***
Аластор и сам не понял, когда успел соскучиться по обычным посиделкам у бара, терроризируя своего друга разными заказами. Пусть на острове было и поспокойней, во всей этой отельной атмосфере был свой шик. Какое-то неведанное раньше умиротворение наполняло демона, что заставляло его выпрямить спину и дышать на всю грудь. Возможно, причиной такого расслабления стали постоянные нотки негодования и активная возня со стороны других демонов, что, кстати, уже не вызывают у него прежнего дискомфорта, а стали очень даже привычными для его восприятия. Не все, конечно. Есть элементы, что по-прежнему напрягают, но не суть, к ним, он уверен, ещё успеет привыкнуть. Было что-то волшебное в том, чтобы просто прикрыть глаза и напеть себе парочку любимых песен из известного джазового репертуара и погрузиться в свои мысли под бурчание Хаска. Спокойствие. Редко бывает такое, чтобы Радио-Демон мог уловить этот миг, позволив себе насладиться всем этим. Однако, по закону подлости, долго это длиться не может. На горизонте, около дверной рамы, прямо у входа в комнату отдыха, стояла принцесса, которая не стеснялась сверлить взглядом Аластора. Было очевидным то, что сегодня, скорее всего, придётся приступить ко второму таинственному плану. Радовало то, что Шарлотта была понимающей и не лезла к демону проявлять свои чувства. Она знала, что он не любитель публичного лобызания и прочих нежностей, да и в целом, он и так не фанат нежностей. Поэтому, она всего встречала его сдержанно, улыбнувшись или махнув рукой, за что радиоведущий был благодарен. Принцесса не спеша подошла к барной стойке и легонько махнула головой Хаску, чтобы тот сделал ей кофе, а сама присела рядом с Аластором, чтобы начать разговор. Сам же мужчина лениво крутанулся на стуле в сторону девушки, а затем подпёр голову рукой, демонстрируя свою готовность слушать. Чарли — открытая книга, ему очень нравилось то, что он может предсказать её действия от начала и до самого конца, но больше всего он любил моменты, когда она всё же выбивалась из выстроенного самим же радиоведущим плана, взращивая новую ветвь развития событий. — Сегодня у нас будет встреча, — произнесла Шарлотта, наблюдая за тем, как уголки губ Аластора потянулись вверх. Это означало то, что он угадал её первую реплику. — Дай угадаю, с Хенроином? — приподняв брови, спросил Радио-Демон, после чего увидел едва заметный кивок головой со стороны принцессы. — Ты меня берёшь на переговоры? — задал ещё один вопрос мужчина. — Или я буду как устрашающий элемент? — А, ну… — Чарли уже было начала говорить, однако в двери отеля постучали. Сегодня на входе как раз стояла Вэгги и она быстренько встретила гостя, поэтому, Шарлотте даже выходить из комнаты не пришлось, и как только на входе в комнату показалась знакомая фигура, девушка встала со стула и отправилась приветствовать демона. — Привет, я рада, что ты отозвался и пришел, — по-дружески обняв парня, произнесла принцесса, после чего указала рукой в сторону барной стойки, приглашая того присоединиться к обсуждению. «А вот и новый росток сюжета», — мысленно проговорил себе Аластор, пару раз нервно стукнув когтями по столу, но всё также держа своё прежнее выражение лица. — Гарольд будет с нами во время переговоров. Он, всё-таки, Элдрич, поэтому, я надеюсь, его слово будет иметь вес. Ведь заказчиком была Хелса, — встав перед своим стулом, спокойно произнесла Чарли, наблюдая за тем, как гость спокойно прошел мимо Радио-Демона, чуть приподняв шляпу в знак приветствия. — Значит, я должен буду сидеть и показывать всем своим видом, что с нами опасно связываться, я для этого там? — решил всё же поинтересоваться радиоведущий, внимательно наблюдая за принцессой. — Нет, что ты, я надеюсь на тебя как на опытного переговорщика, — невинно похлопав ресничками, произнесла девушка, схватившись за кружку с кофе, как за спасительный круг. Пусть в тоне самого Аластора ничего не изменилось, но Шарлотта знала его уже достаточно хорошо, чтобы понять, что он крайне недоволен сложившейся ситуацией, и дальнейшего его занудства и демонстрации собственной важности ей не избежать. — Переговоры — удел Вашей демонической аристократии, а я бы решил всё другим путём, давно известным, как и мне, так и вам, — опасно оскалившись, произнёс Радио-Демон. Его речь не была лишена помех, и он не мог на это повлиять, иногда это было напрямую связано