меня не было? - сразу решил приступить к делам я. - Срочное что-нибудь, что мне нужно знать, есть? - Обучение новому будет? - сразу же нашёлся старикашка Рат, до этого разглядывавший меня этак недоверчиво. Собственно, он и сейчас разглядывает так, странно. Киваю: - Будет. А что ты на меня так смотришь? Изменилось что-нибудь? Старикашка чуть помялся, да и остальная команда тоже излучает некоторую неуверенность. Любопытно, что им не так в этой картине? - Ты ощущаешься сильно иначе, чем вчера, - наконец, родил Рат. - Пфф! - продемонстрировал я своё отношение к вопросу. - Сколько меня не было? - Ночь всего, - подала голос Хлоя. - Это для вас "всего ночь", а для меня - почти год. Или год с небольшим. Кстати, да - сколько по личному времени меня не было в Хейвене? - Ничего себе, - высказался Фил. - Тогда понятно, почему так. Кстати. - "Так" - это как? - решил уточнить я сразу. - Внешне изменился, не? - Не сильно, - подала голос Сьюзан. - Только взгляд стал... Она помолчала, подбирая слова, но за неё договорила Висса: - Цепкий такой, как будто насквозь им протыкаешь. - И сила сильно выросла. - вставил слово Рон. - Насколько сильно? - Примерно наполовину от того, что было вчера, - негромко сообщила Сьюзи, потому что все выжидательно вперились в неё. А, ну да, она же здесь лучший сенсор. - И ещё: как будто тебя стало двое... Нет - как будто с тобой тень. Не знаю, как сказать. Личико смущённое, девушка действительно в смятении и вообще непонятках. Ну да, чакру мою все местные маги и так чувствовали, а теперь у меня ещё и магическое тело есть. Киваю, чтобы ободрить: - Я, кажется, понимаю в чём дело. Не волнуйся, так и должно быть. Однако, если нет ничего срочного у народа, то у меня - есть. Персональная транспортная пентаграмма, настроенная на Цуну, и лучше не откладывать в долгий ящик её начертание. Оглядевшись по сторонам, вздыхаю. У нас тут тесно стало: "куклы", энергосистемы здания, то да сё - места очень мало. На небольшую пентаграмму место ещё найду, но нужно будет что-то думать на будущее. - Народ, мне нужно будет ещё одну транспортную пентаграмму нарисовать, это дело долгое, так что если есть что-то срочное - говорите сейчас. Народ похлопал глазами друг на друга, Висса предложила: - Я сбегаю, спрошу у Винсента. Киваю: - Ага, давай. Ничего срочного не нашлось и у моего зама по "крутым делам", поэтому я попросил не беспокоить и занялся делом. Вычерчивание относительно несложной пентаграммы, здесь я решил не ставить "спиннингов", потому как не уверен в том, что в Хаосе удастся отличать их от тех, что включены в Замке мира Клеймор, заняло час времени примерно. Подключение к общей энергосети дома, и вуаля - Цуна меня обнимает, быстро целует, после чего с любопытством бросает взгляды по сторонам. - Заку, а это зачем? - тыкнула пальчиком она в сторону одной из "кукол". - Ммм, расскажу и покажу, но попозже, ладно? Сначала представлю тебя народу, ага? - Хорошо, - согласилась моя благоверная. - Я - типа "твоя женщина", не жена и не наложница, так? Инструктаж и общую информацию по социальной теме в Хейвене мы проводили, конечно. - Верно. По "понятиям" жениться нельзя, а наложница не может быть полноправным человеком, потому как "шмара". - Я - демон, а не человек, - хихикнула Цуна. - Может, мне показать им тело из Назарика? Кстаати, а ведь идея. Все бандарлоги и так в курсе моей демоничности, возражений или недовольство по этому поводу никто не высказывал, так отчего бы и нет? Ну а Цуне сразу, на старте, такая демонстрация добавит авторитету. Да и вообще интересно, как отреагируют. - Валяй. Жёнушка прикрыла глазки на секунду... С лёгким хлопком худенькая девочка стала вдруг молодой тифлингиссой. Даже с виду опасной, как крупный хищник - сильный и быстрый. Открыв глазки, сия хищница показала в улыбке два ряда аккуратных заострённых зубок: - Какой необычный здесь фон... Ммм, это только в здесь, в подвале, или везде так? Пожимаю плечами: - Я тоже почуял, как только с магическим телом сюда перенёсся, но времени разбираться не было. Попозже это дело, ладно? - Конечно. Поднявшись на первый этаж, мы с Цуной произвели среди народа фурор. Я не скрывал среди бандарлогов то, что являюсь демоном, и часто использовал Хенге, но в виде именно прям демона не расхаживал. Цуна же, явившись народу в виде полукровки дроу и классической демонессы, вызвала у людей испуг с активацией хватательного рефлекса. Руки хватались не за неё, конечно, а за рукоятки кинжалов и мечей. Ну и прочие атрибуты сцены "не ждали" в наличии тоже есть: такие, как расширяющиеся глаза, отвисающие челюсти, ограждающие от беды жесты, типа "перекрещения". Собрав народ в нашем местном культурном центре, в смысле на кухне, выполняющей заодно функции столовой и актового зала, представил всем Цуну как "свою женщину", сообщил что она не имеет привычки кидаться на людей с целью вкусно покушать, или ещё какой, о которой тут почти все парни думают, я же чувствую своей эмпатией. После представления попросил её принять