***
Пришлось возвращаться рано утром, пока все спят. Да, пусть это и отель, но никто не стоял на ресепшене в это время. Все давно смирились с тем, что никто не желает больше попробовать искупить свои грехи. Поэтому все жили спокойно, словно у себя дома, запираясь на ночь, а утречком открывая дверь каждому, кто сюда захочет войти. Шарлотта покидала Аластора в смешанных чувствах. Во-первых, она была счастлива. В ту ночь она испытала невероятный спектр эмоций: от полнейшего своего морального падения и уничтожения, до вознесения на седьмое небо. Во-вторых, то, что произошло между ними, не входило в её планы. Принцесса увидела в глазах Радио-Демона то, чего ей не хватало. Она увидела там то, что хотела видеть все эти месяцы холодной войны. То, что он пытался прикрыть вуалью безразличия. Он любит её. Любит так, как умеет. Конечно, можно винить себя за слабый характер, но корить себя за случившееся Чарли не будет. Это точно. В-третьих, сон радиоведущего. Её насторожило то, что он крепко спал, хотя энергии у него было достаточно, что, кстати, было странно. Он не двигался и был абсолютно погружен в своё сознание. Шарлотта не отрицает, это было ей на руку. Но что-то было не так. Однако сейчас не самый подходящий момент для таких размышлений. Нужно всё-таки прийти и показаться, что жива и всё в порядке. И в первую очередь принцесса должна навестить Вэгги, которая, кстати, не спала. Демонесса сидела на кресле. В её руках крепкий кофе, что очевидно по резкому аромату, а в глазах пустота и надежда. Было видно, что она пыталась спать: кровать расстелена, ночная сорочка, волосы спутаны. И как только Чарли, бесшумно пробравшись в комнату, слегка покашляла, девушка обернулась. Вэгги не сразу поверила в то, что видит, и некоторое время не могла осознать, настоящая ли принцесса стоит у неё в комнате? Возможно, сказалась общая усталость от переживаний и нехватка сна, но это не помешало ей бросить всё и ринуться в объятия подруги. — Я верила в тебя, — шепотом сказала демонесса, после чего посмотрела в глаза Шарлотты, желая увидеть там такое же счастье. Но Чарли не могла разделить её восторг. Всё же произошедшее оставило на ней отпечаток. В очередной раз. Каждое событие — новая метка и рубец на душе принцессы. И этот раз не исключение. Однако она всё же улыбнулась. Вэгги права. Нужно радоваться. — Спасибо, — ответила та, после чего повела девушку за руки к кровати, чтобы вместе там сесть. — Ты готова всё выслушать? — зная, что демонесса в любом случае попросит рассказать обо всём, спросила Шарлотта. — Это даже не обсуждается, — твёрдо произнесла Вэгги, кинув заинтересованный взгляд. Конечно, девушка знала, что это будет не весёлый рассказ с кучей интересных подробностей, но и преподносить всё это с трауром тоже не хотелось. Поэтому принцесса подошла к этому вопросу прагматично, описывая всё как можно проще, не детализируя. И этого было достаточно, чтобы удовлетворить любопытство подруги, поскольку она тоже прекрасно понимала, что это не приятное воспоминание, а весьма травмирующий опыт. О том, что было после того, как Чарли вернулась первый раз в отель, рассказывать она, конечно же, не стала. Было очевидным то, что Вэгги не будет рада такому внезапному порыву со стороны принцессы, ещё и отчитает её за слабохарактерность. Поэтому, любовь осталась за ширмой. Обговорив ещё пару моментов, девушки сошлись на том, что пора бы уже и спуститься вниз, поскольку был полдень. Они и не заметили, как быстро пролетело время. Всё-таки им стоит чаще сходиться вместе и разговаривать, а то такие посиделки скоро будут затягиваться на целые сутки. Хотя, в этом нет ничего страшного. Живя в Аду, это не время, а маленькое баловство. В комнате отдыха, на удивление, было много народу. Все будто бы почувствовали, что тучи рассеялись, явив отелю солнышко, пусть его в Преисподней и нет. В основном там сидели те, кто не участвовал в недавнем событии, кроме Хаска и Ниффти, которые стали незаменимыми «духами» первого этажа. Помимо этих демонов на диванчике расслаблялись Энджел и Молли, играя в карты. Паук кое-как выпросил у бармена его коллекционные карты, чтобы похвастаться ими перед сестрой. В самом дальнем углу сидел Бакстер, внезапно решив явить себя миру. Но всё стало на свои места, когда тот признался в том, что случайно разбил пробирку с не особо приятно пахнущим веществом. — Аластор не приходил ещё? — сразу же задала вопрос принцесса, присаживаясь за барную стойку. Она и сама не ожидала, что задаст первым именно этот вопрос. Он вырвался сам собой, ибо Чарли прекрасно понимала и помнила, что этот день решающий в плане их