О роли демонов в жизни шиноби

- Ни дверей, ни окон, полна жопа огурцов! - Мм... БДСМ в подвале? Замурованном... Беседа с Гонтом оказалась очень интересной, информативной. Его главный интерес, как выяснилось, действительно лежит за гранью известного мира. Грёза, а ещё лучше - иные миры. Чем дальше - тем лучше, как-то так. На предложение посетить мир Воплощений он отреагировал смесью жгучего интереса и нетерпения. Казалось, мужик готов хоть прям сейчас ринуться бегом и галопом. Вот только у нас ничего для этого не готово. Хейвен - не часть Коллекции, и сложности при транспортировке имеют место быть немалые. Ладно Шаатор, который типа "Язык, высунутый в Хаос", но нам ведь не туда надо. Опять же - неясно, как поведёт себя его магическое тело, оказавшись в ином мире... Хотя у нас с Цуной с этим в Хейвене никаких проблем нет вообще. Но тут ведь может быть и такое, что пулю калибра 7,62 мм можно свободно засунуть в ствол калибра 9 мм, а вот пулю калибра 9 мм в ствол 7,62 мм хрен запихаешь. Не факт, что ему резко не поплохеет, если припрётся в Назарик в варианте “как есть”. Перед тем, как тащить этого дядю, надо бы испытать это дело на ком-нибудь малоценном. А для этого - вообще соорудить транспортную систему. Есть ещё один момент, который резко всё дело осложняет. С регеном маны у Гонта оказалось всё более чем хорошо, его проблема в том, что манарезерв вообще маловат. То есть, его хватает на то, чтобы быть магом-середнячком, но на этом и всё. Суккуба из Грёзы - она не просто Существо, которое он призвал, она у него фамильяр. Мы поспрошали и выяснили, что в этих делах разница большая. Обычные призванные - единицы автономные, связаны с призывателями контрактами, договорами и прочей такой фигнёй. Фамильяры - это вроде как сообщающиеся сосуды. Я имею ввиду то, что манарезервы Гонта и его демоницы плотно связаны между собой и являются чуть ли не одним целым. Во всяком случае, он оперирует её маной так же запросто, как своей, она его маной тоже рулит легко и спокойно. В общем, несмотря на то, что их физические тела живут и действуют отдельно, магические - срослись. Что резко усиливает как Гонта, так и Суккубу. Несмотря на то, что его магрезерв мал, раз этак в восемь меньше, чем у Суккубы, мана чародея чрезвычайно полезна для Существа тени, поэтому она вовсе не внакладе, пойдя на такой союз. Хм, Ашула тоже вон как взбодрилась, получив не такое уж значительное количество маны от Цуны. Ну так вот: нам не одного Гонта переносить нужно, а Гонта в связке с Суккубой Грёзы... каковая имеет совершенно иную природу, нежели человек, иное магическое тело и иную ману. Идеальным вариантом, по ходу, будет его призыв как демона - вместе с "физикой" пространства Хейвена, но он не демон, как его призывать-то вообще? Вопросов технического плана образовалась масса, и за что хвататься, чтобы их решать, я толком даже и не знаю. Зато у Гонта энтузиазма оказалось более чем достаточно. Этот парень забегал, как жопу ужаленный, даже количество светских тусовок взялся сокращать. Следующий визит в Грёзу у нас оказался с ним на прицепе... С этим тоже есть вопрос. Цуна, являясь жрицей, может с помощью алтаря действующего Существа переходить между миром и Грёзой, протаскивая заодно и нас. Я сам ходить туда-сюда не могу, потому как обратный призыв в неколлекционной Вселенной не работает, Гонт - попросту не владеет необходимой магией, без Цуны никуда. Отпускать её с этим Гонтом вдвоём я тоже не хочу, слишком уж любезничает с моей женой, да и Цуна занята хозяйством всерьёз, у неё нет времени каждый день в Грёзе проводить часов этак надцать. Хых, зато Гонт готов в Грёзу бегать по три раза в сутки, проводя там по многу часов. Гонт, как только оказывается в Грёзе, немедленно оказывается ещё и в компании своей Суккубы... Эта "дамочка" не оказывает никакого влияния на Ашулу, на Цуну - очень слабое, зато на Гонта и на меня... Ну, в первый раз это был шок и трепет. Грёбаное воплощение женской привлекательности, от одного присутствия которой дыбом становится всё, что только возможно, включая дремучие самцовые инстинкты, требующие немедленно на неё залезть! Благо я не совсем потерял голову, а по предложению Цуны наложил на себя самогендзюцу, вычёркивающее из восприятия не только Синюю Луну, но и эту... эту. В общем, стало сильно легче, но присутствие местной Суккубы всё же оказывает действие. Примерно так же, как Синяя луна, только вместо повышения раздражительности растёт желание сексуальной активности. Не так сказал: до кучи к воздействию Синей луны добавился стояк и соответствующие желания. Учитывая это вот всё, Гонт занялся изучением "технологии" создания алтарей. Мы дружно решили, что всем будет намного проще жить, если он создаст алтарь, посвящённый его прелести, и будет в Грёзу шляться сам, без обязательного сопровождения Цуны. Между прочим, там всё не очень просто оказалось, заклинание посвящения камня Существу не любой маг пустить в ход может, требуется магическое тело как-то там менять, что, в свою очередь, лишит Гонта возможности кастовать иные заклинания, которые ему очень нужны по работе... В результате всех этих дел я ему вручил Сьюзан, попросив выучить на "посвящательницу" и ещё там на что можно по ходу дела. Чародей, входящий в топ-10 по Хейвену, помялся немного, оно и понятно - тут все маги, даже самые завалящие, поголовно разборчивы в наборе учеников так, шо пипец, а тут ему чуть ли не в приказном порядке деваху всучили... Но, в итоге согласился, стряся с меня обещание устроить ему круиз в мир иной. Забавный парень, он нам нужен ничуть не меньше, чем мы ему. Пока налаживались наши отношения с Гонтом, состоялся вдруг визит Радбека - парня, являющегося связным между нами и нашей политической крышей. Припёрся он не просто так, а с претензией. Проблема оказалась в том, что Цуна взялась наводить порядок в хозяйстве, а хозяйство у нас бандитское... Ну, понятно, да? Она сильно сократила "чёрный налог" на всё, сделав его самым низким в Хейвене, а так же резко сбила проценты по займам, сделав условия их возвратов куда как мягче. То да сё... Она ещё и профсоюз организовала. Когда Радбек припёрся с предъявой на ту тему, что сей профсоюз мало того, что организовал забастовку, повышибал зубы некоторым управляющим предприятиями, которые бандарлоги обязаны прикрывать от всех "крутых проблем", так кое-кому вообще ноги переломал, я задал вопрос Цуне... Профсоюз, дело понятное, имеет ударные группы. Группы эти, типа состоят из пролетариата... На самом деле - из люмпен-пролетариата. Из наших бандюков, проще говоря. Из тех самых, которые должны предприятия, принадлежащие нашей крыше в городском совете, оберегать от того типа проблем, которых сами вдруг организовали щедрой рукой. Что вызвало в верхах бурные, продолжительные... нет, не аплодисменты, а вопли. Нам пригрозили всеми карами, которые начинаются рейдом Стражей, а заканчиваются атаками спецотрядов типа "Дружины Молота". Между визитами Радбека я расспросил жену что, зачем, куда и для чего, она мне растолковала. Есть два конца шкалы, при которой прибыль стараются извлекать, максимально делая акцент на “валовой продукт”, или “работая штучно”. При первом - максимальная автоматизация, добыча ресурсов в “товарных количествах”, из которых в тех же товарных количествах производят продукцию. При этом, понятно, количество рабочих рук максимально стараются сократить, их квалификацию повысить - они же со сложными механизмами и процессами работают, как уже говорилось - максимальная автоматизация. Ну а высококвалифицированные кадры на улице не валяются, текучка таких не приветствуется, поэтому зарплаты у них относительно высокие, бонусы всякие, премии, медицина от работодателя, всё такое. Но это там всё, в мире Кейпов. Здесь, в Хейвене, до такого стиля работы ещё не доросли и близко даже, несмотря на то, что Хейвен - передовой в смысле производства город, ориентированный именно на него. Передоватость производственная здесь выражается в том, что организованы мануфактуры. То есть, во всём мире есть отдельно взятые мастера-ремесленники с выводками учеников, дружно могущие что-то там рожать через сплошную ручную работу на каждом шагу, а в Хейвене - прототипы заводов, на которых трудятся подчас сотни человек, выдавая какую-то конкретную продукцию. Принцип разделения труда в зачатке, до того - конвейерного, до которого дошли в мире Кейпов, тут, конечно, не дошли, и даже мыслей таких ещё нет, но на мануфактурах сей принцип разделения труда всё же применяется существенно шире, чем у мастеров-единоличников, поэтому производительность изрядно так больше. Каждый рабочий делает раз в пять меньший перечень операций, поэтому обучать получается намного быстрее и проще, заменяемость рабочей силы высокая… Что, в свою очередь, порождает небрежность у работодателей по отношению к этой самой рабочей силе, ведь взять и обучить новую пару рабочих рук недолго и недорого. Условия для работы при таком раскладе тоже далеко не фонтан - освещение в цехах отвратное, вентиляция почти никакая. Это при том, что работают люди с вредной алхимией! Число этих самых рабочих рук норовят поддерживать минимальное количество, поэтому продолжительность рабочего дня максимально возможная, и руки эти завалены работой по самую тонзуру. Понятное дело, что люди выгорают на такой работе лет за пять с гарантией, после чего становятся уже фактически стариками и старухами-инвалидами. Работодателям же на это наплевать, ведь везде и всюду в этом мире вокруг цветёт и пахнет махровый феодализм, со всеми сопутствующими прелестями - крепостным правом, фактически рабством, абсолютным бесправием этих самых крепостных, со вкусом приправленным войнами, всё время идущими между королевствами. Ну а при этих войнах, шлангующие туда-сюда через население войска - неизбежное дело. С продразвёрсткой, откровенными грабежами, убийствами и изнасилованиями. Это даже преступлениями не считается. От всех этих прелестей лубочного средневековья народец бежит в Хейвен - далёкий и сказочный, где, по слухам, водится “длинный дукат”, есть хоть какие-то права личности, нет знати, имеющей крепостное право, и вообще рай на земле. В общем, в Хейвене всегда огромное количество безработных, так что заменить хоть десяток рабочих разом на производстве, где трудится сотня - не проблема. Что мне, что Цуне, такие дела насквозь понятны. В нашем родном мире дела обстоят очень похожим образом, разве что Хейвен не один на пол континента, а “разбросан” на Великие скрытые поселения и иные города, числом немалым. Понятно, что такое положение дел “на вдруг” не изменишь, это вопрос комплексный, а у нас нет таких ресурсов чтобы даже начать, но кое-что, кое-где, местами и по области, улучшать можно. Мы, через Радбека, предложили владельцам заводов встретиться и поговорить за рабочий день, длиной в 18 часов при нищенской зарплате, отсутствие хоть какой-то безопасности труда и прочих таких вопиющих вещах. Получили отказ. В виде того самого рейда Стражей в количестве трёх дюжин мечей, да с пятёркой магов поддержки. В один непрекрасный момент меня оторвали от готовки звуки, очень далёкие от мирных: грохот и треск, донёсшиеся из прихожей, от входной двери. После чего последовали вопли, звон стали, гул огня, хлопки и раскаты грома. Бойцы КПП пустили в ход магическую бижутерию, которой мы прибарахлились за время войны. Крикнув кухонным девчонкам, чтоб следили за готовкой, я скинул фартук, создал теневого клона и рванул за ним следом в бой. Ворвавшись в здоровенную прихожую, обнаружил, что к нам пожаловали не бандиты-конкуренты, а самые что ни на есть “чёрные плащи”. То бишь стражи Хейвенские. Млять! Один из парней валяется в луже крови, скорее всего, мёртвый, второго запинывают ногами трое молодчиков в форме, мой клон связал остальных боем, не пуская дальше в здание, но очевидно, что долго он не продержится - через выломанную дверь продолжают прибывать всё новые ёрики. - Сурайму но дзюцу! - выкрикнул я, приблизившись к клону со спины почти впритирку. Хотя, конечно, выпуск чакры через ступни, приобретшей свойства слизи - это не полноценное ниндзюцу. Клон немедленно взвился прыжком вверх, прилипая ступнями к высокому потолку, а противники впереди начали валиться, как кегли. Это их всех придержит, пока не подтянется Винсент с группой тренируемых на полигоне во дворе. Осторожно ступая и впитывая обратно чакру, покрывшую