с его эмоциями и чувствами, а сейчас он, мягко говоря, не в особо хорошем расположении духа. Шарлотта закатила глаза, а затем кинула на радиоведущего угрюмый взгляд, который так и говорил: ты опять начинаешь? — Мы не можем так поступить, потому что это семья Энджела, — устало произнесла Чарли. Её иногда раздражало то, что ей нужно объяснять настолько простые вещи. — Я больше чем уверен, что «семье» Энджела, плевать на него, и если бы у них был заказ на его убийство, они бы сделали это. Собственно, им что, впервые? — рассуждал Аластор, внимательно наблюдая за тем, как меняется мимика Чарли. — О чём ты? — нахмурив брови, спросила та. — Энджела убил его родной братец, такие ходят слухи, — пожал плечами Радио-Демон. Гарольд молча наблюдал за разговором пары демонов, однако сам понятия не имел, что ему делать в подобной ситуации, ведь Хелса действительно ходила на встречу к паукам и ничего не добилась, а это был прямой заказчик. Они даже согласились вернуть деньги за заказ, но не собираются прекращать своих действий. — Что ж, встреча будет вот-вот, — глядя на наручные часы, на выдохе произнесла Чарли, после чего посмотрела на Аластора, намекая тому, что он сегодня ещё и перевозчиком поработает. Радио-Демону не нужно объяснять, всё и так понятно, однако Шарлотте придётся когда-то в своё время компенсировать все те неудобства, что ему причинила, и не только из-за того, что она вот так вот его использует, есть ряд и других причин, которые, например, незвано (лично им) присутствуют тут. — Хаск, ты помнишь о моей просьбе? — чуть тише спросил мужчина, дабы не привлекать своим голосом внимания, на что увидел утвердительный кивок. Убедившись, что всё хорошо, демон повернулся в сторону принцессы, чтобы, наконец, спросить о месте встречи.***
В последнее время принцессе приходится ходить в разные заведения, причём они варьируются от вполне приличных кофеен, до подозрительных закрытых баров. Сегодня же ей повезло оказаться в одном из баров, который был хорошо припрятан под одной из многоэтажек. Это заведение, да и в целом всё здание, держала семья Энджела. Это огромная семья, которая включала в себя несколько коллективов и демонических кланов. Часто случалось так, что люди, создавшие определённые общины во время жизни, находили друг друга и в Аду, что позволяло им беспрепятственно воссоздавать свои новые демонические объединения. Родственники Энджела, во главе с Хенроином, промышляли продажей наркотических веществ, как это было и при жизни. Также они отлично справлялись с убийствами и захватом территории, что сейчас, как раз-таки очень волнует принцессу. Встретили их вполне достойно. Подчинённые Хенроину демоны, были обходительны и проявляли уважение к пришедшим. Хотя, с другой стороны, не прояви ты уважение к Радио-Демону, тут и камня на камне не останется, пусть тут делать нечто подобное, было бы, как минимум, неразумно. Кровопролитие будет лишним. По крайней мере, на этой территории никто и не собирался заниматься чем-то подобным. Да и к тому же, не стоит забывать о происхождении Шарлотты и Гарольда. Если обидеть их семьи напрямую, задев наследников, проблемы будут куда более глобальными, чем стычка с радиоведущим. Несколько демонов провели их вниз к бару. Конечно, переговоры не будут проходить у всех на виду, да ещё и в шумной обстановке. Как часто бывает, в таких заведениях есть отдельное крыло, что было специально создано для руководящих лиц. Да и это место идеально подходило для проведения подобных переговоров, а также служило идеальным местом, где можно удобно убирать «ненужных» демонов. Кабинет, где их ожидали, был большим. Просторней, чем у самой Шарлотты. Тем не менее, такая помпезность не выглядела дёшево, чтобы, якобы, создать иллюзию своей важности. Тут всё было уместным, ибо у пауков был отличный вкус. Если у Люцифера было всего много и натыкано везде без разбору, то тут предпочитали минимализм, что выражался в маленьких деталях. Например, красивый камин из кирпичной кладки, причём кирпич был редким, его доставали именно с тех мест, где по легендам обитают драконы, но вся загвоздка в том, что тех, кто добывает это удовольствие — никто никогда не видел. Ходят слухи о том, что они просто умирают там же, а камни доставляют совершенно другие люди, привозя время от времени новых рабочих. С другой стороны стоял кожаный диван и несколько кресел. Тут, скорее