Единственный и неповторимый Небесный Алхимик

— Мне не о чем с тобой говорить, папочка, — с ядовитой усмешкой произнесла Джейн. — Я уже стала фюрером. И когда приедет Кинг Брэдли, я потребую с него философский камень. — Ты что, правда думаешь, что фюрер тебе его отдаст так просто? — нахмурился Мустанг. — Конечно нет… Лишь в обмен на собственного сына, — Джейн повела рукой. Рядом со столом в глубоком стуле сидел невысокий черноволосый мальчик, связанный по рукам и ногам. Рот у него связан не был, но почему-то Сэлим Брэдли молчал, взирая на происходящее совершенно спокойно, словно всё мог подчинить собственной воле в любой момент — вот что значит сын фюрера. А рядом с ним, обнажив узкие ножи, стоял — Эдвард даже не удивился — Адский Алхимик. Целый и невредимый. — Так вы заодно… — выдохнул Эд. — Кто эта тварь, Джейн? — Бывший служащий, — отмахнулась девушка. — Раньше он носил имя Тихий Алхимик. — Он?! — поразился Мустанг. — Но как?! Джейн смерила его снисходительным взглядом. — После того раза, как я его отравила, я нашла его, корчащегося от боли. Я пообещала, что дам ему противоядие, если он будет работать на меня. Что за противоядие — я вам не скажу… Но с его помощью мне удалось создать множество копий Адского Алхимика. Именно они всю эту неделю отвлекали внимание Государственных Алхимиков, тогда как я вовсю царила здесь, в Централе… — И где сейчас остальные копии? — тихо спросила Амари. — Мы же явно не всех уничтожили… — Поглядите под ноги, — предложила им Джейн, махнув рукой. …Деревянные половицы были испещрены белыми линиями и завитушками, образующими плавные узоры множества алхимических кругов, соединённых друг с другом. Около стола они плавно поднимались вверх, заходили на его заднюю сторону, и сходились у совсем маленького кружочка, находящегося в непосредственной близости от одной руки Джейн. — Что это? — спросил Мустанг, поспешно отступая с одной из линий. — Это — мой подарок Кингу Брэдли в случае, если он не согласится принять мои условия, — Джейн зло улыбнулась, хлопнула ладонями, и прислонила их к маленькому кругу на столе. По всему кабинету засверкали синие искры. — Но придётся показать этот подарочек вам. В один миг всё вокруг заполонил сизый дым — и почти два десятка зловещих силуэтов в одинаковых красных масках возникли посреди кабинета. — Атакуй их, Тихий… — легко скомандовала Джейн. — Если хочешь заслужить прощение… …Вспыхнуло пламя, и один из Адских Алхимиков рухнул на пол горсткой пепла. — Поосторожней, полковник! — вскрикнул Эд, хлопая ладонями. — Нас спалите! Риза вскинула карабин наизготовку, и мгновенно продырявила выстрелом одну из красных масок. Ближняя химера сунулась к Амари, занося отравленные ножи, когда путь остриям преградила узкая стенка, выросшая из пола старанием Эдварда. — По-другому никак! Зазвенела сталь: остриё, выросшее из автоброни Эда, отражало сразу несколько отравленных ножей. Жуткий яд уже попал на железные пальцы. Полковник активно щёлкал пальцами, испепеляя одного за другим. — Джейн!!! — кричал он. — Опомнись! Философский камень не вернёт Фринта! — Не смей мне указывать!!! — горячо крикнула девушка. — Я верну его, во что бы то ни стало!!! У Эда замерло сердце, когда один из ножей, игнорируя защиту, почти достал его здорового плеча — но в этот момент Риза удачно выстрелила противнику в голову, и Адский Алхимик отлетел в сторону. — Ты никого не вернёшь! — яростно заорал Эдвард, снова отражая отравленные клинки. — Ты только сделаешь себе же хуже, дура!!! — То, что у тебя ничего не получилось, не значит, что у меня не получится!!! Альфонс с лёгкостью перекинул одну из химер через себя; Эдвард принял её, насадив тяжёлое тело на длинный клинок, и защитился этим же телом от отравленных лезвий. — Даже если у тебя и выйдет, это не стоит