скользкой плёнкой пол, я начал трамбовать пинками извивающихся в попытках встать стражей. Это приходилось делать осторожно, потому что в падении они отнюдь не растеряли свои мечи, которыми теперь пытались отмахиваться. Ну а будучи стражами Хейвена, практику работы с заточенным железом имеют богатую. Пинать живые, матерящиеся и пытающиеся сопротивляться тела ёрики, хоть и опасно, но и забавно. При нулевом трении пола, удары не только и не столько наносят ударный урон, сколько кантуют их, заставляя беспорядочно вписываться в стены, косяки, вылетать наружу, с размаху обрушиваясь на ступени крыльца. Убивать лишний раз стражей или даже наносить тяжкие повреждения не стоит. Ведь я же не хочу настроить против себя местные силы правопорядка? Поэтому пинал аккуратно, стараясь в первую очередь заставить агрессоров именно покинуть помещение. Исключение сделал для двоих - той самой пары, которая “наша участковая”. За что я им по пять дукатов на рыло ежемесячно плачу? Почему не предупредили?! Да ещё и сами участвуют в штурме. Заметив их, я не стал сдерживаться особо и целиться тоже - приклеив одну ногу чакрой к полу, другой засадил в район почек мужику так, что он сотряс при столкновении стену, а женщине сначала парой ударов отбил руки, чтобы железякой не пыталась мне отрубить ноги, потом засадил в живот так, что вынесло её наружу, миновав ступени крыльца начисто. Снаружи послышался звук типа “кляк”, а мата не было вовсе - похоже, вырубилась. Да если даже и сдохла - её проблемы. Я уже почти закончил выпинывание, когда прибыла подмога в лице Винсента с группой тренируемых. Пришлось срочно втягивать и развеивать скользкую чакру. - Этого отбить как следует, - указал я на местного стража, скрючившегося из-за моего удара с ноги по почкам у стены. - Но чтобы жив остался. Помогите нашим парням и пойдёте за мной. Первым вырвался на оперативный простор теневой клон, почти сразу развеявшись под ударами магов, но передав мне картинку. Стражей оказалось вдвое больше, чем я успел увидеть, да ещё пятёрка магов, трое из которых моего клона угандошили, ударив разом. В данный момент вся эта компания расположилась полукругом вокруг крыльца, ожидая, что добыча к ним сама из логова выйдет. Уделать всю эту толпу могу легко и просто, достаточно сет сынишки экипировать и задействовать, но в таком случае образуется много трупов, что будет совсем не айс. - Кто-нибудь, позовите Цуну, - скомандовал я, не оборачиваясь. Создал водяного клона с приказом контролировать вход, после чего распаковал сет и начал в него облачаться. Уничтожать пару кварталов застройки вместе со стражами не планирую, но подраться в обстановке, приближённой к боевой, в нём - почему бы и нет? Пока этим занимался, в голове сложился набросок плана. К приходу Цуны и группы Рата вполне себе успел. - Выходим блинком, - сообщил Цуне, - и нападем на магов. Не убиваем, но выводим из строя. После чего обратился к группе наших магов, среди которых сегодня не было Сьюзан, зато присутствует Фловер. - Прикрываете наших парней, главное - не даёте их лупить магией. Ну и себя берегите, конечно. Благо защитные коконы они ставить все уже умеют. - Мисс Фловер, вам лучше переждать наверху. Целительница с готовностью кивнула и тут же отчалила. - Винс, своих выводишь следом за моими клонами. Задача - сдерживать стражей, не более того. Не нужно их побеждать, тем более - убивать. Ну и самим не подставляться. Чем меньше трупов с обеих сторон - тем лучше, понятно? - Да, босс, - немедленно отозвался мой зам по крутым делам. Снова перевожу внимание на Рата, которого потряхивает от страха и возбуждения: - Вы выходите сразу за Винсом и парнями, держитесь за их спинами. Никакого геройства, прикрываете и спасаете, всё ясно? Получив ответы и удостоверившись, что все свои роли знают, начал штамповать водяных клонов одного за другим. Наклепав их свыше двух десятков - так, чтобы численно мы примерно сравнялись с антитеррор-группой стражей, скомандовал: - Цуна, делаем блинк. Нас, конечно же, ждали. Маги начали реагировать почти сразу, стражи - тоже. Но преимущество первого удара, тем более в исполнении шиноби - это не то, с чем легко справиться. Цуне, находящейся в теле тифлингиссы, с накинутой поверх иллюзией безобидной девчонки, достался высокий бородатый хмырь в балахоне, мне - иной. Тоже немаленький, но с какой-то блёклой, невыдающейся рожей, одетый просто в чёрное, без балахона. Бородатый хмырь слёг сразу, с одного удара жены, тут же схватившейся со следующим противником, успевшим накинуть на себя защиту, мой же оказался несколько нестандартным. Я бил так, чтобы не убивать, но выбранный противник оказался уже чем-то защищён, и моя атака не произвела на него никакого впечатления. Извинить меня может то, что я впервые вижу такой тип чар в действии. Его одежда оказалась странной: сам маг в ней двигался свободно, а вот при ударе впечатление получилось такое, как будто ударил кулаком в автомобильную покрышку. После удара рефлексы меня сразу швырнули в сторону, заставив отпрыгнуть подальше. Уже приземлившись, я увидел, как на том месте, где я только что был, из земли ударил пучок яростно извивающихся лиан. И туда же пришлись щупальца тумана, прилетевшие со стороны с явно нехорошими намерениями. Два мага против меня, один с лианами, другой с туманом. Не став долго думать, запустил огнешар пятого ранга. Мощно, но маги против меня, или где? Шар эти двое удержали, хотя и с явно слышимым скрипом. Туман огню - слабоватый противник, так же, как и дерево, если это не Мокутон, конечно, и маги, рванувшиеся было атаковать, сразу потеряли инициативу. Следующим заклинанием я применил каменные стрелы, обкидав ими всё того же мага с невыразительным лицом. Туман их держал слабо, лианы оказались эффективны, но их срубало стрелами только в путь и “невыразимцу” приходилось кастовать их непрерывно, не отвлекаясь более ни на что. Ну а пока моё ударное заклинание работало, улучил миг, чтобы окинуть взглядом того мага, который работает с туманом. Это оказалась женщина. Высокая, костлявая из-за худобы, с лошадиным лицом. Сейчас напряжённым, но по мимическим морщинкам можно сделать вывод, что часто улыбается. Убедившись в том, что мои атаки её туман почти не держит, зато коллега - вполне, она попыталась меня атаковать, запустив пару щупалец на захват с двух сторон. Блинк в сторону. Приятно, что для исполнения такого дзюцу пофиг на наличие чакры в воздухе, и усилий от меня не требуется. Водяные стрелы в сторону мадам, чтобы не прибить случайно - второго ранга. Ну а чтобы невыразительный не скучал - добавил ему ещё порцию каменных. Всё того же, второго ранга. Дама с лицом благородного животного успешно отразила атаку, попросту растворив водяные плюхи в своём тумане, который выставила вперёд мощным щитом. У “невыразимца” дела обстояли не столь блестяще, но он яростно наращивал лианы по мере отступления, чем и спасался. Пока эти двое развлекались с моими прощупывающими атаками, я успел осмотреться. Цуна, вырубив своего первого клиента, также взялась воевать с двумя другими, при этом явно не испытывая никаких трудностей. Собственно, у нас обоих сейчас главное - никого не прибить, а это сильно растягивает бой. Из дома по крыльцу сбегают мои водяные клоны, успевшие вооружиться мечами, коих у нас в арсенале более чем хватает. Эхо войны, ёпта. Выбегая из здания, они заставляют стражей заниматься собой, а не мной и Цуной. Стражи, явно хоть как-то приученные к коллективным действиям, пытаются сбить нечто вроде строя. Но у них это явно отработано хреново, да и щитов нет, так что нажми посильнее - и бой распадётся на поединки типа “кучки против кучек”. Однако, строй - это в исполнении Хейвенских стражей определённо оборонительная формация, не атакующая ни разу, что меня более чем устраивает. Нашим парням сказано сдерживать, а не пытаться атаковать, клоны - расходный материал, да они и сами в атаку активно не лезут, поэтому с этой стороны всё в порядке. В схватке “мы с Цуной против магов” всё в порядке тем паче. Ухлопать нас маги стражей едва ли сумеют, для этого нам с женой придётся ну очень сильно расслабиться, поэтому можно этот кордебалет превратить в тренировку. Тем более, что Цуна явно успела сделать именно такой вывод и тренируется. К сожалению, из безопасных для противников, относительно, конечно, у меня ударные заклинания лишь второго ранга. Повыше у меня есть пятого, но эти двое один-единственный огнешар удержали явно на пределе своих сил, повторять такое не стоит, можно запросто получить труп, а то и два. Знакомить же общественность Хейвена с действием заклинания Воскрешения будет преждевременно. Кстати, не факт, что оно сработает - кто знает, куда и с какой скоростью деваются души в этом мире? Может, они в Грёзу сразу попадают, и фиг их оттуда заклинание вытащит? Ну что же, если возможности мои ограничены минимальной мощности заклинаниями, значит, играю на минималках. Вообще, Хейвенские маги гораздо шустрее тех, что водятся в мире Воплощений. Они и кастуют заклинания быстрее, и защищаются получше и шевелятся активнее, когда необходимо уворачиваться от атак, но у меня, с возможностью поливать заклинаниями без кулдауна и совершенно не уставая, перед ними явно оглушительное преимущество. Очень скоро я загнал обоих в глухую оборону, заставив мага, работающего с деревом, засесть в коконе из лиан, который он непрерывно латает, а магичку - закутаться в туман, поглощающий огненные атаки а-ля “сенбон дробовик”. Мой сет может работать на автопилоте, освобождая мне время и внимание. Казалось бы - никчёмная опция, бои слишком скоротечны для того, чтобы ей воспользоваться, и слишком изменчив их рисунок, но вот - пригодилось. Создав четвёрку земляных клонов, отправил их атаковать сидящих в глухой обороне магов. Клоны великолепно справились - обойдя по дуге, чтобы не перекрывать мне линию огня, вломили по защите противников, ориентированной на огонь, и вырубили обоих почти одновременно. Цуна, увидев, что я перестал играться, своих клиентов тоже моментально вырубила. Ну а стражи, сдерживающие давление не устающих водяных клонов, проблемой не стали вовсе. Воздушные тараны для разрушения строя и ошеломления, земляные и водяные клоны на “добивание”. Пять минут - и три дюжины стражей выложены на улице стройными рядами. Бандарлоги привычно обшмонали поверженных противников, сноровисто перенося в дом оружие ёрики, попутно освобождая их от магических амулетов и наличности. Цуна провела аналогичную операцию с поверженными магами, а я проверил всех на необходимость медицинского вмешательства. Из стражей таковое понадобилось шестерым, включая ту парочку, которую я лично метелил. Подлатал ровно настолько, чтобы дотянули до медиков стражей, конечно, не более того. У нас, помимо двоих парней на КПП, пострадать умудрились трое. Молодёжь, у которой шило в заднице мешает выполнять приказ “не подставляться”. После лечения приказал Винсенту нагрузить этих гиперактивных придурков усиленными тренировками - чтобы в следующий раз у них сил не было делать лишние телодвижения. Пара, стоявшая на входе, пострадала больше всех. Один парень был мёртв ещё до того, как я вступил в бой - его приложило по голове деревянным брусом, бывшим ранее дверным косяком, вышибив мозги. Второй был контужен взрывом, но сумел оказать кое-какое сопротивление вторженцам. За что был обезоружен и безжалостно бит ногами. Множественные повреждения внутренних органов, кровотечения. Фловер, к счастью, не ушла и подлатала бойца, иначе до конца боя мог и не дожить. Заклинание Воскрешения не воскресило… Жаль, конечно. Вернее - воскресило, но явно кого-то не того. Воскрешённый парень продемонстрировал все признаки классического одержимого. Видимо заклинание не смогло уловить отбросившего коньки парня, запихав в его тело первого попавшегося духа. Итог: нам придётся срочно чинить входную дверь, фасад здания и делать ремонт прихожей, у нас один человек мёртв. Очень дёшево отделались, обычно стражи при таких операциях в плен берут два-пять человек, остальных убивая при задержании, но мне и это ни разу не понравилось, поэтому задумался над физическим устранением тех, кто нам “оформил” это приключение. Да, фигуры в городе влиятельные, да, поднимется визг до небес и всё такое, но мы предлагали разговор, получив в ответ рейд своры убийц в законе, и теперь имеем моральное право на симметричный ответ. Сделав такой