О роли демонов в жизни шиноби

В былые времена, дабы показать уважение при встрече - приподнимали головной убор, а если очень уважали, то ещё и кланялись. Теперь - вынимают наушник из уха, а если очень уважают - то даже два! О манерах в разные времена. Рефлекторный выпуск небольшой порции ёки сопроводился неожиданностью: "изображение" вокруг меня поплыло, а нечто небольшое и слабое, находящееся шагах этак в пяти, издало некий панический звук и судорожным рывком увеличило расстояние между нами. - Заку, не надо! - тревожным шёпотом выкрикнула Цуна. Да я уже и сам понял, что не надо. Болото под ногами заходило ходуном так, что стало трудно удерживаться на ногах, не смотря на технику ходьбы по воде. Какое-то время я балансировал раскинутыми в стороны руками, опасаясь что этот мир, эмм... План, разлетится брызгами и выкинет меня не то в Хейвен, не то в Хаос... Наконец, всё успокоилось, и зрение сфокусировалось. Висящая недалеко от меня в воздухе Цуна, выглядящая несколько... помятой, перевела дух и негромко заговорила: - Наша ёки тут работает как супероружие. Выпустим чуть побольше - разнесём всё на хрен. Хм, похоже, что её тоже болтало по-взрослому, даром, что не стоит на ножках, а левитирует на небольшой высоте. - Какая-то эта Грёза хлипкая, - высказал своё веское мнение я. - Ну, это же Грёза? Нематериальная хрень, - утешила меня жена, переводя внимание на... лягушку. Ну, я уже понял что панический звук был кваком, а мелким существом, шарахнувшимся подальше - вот это самое... земноводное. Вот только что-то тут явно не так... Глядя на большую представительницу болотной фауны, а она размером с две ладони крупного мужика, я всё больше укреплялся в мысли о том, что что-то сильно не так. Не в том смысле, что от неё исходит угроза, нет, эта лягуха... неправильная. Размер? Да хрен бы с ним. Расцветка? В скудноватом синем свете местной луны её толком и не разберёшь, здесь всё либо синее, либо чёрное. Дело в ином... Лягушка эта, она как будто подсвечена что-ли? Только без света. И она вроде как разумна? Или типа того... - Мир вокруг как будто нарисованный, - вдруг высказалась Цуна. - Ну, мы же в Грёзе... - начал отвечать я, но внимание, оторвавшееся от лягушки, начало подмечать детали. Вернее - их отсутствие. Это болото - оно... действительно как нарисованное. Ни мошек каких-нибудь, ни запахов, даже гнилых, ни звуков. Вообще ничего. Да и... Прошлёпав по трясине к ближайшему деревцу - низкому, чахлому, жутко искривлённому и почти не имеющему листвы, я приблизил лицо к стволу и, напрягая зрение, осмотрел. - Оно расплывается. Как ни смотри - чётко во всех деталях не увидишь, - озвучил своё наблюдение я. - Муляж какой-то. Цуна лишь кивнула, ведя внимательным взглядом вокруг. Хмыкнув, я коснулся ... коры? На ощупь эта визуально шершавая поверхность оказалась гладкой, как стекло или пластик. Подделка. Рассматривая всё вокруг и ощупывая, я постепенно приходил в раздражение. Всё вокруг поддельное. Вода под ногами выглядит как вода на первый взгляд, но если присмотреться чуточку внимательнее - какая-то она не такая. Я на ней стою как на нормальной воде, но пальцев она касается, как плёнка какая-то и не смачивает их, скатываясь, как с ёлки. Растения, не одно только деревце - такие же "пластиковые". Блин, даже вспомнился анекдот про фальшивую новогоднюю ёлку с игрушками. Выглядит точь-в-точь как настоящая, но радости нет. Спустя несколько минут этого осмотра, осознаю, что наши с Цуной взгляды скрестились на лягушке. Единственное живое, кроме нас, существо здесь, к тому же внимательно пялящееся на нас. - Она настоящая, - сказала Цуна. - Детализация, видишь? Только тут меня вдруг осенило осознание. Точно! Эта лягуха, хоть и не правильная, но я вижу её намного более детально, нежели всё остальное вокруг, даже несмотря на скудное освещение паскудным синим цветом. - Вижу, - процедил я, поднимая лицо к узкому серпу луны. Даа, ещё одно осознание меня торкнуло уже не так сильно, да оно и радости не принесло ни капли. - Цуна, скажи: тебя тоже раздражает эта хрень? Посмотрев туда же, куда и я, жена склонила голову чуть набок: - Да. Она какая-то... враждебная. Да уж, лучше и не скажешь. Висит над башкой, светит злым светом, будящим нервную дрожь по всему телу. Очень неприятное и некомфортное местное чудо. - У меня, по ходу, скоро не то чесотка, не то нервный тик на всё тело из-за этой штуки образуется, - уведомил жену я. - Мы здесь чужие, - тихо произнесла Цуна. - Возможно, это защита от таких, как мы. Защита от вторженцев? Я по-новому взглянул на синюю пакость. Если так, то весьма оригинальный подход к защите. И эффективный - мне уже хочется убраться отсюда как можно быстрее, а ведь мы и часа в Грёзе не провели. Сидевшая тихо и неподвижно лягушка вдруг издала тихий воркующий нежный звук, отвлекая от очень неприятного зрелища синей луны и испустила небольшой сгусток энергии, как-то быстро влипший в Цуну. Я мгновенно напрягся, готовый залить здесь всё ёки, но жена сделала лёгкий успокаивающий жест, призывающий подождать, и прикрыла глаза. С полминуты царила тишина, с ощущением ожидания от лягухи, потом Цуна открыла глаза и заговорила, указав рукой на лягушенцию: - Она - Существо Грёзы. Молча киваю, чтобы не сказать что-нибудь резкое. Сам догадался вообще-то. - Тот храм на Улице посвящён ей. Снова удерживаю себя от обидных слов. Раздражение - совсем не подарок, мля. - Синяя луна здесь светит всегда, везде и всем. Чужаки под ней через какое-то время... уничтожаются. - Блять! - всё же не удержал язык я, но постарался привести несдержанность в конструктивное русло: - Сколько у нас времени? - По-разному, - отозвалась Цуна. - Кто-то почти сразу распадается, кто-то долго может бродить, прежде чем... - Хотя бы примерно есть возможность оценить наше время? - угрюмо поинтересовался я, ощущая, как ворочается, просыпаясь, мой личный зверь, заснувший, казалось, навсегда. - Вроде не должны быстро... - неуверенно ответила Цуна. - Зависит от эмоций. Чем больше психуешь - тем быстрее гибнешь. - Понятно, - почти выплюнул я, изо всех сил давя раздражение и Зверя, щерящегося в злобном и брезгливом оскале. - Ты можешь с ней общаться? Или только "слушать"? - Я... я попробую, - неуверенно ответила Цуна, после чего задумалась. Через некоторое время, употреблённое мной для медитации, направленной на восстановление душевного равновесия, жена вдруг сделала лёгкий пасс рукой, явно пустив в ход какое-то заклинание, направленное на лягуху. Через несколько секунд та снова испустила сгусток слабо структурированной энергии, расплескавшейся по Цуне. Хм, наладилось общение в обе стороны? Продолжая медитировать, что неплохо вроде как помогает держать себя в руках, контролирую округу. Через минут двадцать времени и несколько заклинаний, запущенных Цуной в лягушку, и сгустков энергии в обратную сторону, жена взяла меня за руку. - Возвращаемся. Угукнув, я расслабился и постарался ей помочь тащить своё тело из этой задницы. Открыв глаза, с удовольствием осмотрел пустые стены и пол. Снова храм, как же здесь хорошо! - Пфф! - выдохнула Цуна. - Давай поедим? - Что, здесь? - удивился я. Лягушка эта вроде действительно неопасна, но всё же - чужой храм, в который нас не приглашали? - Я договорилась за сотрудничество, - блеснув глазками, скромно улыбнулась Цуна. - Да? Ну, раз так, то давай. - согласился я. Благо всё необходимое у нас с собой в свитках имеется. Распаковал походный столик, табуретки. Когда первый голод был утолён, и мы перешли на неспешный темп насыщения, жена заговорила: - Эта Сущность разговаривать не умеет, но передаёт образы. Очень ёмкий вариант общения, - оценила Цуна, подкрепляя слова эмоциями. - Угу, - дал понять, что принял во внимание я. - Она, смеяться будешь - детская страшилка, которая проглатывает непослушных детей, а заодно Санта-Клаус, выполняющий сокровенные желания послушных. Я издал неопределённый даже для себя звук. Это получается что - помесь бабы-Яги с Василисой премудрой в одном флаконе Хейвенского разлива? - Ашула, - Цуна запнулась, потом пояснила: - Это её изначальное имя. Так вот, Ашула появилась, судя по всему, давным-давно. Народ, который в неё верил, то ли забыл про неё, то ли полным составом вымер в незапамятные времена, но за время, пока вера подпитывала, она успела себе создать немалое такое болото в Грёзе. - Эмм? - удивился я. - Создать? Цуна энергично кивнула: - Имея энергию, Существа из Грёзы могут лепить себе домены, в которых им живётся лучше, и своей силой там