***
Будь он человеком, то на его прекрасной, чёрной, словно смоль шевелюре, уже сияли бы седые волоски. Этот год стал для него испытанием. Многое случилось и поменялось. Демон не подозревал, что вообще способен на такие разительные перемены за столь короткий срок. Конечно, довольно-таки мощными помощниками стали стимулы, причем своё воплощение они нашли в конкретных существах. Сначала — принцесса, затем — Атропос. Не стоит опускать и участие Аластора, который усадил его за этот стол. Тёмное дерево, которое, как всегда, контрабандой доставили из людского мира, не могло не радовать глаз эстета. Красивая резьба создавала атмосферу лоска и шика, которого он, казалось, не заслуживал. Однако ему никто не запрещал водить пальцами по боковым вставкам, досконально повторяя все узоры. Иногда за этим делом священник мог провести больше, чем двадцать минут. Этот «ритуал» стимулировал его мозг, заставляя его думать о срочных делах. Конкретно сейчас его взгляд зацепился за шикарную мозаику в центре комнаты, что служила символическим декоративным элементом у предыдущих владельцев этой организации. Паук, расставивший свои лапы. Она без преувеличений была прекрасной. Изображение отлично передавало величие этого устрашающего существа. Однако на этот счет у мужчины были другие планы. Он не ожидал сегодня гостей, поэтому позволил себе расслабиться. Время от времени Джеронимо наполнял свой стакан алкоголем, даже не всматриваясь в этикетку, которая торжественно описывала тот или иной напиток. У него было через чур меланхоличное настроение. Впереди у него есть планы, которые ему нужно завершить до окончания года, чтобы спокойно встретить чистку и поддержать принцессу. Но демон никак не мог предположить, что к общему списку добавится и ещё одна небольшая «неприятность». Дверь кабинета с грохотом открылась. В коридоре были слышны вопли и непонимающие восклики со стороны служащих. И всё это происходило из-за одной особо строптивой демонессы, что уже стояла перед мужчиной, впиваясь своими когтями в тот прекрасный стол, что так ему нравился. Его лицо не выражало почти ничего, только нижняя губа, что едва-едва выехала вперёд, демонстрировала его лёгкую обиду. Вот так оно и бывает, обратишь своё внимание на красивую вещь, как её обязательно кто-то испортит. Устало вздохнув, и выжидающе осмотрев девушку с головы до пояса (всё остальное было закрыто столом), священник пару раз лениво моргнул, а затем вопросительно поднял брови, таким образом, приглашая гостью к дискуссии. Львица нервно виляла хвостом, словно плетью. Частично трансформировавшись, Санера не учла своей силы и поэтому действительно подпортила когтями мебель Джеронимо, однако это её не сильно беспокоило, ибо самоуверенная физиономия таракана вызывала у неё новый прилив гнева, из-за чего сдерживать свои охотничьи порывы становилось сложнее. Она была в бешенстве по одной простой причине: Джеронимо всё-таки продолжает втягивать Эрна в свои мафиозные дела, хотя она его просила не делать этого. По этой причине демонесса не видела смысла даже начинать что-то говорить, ибо всё было и так ясно как день. Они слишком долго жили в одном здании, поэтому понимают друг друга без слов. К тому же, священник умел читать мысли, а львица не скупилась в своей голове на лестные эпитеты в его сторону. — Если ты не начнёшь говорить, я откушу тебе голову, даже пикнуть не успеешь, — прорычала девушка, после чего еще сильнее надавила ногтями, создавая на лакированном столе трещины. Не верить ей было бы глупо. Всё-таки её трансформация даровала ей определённые «преимущества». Как пример — увеличение роста, клыков, ногтей, мышц и прочее. Поэтому, угроза остаться без головы, была вполне реальной. Но священник всё равно не чувствовал от девушки угрозы, пусть её ему и озвучили. — Он взрослый мальчик, Санера, — легко усмехнувшись, сказал демон, легонько толкнув львице стакан с алкоголем, призывая её к более гуманному способу ведения переговоров. — Я не хочу, чтобы мы вообще как-либо касались преступного мира Пентаграмм Сити. Ни я, ни Эрн, ни Чарли, ни весь отель. Хватит с нас и неё! — иногда повышая голос, говорила демонесса. Она брезгливо глянула на стакан, а затем небрежно отодвинула его уже нормальной рукой. Эмоции слегка утихли, несмотря на всё также бушующий гнев. Однако продолжать вести себя и дальше настолько бурно не было смысла. Всё-таки нужно сохранять разум. Её собеседник никогда не позволял такого в её адрес, и стоило бы проявить хоть каплю уважения, пусть его он, из-за его «вмешательства», не заслуживал. — Я его не заставлял. Он мог отказаться, — пожал плечами Джеронимо, после чего посмотрел куда-то в сторону. Этот инцидент его утомлял и не вызывал какого-либо интереса. Санера поступала очень импульсивно и часто необдуманно. Да и её проблема была уровня детского сада. Казалось, что этот концерт она устроила от нечего делать, однако её злостное и сосредоточенное лицо красноречиво сообщало о том, что намерения были абсолютно серьёзными. Винить он её за это, конечно же, не будет. Как бы там не было, какого бы уровня не достигла её драма, эта драма, всё же, её личная, а значит, важная. Нельзя обесценивать чужие проблемы. Каждый живёт и обнимает свой круг комфорта и дискомфорта. И именно поэтому часто не способен понять жизненных печалей другого. И если у священника были свои беды, то у неё свои. Эрн важен для неё, поэтому демонесса так резко и радикально реагирует. — Скажи ему, что он больше не нужен, — решила всё-таки настоять на своём львица, продолжая изредка вилять хвостом. Как только Джеронимо слегка приоткрыл рот, чтобы возразить, дверь вновь распахнулась. Если быть точнее, она открылась полностью, до этого её так и не закрыли. — Что ты делаешь? — слегка гневно и требовательно спросил ветеринар. Парень сделал несколько шагов вперёд и оказался в центре комнаты. Он слышал всё, что говорила львица, и не сказать, что был доволен. Бесспорно, Эрн не отрицает того, что чувствует к девушке что-то большее, чем просто дружба, однако он не из тех, кто будет терпеть тотальный контроль. Его настроение и отношение к данному инциденту можно было понять лишь по тому, как он стоит и смотрит. Нахмуренные брови и лёгкий оскал красноречиво говорили о том, что сейчас с ним лучше не припираться, к тому же, он не раз доказывал, что иногда его темперамент выскакивает вперёд него. Санера повернулась в его сторону. В отличие от ветеринара, она не была настроена агрессивно. Внутри неё бушевало много чувств, и описать этот поток эмоций было сложно. Её действия часто подчинялись её грехам, о которых она никогда не рассказывала откровенно. И сейчас не время. Глаза слегка виновато опустились вниз, руки сжались в робкие кулаки. Как оправдываться перед ним, девушка не знала. Понимала только лишь то, что выглядит глупо. — Я просто хочу, чтобы ты был в безопасности, — вполголоса произнесла демонесса, подняв взгляд на Эрна. Его раздражённость была слишком сильно распалена, чтобы просто взять и принять её «опасения». Ему хотелось выкричаться и высказать многое, однако разума хватило, чтобы перенять этот нелепый порыв. К тому же, священник сидел с весьма усталым взглядом «любуясь» этим внезапным балаганом. И как бы ветеринар не выражал иногда свою неприязнь к этому демону, глубоко в душе он уважал его, поэтому не хотел бы ударить лицом в грязь при нём. — Мы обсудим это позже, — кратко сказал тот, кинув беглый взгляд на Джеронимо. Санера хотела возразить, но слегка угрюмый, пусть уже и чуть остывший взгляд Эрна говорил о том, что ей лучше сейчас не возникать. Скачок эмоций сделал её полностью обессиленной. Сдерживаемая агрессия и мгновенное затишье чувств — заставили её отступить. Поэтому демонесса решила молча покинуть кабинет, решив, что не будет устраивать лишних дискуссий.***
Сегодня Аластор вновь отправляется на болота и принцесса всё никак не могла найти себе места. Она наблюдала за тем, как он собирается, и пыталась совладать с собственными мыслями. Осознание того, что он может исчезнуть и больше, чем на три дня, делало ей больно. А ещё больше пугала неизвестность, ведь всё, что там происходит, является тайной не только для неё, но и по большей части и для Радио-Демона, поскольку он и сам ещё до конца не разобрался с тем, что его ожидает в будущем. Есть лишь концепция и предположения, однако чёткого плана нет, что было для него нетипично. И это вызывало тревогу. Шарлотта решила, что не будет его беспокоить своими переживаниями, поэтому вела себя достаточно скованно, предпочитая просто молча наблюдать за ним. Однако такое поведение было обусловлено и другими причинами. У неё были планы на этот день, и ей нужна его помощь. После того как радиоведущий собрался и сделал завершающий жест — поправил свою бабочку. Ничего не объясняя, Чарли повела его в противоположную сторону крыла. Конечно, такое поведение его интриговало, однако на игры у него времени не было. И как бы он не пытался деликатно намекнуть принцессе, что ему пора, у него ничего не получалось. Однако оказавшись в комнате психолога, тот всё-таки