вывод, создал парочку теневых клонов и отправил их на добычу разведданных. Дипломатией и деликатностью в таком варианте не будет и пахнуть, конечно, информацию они будут добывать вместе с зубами, но я не собираюсь ждать, когда к нам тут припрётся сотня ёрики при поддержке дюжины-другой магов, вопрос нужно решать как можно быстрее. Такая разведка принесла результат очень быстро, пусть и не тот, что я ожидал. Клонам не удалось выяснить, кто конкретно прислал рейд на нашу базу - уж очень шустро умеют убегать и прятаться, зато удалось нагнать на виновных страху. На следующий день к нам заглянул всё тот же Радбек. На этот раз самоуверенности у него найти бы не удалось даже при самом тщательном обыске - мужика реально трясло от страха. Я его успокоил, растолковав, что при переговорах прикладывание грубой силой исключается напрочь. Ну, он не очень-то успокоился, но так… Радбек, видимо, не захотев умирать за интересы больших дядь, сообщил, что наша крыша готовит рейд куда более масштабный, чем я думал - стражей будет порядка двух сотен, при дюжине магов. Городской совет попросту не может выделить магов побольше, потому что содержит их, в общем-то, немного. Припёрся Радбек, кстати, потому что один из клонов его нашёл и допрашивал жёстко, задавая вопросы с одновременным массажем печени. Тогда никакой информации у него не было, и парень едва дожил до прихода целителя. Ну а излечившись, проявил похвальную прыть в деле добычи потребных нам данных, которые нынче и принёс. Я его похвалил, пообещал, что если так будет поступать и впредь, то его бить не будем, после чего отпустил с ками… Посадив на хвост теневого клона в виде кота. Радбек не подвёл, помчавшись на доклад прямиком к своему боссу, коим оказался Советник по имени Чарльз Додсон. Ну воот, а кивал совсем на другого человека, крысёныш лысый. Ночью мы с Цуной вломились в дом к Советнику, вытащив его из постели. Кроме него, в ней находилась дама весьма б/у вида, хотя и ухоженная. Судя по таким признакам - жена. Она нас не интересовала, поэтому осталась в супружеской кроватке, откуда наблюдала за избиением мужа. Здешний народ куда как прочнее, чем живущий в мире Кейпов, и советник Додсон изо всех сил запирался, не сдавая подельников, несмотря даже на то, что Цуна в виде тифлингиссы вынула у него печень. Конечно, терять сознание и тем паче - умирать, мы ему не давали, подлечивая. Но, сказать по правде, вообще не ожидал от политика такой геройской стойкости, для этого племени она вовсе не характерна. Вламываясь в дом, мы экономили время, поэтому игнорировали защиту и сигнализацию, грубо их вскрыв. Конечно, в спальню изо всех сил ломилась охрана, набранная в Стальном братстве и сдерживаемая моими земляными клонами. Если ещё время потянуть - сюда ещё и маги стражи прибегут. Поэтому я “разрешил” Цуне душу Советника Додсона пожевать. Не надкусывая, конечно. Не хватало нам ещё породить тут демона Ёма или вообще йома. Храбрость и стойкость Советника Додсона имеет свои пределы, и мы их нашли - жевание души, а не физическая боль, заставили его обоссаться, обделаться и проблеваться одновременно, после чего он сломался и всех сдал. Народа оказалось аж пара десятков политиков и олигархов местного бомонда. Много. Сломавшись, Додсон уже не кочевряжился, пообещав донести до подельников приглашение на переговоры, приправленное моим обещанием в случае отказа нанести визиты каждому. Ну что же… На переговоры явились маги-наёмники, числом свыше двадцати рыл, каковые и попытались нас с Цуной убить. Мы их не убили, но и не игрались, вырубив всех в течении двух или трёх минут. Обшмонали, пообещали в следующий раз отрезать что-нибудь ненужное - типа голов, раз ими плохо умеют пользоваться. Также передали “приглашение” олигархам явиться на переговоры в течение двух часов, иначе обидимся и пойдём к ним сами, но разговаривать уже не будем. Таки эти гаврики всё же пришли. Трое всего, но они припёрлись. Ну а раз пришли на переговоры, то будут переговоры, а не избиения или жестокие убийства - эту концепцию я старательно доношу до всех местных. Не то, чтобы ожидаю, что проникнутся, у местных предательство в крови, но просто интересно - а вдруг? Переговоры начались и… Пришлось договариваться за следующий раунд. Эти трое - младшие партнёры, права обещать что-либо не имеют. На следующий день, вместо переговоров, мне пришлось идти к Сан-Кристофу, от которого опять припёрлась ходячая СМСка по имени Мэган. Самый большой парень Хейвена высказал мне своё фи за моё поведение и за то, что ему тут истерики устраивают, понимаешь. А ещё потребовал, наконец, уже сообщить, где и когда начнётся строительство пятиэтажки. Я сказал, что планирую постройку в Девилс Хук. Сан-Кристоф слегонца удивился, выразил сомнение... Я его успокоил, сказав, что веду переговоры с Гонтом и скоро уговорю. Мучо гранде попросил заканчивать балаган, причём не отрывая головы всем несогласным. Власть имущие, понимаете ли, очень сильно начинают нервничать, когда их коллег зверски мочат в сортирах. Гонту оторвать что-нибудь, если хочется - можно, Сан-Кристоф возражать не станет. Я сказал нечто вроде: "Йес, сер!" - вернулся домой. Этой же ночью мы с Цуной сделали рейд, вылавливая жалобщиков тут и там - эти гады взялись прятаться очень даже профессионально между прочим, а ведь такие солидные господа… Пришлось искать кто знает где ныкаются, пытать... Выловили не всех, но тех, кого нашли - жестоко отпиздили за то, что ябедничают и приказали приходить на следующий междусобойчик. Следующий раунд переговоров завершился на том, что владельцы предприятий более не пытаются на нас спускать стражей или какой-нибудь спецназ местный, к Сан-Кристофу не бегают, но и мы не требуем нереальных вещей, типа нормальной зарплаты рабочим, смен продолжительностью менее двенадцати часов и полноценную охрану труда. Кое-какие подвижки будут делаться, но плавно, неторопливо и всё такое прочее. Договорились, в общем. Конечно, нам стоит опасаться подстав, яда в бокалах, наёмных убийц и всяких иных нехороших вещей, но в целом - нормально. Для Хейвена уж точно. Кстати, неприятностей, не выходя за рамки договорённостей, нам организовали немедленно, прямо на следующий же день. Я как бы очень удивился, когда ко мне на кухню припёрся один из младших бандерлогов, с ходу крикнувший: - Босс, к тебе стражи! Во-первых - я таки не исключал попытку снова одолеть нас штурмом, люди, как правило, такие тупые - не доходит до них, что далеко не всегда можно свою волю продиктовать, и это прокатит. Во-вторых - наших участковых я изрядно покалечил и не думаю, что они смогут вернуться к работе, по крайней мере быстро, ибо вредил их организмам я очень качественно, наделав проблем от пальцев на ногах до размятых в желе ушных хрящей. Контакт с отличной целительницей Фловер снабдил меня информацией по наиболее гадостным и дорогим в излечении повреждениям, да. Едва ли начальство Стражей разорится на полное излечение, ибо обойдётся оно очень дорого, а ёрики, участвовавшим в рейде на нашу базу, я пояснил, за что эта парочка избита. Конкретно за то, что деньги брали, а про рейд не предупредили. Битые не столь сурово, но всё же очень хорошо, коллеги глядели на этих двоих такими взглядами, что сомнений в их дальнейших больших неприятностях у меня не возникло. Им повезёт, если выживут хотя бы неделю. Отбив нападение правоохранителей, мы с Цуной резко укрепили и без того неслабую репутацию сильных боевых магов, не жалующих стражей. Ну и как выглядит после всего этого скорый визит ёрики прямо к нам в дом? Учитывая то, что стражи не горят желанием наносить визиты даже просто магам, не боевым и не находящимся однозначно в контрах с законом. - Чё за на..? - недоумённо вопросил я. Риторический вопрос, на который я внезапно получил ответ от всё того же шкета: - Там ети, о которых ты говорил: одноглазый со своей бабой! Выложив эту ценную информацию, мелкий расплылся в довольной щербатой лыбе. - Хок и Фишер? Энергично мотнув головой на тонкой шейке, малец почти выкрикнул: - Да! Однако... Неожиданно сие. Не ожидал я, что они так скоро воспользуются нашим приглашением. - Зови, - коротко распорядился я. - Но сначала Цуну сюда пригласи. - Да, босс! Я поморщился: эти малолетки всё время забывают придерживать голоса и орут. Мои кухонные помощницы быстро собрали на стол и вымелись из помещения сразу после того, как Хок и Фишер уселись за стол. Цуна пришла через минуту, и я врубил встроенное в стены заклинание антипрослушки. - Мы рады вашему визиту, хотя и не ожидали его так скоро, - вежливо улыбаясь, сообщил парочке я. - Чем мы можем вам помочь? Несколько напряжённые капитаны стражи, несмотря на наши с Цуной благожелательные улыбки и всячески демонстрируемое гостеприимство, не спешили расслабляться: Фишер держала ладонь поблизости от рукоятки меча, а её муж сверлил меня напряжённым взглядом единственного глаза. - Нас назначили ответственными за... - начал Хок говорить. Искалеченную нами семейную пару стражей перевели на иной участок, а к нам назначили капитанов Хока и Фишер... Эта парочка имеет репутацию самых отмороженных служителей закона в городе и, насколько я понимаю, наши крышуемые политики попытались таким образом подгадить. Ха-ха-ха. - ...наши с вами отношения, - закончил свою речь Хок. Ну да, ага - недавнее побоище рейду стражей. Даже эту отмороженную парочку беспокоит то, что мы с Цуной можем выкинуть после последних событий. Своё предложение жить дружно мы с Цуной высказывали до большого и смачного мордобоя, мало ли - может, передумали? Пришлось разъяснять ху из ху значительно более подробно, во избежание недопониманий в будущем. - Позвольте мне пояснить, - солидно начал я. - Предложение делалось принцу Руперту и принцессе Джулии, и делалось оно семьёй Кураре. Высказав это, я задумался. Семья Кураре - это было бы понятно в Конохе или какой иной гакурезато мира шиноби, очень понятно было бы в мире Воплощений, но в Хейвене мы не особо известны как аристократы. То есть, неизвестны в таком качестве совсем. Получается, что бандитская семейка, хм... непорядок. Надо бы как-то определённее и красивше это обозначить. - Наш статус примерно соответствует баронскому, - пояснил я в результате этих раздумий. В общем, думаю, не слишком промахнулся, если считать по меркам мира Шиноби. - Или божественному, - ехидно добавила Цуна. Эмм, да, тоже верно. Я кивнул. - Да. Зависит от места. - От места? - переспросила супруга Хока, глазеющего на нас очень подозрительно. - Нуу, вы же в Лесном королевстве и герцогстве Старлайт являетесь принцем и принцессой, а в Хейвене - стражами из простолюдинов. У нас что-то в этом духе. - И где же у вас божественный статус в таком случае? - поинтересовался Хок. - В одном из миров, - быстро ответила Цуна, пока я открывал рот. Ну что же, если она хочет вести этот разговор - пускай ведёт, мешать не буду. - Там магия развита гораздо меньше, чем здесь, а мы можем, если захочется, одним ударом уничтожить город размером с этот, так что божественный статус в целом оправдан. - Хейвен одним ударом? - на Цуну воззрился не только Хок, но и его жена. Ну да, местные маги бывают очень неплохи по меркам мира Воплощений, но Высшим Существам Назарика по мощи всё равно в подмётки не годятся. Цуна весело им улыбнулась: - Я бы продемонстрировала, но ведь запасного Хейвена у нас нет. Хок закатил глаз, Фишер покрутила головой. - Да, посмотрим как-нибудь в другой раз, - дипломатично порешал капитан. - Но всё же, предложение нам сделано баронами Кураре или богами? - Баронами, - вклинился я на всякий случай. - Очень сильными магами, желающими вам всех благ по просьбе настоящей богини Шизуки. Не то, чтобы эти двое воспылали к нам доверием, но как-то вводную такую приняли, тем более, что мы детально всё растолковали. Предложение поддержки от баронов Кураре принцу и принцессе - это совсем не то же самое, что предложение, какое бы оно там ни было, от парочки бандитских авторитетов капитанам стражи, вот вообще даже не рядом, совершенно разные категории. В процессе этого разговора Хок и Фишер расслабились достаточно для того, чтобы угоститься, чем стол уставлен, попутно впечатлившись моим мастерством повара. У капитанов были претензии насчёт взятой нами на себя роли преступных авторитетов, но у Цуны были ответы. Да такие, что мне приходилось прикладывать немалые усилия временами для того, чтобы сохранять невозмутимое