человеческий облик. Цуна немедленно приняла вид хрупкой человеческой девочки, только-только начавшей превращаться в девушку, то есть "как в Конохе". Ещё раз проехал народу по ушам, на этот раз зайдя с иной стороны. Сказал, что как бы Цуна ни выглядела - она всё та же демонесса, и никому не советую выказывать в её сторону пренебрежение или, не дай боги, подкатывать яйки. За первое она сама прибьёт, за второе - я лично оторву то, что мешает думать верхней головой. После "брифинга" народ распустил, оставив при себе Винсента и Рата. С ними и Цуной завалились в мои "апартаменты". Мужикам было странновато докладывать мне о том, что в каком состоянии, ведь для них я отлучился только вчера. Конечно, они в курсе того, что для меня лично прошёл, грубо говоря, год, но всё равно. Я предложил доклад производить в форме рассказа о нашем житии-бытии Цуне как новенькой, которая вообще только что появилась и ничего почти не знает, так оказалось всем проще. После доклада Винсент и Рат ушли, а Цуна, оглядевшись в квартире, занятой мной по праву нового вожака банды, заметила, что тут чувствуется женская рука. До того, как пройти инициацию в Ёма, Цуна, как и любая нормальная девушка, ревновала меня ко всем иным особям женского полу, поэтому я ей не рассказывал о своих местных интрижках, а после как-то не подворачивался повод, но сейчас... Рассказал ей о том, как ко мне подкатили и устроились в моей койке сначала Висса и Хлоя, потом к ним добавилась Сьюзан. Всё это привело Цуну в настроение ещё лучше, чем было, а было оно и без того весьма неплохое, и жёнушка объявила мне то, что мы здесь задержимся на срок, достаточный для того, чтобы она как следует всех троих распробовала. В компании со мной, конечно - она поделится. Понятно, тройнички. Но это означает заодно и то, что мы здесь застряли на пару недель, никак не меньше, ибо Цуна процесс распробования не любит комкать, ей подавай с чувством, толком, расстановкой. Ну а пока... Пока нам предстоит учить и учиться. В том плане, что мне предстоит рассказывать все детали местной бандитской экономики ей, а Цуна будет по ходу дела ликвидировать мою экономическую безграмотность. Она, конечно, не гуру в этой теме, но наблатыкалась изрядно, а учитывая то, что делала это из источника знаний в мире Кейпов - это более чем серьёзно для местных реалий. На моё осторожное замечание о том, что здесь как бы совсем иной мир, и многие знания из мира Кейпов попросту неприменимы из-за отличий как в менталитете людей, так и в материально-технической базе, Цуна закатила глазки и начала грузить. Благо хоть не менторским тоном Дари, а живым и непосредственным. - ...товар и деньги. Всё то же самое, Заку, а средства производства, транспортировки, налоги, законы и пошлины - всего лишь переменные в уравнении, понимаешь? Я покивал. Конечно, понимаю, чего же тут не понять? Однако, последующая небольшая лекция меня слегка выбила из колеи. Я как бы знал, что бумажные деньги, а в мире Кейпов ещё и электронные, обеспечиваются золотом и тому подобными "твёрдыми" вещами, но по её словам, это не совсем верно. Деньги, какие бы они ни были, сами по себе - ничто. Золотом не прокормишься, в него не оденешься, водопровод оно не заменит и подтяжку морды лица им не сделаешь. Чтобы золото и деньги, которым оно обеспечивается, имели ценность, нужны товары и услуги, которые можно на них обменять. Золото имеет совершенно разную ценность от мира к миру, даже нулевую, а кусок мяса ценен везде и всюду, где есть те, кто его будет кушать. В общем и целом, уровень жизни измеряется количеством и качеством вещей, а также услуг, которые имеет индивид в том или ином обществе, а не количеством и чистотой кругляшей из жёлтого металла. Богатство же, как и бедность - понятия сугубо относительные. Например, даже весьма небогатые люди мира Кейпов, находящиеся на грани с понятием "бедность", обеспечены услугами и товарами намного лучше, чем тот же император-красавчик в мире Воплощений. У Зиркнифа в окнах стёкол до недавнего времени не было, не говоря уже о таких вещах как водопровод с горячей и холодной водой, притом, что он считался одним из самых богатых людей мира. Для сравнения можно взять семью Эбертов до того, как в неё три Губителя добавились - вот они давно и прочно висели на грани понятия "бедность". При этом, у Эбертов был автомобиль, электро и водоснабжение, телевизор с двумя сотнями каналов, компьютер и интернет. Ощутите, блин, разницу, между нищебродами из мира Кейпов и чуть ли не владельцем одной из супердержав мира Воплощений. Просто Зиркниф имел куда как больше вещей и услуг, чем подавляющее большинство населения в своём социуме, да и наилучшего качества при этом, а Эберты - минимум, позволяющий не считаться бомжами, но в совершенно ином. Придя сюда, в "мир Хейвена", Цуна собирается составить уравнение местного уровня жизни, потом - производства/торговли/прибыли. Ну а составив их, чётко по науке, конечно, можно будет подумать над тем, как оптимизировать расходы/доходы, да и