***
Энджел держался хорошо, как он думал. Ему нужно сейчас быть спокойным и беспристрастным, не выплёскивать своих эмоций, пусть и очень хочется. Ситуация сложная и это трудно всё переживать, тем более, тая всю свою боль внутри. Он не хотел даже к Вэгги обращаться, чтобы не напрягать её, а также не нагружать проблемами. Он должен быть сильным. Доходя до своей комнаты, демон услышал, что его телефон буквально разрывается от звонка. Причём звук своего рингтона он слышал, будучи ещё далеко. Значит, звонят долго и настойчиво. Нутро ему подсказывало, что не стоит брать трубку, однако он не мог просто стоять и игнорировать. Его рука неуверенно дёрнулась к телефону, чтобы, наконец, ответить, но как только тот приблизился к нему, звук утих и, казалось бы, можно было спокойно выдохнуть. Не дозвонились и хорошо, но не прошло и десяти секунд, как его вновь набрали. Сердце екнуло, и тело наполнилось адреналином. Было страшно. Будь это обычный день, когда всё в порядке, он бы так не переживал и не боялся, однако это не тот случай. Сейчас было как никогда тревожно, ведь это может быть тот, кого он не хотел бы слышать даже в самом кошмарном сне, и речь не о Валентино. — Алло, — Энджел всё-таки ответил на звонок. Какое-то время стояла тишина, а затем послышался шорох и ему ответил знакомый низкий голос с легкой охриплостью. — Привет, братец, — небольшая пауза, после чего послышался вздох и демон, очевидно, натянул улыбку. — Ты, наверное, соскучился? Рад меня слышать? Даст просто стоял на месте, держа в руках телефон. Что-то внутри него подсказывало, что рано или поздно так бы всё и случилось, но не думал, что так быстро. Обычно его семья планирует своё нападение долго и действует неожиданно, а тут совсем другая история. — Безудержно, — коротко ответил Энджел. — Каждый день вспоминаю. — Ладно, прибережём любезности до личной встречи, — усмехнувшись, проговорил паук. — Молли, твою сестричку, мы её нашли. «Какой же ты ублюдок», — в мыслях выговорился Даст, сжав свой телефон чуть ли не до хруста, но вовремя остановился, ведь сейчас, по логике вещей, должна последовать ценная информация. — Я уверен, за ней ты тоже соскучился, возможно, чуть меньше, чем за мной, — Арахнисс хохотнул. Ему приносило удовольствие то, что он может делать своему брату больно даже будучи на расстоянии, не прикасаясь. — Она была рада меня видеть и сейчас отлично проводит время в моей пыточной. Малышка часто тебя вспоминает и зовёт, любит, наверное, — с особым ребячеством, вкушая каждое слово, говорил мужчина. Энджел прекрасно понимал, к чему всё идёт и знал, что это начало их договора, пусть и слов таких прежде и не звучало. Он слишком хорошо был знаком с тем, как ведут дела пауки, поэтому заранее уже прокручивал все возможные варианты действий. — Что я должен делать? — сразу же спросил тот, не дав договорить своему брату, пусть и ему, наверное, очень хотелось бы ещё его помучить. — Если ты думаешь, что сможешь рассказать всё великой Шарлотте, то ты ошибаешься, как только я услышу, что ты сказал хоть слово касательно звонка, или увижу, а ты поверь, я смогу это сделать, — твоя сестрёнка умрёт. Навсегда. Ангельским копьём мы владеем, — добавив своему голосу лёгкой маниакальности и нажима, говорил Арахнисс. — Ты просто должен нам дать кого-нибудь из отеля, а мы, в обмен, конечно же, вернём тебе Молли, — резко поменяв свой тон на более дружелюбный, проговорил демон. — Вот и всё. Четвёртый квартал, около завода, сегодня, четыре вечера, — после этих слов звонок оборвался. Даст какое-то время просто стоял на месте, продолжая держать телефон у своего уха. Сложилось впечатление, будто бы вместо мозгов в голове вата, и способность мыслить мигом исчезла, оставив демона наедине с самим собой и чем-то устрашающим, что сидело глубоко внутри него. Первородный истинный страх. Вот что таилось в душе. И куда бы он ни бежал, это тёмное нечто следовало за ним.***
После того как Чарли вышла из комнаты, Атропос просто продолжала сидеть на ветке, обдумывая свои последующие действия. Легко было сказать — «найди источники энергии». У демонессы завалялась парочка, но когда те истощат себя, нужно будет либо просить кого-то наполнить его, либо самостоятельно лететь к природным очагам, чтобы восполнить запасы там. Джеронимо также сидел на месте, наблюдая за тем, как девушка усиленно обдумывала что-то. Он понятия не имел, что у неё в голове и ему очень хотелось узнать, что же там скрывается, но не сейчас. У них есть работа, и смешивать её с какими-то личными интересами он не хотел. Поэтому мужчина окинул демонессу слегка умилённым взглядом, а затем встал с дивана, оглядываясь по сторонам. Как одно из удобных мест ему показалось как раз кровать Атропос. Там было минимум солнца и если учесть наличие огромного балдахина над ней, всё было идеально, ничего не должно отвлечь его от работы. Забравшись на мягкую кровать, тот построил себе из подушек удобную стеночку, а затем, облокотившись об неё, принял самое удобное для себя положение. «Да, не по этой причине я бы хотел оказаться на этой кровати, однако ничего с этим не поделаешь», — в мыслях подметил священник, предвещая не особо радостную реакцию девушки на всю эту ситуацию. По жалобному короткому писку, который случайно вырвался из уст демонессы, было очевидным то, что она не особо жалует такие действия с её