лицо. Жена взялась грузить эту парочку экономикой... Образование, получаемое ей на материалах мира Кейпов - это, я скажу, более серьёзно, чем я вообще думал. Ну что там экономика? Всё же типа ясно и так, о чём про неё рассусоливать? Ну так Цуна выдала расклад так, что Хок и Фишер конкретно так загрузились и начали "терять данные" на ходу. Это при том, что моя жёнушка выражалась максимально доступно, не пытаясь никого запутать или отвлечь. Что вызвало у неё недоумение, каковое она и высказала. Типа: “Ребята, вы же принц и принцесса - высшая аристократия, управляющая государствами. Так какого хрена вы двое теряетесь не то, что в элементарном - вы даже не в состоянии ухватить картину в целом!? Вас что, ничему не учили, что ли?” "Ребята" аж засмущались. Вот реально засмущались! Это надо было видеть - покрасневшие вместе с ушами суровые рожи самых отмороженных стражей славного города Хейвена. Принцесса Джулия, которая Фишер типа, призналась в том, что её готовили на свиноматку продолжательницу рода голубых кровей - и не более того. Никому в голову не забредало то, что она когда-нибудь будет рулить чем-то большим, чем цветник из фрейлин. В пику папочке, Джулия взялась изучать фехтование, верховую езду и всё такое прочее, но на этом и всё, собственно. Хок, который принц Руперт, тоже не предполагался в правители, его роль была тоже типа "бык-производитель", зато учили боевым искусствам нормально. Ну вот, получилась парочка представителей высшей аристократии, понятия не имеющих, как и что работает в экономике, и тем более в политике - потому что у них роль элитных производителей потомства и всё на этом. Мрак. Засмущав этих двоих, Цуна принялась им ездить по ушам, растолковывая, чего куда. Например то, что до тех пор, пока в Хейвен приток неимущего населения не снизится ниже показателя смертности и оттока - лучше не станет, что ты ни делай. Тупая формула: "количество потребителей/количество производимого". В которую входит продовольствие, одежда, мебель, куча потребительских товаров, услуг, жильё наконец! Тупо на всех не хватает и не хватит. Что-то где-то можно изменить к лучшему, но это именно что "что-то по мелочи и где-то местами" - чем мы двое и занимаемся. Массовое избиение, устроенное их коллегам-стражам, было как раз на эту тему. Что тоже пришлось растолковывать на пальцах, потому что до парочки высших аристо этого мира чрезвычайно тупо доходило то, что Закон был на стороне тех, кто старательно превращает Хейвен из адского преддверия в настоящее пекло. Не сказать, чтобы нам прям совсем поверили, но явно задумались. По завершении беседы я кликнул дежурного пацанёнка и дал ему задачу провести капитанов по нашим заведениям общепита. В них Хока и Фишер будут кормить бесплатно, приказы управляющим розданы давно. Цуна, если что, приобрела несколько таких на нашей территории, чтобы держать альтернативную информационную сеть. Люди, расслабляясь, часто болтают лишнего, а бандюкам на улице не рассказывают всего. Конечно, такие заведения контролируются мной лично, и кухня там значительно лучше, чем можно ожидать на Северной окраине, хотя и прибыльность находится в некотором минусе. Но на это наплевать, у нас экономика вообще вся на дотациях, обеспеченных бездонными карманами, образовавшихся за счёт продажи через Гонта зелий "маде ин Назарик". У нас их очень много, и запасы возобновляемы, так почему бы и нет? Реформы стоят денег, причём очень немалых, или затягиваются на очень долгий срок. Деньги у нас есть, а тянуть время мы не желаем, так что пошли по такому вот пути. Цуна мне растолковала понятие "Ловушка бедности", так что я впечатлился и не возражал против довольно серьёзных затрат. Если что, то "Ловушка бедности" - это положение, когда твоих ресурсов хватает на то, чтобы выживать, но никоим образом не хватит для того, чтобы выбраться из болота. Получить образование получше, например, чтобы зарабатывать достойно. Легко понять, если сам жил в ней долго. До того самого момента, пока не познакомился с Шизукой. Ну и девяносто процентов населения мира Шиноби в ней продолжают жить. И охренеть какая куча народа в мире Кейпов. Там она ещё более поганая - образование, будь оно хоть какое крутое, не даёт тебе никаких гарантий на хорошую работу с достойной зарплатой. Связи - именно они решают, остальное - как придётся. Так вот, в Хейвене в "Ловушке бедности" находится вся Северная окраина и не только она. Выбраться из неё местные могут только криминальными путями или став магами. Что, впрочем, вовсе не исключает тех же самых криминальных путей, ибо конкуренция между ними сумасшедшая. Наше профессиональное, как магов и демонов, сотрудничество с Гонтом слегка притормозилось из-за разборок с политической "крышей", но вовсе не увяло, вот ещё. Как только разгреблись с олигархами, немедленно возобновили развитие темы. Гонт, пока мы разбирались с "партнёрами", тоже занимался делом и добился впечатляющих успехов. За такой маленький отрезок времени - так и вообще... То, что в Грёзе не получается у нас с Цуной, он сумел. Как два пальца, блять. Домен создал. Суть в чём? Он сам попробовал - получилась фигня, ненамного лучше, чем у нас с Цуной. Суккуба его тоже не может, у неё то ли с воображением проблема, то ли ещё с чем, но явно не принципиальная. Это выяснилось тогда, когда он взялся за вопрос через неё. Её личной маной ("личная мана" - звучит как отъявленная ересь по понятиям мира Воплощений, там вся она нейтральная!) и через её магическое тело Гонт сумел домен слепить. Вот взял и сделал... Достаточно детализированный и насыщенный энергией кусок Грёзы для того, чтобы организоваться в устойчивую конструкцию. Приращивать её у него получается чем дальше, тем проще. Аж завидно. Обучает Сьюзи, и когда та ему сбацает алтарь его ненаглядной Суккубы, будет гонять в Грёзу и обратно, как из комнаты в комнату ходить, и это сделает одного и без того из сильнейших магов Хейвена кем-то на порядок выше всех прочих магов. Это же натуральный трындец, господа... У него доступный для оперирования объём маны и без того большой, а домен может запасать в себе той маны где-то между показателями "ого-го" и "о боже мой!" - причём ближе к последнему. Плюс к этому, сам домен может быть при нужде сконвертирован в ману, а это очень до хера. По мощности он не станет вровень с Назариковскими сотками, конечно, его тело попросту не выдержит таких пиковых нагрузок, но по запасам сможет запросто даже и Момонгу переплюнуть, и меня с моим сетом. Транспортный канал между Хейвеном и миром Воплощений не представляется чем-то нереальным. У себя в домене Гонт нарисовал (воплотил вообще-то) пентаграмму, запитав её от домена же. Ну и у себя дома, в лаборатории, ещё одну. Нам осталось только парную к ним у себя нарисовать и вуаля - Гонт сможет ходить к нам в гости, причём вместе со своим фамильяром. Если не получится прямо из мира - попробует из Грёзы перейти. Раз уж такой вопрос более не вопрос, то я деликатно затронул тему строительства невиданной в Хейвене пятиэтажки в Девилс Хук. Как бы мы ни подружились с Гонтом и как бы славно не скооперировались на магическом поле, а солидный дядя посмотрел на меня косовато. Таки он имя себе сделал и держит за счёт этого района, а мы, как ни крути - в глазах общества являемся бандитами. Запустить нас туда для него будет потерей лица. В то же время, я уже Сан-Кристофу ляпнул, что строить буду именно там. Строительство - не криминал, так что ради бога. Если место найдёте... Которого в данном районе нет уже пару-тройку сотен лет. Район вплотную примыкает к докам и всегда был населён с максимальной плотностью, без вариантов. Выпнув криминал, Гонт обеспечил некоторое повышение благосостояния местных жителей, что тут же сказалось в виде кучи желающих туда переселиться. Даже несмотря на то, что там и без того не продохнуть. Это, блин, трущобы, если кому непонятно - коммуналки, собранные из палок и засохшего говна, в которых на трёх квадратных метрах проживают по пять человек. Там практически буквально люди друг на дружке живут. Ну и повысившееся внезапно благосостояние местных жителей (реально - на каплю совсем) немедленно было съедено владельцами "доходных домов" и повышением цен на рынках района. Воры в законе немедленно заменились на грабителей законных, вот и всё. Кстати, несмотря на то, что по факту жить там стало не лучше почти никак - ажиотаж среди желающих переселиться "в туда, где получше" не снижается. Таким образом, чтобы найти место для большого-большого дома, необходимо куда-то деть кучу людей, выкупить и снести халупы, в которых они все живут - а ведь их ещё и продавать не хотят, ломят цены, как за особняки аристократов в престижных районах. Без криминальных методов что-либо решить в этом гадючнике не представляется возможным, а это будет ударом по репутации Гонта. К решению вопроса подключилась тяжёлая кавалерия в виде Цуны. Разложив ситуацию с "Ворами в законе и Законными грабителями", она доказала, что прогнав криминал из района, Гонт не добился по факту ничего хорошего. Разве что имя себе сделал в обществе по-быстренькому, что дало ему возможность ворваться в высший свет города. Но это уже сделано, и даже если он положит болт на Девилс Хук, положение его в обществе не изменится. Разве что совсем чуть-чуть. Гонт возразил. Не на ту тему, что репутация ему дороже жизни, а на ту, что он реально хочет жизнь людей улучшить. Если же возьмёт и бросит район - криминал вернётся, и всё моментально станет гораздо хуже чем было. Вообще-то да, так и есть. Однако, у меня было что предложить. Есть конфликт между мной и Аб Хью, который Сан-Кристоф по какой-то неведомой мне причине желает прекратить так, чтоб старушка не пострадала. Думается мне, что он легко согласится "отдать" Девилс Хук нам с Цуной, взамен нашего отказа от притязаний на территорию Аб Хью в доках. Район-то для криминала считается абсолютно недоступным. Если же придём там к власти мы - никакого ухудшения в связи с поборами и беспределом не допустим. Наш новый друг задумался и ответил в том духе, что допускает то, что мы не станем творить всякую хрень, но как вопрос-то с местом для строительства решать будем? Куда девать всех этих людей чтобы расчищать место для строительства? Очень ему интересно это узнать до того, как что-то решать. В общем, было бы неплохо предоставить какой-никакой бизнес-план. Чтобы потом нам не выглядеть дурнями перед ним, а ему - перед всеми. Вообще, один вопрос у нас отработан частично - Винсент умеет очень убедительно цены на недвижимость снижать, с этой стороны проблем не предвидится. Второй вопрос, который заключается в том "куда всех этих людей девать" - намного сложнее, ведь взять и прогнать народ нельзя. Мы могли бы, конечно, но Гонт такой подход не оценит. Расселить такую уйму народа нам реально некуда, там порядка пяти тысяч живёт навскидку, а скорее всего - намного больше. Распихать их всех на нашей территории, на которой люди и так весьма скученно живут - нереально без кучи трупов и рек крови, что опять же никто не оценит положительно. Кроме этого, есть ещё один нюанс: репутацию району Гонт создал хорошую, гораздо лучшую, чем он реально заслуживает, и если завтра вдруг оттуда куда-то убрать пять тысяч жителей, то через два дня туда постараются набиться ещё десять. Тысяч, конечно. Их необходимо как-то не допускать, да? Но у нас есть мир Воплощений, в котором плотность человеческого населения ужасно низкая, и который мы хотим заселить. Таскать в свитках, даже от боженьки Чукчи-сана - это писец страшный, я в водилы-бомбилы не нанимался, а вот если создать транспортный "мост" - то почему бы и да? Пять тысяч - ха! Через полноценный портал и пятьдесят за несколько дней можно протащить. Конечно, надо ещё такой мост прокинуть, убедиться в том, что работает. Обычных людей, не инициированных в маги, должно перебрасывать без всяких проблем с "поддержкой призыва", но здесь возникает следующий затык. Кто нам с Цуной, то есть двум бандитам, поверит, что на том конце портала ждёт, облизываясь от нетерпения, счастливое светлое будущее? Пойди, убеди пять тысяч людей, живущих в ловушке бедности, и оттого доверием совсем не страдающих, полезть в ни разу ничем не подозрительную пентаграмму. Тот ещё гемор, если что. Однако, как раз в этом нам может сильно посодействовать Гонт. Репутацию он себе создал отменную, базара ноль. Среди городской бедноты, особенно