***
Спустившись вниз, Шарлотта первым делом обрадовалась, увидев свою подругу около ресепшена. Как оказалось, хватило дня, чтобы она могла полностью восстановиться. Конечно, без Флойда тут не обошлось. Этот демон сидел около Вэгги весь день, то и дело, поднося ей разные чаи, да беседуя с ней. Ингрид тоже приложила свою руку. Без поддержки со стороны подруг было бы трудно. Конечно, принцессе было больно от того, что она не смогла присутствовать рядом с ней в такие тяжёлые для неё моменты. Работа саму себя не сделает, даже несмотря на то, что семьдесят процентов сделал Аластор. — Я так рада, что тебе легче! — тут же подбежав к подруге, произнесла Чарли, заключая ту в объятия. — А я рада тебя видеть, — улыбнувшись, произнесла демонесса, после чего резко стала серьёзной. — Он тебе ничего не сделал? — отодвинув Шарлотту на расстоянии вытянутых рук, спросила девушка. — Не переживай, он после ушел, — быстро проговорила та. — Прости меня, пожалуйста! Я не поняла, что тогда случилось, из-за чего ты так пострадала. — Я, честно говоря, тоже ничего не поняла, — растерянно помотав головой, произнесла Вэгги, после чего моментально пришла в прежнее, более спокойное состояние. — А что там с отелем? Небось, работа кипела тут, пока я отдыхала. — Да тут кое-что случилось… — Что такое? — Я отказалась от рекламы, — с грустью произнесла принцесса. — Но! — та выставила вперёд указательный палец, изменив эмоцию на более радостную. — У меня есть гениальнейшая идея! — Чарли чуть ли не запрыгала на месте. — Ты меня интригуешь, — с улыбкой произнесла демонесса, скрестив руки на груди. Вэгги прекрасно понимала, что когда Шарлотта такая возбуждённая — быть беде. Ведь каждый «гениальнейший» план принцессы приводил к какой-то неудаче. Великолепную демонстрацию идеи прервал звонкий женский смех. В голове сразу же возник вопрос, кто это в этом отеле способен так смеяться, если учесть то, что Ниффти и Санера не очень то и хохотливые. Всё стало понятно, когда с этим смехом слился знакомый мужской [смех]. Как оказалось, Черри провела в отеле всю ночь. Удивлённый взгляд Вэгги так и спрашивал: «Почему она здесь»? Однако взгляда принцессы хватило, чтобы показать то, что она не против и ей тоже стоит расслабиться. — Спасибо за гостеприимство! — сделав шуточный реверанс, произнесла демонесса, после чего ещё раз осмотрелась. — У вас тут посидишь больше двух недель и не таким словам научишься! — смеялась та. — Если вы и дальше будете себя хорошо вести, то можешь заходить почаще и без разрешения, — Чарли мило улыбнулась, а затем одобрительно кивнула Энджелу, чтобы тот расслабился. После того, как Черри покинула отель, Магне не могла не заметить поникшее состояние её друга. Даст словно потерял себя. В его взгляде даже не было той искры вызова и наглости, что постоянно там присутствовала. Шарлотта подтолкнула своих коллег и по совместительству друзей к комнате отдыха, чтобы там всё обсудить и обговорить. Когда те удобно расположились на диванчике, Чарли, чтобы было комфортно разговаривать, присела на кресло, что стояло напротив, рядом с журнальным столиком. — Энджел, что-то случилось? Вы всё-таки что-то натворили? — пытаясь раскусить паука, спрашивала девушка, лукаво усмехнувшись. Вэгги тут же надулась, ожидая какого-то негатива. Ей уже хватало сил, чтобы сполна кого-то выругать, а тут такой случай! — Да нет, — тот слегка нервно засмеялся, после чего махнул рукой. — Я просто переживал за нашу ворчунью, — демон посмотрел в сторону девушки, а затем легко приобнял её. — Заставила же ты нас своими криками понервничать! Я сидел с Черри и думал, справишься ли ты без меня, — тот гордо задрал голову. В его словах не было ни капли лжи. Он действительно переживал за девушку. Каким бы не был отвратительным этот демон, способность к состраданию он смог сохранить ещё с человеческой жизни, правда, не всегда это качество было в активном состоянии, постоянно поддаваясь нелепой дремоте. — Не стоит так себя утруждать, — фыркнула демонесса, отвернув голову в другую сторону, при этом явно смущаясь такой реплике. — Да ладно тебе, — Чарли засмеялась. — Энджел, Флойд и Ингрид сидели рядом с тобой всё время, что ты лежала. Ты важна для нас, Вэгги, — мило улыбнувшись, произнесла принцесса. — Даже Ингрид? — переспросила девушка. — А тебя из всего списка только она интересует? — возмутился Энджел. — Всё с тобой понятно, лесбияночка! — демон звонко засмеялся, а затем слегка толкнул плечом подругу. Вэгги вмиг побагровела, возмущённо отталкивая от себя назойливого паука, из которого так и сыплются отвратительные шуточки. — С ним всё в порядке, Чарли, можно я его четвертую? — тыкая пальцем в сторону Даста, спросила демонесса. — Всё, успокойтесь! Я поняла, что у всех всё хорошо, травмировать друг друга — не обязательно, — смеясь, произнесла принцесса, а затем увидела, что в комнату вошла ещё парочка демонов. Флойд вместе с Аластором что-то обсуждали, попутно направляясь в сторону бара. Шарлотта напряглась. Пусть она и избегала этого Демона-Психолога, как могла, он, всё-таки, знал многое о ней. Слишком проницателен он был. И то, что он идёт рядом с радиоведущим — беспокоило и без того суетливый ум девушки. Чарли решила, что это самый удачный момент, чтобы раскрыть свой «гениальнейший» план. Поэтому, встав в центр комнаты, та прокашлялась, а затем начала говорить. — Вчера ко мне попала запись нашей рекламы. Готовая, — уточнила Шарлотта. — И у меня возникла идея, — сказала девушка, внимательно наблюдая за присутствующими. — Сделаем тайную рассылку рекламы, вместе с приглашением на открытие. — Я против, — тут же произнёс Аластор, поднявшись со стула, на который он недавно сел, будучи в надеждах, что