чуть угомонился и выжидающе посмотрел на Шарлотту, которая, словно неудавшийся дрессировщик, стояла рядом с Аластором, пытаясь подобрать слова. Что уж говорить о Флойде, который замер на месте с тарелкой чипсов. — Где-то такое уже было. Только без него, — тыкнув в сторону Радио-Демона уже испачканным пальцем, сказал парень. — Вы хотите мне внезапно отомстить спустя почти полгода? — вспоминая инцидент в кабинете, спросил психолог. — Нет, — тут же замахала руками Чарли. — У тебя есть свободное время? — Ты решила только сейчас уладить все нюансы, дорогая? — уже чуть нервничая, задал вопрос Радио-Демон, иронично поглядывая на наручные часы, которых у него, конечно же, не было. — Это секундное дело, — небрежно махнув рукой в сторону Аластора, сказала девушка, после чего внимательно посмотрела на неподвижного Флойда. — Мне нужно переодеваться? — только и спросил парень, осматривая свои домашние штаны. — Нет, — мотнула головой демонесса, после чего повернулась к радиоведущему. — Открой портал в комнату с камерами наблюдения в отеле Хаска. Мужчина удивился, однако просьбу выполнил без каких-либо расспросов. Он уверен, что принцесса и без его любопытства сама всё расскажет со временем, если пожелает. А если уж совсем откровенно говорить, у него не вызывали интереса её мелкие делишки в которые она может впутать Флойда или еще кого из отеля. На повестке дня вновь встреча с особо самоуверенной барышней — вот это более интригующее действо. — Спасибо, после того, как мы туда войдем, можешь идти, — бодренько проговорила Шарлотта, после чего едва заметно дёрнула рукой в его сторону, желая как-то к нему прикоснуться, чтобы попрощаться, но вовремя одумалась, при этом слегка растеряно опустив взгляд. — До встречи? — До встречи, — кивнул Аластор, после чего едва махнул рукой в сторону пары демонов, что уже скрылась за пространственным разломом. Мотивация у Чарли была достаточно прозрачной. Слова Лилит о том, что они, так или иначе, не допустили бы её смерти, заставили девушку кое о чём задуматься. И если у них есть возможность пересмотреть видео с камер наблюдения, почему бы ею не воспользоваться? Своим появлением они напугали расслабленного сторожа. Возможно, он бы даже задремал, если бы не явились они. Флойд виновато наклонил голову вбок и безмолвно вывел губами «извини». Мужчина, без каких либо разговоров, вышел из комнаты, оставив принцессу и психолога наедине. Флойда тут знали очень хорошо, поэтому даже не интересовались причиной его появления. К тому же, после инцидента с Бонди, здешний персонал также был ознакомлен с Шарлоттой. Сам же демон спокойно сел на кресло у главного компьютера и выжидающе глянул на Чарли, что как раз о чём-то задумалась. Ему искренне не хотелось её торопить, но некая раздражённость от внезапного появления — у него присутствовала, поэтому жалеть её «думы» он не собирался. — Чарли… — вполголоса буркнул тот, глядя на девушку, однако та совсем не хотела реагировать. — Чарли! — уже более требовательно сказал Флойд. Девушка от неожиданности подпрыгнула, а затем, словно неуклюжий кот, быстро пристроилась рядом с психологом, прихватив соседний стул. Почему как кот? Потому что во время этих действий Шарлотта свалила со стола пару бумаг, ручку, и проехалась колёсиками по ногам Флойда, не говоря уже о том, что та толкнула его плечом, что спровоцировало преждевременное закрытие необходимого окна на компьютере. — Мне нужна запись из номера, — внезапно скомандовала та, а затем уставилась в экран, ожидая, что вся информация тут же, словно по волшебству, появится прям перед ней. Однако психолог прекрасно знал, сколько нужно времени, чтобы найти необходимую запись, поэтому спокойно откинулся на спинку стула и расслабленно начал кликал мышкой, открывая папки одну за другой. На таком контрасте они сидели ещё минут пятнадцать: Чарли напряжённо глядя в монитор и Флойд, который почти засыпал за этим делом. Когда тот объявил о том, что запись нашлась, девушка подскочила и, беспардонно тыкнув в экран, сказала ему поставить на ускорение. Парень отвык от того, что принцесса может быть настолько импульсивной, поэтому уже был утомлён её компанией. Однако, в отличие от Аластора, ему было интересно, почему Шарлотта решила пересмотреть запись, которая вновь напомнит ей о пережитом кошмаре. — Внимательно смотри на эту часть комнаты. Только смотри не на нас, а на всё, что есть вокруг: интерьер, мебель, картины, всё! — дала указание демонесса, после чего уставилась в противоположную сторону монитора и на некоторое