живущей в Девилс Хук, его очень даже уважают, местами - любят. В общем, кредит доверия к нему у народа есть, и он немалый, этот маг на деле доказал всем то, что радеет за народ, и если он скажет "прыгайте, водичка тёпленькая!" - многие поверят и "прыгнут". Побывав на той стороне и вернувшись - расскажут что "водичка и в самом деле тёплая", а это может вызвать лавинообразный исход. Наш друг согласился... при условии, что он сперва сам побывает в мире Воплощений. Иначе как будет звать народ туда, сам не знает куда? Я пожал плечами и сказал, что это очевидно и так - всё завертим не раньше, чем он сам в мире Воплощений освоится, факт. Ну а сомнений в том, что народ помчится, теряя тапки, у нас с Цуной, в общем-то, нет. Хейвен - тот ещё ад на земле, после него жизнь на просторах мира Воплощений - сказка. В этом же мире сказка с житьём на просторах получается откровенно страшная - народ вовсе не от хорошей жизни в Хейвен лезет, как оглашенный, за его пределами крепостное право и оголтелая аристократия, сотни лет назад потерявшая берега. Договорившись до этого, я тяжко вздохнул. Просьба Цуны навестить Хейвен ненадолго заиграла новыми красками… Можно было бы всё прервать и вернуться, наконец, в Коноху, но мне совсем не хотелось "подвешивать" кучу дел, вот прямо совсем. Поэтому - возврат на Шаатор и тут же прыжок в мир Воплощений. Опять забавное ощущение от народа, для которого мы пропадали совсем ненадолго, прямо-таки на минутку вышли и быстро вернулись. Для нас же времени прошло ого-го сколько, мы соскучиться успели, и радости от встречи куча, что вызывает у народа недоумение. Учитывая же то, что Высшие рады видеть НИПов - недоумение у них радостное. Прикольно, в общем. Прибытие надо хорошенько отметить, чем мы и занимались до следующего утра. А наутро - дела... Много дел. Разгрузка свитка с народом и багажом, разгрузка свитков с наготовленной жратвой в Хейвене и загрузка сырьём для готовки, ибо в том городишке, да и в мире Кейпов, с качеством продуктов дела обстоят хреново. Клан Джамшут работает быстро и качественно, но их - всего двенадцать пятачков, и даже с высокоуровневой магией строить всё нами желаемое попросту не успевают. Мы же ещё и прыгаем по мирам туда-сюда, подтягивая народ, поэтому успеть всё необходимое построить не могут даже в теории, а ведь это только начало, и аппетиты наши будут только расти... Собственно, с учётом тысяч переселенцев из Хейвена “на очереди” дело уже получается швах. Надо как-то решать вопрос. Кроме постройки населённых пунктов для переселенцев, есть ещё такая фигня как "подъёмные" - обеспечение всех этих людей стартовыми наборами. Конечно, такая безумная роскошь как мотоблоки - исключительно для высокообразованных и заточенных под техническое и научное мышление переселенцев из мира Кейпов, но пойди, обеспечь тысячи людей лопатами и мотыгами. Это образно выражаюсь, на самом деле нужно на порядки больше наименований. Начиная от ложек/вилок и заканчивая продуктовым запасом, позволяющим дожить до следующего урожая. В общем, забот столько, что от одного их перечисления хочется забить на всё и скопировать поведение какого-нибудь Нара. Поэтому я забил на всё и занялся начертанием пентаграммы для создания моста Хейвен-Назарик. Хотел воткнуть на шестом этаже, рядом с научниками, но решил не нарушать режим безопасности и нарисовал в итоге на первом, рядом с той, что под контролем у Шалтир. Слегка расширить зону безопасности гораздо проще, чем создавать новую в совсем ином месте. Как только запитал энергией созданный конструкт - сразу получил Гонта в обнимку с Суккубой. Он, если что, запрыгнул в свою не сразу, как только та заработала, а через два дня, просто всё та же песня - временные потоки разные. Один из сильнейших магов Хейвена слегка офонарел, оказавшись в плотном окружении нежити явно боевой направленности, но от резких движений себя удержал. Я его проинформировал о порядке визитов в Назарик, Шалтир досмотрела, выдав, что гость примерно соответствует Флудеру Парадину, с его шестым рангом магии, даже немного превосходит. Однако это касается "напряжённости" манаполя, а по его ёмкости Гонт соответствует уровням этак девяностым, что раза в три больше того, что имеет Парадин. Фига он домен себе отрастил. Ну и амулетов у Гонта при себе оказалось, как у дурака фантиков. Таких гостей в Назарик пропускают только в сопровождении кого-нибудь из соток. Ну а так как я его встречаю и забираю - нет проблем, конечно. Мы переместились сначала на Третий этаж, где я и присоединившаяся к нам Цуна провели экскурсию в варианте "приятный лайт" - накормили, определили, где будет жить, после чего проследовали на этаж Шестой. Вот тут наш друг попал в лапы Аш-сана и немедленно подтянувшейся остальной научной тусовки... Ни я, ни Цуна, не захотели пропустить момент выяснения того, что местная магия работает совсем иначе, нежели Хейвенская, и мы скромно зависли чуть в сторонке, внимательно слушая разговор. Очень скоро выяснилось, что учёные мужи друг друга плохо понимают даже в базовых вещах, и пошло прояснение разных моментов. Конечно, спустя всего несколько минут пошло выяснение за "личную ману" и, собственно, саму технологию колдунства. Зрелище изумительное в своей редкости. Два солидных, очень авторитетных и великолепно держащих себя в руках мага, обладатели отменных манер и подвешенных языков, подозревают друг друга не то в крайней степени идиотии, не то желании поиздеваться, не то ещё в чём, при этом не забывая о том, что, возможно, с ними обоими шутки шутит мироздание. Никто не повышает голос, не теряет лицо, не позволяет себе ни единого слова или жеста, которые можно истолковать как оскорбительные, и при этом напряжены, как два уличных кота, у которых шерсть дыбом, распушенные хвосты трубой, а в горле клокочет приглушённый вой, свидетельствующий о серьёзной степени злости. Очень помогало обоим удерживать корректность в беседе, конечно, то, что магия у обоих работает, при этом имея совершенно явно разные принципы каста заклинаний. Если у Гонта не видно никаких светящихся побочных эффектов, то у магии "маде ин Иггдрасиль" их в избытке - каст любого заклинания сопровождается трёхмерными конструктами, окружающими руки, а то и фигуру мага целиком. Спор-выяснение (хорошо, что не отношений) обострился тогда, когда Гонт послал заклинание в Книгу Магии, и она выдала расклад по нему... в системе Иггдрасиля. То есть взяла и показала, как это заклинание воспроизвести традиционным для наших методом, несмотря на то, что Гонт колдовал в традициях Хейвенской школы. Получилось, что Гонт типа придуривается, а нормально надо кастовать вот так, как Книга показала. Аш-сан, конечно же, не смог это простенькое заклинание воспроизвести - оно же в его арсенале заклинаний не прописано, что дало повод уже Гонту смотреть на нашего некроманта как на придурка. Этот цирк закончился тогда, когда два представительных джентльмена поняли, что этот спор может закончиться чьей-нибудь смертью или увечьями, и дошли, наконец, до того, что нужна помощь Камико с её бассейном. Гонт сомневался, чуя много магии в "водичке" бассейна, но положился на наши с Цуной клятвенные заверения в том, что вреда не будет ни малейшего, и демонстрацию Аш-сана, в бассейн сходившего и кастанувшего в нём простенькое заклинание контактного типа. Конечно, Камико Гонту показала трёхмерную модель генерации заклинания, чем поразила до глубины души, и хейвенский маг всё же полез, куда просили. Первый же каст заклинания выдал такое, от чего дочка, да и все присутствующие, реально офонарели. Магические тела выходцев из Иггдрасиля и местных магов имеют губчатую структуру, заключённую в своеобразный эластичный (или крайне жёсткий) экзоскелет. Это как крабы, раки, или там черепахи, могущие свою внешнюю броню/опору изгибать, сжимать/растягивать. В случае Игроков и НИПов высоких уровней - имеют негнущийся экзоскелет, зато обладающий кучей вариантов компоновки из богатого арсенала сегментов. Гонт же обладает принципиально иным магическим телом, оно больше смахивает на человека или какой иной организм, имеющий внутренний скелет и органы. Маги мира Воплощений выдавливают из себя ману, заплетая её снаружи тела в конструкты, через которые пропускают энергию, чтобы заплести более сложные конструкты, которые запитывают для создания ещё более сложных конструктов... Ну, чем выше ранг заклинания - тем больше "звеньев" этого каскада, а магическому телу главное - подавать питание на разворачивание всей этой системы в нужные точки как можно более точно, при этом контролируя разворачивание звеньев магоконструкций во избежание ошибок. Гонт же формирует заклинания ВНУТРИ своего магического тела... выдавая вовне уже готовое заклинание. У него это самое тело - не "губка", оно нашпиговано магическими "органами", трансформирующими ману по-всякому и тем выполняющими до девяноста процентов работы. Форму же тела, при наличии не внешнего, а внутреннего "скелета", изменять проще простого, поэтому "доводка" заклинаний происходит очень быстро за счёт резко упрощённых манипуляций. Если проводить аналогию с технической цивилизацией, то получается, что мы сначала производим по имеющимся у нас чертежам конструктор "сделай сам", приносим его на место, где готовый предмет нужен, и там последовательно, этап за этапом, собираем из конструктора потребное. Хейвенские маги производят нужный предмет (конструкцию или чего ещё), не выходя из своей мастерской, после чего приносят полностью готовый девайс на место, где его присутствие необходимо. Дальнейшие исследования, в которые Гонт с нашими дружно ухнули с головой, дали кучу информации, из которой я для себя попросил выжимку в необходимом для меня, как для шиноби, ракурсе. Плюсы и минусы есть у обоих вариантов магических тел, конечно. Хейвенский вариант имеет те несомненные плюсы, что изучение новых заклинаний происходит на порядки быстрее. Вернее - самих заклинаний, а вот формирование для них магического тела - долго и больно. Дело в том, что в мире Хейвена маги свои тела "ваяют" сами, а это процесс очень небыстрый, если не хочешь угробиться или сойти с ума от боли. В общем, у этих магов у каждого свой набор органов и "костей скелета", и если есть все нужные и подходящие, то изучение нового заклинания происходит за минуты. Но гораздо чаще нет всех потребных, или они несколько не такие, какие нужны, и необходимо меняться. Что, в свою очередь, влечёт за собой снижение эффективности или вообще невозможность использования каких-то из уже давно изученных и используемых заклинаний. Например - Гонт не стал себе магическое тело переделывать, меняя расположение, последовательность, связи и саму суть органов в нём, чтобы получить возможность "жреческой" магии, иначе лишился бы доброй половины уже имеющихся заклинаний. Литрис Долго оставшийся разговор не продлился. Я был в лёгком смятении, хоть и не показывал этого, Цуна стремилась поскорее начать подготовку к церемонии принятия меня и Сатору в клан, а Заку - осваивать магическое тело. Хотелось уйти в Долину: денёк отдохнуть в тишине и продолжать опыты с концепциями да тренировать своих авантюристов. Но вместо этого, взяв себя в руки, пришлось брать у Лиллит и Автоматонов информацию касательно сильных мира сего, присутствовавших на прошедшем принятии Заку в Гильдию. Ну, вернее, её ему передаче. Сборище в нашу честь прошло, на моё счастье, быстро. Находиться дольше положенного в толпе людей, половина из которых вызывает уважение вперемешку с желанием по-тихому свернуть шеи - удовольствие то ещё. И ведь даже пугать было низзя, Ошейник в паре с Долиной все воздействия намертво отсекали, а хотелось - тени эмоций некоторых кожаных ублюдков оказались крайне вызывающими. Спасло их, однако, не моё ограничение или Цуна, бдящая за проведением церемонии, а тот факт, что Абстракционист вновь дал виток развития моим возможностям. Тени мыслей. Идея ощутить и даже овладеть аналогом телепатии, приходила уже неоднократно, но раньше не оказывалась в приоритете. В конце концов мысль - это всё тот же контраст энергий, который просто нужно рассмотреть под правильным углом. В тот момент реализация этой идеи стала отличным способом с пользой провести время и отвлечься от скребущихся желаний еды и резни. Ибо не о делах же или Желаниях с местной “элитой” договариваться? Кардиналы липнут к Сатору, Зиркниф окучивается Цуной, а прочие разумные