кроватью. Сегодня прям день издевательств над этой несчастной мебелью. Но она пересилила себя, решив, что сейчас не время для своих возмущений и капризов. Девушка спрыгнула с ветки, а затем подошла к своему шкафу, где, по сути, должна храниться её одежда, но он был забит множеством разных сундуков и коробок. Покопавшись в этом безобразии минуты две, та выудила оттуда два небольших сундучка, что были надёжно заперты не только замком, но и магической печатью, которую сможет отменить только Атропос. Поставив их на кровать, та принялась накапливать свою энергию в ладошке, но её перебили… — Я пока что имею достаточно сил, чтобы проверить хотя бы весь второй этаж, не стоит так быстро раскрывать их, — внимательно до этого наблюдая за демонессой, произнёс Джеронимо. — Мне нужно проверить, до сих пор ли они активны, — понимая, что имеет в виду мужчина, тут же ответила Атропос, слегка приподняв голову, чтобы глянуть на него. — Хорошо, в таком случае, я начну с этой комнаты, — согласился демон, после чего откинул голову назад, пытаясь собраться с мыслями. В последний раз, когда он использовал эту способность, всё закончилось не особо хорошо, ибо потом он проснулся с полнейшим отсутствием сил ровно в десять утра. — Я буду пробуждаться время от времени, говорить, где есть сгустки магии, ты будешь их уничтожать, — напоследок сказал священник, кинув заинтересованный взгляд на девушку, что уже держала в руке небольшой светящийся синий куб. Было очевидным то, что этот предмет был наполнен её магической энергией. Джеронимо уже научился различать темперамент и мощность силы чар каждого из живущих в отеле. С Атропос он знаком недавно и вот только сейчас у него появился шанс распробовать её возможности. Аура, что обволакивала куб, была холодной и отталкивающей, аж до колючей гусиной кожи. Словно свежий снег в туманных горах. Она питала его в определённое время специально для какого-нибудь происшествия. И так случилось, что это всё будет фактически принадлежать ему. — Только ты долго не задерживайся, если ты не вовремя вставишь мне в руку эту вещь, — тот ткнул указательным пальцем в сторону куба. — То есть возможность того, что я потеряю сознание. — Я поняла, — словно солдат, отчеканила Атропос, после чего положила предмет обратно в сундук, чтобы тот не отвлекал внимания. Джеронимо молча кивнул, а затем вновь откинул голову назад. Мужчина выпрямил одну ногу, а вторую согнул в колене, руки тот расслабленно оставил лежать по обе стороны. Пару мгновений и он уже начинает погружаться в состояние контроля своего несознательного и граничного, где ему раскрываются все потоки энергии, что есть на втором этаже, концентрируя своё внимание на каждом номере поочерёдно.***
Этот шаг дался ему трудно. Он много думал и пришел к определённому решению. Пусть оно, возможно, и было неправильным. Энджел никогда бы не подумал, что будет так поступать, но ему казалось, что все его действия есть абсолютно логичным, и его поймут. Его обязательно поймут. Демон сжал свои кулаки, а затем, собравшись с мыслями, постучал по двери одного из номеров. Через несколько секунд послышались не особо уверенные шаги, что практически синхронизировались с биением его сердца. И с каждым ударом казалось, что всё вокруг становится каким-то неосязаемым, далеким, чужим. Будто бы он был на дне какого-нибудь водоёма, а всё происходящее его не касалось. Аквариум. Хотя для паука больше подойдёт слово «террариум». Он в огромном безвылазном террариуме, где за ним наблюдает его брат. Ужасное чувство. — О, Энджел, что-то случилось? Дверь открылась внезапно, и парень быстро вернулся в реальность. Нужно вести себя естественно, чтобы всё было так, словно он действительно… — Привет, я тебе не мешаю? — тут же надев маску беззаботного паренька, спросил Даст, невзначай заглядывая внутрь комнатки. — А, нет, конечно, нет! — тут же приободрившись, ответила Санера, любезно улыбнувшись. — Заходи, — отойдя несколько шагов в сторону, чтобы пропустить Энджела, добавила девушка. — О, спасибо, но я быстренько и по делу, — тот осмотрелся по сторонам. — Но я всё же зайду, а то вдруг услышат, — махнув рукой, шутливо добавил паук, после чего сделал шаг внутрь, закрывая за собой дверь. — Как интригующе, какой-нибудь секретик есть? — усмехнувшись, спросила львица, игриво вильнув хвостом, отойдя в сторонку, чтобы лучше рассмотреть Даста. — Не совсем. Хочу сделать сюрприз для Вэгги и Чарли, хотел бы отблагодарить их и купить им чего-нибудь интересное, давно думал об этом. Да и после того, как меня выкупили... пора хотя бы что-то им преподнести, — переминаясь с пятки на носок, говорил демон. — Поможешь мне? — Я? Конечно! Только скажи когда? — загоревшись такой затеей, сразу же согласилась Санера, вообще не думая о возможных последствиях выхода из отеля. — Сегодня в полтретьего выйдем, хорошо? — Да, — кивнула головой львица, после чего кинула взгляд на настенные часы, которые уже показывали два часа дня. — Тогда мне нужно срочно привести себя в порядок, — сразу же спохватилась та, намекая на свой домашний лук. — Зайдёшь за мной? — Зайду, — чуть поникнув, ответил Энджел. После чего отвернулся в сторону двери, незамедлительно открывая её, чтобы скорее выйти. «Какой же я… ублюдок. Ненавижу себя. Ненавижу. Ненавижу. Как же я себя ненавижу», — не прекращал повторять себе в мыслях Даст, стремительно