добавить прибыльных статей. Уела... Захлопнув пасть, я принялся усердно отвечать на вопросы, попутно рассказывая, что куда, зачем почём и почему, попутно думая о том, что парой недель в этом мире, похоже, она не удовлетворит свои низменные административные инстинкты. Таки я оказался прав - мы задержались в Хейвене на гораздо больший срок, нежели пара недель. Цуна легко и непринуждённо перехватила у меня бразды управления хозяйственной частью, предоставив возможность концентрироваться на "крутых делах" и магии. Тренировки, как шиноби, мы с ней проводили как всегда и везде. "Крутых дел", в принципе, более чем хватало. Благодаря объявлению мира Сан-Кристофом между бандами, накал и частота боевых действий сильно упали, но "булавочных уколов" всё равно было достаточно для того, чтобы не заскучать. Через неделю такой войны мне надоело подрываться на парирование атак рейдовых групп соседей по семь-десять раз в сутки настолько, что я лично припёрся к Резаку Фреду, как лидеру самой активной группировки и ликвидировал его. Это оказалось не сложно, хотя и затратно по части маны. Данный олигофрен, любящий резать живых людей на куски, жил в особняке, расположенном здесь же, на Северной окраине. Многочисленная охрана и серьёзно наверченная магическая защита для меня проблемами не стали бы ни фига ни разу - только не для охренительного арсенала заклинаний и дзюцу, законсервированных в мече и не для меня в Сете от Кайоши, собака порылась в ином. Особняк этого Крюгера местного разлива уже брали штурмом однажды, но самого Фреда прибить тогда не удалось - удрал. Меня такой вариант разборок с ним однозначно не устраивал, и пришлось потратить кучу времени на выяснение его путей для бегства. Таковых оказалось два: один - выход в канализацию под особняком, второй - в пристройке типа склад-сарай, выводящий через подвал в дом на соседнюю улицу. Выставив на оба по земляному клону, с приданным усилением в виде бандарлогов, я, накинув хенге типичного мага-балахонника, пошёл на штурм местной "обители зла" в одну каску. Меч в ход пускать не пришлось, как и призывных тварей, обошёлся заклинаниями, "вшитыми" в сет, хотя и влетело это немалый расход маны из накопителей, вшитых в пояс. Итогом получился разрушенный до фундамента особняк, сотня трупов слуг и охраны, а так же башка придурка Фреда, которую мне принёс Винсент. Местный бандитский авторитет решил сквозануть, не оскверняя подошв своих сапог грязью канализации, был принят одним из моих клонов. Фред и его охрана сумели клона уделать(!), благодаря множеству качественных артефактов, которыми были увешаны, как праздничная ёлка игрушками, но при этом надорвались, были очень хорошо помяты, и осталось их по окончании свершения подвига не в пример меньше, чем было до него. Винсент с пятёркой бандарлогов сумел без потерь добить охранников и башню Фреду отрубить... Конечно же, такое событие, как выбывание из строя одного из "больших парней" Хейвена, не могло пройти незамеченным, и буквально на следующий день ко мне припёрлась ходячая СМСка по имени Мэгги, с требованием прибыть на ковёр к Каге скрытого Хейвена. В смысле пришёл Мэган, как всегда прилизанный и лощёный, сообщил охране на входе, что мне надлежит немедленно явиться к Сан-Кристофу, дабы держать ответ за свои деяния, и отчалил, даже чаю не попивши. Видимо, близко к сердцу принял падения под стол в свой предыдущий визит. Вообще, наш гигант-младенец Сан-Кристоф вроде как делал намёки на то, что он совсем не огорчится гибели придурка Фреда, так что "ответ за деяния", по идее, должен быть награждением. Или это была ловушка для доверчивого новичка "Зака Скользкого"? Как бы там ни было, а попёрся я к Сан-Кристофу при всём своём арсенале. Не выпячивая его напоказ, конечно. Аудиенция была очень непродолжительной. Этот лопающийся от жира громила высказался в присутствии нескольких авторитетов в том плане, что я охренел, убивая Резака Фреда во время объявленного им перемирия, но учитывая, что Фред - и сам рожа охреневшая, наказание моё будет минимальным - всего две тысячи дукатов. После чего меня царственно отпустили на хрен. Кипя возмущением, я покинул "тронный зал", на ходу строя планы штурма ещё и этого дворца, но на пол пути был перехвачен одним из слуг и препровождён к заму Сан-Кристофа по "крутым делам". Я был готов к тому, что меня попытаются убить, но... Но тон у власть предержащего здесь был совершенно иным, нежели у Сан-Кристофа. Меня усадили за столик, напоили чаем, давая остыть, после чего растолковали на пальцах, чего куда и как. Для начала: две тысячи золотых кругляшей занести придётся, но не в качестве штрафа, ежели по честнаку, а за разрешение занять четверть территории невинно мной убиённого мерзавца. Это плюшка - за то, что убрал с доски Хейвена одну из раздражающих Сан-Кристофа фигур. На большее хай разевать не стоит, потому что у Резака был преемник, которому Сан-Кристоф отдаст наследство, делая его тем самым обязанным себе по самые бакенбарды. Ну, про то, что обязанным