ценности не представляют. Тем более Реннер, отсутствующая на этом сборище, стала "де факто" Королевой, которой неплохо было бы намекнуть, что Святое Королевство Робл на картах есть, а нормальной (в моём понимании) торговли - нет. Под конец “празднества” я уже худо-бедно мог уловить смутные образы того, о чём думал человек, в чём сильно помогала врождённая эмпатия. Результат, хоть и не великий, как с управлением Тьмой и Светом одновременно, но тоже будет полезно, если отточить. Стоило выбраться из вертепа представителей высших сословий, как передо мной встало несколько задач: навестить Золотую Принцессу и обсудить её дальнейшие шаги; выгнать Зан-Зак-Зис в лес Тобб на проверку навыков; попытаться заделать-таки Зесши ребёнка; создать для Заку концептуальное оружие. Последнее особенно зацепило, ведь ранее созданные поделки получились опасными даже по меркам энд-гейма Иггдрасиля. Тот факт, что для их активного использования нужно либо обладать приличным запасом здоровья или врождённых сопротивлений, либо самому быть магом Тени или Тьмы, обнулял для соклановцев текущих и будущих всю пользу. Более того, под стиль Заку разве что кинжал (проводящий лезвие сквозь тень) подходит, но с простым рыцарем в доспехах мой новый нащальникэ справиться и сам, а вот против барьеров или зачарованных на сплошной магический кокон лат такая игрушка уже не поможет. Значит, нужно думать… А, собственно, почему именно оружие? Даже не так, почему именно “холодное” оружие? Он же ниндзя по образованию. Звёздочки, печати и прочие расходники - это про них. Кинул-убежал, вот какой принцип ему пригодится! Да и создать нестабильный концептуальный кластер, начинающий локально творить всякую дичь, вполне реально, проверено. Остаётся только один вопрос. - Сможем создать общедоступную материальную гранату с концептуальным воздействием? - делаю шаг в Долину, и ответ не заставляет себя ждать. Сможем. Особенно если применить материалы, близкие к концепциям, которые будут выполнять роль стабилизирующего каркаса. К примеру, берём обычное яйцо. К скорлупе через связь с Тенью привязываем Защита-Целостность-Сдерживание, а в ядро устанавливаем сборку Жизнь-Порабощение-Направление-Смерть/Изменение, да запитываем маной пощедрее. Тот из живых, об кого такой подарочек разобьётся, имеет все шансы либо сгнить на месте от резко ускорившихся мутационных процессов, либо просто умереть. Выглядит похоже на классовую “Ульту” Сатору… потому что это она и есть, но в миниатюре. Преимущество против людей у неё огромное, особенно из-за своего невзрачного вида, но вот против кого-то покрупнее эффективность будет падать. Ничего, правда, не мешает добавить связку Тень-Паразит, чтобы резко уменьшить первичную запитку маной и применить в качестве отравы. Может, даже при использовании в яичнице “ядро” такого подарка какое-то время сможет сохранять рабочее состояние. Правда, о магических и физических преградах, вроде герметичных доспехов, и говорить нечего - такая игрушка не сработает. Да, идея с одноразовыми гранатами или ловушками весьма перспективная, но забрасывать Зесши не дело, так что… - Долина, скопируй моё человеческое тело из кольца и попробуй внедрить модель магического тела Умбруна в семя. Оно не должно в точности повторять моё, но потенциал развития и характерные черты должны быть. Если не получится, разрешаю привлечь Тин-Тина или попросить помощи у Камико через Автоматонов. ПОПРОСИТЬ, а не сообщать о цели постфактум после перемещения. (неопределённое количество часов спустя) Что же, ответственно заявляю, что делать концептуальные гранаты… да в принципе работать с более чем тремя концепциями за раз - это ё**ное через колено тройным тулупом искусство. Даже не так - Искусство! Легко найти и соединить через Тень практически, да что там, любые концепции. Даже Хаос с Порядком, как оказалось, на свой страх и риск можно задействовать в одноразовой игрушке… и только в ней. Потому что ни я, ни Долина не можем представить, что будет, превратись жалкий отголосок этих Первостихий в полноценный прорыв. Да что там - мы не знаем, насколько стабильна будет эта смесь, особенно в руках Заку! Немал шанс, что даже убранная в печать с остановленным временем хаотическая граната среагирует на близтекущее Ёки. Упорядоченная граната, напротив, может посчитать похолодание или пространство этой же печати хранения отличным триггером и устроить филиал скульптур Эрмитажа в самый неподходящий момент. И примеров такой нестабильности нашелся не один десяток. Разум нельзя встраивать в ядро в… в целом виде или без внушительного кластера ограничивающих добавок, иначе рванёт от направленного внимания или, не дай Чукча, несвоевременной но чёткой мысли хозяина. Изменение приходится правильно связывать Постоянством, иначе вся структура вместе с триггерами может поплыть с течением времени. Плохо подключенная Связь может ослабнуть или стать слишком сильной, из-за чего граната в лучшем случае - не сработает, став монолитным куском или развалившись на безобидные составляющие, а в худшем - загонит их в пользователя. Как бы там ни было, но несколько удачных образцов - созданных либо на основе кристаллов, либо на чистых металлах вроде серебра, золота и меди - удалось воплотить в жизнь. Что самое замечательное, структуры концептуальных кластеров в них увидеть нереально, даже если запитать маной под завязку. Максимум, на что они похожи - немного аномальные в плане ёмкости природные накопители, но без каких-либо магических кругов или артефактных структур внутри. Тут нужно смотреть куда “глубже” и внимательнее, что в горячке боя сделать, мягко говоря, затруднительно. Буду надеяться, что Заку против подобных подарков ничего не имеет. Оставив поделки под стазисом, выхожу из домена в свои покои на Девятом Этаже. В скопированное ранее человеческое тело Долина успешно внедрила… назовём это, “архиватор” с каркасом магического тела Умбруна. Внедрила неоднократно, более пятнадцати раз, подмечая собственные ошибки и ускоряя процедуру с каждой итерацией. Посмотрела конечный результат, через Автоматонов попросила Камико проверить на огрехи, и по завершении сообщила об успехе. Потому дальше откладывать событие смысла нет. Сообщение: - Зесши, будь добра отложить свою тренировку и прибыть к моим покоям. Срочно. Это касательно твоего Желания. Ну а пока девушка со всех ног неслась по коридорам с Редо на руках в качестве телепорта с этажа на этаж, я провёл внедрение уже в своё тело “архиватора” с помощью покрова Долины. Запомнить на будущее: проводить внедрение инородных магических конструктов в собственное тело без магической же анестезии - к бессмысленным “приятным” ощущениям. - Господин!? - буквально влетела в приоткрытую дверь пылающая радостью, неверием и предвкушением Полихром. Нигредо, бывшая в этот момент у неё на руках, отправилась в полёт до кровати с поистине королевским спокойствием. - Раздевайся, - киваю на кровать и сам начинаю разоблачаться. - Эмм, а помыться? Я потная и грязная, - скорее “для галочки” уточнила Зесши, без смущения принявшись скидывать элементы гардероба. - А я - не брезгливый. Редо, присоединишься? - Посмотрим, - загадочно улыбнулась лучший Оракул всея Назарика. (ещё через несколько часов) Благослови Чукча того разумного, кто догадался сделать в Игге заклинания для восстановления выносливости и ввести высокоранговые исцеляющие палочки! Без них я бы натурально впал в кому после первого часа, ведь у меня-то тело от кольца условно обычное, уровня так десятого максимум, если сравнивать с местными. А Зесши у нас выше шестидесятого, да с соответствующей выносливостью и развитостью мышц даже “там”. Это чудо и не думало от ловимых с пугающей регулярностью оргазмов успокаиваться, в прямом смысле выдаивая меня досуха! Покров Долины ситуацию не спасал, подстёгивая регенерацию, отчего мой боезапас “перезаряжался” за жалкие десять минут, но без должной подпитки материей расходуя ресурсы самого организма. Спасением стала Редо, на протяжении всех часов “скачек” терпеливо сидевшая рядом с целой батареей волшебных палочек с исцелением Восьмого Ранга под рукой, периодически применяя то одну, то другую. И если две первые “разрядки” я ещё наслаждался, то на третьей начал чувствовать дискомфорт, а на шестой секс из приносящего удовольствие процесса перешел в натуральное противостояние, на протяжении которого приходилось держать морду кирпичом. Но всему есть конец - Зесши таки достигла какого-то своего уровня удовлетворённости и блаженно развалилась на смятом матрасе, позволяя излишкам спермы вытечь на и без того заляпанную ей простыню. Я, всё так же поддерживая покерфэйс, спокойно поднялся и, внутренне передёрнувшись от задумчивого и такого оценивающего взгляда Редо… тактично отступил в Долину. - Самок не впускать! - сразу же командую, спиной падая на прохладную мягкую траву ставшей уже родной поляны и вдыхая полной грудью. - Не-хе-хе-ет, фух, не-ет, никакого секса в ближайшие… неделю, может две. Я, блять, чуть кони не двинул. Закосплеил, называется, главного “хер-роя” хентая, но про их чудесную анатомию как-то забыл. Покажи Зесши. Искажение - и надо мной зависает изнанка тени означенной особы. Мысленными командами убрав все лишние элементы, вроде кожи и мышц, начинаю подробно изучать область матки на предмет начавшихся процессов. Пришлось даже увеличить масштаб, чтобы было видно движение носителей “архиватора”. Вскоре случилось - один носитель добрался до яйцеклетки и плотная, словно песчинка, структура начала развёртку. Медленно и уверенно она расширилась сперва до размеров горошины, а затем - мелкого мячика, остановив рост. - Приблизительный срок созревания? Шесть месяцев. Можно было и быстрее, но первичной задачей архиватора является именно создание тела физического, с потенциалом как у полноценного Игрока из Иггдрасиля. А это процесс весьма кропотливый, должный идти в параллель с естественными процессами, направляемыми магией в сторону эталона. Специализируйся Долина на магии Природы, как Марэ или Камико, беременность не заняла бы и месяца, однако дочка Цуны нужна была исключительно в роли консультанта, а не суб-инженера. Желание Зесши было обращено ко мне, и я ДОЛЖЕН его исполнить его СВОИМИ силами. Так что идём более долгим, но не менее надёжным путём. В любом случае. Отоспаться и выдвигаться к Реннер. Интересно, Заку уже отправился по своим делам или ещё нет? Хотя, какая разница - задерживать его ради испытания гранат затея не самая удачная. (на следующий день) - Здравствуй, Реннер, как продвигаются твои дела? - приветствую принцессу, появляясь из дальней тени в её покоях. Фрейлина-телохранительница, на сей раз не отправленная магией на боковую, мгновенно вскочила в боевую стойку с кинжалом в одной и атакующим заклинанием в другой руке. Однако, увидев сотканный из теней силуэт с блюдцами однородных серебряных глаз, девушка тихо пискнула и быстро склонилась в поклоне, позволяя пройти и сесть в свободное кресло, повёрнутое в сторону монаршей особы. С одной стороны радует - опознала сразу и не стала позориться перед нанимательницей. С другой - а где проверка моей личности? У нас тут пара Игроков зайцами при воплощении проскочили, и нет никаких гарантий, что у них нет навыков Иллюзиониста или Доппельгангера, позволяющих перевоплощаться во мне подобных. Приставить, что ли, снова высокоуровневого теневика, чтобы через Долину следил? Нет, в случае чего - воскрешу, стрясу загадывание очередного Желания и повешу перманентный Покров. Эх, жаль только, что на Цуну, в отличие от всех остальных, Покров из-за частого применения Ёки не повесить. Навыки у неё, конечно, высокие, но от внезапного нападения не застрахован никто. Да и особых сомнений нет, что “зайцы” рано или поздно начнут вставлять нам палки в колёса - репутация Назарика плюс влияние рас на психику. Сделать из себя, что ли, приманку? - Несколько поспешный вопрос, Литрис, не находите? - ответила Реннер, не отрывая взгляда от бумаг. Лишь внутренне же девушка совсем капельку удивилась всё ещё бодрствующей телохранительнице. - Прошло меньше недели, и что-то о изменениях в Э-Рантеле и тем более всём Королевстве говорить рано. Единственное приятное событие - дворянство в замешательстве. Пройдёт не одна неделя, пока “благородные” договорятся между собой о дальнейших планах, пока вступят в силу новые интриги. Я же успею завершить подготовку для реализации наиболее важных