манипулировать легче. - Неплохо, - заценил я. - Небось, домен может выглядеть как угодно? - Точно, - улыбнулась жена. - Так вот, когда поток веры иссяк, Ашула едва лапки не отбросила. Её болото постепенно уменьшилось до лужи с кочкой по центру. - Хм. Там, где мы побывали, болото явно побольше "лужи с кочкой". - Ага. Потом нашёлся какой-то хваткий крендель, который "подписал" её на алтарь и устроил культ. Культ? - Не её профиль, он втирал народу про то, что Ашула приносит в дом достаток и мир в семье, но она сумела слегка изменить свою природу под нужный формат и энергию молящихся как-то принимать... Ну да, жрать захочешь - не так ещё раскорячишься. - Потом что-то случилось, и лавочка закрылась... - продолжала Цуна. - Ашула опять сильно "похудела", хоть и не так, как в первый раз. Через какое-то время опять нашёлся проповедник, начавший втирать народу про то, что эта лягушка приносит богатство... Я слушал и хмыкал. История череды ловкачей, эксплуатирующих образ лягушки-воспитушки, приписывая ей совершенно левые функции. Ну а она разговаривать не умеет, ничего не опровергает, только глазами хлопает и периодически перестраивается, чтобы хоть немного от потока веры откусывать. Ну и время от времени чьё-нибудь сокровенное желание выполняет - из тех, что ей по лапкам. Конечно, паства через какое-то время набирает статистику и понимает, что очередной проповедник их нагло наёбывает, культ дохнет, но Ашула успевает кое-что отложить на чёрный день. Так дотянула до нашего с Цуной визита. Ну и, понятное дело, готова подстраиваться под новый культ, выбора-то у неё не особо... Ндя, интересно, сколько здесь, на Улице, таких культов? Где "божества" совершенно не соответствуют "профессиональным требованиям"? Думаю, что немало. В общем, Ашула совершенно не против того, чтобы её болото стало транспортной развязкой, только плати. Она даже попытается как-то перестроиться под наши хотелки. Проблема в том, что Существа Грёзы меняются очень долго и неких пределов своей природы, заложенной при создании, перешагнуть попросту не в состоянии. Однако, она снабдила мою жёнушку чрезвычайно интересной информацией, которая может здорово помочь. Информация эта касается того, как появляются Существа Грёзы, попутно цепляя кучу данных по природе этого места и его обитателей. Словами она бы много часов объясняла, зато мыслеобразами передала очень быстро. В общем, из Тьмы - это там, где Синяя Луна не светит и не этот вот Мир, периодически кто-нибудь забредает. Из Хаоса, короче говоря. Действительно, Синяя Луна - защитная система, создающая дискомфорт и оказывающая разлагающее воздействие на чужаков-хаотов. Если те упрямо отказываются уйти в Хаос обратно, то рано или поздно идут в разнос и... распадаются, испаряются, растекаются в слизь… В общем, вариантов масса, но суть одна - они перестают быть. Зато остаётся некое ядро... То ли душа, то ли что-то иное, но в общем - это основа, на которую наматывается новое. Материя Грёзы, формирующаяся эгрегором жителей Мира. По ходу, Ашула именно так и появилась под свет Синей луны. Ей, кстати, этот свет никаких неудобств не доставляет, даже приятен и оказывает успокаивающий и расслабляющий эффект. Так вот, если оставить Ядро в покое, то на него намотается что ни попадя, породив новое Существо с рандомными характеристиками, но возможно процесс сей взять в свои руки и создать то, что нужно. Некоторые Существа такое умеют и практикуют, Ашула предложила до них дойти и проконсультироваться. Узнав техпроцесс, мы можем вернуться к ней и создать помощника-оператора, заточенного под нужную нам тему. Она берётся его содержать, защищать, холить и лелеять. Есть в этом деле небольшая такая проблемка... Ашула, если что, находится на Внешнем слое Грёзы, близко к Грани, за которой Луна не светит, здесь ей проще поддерживать своё существование, а Существа, умеющие и практикующие сотворение из Ядер, живут близко к иной Грани - той, за которой начинается Мир. Чем ближе к Миру - тем круглее Луна и, соответственно, её свет сильнее... В разы. Что, в свою очередь, означает то, что в тех широтах я быстро изойду на гуано - за минуты. Чему я там сумею научиться? Даже если те парни будут жаждать меня научить, что совсем не факт. Договариваться как-то нужно, а я буду не в состоянии упражнять дипломатию... Задачка, да. - Заку, я тут подумала, что на меня Луна подействовала гораздо слабее, - начала Цуна. - И если я схожу к ним одна... - Нет, - отрезал я. - Ни к каким Существам ты одна не пойдёшь. - Нуу... - надула губки она. - Нет. Без вариантов. Ещё не хватало отпускать её в одиночку к монстрам, которые могут себе армии клепать. Щазз прямо. - Тогда нам надо выяснить, как можно защититься от воздействия Синей Луны, - твёрдо сказала жена. Такая постановка вопроса у меня нареканий не вызвала. Обзаводиться методами защиты от всякой дряни - это хорошо и правильно, никаких возражений. Цуна заявила, что будет думать и призвала к тому же меня. В крайнем случае проконсультируемся с Чукчей-саном конечно, но лучше решать проблемы своими силами, нежели по любому вопросу теребить друзей. Залив половину своего резерва в алтарь Ашулы, Цуна предложила покинуть храм. Я не возражал. Мы вышли и, не выходя более на Улицу, углубились в проулок. Выкинуло нас в Хай-степс - районе, некоторое время назад считавшемся "зажиточным", но сейчас постепенно становящийся бедняцким. Патрули Стражи регулярно бродят, присматривая за домами и особняками богатых граждан, пока ещё не пожелавших сменить дислокацию, и в целом закон и порядок пока поддерживаются, нет открытого правления криминала как у нас, на Северной окраине, но постепенно дело к такому же положению дел движется. Конечно, вид обычных жителей Хейвена мы приняли ещё до ухода с Улицы, но слегка промахнулись с образами. Привыкнув к бедноте Северной окраины, здесь мы смотрелись подозрительно. Даже то, что убрали открыто развешанное по фигурам оружие, не сильно помогло. Менять образа на глазах у публики не хотели, искали место без свидетелей, но не успели таковое найти, напоровшись на патрульную пару Стажей. Возможно, кто-то из местных жителей этих патрульных направил к нам, пока мы деликатничали. Патрульные - двое суровых с виду мужиков, вывернув из-за угла дома, топали прямо на нас, положив ладони на рукояти мечей у поясов и буравя напряжёнными взглядами. Дистанция была небольшая и я успел лишь шепнуть Цуне: - "дипломатничаем и улыбаемся", прежде чем нас окликнули, потребовав остановиться. - Кто такие и с какой целью здесь находитесь? - хмуро поинтересовался, пялясь на меня, ведущий в паре чёрных плащей мужик, обладающий светлой короткой бородой. Второй, парень лет этак двадцати пяти, оценивающим взглядом молча ощупывал Цуну. Брюнет-красавчик, мля. - Мы здесь случайно, вышли с Улицы богов, возвращаемся на Северную окраину. Вместо принятия исчерпывающего объяснения, светлобородый повысил градус подозрительности. Наверное, не следовало поминать Северную окраину. - Я думаю, вы причастны к ограблению Мёрдока Зала, - заявил этот тип. - пройдёмте в Штаб Стражи. Жаль, что техники чакры в этом мире работают недалеко, она быстро распадается, и нет возможности передвигаться Шуншином. В мире Клеймор с этим намного проще. - Мы не причастны ни к каким делам с этим вашим Мёрдоком Залом, - ответил я. - В этом районе вообще впервые и хотим лишь вернуться домой. Штаб Стражи... Вот только этого нам не хватало для полного счастья. - Сами пойдёте, или доставить вас силой? - деловито осведомился брюнетик, едва не облизывающийся на мою жену. Педобир что-ли? - Липа спопнется, - хмуро уведомил его я, сбрасывая хенге. - И шнурки развяжутся. Оба Стража аж отшатнулись, раскрыв гляделки куда как пошире. Светлобородый схватился за какой-то амулет, свисающий с шеи. - Маги?! Это либо свистулька, во что мне не верится, либо магическая цацка, подающая сигнал тревоги. - Да. Думаю, теперь понятно, что ограблениями всяких Мёрдоков мы не занимаемся? - медовым голоском поинтересовалась Цуна. Это мужиков слегка расслабило, во всяком случае, пальцы, сжимающие цацку-амулет перестали быть такими напряжёнными. - Назовитесь, - потребовал бородатый. Ну, хоть тон стал повежливей. - Кураре Заку, - назвался я. - Моя жена: Кураре Цунаде. Тьфу, мля, бородач опять напрягся: - Скользкий Зак? Какой информированный Страж... - О, вы слышали обо мне... - прокомментировал я со скучающим видом. - Здесь не ваша территория, какого хрена вы сюда припёрлись? - "любезным" тоном осведомился Страж. Бля, весь