тот, наконец, расслабится, однако у принцессы были другие планы на этот счёт. — Что? — удивилась принцесса. — Почему? Ты ведь сам дал мне запись, — Чарли растерянно развела руки в стороны. Она не ожидала, что её так сразу захотят поставить на место. Тем более Аластор. Наверное, девушка ожидала большей поддержки именно от него. Тем более, дело несёт в себе раздражающий подтекст для его потенциального врага, что должно его, вроде как, радовать. — Я не думал, что ты так радикально будешь действовать, — как можно спокойней, говорил радиоведущий. — Ты думаешь, что Вокс ничего не узнает? — Да ладно тебе, что в этом плохого? — не понимала девушка, после чего осмотрелась по сторонам. Все молчали. Они, конечно, хотели поддержать принцессу, но догадывались, что с Воксом шутки плохи. От этого кровь Шарлотты забурлила пуще прежнего. Почему все хотят так просто отмалчиваться? — Ты меня вообще слышишь? — Радио-Демон начал нервничать. — Да, слышу! — тоже начиная психовать, говорила Чарли. — Я просто хочу забрать своё! — прижав кулак к груди, произнесла та. — Дорогая, ты хоть представляешь, что он может сделать с тобой и всем отелем? Ты хочешь катастрофы? — Аластор всеми силами сохранял спокойствие. Его раздражало, что эта наглая принцесса может так просто ему перечить, причём она была неправа. С самого начала. Если бы она хотя бы что-то разумное предлагала, он бы ещё подумал. — Или он придёт сюда, или я пойду к нему! Нашей встречи не избежать, — Шарлотта, всё же, упёрлась рогами. Она была уверенна в своих силах и возможностях как никогда. — Хаск, налей какой-нибудь содовой. И попкорн, пожалуйста, не забудь — наблюдая за ссорой, произнёс Флойд. Ему как никому было интересно наблюдать за тем, что происходит, ведь характер Чарли потерпел изменения благодаря Аластору. А характер самого радиоведущего, изменился под влиянием принцессы. Случился этакий синтез и столкновение мнений, что не могло не заинтересовать его. — Я тебе что, в кинотеатре работаю? — фыркнул бармен, также, не отрывая взгляда от парочки. — Он дождётся открытия отеля и, как минимум, устроит резню, что запомнят на долгие столетия, — объяснял Аластор. Вэгги впервые увидела Чарли с такой стороны. Её можно было понять. Принцесса столько сил вложила в рекламу, в сам отель, ей настолько затмила разум её мечта, что становится страшно просто наблюдать за ней. Если бы ещё не этот инцидент с Воксом в отеле, может, она легче бы реагировала на всё это. — А, так ты просто боишься его? — резко поменяв свой боевой тон, на более хитрый, спросила Шарлотта. Девушка знала, за какие ниточки нужно дёргать, чтобы спровоцировать Радио-Демона. За почти полгода она выучила его достаточно хорошо, что даёт ей огромное преимущество. А поскольку Чарли — дочь самого лучшего во всей вселенной манипулятора, выводы напрашиваются сами. Хаск сглотнул. Он как никто понимал, что сейчас принцесса балансирует, блуждая по лезвию ножа. Уже было слышно, как шум радио усилился, дорастая до неприятного треска, что больно бьёт по ушам. — Ну она и сука, — прокомментировал ситуацию Энджел, скрестив руки на груди, после чего почувствовал, как его пнула в плечо Вэгги. — Принцесса, не играй со мной в ментальные игры, тебе это не к лицу, — сохраняя спокойствие, говорил Радио-Демон, ступив шаг вперёд навстречу Шарлотте. — Мне кажется, у меня получается. Я всё равно сделаю так, как хочу, — настояла на своём девушка, скрестив руки на груди. — Я не буду тебе помогать, если ты нарвёшься на неприятности, — хмыкнув, сказал мужчина, пожав плечами. «Это всё детские капризы, которые ты должен выдержать», — успокаивал себя в мыслях Аластор, сохраняя безупречную улыбку. — А не ты ли говорил, что Вокс ко мне и пальцем больше не дотронется? — внезапно произнесла Чарли. — Так Аластор у нас — альфач? — спросил Энджел, чуть посмеиваясь. От этих слов почти у всех демонов челюсть упала. Для многих было шоком услышать такую фразу, ведь это было явно не в духе Радио-Демона. Да и не все поверили этому. Это вполне мог быть блеф принцессы. А ведь правду знают только двое и, если присмотреться, их реакция говорит о многом. — А я так надеялся, что он по мальчикам, — с грустью произнёс паук. Радиоведущий в мгновение приблизился к Чарли, больно схватив ту за локоть. Никто даже не понял, что случилось, и когда это Аластор успел материализовать свой микрофон. Мужчина ожидал, что принцесса начнёт дёргаться, чтобы выпутаться, однако у неё ничего не получилось, потому что Радио-Демон с силой надавливал на нужные точки, заставляя её замереть на месте, ибо каждое движение приносило большую боль, чем просто статичное положение. — Идём, проведём эфир, — прошипев свои слова сквозь зубы, словно какой-то змей, Аластор создал портал с помощью своего микрофона, а после затолкал туда Шарлотту, оставив всех других демонов в недоумении. — Что? Это вообще нормально? — тут же возмутилась Вэгги. — Почему вы все такие спокойные, вдруг он что-то сделает с ней?! — Если и сделает, я думаю, что ей понравится, — хохотнул Флойд, попивая свою содовую. — Да что ты несёшь? Куда он телепортировал её? — не унималась демонесса, постоянно оглядываясь по сторонам. — На радиостанцию, — холодно ответил Хаск. — Почему вы такие равнодушные?.. — Вэгги, — Энджел решил взять инициативу в свои руки. — Я, конечно, понимаю, у тебя один глаз и всё такое, но ты что, слепая? — Тихо, не спойлери ей, пусть для неё будет это сюрпризом, — сказал Демон-Психолог.***