время замолчала. Сначала было интригующе, Флойд действительно смотрел с особой внимательностью, иногда забывая моргать, однако дальнейшие двадцать минут проведённых в тишине стали для него очередной усыпляющей пыткой. И в какой-то момент его взгляд начало раздражать непонятное странное движение у одной из картин, а если быть точнее — на ажурной позолоченной раме. Вытерев уже почти высохшую дорожку от слюны, тот похлопал себя по щекам и, перемотав на несколько минут назад, наклонился ближе к монитору и с удвоенным усердием начал изучать «двигавшейся» предмет. Шарлотта не могла проигнорировать такую заинтересованность со стороны её друга, поэтому пододвинулась ближе к нему и точно также уставилась в ту же точку, на которую смотрел и он. Казалось, что их глаза сейчас высохнут от такого напряжения, однако ожидание того стоило. Через несколько минут там действительно начало что-то двигаться. Это больше напоминало пресловутые «двигающиеся картинки» из интернета, которые якобы говорили об усталости, но это был не тот случай. В этом странном движении принцесса узнала кое-кого. По картинной раме ползла змея: очень медленно, размеренно, и едва заметно. И Чарли могла безошибочно определить, кому она принадлежит. Наверняка в этот момент шляпа Люцифера была без главного украшения. — Ты сейчас своим взглядом прожжешь в мониторе дырку, — решил нарушить тишину Флойд, обеспокоенно посмотрев на демонессу. — Что это значит? — Это значит, что мне не дали бы умереть при любом раскладе, — чуть перефразировала слова Королевы Шарлотта, при этом грозно нахмурив брови. Внутри Чарли начали бурлить эмоции, словно магма в вулкане, который вот-вот начнёт извергаться. Для неё самым неприятным есть осознание того, что Люцифер до сих пор считает её слабой и недостойной. В одно мгновение вверх всплыли обиды почти годичной давности, перекрыв всё хорошее, что происходило между ними за этот небольшой промежуток времени. И это уничтожающее чувство разрослось бы и дальше, если бы не одна простая фраза со стороны Флойда: — Разве это плохо? Принцесса хотела было возмутиться, и уже открыла рот, чтобы выдать триаду с всевозможными проклятиями и обвинениями в сторону своего отца, но остановилась. В голове вновь прокрутились слова психолога. «А ведь и правда… разве это плохо?» — спросила саму себя Шарлотта, потупившись в пол. Парень тактично молчал, давая девушке возможность самостоятельно обмозговать произошедшее, поэтому просто ждал. А Чарли грустно улыбнулась. До неё дошла одна простая мысль, которая всё это время ею игнорировалась: отец её любит. Принцесса для него самое ценное сокровище, которое он готов оберегать в любой ситуации и при любых обстоятельствах. И он не вмешивался, до последнего. Он также верил в Атропос. — У меня нет детей, но я бы тоже не смогла просто смотреть на то, как… да я бы не смогла отдать вас на растерзание! Это было откровение для самой себя. Чарли любит своих друзей, и так же, как и Люцифер в её случае, не дала бы их в обиду. Она, если бы потребовалась, точно также следила бы за ними, просто потому, что любит, и хочет, чтобы они были целы и здоровы. — Я поступила бы также… — Ты молодец, — подбадривающе похлопав по плечу Чарли, сказал Флойд. — Не все способны сразу всё осмыслить, понять и принять. — Да… — слегка растерянно пробубнила демонесса, после чего кинула беглый взгляд на монитор. — И спасибо тебе за то, что без каких-либо расспросов сразу же пошел со мной. От переизбытка чувств принцесса крепко обняла психолога, в очередной раз убеждаясь в том, что она собрала вокруг себя надёжных друзей. Тот, в свою очередь, робко положил руки на спину девушки и тоже попытался обнять её, однако внезапный вопрос перебил вспыхнувшие сантименты. — А как мы назад будем телепортироваться? — всё-таки просил парень, отстранившись от Шарлотты. — Пешком, — как ни в чём не бывало, ответила демонесса, пару раз хлопнув ресницами. — Ты же мне сказала не переодеваться, — намекая на то, что его домашние штаны были изрядно испачканы в чипсах и прочих продуктах, обречённо напомнил Флойд. — Да ладно тебе, нашелся модник. Подумаешь, пару пятен от кетчупа и… — принцесса поняла масштабы трагедии и неловко прокашлялась. — А вот стирать нужно чаще!***