всего, проходят переговоры в более интимной обстановке, а над этими мебелями, на стенке, величественно весели оленьи рога, что, конечно же, позабавило Аластора. Ведь он единственный понял, что они достаточно свежие, ибо работа новая, и в этом он видел свой определённый подтекст, особенно, если ещё и учесть тот факт, что они были оплетены паутиной, и в центре величественно сидел паук. На полу была выложена геометрическая мозаика, которая при близком её рассмотрении, не выдавала секретов своего рисунка, однако если смотреть с самой верхней точки кабинета, становиться ясно, что это изображение огромной паутины. В центре стоял стол, за которым и сидел тот, с кем собиралась переговорить троица демонов. И там сидел не Хенроин, как они думали. Их принимал его старший сын — Арахнисс. Этому не стоит удивляться, поскольку за бизнес с наркотиками отвечал, действительно, Хенроин, а вот по части завоевания территорий и убийств — Арахнисс. Однако сама Чарли об этом, например, не знала, поэтому такая встреча вызвала у неё на лице лёгкое удивление. Этот паук одновременно не особо отличался от Энджела, и в тот же час был совершенно другим. Его окрас тёмный, глаза красные, что не могло не зацепить с первого же взгляда, причём пользовался он не одной парой глаз, а охотно использовал их все, что выглядело, мягко говоря, внушающе и дико. Если первое впечатление о Дасте может быть положительным (в каком-то смысле), то этот индивид отталкивал одним лишь своим видом. Однако с этим нужно мириться. Шарлотта первая начала идти в центр к столу. Следом за ней, практически одновременно двинулись и Гарольд с Аластором. Возле Арахнисса, точнее, напротив него, не было никаких стульев и кресел, чтобы собеседник мог присесть и переговорить с ним, что ставило пришедших в неловкое положение. Однако Радио-Демон был не так прост, как могло показаться, всё же, принцесса поступила правильно, взяв его с собой. Уж кто-кто, а этот гордец не позволит опускать ни себя, ни сторону, за которую он играет, в грязь. Поэтому, сделав лишь один щелчок пальцами, тот телепортировал из кабинета Чарли несколько кресел, разместив их как раз там, где нужно было. И только после того, как демоны удобно разместились, принцесса осмотрела каждого из присутствующих, а после начала разговор первой: — Думаю, мы можем начать переговоры, — спокойно произнесла Шарлотта, внимательно всматриваясь в лицо оппонента, что сейчас не выражало какой-либо читаемой эмоции. Арахнисс усмехнулся, а затем расслабленно откинулся на спинку кресла, явно думая над тем, какие слова ему подобрать, ибо такое появление, очевидно, вкинуло ему идею в голову, что стоило бы наказать гостей за такую спесь. — Насколько известно, инициатором встречи стали Вы, принцесса, и Вы хотите, чтобы я начал разговор, несмотря на то, что мне нечего Вам сказать? — подперев голову рукой, спросил демон, наблюдая исключительно за Чарли. — Тем не менее, Вы согласились, а значит, Вы продумали возможные варианты развития событий, — сохраняя спокойствие, говорила девушка. Не будь тут сейчас Аластора, она вряд ли бы собралась с мыслями и тут же растерялась. И тут даже дело не в поддержке с его стороны, ей хотелось именно при нём доказать, что она способна на серьёзные переговоры и поступки, однако сам Радио-Демон, она не скрывала, был для подстраховки, если что-то всё-таки выйдет из-под контроля. — Нет, — тут же ответил Арахнисс, при этом хмыкнув. — Просто было интересно, как Вы сюда заявитесь, и что будете делать, и знаете, моего желания, чтобы просто прикончить Вас и Ваш отель — не убавилось, — тот пожал плечами, при этом мерзко улыбнувшись, демонстрируя свою тёмную и беспринципную натуру. — Вас заказала моя сестра, и я готов заплатить Вам в два раза больше, чтобы отель принцессы не трогали, — тут же вступил Гарольд, чем обратил на себя внимание радиоведущего, который уже знал, к чему приведёт весь этот разговор. — Заплатить? — паук исподлобья взглянул на демона. — Как-то просто, не находите? — тот кинул взгляд в сторону, а затем вновь устремил свой взор на Шарлотту. — Расположение отеля — прекрасное, зачем мне отказываться от своих планов? — в его тоне не было ничего такого, что могло бы дать хоть какую-нибудь надежду. Безразличие и издёвка, не более. — Вы хотите объявить семью Элдрич и Магне своими врагами? — продолжал вести разговор с Арахниссом