шагая в сторону своей комнаты. «Ещё и повод такой придумал, какой же я идиот» Коридор казался бесконечным. С одной стороны, вызывал смятение, давил на голову, на личность, а с другой, очень хотелось, чтобы он просто не заканчивался. И сложилось впечатление, что он может ещё одуматься, стоит только лишь что-то поменять в своём плане, может… сказать Чарли? Передать мыслями? «Он всё узнает! Арахнисс убьёт её!», - тревожно звучало в голове у паука. Парень зашел в номер, а затем просто опустился на колени. Он не знал, что дальше делать. Прекрасно понимал, что его не простят. Осознавал, что это будет конец для него в этом отеле. Но он не мог рисковать Молли. Он пообещал, что будет защищать её, и сейчас он должен поступить как брат, а не как друг. Именно этими доводами пытался поставить себя на ноги Энджел, по прежнему продолжая стоять на коленях.***
— Ты занят? — прозвучал знакомый звонкий голосочек, который своей бодростью мог встряхнуть с головы до пят. Казалось, что эта девушка — ходячая батарейка, даже будучи в таком состоянии. Парень лениво оторвался от документов. Не любил он, когда так отвлекали, тем более с явным намерением и дальше продолжать мешать ему работать. — Допустим, — коротко кинул тот, подпирая свою голову рукой, внимательно рассматривая демонессу. — Мне нужно, чтобы ты перевязал меня чуть раньше, — сразу же сказала Санера, присаживаясь на нужную кушетку, при этом продолжая игриво и энергично вилять хвостом. — Зачем? — только и спросил Эрн, медленно поднимаясь из-за стола. Ему уже всё это казалось подозрительным. Что могло заставить её вот так вот загореться чем-то? Тем более, в такие тёмные времена для них. — Энджел попросил меня сходить… — начала говорить львица, но вовремя остановилась, прикрыв свой рот руками. — А вдруг это секрет, а я сейчас расскажу? — вслух произнесла та. — Ну, уже не важно! — Санера махнула рукой. — Он хочет сделать сюрприз Чарли и Вэгги, поэтому попросил меня сходить с ним в магазины, вот, — гордясь собой, говорила девушка. Ветеринар остановился около шкафчика с лекарствами и прочими медицинскими вещами. Что-то заставило его замереть. Предчувствие? Возможно. Во всяком случае, от всей этой ситуации веяло чем-то тухлым и неприятным. Эрн иногда сталкивался с такой вещью в своей жизни, как запахи. Иногда он отчётливо понимал, стоит ли браться за это дело или нет, стоило ему лишь уловить запах, который пытался предупредить о том или ином исходе. Когда ветеринар пришел в отель и увидел Чарли, то ему в нос сразу же ударил запах сладостей и ванили. Это был добрый знак, поэтому тот и стал сам напрашиваться, ведь другого выхода у него не было, а такой аромат — огромная редкость. — А ты знаешь о том, в каком мы сейчас положении? — только лишь и спросил парень, взяв нужные пузырьки в руки. — О, так ты и предложениями целыми говорить умеешь? — сразу же начала с шуток львица, при этом весело смеясь. — Одно слово, тоже предложение, — без особого энтузиазма и желания шутить, ответил демон, после чего поставил лекарства на столик рядом с кушеткой, а сам отправился мыть руки. — Так что ты скажешь? Знаешь? Санера сидела на месте, частично не понимая, чего хочет добиться Эрн. Казалось, что всё хорошо, да и повод сходить в магазин довольно-таки милый. Как Энджела можно не поддержать? — Ну, у нас проблемы с пауками? Да? — чуть прижав уши к голове, спросила девушка, наблюдая за тем, как готовиться к перевязке демон. — Это, мягко говоря, — пытаясь быть более спокойным и сдержанным, говорил ветеринар, присаживаясь напротив демонессы. — У нас с ними откровенная война, — сказал тот, аккуратно подхватив повреждённую ногу девушки. — Война? Так что же, выходить теперь нельзя? — расстроившись такому факту, спросила Санера, слегка ойкнув, когда Эрн взялся за ногу. — Не желательно, — буркнул под нос парень, положив голень львицы себе на колено. — Нам угрожают, так что, лучше сидеть дома, — сосредоточившись полностью на щиколотке и в целом, самой ноге, говорил тот, ощупывая её и выясняя, есть ли вообще какой-нибудь прогресс в лечении. — Ну, я думаю, ничего страшного не случиться, если я сегодня ненадолго выйду, — пожав плечами, произнесла демонесса, глядя куда-то в сторону, пытаясь отвлечься от серьёзного и такого соблазнительного в этот момент её личного доктора. Сейчас Эрн был действительно великолепен, особенно в глазах Санеры. Девушка отмечала абсолютно всё в его образе. И непослушные волосы, что постоянно спадали на глаза, и прекрасные ключицы, которые выглядывали из слегка расстёгнутой рубашки, складки белого халата, что так прелестно скомкались, когда он сел, и руки, нежно исследующие её ногу. — Тебе стоит воздержаться от активной ходьбы, — прервав грёзы львицы, внезапно сказал парень, глядя на девушку снизу вверх, исподлобья, чем вызвал у неё лёгкий румянец. — П-плохо всё?! — сама от себя не ожидая, на повышенных тонах спросила Санера, прижав к себе руки, чтобы хоть как-то отвлечь ветеринара от своего лица, которое сейчас, наверное, станет пунцовым. — Не совсем, — мотнул головой тот, вновь опустив свой взгляд. — Просто медленно идёт выздоровление. — А, вот как, — тут же чуть успокоившись, пробурчала под нос девушка. — Ничего, всё будет в порядке. Эрн промолчал, просто приняв всё происходящее как должное. Что может произойти? Да, в целом, ничего. Так ведь? Может ему просто показалось и всё будет в порядке, а его осторожность это привычное дело для него. Пусть идёт, всё-таки, разрабатывать ногу тоже нужно, да и к тому же, с ней будет Энджел. Ничего из ряда вон выходящего случиться не должно, ведь так быстро, обычно, эта группировка не действует, сам паук об этом когда-то обмолвился. Однако чувство тревоги никуда не пропадало, как бы ветеринар себя не пытался успокоить. Всё казалось диким и опасным, даже стены уже привычного отеля. А неприятный запах продолжал мучить, укореняясь в сознании.***