сделает - мне, конечно, не говорили, но сам тоже выводы делать умею. Про это и про то, что Резак слишком многого хотел постоянно, чем Сан-Кристофа раздражал - поэтому мне следует удовлетвориться четвертью его территории и не пытаться откусить побольше. Макет-карта города, занимающий большущий круглый стол почти целиком, наглядно продемонстрировал то, насколько территория бандарлогов увеличивается. Более, чем наполовину, менее, чем в два раза. Очень солидно, на самом деле. Конечно, "чёрный налог" тоже увеличивается соответственно приросшей территории... В общем, наш "Каге Хейвена" был обязан вынести мне порицание - вынес. Обязан был наказать - наказал. Ну а то, что я под шумок свою территорию увеличу в полтора с гаком раза - на это он будет смотреть сквозь пальцы. Такое отношение следует ценить и не раскачивать лодку - капитан не оценит. Далее мне было напомнено о том, что ожидает наш кэп от меня двух вещей: окончания вражды с Аб Хью и постройки заявленной пятиэтажки, выражено пожелание посещения мной Улицы Богов и наведения справок об особом отряде тамошней Стражи, после чего я был отпущен. Хм… Меня призвали в один из заброшенных храмов, расположенных на этой самой улице... Пробыл я в этом храме и на самой Улице совсем недолго, но вынес стойкое убеждение в том, что местечко это совершенно сумасшедшее, даже для Плана. Шаатор, если что, тоже План, но там стабильность природы-погоды и метрики пространства ещё круче, чем в реальном мире, на этой же Улице творится чёрте что. Интересно, на кой ляд во дворце Сан-Кристофа эту Улицу помянули и даже прямо посоветовали наводить о ней справки? Да и отряд Стражи с этой Улицы тут вообще к чему был и зачем? Вернувшись на базу, я, само собой, рассказал обо всём Цуне. Моя любовь заинтересовалась, растеребила меня вопросами о пребывании на сей улице, осталась недовольна скудностью информации и пообещала тему провентилировать. Ну, после того, как приберу разрешённый кусок территории Резака, мы туда сходим и своими глазами посмотрим что и как. Подгребание территории, освободившейся от власти миляги Резака, прошло как-то до странности ровно. Ни тебе сколько-нибудь серьёзных наездов, ни битв. Все соседи уже в курсе того, что Зак Скользкий - это звучит гордо и грозно, посему не горели желанием меряться пиписьками. Только предупреждали что дальше определённой черты начнутся боевые действия. Конечно, приходилось торговаться, угрожать и всё такое, но это как-то отдавало формализмом. Видимо, не одному мне объяснили, кому что причитается от этого пирога, и никто всерьёз не собирался решение Сан-Кристофа оспаривать. Резак, вон, такую привычку имел... Еженедельная тусовка в "Короне" быстро расставила фишки и определила позиции каждого участника, которые лучше не нарушать, если не хочешь проблем со всех сторон разом. Там же ко мне подкатил самый добродушный из соседей, являющийся как бы официальным союзником даже - Разводила Алекс. Сей кадр - большой любитель пролазить в любую щель с мылом и без него, он сразу предложил мне долю с предприятий, которые хочет открыть на моей приращенной территории, а именно с лотереи и публичных домов. Я, почти не думая, предложил ему встретиться где-нибудь в ином месте и обсудить это вместе с Цуной. То, что мы с ним числимся союзниками и даже совместно противостояли в минувшей войне банд агрессорам, доверия друг к другу не шибко добавляет, поэтому наиболее сложным оказался вопрос "где, собственно, встретимся". Остальное, когда повстречались, решилось практически молниеносно. Цуна дала добро, после того как вытрясла из Разводилы всё, что только возможно, так что теперь у нас будут лотерея и шлюхи, всё как в "лучших домах". Хоть и по франшизе. Остальные соседи никаких выгодных дел не предлагали, просто посверкали глазами грозно, пообещали больших проблем, если к ним полезу с агрессивными намерениями, и на этом успокоились. Моя жёнушка, помимо решения задач хозяйственного уровня и удовлетворения своих и моих сексуальных аппетитов, отлично поработала на ниве сбора информации насчёт Улицы Богов, каковую мне и предоставила. Местечко это то ещё... даже с учётом того, что является Планом. Местные жители, если что, понятия не имеют о том, что такое Планы в нашем, классическом понимании этого дела - при этом считая нормой их... создание. У них это называется "искусственное измерение". Иные миры - источник неожиданностей таких, что охренеть и не встать... Новость о том, что местные маги средней руки вполне себе в состоянии создавать и поддерживать Планы объёмом в сотку кубических метров, как раз из таких. Литрис - первобытный теневой Умбрун сотого уровня, могущий этот город превратить в нечто, где жить невозможно, за пару-тройку часов наверное, потратил охренительное количество маны и артефакт Мирового уровня на то, чтобы создать всего лишь зародыш Плана, из которого он уже месяцы произрастает в полноценный, а местные маги - дунул-плюнул и здрасте. У них карманное личное измерение есть. Ну так вот, Улица Богов - изначально такое вот искусственное измерение, постепенно ставшее, судя по всему, полноценным Планом. Живущие там Существа (официальное название) поддерживают его своей силой, стабилизируя. Ну, стабильность там - тоже понятие весьма относительное вообще-то. Стабилен там вход - он находится на перекрёстке двух улиц, на окраине Нижнего Тори, Бель Эйра и района, где живут люди со средним достатком - Вант Чок. Вход этот отмечен парой белых столбов - один на обочине, второй - посередине улицы, и если между ними проехать или пройти от перекрёстка, то попадёшь на Улицу Богов, если же их обойти, то продолжишь путь по самой обычной городской улице. При движении к перекрёстку - на Улицу не попадёшь вне зависимости от того, объехал ты столбы или проехал между ними. Попав на Улицу, ты всегда будешь иметь мощёную улицу под ногами, если будешь идти по ней прямо... хоть до старости - она тупо не кончается никогда. По обе стороны от этой широкой мощёной улицы будут храмы, их сотни, тысячи... Иногда случаются энтузиасты с шилом в жопе, пытающиеся посчитать общее количество этих строений, что у них иногда даже вроде как выходит. Правда, количества при каждом подсчёте получаются разные, с разбросом в несколько десятков. Типа улица хоть и бесконечная, но она закольцована, и количество храмов ограничено, все сходятся на числе в пару тысяч примерно. Стабильно на Улице время года - это всегда лето, время суток - это всегда солнце на небе (иногда не одно), хотя и не сказать, чтобы всегда был день. То есть, если у вас солнце в зените, то через десяток шагов вы можете полюбоваться на рассвет или наоборот - закат. Наличие солнца на небе - ещё один факт постоянства, ночи на Улице не бывает никогда. Между храмами есть промежутки-переулки, пройдя по которым, вы уйдёте с Улицы, оказавшись где-нибудь в Хейвене, причём хрен знает заранее, где именно. В том плане, что переулок, который десять лет подряд выводил всегда в одно и то же место, может вдруг поменять координаты выхода. Собственно, вот и всё, что там есть стабильного и неизменного, всё остальное - треш. Идя по Улице, вы находитесь под защитой Закона, и вас никто не обидит, кроме проповедников, заливающих в уши всякую хрень, но стоит зайти в любой Храм - и вы для Закона становитесь никем и ничем. Там вас могут хоть сожрать, а из костей наделать музыкальных инструментов, никому дела до этого не будет. Юрисдикция Существ и их последователей, вот так вот. В храмах хоть мессы Свету служи, хоть гирлянды из кишок развешивай - никому дела не будет. Разумеется, по Улице могут шляться какие угодно существа, демоны и вообще кто ни попадя. По Закону Хейвена, вся религиозная деятельность должна быть на Улице Богов и более нигде. Именно поэтому я не вижу в городе ни одного здания религиозного назначения. Итак, с природой и населением Улицы мы разобрались, переходим к тем, кто олицетворяет Закон - Отряд Улицы Богов. На удивление немногочисленное подразделение, всего в три человека, один из которых магом не является вовсе, зато вооружённое так, что хоть сейчас выходи против бушующего биджу. Главным калибром у них выступает артефакт, имеющий название "Камень экзорциста". Будучи активированным, он останавливает движение манапотоков на площади вокруг себя, радиусом примерно в шестьдесят шагов. Антимагия получается такая, что в большинстве случаев Существа, населяющие храмы, попадая под под неё, прекращают своё существование. Кулдауна и ограничений на срок работы вроде как нет, что ставит сей мистический кирпич по классификации Иггдрасиля как минимум в ряд божественных артефактов, а то и вовсе в Мировые. Не херовый такой камешек... Кажется, я понял, почему мне зам Сан-Кристофа посоветовал навести справки об отряде Стражи, работающем на этой весёлой улочке - тонкий намёк на то, что и на меня, случись чего, управа найдётся. Засыл понят. - Интересно, а стащить у этих троих этот камень можно? Цуна, прекратив постукивать себя по подбородку пальчиком, сразу отозвалась: - Я думала об этом. Что-то она без энтузиазма как-то. - Иии? - Предположив, что спереть арт возможно, прикинула последствия, и они мне не понравились. Я подумал... Нда, если умыкнуть сей камешек, то реальный аргумент против Существ исчезнет, и они смогут начать творить любую дичь на свой вкус и в меру сил. А сил у них, судя по всему, очень даже немало. Зато мозгов наверняка не густо, и вытворять всяко-разное обязательно начнут. Нам надо такое, чтобы Хейвен кто-то стёр в порошок? Неа, не надо. Эти местные Стражи, которые фокус мира, обидятся и не будут призывать Шизуку. - Вопрос снят, - со вздохом прикрыл тему я. - Но на Улицу наведаться нужно, - сказала Цуна. - Проверить пару идей. - Окаай, давай наведаемся, - согласился покладистый я. Мне и самому интересно. А если, к примеру, занять какой-нибудь заброшенный храм и открыть там производство без налогов и прочей байды? Опять же, Улица - это план. Что, если с него, как с Шаатора, удобно через Хаос шастать? И на него. Может для этого "куклы" не нужны вовсе, а? Снег и слякоть исчезли у самого начала улицы, воздух стал сухим и теплым. Яркое полуденное солнце засияло у нас над головой в чистом голубом небе. Забавно, а ведь шаг назад была слякоть и свинцовое из-за туч небо, по которому размазался бледный свет встающего солнца. Начало весны было. Там. Чакра привычно заструилась по телу, компенсируя перепад температур, градусов этак под сорок по Цельсию, свежий ветерок, пахнущий пылью и почему-то древесным соком, приласкал кожу. Мы с Цуной переглянулись и дружно фыркнули. В первый раз я ничего толком не разобрал, будучи всерьёз озабочен выживанием своей призывательницы, но сейчас, никуда не спеша и набравшись изрядно опыта шляния по всяким мирам и Планам, понял гораздо больше с первых же мгновений. Это место как будто... Эмм... Как будто куча народу припёрлась в палатку и, не вместившись, натащили всякой-разной материи: от бронелистов, до тончайшего шёлка, из которых принялись пришивать/приклёпывать/приваривать к палатке секции. Абсолютно разные материалы, нитки, мастерство "швецов" и манера работы... От первоначальной палатки очень мало что осталось, её кучу раз безжалостно раскромсали, используя в качестве переходника между секциями - такое вот ощущение. Понятно теперь, почему улица такая - это "изначальная палатка", которую вытянули в лоскут, прицепившись к ней своими собственными пространствами-храмами. Ну а проулки между ними - и вовсе не сшитые между собой пространства, через них вывалиться из этого... этого безобразия - раз плюнуть. - Ну и хрень... - Ндаа... Ну вот, мы уже синхронно своё мнение высказываем. Поулыбавшись друг другу, яркому солнышку и несуразице этого места, мы огляделись более подробно. Обитатели тут колоритные, это да, но они теряются на фоне "восхитительной" архитектуры пространства. Некий тип, в одежде типа "не то халат, не то тога", зависнув на высоте метров этак шести, громким голосом нёс какую-то чушь явно религиозного характера. Кажется, он обещал армагеддец, в котором из-под земли вылезут полчища пауков и... не то всех сожрут, не то запердят насмерть, не то обзовут всеми нехорошими словами, какие только знают. Сбоку от входа в ближайший храм, имеющий стиль вроде как египетский, сидел бородатый старик с обнажённым торсом, на котором красовались отменные женские сиськи размера этак пятого, и, запрокинув лицо к небу, молчал с таинственной лыбой на лице. Медленно проходя мимо него, я заметил, что сей индивид имеет две пары рук. Рядом с дорожкой, ведущей в следующий вертеп опиума для народа, играются двое детей с головами лягушек. Эмм, они рыгают друг в друга радугами? Или это не радуги, а что-то вообще даже совсем иное? Ну, следов от попаданий нигде никаких не остаётся. А храм у них явно такой лягушачий, да - низкая круглая постройка с крышей куполом посреди заболоченного озерка. Описывать то, что попадается на глаза, можно конечно долго, здесь очень до хера всяких приколов, а также туристов. Религия - почти всегда очень выгодный бизнес, да. - Заку, как ты смотришь на то, что я переоденусь? В тифлингиссу, - поинтересовалась вдруг жена. - Э... - глубокомысленно ответил я. Женщины и желание покрасоваться. Ну, это как Ленин и Партия. - Хорошо. Только не на виду всех. И мне надо будет хенге накинуть. Моя рожа хорошо известна в узких кругах, и если заметят в компании некоей явной демонессы, могут начать трепать языком, создавая лишние проблемы. Не факт, что здесь сейчас мы не находимся в поле зрения кого-то, кто меня, а то и нас обоих в лицо знает, но Цуна очень активно занималась административной деятельностью, в том числе разговаривала со всеми крышуемыми, так что лучше менять внешний вид не прямо посреди Улицы. Вклинившись в проулок между двумя храмами, имеющими высокие стены, мы остановились в двух шагах от границы света и тени, лишь чуть скрывшись от любопытных взглядов. Ещё шаг-другой - и вывалимся в город, ткань пространства тут имеет прореху такую, что динозавр вылетит, как в трубу. Жена сменила тело, я придал себе вид, мало отличающийся от её, изменив только пол и придав побольше мужественности лицу и фигуре, после чего вернулись на свет. Чем немедленно привлекли кучу внимания как туристов, так и всяких цирковых уродцев, тусующихся при храмах. Только туристы смотрят с любопытством и опаской, а уродцы - с ненавистью. Они и друг на друга так смотрят, потому как конкуренты. Добравшись до середины местного Арбата, и двинувшись вдоль него, я заметил, что Цуна не только облик сменила, а ещё и поведение. Теперь она не быстрые взгляды туда и сюда бросает, отмечая потенциально опасных субъектов и возможные места ловушек и засад, а неспешно водит глазами и лицом, задерживаясь на каждом встречном храме на пару-тройку секунд. Интересно. Дёргать не буду, попозже сама расскажет. Пока же она занимается вроде как сканированием, я продолжил поглядывать вокруг на предмет выявления опасностей и местных достопримечательностей. - Интересно, - вдруг задумчиво молвила жена. - Заку, я