отношений с Радио-Демоном. И если он не придёт, значит всё. — Нет, — нахмурившись, буркнул Хаск, подсовывая девушке кружечку кофе. Мужчина не особо хотел видеть эту наглую морду сейчас рядом, ибо его эмоции ещё не совсем утихли. Флойд рассказал ему о том, что происходило в комнате у Бонди, и это не особо ему понравилось. Принцесса стала по-своему дорога демону, он переживал за неё практически так же, как и за шкодливого психолога. И услышанное заставило давно усыплённые чувства и эмоции пробудится. Всё-таки эта девушка творит чудеса лишь одним своим присутствием. Ад умерщвляет чувства, заставляет стать чёрствым, грубым, сухим, холодным. Эмоции атрофируются, а тело требует постоянного удовлетворения своих потребностей, требует угодить зависимостям, требует стать мешком, который доверху набит пороками. Такое случается, когда нет собственных амбиций, что как раз и произошло с Хаском. Но Шарлотта своей добротой, искренностью и открытой душой показала, что всё зависит, на самом деле, от себя самого. Чарли понимала общее настроение. Несмотря на то, что ответ демона её чуть огорчил, внутри было что-то светлое. Этот огонёк неустанно грел душу, нашептывая приятные вещи. Девушка прекрасно поняла тот момент, что Аластор специально настроил всех против себя, чтобы после того, как всё придёт в норму, у других была возможность сбросить весь негатив на того, кто создал неидеальный план. На того, кто подставил. На того, кто эгоистично всех использовал. Потому что он знал, что ничего не получится так, как было задумано уже изначально. Взяв в руки кружечку с ароматным напитком, принцесса осмотрелась. Было ещё кое-что очень важное. Помимо Радио-Демона была ещё одна персона, которой Чарли обязана жизнью. — А Атропос… ты видел её? — всё ещё вертя головой, спрашивала девушка. Было слишком тихо. Конечно, эта демонесса не из тех, кто в весёлом настроением спустится вниз и будет что-то рассказывать всем, но всё же. Можно предположить, что Хаск или Ниффти, как старожилы, видели её. — Да тут… что-то странное было, — почесав затылок, неуверенно начал бубнить бармен, кидая многозначительные взгляды в сторону девушки, что как раз убирала вёдра в кладовую. — Я сегодня целый день вымывала отель от крови, — как всегда в приподнятом настроении протараторила Ниффти. — Крови?.. — нахмурив брови, спросила Шарлотта, после чего погрузилась в собственные воспоминания. А ведь и правда. Ночью принцесса, возвращаясь, даже не обратила внимания на то, что всё было в кровавых разводах. Мысли настолько были забиты происходящим, что даже это не смогло привлечь рассеянный разум Чарли. Словно всё так и должно быть. — Да, и я сегодн… — А что вообще произошло, где вы всю ночь пропадали? — не дав договорить бармену, пара пауков обсела Шарлотту с двух сторон, желая узнать обо всём подробней. — Да нам пришлось чуть помочь в отеле Хаска с кое-чем. Но это не важно, — махнула рукой принцесса, издав нервный смешок. — Да, — нахмурив брови, раздражённо буркнул мужчина, при этом испепеляя семейство пауков гневным взглядом. — Так вот, я сегодня пошел по следам и не обнаружил ни Атропос, ни священника в их комнатах. Не знаю, куда они могли пропасть, — пожал плечами демон. — Ну… — Шарлотта задумалась, прикусывая костяшку указательного пальца. — У неё крылья, возможно… — А они случайно не могли отправиться в гнездо мафии? Паучье поместье? — внезапно предположил Энджел, при этом коварно усмехаясь, что жутко не понравилось его сестре. — Если там есть место, где можно расправить крылья и очистить их, то… вполне, — согласилась Чарли, тяжело вздохнув. — Тогда всё в порядке, если захотят, то скоро вернутся, — продолжал гнуть свою линию Даст, не скрывая очевидной издёвки в сторону Молли, что уже вся пыхтела от злости и негодования. Взгляд её брата так и говорил о том, что конкурировать с птичкой ей будет сложно. И на самом деле она уже проигрывает, раз они сейчас находятся в полнейшем одиночестве, будучи предоставленными друг другу как есть. И если бы не сидящие рядом демоны, девушка с радостью бы обласкала братца нелестными словечками, при этом протягивая свои руки к его шее. — Я пойду, проверю, там ли они, — резко встав, сказала Молли, чем перепугала всех, нарушив тишину и спокойствие. — Ой, я вспомнил, ты мне нужна здесь, хочу, чтобы ты… помогла мне с костюмами, — не менее резко подскочив со своего стула, пропел Энджел, становясь за спиной сестры, дабы припечатать её обратно. — Я думала… ты со мной заодно, — сквозь зубы прошипела демонесса, схватив Даста за ворот, дабы произнести всё это ему на ухо. — Кто тебе так сказал? — звонко засмеявшись, спросил паук, после чего медленно и плавно начал отходить от барной стойки, направляясь в сторону ступеней, дабы по-быстрому покинуть общество разъярённой сестры. Еще через несколько секунд за Энджелом вырвалась и Молли, желая того догнать и проучить, внушая что-то про семейные ценности и поддержку. А сама Чарли осталась сидеть на месте, пытаясь понять, что вообще происходит и почему это Атропос так сильно сдружилась с Джеронимо. В последнее время её только и увидишь в компании священника. А если спрашиваешь о нём, то все отвечают, что тот где-то рядом с ней.***