Аластор хорошо развил навык телепортации, поэтому она длилась не дольше трёх секунд. Чарли впервые была тут. Девушка думала, что у этого демона всё будет оформлено по старинке. Но она ошибалась. Во-первых, дизайн комнаты был современным, классика, ничего лишнего. Чёрное, белое и тёмно-бордовое. Выглядело роскошно и со вкусом. Шарлотта понимала, что тут исключительно эстетика радиоведущего. Оснащение для вещания также потерпело изменения. Хоть мужчина и был против модернизации некоторых процессов, свою ветку обновить он не постеснялся. Всё-таки, так было удобней. Поэтому тут была комната для звукозаписи, для гостей и прочее. Радиостанция всегда работала, даже когда Аластора не было на месте. Если он не вещает, значит, играет музыка. И что удивительно, многие слушали волну Радио-Демона и по сей день. Возможно, это были ностальгирующие демоны тех годов, возможно и другие. Пусть Вокс и говорит постоянно о том, что эта индустрия умирает, на самом деле это не так. Даже сейчас, в людском мире, радио играет везде. В любой машине, в некоторых спортзалах, магазинах. А вот про телевидение уже можно поспорить. В любом случае, кто бы ни слушал в Аду радио, оно всегда создавало свою особую атмосферность, погружая уже модернизированный Ад в прошлое, создавая лёгкий хаос в восприятии демонов. — Леди и джентльмены, вы на волне одного из опаснейших демонов Ада. Я уверен, что вы соскучились, и у меня для вас сюрприз! Я не один, а с гостьей! — Аластор не стал томить, перейдя сразу к делу, из-за чего Шарлотта растерялась. Она не успела нормально рассмотреть всё вокруг, поразмышлять о происходящем, как тот сразу же сел вещать. И, чёрт возьми, как же он гармоничен в этой обстановке! Он так ловко управлялся со своим голосом, оборудованием, он был настолько уверен в своих действиях и движениях, что сдержаться было трудно. Принцесса с упоением наблюдала, как он двигается, как поворачивает голову и у него начинают проглядываться вены на шее. Как он, сам того не замечая, ловко убирает мешающие волосы одной рукой, небрежно откидывая их назад. Чарли прикусила нижнюю губу, а затем попятилась вжимаясь в стену, в попытках убежать от собственных чувств, однако Аластор не позволит так просто уйти. Не сейчас. Эту чертовку нужно наказать за её вызывающее детское поведение и, к счастью, он знает как. — Это наша прекрасная принцесса Ада — Шарлотта Магне! — продолжал говорить тот, обратив своё внимание на саму виновницу этого «мероприятия». — Добрый день! — девушка сразу же села на своё кресло, чтобы ответить. Её голос предательски задрожал. Хотя, казалось бы, чего можно бояться после телевидения, рекламы и прочего? Она уже попалась на крючок. Растерянная, дезориентированная. — Дорогая, расскажи-ка нам, почему ты здесь? — кинув лукавый взгляд в сторону принцессы, спросил радиоведущий, а затем мечтательно уставился на неё, явно пытаясь её смутить. — Я, я хочу пригласить всех, кто желает стать на путь истины в свой отель. Тех, кого утомили ежегодные зачистки, и тех, кто верит в искупление, — таким же неуверенным тоном произнесла Чарли, пытаясь избежать назойливого взгляда мужчины, при этом отворачивая голову куда-то в сторону, под видом «смотрю в окошко». — А веришь ли ты сама в то, что это возможно? — спросил Аластор, вопросительно подняв бровь. — А ты сам не знаешь?! — возмутилась принцесса, вновь обратив своё внимание на мужчину. — Мы в эфире, дорогая, объясни это слушателям, — непринуждённо посмеявшись, произнёс радиоведущий. — Точно, — Шарлотта совсем запуталась. — Да, я верю в это, потому что никто не рождается злым, мы все равны, и то, что общество поступило так с вами — не говорит о том, что вы плохие, ужасные, или ещё какие-то. Каждому можно дать шанс, — говорила девушка, пока её взгляд не остановился на Радио-Демоне, который спокойно снимал пиджак. «П-почему ты это делаешь?!» — чуть ли не кричала в мыслях девушка. — Жарко, не находишь? — беззвучно произнёс мужчина, но этого было достаточно, чтобы Чарли прочитала это предложение по губам. «Он издевается…» — И даже если вам давали раньше этот шанс, — продолжила Магне, — это не говорит, что для вас всё кончено. Вы заслуживаете на два, три, четыре шанса, пока… Аластор снял бабочку, а затем расстегнул верхнюю пуговицу своей рубашки, словно он не на работе, а где-то дома, готовится к лёгкому отдыху. «Только не делай этого», — молитвенно произнесла в мыслях Чарли. И радиоведущий вновь убирает одной рукой волосы, при этом надменно приподнимая голову, демонстрируя чёткие линии челюсти, от которых взгляд сам по себе опускался на шею и уже приоткрытые ключицы. — Продолжай, — вновь беззвучно произнёс тот. — Пока вы не поймёте, что… Сердце принцессы предательски начало выстукивать бешеные ритмы, ладошки беспрерывно потеть, а ноги начали настукивать что-то непонятное, явно разрушая картинку полного спокойствия. Мужчина расстегнул ещё пуговицу, после чего устало облокотился на спинку своего кресла, подперев свою голову рукой. Тот не прекращал сверлить взглядом принцессу, явно пытаясь вызвать у неё смущение. Вся его поза говорила о том, что сейчас он контролирует ситуацию и Чарли никуда не убежит, она полностью в его власти, а единственный выход для неё — подчинение. — Что… — Шарлотта забыла, что хотела сказать. Однако уже было не до слов, поскольку, будучи в растерянности, девушка не услышала, как сзади уже появились из порталов щупальца, которые скоро схватили её за руки. Аластор встал с кресла, после чего щёлкнул пальцами, и иллюзия радиостанции развеялась. Как оказалось, всё это время они были в его комнате. Изначально, все, что тут происходило, умело организованная игра для Радио-Демона. — Ты тут сидела около десяти минут и не почувствовала, что всё вокруг иллюзия, — осуждающе, произнёс радиоведущий, постепенно приближаясь к девушке. — И ты хочешь соперничать с Воксом? — тот начал подворачивать рукава рубашки, обнажая жилистые предплечья. — То, что он сделал, не должно