Энджел, как и было договорено, зашел в половину третьего за Санерой. Они перекинулись парой любезных слов, а также поделились своими размышлениями касательно того, что можно было бы подобрать. Атмосфера была расслабленной, Даст умел скрывать свои намерения и чувства. Профессиональные издержки. Сейчас почти такая же ситуация. Нужно просто перетерпеть. Он сожалел о том, что делает. Чувствовал себя морально уничтоженным. Уже опустошённым и потерянным. Энджел готов покончить с собой после того, как спасёт Молли. Он действительно искренне захотел этого. Ему причиняло боль то, что ему придётся обмануть Чарли, и ему также причиняло боль то, что пострадает его сестра. Острая палка с двух концов. Эти несколько часов его жизни стали одними из самых насыщенных за всю его адскую жизнь. Состояние ненужности, ничтожности, несостоятельности, мелочности — впредь его вечные спутники. Он и в мыслях не прекращал повторять себе, что он червяк, пешка, шваль, мразь и прочее. «Да я всегда и был таким», — в конце подытожил сам для себя Энджел, после чего завернул в сторону четвёртого района, который скрывался за небольшими жилыми старыми домами. — Я знала, что наша прогулка будет интересной, но я даже не подозревала, что к центру можно пройти через эти дворы, — оглядываясь по сторонам, говорила Санера, придерживая паука за руку. Даст любезно согласился поддерживать девушку, чтобы ей было легче идти, чему она, конечно же, радовалась, ведь всё это время, что ей довелось провести в отеле, она усердно пыталась сдружиться со всеми, кто живёт в нём. И с Дастом ей не приходилось раньше так тесно общаться. Вот недавно ей удалось больше узнать Вэгги, сейчас Энджела. Да и к тому же с Эрном общение тоже стало более открытое и близкое, если учитывать то, что раньше он вообще предпочитал не здороваться, сразу же удаляясь в свой кабинет. — Если я не ошибаюсь, там дальше территория заброшенного завода, удивительно, как её ещё не выкупили? — продолжала лепетать львица, виляя хвостом в разные стороны, проявляя свой искренний интерес. — Да, ты права, дальше завод, — холодно ответил демон, крепче сжав плечо и предплечье девушки. — И его уже купили, причём давно, — не меняя своего равнодушия, говорил тот, после чего кинул взгляд на ничего не понимающую мордашку Санеры. Девушка неловко улыбнулась. Она почувствовала что-то опасное в его словах. Стало не по себе. До этого он был более любезный, но она не думала, что это была маска. Может, он переживает о чём-то и пытается это скрыть? — Тогда почему здание не используют? — сглотнув, спросила девушка, чувствуя, как худые, но сильные пальцы демона сильнее сжали её руку. — Используют, — чуть ли не шепотом проговорил Энджел на выдохе, уже выходя на прямую дорогу, что вела к главному входу большого здания, что вот-вот, казалось, развалиться. Со всех сторон эта конструкция была оплетена паутиной, и сложилось такое впечатление, что только она соединяет между собой огромные и массивные стены, спасая от неминуемого разрушения. Всё было ржавое, тёртое и неаккуратное. Что-то непривычно дикое и неприятное вызывало желание уйти отсюда, ибо громоздкость и массивность таких хлипких конструкций давила и заставляла вжиматься в землю. — Это план? — дрожащим голосом спросила Санера, чувствуя, как её руки тоже начинают трястись. — Так должно быть? — глядя на несколько чёрных машин, что стояли у входа одного из огромных стальных амбаров. — Вы на собрании придумали план? Да? — продолжала сыпать вопросами львица, пытаясь хоть как-то понять и вложить в голову происходящее. — Заткнись, пожалуйста, — прошипел Энджел, после чего закусил губу, всматриваясь в окна стоящего транспорта, пытаясь обнаружить ту, ради чего всё это было задумано. Девушка сильнее вцепилась в руку парня, а затем застопорилась на месте, не желая идти дальше, чем вызвала лёгкое раздражение на лице Даста, но он позволил ей остановить их двоих ибо, похоже, именно этого и хотел его брат, что уже вышел из машины, чтобы махнуть рукой и прервать шаги демонов. Арахнисс с особым томлением и удовольствием подходил к машине, где сидела она. Паук знал, что за каждым его шагом следят затаив дыхание, ведь Молли очень важна для его младшего брата, а её безопасность — превыше его жизни. Тот лёгким нажатием руки открывает дверь, и оттуда уже можно было увидеть яркий, бьющий по глазам, розовый цвет, который так любила носить его сестра. «Он даже брезгует ехать с ней в одной машине, ублюдок», — в мыслях отметил Энджел, после чего сделал пару шагов навстречу, но его прервал звук выстрела. Стрелял кто-то из охраны, чтобы спугнуть Даста. Ведь команды идти дальше не было. Паук остановился, сжав одну из рук в кулак. Молли аккуратно вышла из машины. Демонесса не была такой, какой он её запомнил. Не улыбалась. Чувствовала себя также подавленно, как