Демонесса проснулась из-за совести. Будь она в отеле и в своей комнате, то проспала бы ещё до вечера, восстанавливая своё тело во сне. Но не здесь. Она в гостях и ей стоило бы уже, наконец, очнуться. Атропос смутно помнит происходящее ночью. Её тело брал озноб, мысли путались, а сознание подкидывало странные смазанные картинки. Конечно, она знает, что полностью дала себя под контроль священника. Но то, что её тело полностью расслабилось и доверилось кому-то чужому, даруя голове успокоение — очень странно и дико для неё. Они долгое время общаются, помогают друг другу. С начала всё это было жутким для неё. Как так? Так близко общаться с мужчиной? Да ещё и каким. Репутация у него не самая лучшая. Да, он не чудил ничего громкого в Аду, но количество удовлетворённых им дам, а также сам его нрав и извращённый характер заставляли глаз демонессы иногда нервно дёргаться. Но всё оказалось не так страшно, как представлялось. Просто перед Атропос раскрылась истинная сущность демона. Он сразу понял, что перед ней нет смысла чудачить и строить из себя какого-нибудь властелина. Нет, конечно, глупости он говорил так или иначе, но его эмоции всегда были искренними и… девушка не могла не заметить того, что он всячески от неё скрывал и закапывал в глубины души раз за разом. И в какой-то момент девушка поняла, что он, наверное, единственный, кто не причинит ей вреда. Его не нужно бояться и ему можно доверять. Сейчас Атропос плохо вспоминает отрывки с ночи. Как и было обещано, её отвезли в штаб. Их без каких-либо проблем впустили, что, кстати, удивило демонессу. Она как сейчас помнит, что это привлекло её внимание. Его слушались. Значит, священник всё же смог как-то вырвать хоть каплю уважения в свою сторону. Дальше её быстро отнесли в какую-то комнату. Девушка понятия не имела, куда её несли, зачем, и почему, но тепло, что исходило от его тела, а также бережные и нежные руки заставляли её зарывать внутри себя вечно всё подозревающую девочку. Ещё помнится, что тогда он нехотя опускал её на пол, и просил держаться. Почему-то паниковал. Возможно, озноб, что захватил демонессу в тот миг, был действительно нешуточным. Потом была какая-то огромная ванна. Он называл это «джакузи». Вообще огромная комната для мытья. Именно так тогда и идентифицировала ту местность девушка. Жутко хотелось спать, но ей не давали лечь. Не давали крылья, что болели и не хотели втягиваться обратно, и Джеронимо, который всегда с ней разговаривал, пытаясь не дать её просто отключится. Затем её раздели. Он очень долго снимал одежду, пытаясь избежать проблемных зон. Ткань уже буквально приклеилась к ранам, и нужно было работать с ножницами. И Атропос было всё равно. Она иногда просто хваталась за его руки, чтобы удержать себя на ногах, и мычала от приливающей боли. Если бы не ангельское копьё, что ужасно болезненно влияло на демонов, ей было бы легче. Вообще, будь она одна, то, наверное, спокойно бы контролировала и себя и сознание. А сейчас она позволила себе расслабиться, из-за чего и поплыла. И дальше девушка ничего не помнит. И сейчас она лежит на просторной кровати в какой-то непонятной комнате. Конечно, покои ей выделили достойные. Почти как в поместье семьи Магне. Но сейчас беспокоило другое. Первое — руки. Они не болели так, как ожидалось. Да, ноющая и неприятная боль всё ещё импульсами отзывалась по телу, но не так, как должно было. Швов не видно, всё было забинтовано. Но то, что Атропос может двигать пальцами — чудо. Второе — она лежит в своём белье — испачканном кровью, но своём. Всё-таки священник послушал её и сделал всё так, как и просили. И третье… пора бы выбраться отсюда. С помощью своего слуха демонесса быстро вычислила в какой комнате находится Джеронимо, поэтому без всяких сомнений отправилась туда. Нужно бы поблагодарить его и поговорить с ним. Постучав по двери, та дождалась ответа и только затем вошла. Было странным то, что она вообще себя так ведёт. Будь Атропос в отеле, то вошла бы, не задумываясь. А тут… другое. Это его территория. Тут другие