быть безнаказанным, — отвернувшись в сторону, чтобы не показывать своего смущения, произнесла Шарлотта. Она понимала, что происходящее — игра. Только проблема в том, что Чарли стеснялась признаться себе, что ей это ужасно нравится, и ей вовсе не хочется, чтобы Аластор останавливался. Мало того, что этот изверг смущал её своим поведением, так тот решил ещё и пристыдить за явные недочёты в навыках. И что самое кошмарное, в этом было что-то такое, что явно привлекало принцессу. — И сейчас, что ты можешь сделать. Я тут, рядом. Опасный и беспощадный. Кровожадный убийца. Я могу тебя сейчас убить, а ты ничего не делаешь, — Аластор царапнул средним пальцем кожу на своей ладони, чтобы пошла кровь. Щупальца сильнее стянули руки девушки, поднимая её выше. — Что ты будешь делать дальше? — Но… — Что? — тот подошел чуть ли не впритык, после чего положил свою руку на щеку принцессы, измазывая ту в своей крови. — Я не хочу ничего делать, если это ты, — глядя в глаза Радио-Демону, произнесла принцесса. — То есть? — радиоведущий опешил, даже отступил два шага назад. — Я не боюсь тебя, Аластор, — смущаясь, говорила Шарлотта. Мужчина сжал одну руку в кулак, от чего щупальца начали сильнее сжимать руки девушки, при этом чуть растянувшись, создавая эффект средневековой дыбы. — Даже так? — тот ухмыльнулся. Ему нравились такие игры с принцессой. Если у неё есть наклонности к мазохизму, то у них может получиться довольно-таки интересный союз. — Даже так, — согласилась Чарли. — Ты же мне ничего не сделаешь, и это не потому, что я сильнее тебя, — тут уже ухмыльнулась принцесса, подняв уже красные глаза на радиоведущего. — Ты не сможешь. — Ты играешь с огнём, — Аластор скрестил руки на груди, с интересом наблюдая за девушкой. — Или ты играешь, — Шарлотта сжала обе руки в кулак, пуская лёгкую вспышку, что задела щупальца, от чего те моментом вспыхнули, оставив после себя один лишь пепел. — Это моя стихия, — принцесса легко приземлилась на пол. — Как я мягок с тобой, сам поражаюсь, — смерив девушку высокомерным взглядом, произнёс мужчина, обходя её с другой стороны, зрительно оценивая. — Так может… — Чарли подступила вплотную к Аластору, а затем взялась за воротник его рубашки, опуская ниже, чтобы тот смотрел на неё не сверху вниз, а на уровне. — Может это не я влюбилась? Радио-Демон, ухмыльнулся, но ничего не ответил, ожидая следующих действий от Шарлотты. Он не намерен проигрывать этот бой. В невыгодном положении сейчас, как раз-таки, она. Эта партия должна быть интересной. — А знаешь, молчание — знак согласия, — шептала та, вглядываясь в глаза радиоведущего. — Даже не сопротивляешься, … какой покорный, — продублировала слова его же девушка, после чего ухмыльнулась. Аластору сейчас стало не по себе, эти глаза он видел в том сне, ещё в Новум Тауне. Тогда Чарли была не собой, являясь к нему. А сейчас она словно овладела тем искусством. Она гипнотизировала его, завлекала, и если сейчас не взять себя в руки, то можно потеряться, попав в её сети. — Какая же ты интересная, принцесса, ужасно интересная, — сощурив свой взгляд, произнёс Радио-Демон, — Сколько в тебе загадок? — Хочешь разгадать? — усмехнувшись, спросила Шарлотта, прикусив нижнюю губу, при этом кинув мимолётный взгляд на уста мужчины. — Хочу. Не ожидала Чарли такого ответа. Её руки чуть дрогнули, выдавая её с потрохами. Но это же ведь зелёный свет? Принцесса грубее схватилась за воротник, после чего медленно притянула мужчину к себе. Доли секунды она сомневалась в том, стоит ли ей это делать, ведь это всё так дико страшно. Страшно, что её отвергнут. Девушка легко коснулась своими губами губ Аластора, словно боялась, что они очень горячие. Но когда он их слегка разомкнул, при этом легко усмехнувшись, та поняла, что это знак к тому, что можно быть более решительной. Он не против. Чувства сразу же с головой накрыли принцессу, полностью завлекая её в тёмную пучину, затуманивая рассудок. Она укусила мужчину за нижнюю губу, слегка оттягивая её. Было ужасно сложно сдерживать себя, чтобы не прокусить. Та подалась вперёд, толкая радиоведущего на кресло, что стояло позади него. Стало ужасно жарко, градус рос, ну, а здравый смысл, казалось, совсем покинул Шарлотту. Скинув с себя пиджак и одним движением сорвав с себя бабочку, девушка села на колени Радио-Демона, завлекая того в очередной поцелуй. На этот раз более требовательный, мокрый, жадный, явно толкающий на продолжение. «Это не правильно», — всплыло в мыслях у Чарли. Руки мужчины, что легко легли на бёдра принцессы, говорили о том, что что-то идёт не так. Словно он делает одолжение. — Почему ты позволяешь мне делать это? — оторвавшись от губ, спросила Шарлотта, пытаясь отдышаться. — Тебе ведь это необходимо, не так ли? — ухмыльнувшись, переспросил Аластор, склонив голову на бок. — То есть? — девушка слегка отстранилась, отпуская воротник радиоведущего. — Ты ведь суккуб, потребность, да? — похоже, тот решил добить её. — Или ты решила доказать, что уже взрослая и не боишься таких решений? Он не теряет возможности лишний раз показать, что, всё-таки, он является хозяином этой игры. А роль принцессы — развлекать, подчиняться и быть интересной. Чарли растерялась. Ей было ужасно неприятно это слышать. Неужели всё, что она делает, похоже на вот это? То, что описал Радио-Демон? На какие-то прихоти озабоченного суккуба? На мгновение, ей захотелось заплакать, случилось то, чего она так боялась, её отвергли, причём не самым мягким способом. — Ты так и с Воксом будешь действовать? — Аластор и сам не понимал, почему сейчас так говорит. Ему почему-то было больно всё это произносить, но его рот не затыкался, словно был не от мира сего. Возможно, мужчина и сам в душе немножко мазохист. Создавать проблемы и какие-то неудобства — для него было проще простого, и это приносило ему удовольствие. Шарлотта не могла ничего ответить. К горлу подступил ком, который тронь — и всё. Ещё чуть-чуть, и принцесса заплачет. Поэтому, чтобы не проявить своей слабости, девушка просто встала и вышла из комнаты, оставив Аластора наедине со своей жёлчью.***