и её любимый брат. Знала, что причиняет кучу неудобств лишь тем, что она существует. Однако сейчас Энджел не думал об этом. В голове была идея спасения, и он безрассудно готов выполнить всё, лишь бы, наконец, получить возможность просто обнять её и сказать, что она в безопасности и ей нечего бояться. Только это. Только лишь эти слова, больше ничего. — Вот эта? — аккуратно подхватив ручку своей сестры, а затем, переведя взгляд на Санеру, спросил Арахнисс, придерживая второй рукой шляпу, чтобы её не сдуло ветром, ведь территория завода была практически на открытой местности. Ветер тут не редкость. — Что ж, сойдёт, — хмыкнул тот, заведя руку Молли себе под локоть, после чего кивнул головой, намекая, что Энджелу пора бы пустить свою заложницу к нему. Даст посмотрел на запуганную львицу, что уже скалила зубы. Она всё поняла, однако просто молча принимала свою судьбу. Сейчас демонесса не в том состоянии, чтобы сопротивляться. Страх постепенно начал сменяться агрессией. Санера прекрасно осознавала, что у неё нет выхода и верила в то, что Чарли не оставит всю эту ситуацию просто так. За ней придут, она просто слепо верила в эту идею, ведь это единственное, за что девушка сейчас держится, спасая свою гордость, что вот-вот готова надломиться, позволив ей заплакать. Львице хотелось сказать что-то напоследок Энджелу, но она решила, что какой бы не была пафосной или душевной её фраза, она всё равно не дойдёт до него. Было достаточно одного лишь взгляда в его глаза, которые молитвенно просили старшего брата о том, чтобы Молли скорее оказалась в его руках. Даст был жалким, и его хотелось жалеть, а не злиться. Санера молча отправилась в сторону Арахнисса. Она не хромала. Девушка держалась на своём упрямстве, не позволяя проявить перед этими хищниками слабости, пусть её нога и была перемотана. Кто угодно, но львица никогда не откинет своей гордости, и пусть впереди неё будет самая опасная и жуткая пропасть, она не станет просить о пощаде или бежать. Нет. В глубине души она знала, что победа будет всё равно на стороне Чарли, чтобы дальше не происходило, как бы далеко её не увезли, и чтобы с ней не делали. Арахнисс подтолкнул Молли на встречу к брату, после чего спокойно опёрся бедром о машину, ожидая, когда заложники пройдут необходимую дистанцию. Расстояние приблизительно шестьдесят метров, всё было достаточно близко и видно каждый маленький сдвиг в эмоциях каждого. Особенно приятно было наблюдать за тем, насколько разнообразна чувствительная палитра у его младшего брата. От опустошенности и расстройства — к бликам надежды; и вот сейчас — счастье, искреннее и неподдельное. Когда руки Энджела потянулись навстречу Молли, и та сделала ответное действие, их тела подались вперёд, чтобы скорее обнять друг друга, Арахнисс просто поднял руку, после чего спокойно отвернулся, с особым трепетом и ожиданием затаив дыхание. Даст периферическим зрением уловил этот жест и уже понял, к чему всё идёт. Не хватило и секунды, чтобы собраться с мыслями и хотя бы как-то сгруппироваться и отбить возможную атаку. Его тело было сковано. Ноги демонессы, что пестрила яркими цветами, обвязала паутина, после чего её грубо потянули на себя, заставив ту упасть на землю. С Энджелом поступили также. Всё это время за ними и около них стояли подчинённые Арахнисса. Нужно было учесть, что многие пауки владеют искусством маскировки, причём идеальной, до полной синхронизации с природой и окружением. Даст просто забыл об этом, слепо поверив своему брату. В очередной раз. — Я надеялся, что ты будешь честен. Когда-то ты говорил, что сделки — это святое, — подняв голову, чтобы увидеть Арахнисса, прошипел Даст, однако тот продолжал стоять спиной к ним, слушая, как пытается что-то втолковать Энджел и лёгкое поскуливание Молли. Она знала, что так будет. — Когда-то ты тоже был в нашей семье, братец, — паук повернулся в сторону Даста, а затем пожал плечами. На его лице не было ни капли сожаления, наоборот — холодная ясность, расчёт, и ничего, что могло бы намекнуть на его возможную благосклонность. — Львицу в машину, Молли тоже. Недоразумение выкиньте где-то около отеля, он сам себя добьёт, — в конце спокойно проговорил Арахнисс, после чего занял своё место в автомобиле, полностью абстрагировавшись от последующей ругани, что доносилась с уст его младшего брата. Ему было всё равно. Он при жизни не считал его достойным человеком, сейчас тем более. Держать слово данное этому неудачнику — бессмысленно. Лучше преподнести ему очередной урок, и может быть в этот раз, если он, конечно, не убьётся, ему дойдёт одна простая истина — никто никому ничего не обязан, а переговоры в Аду — гиблое дело. Убей, или будешь убит. Философия проста и ясна как день, однако не всем дано её усвоить.***
