28 августа 1992 год. Косая аллея
На плече красивой светловолосой девушки с маленьким хвостиком сбоку сидела белоснежно-белая сова с оранжевым клювом, вертя головой в разные стороны, издавая странные звуки, похожие на «Пунь-пунь». На вид девушке было около четырнадцати-пятнадцати лет, чёрная мантия делала её более взрослой и придавала проявившейся фигуре некую изюминку. К груди она прижимала покрытую мехом «Чудовищную книгу о чудовищах», которая чуть ли не мурчала в руках волшебницы. Рядом с ней шёл высокий, рыжеволосый молодой человек в деловом костюме, а на носу его красовались стильные очки. Он нёс остальные покупки девочки. Они остановились в кафе-мороженом, чтобы немного отдохнуть и перекусить. Жара стояла неимоверная. Как жаль, что все ученики Хогвартса должны носить мантии. — Люси? — девочка повернулась, увидев стоящую неподалёку Гермиону. Блондинка соскочила с места, а сова вспорхнула с её плеча, сев на плечо рыжему парню. — Гермиона! — девочки обнялись. Если в прошлом году они выглядели примерно одногодками, то сейчас словно Люси была старше на несколько лет. Они сели за стол, заказав себе три порции мороженого. — Зачем три? — удивилась Грейнджер, удивлённо повертев головой в разные стороны. Однако так никого не увидев, вопросительно посмотрела на подругу. — Как тебе объяснить, — она посмотрела невозмутимого Локи, который в этот раз сам прошёл через врата. Дух обворожительно улыбнулся, а потом взял ладонь Гермионы, поцеловав внешнюю сторону ладони. Девочка тут же встретилась взглядом со львом, ошарашенно глядя на парня, которого мгновение назад не было здесь. Три месяца тренировок с Драгнилом не прошли даром как для духов, так и для самой Люси. Так уж вышло, что большая часть силы для перехода между мирами — это энергия духов. Следовательно, чтобы вернуться домой, ей необходимо достигнуть определённого уровня мастерства. — … Я сражён вашей красотой, мисс Грейнджер, — Локи вовсю ухаживал за смущённой девочкой. Хартфилия закатила глаза, поняв, что Локи не отстанет от подруги, и взмахнула ключом, отправляя назад. Принудительное закрытие врат не является для неё больше проблемой. — Повеса, — фыркнула блондинка, цепляя ключ в общую связку. — Это Лев, Звёздный дух, — пояснила Хартфилия, заправляя локон за ухо. — Краси-и-ивый, — восхищённо прошептала Гермиона, но потом, словно опомнившись, потрясла головой и спросила: — Ну как экзамены? Министерство одобрило? — Да, — кивнула заклинательница, улыбаясь. — Теперь я учусь в одном классе с Фредом и Джорджем, — ребята уехали раньше, чем Хартфилия узнала результаты всех тестов. А их было предостаточно. Летом волшебница была занята исключительно тренировками и упражнениями. И, к величайшему сожалению, Зереф был часто занят. Кажется, он нашёл способ вернуться домой и постоянно работал над каким-то проектом. В чертежах Люси понимала мало, а в металлах и прочих материалах для построения этого проекта — ещё меньше. Хотя ей и хотелось побольше времени проводить с ним, понимала, что ему нужно время, чтобы проложить дорогу домой, найти в бесчисленных мирах их родной. Но она не скучала, всегда рядом её духи. Да и сам Драгнил старался уделять ей как можно больше своего внимания. — Поздравляю! — порадовалась за подругу девочка. — Жаль, что у меня не получилось, — ей тоже хотелось перейти на третий курс с Люси, но, увы, не получилось. Министерство сочло, что маглорождённой это не по силам. Большинство было против такого скачка, так что девочка не смогла последовать за подругой. — Кстати, ты слышала новости? — Какие? — в тот огромный замок, куда на лето увёз её Драгнил, новости практически не доходили. — Гриндевальд устраивал массовые демонстрации магии в Египте! — Люси присвистнула, прикинув, как простые люди могли отреагировать на подобное. — Маглам еле стёрли