Чарли лихорадило всю ночь. Конечно, в этом не виновата болезнь. Просто это было так близко. Какими желанными были эти губы, о которых мечтала всё это время принцесса. Какими сладкими были его слова. Как он, чёрт возьми, соблазнял её. Как он, позиционируя себя асексуалом, умеет обращаться со своим телом, овладевая вниманием принцессы. Он делал это намеренно! И зачем? Чтобы вот так вот растоптать, унизить? Посреди ночи Шарлотта встала с кровати и принялась набирать текст для тайной рассылки, частично организовывая вечер открытия. Разум был настолько воспалён, настолько горяч, готов на всю эту работу, что девушка очень быстро справилась с этой задачей, оставив некоторые организационные вопросы на будущее. Но реклама с текстом была уже разослана. Принцесса грозилась это сделать, и она это сделала. И плевать, что там думает Радио-Демон. Сегодня он поступил не лучше, чем Вокс, когда пришел к ним в отель. И если нужно, она сама справится с ним.***
Ингрид и Вэгги спокойно сидели в комнате отдыха, попивая чай с пирожными, которые накануне приготовила Ниффти. Хаск, как всегда, протирал стаканы до блеска, время от времени попивая из бутылки очередную дешевку. Флойд и Джеронимо что-то серьёзно обсуждали насчёт программы исправления, беседуя о религии, психологии, техниках самопознания, о позитивном мышлении и прочем. Атмосфера была рабочей и не предвещала каких-то разбирательств между коллегами. Идиллия во всём величии её проявления. Старые розовые мечты Чарли, которые воплотились. Что ещё, казалось бы, нужно? Во всём этом цветнике, где играли разные цвета, только лишь принцесса была увядшей. Девушка угрюмо что-то чёркала на планшете. Её движения так и говорили о том, что к ней сейчас не стоит подходить. Все деликатно пытались игнорировать состояние Шарлотты. Ссылаясь на то, что та просто не в духе, встала не с той ноги. И только Энджел, что недавно вернулся, увидев угрюмое лицо принцессы, изрёк свои размышления по этому поводу: — Тебя что, Аластор вчера не удовлетворил? Или он плох в постели? Однако не знал, бедолага, что сейчас лучше к Чарли не лезть. Чем и поплатился, лишь успев моргнуть, ибо планшет прилетел промеж глаз. — Вообще не дал, — мудро подытожил тот, поднимая планшет. — Ты хочешь устроить официальное открытие? Ты разослала рекламу? — слегка расстроившись, спросил демон, изучая план проведения мероприятия. — Да, — твёрдо ответила Чарли, выхватив из рук Энджела планшет. — Ты понимаешь, что… — Да, — уже начиная нервничать, произнесла та. — Ты подвергаешь всех нас опасности, — настаивал паук, поставив руки в боки. — С каких пор ты стал таким внимательным? — Чарли, ты чего? — к принцессе подошла Вэгги, пытаясь успокоить свою подругу. — Просто я устала от того, что вы не верите в меня. С каких пор вы перестали верить в меня? — искренне призналась Шарлотта, прислонив ладонь к сердцу. — Я знаю, я виновата, что Вокс причинил тебе боль, виновата, что не усмотрела, однако я не буду прятаться. Больше нет. — Хорошо, только успокойся. Ты устала, тебе нужно отдохнуть, — почти шепотом говорила демонесса, нежно подталкивая девушку к дивану, чтобы та расслабилась. — Ты права, — Чарли чуть успокоилась, виновато опустив глаза вниз. — Прости, всё так навалилось, что я… Волной ветра двери отеля вырвало с петель. Раздался громкий удар дерева об кафель, из-за чего по отелю раздалось громкое эхо. Неприятный и неестественный пищащий звук телевизора заставил закрыть уши. От испуга, что зазвенел в душе каждого из присутствующих, казалось, что воздух стал густым, и свободно дышать не получалось. Никто не думал, что он придёт настолько быстро. Первыми выбежали из комнаты Вэгги и Энджел, однако Вокс быстро откинул их с помощью кабелей, что вились вокруг него и его съёмочной команды. Точнее, команды не было. Техника подчинялась разуму Вокса, не требуя какой-либо другой помощи. Чарли хотела воссоздать свою трость трезубец, с яблоком в центре, но не успела, потому что её быстро связали провода по периметру всего тела, из-за чего она не могла колдовать. Эти наэлектризованные провода имели свойство обессиливать демона, забирая у него магическую энергию. — Ты совсем тупая? Да? — демон медленно ступал к связанной девушке, смакуя каждый свой шаг, что раскатисто отбивался в голове. — Ты думала, что я не пойму ничего? Какой нужно быть дурой, чтобы сотворить такую ошибку, — мужчина стоял около Шарлотты, заглядывая той в глаза, пытаясь найти хоть какой-то отклик. Но кроме ненависти ничего не увидел. — Твоя злоба для меня, словно гнев кролика. Какая ты ничтожная. Принцесса Ада. Только вслушайся! — тот упивался своим превосходством, выкрикивая на всё здание свои слова. — Дочь Люцифера и Лилит! Предупреждал! — мужчина сжал своей рукой челюсть Чарли. — Я найду тебя, и сделаю всё, чтобы забрать своё, — шипел сквозь зубы тот. — Закрой… Девушка вскрикнула от боли. Вокс сжал кулак, из-за чего тело принцессы обхватило проводами ещё сильнее. На этот раз они постоянно были в динамике, постепенно сжимая хрупкий стан Шарлотты. — Не тявкай, идиотка, — скривившись, произнёс демон. — Такая немощная, слабая, неспособная, бездарная, тупая! Ты думала, что не заплатишь, и всё сойдёт с рук? — тот заливисто засмеялся. — Я тебя как суку продам Валентино! Поработаешь шлюхой, узнаешь, что такое истинное насаждение. Джеронимо