демон, пытаясь давить его своим статусом. — О, нет, что Вы, — тот помахал руками в разные стороны, при этом слегка хохотнув. — Я веду войну так, чтобы не касаться напрямую семей. Я сделаю больно тем, кого она любит, постепенно забирая по одной душе из отеля, а затем, когда завоюю и сам отель, вряд ли Люцифер похвалит свою дочь за бесхребетность и неспособность удержать свой бизнес в руках, — спокойно объяснял свою план паук, внимательно наблюдая за реакцией демонов, однако те держались достойно. — Это не бизнес, — почему-то решила вставить свои пять копеек Чарли. — Тем более, — тут же ответил Арахнисс. — Это всё, что нам нужно было узнать, — спокойно произнёс Радио-Демон, поднимаясь с кресла. — Уверен, мы с Вами встретимся ещё лицом к лицу, — хищно усмехнувшись, сказал Аластор, после чего щёлкнул пальцами, создавая новый портал. — Только после тебя, дорогая, — спокойно произнёс радиоведущий, отступая шаг назад, пропуская вперёд Шарлотту, а затем зашел сам, таким образом, заставив Гарольда откланяться последним.***
День не был спокойным с самого его начала, поэтому многие демоны, словно адаптировавшись под настроение принцессы, были весьма угрюмыми и не улыбчивыми, особенно после встречи с Арахниссом. Чарли, Аластор и Хаск, что по-прежнему занимал своё место за барной стойкой, обсуждали план действий для предстоящего конфликта. Однако, как выяснилось, всё было не так просто, как казалось на первый взгляд (пусть так и не было). Перед тем, как уйти, Радио-Демон попросил своего друга отправиться в свой же отель, чтобы по возможности, выудить некую информацию касательно этой семьи, да и узнать о возможных союзниках. И, как оказалось, сделано это было не зря. — Мне удалось поговорить с некоторыми демонами, кто не так тесно связан с их кланом и, меня настораживает то, что они начали активно сотрудничать с Воксом, — тяжело вздохнув, сказал бармен, опершись руками о стол. — Это ещё не говорит о том, что… — Чарли, я уверен, он с радостью отомстит тебе, пусть и не собственными руками, — не дав договорить свою реплику принцессе, вмешался радиоведущий. — И в этот раз, Люцифер тебе вряд ли поможет, разве что, они каким-то чудом, смогут притронуться к тебе, — с поучительной интонацией говорил тот. — Ты намекаешь на то, что я сильная? — вмиг загоревшись от внезапной похвалы, спросила Шарлотта, слегка вздёрнув носик. — Нет, дорогая, я намекал совсем не на это, — натянув невиннейшую улыбку, произнёс Аластор. Чарли так и не поняла, что имел ввиду Радио-Демон, поэтому предпочла просто слегка обидеться на него, невозмутимо взяв кофе мужчины в свои руки, чтобы беспристрастно его пить, якобы она не облажалась, это случайно так вышло. Пока демоны разбирались, к ним присоединился Джеронимо, причём он не был одет в рясу, как обычно это бывает в отеле. Надел рубашку, но не снял своей колоратки, предпочитая и дальше светить своим положением, что для самого Ада было странным. — Чего ты такой довольный? Не видишь, у нас тут день грусти? — возмутился Хаск, наблюдая за тем, как тот довольно-таки расслабленно уселся на диван, явно ожидая чего-то. — Присоединился бы, тоже состроил бы кислую мину, как у нас, — после чего тот глянул на Аластора. — На него не смотри, у него спектр эмоций довольно-таки скудный. — А, я поняла! — тут же включилась Чарли, резко крутанувшись на стуле в сторону священника, но ей не дали высказать свои мысли по этому поводу, ибо в проёме появилась Атропос, которая словно солдат, ровно в шесть часов вечера, явилась вниз, дабы ожидать дальнейших указаний касательно места, где должно произойти чаепитие. — Именно поэтому, — решила всё же договорить принцесса, поиграв бровками. — Сейчас плакать буду, моя птичка идёт на свидание, — словно заботливая мамочка, Шарлотта случайно схватила Аластора за руку, пытаясь «угомонить» свои нахлынувшие эмоции, однако радости с его стороны она не заметила, ибо тот лишь нервно дёрнул бровями, давая понять, что это слишком нагло с её стороны. — Я отдаю долг, — среагировав на слово «свидание», тут же ответила демонесса, после чего медленно перевела взгляд (он под капюшоном, но он есть) на Джеронимо, который был доволен подобно коту, что объелся сметаны. — Место? Священник тяжело вздохнул, всё же, вчера она не шутила насчёт того, что сама отправиться туда, а он, к сожалению, пошутил про опутенки, надеясь на то, что эта дамочка