память. Говорят, он что-то ищет и поклоняется этому одновременно, — загадочным шёпотом продолжила Гермиона. — Да? Не дары Смерти, случаем? — хмыкнула Люси, подперев кулаком лицо. — Ты тоже заметила? Я знала! Министерство отказывается признавать, что он одержим ими! — Хм… — блондинка зачерпнула мороженое и отправила в рот. — Это считается легендой. Скажи они, что это правда, найдётся много придурков, решивших найти эти дары, — отпила из трубочки коктейль. — Мутно всё тут. Особенно то, что два из трёх даров находятся в Хогвартсе. — Ты довольно много знаешь, — заметила Гермиона. Люси очень сильно расширила свой кругозор с момента их первой встречи. Волшебница загадочно улыбнулась, признавшись, что очень много занималась. Разговор прервался с появлением Драко и его отца. Они разумно решили, что не стоит обсуждать такое при Люциусе. Позже пришли Гарри и Сириус, которого полностью оправдали. Теперь он являлся официальным опекуном Гарри Поттера, чему были очень рады его друзья, да и сам мальчик. У Люциуса и Сириуса сразу завязался какой-то странный диалог, смысл которого Люси даже не хотела улавливать. Зереф позволил ей добираться до Хогвартса самостоятельно, чему она была очень рада. За три месяца надзора — маленький глоток свободы. У них ещё целый год впереди, успеют насытиться обществом друг друга. К тому же, он хотел заглянуть к близнецам в гости. Люси не испытывала ни малейшего желания наведываться в гости к Уизли, даже при всей симпатии к Фреду и Джорджу. Один день она провела в «Дырявом котле» в обществе своих друзей, потом заночевала у Малфоев, а на другой день — у Блэков, точнее, у Гарри и Сириуса. Даже Гермиона была с ней, что удивительно для Люциуса, который, по словам Зерефа, помешан на чистоте крови. Они снова ехали все вместе в школу, и Люси размышляла, что возможно, зря перескочила через класс, но было уже поздно. Однако третьекурсникам разрешено ходить в Хогсмид — городок вблизи Хогвартса. А там можно узнать много интересного в местных библиотеках, да и чем старше курс, тем больше разрешено в самой школе. Это был верный шаг. Тем более, одна она не остаётся — с ней Фред и Джордж. Да и с ребятами она не перестанет общаться, ведь не важно, на каком курсе они все учатся.***
Школьная процедура распределения заняла около часа. Люси сидела с близнецами и Гермионой, обсуждая новеньких, пытаясь угадать, кто куда попадёт. В большинстве случаев, им это удавалось. Правда, большую часть времени они обсуждали Дамблдора, которого министерство заподозрило в связи с Гриндевальдом. Тем более, что бузинная палочка — один из даров Смерти, мистическим образом исчезла. Кажется, в этом обвиняют его. Однако несмотря на это, он также сидел сейчас за учительским столом, что говорит о том, что его не так-то просто упрятать в Азкабан. Ребятам оставалось только гадать, как он выкрутился из столь щекотливой ситуации. — Добро пожаловать в Хогвартс! — Люси повернула голову, краем уха услышав приветственную речь директора. Большую часть слов МакГонагалл она проговорила с ребятами, решив, что потом спросит у сокурсников. Однако сейчас решила повернуться и послушать старого хитреца. — Ого… — одновременно выдохнули Люси и близнецы. Заклинательница даже потёрла глаза и ущипнула себя, желая убедиться, что это не обман зрения и не сон. На месте директора стоял никто иной, как Зереф! На нём была парадная одежда с высоким воротников чёрного цвета с золотой отделкой и белой тогой, обхватывающей грудь. — Вот так сюрприз… — Гермиона тоже была удивлена, так как из-за этой троицы прослушала, как МакГонагалл представляла нового директора Хогвартса. — В этом году уход за магическими существами будет преподавать Сильванус Кеттлберн, — он указал на мужчину, лет тридцати с виду, обладающего довольно крепким телосложением. — Также для