резко выскочил из тени, пытаясь отвлечь Вокса, пока Флойд наколдовывал дымку вокруг Шарлотты, чтобы спасти её. Но ничего не получилось, ибо камеры, что стояли вокруг и транслировали всё происходящее на весь Ад, засекали малейшие движения. Дать противнику подобраться ближе и обезнадёжить их — вершина удовольствия для Вокса. Поэтому скоро оба были точно также обездвижены, оставаясь в полном бездействии. — Ты думаешь, папочка придёт спасти тебя? Да ему будет в радость избавиться от такой обузы, как ты. Отель для искупления! Подумать только — засмеялся тот. — Отпусти принцессу и уйди по-хорошему, — из комнаты спокойно вышел Хаск, подняв руки вверх, показывая, что не собирается нападать. Мужчина знал, что с такими психами лучше общаться спокойно, не провоцируя, что он и делал. Сейчас жизнь Чарли зависела от его решений, нужно быть максимально тактичным. — О, ты подручный Радио-Демона? Думаешь, что напугаешь меня? Или что? Что ты делаешь? Отвлекаешь? Тогда ты не против, если я сломаю ей рёбра? — демон сильнее сжал кулак, практически до крови, от чего Шарлотта закричала ещё сильнее, ведь дышать уже было нечем. А если ещё и учесть панику, что бушует внутри принцессы, то быть в сознании ей осталось недолго. — Остановись! — крикнул в ответ бармен, переведя обеспокоенный взгляд на девушку, что корчилась от боли. — Ты же понимаешь, что ты легко не отделаешься, убив или покалечив её? Принцесса пыталась сконцентрироваться на своих ощущениях, чтобы принять форму суккуба, однако из-за нейтрализующих магию кабелей Вокса, она ничего не могла сделать, её отвлекало всё: шум от камер, телевизора, голос Вокса, шипящий шум. «Шипящий шум?», — выловила из своих мыслей Чарли. Она прекрасно знала, кому он принадлежит. Всё произошло слишком быстро. Никто не понял, что случилось. Вокруг поднялась тёмная аура с пляшущими красными символами Вуду. Тени начали дико танцевать, улыбаться, смеяться, создавая торжество безумия, поглощая шум вражеского демона. Аластор уже стоял около Вокса, экран, которого треснул по центру, а все камеры вышли из строя, валяясь на полу. Казалось, что воздух загустел вновь, погружая всех в хаос. Шум старого радио неприятно терзал ухо, вперемешку с криками демонов, что транслировались когда-то давно, ещё в те времена, когда Аластор устраивал резню чуть ли не ежедневно. Было отчётливо слышно голос каждого. Каждую мольбу о пощаде, проклён и всё это сопровождается безумным танцем, что завлекал сознание, погружая его в бездну отчаяния, отключая от реальности. — Я не был таким пятьдесят лет, — искажая свой голос с помощью радио, говорил Аластор. Причем звучало оно так, словно уже сотни лет гнило и ржавело, а звук поднимался чуть ли не с самой преисподней. Как удачно то, что они сейчас именно там. Оленьи рога ветвисто разрослись, накрывая своей тенью чуть ли не всё пространство коридора. На лице торжествовало безумство, а глаза были способны прожечь дыру насквозь. Из уголков рта начали вытекать капельки крови, оставляя после себя жуткую бордовую дорожку, сразу же засыхая. — Тебе ужасно повезло, что ты этого не видел, — шипел тот. Аура Аластора уже поглотила весь свет, что мог просочиться через окна и выбитую дверь. Единственным источником света в этой ситуации были его глаза и улыбка, что внушали неподдельный ужас на всех, не только на противника. — Твои методы устарели, Аластор, — едко произнёс Вокс, после чего щёлкнул пальцами и с двух сторон на радиоведущего полетели наэлектризованные кабели. Однако тени Радио-Демона, что всё это время не вмешивались в процесс, перехватили их, жадно затягивая в свою таинственную бездонную пучину, при этом отвратительно смеясь. Вокс злостно цокнул языком. Он знал многое о способностях Аластора, но не всё. Как и любой демон в Аду. Этот чёрт никогда не раскрывал своих карт сразу же. — Из-за тебя весь Ад может быть обесточен, — пытаясь блефовать, говорил мужчина, заглядывая в то, что когда-то звалось глазами. — Меня это не интересует, я и так вещать смогу, — произнёс Радио-Демон, после чего потянулся своей когтистой рукой к горлу оппонента, однако его ударило током. — Я тоже не прост, Аластор. Отдай девчонку или деньги, и я уйду, — предложил свой вариант Вокс, по хищному скалясь. — Ты уйдёшь с пустыми руками, но живой. Пока что, — одной рукой Радио-Демон начал повторно пробиваться сквозь электрические разряды, что заплясали при первом же их воздействии. Вторая же рука слегка приподнялась вверх, с напряжённо натянутыми пальцами. Мужчина начал по одному загибать их, заманивая сюда из теней небольших низших демонов, что внешне были похожи на куклу Вуду. Они все были грязные, кровавые и истерзанные. Несчастные и замученные. Однако их дикий смех заставлял внутренности перевернуться, а затем застыть в ужасе ожидания. Это всё демоны, которых он уничтожил, подчинив их сущность своей магией. Заключив контракты, забрав личность, отобрав всё, что только мог. — Меня не пугают твои игрушки, — равнодушно произнёс Вокс. — Приятного аппетита, — повернув голову в сторону голодных кукол, произнёс Аластор, после чего отступил шаг назад, давая тёмной волне поглотить телеведущего. — Аластор! Стой! — крикнула Чарли, выпутавшись из проводов Вокса. — Ты не должен так поступать! — Я вообще никому ничего не должен, — Радио-Демон устремил свой полный безумства взгляд на принцессу. Вокс выставил руки вперёд, создав мощную воздушную волну, которая откинула всех кукол назад, однако их не останавливало это. Они голодные. Сейчас их может остановить либо хозяин, либо чудо. — Аластор, прошу, я сама виновата! — Чарли не думала, что этот конфликт наберёт таких оборотов. На глаза постепенно начали наворачиваться слёзы, от невыносимой безысходности, что