человеческой жизни! — выкрикнула Амари, отшибая от себя врагов воздушными потоками. — Ничего не стоит! — Молчать, жалкая кислородка! Ты никого не потеряла! Ты не знаешь, что я испытала из-за этого, — Джейн указала на Мустанга, — человека!!! — Я сожалею, но Фринту было уже не помочь!!! — огромный огненный всполох, созданный полковником, поразил сразу двоих нападавших. — Ты мог бы хотя бы уважить его гибель, Рой Мустанг! — с горечью выкрикнула девушка, ещё раз хлопая ладонями — и посреди комнаты возникла ещё одна партия Адских Алхимиков. — Но ты не сделал этого! И ты хочешь, чтобы я тебя простила?! — Я не прошу простить, я прошу понять!!! — крикнул Мустанг, щёлкая обеими руками. Огонь, казалось, потряс всю комнату. Риза палила без перебоя, каждый раз попадая в цель, Альфонс, полностью пользуясь собственной невосприимчивостью к яду, бил противников различными приёмами, и по возможности защищал друзей собственным телом. Амари единственная не убивала врагов — ибо её воздушная алхимия, похоже, вообще не была предназначена для насилия. Она лишь откидывала Адских назад, по возможности ударяя их о стены. Эдвард сражался яростнее остальных — и яд с ножей почти добрался до локтя его автоброни, полностью поглотив остальную часть… Через какое-то время весь пол был усыпан искалеченными или вовсе испепелёнными телами химер в чёрных одеждах. Джейн сжала губы, поправляя перчатки. — Я расправлюсь с вами сама. — Не глупи, Джейн, — Мустанг выступил вперёд, снимая свои перчатки с рунами. — Никто из нас не хочет твоей смерти. — Зато я. Хочу. Вашей. — отчётливо произнесла Джейн, подходя к Мустангу. — Никто мне не помешает воскресить Фринта с помощью философского камня, даже вы! — Да ты же погибнешь!!! — крикнул Эд. — Никому не под силу нарушать алхимическое табу! — Я — не никто, — прошипела Джейн, хлопнув ладонями, — И я скорее умру, чем опущу руки… — Осмелюсь выполнить ваше пожелание, сударыня. — раздался вкрадчивый и спокойный знакомый голос. Какое-то мгновение Эдвард соображал, что всё-таки произошло — и лишь затем увидел, что из груди Джейн торчит длинное лезвие меча. Девушка ошеломлённо раскрыла рот, глядя на орудие, пронзившее её насквозь. Глаза её выкатились — кажется, Джейн не в силах была поверить в происходящее. — Коли сильным назвался — так соответствуй этому званию, — произнёс Кинг Брэдли, рывком забирая меч себе. Джейн ничком рухнула на пол, содрогнувшись в рыданиях. По полу растекалась тёмная кровь. — Фюрер… — осипшим от изумления голосом проговорил Мустанг, глядя на Джейн. — Как вы… вошли? — Через окно. — просто ответил фюрер, как ни в чём не бывало улыбнувшись краешками губ. Затем обернулся на сына. — Сэлим, как ты? — В полном порядке, папа, — преспокойно ответствовал мальчик, когда-то успевший освободиться от пут. Охраняющий его Адский Алхимик лежал рядом, непонятным образом превратившись в какую-то непонятную жуткую кучу конечностей, скрытых под одеждой. — Почему вы убили её? — тихо проговорил Эд, не сводя глаз с Джейн. Фюрер пронзительно глянул на него. — А разве она не сказала, что готова умереть ради своих целей? — медленно спросил он. — Раз она решила стать фюрером, значит, должна была предвидеть, что просто так я это место ей не отдам. А к чему церемонии, если она сказала, что умрёт во имя своих интересов?.. — Но ведь… она же… — проговорил Эд тихо. — Она… Кинг Брэдли бесстрастно и пристально смотрел на него прищуренным одним глазом. Не сказать, что Эдвард был удивлён: он помнил, как безжалостно фюрер расправился с Мартел, запертой внутри Альфонса, когда и глазом не моргнул, пронзив её насквозь и запачкав руки в крови. Если задуматься, то не удивительно было, что Джейн встретила именно такой конец, потому что она по незнанию посягнула на что-то, чего ей было никогда не достичь.