Это мероприятие не вызывало дискомфорта у Джеронимо. У него была определённая цель, ради которой он и задумал всё это незамысловатое движение. Глубоко в душе ему было даже неловко от того, что присутствующие здесь демоны были серьёзно настроены на какие-либо переговоры. А он, вальяжно разгуливая меж игровых столиков, просто оглядывается по сторонам, делая вид великого хозяина. Теперь главное, чтобы не повторился пресловутый сюжет истории про пастушка и волка. Хотя он и так не собирается полагаться на партнёрские отношения, тем более с другими преступными организациями. Он никогда бы не подумал, что приобретёт такой талант. Около года назад священник и подумать не мог о подобном образе для себя. Мужчина не видел в себе важного демона. Почему-то за все годы, что он прожил в Аду, он никогда не задумывался о своей исключительности и возможной значимости. Он считал себя достаточно жалким и лишним в этом мире. Он прятался в разных местах, зарабатывая себе славу распутного разгильдяя, который ни на что не способен. И именно сейчас в голову кидаются выразительные перемены в его характере, да и в образе жизни в целом. Существующая версия себя ему нравится больше, пусть на первый взгляд может показаться, что он стал менее духовным. На самом же деле, мужчина приобрёл и дополнил, нежели приобрёл и утратил. Он чувствует это. Ощущение перемен и некого усовершенствования приятно грело его изнутри, и все это подкреплялось приятными образами-воспоминаниями. Кем бы он был без могущественного, творящего чувства любви? Говорят, что любовь делает уязвимым, глупым и потерянным. Отчасти, да. Однако она и возвышает. И сейчас священник был на седьмом небе от счастья, даже несмотря на то, что находится в Аду. Эти мысли потоком крутились в голове у демона, иногда вызывая на его лице ироничные ухмылки. Он сам иногда поражался тому, как быстро его поразила любовь, вливая в него больше сентиментальности и романтичности. Однако сейчас не время погружаться в философию его характера, ибо рядом с ним ходила Молли, как представитель пауков и правая рука. И в этот раз он следил за ней как никогда пристально. Со своими обязанностями она, отчасти, справлялась неплохо. В каких-то аспектах, бесспорно, хорошо, если не на «отлично». В некоторых — не очень. Однако обвинять в этом он её не спешил, поскольку девушка не занималась управленческими вопросами мафии до этого. Правда, стоит отметить, что её харизмы и магии «первого впечатления» у неё не отнять. Демонесса всегда знала, как и что ей стоит сказать, как улыбнуться и как посмотреть. И как глава мафиозной организации, Джеронимо не мог игнорировать такие ценные качества. Но есть кое-что очень важное, что не потерпит каких-либо ошибок и отлагательств. То, что может вывести его из равновесия по одному лишь щелчку. И неважно, кто станет его врагом. Если хотят причинить вред ей, он стоять в стороне не будет. Наоборот, демон сделает все, чтобы виноватый получил то, что заслуживает. И лучше, чтобы палачом выступил он. Между тем, Джеронимо уже заметил пару представителей воронов. Они были узнаваемы. И пусть черный цвет был не только их прерогативой, на них он смотрелся жутко натурально, словно вселенная создала этот чарующий и глубокий цвет именно для них. Их тут было достаточно много, и в глазах буквально плескались желание и мечты о возможных перспективах сотрудничества. Но как бы не пали сегодня карты, священник не намеревался заключать союзов ни с кем, намереваясь раскрыть одну личность. — Я не вижу нигде Атропос, ты вроде говорил, что она будет помогать? Я начинаю волноваться, все же вокруг много… подозрительных личностей, — медленно оглядываясь по сторонам, произнесла Молли, при этим крепко схватившись за рукав мужчины, демонстрируя свою «озабоченность» этим вопросом. — Её сегодня не будет, — кратко ответил Джеронимо, не обращая своего внимания на саму паучиху. Его взгляд был прикован к одному старому ворону, что сидел в самом дальнем углу зала, лениво перекидываясь картами с другими демонами. Было видно, что этот — самый уважаемый и старший из них. Молодняк расползся по всему казино, позволив азартным играм завладеть их кошельками. А причина, по которой священник смотрел на него, крылась в том, что этот мужчина сверлил взглядом Молли, которая всеми силами делала вид, что не видит его. И тут только глупый бы не понял этой связи. Конечно, это можно было бы спихнуть на то, что старик просто заинтересовался молодой демонессой и не сводит с неё своего настойчивого взгляда, но это было нечто иное. Его глаза выражали требование, а поведение и беглые взоры на него со стороны девушки, волей-неволей выказывали её причастность. В голове начал складываться паззл, и как оказалось, не самый сложный. Однако перед тем как делать выводы, священнику нужно кое-что подготовить, чтобы провинившийся смог рассказать обо всем лично. — Я же просил вычеркнуть воронов из списка, — задумчиво кинул фразу Джеронимо, продолжая играть сосредоточенного хозяина мероприятия. Паучиха словила эту фразу, но не подала виду. Демонесса надеялась, что подозрения падут на кого угодно, но не на неё, ведь это именно она вновь вписала организацию воронов в список приглашенных, пообещав им, что тут будет присутствовать сова. А если верить словам старого ворона, она нанесла им немалый урон в своё время, пусть и по чужому приказу.***