Хейвен в курсе кто есть Зак Скользкий, и где его территория что ли? - Сказал же: случайно с Улицы Богов выкинуло сюда. И мы прямым курсом топаем домой, - уже сердито ответил я. Между прочим, здесь территория кого-нибудь из "больших парней", и если мы спалимся, то мне в четверг предъяву кинут, а если задержаться - то припрётся ударная группа, держащая данную территорию, и кинет ту предъяву прямо на месте. - Ну-ну, давайте, - гнусно усмехнулся брюнет. Что-то мне это не нравится. Светлобородый качнул неопределённым жестом головой: - Мы вас проводим немного, нам не нужны тут неприятности. - Будем благодарны, Капитан, - вежливо ответила жена, смягчив тоном ситуацию. Один перекрёсток мы прошли молча, конвоируемые чёрными плащами, перед вторым светлобородый сообщил: - Дальше участок капитанов Хока и Фишер, удачи. Брюнет, ещё раз гнусно ухмыльнувшись, добавил: - На прошлой неделе они задерживали мага по имени Шелест. Оказал сопротивление, его собирали в совок и хоронили в мешочке. - Те самые неподкупные Хок и Фишер? - с видом восторженной дурочки-фанатки спросила Цуна и, получив подтверждающие кивки, выдала: - Спасибо, что предупредили. До свидания и спокойной смены. Я махнул рукой в прощальном жесте и мы потопали дальше. Отойдя на расстояние, гарантирующее что нас никто не услышит, жёнушка предложила: - Познакомимся? Когда ещё такой повод выпадет? Я вздохнул и кивнул. Действительно. Хотя и очень не люблю бросаться в ситуации без тщательной разведки и плана, но пообщаться с капитанами Хоком и Фишер необходимо, и лучше не откладывать это дело в долгий ящик. Учитывая же то, что территория их патрулирования довольно далека от нашей, сейчас действительно удобный случай, не требующий дополнительных изобретательств. Не нужно будет пробираться тайно, скрывать свою внешность при разговоре и всё такое. Поэтому мы, скрывшись из зоны видимости бородатого и брюнетика, которого я при случае прибью, перешли с делового на фланирующий темп ходьбы, не спеша покинуть локацию. Учитывая канон, я почти ожидал что мы услышим звуки боя или ещё какого увеселения, в котором знаменитые капитаны развлекаются, но ничего такого не происходило. Мало того, мы с Цуной были нагло проигнорированы и могли преспокойно покинуть Хай Степс. Но, блин, настрой на создание контакта уже есть, а вот на "просто так уйти" - нет. Поэтому, при достижении улицы, граничащей со следующим районом, мы развернулись и углубились в Хай Степс заново. Но по-прежнему ничего не происходило, и знаменитые на весь Хейвен стражи не изволили появиться в зоне видимости. Дошло до того, что мы решили перекусить, тем более недостатка в заведениях общепита нет, и периодически накатывающие на нас запахи заставляли мысли сворачивать на определённую колею. Вот в одно из таких заведений, имеющее вывеску с изображением некоего абстрактного рисунка, мы и зашли. - Пфф... - сообщила Цуна о своём отношении к ситуации. - Бля, - согласился с ней я. Неуловимые капитаны Хок и Фишер обнаружились здесь - сидящие за одним из столов в углу и мирно потребляющие из высоких деревянных кружек нечто жидкое. Пиво, наверное. Бездельники! Хотя, конечно, может быть и такое, что мы с ними гуляли по разным улицам, и ребята как раз сейчас решили сделать перерыв. Переглянувшись с женой, мы парой коротких жестов распределили роли. Я направился к стойке, за которой скучает высокий пузатый мужик, Цуна направилась прямиком к объектам. Мужик сощурился в моём направлении с нескрываемым подозрением, которое мной было сбито сразу и решительно - золотой монетой, выложенной на стойку. - Что у вас есть из еды и питья? Лучшее, - на всякий случай уточнил я. Ресторатор начал докладываться несколько растерянно, но буквально на второй фразе уже сориентировался достаточно хорошо и тон нашёл правильный - вежливо-почтительный, что я поощрил лёгкой улыбкой. - Две порции жаркого, светлое пиво, и Стражам - повторить то, что заказывали и что ещё захотят, я плачу. Перебирать харчами не стал, заказав то, что в Хейвене, да и в большинстве миров, умеют делать хорошо, не забыв капитанов, с которыми нам ещё нужно установить дружественный контакт, с чем и отчалил. Подходя к столу, услышал как Цуна уже вовсю ведёт обработку ушей клиентов: - ... неравнодушные граждане. Все знают капитанов Хока и Фишер, вы - лучшие Стражи Хейвена, и значит, мы будем поддерживать вас, людям нужен пример. Ну да, все эти знания маркетинга и менеджмента из мира Кейпов - Цуна в них вцепилась с усердием бульдожки и носится как с той самой торбой, практикуя налево и направо. - И какую же помощь вы предлагаете? - поинтересовался Хок, скептично приподняв бровь. - Любую... - начала моя жёнушка, но я вклинился: - Сейчас всё будет. После чего тихо начал устраиваться рядом с ней. Неприятно то, что приходится сидеть спиной к залу и входу... Цуна кивнула и, не сбившись, продолжила: - ... финансовую, магическую, силовую, информационную. - Ого, - флегматично отреагировал одноглазый, тридцатилетний мужик, в чёрных волосах которого тут и там серебрятся отдельные "нитки". - Вы - сама щедрость, как я посмотрю. После чего потянулся к кружке, опрокинул в себя остатки из неё, поставил на стол обратно. - Спасибо за приятные слова, нам пора работать. После чего начал подниматься. Следом за ним, сразу же синхронизировавшись с мужем, начала подниматься Фишер. Кончики ушек Цуны заалели. Она, да и я тоже, давно привыкли уже к тому, что нас принимают всерьёз. Ну да мы сейчас на вид одеты более чем небогато, да и возраста себе не накидывали. Кто будет всерьёз воспринимать почти детей, одетых немногим лучше, чем побродяжки? - Не спешите, капитан, - вступил в разговор я. - Позвольте кое-что вам вручить. Хок остановил движение, подумал, после чего опустил задницу обратно на лавку, добродушно проворчав: - У тебя минута, парень, не заставляй меня злиться. Свитки хранения у меня всегда под рукой. Достав из подсумка "колоду карт", выбрал нужную, положил перед собой на стол, накрыл ладонью, подавая чакру с образом того, что нужно. - Зелья исцеления, - с удовлетворением констатировала появление десяти пробирок с содержимым цвета крови Цуна. Капитан Хок сразу же выпрямился так, как будто кол проглотил, с лица этого кадра моментально пропало снисходительно-скучающее выражение. Его жена отреагировала не так наглядно, но её лапка сделала характерное движение. Я вижу от неё лишь часть, которая чуть ниже плеча, но движение, когда хватаются за рукоятку меча, перепутать с каким-либо иным очень сложно. Реакцию капитанов понять, да и предсказать, было несложно. В мире Воплощений зелья исцеления стоят недёшево, аж целый золотой, даже дрянные, синенькие. В мире Хейвена с ингредиентами для таких зелий всё очень печально, их добывают в Землях Ужаса, сами зелья получаются ещё хуже, чем в мире Воплощений, а стоимость имеют в лучшем случае сотню золотых. Так что на стол я сейчас выложил небольшое состояние как минимум. - Это что? - ну очень подозрительно вопросил Хок. - Зелья исцеления, капитан, вы же слышали, - ровно ответил я. - Парень, ты что, продаёшь подкрашенную водичку под видом... Я закатил глаза на секунду, удержавшись от жеста рука-лицо. К счастью, в этот самый момент подошла дева-разносчица, с подносом, уставленным нашим заказом. Споро выставив всё принесённое на стол, она начала разворот, намереваясь уйти, но я её притормозил. - Принесите ещё, пожалуйста, глубокую и широкую тарелку. Пустую. Пока она ходила, я извлёк из набедренной кобуры кунай, выложил его на стол, после чего, не торопясь, закатал рукав на левой руке. Капитаны внимательно следили за моими манипуляциями, не задавая тупых вопросов - они поняли, что и зачем я делаю. Не верят, по рожам видно, но не мешают и не уходят. Получив заказанную посудину, смахивающую на небольшой тазик, я поблагодарил разносчицу, поставил сей продукт высоких гончарных технологий на стол, сдвинув продуктовую гуманитарную помощь, взял в правую руку кунай и предложил, указав им на пробирки: - Выбирайте, которую. Подумав, одноглазый капитан ткнул пальцем практически не глядя. Цуна ловко выхватила пальчиками из ряда на столе одну, а я аккуратно, чтобы кровь не брызгала на стол, морщась от боли, начал делать на левой руке надрез. Закончив, всё так же аккуратно передал кунай Цуне, принял от неё пробирку. Отщёлкнув, убрал пробку, запрокинул голову, вливая в рот отдающий травами эликсир. Цуна, уже протёршая кунай, подала тряпочку, которой я аккуратно начал убирать кровь с руки. Стражи молча и