правила. Мужчина как раз стоял около шкафа, вытирая волосы после душа полотенцем. В целом, первое, что кинулось в глаза — интерьер: классический, чёрное и белое. Ничего лишнего. Возможно, ему хотелось бы чем-то нагрузить всю эту обстановку, но из-за проклятия священник вынужден поддерживать в оформлении минимализм. Тут было местами светло, и местами темно, в целом, всё соответствовало и самой душе хозяина комнаты. И это завораживало. — Почему стучишь? — усмехнувшись, спросил Джеронимо, кидая полотенце на первый попавшийся стул. Мужчина был одет уж слишком по-домашнему и раскрепощённо. Тот, похоже, еще не успел привести себя в порядок, рассчитывая на то, что демонесса всё-таки даст предпочтение сну. Пижамные чёрные штаны, спущенные чуть ли не на бёдра, голый торс и накинутая сверху помятая рубашка. Плюс к общей картине — отсутствие привычной укладки, что делало его вовсе непохожим на себя. — Это… твой дом, — отведя взгляд в сторону, пробурчала Атропос. Ей непривычно видеть его таким. Неловко и неудобно. И даже не понятно, от чего. То ли ей просто дико видеть вечно одетых демонов чуть раздетыми, то ли ей просто хочется… видеть его таким чаще? И последнее вводило её в краску и заставляло ненавидеть себя за такие мысли. Сама же девушка тоже была в новом образе. Найти такой же костюм, как носит Атропос, было невозможно, поэтому ей предоставили все возможные варианты, что можно было найти в этом здании. Выбор демонессы пал на чёрную рубашку, что была чуть больше её размера и брюки, которые сели идеально. Но это неудивительно. Верх у девушки всегда был худым, в отличие от бёдер, которые уже успели стать её изюминкой, по мнению священника. — И что? — хохотнул тот, после чего устало сел на кровать, небрежно убирая со лба мокрые пряди волос. — Садись, я вижу, ты хочешь поговорить. — Нет, — мотнула головой Атропос. — Пошли в твой кабинет, — твёрдо заявила та, чем удивила мужчину. — Что-то не так? — удивился священник, нехотя поднимаясь с удобной мебели. — Просто я не хочу, чтобы думали, что я твоя любовница, — честно призналась девушка. — У тебя много персонала, и если я буду долго сидеть тут, то могут подумать что угодно. И скажу наперёд, меня это совсем не смущает. Просто тогда пропадает процент уважения в мою сторону, — расставила всё по полочкам демонесса, продолжая стоять у двери. Джеронимо промолчал, слабо улыбнувшись. В этом была своя истина. Слухи пойдут быстро, и Атропос права. Процент уважения упадёт и если случится так, что им придётся поработать вместе, то её могут упрекнуть в этом, чего честь девушки точно не потерпит. — Не волнуйся, те, кто тут есть, знают, зачем я тебя сюда привёл, — решил чуть успокоить демонессу священник, продвигаясь вперёд к двери. — Ты что, пойдёшь так? — сразу же насторожилась Атропос, что было видно по её резко поднятым ушкам. — Да, а что? — не понял упрёка мужчина. Для него вся мафиозная территория — его дом, и он не видел ничего зазорного в том, чтобы пройтись от своей комнаты к рабочему кабинету в таком виде. — Оденься! — отпихивая священника от дверей, возмущённо сказала девушка, после чего вышла из комнаты. — Чтобы с голым пузом из комнаты не выходил! — напоследок сказала та, и хлопнула дверью. — У меня нет пуза! — послышалось приглушенное возмущение, а затем тишина. — Ты не хочешь подождать меня внутри? — выглянул из комнаты тот, пугая демонессу до чёртиков. Конечно, она всё прекрасно слышит, но сейчас что-то пошло не так. Джеронимо настолько бесшумно подобрался к двери, что Атропос этого не заметила и поплатилась, испугавшись. Без сомнений, это повеселило священника, но вот внезапность его действий всегда заставляла демонессу вести себя как-то иначе, что противоречило её устоявшемуся характеру. — Нет! — смущённо выкрикнула та, после чего начала давить мужчину дверью, чтобы тот, наконец-то, скрылся. — Это было бы справедливо, я видел тебя в белье, а ты меня нет, можешь посмотреть, — с хохотом говорил священник, придерживая дверь рукой, но после всё же сдался, решив, что с демонессы на сегодня хватит. Он прекрасно понял, в чём причина. И это было чертовски мило. Взгляд смущённой Атропос был бесценным. Казалось, что эту железную леди ничего не может привести в замешательство, тем более после квартала суккубов. Но нет. Как оказалось, сердце может дрогнуть даже у неё, являя нечто, что было когда-то навеки погребено в сокровищнице чувств. После всех махинаций с одеждой, пара демонов отправилась в кабинет, где всё происходило в более менее официальной обстановке. Так девушка чувствовала себя комфортней, к тому же, перед ней теперь не маячил домашний