хочу зайти в какой-нибудь заброшенный храм. Судя по тому, как на нас поглядывают зазывалы при храмах действующих, соваться в них не стоит, если нет желания как следует подраться, но заброшенный - почему бы и нет? Если он совершенно точно заброшен, конечно. - Хорошо. Как только попадётся, - выразил согласия я. - Что узнала? - Эм... Все эти... недопланы, - начала она, подыскивая слова на ходу, - имеют связь с иным Планом. Все с одним и тем же. Я думаю, что можно этой связью воспользоваться. - Эмм, ты хочешь завалиться в некий неизвестный нам План этого мира? - удивился я её авантюрности. - Ну, я ведь чуточку жрица, - состроила жалобную мордочку она. - Возможно, смогу воспользоваться местными механизмами для прокидывания моста в Назарик? - В Назарик? А нахрена? - удивился я. - На Северной окраине полным-полно народу, сидящего без работы и доедающего последний хер без соли, - сообщила потрясающую новость она. - Если удастся оттуда прямиком в мир Воплощений их перетаскивать без свитков и прыжков на Шаатор, то будет шикарно. - Кх... Ну, ок, давай посмотрим, что там к чему. Вообще, храмы, перед которыми никто не сидит, попадаются нередко, и очень скоро нам один такой попался. - Что скажешь? - поинтересовался я у Цуны, указав на него подбородком. - Давай подойдём поближе, - сосредоточила мордашку она. - Отсюда почти ничего не чувствую. Нам пришлось почти что на порог встать, чтобы она наконец смогла выдать вердикт: - Там кто-то есть. Какое-то Существо. - Агрессивное? - Очень голодное, довольно сильное, - уведомила она. - Ага. Ищем дальше. Я развернулся на месте, собираясь идти дальше. Цуна взяла меня за руку, придерживая: - Подожди. Кажется он скован. Там должно быть безопасно. - Должно быть? - приподнял брови я. Соваться в личное пространство какой-то твари, которая там у себя дома, и ей и стены помогают? - Ну, если что не так - вломим большим калибром, - заупрямилась она. Несколько секунд я удивлённо разглядывал её. Цуна, если что, уже разик погибла на миссии, знает, что напороться на кого-нибудь можно так, что и ноги унести не успеешь, и всё равно настроена рискнуть? Просто так, на ровном месте? Или не просто... Там должно быть что-то интересное, если решила рисковать. - Хорошо. Но будь готова сбежать. Она молча тряхнула головой, всем видом выражая серьёзность и послушание. Этот храм не выделялся внешним видом - простое каменное строение без окон, рельефы на стенах исцарапаны и обветрились за долгие годы забвения, но, прислушиваясь к своим ощущениям, я чувствовал какое-то шершавое покалывание. Опасно. Не так, чтобы прям бежать отсюда, или обойти своей дорогой, но может стать совсем-совсем нехорошо. Прислушиваясь ещё некоторое время к интуиции, не получил однозначных знаков. - Я иду первым. Ждёшь две минуты, потом заходишь. - Хай! Входил я в храм так тихо и осторожно, как только мог - в готовности бежать или бить, уворачиваться или прыгать. Изнутри храм оказался намного больше, чем снаружи. Зал громадный, как половина какого-нибудь золотого хранилища Назарика. Тишина, тлен, пыль и запах веков. Сухой воздух, ни звука, ни ветерка, ничего. Ничего, кроме некоего неясного ощущения от камня в другом конце этого громадного зала, вероятно, алтаря. Как будто очень медленная пульсация или тянущаяся хрен знает как давно нота. Постояв, пригнувшись, несколько секунд, швырнул заготовленный заранее камешек вперёд, подальше от себя. Мгновения тишины, сухой щелчок камня по камню, шорох катящегося по каменным плитам камешка. Снова тишина. Сняв с себя все артефакты, работающие на мане и убрав их в свиток, развернул на полную свою ёки, став злой пародией на ежа. Ни-че-го. Кроме камня, ставшего вдруг в восприятии ярким от светящейся в нём маны. Ручные печати, топ ногой с выпуском чакры. Камень вспучился, формируя мою копию. Каменный клон пошёл вперёд, отчётливо клацая ступнями по камню, но никакой реакции ни вокруг, ни от камня-алтаря так и не пришло. - Заку? - послышался голос Цуны сзади, сопровождаемый тоненькой струйкой ёки. - Здесь тихо, никакого движения, - ответил я, также выпуская струйку ёки. Наш семейный способ определения свой/чужой. - Пойдём к алтарю? - Хорошо, сейчас. Создав ещё троих клонов - два водяных и ещё одного каменного, я скомандовал: - Иди за мной. Первый клон топал впереди, двое прикрывали с флангов, теневой прикрыл тылы - вот так вот мы двинулись вперёд. Обычный человек, даже если маг, тут наверняка бы не подвергался никакой опасности, но пара демонов в чужом храме - дело совершенно иное. Это как шиноби, припёршиеся без разрешения в чужую гакурезато. Тем не менее, мы прошли через весь храм до камня, исполняющего роль алтаря, без каких-либо проблем. Похоже, храм и в самом деле давно заброшен. - Я собираюсь коснуться его, - уведомила меня Цуна, не делая никаких движений. Демон ёма касается чужого алтаря в храме чужого бога? Это примерно как чужой шиноби посреди чужой скрытой деревни возьмётся запускать фейерверки. Почему бы и нет? - Ладно. Клоны