своих планов. - Э-Рантель решила оставить на потом? - К сожалению, я не обладаю вашими возможностями, а потому перехват неожиданно свалившихся браздов правления отца занимает слишком много сил и времени. - с практически незаметной укоризной заметила Реннер. - Организация пары школ для детей и взрослых, а также крупных ремесленных цехов уже запущена, но руками людей даже подготовка места внутри готового здания займёт не менее недели, не говоря уж о постройке оного с нуля за пределами родных стен. - Не нужно наговаривать. Стены моих творений разрушат разве что сильнейшие из Адамантовых авантюристов, а так через них не то что мышь, призрак не проскочит. На самом деле со стройкой новой огороженной территории Карчеры могли справиться ещё в первый день, как был подписан договор о передаче города и близлежащих территорий в моё/Назарика пользование, но даже тут не обошлось без бумажной волокиты. Ведь нельзя же просто так прирастить к уже существующему кольцу стен внешние полусферы - это ж не по науке, там же ж патрули понадобятся, на них же ж бумажонки нужны для канцелярии. Нет, безусловно, если бы я захотел, чинуши и пикнуть бы против не посмели, но мы тут играем роль мудрых и неконфликтных арбитров, так что приходится запасаться терпением и стоически переносить. - Кстати, где Клайм? Мне казалось, что ты будешь рада приблизить своего рыцаря поближе. Или же боишься подставлять его под прицелы дворян? - бессмысленно упоминать о новой экипировке юного рыцаря. Реннер и так помнит, во что чуть ли не лично рядила своё “сокровище”. - Отнюдь, - мимолётно улыбнулась принцесса, внутренне полыхнув смесью радости, похоти и гордости. - Мой Клайм занят тренировкой кандидатов. Благодаря столь неожиданному росту в силе и мастерстве он уже не так далёк от капитана Стронофа. Но, в отличие от последнего, мой рыцарь лоялен именно мне. - Что же, понимаю, - киваю и, оперев сцепленные руки на подлокотники кресла, подаюсь чуть вперёд. - У меня к тебе другой, более интересный вопрос есть. Что ты можешь сказать о торговле и взаимодействии в целом со Святым Королевством? - Королевство Робл? - даже отложила перо принцесса, поднимая на меня задумчивый взгляд. - Мы ведём с ними сухопутную и морскую торговлю. Товарооборот сложно назвать крупным ввиду значительного расстояния и трудности сообщения. От нас к ним идут поставки пшена, железа, камня, пушнины и ряда менее важных ресурсов. От них к нам - свежие и сушеные фрукты, хлопок и шелк, шкуры магических существ и зачарованные предметы. Последнее, куда в большем объёме, разумеется, поставляют гномы в периоды малой активности кваготов, но артефакты ценятся всегда, особенно у знати, а выходят из строя достаточно часто, особенно при активном использовании. В военном плане между нами нет никаких взаимодействий. Территорий полуострова, на котором они находятся, Святому королевству более чем хватает. Авантюристов и воркеров у них полностью заменяет регулярная армия, куда идут все сильные юноши и девушки. - Проблемы? - Зверолюды, - сразу же поняла, о чём речь, Реннер. - Насколько мне известно, на западе полуострова находятся земли, заселённые крупными и крайне разнообразными племенами зверолюдов. Плотоядных зверолюдов, не имеющих ничего против человечины. Для защиты от них вдоль всей западной границы построена стена с рядом фортов. Так что у постоянной армии всегда есть место, где и на ком тренировать молодняк. Хотя случаются и прорывы. Задумчиво киваю, обкатывая полученную информацию. С одной стороны, можно хоть сейчас отправиться туда, выискивать кандидата на Желание. Сомнительно, что при наличии постоянной угрозы от монстров там всё тихо и спокойно. Да и контракты на поставки наверняка… стоп, морская торговля? В мире, где на каждой полянке за пределами стен можно наткнуться на кодлу гоблинов, и не быть чему-то подобному в крупных акваториях? Да при условии активного таскания Миром контента из Иггдрасиля с его двинутым по меркам двадцать первого века разнообразием? - Реннер, золотце, а как вы ведёте морскую торговлю? Монстры не мешают? - Периодически проблемы возникают, хоть и далеко не так сильно, как двести лет назад, - кивнула принцесса. - Несмотря на не слишком положительное мнение многих людей королевства об иных расах, Ре-Эстиз ведёт торговлю не только с гномами, но русалками и тритонами, а также Союзом Ангранд, хоть это и не предаётся широкой огласке. - А поподробнее? - откидываюсь обратно на спинку кресла, показывая всем видом, что настроен внимать. Девушке осталось лишь коротко вздохнуть и начать рассказ. Порядка трёх столетий назад, когда Ре-Эстиз только начал осваивать судоходство, они столкнулись с вполне ожидаемой проблемой - морскими монстрами. Первые корабли, строившиеся по оставшимся от первых Богов описаниям, были большие, крепкие и вместительные. Фрегаты и линкоры, правда с лучниками, баллистами и магами, вместо пушек. Первые несколько лет ничего, кроме стычек с мелкими морскими жителями (морскими змеями, большими акулами), не мешало судоходству, но затем на регулярные маршруты начали всё чаще натыкаться крупные чудища: кракены, морские гидры, крупные стаи морских нагов. В результате к какой-то момент даже в портах стало опасно находиться - щупальце или лапа морского обитателя могли неожиданно стащить случайного зеваку с пирса с понятным исходом. Как результат - судоходство встало на добрые семьдесят лет, портовые города оказались либо заброшены, либо в прямом смысле перенесены вглубь материка, а к морскому берегу боялись лишний раз приблизиться на расстояние пущенной стрелы. Однако, спустя почти век и монстрики подзабыли о плавающих деревянных консервах да “пунктах выдачи” с бегающим вблизи воды мясом, и люди отошли от шока да взялись за голову - короче, часть портов снова заработали. Но уже преимущественно с мелкими судами. Плюс ко всему - подключились алхимики и… дипломаты местных дворян, как бы неожиданно это ни звучало. Первые и раньше проводили опыты с отловленными тварюшками, а потому, когда живые образцы снова появились в доступе, начали - вернее продолжили - экспериментировать с репеллентами. Простым языком - они сумели сделать пропитку для досок, которая для тупеньких монстриков воняла страшно. А раз нет мелких монстров, то и крупные, охотящиеся на них, к торговым путям будут куда реже заплывать. Вторые же сумели договориться с морскими народами тритонов и русалок, с которыми люди были знакомы ещё до начала мореплавания и особых трений не имели. Что вполне понятно, промышленности тут и сейчас нет, так что о засирании окружающей среды вопроса пока что не стоит. Да и пытаться сделать рабом существо, не способное нормально передвигаться по суше - идея экономически невыгодная. С хвостатыми и плавниковыми дипломаты сошлись на вполне мягких условиях: водоплавающие помогают прокладывать маршруты и предупреждают во время плавания о возможной угрозе; людишки обеспечивают вечномокрых мясом и… стройматериалами. Ибо искать естественные подводные пещеры, в которые не смогут забраться другие морские обитатели - это прошлый век. Как бы там ни было, но даже при наличии всего этого, обратно к крупным судам люди переходить не рискнули. Ведь чем больше корабль, тем проще его заметить, а те же гидры нередко из воды выглядывают - это раз. Чем больше корабль, тем больше людей и тем больше они шумят, на что ориентируются уже кракены - это два. Чем больше корабль, тем сложнее и дороже его ремонтировать, а пропитка-репеллент далеко не вечна и требует обновления каждый год или даже чаще - это три. Так что грузоперевозка и поныне происходит на больших плотах почти у самого берега, одномачтовых драккарах или ладьях в прибрежных водах, а также - крайне редко - на двухмачтовых бригах. Последние хоть и позволяют за несколько дней перевезти столько же груза, как пара-тройка крупных обозов, но сильно зависят и от погоды, и от сезонов. Никому не улыбается влететь на активное нерестилище морских змеев. - Интерееесно, - задумчиво протягиваю, быстро уложив всю полученную информацию. Что ни говори, а тело сотки - это чит. - Как думаешь, они будут заинтересованы в исправлении подобной ситуации? Хотя о чём речь, разумеется будут! А уж как Цуна будет заинтересована им в этом помочь… Но вообще, ситуацию действительно нужно исправлять - мы тут прогрессорствовать собираемся, а как прикажете это делать без быстрых и дешевых путей снабжения? - Как и наши дворяне, - согласилась принцесса, промочив горло чаем, поданным фрейлиной. Та хоть всё время косилась на меня, но молчала, умная девочка. - Увеличение товарооборота, пока оно контролируемо, всегда приветствуется казной. Более того, когда вам удастся решить вопрос с нападением морских чудищ на крупные корабли - это откроет доступ не только к промысловым зонам, увеличив доступные запасы пищи и снизив цену на неё для простого народа, но и источникам новых алхимических ингредиентов. Возможно, даже удастся отправить экспедицию на запад. Забавно, не “если”, а именно “когда”. С учётом всех имеющихся возможностей Назарика не так уж ожидания Реннер и далеки от правды. Но… - Если ты хочешь исследовать другие континенты - не надо. Людей там нет. А вот других, куда более сильных, нежели люди, рас - достаточно. Лично у меня те территории пока что интереса не вызывают. Так что подумай дважды, желаешь ли ты рискнуть своими людьми на неизведанной территории или же привлечь нежелательных гостей на этот континент… (некоторое времени спустя) Наблюдение за командой своих авантюристов вызывало неподдельную гордость. Примитивное управление тенями и их частичная материализация за столь короткий срок даже при условии донатных зелий опыта - это фантастика по меркам местных. Бесталанным магам приходится тратить по несколько лет на освоение сколь-нибудь серьёзного заклинания, а все пятеро людей сумели достичь планки - пытающийся идти в лобовую гоблин внезапно обнаруживает в глазу посторонний “нематериальный” предмет - менее чем за четверть года. С другой стороны, при виде боевой обкатки новых навыков меня беспрестанно царапало изнутри. Тени, они всегда поют, они зовут, мелодично, настойчиво и нежно. За прошедшее время их музыка стала для меня незаметным фоном, часто полностью заглушаемым Долиной. Но стоило моим ученикам начать контролировать тени в материальном мире, как их песнь вновь вышла на первый план. С излишне резкими нотами, полностью соответствующим дёрганым и неуклюжим движениям под руководством новоявленных магов. Радовала разве что Табирса, предпочитая строгие и одиночные движения овеществлёнными тенями, от чего зов скакал по тональности, но “уши” не резал. Пока же люди с пользой пускали мелкую живность Великого леса в расход, я не сидел сложа руки на месте. Ну, вернее как, висел в воздухе под скрытностью, большей частью сосредоточившись на тенях… прошлого. Дико хотелось повторить эффект воспроизведения прошлого Долины в материальном мире - это откроет такие перспективы, что просто ух! Куда там Сатору с его псевдо-мультиклассовостью? Тени эффектов, усиленные моими навыками и связью с Долиной, позволят буквально превратиться в “профессиональную химеру”, способную использовать любые навыки и умения! К сожалению, Абстракционист буксовал. Психологическая установка - [Тень есть следствие падающего света. Падение света есть событие. Событие имеет свою тень. Прошедшее событие есть история.] - срабатывала, я это ощущал, это же подтверждал и Ошейник, и чувство, возникшее при лечении Нигредо, когда впервые удалось “поменять фокус” восприятия и увидеть энергетическую составляющую тела. Лять, я даже Указкой воспользовался… но ничего! Пустота! Я буквально не видел ничего, кроме треклятого ничто. Команда остановилась на отдых, перевести дух и пополнить ману, после того как порешили две крупные стаи зеленокожих карликов. Мне же пришлось временно остановить бесплодные попытки. Стало ясно, что с в лоб эту проблему не решить. Тени былого, в отличие от абстрактных, находятся не в привычной четырёхмерной системе координат, а в ином пространстве. А может и просто в четвёртом измерении - времени. Вот только мы можем смотреть только в одну сторону себе “под ноги” в настоящее. Вперёд и назад - будущее и прошлое - как и влево и вправо - альтернативные варианты - для простых смертных недоступны. Причина вполне очевидна - не чувствуя (подсознательно) или не имея мышц, конечностью не пошевелишь. Пользуясь