очень внимательно следили за моими движениями. Закончив с гигиенической процедурой, я покрутил абсолютно целой рукой перед их глазами, после чего начал раскатывать рукав обратно. - Вот так. - Это что, контрабанда? - задал вопрос наконец растормозившийся капитан. Цуна тихо хихикнула, я с болезненной гримасой удержался от фейспалма. Кто о чём, а голый о бане. - Это наши личные запасы, капитан Хок, а не товар на продажу, - хмуро сообщил одноглазому. - И наша помощь вам, - добавила Цуна. - Когда закончатся, просто дайте знать и мы пополним ваш запас. - Точно, - подтвердил я, кладя в ряд извлечённую из свитка пробирку, чтобы добить количество до десяти. - Работа у вас такая, что эти зелья вам будут очень кстати. Хок впал, судя по всему, в замешательство, вместо него заговорила Фишер. Эффектная женщина, сразу видно, что жёсткая, как подмётка ботинка, но при этом вовсе не лишённая красоты и гендера. - То есть, вы не хотите, чтобы мы прикрывали нелегальную торговлю контрабандным товаром, я вас правильно поняла? - Насколько нам известно, вы бы за такое не взялись, - ответил ей я. - Весь Хейвен в курсе, что Хок и Фишер взяток не берут. - Не взялись бы, - задумчиво подтвердила она. - Это верно. - Так, - развис Хок. - Дайте сначала: кто вы такие, что от нас хотите... Выкладывайте. Цуна тихонько фыркнула, я подавил лыбу. Наконец-то до некоторых в нашей дружной компании дошло, что речь идёт о серьёзных вещах и что мы - ... демоны серьёзные. Про демонов лучше умолчать, Чукча-сан предупреждал, что у этих двоих при этом слове шерсть дыбом становится. "Неравнодушные граждане", которые решили вдруг помочь двум самым неподкупным Стражам, уже не катят, конечно, придётся предельно чётко назваться. Что, в свою очередь, повысит градус подозрительности опять же. Но ничего, справимся как-нибудь. - Я расскажу, хорошо? - подала голосок Цуна. Киваю. - Ты кушай, кровопотерю восстанавливай. Да уж, аппетит и так был более чем хороший, после обильного кровопускания стал совсем жутким. Так что я подвинул к себе тарелку с порцией жареного мяса и деревянную кружку с пивом и занялся делом. - Наши имена: Кураре Цунаде и Кураре Заку. Вы могли слышать о муже под именем Скользкий Зак... О да, эти двое явно слышали, по реакции даже слепой бы понял. Характерный такой скрип кожаной амуниции, когда резко хватаются за оружие. - ... он не любит когда коверкают его имя, поэтому мы будем признательны если вы не будете так делать. Я салютовал стражам двузубой бронзовой вилкой, на которую наколот кусок мяса, после чего отправил его в рот, не давая челюстям простаивать. Глаза Фишер сузились, взгляд единственного глаза Хока приобрёл дополнительную тяжесть и пронзительность, но хоть оружием не размахивают. - Мы не просим у вас покровительства, прикрытия незаконных дел и вообще чего-либо незаконного, - продолжала петь соловушкой жена. - Просто сообщаем вам о том, что вы можете рассчитывать на нашу всемерную поддержку в своих делах. Информация, деньги, клинки, магия - все наши ресурсы мы готовы вам предоставить по первой же просьбе, только и всего. - С чего бы бандитскому авторитету, недавно развязавшему войну на улицах, помогать нам? - задал вопрос Хок. Спрашивал он меня, но я продолжал жевать, поэтому ответила жена: - Хорошо известные всем герои последней войны с Князем демонов принц Руперт и принцесса Джулия, могут заниматься тем, чем пожелают, - снизила громкость голоса Цуна. - Например, служить капитанами в Хейвенской страже... Белые нитки шрамов, усеивающие паутиной половину лица Хока, чуть сменили рисунок, Фишер, хоть и не стала хвататься за оружие - напружинилась. - ... Куда как менее известные аристократы Кураре тоже могут заняться чем-то этаким, - жена усмехнулась. - экзотичным. Что в том такого? - Стать бандитами в Хейвене, например, - неприязненным тоном предположил Хок. - Много свободного времени, которое можно потратить на улучшение жизни горожан, - мягким тоном ответила ему Цуна, - прикрытие от криминала, который иначе достал бы, от политиков. - Не говоря уже о развязанных руках в деле устранения наиболее одиозных личностей, - вклинился я. - Считаю, что ликвидация Паука, Хаммера и Резака Фреда - дело благое. Причём без отчётов, головомоек от начальства и прочих визгов в уши. - И что, мы должны поверить в то, что вы не занимаетесь ничем противозаконным? - саркастически поинтересовался Хок. - Занимаемся, - спокойно ответил я. - Положение требует. Иначе нас бы "попросили" освободить место и должность. Ну а так - даже Сан-Кристоф обращается просьбами лично, а не присылает ударный отряд битюгов с заточенным железом. - Сан-Кристоф... - взгляд Хока ещё более потяжелел, до кучи к нему - взгляд его жены сосредоточенный, стал уж совсем недобрым. - Ну да. Я уже числюсь среди воротил криминала Хейвена, поэтому получаю приглашения навещать самого большого парня в городе и обязан по четвергам посещать "Корону". Некоторое время оба стража молча сверлили меня глазами, а я спокойно добивал свою порцию. - Ладно, - наконец, постановил Хок. - Всё это можно будет обсудить позже. Теперь объясните, какого чёрта вы предлагаете свою помощь нам, да ещё и безвозмездно. Я уже покушал, Цуна, вижу, ковыряется в своей тарелке, готовая подхватить разговор в любой момент. - Кушай спокойно, - говорю ей, беря разговор на себя. Жена кивнула, сразу же взявшись за еду более конкретно. - Мы совсем недавно вышли с Улицы богов, - начинаю рассказ издалека. - Присматривали храм для посвящения своей покровительнице. Она, знаете ли, очень неровно к вам обоим дышит и пожелала, чтобы мы присмотрели за вашим благополучием. - Ты хочешь сказать, что делаешь это в угоду какому-то Существу с Улицы Богов? - удивился Хок. - Существу? - удивился я. - Ах, да, вы же про иных и не знаете. Пока я набирал воздух для продолжения, задала вопрос Фишер: - Иных? Пару секунд для переориентации мыслей: - Этот мир закутан, как в доспехи, в Грёзу, - Я запнулся, не видя реакции слушателей. - Вы знаете что такое "Грёза"? - Сказочное королевство, в котором обитают чудища и драконы? - приподнял бровь Хок. Цуна фыркнула в свою тарелку, я удержал лицо. - Вы могли видеть её проявления в виде Синей Луны, - не сразу мне удалось подобрать слова. На этот раз, реакция была. У обоих. - Мы видели Синюю Луну, - ледяным тоном молвил Хок. - На севере. Во время войны с демонами. Киваю: - Князь демонов родом из Грёзы, он не смог бы орудовать в мире без неё. Все нынешние обитатели Улицы Богов родом оттуда же, как и подавляющее большинство призываемых демонов. Получив такую информацию, Хок подумал немного и предложил: - Продолжай. - Так вот, кроме Грёзы есть ещё очень много всего, в том числе миры наподобие этого, в которых очень много кто живёт. - Клан Кураре, например, - подала голос Цуна, только разделавшаяся со своей порцией и отодвигающая тарелку. - Богиня Шизука, например, - добавляю я. - С покровительством которой можно получить доступ к миру, где такие вот штучки, - указываю на пробирки с эликсирами, - стоят в сотни раз дешевле, чем в этом. - Пусть так, - заговорил, осмыслив озвученную информацию, Хок. - Какое дело этой Шизуке до нас двоих? - Это вы сможете спросить у неё сами, - вступила в разговор Цуна. - Когда пожелаете. - Не планирую в ближайшее время посещать Улицу Богов. - отрезал страж. - А её там и нет, - беззаботно ответила Цуна. - Пока нет. Пока Хок переваривал такой ответ, Фишер возникла с вопросом: - И как же мы её спросим, если её нет? - Вы в любой момент можете её позвать, - как нечто, само собой разумеющееся, выдала Цуна. - Мы будем вам помогать, как Шизука пожелала, остальное - ваши дела с ней. - И как же мы её позовём? - заинтересовался Хок. - Молиться? - Можно и так, конечно, - согласилась Цуна. - Но можно и проще: просто мысленно позвать, попросить о помощи, например. Погодите, сейчас вам покажу как она выглядит. После чего быстро сложила ручные печати. "Детское" гендзюцу. Оба стража слегка дёрнулись, напряглись и тут же расслабились. - Вы многих раздражаете как в городском Совете, так и в Штабе стражи, - продолжила Цуна после трансляции образа. - Полагаю, что скоро вас постараются засунуть в самую глубокую и вонючую задницу в городе. Это означает, что скорее всего, вы в недалёком будущем попадёте на Северную окраину. Не стесняйтесь обращаться к нам. - Все бандарлоги знают, что с Хоком и Фишер необходимо вести себя вежливо, а если они потребуют - немедленно проводить к нам, - подхватил я. - Как уже говорили - любая помощь: деньги, силовая