таракан в пижамных штанах и прочим. — Как ты себя чувствуешь? — заняв своё место во главе стола, спросил Джеронимо, наблюдая за девушкой. — На удивление… хорошо, — вновь осматривая свои руки, пробубнила демонесса, всё ещё не понимая причины такого чуда. — Что ты делал с ними? Ты лекарь? Ты всё время молчал об этом? — та начала засыпать вопросами священника. — Что? — искренне удивился мужчина. — Нет, ты забыла? Перед уходом мы зашли в твою комнату и взяли все мази, что ты сказала, — напомнил демон, подпирая голову рукой. — Ничего не помню, — с грустью произнесла Атропос, устало массируя переносицу. — А жаль, я запомню эти мгновения… наверное навсегда, — добавив своему голосу лёгкой мечтательности, сказал Джеронимо, прекрасно понимая, что заставит этим девушку нервничать. Однако он не лукавил. Он действительно запечатлел всё в своей памяти, восхищаясь каждым фрагментом. И что его лично удивило, он не чувствовал физического желания, даже когда видел её полуобнажённой. Он искренне хотел её защитить и помочь. И в ту ночь в её глазах он увидел то, что желает видеть каждый день в быту. Священник всё понял. Теперь главное ждать. Сама же демонесса не выразила ожидаемого негодования. Она всё спокойно приняла и сделала вид, что пропустила сказанное мимо ушей. Сейчас девушка и сама не понимала, что происходит. Она была влюблена лишь однажды, когда была ещё живой. За годы жизни в Аду она забыла о том, что это такое. К тому же, её грех — ревность, затем убийство, а после и самоубийство. Казалось, такому жуткому существу не дано полюбить ещё раз. Но… что тогда? Ей страшно, действительно страшно понимать и осознавать то, что это может повториться вновь. — Как у тебя дела с подчинёнными? Ты что-то сделал? — решила перевести тему Атропос, постукивая ноготками по столу, радуясь, что у неё есть такая возможность. — Ничего хорошего, — взгляд священника слегка погрустнел. Джеронимо не хотел поступать так, как поступил. Позже он выяснил, что у того подчинённого была семья, и он просто разрушил её, безвозвратно уничтожив паука. Да, теперь они знают о его способностях и боятся. Не все. Но боятся. Однако стоило ли оно того? — Чтобы ты не сделал, не сомневайся в этом, — увидев, что настроение мужчины заметно понизилось, сказала девушка. — И… вот что, — чуть задержав дыхание, произнесла демонесса, всё ещё сомневаясь, стоит ли говорить на эту тему. — Если у тебя нет цели, если ты не готов брать ответственность на свои плечи, если не готов отвергнуть чувства ради успеха, и если ты не видишь в этом смысла — уйди. Священник прозрел. Тот удивлённо уставился на Атропос, а затем грустно улыбнулся. Такая нежная, невысокая, красивая, а сколько стали в её словах и голосе. Не говоря уже о взгляде, где смешался огонь и лёд. И тут не поспоришь, она говорила всё правильно. — Ты права, — встав со стула, сказал Джеронимо, после чего тяжело вздохнул. — Я не тот, кто подходит на эту роль, — сев на стол рядом с креслом демонессы, произнёс тот. — Нет, не в этом дело. Ты… подходишь. В твоём сердце есть что-то, чего не хватает каждому в Аду. И… чёрт возьми, чего ты лыбишься?! — заметив, что священник улыбается, тут же возмутилась Атропос, поднимая свои ушки «на дыбы». — Мне просто было интересно, что ты скажешь обо мне, — посмеиваясь в кулак, говорил мужчина. — Это не шутки, — нахмурив брови, говорила девушка. — И радуйся, что я не могу сейчас бить руками. — Я всё понимаю, не переживай, — решил всё-таки вернуться к разговору священник, с нежностью поглядывая на обеспокоенную демонессу. — Один мудрый демон сказал, что если ты становишься лидером, то будь готов стать рабом. Будь готов делать всё на благо своей организации. Будь механизмом, что работает слаженно вместе с коллективом. И если ты не знаешь, зачем тебе всё это нужно… — Я знаю, — перебил девушку Джеронимо. — У меня есть некоторые предположения. Я знаю, чего я хочу добиться, — решил успокоить Атропос мужчина. После этого оба замолчали. У него был план, правда, пока озвучивать его тот не насмеливался, боясь заявить о нём слишком громко. Когда он увидит первые ростки, тогда, может быть, сообщит, а сейчас ему стоит утаивать свои амбиции, даже от Атропос. Ему не хочется провалиться перед ней, поэтому пусть пока ничего не знает. Сама же демонесса что-то обдумывала, глядя то на пол, то на свои руки, то на непривычно меланхоличного священника. Ей нравилось просто так разговаривать с ним, молчать, слушать о чём-то. Девушка и не заметила, как полюбила всё это. Моменты тихого уединения, где они могли быть теми, кем являются — на вес золота. В этом есть что-то волшебное, словно