соизволит пройтись к тому заведению вместе с ним. «Ага, ещё под ручку, конечно», — добил себя в своих же мыслях мужчина, вставая с дивана. — Кафе на территории шестого квартала. Там будет большая вывеска с надписью «Dulcis conspersa», — спокойно произнёс священник, при этом тяжело вздохнув. Он уже понял, что эта девушка крепкий орешек и к ней нужен особый подход, но он не намерен здаваться просто так. — О, там просто отличные пирожные! — хлопнув в ладоши, сказала принцесса, с горящими глазами глядя в сторону Атропос, явно завидуя, ведь ей сейчас перепадёт вкусное лакомство. — Я знаю, — усмехнувшись, кивнул демон, после чего увидел, как демонесса спокойно развернулась и отправилась к выходу. Он тоже решил не сидеть на месте, поэтому прошел к двери, чтобы просто понаблюдать за ней. Девушка расправила крылья, а затем покрутила головой в разные стороны, явно пытаясь сориентироваться в местности, ибо в этом районе она не разбиралась, так что, ей нужно будет быть предельно аккуратной. И что самое обидное для священника, даже фактор незнания, не повлиял на то, чтобы она прошлась вместе с ним. После её прекрасного и фееричного отлёта, что поднял всю пыль наверх, Джеронимо спокойно развернулся и отправился обратно в комнату отдыха, чем вызвал недоумевающий взгляд Шарлотты. — Что-то случилось? — всё-таки решила поинтересоваться девушка, наблюдая за тем, как мужчина спокойно подошел к Аластору. — Нет, — коротко ответил тот, после чего обратился к Радиоведущему. — Открой телепорт в кафе, будь добр, я буду тебе должен. — Знаешь, несмотря на то, что я раздражён из-за того, что меня используют как перевозчика, я доволен тем, как ты меня попросил, — усмехнувшись, произнёс Радио-Демон. — Люблю, когда мне кто-то что-то должен. Я запомню, — в конце добавил тот, после чего щёлкнул пальцами, и позади него открылся портал. — Надеюсь, ты меня не подставишь, и я не окажусь в реках лавы или ещё где, — не без сарказма произнёс Джеронимо, с подозрением глядя на демона. — Я даже не думал об этом, однако идея вполне интересная, и я советовал бы тебе скорее отправиться туда, куда ты хотел, иначе я резко поменяю твой маршрут, — с нажимом, чуть быстрее проговорил Аластор, давая понять, что терпение у него не резиновое. — Благодарю, — в конце сказал демон, после чего спокойно шагнул в портал.***
О чём он думал, когда сразу же зашел в портал, не понятно. Ибо Атропос вряд ли скоро прилетит, если вообще прилетит, поскольку было очевидным то, что девушка не очень хорошо ориентируется в этой местности. Тем не менее, не стоит унывать. Джеронимо спокойно осмотрелся, пытаясь найти место, что позволит ему спокойно ожидать, а также, чтобы оно хорошо подходило для посиделок. А если дама передумает и захочет быть внутри, а не снаружи, то так и быть, придётся менять своё местоположение. А пока у него есть возможность более досконально ознакомиться с меню этого заведения. Сама же Атропос прибыла приблизительно через десять минут. Она не стала бездумно летать над городом, а перед этим отправила своих сов для того, чтобы они разведали обстановку и, обнаружив ту самую вывеску, девушка тут же отправилась туда, куда нужно. Джеронимо никогда не видел, как приземляются такие демоны. Хотя, может быть и видел, но раньше он не обращал внимания на это. Однако сейчас, когда объект его наблюдения девушка и, вроде бы, симпатичная, он с особым интересом созерцал весь этот процесс и не зря. Сейчас поймёте, почему. При приземлении, просторный и свободный балахон демонессы, очевидно поддавшись законам физики, поднимается, оголяя упругие бёдра девушки. А ножки у Атропос были спортивными, ибо часто вся нагрузка при приземлениях лежит на них. Они просто обязаны быть подготовлены для разного рода ситуаций, тем более, в Аду она не пять лет, а больше трёх сот. Конечно, её фигура была прекрасной, что не мог не отметить священник, который является тем ещё эстетом и почитателем женской красоты. Невысокий рост, подтянутая фигурка, остроумие, а ножки… теперь этот демон потерян и не знает, о чём ему думать, кроме как не о том, чтобы закинуть их… — Я так рад, что Вы нашли дорогу, — прерывая свои фантазии, что вот-вот дошли бы до очевидных непристойностей, произнёс демон, любезно встав из-за стола, чтобы ещё раз поприветствовать демонессу. Её вид демонстрировал явное негодование. Она была недовольна тем, что этот таракашка