и магическая поддержка, информация. Укрытие, если понадобится. - Укрытие? Киваю: - Думаю, вас могут подставить, дабы устранить. В этом случае знайте, что мы найдём место, где вы сможете пересидеть кипеш. Отдохнуть, исцелить раны и всё такое. Неплохо покушали, побеседовали с хорошими людьми... День удался. Хок и Фишер, несмотря на всё излучаемое обоими недоверие и скептицизм, а также тяжёлые взгляды - люди хорошие, в обществе которых приятно находиться. Заявляю это ответственно, как демон ёма, ведь души я ощущаю чётко. У принца Руперта и принцессы Джулии они намного чище, чем у подавляющего большинства людей, факт. Жена тоже оценила, это чувствуется. - Заку, как ты смотришь на предложение познакомиться с Гонтом? - Завтра, хорошо? На сегодня приключений хватит уже. Гонт - ещё один хороший парень, сильный маг и один из ключевых персонажей канона. Есть у него проблема, с которой мы можем очень даже помочь. Вообще, несмотря на великолепно развитую алхимию, позволяющую производить широченный ассортимент материалов и товаров (нам и не снился такой), тут не производят некоторых, крайне необходимых и обыденных в мире Воплощений, вещей. Эликсиры лечения - про них только что речь шла, примерно так же дело обстоит с зельями восстановления маны. У местных есть некий аналог наших пилюль чакры, но приём его сопровождается такими побочками, что принимая его, маг не знает, останется ли в живых, а если останется, то не станет ли инвалидом без печени или ещё чего, столь же нужного в организме. Наши элики, если что, нормально в этом мире на местных магах работают, проверяли. Цуна считает, и я с ней согласен, что всё дело в бедности местной экологической системы на ингредиенты. Жена вообще развила очень бурную деятельность, в том числе собрала гигантский объём информации, до которой у меня не дошли руки в первый визит. Так вот, имеет место быть континент размером этак с Евразию вместе с Африкой вместе взятыми. Форма у него - сильно вытянутый эллипс, почти колечко, надетое на всю планету. Нда. Ну так вот: несколько тысяч лет назад существовала цивилизация, развитая серьёзно так покруче нынешней. Высшие маги этой цивилизации поучаствовали в Мировой войне, вовсю применяя эту свою высшую магию. Результаты или скорее последствия этого местное население до сих пор вкушает полной мерой. Не знаю, что это за магия, которой они друг по другу шмаляли, но я бы её оценил как ядерные заряды на пять мегатонн или ещё круче. Последствиями такой стрельбы по площадям, является прорыв Грёзы в мир, накрывающий по сей день три четверти материка, плюс залив на западе размером с Бискайский. Как выглядит земля, на которую имеют свободный доступ Существа Грёзы? Нуу, это чрезвычайно опасное место, причём для кого угодно. Сталкерская зона, накрывшая суперконтинент так, что от оного осталась узкая полоса земли, окаймляющая этот самый материк, побережье. И то - не везде. Есть некоторое количество государств, которые с “большим миром” сообщаться могут исключительно по морю. Понятное дело, что устроив такой почти тотальный "Грёзовой писдетс", маги прошлого уничтожили до девяноста процентов видов мировой флоры и фауны и даже, наверное, насекомых. Понятно теперь, почему список добываемых ингредиентов в мире очень бедный, да? При этом имеется алхимия, позволяющая производить металлообработку на очень высоком уровне. Мы с Цуной оценивали ассортимент местных оружейных и прочих магазинов, и пришли к выводу, что в этом мире с металлами умеют работать не сильно хуже, чем в мире Кейпов. У них тут нет алюминия и титана, но мечи, например, куются из очень хорошей стали, даже лучшей, чем легированная в мире Кейпов. Хромирование и прочие замечательные вещи делать также умеют. Да тут кареты на очень приличных рессорах катаются. Хм, те же очень незаконные гомункулы делаются алхимией, а также освещение в домах и на улицах. Кроме металлообработки, в наличии имеется множество синтетических материалов для промышленности, включая текстильную и некоторые стройматериалы. Это всё стоит совсем недёшево, но оно есть. Алхимия, да. Кроме неё, тут хватает иных вещей, явно более крутых, нежели те, что положены типичной цивилизации "феодализма, меча и магии". Та же магия - она намного круче, чем должна бы быть. У нас с Цуной томографа-бассейна Камико при себе конечно нет, но мы оба в мановой магии кое-что уже понимаем, имеем, с чем сравнивать, и получается явно странная фигня. Если в мире Воплощений потенциальные маги встречаются нередко, то здесь - каждый второй. Скажите мне, что это не эхо прошедшей эпохи, где кто-то очень круто поработал с наследственностью? Подозреваю, что в те времена потенциальным магом был каждый первый, или даже не потенциальным. Конечно, подавляющее большинство этих потенциальных магов могут стать всего лишь слабаками первого-второго рангов, но все же? Цуна прогнала мою магокоманду через ряд диагностических заклинаний и пришла к выводу, что Рат и набранные мной из бандарлогов маги вытянут именно что на первый-второй ранг. Сьюзан - на третий наверняка, а целительница Фловер потянет, скорее всего, на четвёртый. Она, если что, считается в Хейвене крепким середнячком, получше многих, но на этом и всё. Если Фловер, находящаяся предположительно на четвёртом ранге шкалы Иггдрасиля, является середнячком, то на какой ранг вытягивают сильные маги? В Хейвене официально признанных сильными магов десятка три, если что. Пятый ранг, шестой? Может быть, выше? В мире Воплощений тех, кто тянет магию от пятого ранга и выше, можно посчитать по пальцам одной руки! Ну, среди человеков, конечно. Такая вот загогулина. Заклинания местных магов. В мире Воплощений человек, тянущий заклинания первого ранга и имеющий в своём "арсенале" пять-шесть заклинаний, считается состоявшимся магом. Далеко не лучшим, конечно, но вполне себе профессиональным. В Хейвене маг примерно той же мощности, имеющий в загашнике менее тридцати рабочих заклинаний, считается никем. Пустое место, блин. В мире Воплощений имеется одно закрытое заведение по обучению магов в Теократии, ещё одно, "типа заведение", организовал Флудер Парадин, и вот Назарик начал делать телодвижения в сторону создания университета. В одном только Хейвене - три школы магии, имеющих по несколько "стихийных" факультетов, плюс алхимический, артефакторный, общий. Плюс несчитанное количество магов, преподающих частным образом. В каждом королевстве, а их по побережью как блох, от одной до пяти школ. В мире Воплощений маги колдуют, в основном, по шаблонам из Игга, крайне редко кто заклинания модифицирует, здесь этим занимаются все и каждый. Вот реально - каждый первый! Просто потому, что в мире Воплощений маги понятия не имеют, как работают заклинания, здесь - в курсе. Разбираются в устройстве заклинаний на уровне, достаточном для того, чтобы создавать новые заклинания, так-то вот. Цуна попыталась поучиться у Фловер, платя ей за уроки, но... Обломалась. И я обломался. Хейвенская магия у нас не то, чтобы не работает, тут вся структура заклинаний иная, и иная, как бы сказать, операционная система. Или даже "железо". В общем, научиться местным заклинаниям у нас тупо не получается. Магические тела местных жителей иные, не такие, как в мире Воплощений, факт. Мы с Цуной это ощущаем, но, не имея бассейна Камико, не можем детализировать разницу, такая вот фигня. Заклинания созданы в расчёте на именно такие тела, так их ещё и под применение этих заклинаний модифицируют! Ну вот, имея мощность не выше той, что свойственна магам мира Воплощений, местные фигачат вещи, которые мы понятия не имеем, как воспроизвести. Например, тут есть маги, занимающиеся "пластической хирургией". Вот так вот - приходи, плати, кастомизируй себе рожу и ходи потом с ней всю жизнь. Или, если разонравилась - плати ещё раз, заново "нарисуй", тебе сделают. Мы можем кастовать заклинания лечения, исцеляя весь организм в целом, местные, та же Фловер - потратят маны меньше на порядки, излечивая конкретно то, что нужно. У нас одно заклинание на все беды, у неё - пара сотен. На каждую неприятность отдельно. Маг из мира Воплощений вылечит троих-пятерых и выпадет в осадок, Фловер будет лечить полдня, спасёт полста умирающих, передохнёт пару часов и продолжит. Она же может за отдельную, весьма серьёзную плату, внести в организм различные коррекции, исправляя наследственные косяки. Причём, и на потомстве пациента это скажется! Если, например, в роду у всех было ослабленное зрение, значит, проблема в генах. Целители