так и должно всё быть. Ей комфортно с ним. Пора уже это признать. — Насколько я поняла, ты не хочешь пока озвучивать свои предположения, — слабо улыбнувшись, сказала Атропос, после чего поднялась с кресла и выставила вперёд руку ладонью вверх. Через несколько секунд в ладошке заискрился странный закруглённый предмет, который из-за синей дымящейся магии ещё не был понятен глазу. И буквально через полминуты там образовалось то, ради чего был весь этот «фокус». — Раз уж ты всё решил, тогда я подарю тебе кое-что, — держа на ладони широкое кольцо, произнесла демонесса. Оно было непростым. Выкованное из адского вулканического материала, имело серебристый цвет. В центре, как и полагается, «сидел» небольшой синий камень, внутри которого переливалась чёрная магическая материя. Больше в нём не было ничего особенного. Вся его сила заключалась именно в этом маленьком украшении, что излучало особую энергию. — Я обещала тебе ещё в самом начале нашего общения, что сделаю что-то, что поможет тебе контролировать своё проклятие. Так вот… оно избавит тебя от него. Но когда ты его снимаешь, проклятие вновь с тобой. Священник некоторое время просто молчал, глядя на красивый аксессуар, который лежал на ладони девушки. Он никак не ожидал, что она сделает нечто такое для него. И её взгляд. Казалось, он был ценнее всего на свете. Атропос была искренняя и слегка смущённая. Наверняка сейчас крутит в голове всякие глупости, веря всяким предрассудкам. Но это сейчас не важно… — Спасибо, — полушепотом сказал Джеронимо, после чего почти невесомо коснулся губами лба демонессы, а затем обнял, аккуратно прижимая к себе. — Мне никогда не делали таких подарков.***
У демона не было никаких колебаний изначально. Он знал, что пойдёт сюда в любом случае, поэтому произошедшее прошлой ночью никак не сказалось на его выборе. Аластор больше не может отрицать очевидного: принцесса стала неотъемлемой частью его жизни, и просто так лишаться того, что ему нравится, он не намерен. Тот решил пройтись пешком, не пользуясь телепортом. Всё-таки лишних десять-пятнадцать минут на размышления будут как раз кстати. Ещё неизвестно, как отреагирует Шарлотта. Конечно, несмотря на мягкий характер принцессы, внутри были опасения, что девушка всё же будет зла на него. Хотя это не удивительно. Радио-Демон поймёт, если ему с порога выскажут всё, что о нём думают. К тому же, ночная внезапная вспышка гнева со стороны Чарли может повториться вновь. Только теперь ему стоит быть осторожным. Вчера кипящая в его жилах сила была более спокойной. Сегодня же ощущения полной безопасности нет. Радиоведущий на полном серьёзе опасается чего-то непредсказуемого. Иногда его разум заполняют какие-то непонятные картинки, что полностью искажает реальность. И с каждым часом это ощущение усиливается, заставляя думать и действовать иррационально. С этим делом ему ещё придётся разобраться, но не сейчас, ибо отель практически перед носом и нужно бы вернуть своему виду былой задор. Что было непривычно, так это шум. Мужчина сразу же услышал голоса демонов, которые активно что-то обсуждали. Конечно, он подозревал, что с его появлением беззаботное жужжание мигом утихнет, но рано или поздно это всё равно случится. Первым его заметила Чарли, которая, казалось, только и делала, что поглядывала в холл, дабы случайно не упустить его. На её лице была улыбка, что уже безмерно радовало Радио-Демона. Каким бы он не был мерзавцем, но чувствовать себя желанным гостем было всё-таки приятно. Он знал, что значил его приход для принцессы. Шарлотта дала понять, что выбор будет за ним, и он сделал его без каких-либо колебаний. Однако внутри всё равно что-то щекотало нервы. Аластор прекрасно понимал, что просто так ему не отделаться. Но это не так сильно его беспокоило, как происходящее с его сущностью. А ещё больше тревожило объединение таких вещей, как отношения с Чарли и сила, которая непонятной энергетической загадкой крутилась в теле. Однако на радостной принцессе всё и закончилось. Остальные предпочли уткнуться глазами-иголками в его тело полностью, не стесняясь своего гнева. Было бы глупо надеяться, что всё останется в тайне. Возможно, остальные демоны, которые не принимали участия в операции — ничего не знают. А вот Хаск и Ниффти, которые провожали его осуждающим взглядом до самой барной стойки — всё прекрасно знают. Демонесса была более сдержанной и уже через несколько минут улыбнулась, а вот Хаска вряд ли кто-то переплюнет в искусстве критикующего взора. Нахмуренный взгляд, резкие движения, лёгкое пренебрежение и, очевидно, порицание всего существа радиоведущего — идеальная