День был тяжелым, и его завершение стало спасением для священника. У него не было сил идти обратно в отель, поэтому он решил остаться в штабе, предварительно поднявшись на верхний этаж, где у него были свои апартаменты. Пустая и беспричинная ходьба между преступниками утомила его, не говоря уже о постоянном эмоциональном напряжении. И сейчас хотелось только одного: душ и спать. Конечно, мысли и муки предстоящих переговоров его не покидали, и дальше терроризировали и без того нагруженный мозг. Ему нужно будет обсудить кое-что с Эрном и Флойдом, сопоставить всё так, чтобы виновник был выведен на чистую воду. И даже под едва тёплыми струями воды он не мог перестать думать о предстоящих планах, ведь эти события вновь пошатнут его хлипкую организацию. И, конечно же, придётся всё налаживать с самого начала, вновь восстанавливать свой авторитет. Да и стоит упомянуть, что не все сотрудники мафии прониклись симпатией к нему. Бесспорно, система запугивания принесла свои плоды, однако на таких методах далеко не уедешь. Накинув на себя халат, мужчина устало «выполз» из ванной комнаты и, шаркая ногами по полу, добрался до бара, чтобы налить себе что-нибудь алкогольное. В душе его мысли метались по черепной коробке словно муравьи у разорённого гнезда, а сейчас там было ровным счетом ничего. Джеронимо бездумно выполнял действия, иногда страдальчески вздыхая. Конечно, вся эта суета с мафией его утомляла, однако и дарила ему ощущение полноценной жизни. Раньше ему казалось, что эти чувства ему уже никогда не вернуть, ибо «настоящая» жизнь уже давно позади. А сейчас — всё изменилось. Будучи человеком, он не был настолько занятым, как сейчас. И, что самое главное, нужно сохранить эти чувства, одновременно питая надежду о том, что это не очередная иллюзия, что только лишь на мгновение дарит ему это волшебное ощущение. Подойдя к окну, демон устало оперся рукой о подоконник. Пентаграмма продолжала освещать округу, не давая демонам необходимой темноты. Иногда просто хотелось хоть на один день оказаться в человеческом мире, чтобы элементарно поспать под ночным небом. Но это было что-то из разряда фантастики. Может, когда-нибудь мир придёт к невероятной абсолютной гармонии, где можно будет любому существу наслаждаться благами этого могущественного мира, но это будет явно нескоро. Откинув мешающие пряди волос назад, священник нервно задёрнул шторы, перекрывая наскучивший красный полутон. И, казалось бы, вот-вот его разум расслабится, позволив мыслям уплыть куда-то далеко, за пределы этого адского места, но его вновь потревожили стуком. Джеронимо не сразу ответил. Несколько секунд тот пытался прикинуть возможных посетителей, но в его голову ничего не приходило. Было уже достаточно поздно, и все «отельные» уже давно должны спать. Возможно, к нему пробрался кто-то из врагов, или сегодняшних «потенциальных партнёров». Он не знает их повадок, так что, стоит предвидеть и такой вариант. Однако после его короткого «входите», он не обнаружил кого-то устрашающего или опасного. Но от этого посетителя ему более спокойно не стало, ибо внутри всё перемешалось от одного лишь вида этого существа. Да, все его друзья уже спят, но не этот персонаж. Она ночной хищник, и её походы в это время суток не должны быть для него сюрпризом. — Привет, — слегка робко произнесла демонесса, не очень уверенно ступая внутрь несколько шагов. — Прости, что побеспокоила, ты, наверное, уже хотел отдохнуть, и я не вовремя… Священник просто смотрел на девушку, пропуская мимо ушей её неуверенное бурчание под нос. Вид у него был не особо гостеприимный, поскольку мужчина так и продолжил глупо стоять на месте, вцепившись рукой в стакан с алкоголем, а его усталый взгляд, который уже был не способен выражать что-то другое, кроме лёгкого раздражения, заставил демонессу насторожиться. И только тогда, когда до его ушей донеслось «я зайду в другой раз», тот встрепенулся. — Нет, всё в порядке, — растерянно произнёс Джеронимо. — Просто я ожидал увидеть кого