Хейвена могут не только вылечить у отдельно взятого индивида близорукость, они исправят гены, которые косячат. Тот самый Гонт - признанный всеми маг из лучших, оценить его, сравнив с нашими - уже отлично. Плюс, мы знаем из канона его проблему в общих чертах. То ли у него магрезерв мал, то ли реген маны дохлый... надо будет смотреть на месте. Во втором варианте зелья маны смогут проблему решить, в первом - не знаю. Возможно, Камико с её бассейном сможет сей вопрос порешать. Да и вообще понять надо, насколько он крут в сравнении с нами. Если мы с Цуной с ним справляемся - значит, в этом мире большинство магов нам с Цуной не опасны. Ещё Гонт славен тем, что "держит" район трущоб, прилегающий вплотную к докам - Девилс Хук. Однажды сей господин туда припёрся, провёл там пару часов, а когда ушёл - в райончик впервые за много лет вошли стражи. Им пришлось это сделать, потому что оставлять тела многочисленных бандитов надолго нельзя, завоняют всё на фиг. Ну вот, тела эти были сильно фрагментированы, собирали их, попросту забрасывая куски в телеги. С тех пор прошло уже порядка трёх лет, а район по прежнему "под Гонтом", который не занимается вроде как ничем таким, чем живут банды, зато попросту вырезает тех бандюков, которым хватает ума попытаться бесхозную территорию занять. Надо заметить такую фишку: без бандюков население Девилс Хук стало жить заметно лучше, район хоть и не стал элитным, но уровень жизни там значительно выше, чем везде и всюду на Северной окраине. Разве что наша с Цуной территория сможет скоро поспорить с ним в этом плане. В общем и целом, нам есть, о чём с господином Гонтом поговорить, как и ему с нами. Несмотря на это всё, к чародею мы попали лишь через три дня. Сей господин ведёт активную светскую жизнь, у него часто приёмы, попросту - тусовки для богатых, аристократичных, находящихся у власти. Очень статусные, надо сказать, приглашений на них многие добиваются, страшно интригуя и соря деньгами, поэтому отменять их ради разговора с нами Гонту не комильфо. Ну что же.. Тем более, нам тоже есть, чем заняться. Второй заход в Грёзу мы провели с одним изменением. Цуна, как и в первый раз, прошла в теле "мэйд ин Иггдрасиль", я - под хенге. Болото в этот раз выглядит несколько живее, определённо так. Детализация всего и вся слегка повысилась. Далеко от реала, но уровень размытости значительно уменьшился. Сама Ашула старательно выражала радость по поводу нашего визита - на этот раз она активно прыгала, квакала и, конечно, кидалась мыслеобразами, в которых эту самую радость выражала в виде ярких эмоций. Мыслеобразы вообще оказались очень похожими на гендзюцу, во всяком случае, наши Ашула отлично понимала, быстро кидая ответы. Мыслеобразы от гендзюцу имеют серьёзные отличия. Они могут собой "загородить" реальность, стягивая на свою обработку всё внимание, но явно не предназначены для, как бы сказать, "загораживания собой реала иллюзиями" - это инструмент для передачи информации максимально быстро и подробно. Гендзюцу не могут передавать эмоции, сложные понятия и многие иные вещи, они как раз таки предназначены для утаивания информации, впаривания дезы... В общем, я учился использовать гендзюцу для передачи информации истинной, а не обмана, думая о том, что так ведь и обучать можно очень даже неплохо! Странно, что в родном мире никто до такого не додумался. Или додумался, но бережёт секрет как хидзюцу? В любом случае, тут хватает тонкостей, которые наскоком не взять. Мыслеобразы прилетают комком, распаковываясь внутри тебя, сразу давая понять, что они пришли извне и даже точно от кого. Гендзюцу прилетают максимально незаметно, маскируясь под реал - совершенно разные подходы и нацеленности на разные результаты. Конечно, в команде нередко гендзюцу используются для того, чтобы передать информацию между своими тайно, так что есть, в принципе, вариант их использования и как "мыслеобразов", но этим особо не увлекаются. Тут ведь дело такое - мыслеобразы в запакованном виде присылаются прямо в тебя, гендзюцу же "налепляется" на органы чувств, а это совершенно разные пути. Если подводить аналогии, то мыслеобраз - это книга на флешке, вставляемой в УСБ слот, а гендзюцу - книга на бумаге, которую сканируешь страницу за страницей в ПДФ формат. Или прибытие поезда и самолёта - принципиально разные варианты. Опять же - я вовсю тренировал "недетское" гендзюцу, которое нужно протолкнуть прямо адресату в энергосистему, а не "детский/налепляльный" вариант. "Недетское" оно да, но разница в том, что налепляется на всё те же органы чувств, только не снаружи, а изнутри, блокируя и заменяя собой поток информации, идущий от них. В библиотеке я видел упоминания о Ген, вставляемых непосредственно в СЦЧ, но это уже высший пилотаж, которым могут похвастаться кланы типа Учиха или Курама, подробностей в общей библиотеке, конечно же, нет. Цуна, будучи в теле, "работающем" на мане, а не чакре, вовсю упражнялась в магии иллюзий, каковая является аналогом гендзюцу и мыслеобразов. Там свои заморочки, отличные от ген. В общем, общались с Ашулой с немалой пользой в виде своеобразных тренировок. Всё это мы делать могли потому, что нам удалось резко снизить влияние Синей луны. Оказалось, что простая готовность заранее её игнорировать - уже немалое подспорье. Чем больше внимания ей уделяешь - тем эффективнее она на тебя влияет. Если же себя загензючить, или наложить иллюзию, вычёркивающую из восприятия эту дрянь, то в Грёзе находиться становится ещё проще. Хотя влияние до конца и не убирается, но срок, который можно без серьёзного вреда провести в Грёзе, серьёзно увеличивается. Так же помогают иллюзии типа Хенге, или аналога на мане, накладываемые на себя. На скорость освоения в этом Плане также оказало знакомство с драконьей чакрой. Чем-то "материя" Грёзы оказалась на неё очень похожа. Фишка в том, что приходящее из-за наружной Грани "вещество" очень похоже на драконью чакру, и процесс его разложения на фракции также похож. Только драконья чакра разлагается намного быстрее, и процесс разложения начавшись, уже не останавливается. Мана, получающаяся из неё, тоже разлагается, и маги типа Даэ-сана вынуждены ту ману использовать быстро, пока она не разложилась на ещё что-то с чем-то, что использовать уже будет невозможно. "Материя/энергия", преобразующаяся Грёзой из Хаоса, разлагается на стабильную ману, уходящую в Мир, и остаток, смахивающий на нечто вроде чакры, остающийся в Грёзе. Помимо этого, в Грёзу поступает нечто вроде "дерьма" из мира, постепенно сквозь неё выдавливаемое в Хаос. Два течения, проходящие сквозь друг друга. Существа Грёзы, имеющие в Мире "верующих" - людей, которые о них вспоминают и испытывают при этом достаточно сильные эмоции, стараются держаться поближе к нижней грани, потому что этим подпитываются, те же, кто не имеет "молельщиков" - оттягиваются подальше от Мира, под самую наружную Грань, здесь им почище от эмоционального "дерьма" и не приходится тратить кучу сил на борьбу с "отравлением", которое оно несёт. Цуна сравнила это всё с экосистемой аквариума: там тоже есть улитки, жрущие дерьмо, и держащиеся там, где его побольше - на стенках и дне. Мы с Цуной попробовали прогуляться в окрестностях болотца Ашулы, оказавшегося действительно небольшим, всего в сотню шагов в поперечнике. Местные Существа имеют два способа передвижения по Грёзе, которые можно сравнить с пешим ходом и Каварими. Пеший типа ход - это поступательное движение, расходующее совсем немного энергии, которую легко компенсировать её сбором по мере продвижения. Не на сто процентов, но весьма близко к этому показателю. Мгновенный перенос... Ну, это вовсе не замена на что-то, это реальная телепортация именно туда, куда нужно, коль образ в голове есть, она энергии жрёт много и, понятное дело, ничем тот расход не компенсируется. Расход мы проверили, отойдя на "условный километр" от болота, после чего к нему разом вернувшись. Несмотря на разницу в природе нас и Ашлы, затраты энергии оказались примерно одинаковы с ней. В принципе, "телепортация" в Грёзе может использоваться нами без особых проблем, "ценник" приемлемый, если не бегать то и дело туда-сюда через весь континуум. Проблема в том, что нужные нам мастаки по созданию Существ находятся у нижней Грани, а это реально далеко, да ещё там воздействие Луны в разы сильнее, не говоря уже о том, что большинство таких умельцев являются весьма злобными и агрессивными сущностями. Лезть к такому в домен - тот ещё риск. Не нужно забывать о том, что