маглорождённых он ведёт курс познания магического мира, советую не игнорировать его. И профессор Дамблдор отныне преподаёт боевую магию, — Зереф был как всегда спокоен и собран. — Также спешу сообщить, что защита от Тёмных сил по-прежнему мой предмет, и я не позволю никому отлынивать, — строго посмотрел на некоторых студентов Слизерина, от которых ранее слышал нечто нелицеприятное, касающееся его предмета. Бедные первокурсники не знали, что их ждёт. — С этого года система школы несколько поменялась, так что первокурсникам советую внимательно запоминать, а остальным обращаться с возникшими вопросами к преподавателям, — он обвёл взглядом притихших студентов. — Больше гостиные факультетов не защищены паролями, но это не значит, что можно шататься по ночам туда-сюда, — Люси невольно смутилась. — Все, всем спасибо! Сразу после этой фразы раздались аплодисменты, в большей части идущие от старших курсов. Тарелки наполнились едой, и все ребята принялись за праздничный пир. Люси же сидела, неотрывно смотря в одну точку, а именно — на Зерефа, который что-то обсуждал с МакГонагалл. Произошедшее совершенно не укладывалось в голове. Зачем Зерефу пост директора? Чего он собирается добиться этим постом? Зачем ему новые порядки? И почему, чёрт возьми, она ничего об этом не знает?! Когда он вообще успел это провернуть?! От такого количества вопросов разболелась голова. Не успела она вернуться в школу, а на её голову посыпались новые загадки! Подумалось, что не зря он был так занят летом — замышлял сдвинуть директора. А может и нет. Зачем ему это, если он, как и она, хочет вернуться домой? Чёрт, сплошные вопросы! И конечно, Хартфилия не могла не отметить, как ему идёт это одеяние. Выглядел он и правда по-королевски. На щеках появился румянец. С прошлогодних событий в его кабинете она так и не решилась сдвинуться дальше, хотя порывалась не единожды. А он смотрел на неё так, словно ждал, когда Люси сделает хоть полшага к нему. Чтобы дала понять, что готова. Что не против. Ведь летом она испугалась близости с ним, не дав себя поцеловать. И с того времени Зереф не делал никаких попыток сократить дистанцию между ними. Для заклинательницы это было сродни издевательству. Он был рядом, протяни руку и коснёшься, но при этом не позволял себе ничего лишнего, а Люси боялась признаться, что часто думает о двух неудавшихся поцелуях. Что её останавливало? То, что он тёмный маг или то, что была влюблена в его младшего брата? То, что его империя и Хвост Феи — враги? А может то, что между ними колоссальная разница в возрасте? Что останавливает каждый раз, когда они остаются наедине? Страх. Страх, что окажется неинтересной для такого остроумного, хитрого волшебника, сумевшего обмануть саму Смерть. Страх, что испортит те доверительные отношения, что сложились между ними одним неверным шагом. Страхом, что семья не одобрит её выбор. Страх, который не даст смотреть в глаза Нацу. Страх, что снова станет птицей в золотой клетке, как это было с отцом. Как справиться со всем этим? Как отринуть всё, отбросив страхи и сомнения, доверившись его рукам? Вот только Люси понимала, что такое не может длиться вечно. Чем больше времени они проводят вместе, тем больше она думает об этом. Но сделай он первый шаг — примет ли Люси его? Заклинательница запустила пальцы в волосы, чувствуя, что вот-вот лопнет голова. Но вот только такое душевное состояние плохо влияет на волшебство и саму психику. Как долго она сможет находиться в подвешенном состоянии? Тряхнув головой, волшебница отринула все лишние мысли. В конце концов, что это она? В мире полно других волшебников! От Нацу она вряд ли чего-то дождётся, но не сошёлся свет клином на Драгнилах! Сейчас её цель — вернуться домой, а дальше будет видно. Приободрённая этими мыслями, девушка принялась за обед.