угодно, но не тебя, — устало улыбнувшись, добавил демон, после чего обошел диван и сел на него. — Прости, что я в таком виде, я просто думал, что никого сегодня не встречу, — намекая на свою изрядную растрёпанность и халат, проговорил тот. — Да ничего страшного, — тут же замахала руками Атропос, после чего сделала еще несколько шагов вперёд, а затем застопорилась. «Ничего страшного» — громко сказано, ведь девушка всё равно слегка смутилась, ведь таким его она может увидеть не часто, а если быть точнее, то в настолько домашнем виде она видела его первый раз. До этого он успевал надевать штаны, рубашку и другую одежду, а сейчас… о чем она думала, когда шла сюда? — Я просто встретила Эрна, и он сказал, что у тебя сегодня была какая-то встреча. И мне стало интересно, вот я и заглянула, — добавила демонесса, слегка опустив взгляд. — Точно, — массируя переносицу, сказал священник. — Я же не говорил тебе об этом, сам виноват, — вспомнил тот, после чего посмотрел на девушку и встрепенулся. — Садись, чего стоишь? — кидая взгляд на место рядом с собой, спросил мужчина. Атропос прошла вперёд и села рядом. Что-то было не так, а если быть точнее, то помимо внешнего вида, в новинку для демонессы стало и настроение Джеронимо. Настолько усталым, безучастным и слегка раздражённым она тоже не видела его никогда. Хотя, тут скорее можно отметить некую напряженность, он действительно не был готов её увидеть и, возможно, его эмоции уже просто были отключены и потеряны где-то на том вечере. И это было даже неплохо для девушки. — И как прошла встреча? — всё-таки решила поинтересоваться Атропос, закинув ноги на диван и приготовившись слушать. Конечно, продолжать сидеть тут, и мучить демона расспросами было жестоко, ибо невооружённым глазом было видно то, что он устал, однако по-другому девушка поступить не могла, не зря же она сюда пришла? Значит, нужно вытрусить максимум из своего визита. — Видел воронов, — усмехнулся священник, опираясь локтем о спинку дивана, чтобы лучше рассмотреть демонессу. — Ты права, не особо приятные личности, — копаясь в воспоминаниях, сказал тот. — Трупоеды, — пренебрежительно фыркнув, произнесла Атропос, после чего слегка угрожающе посмотрела на мужчину. — Ты же не пообещал им ничего? Ни сотрудничества, ни помощи? — начала требовательно спрашивать девушка. — Скажи «нет, не обещал», — слегка по-детски выпрашивала та. — Я не поверю в то, что ты глупый. Джеронимо приглушенно посмеялся, а затем сделал глоток коньяка. Она была забавной. Очень редко Атропос позволяет себе расслабиться и вести себя так, как того требует её истинная натура: слегка капризная, требовательная и без утайки — заботливая. — Нет, не обещал, — с усмешкой, по слогам произнёс священник, наблюдая за тем, как лицо демонессы расслабилось, услышав необходимые слова. После этого девушка на некоторое время замолчала, удовлетворив свой интерес. На самом деле она пришла сюда не затем, чтобы устраивать допросы. Если уж совсем быть откровенным, то Атропос просто было скучно и одиноко в отеле без этого назойливого таракана. Теперь она не может просто отказаться от его общества, поскольку привыкла, что где-то рядом всегда есть он. И ей не нужно даже вести никаких светских бесед с ним, достаточно просто того, что она будет чувствовать его присутствие, так ей было спокойней, так она чувствовала уют. После того, как Лилит ушла из отеля, демонесса ощутила лёгкое моральное опустошение, ведь её буквально отпустили. И эту пустоту Атропос без каких-либо колебаний заполнила священником, позволяя ему полностью завладеть её душой и сердцем. — На самом деле я сюда пришла за кое-чем, — нарушив тишину, внезапно произнесла девушка. — Ты у меня что-то забыла? — искренне удивился тот, оглядываясь по сторонам, попутно вспоминая все визиты демонессы. — Нет, — взяв стакан с алкоголем из рук мужчины, спокойно произнесла Атропос, после чего отставила его под пристальным взором демона на стоящий рядом журнальный столик. — Просто пришла сделать кое-что искренне, — ссылаясь на их откровенный разговор у исповедальни, сказала девушка. Разум Джеронимо, как и прежде, не был способен сейчас на какие-либо логичные мысли, поэтому тот с видом мудреца слушал всё, что говорила ему демонесса. Однако когда её руки цепко схватились за ворот халата и требовательно потянули его на встречу к ней — всё неожиданно стало на свои места. Атропос очень целомудренно коснулась губами губ мужчины, при этом прикрыв глаза. На этот раз это были не сухо сомкнутые уста, что выражали ревность и