формула выражения своего отношения к демону со стороны бармена. — Я смотрю, вы все в таком хорошем настроении, — явно иронизируя, произнёс Аластор, присаживаясь рядом с Чарли. — Лучше некуда, — фыркнул Хаск, грубо поставив перед Радио-Демоном стакан, заставив принцессу дёрнуться от резкого звука. — Ты сегодня не в духе, дружище, — опёршись локтем о барную стойку, с хохотом заметил радиоведущий, очевидно желая, таким образом, сильнее раззадорить мужчину. И у него практически получилось, ибо Хаск уже собрался брать бутылку за горлышко, чтобы хорошенько огреть ею красную головешку самодовольного оленя, однако резко вскочившая со своего места Шарлотта, которая понеслась к выходу, его остановила. Однако это не говорит о том, что Аластор не заметил такого «жеста» со стороны бармена, из-за чего одарил того хищной улыбкой. — Больной ублюдок, — чтобы уже совсем не оставлять Радио-Демона без «комплимента», буркнул мужчина. Сама же Чарли побежала к внезапно появившейся парочке демонов, которые были не менее значимыми для неё. Атропос испуганно подняла руки вверх, давая принцессе безболезненно её обнять. Но и сама демонесса не смогла удержать своих чувств, поэтому тоже слегка приобняла Шарлотту. Она была безмерно счастлива, что всё в порядке и девушка не пострадала. К тому же, выглядела она свежо и вполне счастливо. Правда, было ещё кое-что. Тепло. Атропос никогда не чувствовала такой сильной связи с Чарли. Впервые за всю её адскую жизнь она ощутила тоненькую ниточку родства с ней. Будто бы они действительно сёстры. И сейчас никакие предрассудки и ни чьи слова не могли разорвать эту магию между ними. Демонесса старалась для неё, для Лилит, для Люцифера, для всего Ада и, конечно же, для себя. Какой была бы жизнь в Преисподней без этого лучика света? Именно поэтому без Шарлотты было бы глупо продолжать жить. И поэтому было сожжено два письма. — Спасибо тебе огромное, — прошептала принцесса, после чего чуть сильнее прижала к себе девушку. Священник же, умилившись такой картине, решил не путаться под ногами, поэтому прошел внутрь комнаты, занимая место за барной стойкой. Своими действиями он создал ещё более напряжённую обстановку. Аластор не был особо рад такой компании, ровно настолько, насколько и Джеронимо. Казалось, что если встать между ними, то сгоришь просто от того, насколько сильная агрессия у них по отношению к друг другу. И казалось, хуже уже ничего быть не может… — Отлично, поскольку все уже тут, я хочу кое-что… сделать? — неуверенно закончив предложение, проговорила принцесса, после чего вышла в центр комнаты. — Это касается тебя, Аластор. Упоминание своего имени всегда заставляет напрячься. Так вот и Радио-Демона это тоже заставило насторожиться. Тот резко крутнулся на стуле в сторону девушки, и сделал заинтересованный вид. Всё-таки, ему не стоило расслабляться и терять бдительность. Значит, у Чарли есть какой-то план на его счет. — Я хочу, чтобы ты освободил от контракта моих друзей, — твёрдо заявила Чарли, с вызовом глядя на мужчину. Конечно, радиоведущий был удивлён, однако внешне этого не показал. В этом был определённый смысл. Да, это достойное наказание для него, но из-за этого у него могут быть последствия. Тем более сейчас, когда спектр его возможностей неизвестен и метаморфозы с его сознанием и телом ещё до конца не произошли. Но он заслужил. Тогда пусть так и будет. Мужчина встал со стула, а затем подошел в центр комнаты к Шарлотте. Если так он докажет ей свою преданность и готовность быть с ней открытым, то это даже к лучшему. А новые сделки он ещё заключить успеет. Аластор согнул правую руку в локте, а затем чуть приподнял её. В центре ладони небольшим огнём загорелось зелёное свечение, что с лёгкого очага начало разгораться на всю комнату, полностью поглощая натуральное освещение. По стенам начали потоками крутиться зубастые тени, что, казалось, вот-вот ухватят кого-нибудь с собой. А энергия, что сильными волнами вырывалась из руки мужчины, практически сдувала своими потоками присутствующих в этой комнате демонов. — Я разрываю сделки с Хаском, Ниффти, Флойдом и Джеронимо, — сказал заветные слова Радио-Демон, после чего резко сжал кулак, прекращая демонический хаос. После этого воцарилась тишина. Возможно, они были в шоке из-за того, что видели, возможно, из-за того, что Аластор так быстро согласился на это. Однако что сделано, то сделано. Теперь они свободны. Правда была небольшая разница в условиях контракта. У Хаска и Ниффти случился резкий упадок сил. Возможность сотрудничать с радиоведущим наоборот давала им больше ресурсов в магическом и физическом плане. А вот