подстрахуют. За спиной Цуны встал один из каменных, готовый её схватить и перебросить себе за спину. Остальные придвинулись поближе, создавая множество целей. - Подожди, - прервал я её движение. - Сначала клон. Она кивнула, сделав шаг назад. Три клона по очереди коснулись камня, подержав на нём раскрытую ладонь. Каменный, Водяной, Теневой. Все по очереди качнули головами - ничего. - Давай. Только без маны и ёки. Цуна коснулась пальчиком. Замерла. Через несколько секунд убрала пальчик. - Жалею, что в жрицу кинула лишь единичку. - Что, ничего не получается? - поинтересовался я. - Получилось, но понять удалось очень мало, - опровергла она. - О. Что удалось выяснить? - Этот камень - действительно точка доступа в полноценный План, - отрапортовала она. - В нём заключена Тварь. Опасная. Не очень сильная, но опасная. Она не из этого... храма. Сущность, которой принадлежит этот храм, давно сдохла, но её сила всё ещё не истощилась до конца. Давным-давно её использовали как дзинтюрики для той, опасной. Э... каких только чудес не бывает в разных мирах. Одного биджу используют как тюрьму для другого биджу. Фокус-покус, да. Да ещё и дохлого. - Думаешь воспользоваться алтарём? Цуна покачала головой: - Нет. Эта Тварь, которую использовали как тюрьму, может осыпаться от любого неосторожного действия, от капли ёки, например. Тогда та, опасная, вырвется на свободу. Что она может - понятия не имею, но явно что-то очень нехорошее. Не дай Ками вырвется, когда мы пройдём и будем в Плане с неизвестными свойствами. Ну да, если рванёт за нами следом, в неизвестное пространство, в котором нам ещё нужно будет время на освоение... Ну его к лешему. - Двигаемся на выход. Цуна согласно кивнула. Следующий храм, не имеющий на входе зазывал и выглядящий заброшенным, я узнал. Готичненький такой. Именно в него меня призвал Рат. О чём я и рассказал Цуне. Входить или не входить - вопрос не стоял, там наверняка безопасно. Но вошли мы всё равно так же, как в предыдущий, со всеми мерами предосторожности. Тишина, покой и всё такое. Алтарь - каменный параллелепипед, стоит там же, где стоял, следы от некогда бывших здесь лавок и прочей мебели. - Ха! - высказалась Цуна, подержав пальчик на алтаре. - Оно живое! - А? - Всё в порядке, - успокоила меня жена. - Оно совсем слабое и не опасное. Для нас - не опасное. - Тоже упаковано? - поинтересовался я. Странно, от алтаря ощущение крайне слабое, я его от фона и не отличаю вовсе. Не отличал, да и сейчас сомневаюсь что различие чувствую, возможно, это воображение работает из-за слов Цуны. - Нет, - тряхнула головой жена. - Оно на той стороне. Здесь его никто не ждёт давным-давно, оно и ушло. Она ухмыльнулась: - Но дверь осталась, можем использовать. Использовать чужую дверь, при том, что хозяин может в любой момент вернуться и закрыть её? Свои опасения я высказал. - Заку, мы же не просто демоны! - воскликнула с энтузиазмом Цуна. - Поясни, - наклонил голову в сторону я. Это её беззаботное отношение, по ходу, заразно. - Я ещё и жрица! - Иии что? - Я могу принести жертву так, что она дойдёт до того, чей это алтарь. - Круто, - восхитился я. - кого будем жертвовать? В принципе, у нас на втором этаже... - Да ну тебя, - "обиделась" Цуна. - оно там настолько некормленное, что любому пожертвованию радо будет до усрачки. Маны капну - и всё. - Нуу, давай. Только немного. Чтобы оно там не взбодрилось чересчур, - согласился я. Моя сенсорика уловила действительно очень малую толику энергии, исторгнутую пальчиком Цуны и тут же исчезнувшую в алтаре без следа. Губки жены расплылись в улыбке через пару секунд: - Хочет ещё. - А поговорить? - Пройти не может, силёнок мало, - усмехнулась Цуна. - Не возражает если мы придём к ней. - К ней? Не возражает или приглашает? - принялся уточнять я. - Да, это "она", - подтвердила Цуна. - Не злое существо, не ориентированное на нанесение вреда и сильно ослабшее. Да и когда в силе было - не увлекалось убийствами. - Не увлекалось, - пробормотал я. - Но всё же убивало, значит. - Мы в Хейвене, - пожала плечами Цуна. Ну да, Существо, убивающее "не увлекаясь", в этом славном городе может считаться очень приличным. - И оно не против, но понятия не имеет, как мы сможем пройти к ней. Просит пожертвований гораздо больше, тогда сама сюда явится. - Цуна, ты уверена, что это не ловушка на двух доверчивых нас? Она тряхнула причёской: - Уверена. Но не уверена, что само место безопасное. Однако, вряд ли мы найдём вариант получше. Как бы да... - Ладно, пошли. Будь осторожна и готова в случае чего драпать. ... Мы никогда здесь не были раньше. Я вообще не являюсь фанатом прогулок по болотам, да ещё и выглядящим так, что в самый раз подходит слово "гиблое", да ещё и ночью. Уверен, что Цуна здесь тоже не бывала никогда, но мы узнали место, в которое заявились, сразу. Ну а где ещё увидишь тонкий, острый, как не знаю что, какой-то очень зловещий серп синей луны? - Грёза. План, служащий этому миру изолятором от Хаоса. План, в котором воплощаются фантазии его жителей.