За эти несколько часов Атропос проверила практически все этажи. Часто случалось так, что сгустки энергии отсутствовали в некоторых комнатах, что означало то, что именно эта территория не интересовала пауков и тратить свою же силу на то, чтобы поддерживать активность в слепых и никому ненужных зонах — бессмысленно. Однако даже в тех номерах, где демонесса ранее проверяла со своими птичками обстановку, всё вновь пестрило паутиной. Это говорит о том, что пауки время от времени перемещаются, плетя вновь и вновь свежие нити. Поэтому большинство своего времени девушка проводила рядом со священником, который усердно изучал каждую комнату, не пропуская и частички магической энергии. Всё это время он молчал, концентрируясь на необходимых участках. Было видно, что он устал и был уже достаточно раздражённым. …Первый раз, когда он потребовал куб, демонесса не сразу поняла, чего от неё хотят. Джеронимо сидел с закрытыми глазами, произнося что-то невнятное. Тёмные синяки под глазами, казалось, стали ещё более мрачными, губы обсохли, руки слегка дрожали. Девушке редко удавалось видеть демонов, которые полностью исчерпали чашу своей магии. Однако даже будучи таким, священник сохранял некую твёрдость в своём характере и казалось, что если ему скажут встать и идти что-то сделать, то он это сделает. — Куб, — слегка грубо потребовал тот, раскрыв один глаз. Атропос дёрнулась, от того, что это было неожиданно громко. Её слух был расслаблен, так что, это было весьма резко для её ушей. Девушка начала накапливать в своей руке энергию, чтобы разомкнуть сундук. Тёмно-синее свечение начало постепенно обволакивать кисть девушки, постепенно расширяясь и занимая своё место на ладони, заполняя пространство чистой кожи. — Долго ещё? — нервно спросил Джеронимо, уже держась на последних каплях, однако он вновь был резок и внезапен, из-за чего магия с руки вмиг испарилась, а сама демонесса злостно фыркнула. — Можешь меня не пугать?! — возмутилась девушка, стукнув кулаками по кровати, при этом ещё капризно замахав ногами. Конечно, её это раздражало, Джеронимо всегда раскрывал свой рот не в тему, из-за чего нарушал обычную безмятежность Атропос. А если учесть тот факт, что этот индивид вчера в кафе ставил её в неудобное положение, то у неё вообще никакого сострадания к нему нет. Ей, конечно, приходилось общаться с мужчинами и ранее, но никто не смотрел на неё… так. Всё это были рабочие отношения, которые быстро заканчивались по завершению поручения или задания. Этот же постоянно напрашивается на грубость даже вне рабочего времени. — Я даже не пытался, — в ответ возмутился мужчина. — Давай быстрее, — ещё более раздражённо сказал тот, после чего демонесса вновь начала накапливать энергию в ладони. На этот раз священник не раскрывал своего рта, что в итоге дало положительный результат. Куб извлечён, теперь его нужно отдать. — На, — тыкая предмет в сторону Джеронимо, буркнула девушка, и в отличии от него, сказала она это тихо, чтобы сильно его не тревожить и не отвлекать. — Я говорил, что ты должна его вставить, я не могу двигаться, — раскрыв оба глаза, проговорил демон, умилённо наблюдая за тем, как Атропос упорно продолжает держать куб, надеясь, что он просто его возьмёт и отстанет от неё. Демонесса тяжело вздохнула, а затем на коленях подползла ближе к центру кровати, где и сидел священник. Она понимала, что медлить нельзя, поэтому моментально собралась и взяла правую руку мужчины, чтобы удобно расставить пальцы. У него были большие руки в сравнении с маленькими ручонками Атропос. Ей даже было слегка тяжело. Тем не менее, несмотря на свою громоздкость, они не были лишены изящества. Кончики пальцев были тёмными и хорошо гармонировали с основным цветом кожи Джеронимо, что выглядело по меркам Ада вполне красиво. Закончив с ними, та взяла куб и аккуратно вложила его в ладонь мужчины, после чего прижала его пальцы ближе к граням, чтобы можно было беспрепятственно поглощать энергию. — Так? — на всякий случай спросила девушка, поглядывая на священника из-под капюшона, чтобы уловить хоть какую-нибудь реакцию. Энергия быстро приняла нового хозяина и сразу же начала постепенно просачиваться сквозь ладонь дальше, заполняя каждую венку своим колючим морозным пощипыванием, что очень сказалось на лице демона. Это было неприятно, ибо такая стихийная предрасположенность шла вразрез с типом магии, которую имел сам Джеронимо. Однако это длилось недолго. Скоро его визуальное восприятие заполонили синие оттенки, а тело обволок бодрящий холод, что заставлял встрепенуться и вдохнуть свежесть на полную грудь. Сложилось впечатление, что он стоит на заснеженной горе, и вокруг нет ничего, кроме поднимающихся пушистых облаков. Однако это была лишь мимолётная иллюзия, что приветствовала нового хозяина, ознакомив его с прежде невиданным типом чар. Такая на вид и по ощущениям магия Атропос — холодная, освежающая, бодрящая и отрешённая. — Да, — чуть ли не стуча зубами, сказал священник. Ему даже показалось, что изо рта вышел клубочек пара, настолько сильной была эта иллюзия… Второй раз должен произойти сейчас. Первый куб исчерпал свою энергию, точно так же, как и сам Джеронимо. За этот короткий промежуток времени ему не удалось накопить своих чар, из-за чего приходиться вновь заменять его, однако в этот раз ему будет легче, ведь энергия Атропос уже спокойно воспринималась его организмом, полностью сливаясь с его типом магии. — Куб, — вновь внезапно произнёс священник, из-за чего демонесса встрепенулась, ибо полчаса тот просто молчал, изучая верхние этажи, а там если и были пауки и паутины, то совсем мало, так что девушка сидела без дела некоторое время, просто наблюдая за тем, насколько безмятежен и беззащитен сейчас был мужчина. А он, со своей стороны, вновь потешился реакцией этой особы. Он тихонько хмыкнул, но всё также по-прежнему не показывал того, что пришел в себя. Было очень трудно сдерживаться, ощущая, что она вновь ползёт