у священника наоборот. Тот удивлённо уставился на свои руки, словно там было что-то странное, однако это был обычный приток его запечатанных сил. Теперь он всецело при своих возможностях, без каких-либо ограничений. С Флойдом всё было проще. У того не было никаких условий контракта с Хаском, поэтому и никакой разницы после отмены сделки не было. К тому же, его уговор с барменом был всё ещё в силе. — Больше никаких обманов, тайн, умалчиваний, — едва слышно произнесла принцесса, чтобы эти слова были понятны только для Аластора. — Тогда со мной будет скучно, — с лёгкой грустью в голосе сказал мужчина. — Я найду способы развеселиться, — коварно усмехнувшись, сказала Чарли, слегка нелепо пихнув демона локтем, однако их беседу прервал внезапно подошедший к ним Хаск, который выглядел более чем серьёзно. Можно было ожидать чего угодно от него, однако всё было достаточно прозаично. Уставший кот просто с размаху влепил кулаком по лицу ничего не подозревающего Радио-Демона. Да, бармен — не силач, однако после небольшой битвы с тараканом у Аластора лицо слегка побаливало, поэтому удар демона был для него достаточно ощутимым. — Ты мог сделать это и с контрактом, — слегка раздражённо буркнул радиоведущий, потирая многострадальную щеку. — Да? — искренне удивился Хаск, после чего слегка рассеяно почесал себя по затылку. — Тогда так даже лучше, — буркнул тот. — Однако знаешь, я хочу, чтобы ты вновь заключил со мной сделку, — внезапно произнёс мужчина. — И со мной тоже, — тут же присоединилась Ниффти, подбежав к демонам. — Зачем? — искреннее удивился Радио-Демон, пытаясь скрыть пробивающуюся искреннюю улыбку. — Мы всегда были втроём, в любой передряге уже больше сорока лет. Я не хочу потерять то, что у нас есть, — без разрешения схватившись за руку Аластора, проговорила демонесса. — Да, мы ведь… друзья, не так ли? — устало улыбнувшись, спросил бармен. — Так, — легко кивнул радиоведущий, после чего протянул вперёд руку, которая вновь засветилась, пуская по округе безумные зелёные вспышки.***
День был напряженным. Все по чуть-чуть отходили от недавних событий, занимаясь тем, чем и обычно. Другого способа вернуться и втянуться в рутину — не было. Тем более, если это Ад. Впереди, если повезёт, годы жизни. А вот скучной, или интересной — неизвестно. Кому-то нужно больше времени, чтобы привыкнуть к чему-то забытому старому, а кому-то достаточно суток, что и случилось с Шарлоттой, которая украдкой, словно коварный хищник, пробралась в спальню Радио-Демона, пока тот был в душе. Конечно, он услышал, что к нему вошли. Как бы Чарли не пыталась применить все свои навыки «ниндзя-принцессы», Аластор так или иначе узнает о том, что к нему в комнату вторглись. Однако он не спешил выходить. С каждым прожитым часом после смерти Короля Вуду, с радиоведущим происходило что-то странное. Иногда его разум заполняли ведения, которые часто не имели смысла. Иногда в голове роились чужие голоса. Иногда ему казалось, что за ним кто-то ходит. Всё это по чуть-чуть начинало сводить его с ума. А вода, как оказалось, единственный способ отвлечься. Её звук, вид, плавность и текучесть усмиряли поток мыслей, даруя необходимое успокоение. Но, как только ему приходилось покидать душ или любую ванную комнату, всё начиналось вновь. При всей радости, что Чарли остыла и готова вновь с ним вести себя так, как прежде, внутри сидели жуткие опасения. Радио-Демон не мог разделить с принцессой всей этой эйфории, пусть и хотел, ведь так полюбившийся аромат цитруса и мёда вернулся в его комнату. И что делать дальше он понятия не имел. Шарлотта начала действовать именно так, как он и предполагал, что было плохо. Девушка обнимала его, утыкалась носом, снимала перчатки, зарывалась пальцами в волосы, пыталась поговорить. А он ничего не мог сделать. Тело парализовало от огромного количества ощущений. Галлюцинации — слуховые и визуальные, паника, дрожь, и ничего из этого он не мог выразить своим телом, оставаясь неподвижным камнем. Всё стало совсем плохо, когда Радио-Демон внезапно очнулся, услышав крик. — Аластор… хватит, — прохрипела принцесса, пытаясь отцепить от своей шеи руки мужчины. До него не сразу пришло осознание, что он действительно душит принцессу. Он не мог понять, почему она смотрит на него так испуганно, почему плачет, почему-почему-почему-почему… и было ли это его тело? Он ли собой руководил? Радиоведущий кое-как расслабил руки, а затем удивлённо уставился на них, параллельно слушая то, как судорожно начала хватать воздух принцесса. — Лучше… уйди. Я сейчас… опасен, — пытаясь совладать со своим голосом и эмоциями, произнёс Аластор.