в таких местах всем чужакам манипулировать энергиями сложнее, зато хозяевам - легче, что резко влияет на расклад сил. Ашула нам организовала на своём болоте "гостевые учётки", и мы имели возможность сравнить. Сама она, как хозяйка, ещё легче дышит и действует у себя дома, так что разницу между незваными гостями и хозяевами мы примерно оценили как "штраф на контроль маны/чакры в двадцать процентов" и такой же примерно бонус хозяину домена. То есть, при боестолкновении нужно вводить коэффициент этак в "полтора раза" по сравнению с встречей на нейтральной территории, да ещё учитывать то, что умельцы клепать Существ наверняка имеют свиту из подконтрольных тварей, а то и небольшую армию. Попробовали мы с Цуной творить... Конечно же, отошли от домена Ашулы для таких экспериментов, на территории чужих доменов такие фокусы не работают. Использовали знания, данными ей нам в мыслеобразах, конечно. Вообще, их расшифровка дала понимание того, что Ашула, да и вообще Существа Грёзы, могущие себе домены творить, а это почти все поголовно, являются кем-то вроде наших сенинов. То бишь практиков сен-чакры. Они тут вообще все используют энергию/материю Грёзы налево и направо. Берут свою личную энергию, смешивают с энергией Грёзы и творят всякое и разное. Разница в соотношении пропорций, благо мне их Шизука-сама и Чукча-сан рассказывали и эффективности разных энергий. Сен-чакры шиноби используют в соотношении со своей жалкие проценты, но сен-чакра даже в мизерных количествах обладает огромной эффективностью. Здесь всё наоборот: своей личной энергии Существа в смесь добавляют, дай ками, треть от общего количества, но она обладает на порядок большей эффективностью и мощью. Кое-что у нас получилось, да. Кое-что и как-нибудь. Цуна, пуская для затравки ману, получала "домен", сотканный из этаких набросков, которые с реальностью не перепутаешь никак, разве что в глубочайшем бреду, а расход на поддержание объёма хотя бы в десяток кубометров, получался серьёзный даже для "сотки". Мана её никак не взаимодействует с материей Грёзы. Я, применяя чакру, добился гораздо большего и лучшего: детализация "домена" обалденная, но всё это чисто за свой счёт, а расход на содержание получился и вовсе ужасающий. Если Цуна свой "набросок" могла поддерживать несколько часов, то я свою "реальность" - не более нескольких минут, при этом напрягаясь, как Атлант, поддерживающий собой небо. Ну и объём при этом контролируемого пространства - кубометра три, вряд ли больше. Стоило нам только свои поделки отпускать, как изделие Цуны мгновенно рассеивалось, почти не оставляя следов, моё - схлопывалось в "грязный шар", постепенно растворяющийся в Грёзе и фонящий, как целая свалка пищевых отходов. Не фонтан, в общем. Я попробовал сделать теневого клона, и он получился. Не используя ни капли местной энергии, и ничем не отличаясь по функционалу от теневых клонов, производимых в мире. В общем, Грёза и теневой клон существуют отдельно друг от друга, несмотря на то, что находятся "один в другой". Пробы создания стихийных клонов не дали ничего вообще. Чакра тратится, клоны не создаются. Здесь тупо нет ни воды, ни земли, из которых они преобразуются, а создать "с нуля", как, например, водного клона посреди пустыни, тоже не вышло. Не создаётся водичка - и всё тут, я пробовал стихийное преобразование - ноль. Чакра просто уходит в Грёзу, "заклиниваясь" в процессе преобразования на одном из этапов и "благополучно" в таком состоянии застревая. В общем, нам бы получить подробные мыслеобразы от умельцев создавать Существ, для передачи их Ашуле, с надеждой что она сумеет по ним создать себе помощника для образования транспортной развязки из мира в мир... Нда. Наконец, настал день визита к чародею Гонту. Несмотря на то, что означенный персонаж навёл шороху и продолжает "держать" район на Северной окраине, сам он живёт в куда более престижном районе, носящем название "Грин Хилл". Этот район, наверное, самый престижный в Хейвене и уж точно самый аристократический. Вообще, меня забавляет то, что аристократы-феодалы, цари и боги на своей земле, "почему-то" так и норовят припереться на ПМЖ в насквозь демократические города. Хейвен в этом плане - не исключение, и аристократов здесь, причём имеющих родовые гнёзда-особняки, принадлежащие семьям столетиями, больше, чем любом ином королевстве в известной части мира. В частности, район Грин Хилл особняками аристо уставлен практически весь. Гонт живёт в одном из таких особняков, принадлежавших ранее семье графов де Феррьеров, увлекавшихся гуро, что вообще-то не поощряется в городах, будь они хоть насколько ужасными. В общем, однажды это многочисленное семейство было застукано за своим увлечением, последовал арест, суд и развешивание членов семьи на просушку. Дом не долго простоял пустующим - появился Гонт, покинувший должность придворного чародея одного из королевств со скандалом, деталей коего никто не знает, купил особняк, сделал себе имя в Девилс Хук и начал жить активной светской жизнью. Детали того самого скандала заключаются в том, что сей чародей, имея дефект в магическом таланте, нивелировал его тем, что держит на постоянном призыве одно из Существ Грёзы. Призыв демонов Грёзы не одобряется, но если маги делают всё чистенько, не вредя окружающим, то, в принципе, за это репрессий не следует. Уж придворный чародей точно мог призвать и содержать, не скандалясь при этом. Однако, тут фишка в том, какого именно демона он призвал. Суккуба. Демон, сворачивающий мозги набекрень мужским особям, причём очень конкретно. Ну а кто захочет жить рядом с магом, у которого, что совершенно очевидно, подтекает крыша? Ведь такое становится очевидно абсолютно каждому мужику, побывавшему в одном помещении с Суккубой Грёзы дольше пары секунд. Вообще Гонт - чел со всех сторон очень положительный, поэтому скандал был тихий, и его качественно замяли после того, как он съехал с предыдущего места работы. Слухи имеют привычку разноситься моментально, но в данном случае их заглушили крайне надёжно и, кроме самого факта скандала, общественность не узнала ничего. Специализация Гонта - медицинская алхимия, с кое-какими смежными областями. Яды, например. Про это слухов нет, но оно как бы само собой разумеется. В общем, сей маг делает себе деньги именно на том, чем мы с Цуной как следует помахали перед носами Хока и Фишер - эликсиры излечения, бафающие и тому подобные. В гости мы пошли как положено - в чёрном. Общепринятая униформа чародеев в этом мире. Гонт - не бандит, пусть даже такой респектабельный как Сан-Кристоф, поэтому мне пришлось стерпеть весь процесс заказа/обмера и пошива/примерок полного парадного комплекта одежды. Заодно, раз уж пошла такая пьянка, заказали несколько комплектов на разные случаи жизни, не только парадный, для визитов в высшее общество. Это всё ужасно утомляло, несмотря на то, что процессы проводились у одной из лучших портных города, старавшейся их не затягивать и ведущей себя максимально корректно. Ну и в денежку такие покупки влетели очень немалую, просадившую казну банды чуть ли не до нуля. На такие траты я согласился только лишь потому, что предполагается солидное пополнение за счёт продажи партии эликсиров всё тому же Гонту. Шикарно одетая парочка магов, пусть даже и малолеток, не вызывала нареканий у народа в респектабельных районах, но на нас глазели. Конечно, маги в этом мире - это совсем не то же самое, что Кейпы в Броктон Бей, их тут намного больше на единицу населения, тысячи лет проживания бок о бок с обычными людьми и всё такое, поэтому на нас глазели, но не слишком. В основном потому, что мы выглядим почти детьми, а одеваться в чёрное имеют право лишь полноправные маги, каковыми, как правило, становятся не ранее лет этак двадцати пяти. Мы же выглядим лет на четырнадцать-пятнадцать, край - шестнадцать. Двухэтажный особняк Гонта выглядит очень аристократично, находится в глубине изрядного участка земли, окружён садом, не сбрасывающим листву ни в какое время года, и тот, в свою очередь, окружён низенькой декоративной кованой оградой. Всё очень благолепно, да. В магическом зрении... Нда... Ограда напичкана заклинаниями так, что к ней прикоснуться страшно. Впечатление производит такое, как будто это ЛЭП под напряжением в десятки тысяч Вольт. Прикасаться к ней, то есть к нему, можно, конечно, не убьёт и даже не тряхнёт, Гонт же не сумасшедший, чтобы случайно коснувшихся заборчика людей наглухо валить, но для ощущающих магию - стрёмно. Вообще, насколько