каким-то образом пришел первым, поэтому была надутая и разочарованная, чего не постеснялась показать, демонстративно пройдя мимо мужчины внутрь помещения. «Внутри, значит внутри», — сказал сам себе Джеронимо, уже побаиваясь того, что он и будет так разговаривать сам с собой целый вечер. Атропос нашла самый отдалённый и тёмный уголок и забилась туда, чтобы её не раздражал лишний свет и прочие демоны. Достаточно будет того, что ей придётся сидеть в компании похотливого священника, а это уже испытание не из легких. Мужчина быстро нашел свою спутницу, поэтому ловко подхватив два меню, отправился туда же, после чего занял место напротив девушки. Не дожидаясь какого-либо галантного предложения со стороны Джеронимо, ознакомиться со здешними блюдами, Атропос самостоятельно выхватила из его рук небольшую книжечку и принялась изучать её, в надеждах найти что-нибудь такое, что она прежде не пробовала, и оно было бы ей интересным. — Позволь Вам кое-то порекомендовать, — как всегда первым начал разговор священник, внимательно наблюдая за тем, как девушка с особым усердием рассматривала картинки со сладким. И так прошло минуты две, в ожидании и молчании. И когда она пролистала всё меню полностью, только тогда чуть подняла голову на мужчину. — Давай, — наконец сказала та, отставив книжечку в сторону. — Мы уже на «ты»? — спросил Джеронимо, чуть приподняв руку, чтобы пригласить официанта. — Я подумала и решила, что нет смысла «выкать», — тут же ответила Атропос. — Можешь ко мне обращаться на «Вы», это твоё решение. Я вот решила не «выкать», — продолжала свои «логичные» размышления девушка. «Надеюсь, это не из-за того, что она решила, что я слишком ничтожен для уважительного обращения», — тут же словил себя на мысли демон. Да и вообще, Джеронимо почувствовал очевидное напряжение. Он не уверен, что она тоже, но ему было чертовски трудно с ней общаться. Священник словно роль сапёра на себя примерял: скажи не то слово, и неизвестно, что потом случиться, а эта мадам была уж очень сильно непредсказуемой. Тем не менее, это не говорит о том, что подобные ощущения — плохо. Наоборот, это больше напоминало игру в шахматы, где его конечной целью будет поставить шах и мат. Очень скоро к ним подошел официант и Джеронимо сказал тому, что желает видеть на своём столе, а после тот откланялся, сказав, что ожидать стоит минут десять. Теперь самое сложное. Как начать разговор? — С твоего позволения, я тоже буду обращаться к тебе на «ты», — сказал мужчина, наблюдая за демонессой. — Без проблем, — спокойно согласилась та, после чего окинула парой взглядов здешнее кафе, явно оценивая дизайн и обстановку. — Ты тут впервые? — вновь задал вопрос священник. — Да, — коротко ответила Атропос. — Здесь мило, но очень светло. — Что есть, то есть, — согласился демон. Радовало то, что эти двое сошлись на своей нелюбви к свету, хоть что-то их объединяло. — Не хочешь снять капюшон? — спросил Джеронимо, ведь ему было чертовски интересно, что так упорно скрывает за ним девушка. — Нет, — тут же категорично буркнула та, чуть съёжившись, прижимая к себе плечи. — Ты меня и так видел больше, чем положено, — внезапно добавила Атропос. — О чём ты? — не понял мужчина, при этом чуть склонив голову, проявляя свой искренний интерес. Когда это он успел увидеть больше, чем позволено? — На острове, когда я купалась под водопадом. На одном из деревьев сидела маленькая сплюшка, её оперение позволяет ей оставаться незамеченной на фоне коры дерева, ты воспользовался возможностью и несколько минут просто глазел на то, как я купаюсь. Тебе повезло, что я вообще продолжаю с тобой разговаривать после этого, — выдала всё как на духу демонесса, очевидно пытаясь выбить хотя бы толику стыда и смущения от этого священника. — Почему ты тогда мне не помешала? — спросил тот. Не тут-то было, эту потерянную душу уже вряд ли чем вообще можно смутить, поэтому Джеронимо просто продолжил эту дискуссию, как ни в чём не бывало, под видом: а что такого? Я просто любовался. — Было бы куда более неуместно с моей стороны налететь на тебе в таком виде, пусть и с целью тебе навредить. Уверена, что та часть, которая извращённо наблюдала за мной, явно перевесила бы ту боль, что я тебе причинила, — сохраняя холодное спокойствие, говорила девушка. — И не поспоришь, — подняв руки в знак поражения, сказал тот. — Ты права, я был бы под очень