окутала весь отель и всех, кто был внутри. — Если вы сейчас же не успокоитесь, ваше бренное, бесполезное существование прекратится в один лишь миг. Принцесса устремила свой взгляд в сторону большой бреши, где когда-то стояла дверь. Она не верила своим глазам. Неужели это разногласие настолько потревожило равновесие Ада? — Пап… Люцифер пришёл в центр коридора, с помощью трости очищая себе путь от всего этого безумия и безобразия, что развели тут эти демоны. Его взгляд демонстрировал абсолютное недовольство и негодование. Нужно сильно постараться, чтобы вот так разозлить Владыку всего Ада. — Я покинул Пентаграмм Сити всего на два дня. Два дня, Шарлотта, — мужчина встал напротив своей дочери. — И за эти два дня ты успела натворить столько, сколько никто не делал двадцать лет! — игнорируя окружающих, говорил тот. Аластор начал по чуть-чуть приходить в себя, принимая прежнюю форму. Вокс всё ещё скалил зубы, ибо в этой схватке он пострадал больше всего. Да и кому бы понравилось вмешательство в очень интересную игру? — Транслировать на весь Ад происходящее, это ещё глупее, чем поступки моей дочери, Вокс. Ты думал, мне наплевать? Это моя кровь, и, прошу заметить, в случае моей кончины — правитель, — Самаэль наколдовал себе роскошное кресло, а затем сел в него, при этом закинув ногу на ногу. — У меня словно трое детей и все они поссорились между собой, — сам себе произнёс Люцифер, положив руки на подлокотники. — Вокс, я оплачу рекламу моей дочери, однако ты оплатишь причинённый ущерб и публично извинишься за содеянное. С Чарли и Аластором у меня будет отдельный разговор. Все свободны. Хаск, проконтролируй, чтобы этот Господин забрал с собой все свои игрушки. А Вы двое — за мной, — мужчина встал с кресла, после чего пошел на второй этаж, направляясь в свой бывший кабинет. Аластор и Чарли, побитые и уставшие, покорно плелись за Владыкой Ада, предвкушая беседу, что вот-вот состоится. Радио-Демон был, в целом, доволен собой. Он не сделал ничего плохого, просто защищал свою честь и неугомонную принцессу. А вот Шарлотта в голове придумывала тысячи оправданий, чтобы её сильно не ругали. Какой бы она не была взрослой, получать нагоняи от отца ей не хотелось, пусть обратного пути уже и нет. Хотя, он сам виноват, ведь он научил принцессу всегда добиваться своего и не плошать перед другими демонами. Люцифер зашел в кабинет, а затем остановился, чтобы осмотреться. Ему было приятно, что все его вещи остались нетронутыми, несмотря на то, что практически всё в этом отеле потерпело изменения. И, как бы его дочь не кричала на него, обвиняя во всех возможных грехах, она любит и уважает его. Правда показывает это своеобразно. — Ты ничего не поменяла, — вслух произнёс мужчина, после чего прошел внутрь и сел за стол. — Присаживайтесь, чего стоите? — сказал тот, глядя на то, как парочка стоит на месте и мнётся, перетаптываясь с ноги на ногу. — Пап… — Я дам тебе слово, моя сладкая, перед этим я хочу послушать взрослого демона, — указывая тростью на Аластора, произнёс Самаель, после чего выжидающе посмотрел на радиоведущего. — Ваша дочь решила забрать своё, поэтому разослала тайную рассылку с рекламой. Вокс, как Вам известно, такого не прощает, поэтому решил проучить принцессу, — коротко изложил мысль Радио-Демон. — Почему ты вмешался в конфликт? — кинув нервный взгляд на свою дочь, спросил тот. — Потому что Чарли была в опасности, я не мог проигнорировать эту ситуацию, — деловито заявил Аластор. — А это что? — взмахнул рукой Самаэль, после чего из его рукава выпала пара фотографий, что уже были известны чуть ли не каждому демону. Шарлотта не смогла скрыть своего негодования по этому поводу, поэтому эмоции выдали её очень быстро. — Да, солнышко, Лилит не смогла всего упрятать. — Это… — Не нужно сейчас рассказывать, что это фотошоп и другие штуки. Вы понимаете, что с этим не шутят. Весь Ад видел эти фотографии — первое, — тот загнул палец. — Многие видели вашу рекламу — второе, — ещё один. — Все следили за трансляцией Вокса, где ты заступился за Чарли — третье, — Люцифер старался быть спокойным и не переходить на высокие тона, его попросила об этом Лилит, однако иногда тот не мог удержаться, чтобы не повысить голос, ведь сейчас речь идёт о его любимой малышке Чарли, которая, в последнее время, совершает не детские поступки. — Это глупое стечение обстоятельств. Атмосфера расположила меня к таким действиям, принцесса не виновата, — пытался оправдаться Аластор, не меняя своего спокойного выражения лица. — А реклама и прочее? — Вежливость и галантность в её чистейшем проявлении. — Шарлотта обещана другому, — внезапно произнёс Самаэль, нервно постукивая когтями по подлокотнику. — Я не хочу ничего иметь общего с Элдричами! — произнесла Чарли, ступив шаг вперёд. Эмоции срывали крышу, и пусть было некорректно перебивать отца, принцесса всё же высказала своё мнение. — А с кем хочешь? Может с Аластором, Воксом, Хаском, Валентино, с кем? Думаешь, это тебе решать? Уже завтра мой особняк будут атаковать журналисты, требуя объяснений, потом придут Элдричи с теми же намерениями. Что мне им говорить? Может, скажешь? Поделишься размышлениями? — нервничал мужчина, стреляя взглядом то в сторону Шарлотты, то Аластора. — Я просто хочу жить без этих ваших предрассудков и прочей королевской ерунды! — чуть ли не плача, говорила девушка. Она не ожидала, что на неё начнут так сильно давить, тем более Люцифер. — К счастью, мы в Аду, — чуть понизив тон, произнёс Самаэль. — И всё это не имеет значения, — мужчина встал с кресла, после чего прошел вперёд, задевая плечом и Чарли и Аластора. — Просто знай, что твои действия всегда будут иметь последствия. И не забывай, ты — Наследница