мы с Цуной понимаем, заборчик этот, в основном, работает как климатическая установка, поддерживающая лето внутри периметра, благодаря чему сад всегда зелен или вообще цветёт, и является системой наблюдения. Вполне может быть, что и защитной системой, если хозяину дома приспичит занять вдруг круговую оборону, но такая "радость" не на каждый день. Проходя по садовой дорожке через отсутствующие ворота в заборчике (да-да, тут, в Грин Хилл, не в ходу высокие глухие заборы и окованные сталью ворота), мы пришли к выводу, что заборчик сей ещё и скрывающие магию функцию выполняет. Сад оказался напичкан магией ничуть не слабее, чем тот забор. Сойти с дорожки я бы не рискнул, не устроив сначала тотальное выжигание всему подряд. Цуна тоже призналась, что не стала бы это делать, не закутавшись во всю защитную магию, какую только может, включая десятый ранг. Чисто на всякий случай, уж очень много энергии тут содержится... По оценке навскидку - вполне себе хватит на запитывание пары десятков заклинаний всё того же десятого ранга. Хорошо живёт на свете Вини-Гонт. Алхимик очередной, пля. Бывший придворный маг открыл дверь нам сам, лично. Высокий, широкоплечий, просто таки образец солидного мужчины лет этак пятидесяти. Тонкие усики, аристократическая бледность кожи, орлиный профиль, который я разглядел когда он целовал ручку Цуне. Мне свою руку протянул для пожатия, в момент оного сжав холёные наманикюренные пальцы так, что я был вынужден впрыснуть порцию чакры в свою кисть. Одет в элегантный костюм-мантию чёрного цвета, всё, как положено. Голос - красивый "бархатный" баритон, которым он пригласил нас проходить в его скромное жилище. Ага, скромное. Особнячок у него примерно такой же по размеру как тот, что в Конохе сейчас готовится стать жилищем клана Кураре, да ещё с садом, площадь которого получается с городской квартал. Нужно ещё учесть то, что сей особняк напичкан магией так, что дом того же Ворона и рядом не пролетал. Если бы мне пришлось мочить Гонта, я бы не стал рассматривать возможность штурма его логова. Даже диверсии здесь пытаться устраивать - дело явно дохлое. Заходя в этот дом, мы с Цуной показываем, что вот прям очень полагаемся на порядочность его хозяина. По моему скромному мнению, Гонт здесь вполне может потягаться даже с Октавией-сан. Какое-то время уж точно. Вот от Клеймор, с их мифильными бандурами, ему останется только убегать. Очень-очень быстро. Радушный хозяин, вовсю источающий сахарные комплименты Цуне, зарумянившейся от удовольствия, пригласил нас в гостиную, имеющую размер в половину первого этажа (совсем как тот ресторан, что я задумал в особняке в Конохе), где предложил присаживаться за столик. Содержимое этого дома впечатляет... Стиль барокко и всё такое, антикварное. В моей первой жизни сказали бы что-нибудь вроде: "Фабержа Фабежой погоняет", - и были бы абсолютно правы. Здесь всё просто создаёт аромат богатства и утончённого вкуса, нарабатываемого десятками поколений богатых людей. Никакой аляповатости или кричаще выставленной роскоши, всё очень... чинно и при этом невыразимо мило. Бросая взгляды вокруг с задумчивым видом, я старательно запоминал обстановку, благо упорные тренировки в ген развивают фотографическую память. Вернусь в Назарик - поделюсь со Стражами этажей образами, они там наверняка захотят воспроизвести и улучшить, ведь здесь аристократичный шик с серьёзным отрывом превосходит наш. Усадив нас и самолично налив вина в бокалы из тончайшего стекла - такого, что кажется, будто рубиновая жидкость попросту застыла в воздухе, радушный хозяин начал толкать речь: - Итак, я наслышан о Скользком Заке (вздыхаю, опять моё имя коверкают) как о сильном боевом маге, возможно даже лучшем в Хейвене, но никогда не слышал о том, что у него есть такая очаровательная супруга... Очень располагающая улыбка у этого типа... каковой он ласкает мою жену. Зардевшуюся от удовольствия и явно кокетничающую. Не будь я абсолютно в Цуне уверен, как и она во мне - заревновал бы сто процентов. Ну а так - даже слегка... забавно. Но вообще - он меня специально старается разозлить? - Ещё я слышал о том, что Скользкий Зак - далеко не последний человек среди криминальных воротил Хейвена, - голос Гонта плавно, но как-то почти мгновенно посуровел, - и я очень удивился, получив от вас послание с просьбой о встрече, ведь ни для кого не является секретом моё отношение к преступникам. Я спокойно кивнул: - Девилс Хук, мы в курсе. Гонт приподнял брови и пару секунд высматривал признаки беспокойства на моём лице, после чего заметил: - Однако, вы очень уверены в себе. Цуна таинственно улыбнулась, я всё так же невозмутимо ответил: - Мы имели возможность оценить мощь заклинаний вашей обители и не считаем себя беззащитными здесь. Чуть улыбнувшись ему, добавляю: - Никоим образом. Одна бровь Гонта изогнулась: - Даже так? Очень... смелое заявление. Продолжая дружелюбно скалиться, я ответил: - Но обоснованное. Вы же знаете, что жители... иных пространств, обладают нестандартными свойствами и умениями. Импозантный пожилой джентльмен чуточку выпрямился, перестав быть таким расслабленным и слегка напрягся: - Вот как? Вы утверждаете, что являетесь не совсем людьми? - Едва ли людьми вообще, - уже широко улыбнулся ему я. - Если вы не против, то я сменю тело, - подала голос жена. Обведя задумчивым взглядом нас обоих, Гонт медленно произнёс: - Пожалуй, не против. Цуна, продолжая давить лыбу, прикрыла глазки. Через одно сокращение сердца рядом со мной сидела тифлингисса во всём своём убийственном великолепии. Я имею ввиду в сете Легендарного грейда "Бессмертный убийца". Гонт, надо отдать ему должное, ничуть не испугался, зато очень даже заинтересовался и даже отвесил ещё один комплимент: - Вы даже ещё более обворожительны в этом облике, госпожа Цунаде, нежели в предыдущем. - Спасибо, - ответила Цуна. - Я очень старалась, создавая это тело. Приятно, когда твои старания ценят. Лукаво улыбнувшись, она продолжила: - Тем более, когда это делает маг, хорошо разбирающийся в Суккубах. Гонт, начавший было расслабляться в нашем присутствии снова, опять чуточку напрягся. Потом вздохнул: - Вы знаете, да? Цуна кивнула: - Знаем. Но не собираемся предавать ваш секрет огласке ни в коем случае. Вы нам не враг, да и вообще мы рассчитываем на долгое и плодотворное сотрудничество. - Сотрудничество, - пробормотал Гонт, потом ожил: - Ах, да - образцы зелий, что вы прислали. Я провёл их анализ, - снова оживился он. Эк его пробрало то, что мы знаем о его секрете, аж про свою алхимию забыть умудрился. Впрочем, судя по тону, которым он начал разговор, можно предположить, что обсуждать что-либо и не был намерен изначально? Возможно, собирался сначала запихать в подвал, оставшийся от забав де Феррьеров, в клетки да цепи, а потом уже разговаривать на профессиональные темы? Но после преображения Цуны такой вариант отбросил. Вполне возможно, что всё так и есть. - ... ингредиенты для них вы брали в землях Войны? Земли Ужаса, Войны - названий для этой территории очень много. - Не совсем, - ответила Цуна. - Вы знаете о том, что этим миром и Грёзой всё не ограничивается? Брови чародея поползли вверх уже не для обозначения эмоций, он попросту забыл следить за мимикой: - Вы их берёте из Хаоса?! - неподдельно изумился он. Однако... Теперь уже я удивлённо посмотрел на него. Не сказать, конечно, что Хаос - секрет, но знают про него в любом мире единицы. - Мы и сами оттуда, - бухнул я. - Вернее, из одного из миров. Вы ведь понимаете, что этот мир, - я сделал жест, как бы обнимающий весь мир, - не единственный? Всего лишь один из бесконечного количества иных, находящихся в Нём. Импозантный солидный дядя чуть не вскочил на ножки как несдержанный юнец, но всё же удержался, всего лишь привстав и тут опустившись обратно в кресло: - Так вы не из Грёзы? Другие миры... Вы... вы знаете, как между ними передвигаться? - Знаем, - признался я, видя, какие бесенята прыгают в глазах мага. Похоже, главный интерес Гонта - вовсе не алхимия. Видел я уже такие глаза и такое выражение лица и эмоции. У Флудера Парадина, вопящего про "бездну магии". - Однако, вы должны понимать, что если мы, жители иных миров, являемся в вашем демонами, то вы будете демоном у нас дома, да и вообще в любом ином мире? Шутка, конечно, но уж очень момент подходящий. Да и доля правды в этом есть. Гонт - маг, его просто так, в свитке, хрен перенесёшь, понадобится способ транспортировки, очень даже похожий на демонский: пентаграмма, поддержка призыва...