большим впечатлением, — вскинув брови в удивлении, произнёс мужчина, при этом покачивая головой в разные стороны, явно представив эту картину себе в голове. Этого не могла не заметить демонесса, из-за чего та сжала губы в тонкую ниточку, выказывая недовольство. Раздражало то, что этот священник не реагировал на очевидные призывы постыдиться. Наоборот, ему было только в радость признать то, что он тот ещё подлец. Однако, к огромному счастью, ей не пришлось выдумывать какую-нибудь колкую реплику, ибо ей перед носом поставили воздушное кремовое пирожное и крепкий чёрный чай, который резко выключил в ней функцию «возмущения», овладев её вниманием, демонстрируя свою гастрономическую сексуальность. Атропос не знала, что именно заставило его сделать такой выбор, но это было очень даже неплохо. И самое главное, он это знал. Будь сейчас девушка без капюшона, то было бы чётко видно её блеск в глазах и желание побыстрее вкусить данный десерт. — Приятного аппетита, — спокойно сказал мужчина, приступая к трапезе. Это было уместно с его стороны. Ведь было очевидным то, что ему удалось не разочаровать её. Это был небольшой тортик напоминающий десерт Павлова, только в разы пушистей и манящей. Сладость этого десерта идеально приглушал крепкий чай, после которого хотелось вновь отломить небольшой вилочкой крем и насладиться им снова. Фрукты прекрасно освежали всю эту картину, добавляя лёгкую кислинку. Всё было просто идеально, словно священник продумывал этот миг годами. Либо же прекрасно разбирался в том, чего хотят, и что любят женщины. — Благодарю, — коротко ответила демонесса, после чего также взялась за столовые приборы. На вкус всё было также прекрасно, как и на вид, и Атропос была готова промычать от удовольствия, однако сдержалась, нервно поджав пальчики на ногах. Уж что-что, а сладости и чай — главное слабое место. Через несколько минут неловкого молчания и звонкого стука вилкой об тарелку, повисла острая потребность в том, чтобы вообще что-то произнести. Причём это больше волновало Джеронимо, нежели Атропос но, к огромному счастью, именно она прервала эту тягучую и липкую тишину, начав разговор. — Я, кстати, кое-что сделала, — внезапно сказала девушка, после чего начала копошиться в своём кармане, пытаясь выудить нечто загадочное оттуда. — Вот, — буркнула себе под нос та, после чего поставила на стол небольшую колбочку, где туманилась странная синяя жидкость. — Нанеси это зелье на чёрные ткани и разложи по углам, экстракт должен отпугнуть твоё проклятие, возобновив чистоту и порядок. Священник не ожидал, что она действительно сделает это. Думал, что это очередная шутка, но, нет. Демонесса как всегда была серьёзной и не проявляла каких-либо эмоций, будто бы это всё на самом деле — не мнимое свидание, а деловая встреча, где она предлагает свои услуги зельеварения. — Ничего себе, — удивлённо подняв брови, тихо произнёс тот, взяв пузырёк в руки. — Чем я заслужил такую честь? — с интересом покрутив в руках предмет, спросил мужчина, после чего кинул свой взгляд на собеседницу. — Меня поселили через стенку. Ты мой сосед. И если у тебя будет беспорядок, то это может сказаться и на мне. Вдруг какие паразиты заведутся, — как ни в чём не бывало, быстро протараторила Атропос. Сама святость и непосредственность. Как на неё вообще можно злиться? — Вот как, — чуть кашлянул тот, пытаясь скрыть смешок. — Да, что может быть хуже таракана? «Она либо издевается, либо действительно ничего не понимает», — в мыслях проговорил себе священник, пытаясь хотя бы как-то на неё разозлиться, однако не мог он испытывать подобных чувств, да и не хотелось, чего уж скрывать. Слишком искренне непонимающей она была. — Главное, чтобы там не поселился самый главный паразит, — с усмешкой проговорил Джеронимо, подперев свою голову рукой. Да, флирт, да, не очень качественный, но с ней иначе не получается. — Какой паразит? — чистосердечно не понимая, что имел в виду этот демон, спросила Атропос, напряжённо схватившись за вилочку. Она была на полном серьёзе готова оборонять свою комнату от какого-то «главного паразита», что не могло не насмешить Джеронимо. Тот бедный, не смог до конца сдержать свои эмоции. Взгляд округлился, губы согнулись в улыбку, и, казалось бы, вот-вот тот просто начнёт смеяться, но нет. Ему хватило сил сдержаться. Вновь лёгкий кашель. И серьёзное лицо… — Это шутка, — вынужден