гнев, а слегка разомкнутые влажные губы, что впервые пытались почувствовать демона. И от этого дух перехватило обоим. Священник просто был в шоке от того, что происходит, поэтому от неожиданности замер, расставив руки в стороны, словно боялся прикоснуться и спугнуть демонессу, а Атропос боялась его реакции, не зная, чего ей ожидать. Но больше всего её душу пугал возможный отказ и гнев со стороны мужчины. И этого не произошло, ибо он, наконец, включился. Джеронимо расслабился, позволяя своим рукам прикоснуться к ней, а губам оживиться и начать действовать, ибо долго этот поцелуй оставаться на уровне с детским — не может. И уже через мгновение он начал аккуратно целовать и оттягивать нижнюю губу девушки, приглашая ее, таким образом, к более активным решениям. И это дало свои результаты, ибо Атропос начала отвечать ему тем же, нежно и робко повторяя за ним. И, возможно, это было ошибкой, ибо спящая и долго сдерживаемая страсть и желание со стороны мужчины начали пробуждаться, что активно выказывалось в его движениях и поведении, ибо уже скоро он начал кусать девушку за нижнюю губу, очевидно сдерживая свои желания. Однако полностью подавить себя он не смог, поскольку уже перевёл демонессу в горизонтальное положение, опасно нависая над ней. Атропос не знала, что ей делать, откровенно не знала и слегка паниковала. В её жизни такой поцелуй происходит впервые, да и, в целом, настолько близкими к друг другу они тоже оказались впервые. Его руки иногда бесстыдно исследовали её тело, что заставляло её моментами вздрагивать, а язык пробивался в её рот, заставляя отвечать тем же. И это всё было диким и страшным для неё, если бы не одно простое осознание — ей нравится, и она тоже этого хочет, оказывается, она всё время этого хотела, и всё происходящее — создавало внутри неё ураган эйфории, что никак не хотел униматься. Мужчина наслаждался каждым мгновением, пробуя губы девушки вновь и вновь, и иногда он с ужасом осознавал, что скрываемые за бесформенными балахонами формы — очень женственные и мягкие, что заставляло его тело заводиться с большей силой. Её талия, бёдра, грудь — всё это стало внезапно в его зоне доступа, и он чувствовал, как её тело отзывается на его ласку. Однако что-то его заставило остановиться, а именно упирающиеся ладони демонессы, что пытались настойчиво его оттолкнуть. Он с удивлением посмотрел на неё и понял, что был слишком резок и требователен, и даже это осознание всё равно казалось ему не достаточно убедительным, чтобы прекратить свои действия. Ему хотелось большего и его тело просто кричало об этом, но слегка испуганное лицо Атропос начало постепенно возвращать его мысли в норму. И только их синхронное возбуждённое дыхание разрывало звонкую тишину, доказывая паре демонов то, что вместе им, без сомнений, было хорошо. — Прости, — сам не ожидая от себя, внезапно произнёс священник, так и продолжая нависать над демонессой. Девушка промолчала, а затем смущённо отвела взгляд в сторону, пытаясь собраться с мыслями. Ей было ужасно неловко. Внутри всё взрывалось от пережитых эмоций и ей просто хотелось куда-то срочно убежать. Сердце не хотело униматься, а страх только сейчас начал парализовать её сознание. — Так друзья не поступают, — будучи в шоковом состоянии, также внезапно проговорила Атропос. — А разве мы друзья? — казалось, мужчина задал решающий вопрос этого вечера, после чего провел носом по шее демонессы, заставляя ту вновь вздрогнуть. — Нет, — будто под пыткой, робко протянула девушка, ненарочно откидывая голову назад. — Оставайся на ночь, — шепотом проговорил Джеронимо, после чего оставил несколько мокрых поцелуев на ключицах Атропос, вновь ощущая то, как она дрожит и сжимает его халат руками. — Нет, — не поддаваясь искушению, произнесла демонесса, после чего вновь упёрлась руками в грудь мужчины и оттолкнула его, позволяя себе принять сидячее положение. — Нет, — еще раз повторила она, отворачиваясь. — Мне нужно идти, я должна быть с утра у принцессы, мне нужно помочь, — говорила правду девушка, после чего слегка рвано и неуклюже поднялась и оправила свою одежду, мимолётно вспоминая то, как он прикасался к ней. — До встречи, — махнула рукой куда-то в сторону Атропос, и хотела было уже выскочить из комнаты, но священник резко схватил её за руку и притянул к себе, вновь срывая с её уст очередной поцелуй. — Я слишком долго ждал, — закусив свою губу, вполголоса произнёс тот, после чего отпустил девушку, что еще некоторое время смотрела в его глаза, не понимая того, что с ней происходит.