к нему, чтобы заменить куб. Ему искренне хотелось улыбнуться и засмеяться, ведь сейчас он кое-что задумал. За всю проделанную работу демон заслужил небольшую награду. Как только Атропос вновь аккуратно извлекла куб из его хватки, и собиралась вставить новый, тот внезапно схватил её за руку, а второй, свободной, резко зацепил её капюшон, откидывая его назад. Девушка не успела среагировать вообще ни на что, единственное, что она поняла, так это то, что сейчас она была без прикрытия, и это наглец смотрел на её лицо без всяких препятствий! Чёрные зрачки слегка сузились, а затем та резко наклонила голову вниз, отпихиваясь от демона ногами, чтобы вырваться из его хватки. Конечно же, она покраснела. Без капюшона она чувствовала себя уязвимой и незащищённой, и она бы не при каких обстоятельствах не сделала бы этого просто так. Это было что-то сродни тому, чтобы просто оказаться голой, да и то, казалось, что предстать перед кем-то нагой легче, чем терпеть такой настойчивый и заинтересованный взгляд в свою сторону. Атропос слегка подняла голову, а затем с размаху кинула куб, что был у неё в руках, в голову Джеронимо, из-за чего того слегка откинуло обратно в стену. Всё-таки, куб был с энергией, а такой удар по голове не будет проходить бесследно. После того, как её руку освободили, девушка тут же накинула себе на голову капюшон, а затем мигом спрыгнула с кровати, чтобы больше не находиться так близко с этим идиотом. Однако то, что тот не подавал признаков жизни, её насторожило, но подходить ближе она больше не насмелилась, ведь он и обмануть может. — Либо ты что-то говоришь, либо я зову кого-нибудь, чтобы тебя вынесли отсюда, — пытаясь угомонить свои эмоции возмущения, говорила Атропос, иногда переходя на более высокий тон. — Я не понимаю, почему ты носишь капюшон, — устало произнёс Джеронимо. Его голос был с лёгкой хрипотцой, слегка жалостливый и прослеживались нотки боли. Всё-таки, демонесса хорошо его приложила кубом. — Я пошла, позову, ты бредишь! — отступив ещё шаг назад, чуть ли не кричала девушка, пытаясь заглушить его же слова в своей голове. — Ты очень милая и красивая, закрываешь своё лицо какой-то тёмной тряпкой. Зачем? — продолжал рассуждать священник, глядя куда-то в потолок, понимая, что сейчас, скорее всего, он смутит её своим взглядом. — Я ушла! — буркнула демонесса, после чего отправилась к выходу. — Мне кажется, это был удар купидона, Атропос! — крикнул напоследок Джеронимо, после чего услышал, как двери комнаты громко стукнули и стены слегка протрясло. Мужчина улыбнулся, тешась от такой реакции. Всё-таки, она была чрезмерно милой, пусть и строила из себя серьёзную леди.***
В этот раз собрание проходило в зале для совещаний. В скором времени Атропос сообщила, что их отель чист, но это не говорит о том, что вне его стен нет пауков. Для того чтобы зачистить и внешнюю территорию, потребуется ещё больше времени и энергии, чего у них, к сожалению, нет. На этот раз присутствовали абсолютно все. Ибо нужно оповестить каждого о предстоящей угрозе, а также предупредить о возможной опасности, поэтому стоит выслушать всем жителям и работникам отеля предстоящий план действий. Практически все были уже на своих местах, не хватало только Энджела и Санеры. Отсутствие львицы не было катастрофичным, поскольку в активной фазе она участвовать не должна. А вот отсутствие Даста — другое дело. Он — ключевая фигура и то, что его сейчас нет — плохо. Но это не говорит о том, что они не могут в общих чертах сейчас обсудить положение дел, как раз-таки для тех, кого мало посвящали во всю эту ситуацию, стоит затронуть данную тему. Как только Чарли набрала воздуха, чтобы начать говорить, её телефон, что спокойно лежал на столе, начал вибрировать. При других обстоятельствах она бы его проигнорировала, однако сейчас она не могла так поступить. Причём это был не звонок. Кто-то активно атаковал её мессенджер, присылая одно и то же сообщение. Принцесса нервно сглотнула, а затем кинула взгляд на Аластора, который с интересом наблюдал за телефоном, и после того, как заметил, что на него смотрит Шарлотта, спокойно кивнул ей, давая «немое» согласие на то, что стоит-таки отреагировать на это послание, ведь сейчас может случиться всякое. Вновь набрав полную грудь воздуха, та посчитала про себя до пяти, а затем выдохнула. Вся эта ситуация была безусловно стрессовой, что было хорошо видно по тому, как сильно трусились руки у Чарли, когда она брала в руки телефон. Открыв нужное окно, та увидела около ста сообщений с одним и тем же видео. Что на нём, было непонятно, поскольку фоновым изображением был просто чёрный цвет, однако кто-то, наверное, позаботился об этом, чтобы сразу же не шокировать впечатлительную принцессу. Нажав на кнопку воспроизведения, Шарлотта увидела Санеру, которую закутали в плотный кокон из паутины. Рядом в таком же положении была ещё какая-то девушка, что напоминала Энджела. Из-за постоянного мигания света, а также лёгкой боковой затенённости, было плохо видно их лица. Однако было понятно, по красным разводам, которые красовались на светло-серой паутине, что с ними обращались как с самыми настоящими заложниками, а это значит, что… Принцесса выпустила телефон из рук, а сама тут же опустилась на свой стул, прикрывая дрожащей рукой рот. Её лицо выражало такую боль, что только лишь глянув на нее, хотелось