был сказать священник, чуть отодвинув от себя уже пустую тарелку. — Спасибо за труд и за зелье. — Не за что, — кивнула та. — Проверьте, сработает ли, а потом, когда у меня будет доступ к лаборатории, я, возможно, смогу сделать специальные ароматические палочки, которые можно будет поджечь и они смогут дольше держать эффект очищения, — продолжала проталкивать свою продукцию демонесса. — Буду очень благодарен, обязательно сообщу, как попробую, — любезно отвечал тот. — Почему ты выбрал именно это сочетание? — явно намекая на его подборку десерта и чая, спросила девушка. — Подумал, что это идеально подойдёт для тебя. Чай — твоё внешнее обличие, пирожное — внутреннее. Я просто искренне считаю, что за твёрдой скорлупой таиться сладкий и хрупкий плод, — с особым наслаждением рассказывал Джеронимо. Она вновь напряглась. Это был не откровенный комплимент в её сторону, но довольно-таки очевидная попытка сделать его завуалированно, что стало понятно даже для такой скрытной и зажатой особы, как Атропос. Это её смутило, однако всё, что она не понимает, и раньше не жаловала, превращается в гнев. Губы вновь сомкнулись в ниточку, что не мог не заметить мужчина. Его это порадовало, ведь он смог вывести её хоть на какие-то эмоции. А что именно значит тот или иной угол изгиба её губ, ему ещё предстоит изучить. — Спасибо за чай, — коротко буркнула девушка, положив на стол пару купюр. — Нет, забери их, сегодня за мой счёт, — накрыв своей ладонью небольшую ручку демонессы, сказал священник. Девушка грубо выдернула свою руку, вместе с деньгами, а затем также резко поднялась со стула, ещё несколько секунд пытаясь подобрать слова. — Сообщите о действии зелья, — напоследок произнесла Атропос, после чего быстро отправилась к выходу, а затем, недолго думая, тут же расправила крылья и отправилась в путь, наверняка к отелю, не дав Джеронимо ни единого шанса на то, чтобы спросить её ещё о чём-то. В целом, именно этого он и ожидал. Она была дикая. Он встречал таких девушек при жизни, и все они были глубоко несчастны из-за любви. Однако никто не был таким загадочным и замкнутым, как эта демонесса, что вызывало желание побороть этого зверя, приручив его.***
В отеле всё было по-прежнему сложно. Напряжение повисло в воздухе. Напряжение ожидания и незнания. Было неизвестно, что ожидает всех в будущем, и что именно собирается делать Арахнисс. Одно, что было ясно, их поджидают довольно-таки серьёзные разборки с паучьим кланом, что, конечно же, радовало Радио-Демона. И причина была очевидной. Ему просто хотелось на ком-то отыграться и, наконец, высвободить, «выгулять» свои силы, вновь напомнить всем, что он способен наводить ужас, и что он никуда не исчез. И тут Чарли уже не сможет его сдерживать, пусть даже она и не делала этого очевидно. Скорее, сам Аластор пытался не «разбрасываться» убийствами, чтобы не разочаровать и не оттолкнуть такую мягкую по своей натуре принцессу. А сейчас это прямая угроза, поэтому, всё, кажется, «легально». И именно сейчас, Шарлотта пыталась ему доказать, что им не стоит делать такие поспешные выводы. — Мы не знаем, что об этом думает Энджел! — шепотом, сквозь зубы говорила Чарли, пытаясь не кричать на весь отель, ибо Радио-Демон был очень настойчив и, казалось бы, совершенно не слышал того, что пытается ему втолковать принцесса. — Я больше чем уверен, что всё в порядке, — продолжал свою песнь мужчина, с хитринкой глядя на девушку, ибо ему нравилось, что та испытывает искреннюю ярость, и причина — он. — Да, но! — уже хотела было продолжить свою речь принцесса, однако завидев на пороге самого Даста, успокоилась, нервно схватив кружку с кофе звучно отхлебнув его, якобы передавая послание Аластору: «я ещё не закончила!». Энджел несколько секунд постоял на месте, наблюдая за тем, как нервно ведёт себя Шарлотта. После чего мягко улыбнулся и подошел к барной стойке, вызывая у неё ещё большую тревожность, что было слышно по тому, как чашечка звонко билась об блюдечко. Парень сел на стул, после чего взял один из стаканов с алкоголем, что буквально недавно поставил Хаск. Пару минут помолчав, тот решил, что всё-таки должен заговорить первым. — Я знаю, что случилось и знаю, какие неприятности это принесло, — начал Даст, после чего, глядя куда-то в пустоту, отпил небольшой глоток. — С такими, как они, нужно бороться их же методами. Поэтому, у нас будет своя мафия.