Престола. То, как ты себя проявляешь, будет играть огромную роль при твоём правлении, — напоследок сказал тот. — Надеюсь, что мне никогда не нужно будет надевать на себя корону, пап, — слабо улыбнувшись, произнесла Шарлотта. Она поняла, к чему были все эти громкие высказывания. Элементарная забота и мораль. Нужно было опустить девушку с небес в пекло, где ей и место. С этим, пока что, может справиться только Люцифер. — Я тоже, звёздочка, — мужчина потрепал волосы своей дочери, после чего вышел из кабинета, очень скоро покинув отель. Его миссия выполнена. Лилит точно останется довольной. Пара демонов ещё какое-то время стояла неподвижно, обдумывая произошедшее. Никто не решался сделать шаг первым, чтобы не нарушить момент безмолвия. Эти полчаса оказались более насыщенными, чем прошедшие полгода, не удивительно, что дар речи куда-то исчез, испугавшись плотной и оглушающей тишины, что вот-вот зазвенит своей пустотой в ушах. Первым не выдержал он. Радио-Демон резко повернулся в сторону принцессы, а затем незаметно для неё, наколдовал позади её спины портал, что вёл в его комнату. Толчок, и она там. — Это какая-то новая варварская привычка? — возмутилась Чарли, пошатнувшись на месте. Всё же не каждый день её так резко вырывают из одного пространства, погружая в другое. Хотя, последние два дня только так и происходит. — Чем тебя кабинет не устроил? — Сюда никто не сунет свой нос, — коротко ответил демон, после чего поправил свой воротник, предвкушая новый интересный разговор. — Боюсь-боюсь, — раздражённо буркнула Шарлотта, скрестив руки на груди, сразу же приняв позицию, которая будет отрицать все нападки этого варвара. — Ну и что? Защитилась? Всех защитила? Остановила? Что? — засыпал вопросами девушку тот, при этом самодовольно посмеиваясь. — Что и требовалось доказать, — начал свои нравоучения Аластор. — Я просто не успела… — Не успела? А если бы тебя убили? Что тогда? Тоже не успела? — возмущался радиоведущий, подойдя чуть ли не впритык, чтобы продемонстрировать своё превосходство и власть. — Меня только что отец отчитывал, теперь и ты?! — повысив тон, спросила принцесса, тыкнув указательным пальцем тому в грудь. — Если ты не заметила, то меня тоже по голове не погладили, — возмутился мужчина, склонив голову набок. — Это всё из-за тебя! — внезапно крикнула Чарли, при этом зажмурив глаза, боясь увидеть реакцию Радио-Демона. Его вина была в том, что показал ей эту запись и в том, что не смог доступно ей всё объяснить, сразу же растоптав её идею при всех. Также это всё было приправлено порцией унижения прошлой ночью, из-за чего воображение принцессы воспалилось, порождая глупые идеи самоутверждения. — Я знаю, — также внезапно, спокойно произнёс Аластор, после чего обхватив хрупкое тело девушки, прижал её к себе. «Нужно её успокоить, иначе опять что-то придумает», — промелькнуло в мыслях радиоведущего. Принцесса была искренне растеряна из-за таких действий. Она ожидала чего угодно, но не этого. Шарлотта смутилась, не зная, как ей поступить. Тоже обнять или отстраниться? Что в таких ситуациях делают? Хотелось отомстить, но с ним у неё ничего не получится. С кем угодно, но не с ним и не при таких обстоятельствах. — Больше не делай таких глупостей. — Х-хорошо, — едва слышно пискнула Чарли, после чего расслабившись в объятиях демона, прикрыла глаза. И вновь она в его ловушке. Глупое создание. — Ты меня так раздражаешь, — внезапно сказал мужчина, после чего скривился в не очень приветливой усмешке. — Что? — не сразу поняла девушка. — Из-за тебя я стал не тем, кем был прежде, — Аластор злился больше на себя, чем на Шарлотту, однако ей тоже перепало, как же без этого. В душе его скребли кошки. Ужасно сложно признать то, что ты меняешься, да ещё и под давлением этой радужной персоны, что так беззащитно дрожит в твоих окровавленных руках. — Ты то нежный, то грубый. Что с тобой происходит вообще? — начала нервничать принцесса, отстранившись от радиоведущего. — Не знаю, — глядя в глаза Чарли, произнёс Радио-Демон. — Я хочу тебя убить, чтобы никто больше не видел того, как ты моргаешь, дышишь, ешь, спишь и живёшь. Хочу, чтобы я последний увидел, как ты цепляешься за жизнь, как ты закрываешь глаза на последнем издыхании. Твой последний предсмертный хрип и взмах рукой. Чтобы это было только моим воспоминанием. И когда твоя грудная клетка опустится, испустив последний дух, я буду счастлив, ведь ты навеки станешь моей. — Если ты, таким образом, хочешь выразить свои чувства, то я безумно счастлива, если ты действительно хочешь меня убить, то я в полнейшем замешательстве, — будучи в полном шоке, произнесла принцесса, чуть отстранившись назад. — Я тоже в полнейшем замешательстве, — признался Аластор. — Однако видеть тебя живой — приятнее, чем воображать то, как гниёт твоё прекрасное тело. Принцесса ещё больше растерялась, просто впав в ступор. Она не могла отвести своего тревожного взгляда от спокойных глаз радиоведущего. Кажется, что всё очевидно, но его маниакальность пугает и пробирает до костей, заставляя всё больше пятиться назад, как загнанный в угол кролик. — Я не знаю, что и сказать, — отвернувшись в другую сторону, смущённо произнесла Чарли. — Ты любишь меня, принцесса? — прямо спросил мужчина. Увиливать от вопроса было бессмысленно, он всё равно рано или поздно настигнет её и выдушит из неё нужный ответ. И путь сердце сейчас выскочит, путь он будет смеяться и называть её глупой, пусть будет всё, что угодно — больше она не будет убегать. — Да, — кивнула головой Шарлотта. — Даже такого, каким ты меня видела двадцать минут назад? — Да, — чуть громче произнесла девушка. — Даже если я сделаю тебе больно, обижу, оскорблю, убью? — Да, Аластор, да!