просто зарыдать. Брови трусились, глаза налились слезами, сейчас из этого немого, безмолвного состояния, это всё вот-вот перерастёт в истерику, и только Аластор, что спокойно поднял телефон одной рукой, а другой просто накрыл руку Шарлотты, смог её таким образом успокоить. Он знал, к чему всё идёт и был непоколебим в своих эмоциях. В Аду это не новость, тем более для него. Бывает разное и этот случай не есть из ряда вон выходящим, но это, вновь-таки, для него… Сама же Чарли первый раз оказывается в подобной ситуации, когда на таком уровне страдают из-за неё. Когда именно она несёт ответственность за жизнь. Аластор сделал громче. Так, чтобы слышали все, плюс ещё добавил чуть своей магии, чтобы резонировать этот звук и в самые отдалённые уголки зала. Как и следовало ожидать, они слышали голос Арахнисса, который, по его словам, любезно решил сообщить им о том, как будут продвигаться их совместные дела с принцессой, далее, его слова:«Ваш человек у нас и, чтобы вы понимали, кокон, в котором находится эта строптивая кошечка, будет в течении пяти дней «заимствовать» у неё жизненную энергию. Когда эта энергия иссякнет, я предпочту её убить, а потом, я украду ещё кого-нибудь, пока в отеле не останешься только ты, прекрасная Шарлотта. Так что, я предлагаю тебе мирно покинуть ваше хиленькое убежище, а потом ты получишь свою подружку»
Затем радио-Демон нажал на паузу, поскольку в зал вошел Энджел, который выглядел ужасно. Причём не физически, а морально. Взгляд был абсолютно безжизненным, осанка сутулая, руки опущены, голова тоже. Многие не понимали, что могло его так расстроить, и почему он в таком состоянии вообще явился сюда. Один демон сразу же среагировал на его появление, резко сорвавшись с места, опрокинув после себя стул, что раскатистым грохотом оповестил о его дальнейших намерениях. Эрн грубо прижал паука к стене и, казалось, что он вот-вот вгрызётся ему в горло, ибо его оскал как никогда прекрасно демонстрировал остроту его зубов, а также способность без труда просто перекусить глотку Даста. Глаза горели ярко оранжевым цветом и если сейчас его не остановить, то кто-то определённо пострадает, причём на одном Энджеле он не остановиться. — Отпусти его! — тут же резко вмешалась Вэгги, вставая со стула. Она не понимала всей этой паники и не могла также придумать хоть одну причину, почему себя так ведёт ветеринар и, что самое главное, почему сам Даст никак не реагирует на то, что его сейчас готовы убить. — Где Санера!? — на повышенных тонах спрашивал демон, вжимая Энджела в стену ещё сильней, будто бы это как-то поможет ему быстрее придумать ответ. — Эрн! — пыталась как-то докричаться до парня Вэгги. Радиоведущий решил, что им стоит-таки дослушать сообщение, поэтому вновь нажал на кнопку «воспроизвести», чем привлёк внимание каждого.«Девушка, что рядом с ней — сестра вашего дружочка и моего братишки Энджела. Двойняшка. Похожи, правда, ведь? — после чего Арахнисс едко засмеялся, а потом остановился, при этом устало вздохнув, будто бы сейчас вытер со своего глаза слезу. — А что касательно самого моего братца, то передадите ему огромное спасибо от меня! Его презент в виде этой девочки, — тот приблизил лицо Санеры крупным планом, - лучшее, что со мной случилось за этот день, вот так вот. Пять дней, Шарлотта, пять дней. О, и, кстати, чуть не забыл, сделаю рекламу! Спасибо за оборудование и съемку Воксу! Надежный сервис!»
— Она пошла вместе с ним! Сегодня! — кричал Эрн, тряся Энджела за грудки, при этом с каждым разом сильнее вжимая демона в стену, пытаясь хоть как-то выбить дурь из него. — Вот он, предатель, Чарли! Что ты будешь делать?! — Прекрати! Его могли обмануть! — Вэгги подошла к ветеринару, а после попыталась оттянуть того за руку назад, взявшись за его плечо, но тот лишь грубо оттолкнул её, а сам затем всё-таки замахнулся и ударил паука по лицу, не жалея своей силы. Энджел пошатнулся, но всё же устоял на ногах. Его сразу же подхватила Вэгги, и она уже без всяких разбирательств кидала на Эрна озлобленные взгляды, а он, в свою очередь, уже успокоившись, отправился на своё место. Чарли сидела неподвижно, не шевелясь. Она просто подпёрла своё лицо руками, закрываясь ото всех. Девушка не хотела, чтобы на неё сейчас вообще смотрели. Появилась острая потребность в том, чтобы просто остаться наедине с самой собой, чтобы все исчезли и не тревожили её. И к огромному счастью, никто ничего не говорил, понимая, что этот миг для принцессы есть самым сложным. Пустота, которую она почувствовала, как только увидела связанную Санеру, разрослась по всему телу, выталкивая все мысли и эмоции. Затем она начала постепенно наполняться страхом и тревогой, заставляя её дрожать. Далее Шарлотта просто начала задыхаться. Сначала это было не очевидно, отдалённо напоминало лёгкие всхлипы или истерику. Но когда та просто раскрылась и начала жадно хватать воздух и испуганно смотреть на Аластора, не понимая, почему она не может дышать как раньше, всё приобрело других оборотов. — Собрание окончено, нам нужно придумать новый план, прочь отсюда, — быстро кинул Радио-Демон, подхватывая Чарли, что уже готова была потерять сознание от нехватки кислорода. — Это просто паническая атака, дорогая, всё хорошо, — заключив в объятия девушку, шепотом говорил мужчина, поглаживая ту по голове, чтобы скорее успокоить её. — Всё будет хорошо.