указкой, я принудительно поворачивал метафорические глаза “назад”, вот только метафорической же шеи это никак не касалось. Мне банально неизвестно, как сформулировать установку на поворот метафорической головы! Указка и Абстракционист, они как злые джины, дьяволы или юристы - им важен сухой текст, сами слова, а не заложенный в них субъективный смысл. А раз я не знаю, что и как должно сделаться, то тыкаться наугад равносильно суициду. Если Абстракционист прямого и значимого косвенного вреда не нанесёт, то вот Указка для Природы очень даже может. При таких вводных выход остался только один - посмотреть за работой Нигредо. Пророк взаимодействует, хоть и косвенно, с самим Временем, рассматривая если не будущее, то прошлое. А значит нужно лишь подобрать нужную установку для Абстракциониста, по которой удастся ощутить эти самые “мышцы”, отвечающие за положения взгляда в пространстве времени. Ну либо вбить общую установку “Тень пролегает во всех измерениях” и пытаться прослеживать её в этих самых измерениях. А их ведь ещё на земле Бет и Алеф насчитали более девяти при отсутствии магии. Что будет тут даже гадать не хочется. Стоило авантюристам выдвинуться дальше в лес, как из вспучившейся тени рядом со мной вышла Нигредо. - Дорогой, ты уверен? - обеспокоенно спросила Оракул. - Я не могу сказать, к какому результату приведёт подобный эксперимент. - Полностью, - уверенно киваю. - Долина откатит негативные изменения, если таковые произойдут. Либо спрячет меня, если что-то пойдёт не так. В крайнем случае поместит в стазис и сообщит Цуне. Она знает, что делать. Приступай, как будешь готова. - Хорошо, - вздохнула девушка. - “Великое Зеркало Хронорума”. В замерцавшем воздухе материализовалось большое овальное зеркало в человеческий рост, начав демонстрировать события прошлого, а именно получасовой давности побоище людей с лесной живностью. Вообще, в Игге “Хронорум” не был широко востребованным скилом. Да, с помощью него можно было узнать, проходили ли тут ранее другие игроки, и что они делали, либо отследить миграцию мобов, но на этом польза от него и заканчивалась. Разнообразнейшие примочки - от навыков, до артефактов и зелий - предотвращающие слежку тем или иным образом, были у всех уважающих себя игроков, из-за чего крупные гильдии надежд на этот навык никогда не возлагали. Даже бонусы секретных профессий не сильно спасали положение. Однако сейчас польза от этого навыка была огромная. Ведь Указка для Природы восприняла команду: - Увидеть, проанализировать и повторить работу “Великого Зеркала Хронорума” с помощью моих личных возможностей. Управление перехватывается артефактом, отодвигая меня на место зрителя, а восприятие начинает перестраиваться. Сперва всё окружение пропало, оставив лишь энергоструктуру Нигредо и скелет её заклинания. Последний в значительной степени отличается от боевых и защитных. И по сложности, и по исполнению. Объёмная структура разделена на два основных модуля, первый из которых и является тем самым зеркалом, воспроизводя картину недавнего прошлого, а вот вторая… Сперва я вообще не понял, что именно Указка пытается высмотреть моими глазами в этой фрактальной мешанине, словно бы подвыподвернутой наизнанку. Других слов просто не нашлось при взгляде на этот кошмар сюрреалиста. Строгие грани, сплетающиеся в настоящее кружево, изгибаются сами в себя, исчезая в одном месте и появляясь в другом, выглядят достаточно мозгодробительно, чтобы у меня возникло стойкое желание отвернуться и протереть глаза. Однако артефакту мои неудобства были до несуществующей лампочки, а потому взгляд продолжил блуждать по заклинанию, то охватывая его целиком, то фокусируясь на неких точках. Минуло более получаса, прежде чем я заметил, а вернее, почувствовал подвижки. Тело потеряло человеческие очертания и начало изменяться. Попытки что-либо уловить из “своих” действий вскоре пришлось бросить - во всей голове разом появилось сильное чувство зуда и покалывания. Словно поднялся с искусанной комарами конечности, на которой долго лежал. Оставалось только мысленно подвывать от безнадёги, не имея возможности расчесать собственный скальп. Но насколько неожиданно пришло столь дискомфортное ощущение, настолько же резко оно пропало, оставив меня блаженно растечься бестелесной лужицей удовольствия на “зрительском месте”. Насколько мало, однако, нужно разумному для счастья. Пребывая в блаженной неге, я не сразу заметил вернувшийся контроль тела… а также успешный результат имитации “Хронорума”. Всё та же поляна в Великом лесу Тобб, но без крови и в менее ярких тонах. Всё та же стая гоблинов, но целых и сильно размытых, словно старое потёртое изображение. И вместе с тем два совершенно новых ощущения. Одно, словно вокруг меня тень, но в тоже время нечто иное. Второе - новый орган чувства. Чувства времени или Следствия. - Получилось, - выдыхаю, тут же отмечая ещё одну важную деталь. Мой голос пришел не от меня самого, не откуда, а от когда. Из настоящего-будущего в текущее-прошлое. Именно так подсказало новое восприятие. - Чудесно, это однозначно чудесно. Получается, моё тело большей частью находится в настоящем, но сознание вместе с малой частью просочились в прошлое. И раз гоблины на мой неприкрытый голос никак не реагируют… это я здесь проекция или же всё окружающее? И что у меня с возможностями? Как вскоре выяснилось, с возможностями у меня очень даже неплохо. Тело хоть ощущалось несколько растянутым, но выглядело как обычно. Кроме привычного перемещения в трёхмерном пространстве добавилось смещение своей проекции по оси времени. Притом можно было как остановиться, позволяя событиям прошлого идти своим ходом, так и “плыть против течения”, останавливая или даже неторопливо отматывая происходившее. То, к чему я стремился, хоть и не без ложки дёгтя. Орган, созданный Указкой, новый и не родной. Как ручки у младенца - он хочет ими сделать маленькое движение, а вместо этого ударяет себя по лицу. Со мной, произошло аналогичное. При попытке немного, на пару минут, сместиться в прошлое, меня рывком забросило на два дня назад, вызвав ощущение, будто сильным рывком повис на одной руке с балластом на половину собственного веса в придачу. При попытке же вернуться обратно сдержать силу вновь не удалось, в результате чего… я врезался в несвершившееся будущее. Удар лицом со всего разгона в стену - это больно. По себе знаю, после того, как из-за какого-то дегенерата, смазавшего колёса моего инвалидного кресла, неудачно съехал с особо крутого пандуса. Но удар тот стал выглядеть даже не шлепком, а так, лёгким касанием после того… как меня ЧУТЬ НЕ РАСПИ****СИЛО НА ТЫСЯЧАХ ВАРИАНТОВ БУДУЩЕГО! Незабываемое и непередаваемое ощущение, когда внимание принудительно растягивается на сотни разнообразных и в чём-то похожих путей, заставляя трещать по швам твоё собственное “Я”. К счастью, расчёт оказался верен, и Долина даже здесь меня не покинула. Прежде, чем океан образов успевает растворить моё сознание, вместо него остаётся лишь одна картина. Вид чёрного провала на месте неба с вывернутым наизнанку солнцем. Картина настоящего в домене. - Литрис, ты в порядке!? - тут же склонилась надо мною Редо. Ой, кажется я заставил её… их с Долиной поволноваться. - Минутку тишины, - слова озвучиваются с неожиданным трудом, даром что в теле Умбруна. Даже много думать сложно. Вот это, приложило так приложило. - Меня вырубило? - Да, ты не реагировал ни на что одиннадцать дней. Сколько!? - Долина, воспроизведи вид со стороны, что со мной происходило с момента начала эксперимента. А происходило со мной странное. В самом начале тело, превратившись в сплошной клубок теней, внезапно потеряло небольшую свою часть. Вот был целый колобок, а в следующие момент у этого колобка кто-то срезал небольшую часть. Притом на срезе постоянно появлялись короткие лучи, тянущиеся в никуда. Висела моя тушка в таком состоянии, висела, а потом внезапно превратилась в подобие очень шипастого морского ежа и принялась с концов этих самых иголок распадаться. Тут уже среагировал домен, принудительно затянув в ближайшую тень и, как-то вернув отсутствующую часть, принялся “отпаивать” Сутью из запасов. В таком состоянии я провалялся дня четыре, а вот оставшуюся неделю пребывал в гуманоидной форме, валяясь пластом на траве. Собственно, я был бы не прочь ещё повалялся, но нужно возвращаться к делам. И среди них… - Что с командой? - Люди самостоятельно справились с ещё одной группой гоблинов, наткнулись на нескольких лесных троллей и предпочли отступить в Долину, - хм, в чём-то ожидаемо. Одно дело - переломить шею или проткнуть глаз тварюшке почти человеческих габаритов, но совершенно другое - горе мышц, у которой толщина черепной кости побольше хранящегося за ней мозга. - Хорошо, - спокойно выдыхаю, и тут возникает вопрос. - Редо, ты же самую малость в будущее смотреть можешь? - Нет, не смотреть, - отрицательно покачала головой успокоившаяся девушка, присаживаясь на траву поудобнее, - лишь чувствовать исход того-или иного события, которое непосредственно наблюдаю - это в моих возможностях. Я… я сильно сомневаюсь, что кто-то способен на нечто большее. Ясно. Что не ясно - во что я именно влетел? Если поднапрячься и вспомнить отдельные фрагменты из увиденного, то картины там мелькали не то что далёкие от лесных, а не от мира сего в принципе. А значит… это может быть граница Мира как такового. И увидел я не просто варианты несвершившегося будущего, а прошедший фильтрацию и сильно ослабленный, но всё же Хаос. Стрёмно, если это так. Значит, есть ненулевая вероятность при неосторожном рассматривании прошлого не просто сжечь себе разум или вывалиться из Мира, а стать каналом для чего-то извне. Будем знать. Записав свои размышления в Долину, сменил тело и отправился спать в обнимку с Редо, предварительно заправившись зельями восстановления всего, чего только можно, и эликсирами ментального сопротивления. После отдыха самочувствие почти вернулось на прежний уровень, а новый орган - временной хвост - стал ощущаться заметно чётче. Убедившись, что у всех всё в порядке, а начальство не требует явиться пред светлые очи, вернулся к эксперименту. На этот раз “погружение” в прошлое происходило на Арене Назарика, сразу после тренировочного боя подопечных эльфов Цуны. Максимально осторожно и медленно, при контроле Ошейника и параноидально бдящей через покров Долины. Картинки настоящего и былого наложились друг на друга, но спустя миг осталась последняя. Медленными рывками сместившись на десяток минут назад, сосредотачиваюсь на чувстве “странной тени” и приступаю к опытам. Буквально сразу стало понятно, что вообще всё окружение можно изменить “Манипуляцией с Тенью” и даже перетащить в реальность, если сосредоточиться. Но это не повлияет на причинно-следственные связи: картина мира исказится, но стоит отпустить над ней контроль, как прошлое вернётся в исходное состояние. Как нервущаяся резинка. Попытка смотреть одновременно в настоящее и былое, для простоты перетаскивания теней прошлого, увенчалась частичным успехом. Картины сперва наложились друг на дружку, а после воздействия через Ошейник разъехались… как бы по одной на глаз. Ориентироваться в пространстве и хоть что-то делать, кроме перетаскивания кусков прошлого, в таком состоянии оказалось для меня совершенно невозможно. К тому же вскоре открылось ещё одно обстоятельство. Ранее замеченное “ограничение на погружение” начало давать о себе знать уже на границе в час - совсем слабое и нарастающее нелинейно. Вытаскивать же в реальность тени оказалось задачей тоже далеко не простой. Если проявить в настоящем просто стоящего эльфа оказалось ещё относительно легко, то вот двигающегося уже сложнее - нужно было выхватывать не один, а несколько “кадров”. С магией же вообще произошел затык: там нужно было тянуть из прошлого не материальный, а энергетический видеоряд, иначе никакой магии. Огненный Шар дал на месте своего переноса лишь слабенький “пуф!” и всё. То есть мало того, что мне необходимо страдать транспространственным косоглазием, так ещё восприятие энергии включать. Нереально! По крайней мере, пока что. За экспериментами с новыми возможностями, перенесёнными на равнины Катз, незаметно пролетел один день, два… а потом Долина с Автоматонами на пару отсигналили, что в Назарик попал незадокументированный и крайне сильный маг, балующийся колдунством выше Пятого ранга.