Real-Life

      Улица, как и ожидалось, встретила меня дождём, который шёл вот уже несколько дней кряду, то набирая силу, то наоборот ослабевая, но при этом, не прекращаясь ни на минуту. Однако за те 10-15 минут, которые я затратил на скачки по лестнице и подбор оружия — он превратился в натуральное бедствие. Это отбивает у меня всякое желание пилить до ближайшей автобусной остановки, даром, что я при зонте. На машине будет и быстрее, и комфортнее, да и припаркована она гораздо ближе. Увы, детская площадка, через которую пролегал ближайший путь к автостоянке, превратилась в одну сплошную грязную топь, идти через которую было удовольствием весьма сомнительным. В теории можно было бы обойти её, но на деле такой вариант оказался ничуть не лучше. После вчерашнего ливня, длившегося практически весь день, дренажная система едва справлялась с объёмом воды, поступавшим в неё. И асфальтовая дорожка, проходившая по периметру двора, превратилась в натуральный канал глубиной по щиколотку. Можно было бы также пробежать и по газону, но блин, не для того же его сажали, чтобы я его вытаптывал? Тем более что он тоже превратился в болото. Тяжело вздохнув, решаю всё-таки чесануть в обход, но уже не по асфальту, а по бордюру. Решение оказывается удачным — до стоянки я дохожу с сухими ногами. В сложившихся обстоятельствах это можно считать достижением. Про себя отмечаю, что не ожидал такого холода в тёплой и уютной Европе. Вроде бы ещё только первая половина Августа на дворе, а у меня пар изо рта облаками валит. Но к счастью всё это прекращается, когда я добираюсь до своей машины и, с трудом отперев дверь, сажусь на водительское место. Уф! Ну и погодка, честное слово! Как бы тут простуду не словить.       Мне, с моей-то опасной работой, болеть нельзя ни в коем случае. Есть, правда, и один хороший момент: жукам, живущим под трущобами, вся эта вода осложняет жизнь гораздо сильнее, чем жителям поверхности. Можно считать, что каждый дождливый день ненадолго отсрочивает вторжение и потихоньку сокращает их популяцию. Благо пловцы из муравьиных львов никудышные. Но других положительных сторон в разгуле стихии я не вижу. Хотя бы на борту моего внедорожника его уже не чувствуешь совершенно. И главное сейчас — это добраться до своего участка. Но это не такая уж и сложная задача, на самом деле. Да и потом, что может быть приятнее, чем проехаться по городу на верном «Land Rover CMB»? Вид за окном, несмотря на разгулявшуюся непогоду, открывается просто шикарный. Мотор у машины мило так урчит, словно сытый и довольный котёнок.       Радио, правда, подкачало. Если у утренней Дженни Лопес имелся хоть какой-то голос и подобие лирики, то у той курицы, что кудахтала на основной городской волне сейчас, не было вообще ничего. Слушать за рулём, как она беспрестанно надрывается, выкрикивая «О боже, какой мужчина!», просто опасно для жизни. Сразу же возникает желание разогнаться и влететь на полной скорости в фонарный столб или стенку из ТСА. Правда, откуда её выкопали? Из каких секретных архивов ФСБ и гестапо? Готов спорить на десятку, что её песнями пытали террористов в «Нова Проспект», и ещё на полтинник — что до сих пор пытают в «Лейдлоу». Вот только я подобных пыток точно не заслуживаю, кто бы что ни говорил. Понадеявшись, что и автор, и исполнительница этих строк не пережили Портальные Штормы и Вторжение, я выключил радиоприёмник. В теории, можно было бы попробовать настроиться на другую волну, но на деле это бессмысленно. Репертуар у городских станций между собой практически не различается, и состоит он большей частью из эстрадной ретро-музыки да попсы разной степени несвежести. Других жанров в нём крайне мало, и ярких направлений типа рока и этнической музыки в эфире почти нет. Правда, блатного шансона на общественном радио тоже не слышно, а это — огромный плюс. Но зато этого дерьма полно на пиратских станциях. Всё равно, душе хочется чего-то совершенно другого. Чего-то не настолько стерильного, чтобы это можно было крутить по радио даже в City-17… А потому я переключаю магнитолу на воспроизведение с карты памяти. Отвлекаться на выбор конкретной песни не стал — всё-таки машину веду, а не в ванной расслабляюсь. Но это, честно говоря, и не нужно. На моём носителе говна быть просто не может. Так что я со спокойной душой жму кнопку случайного выбора, после чего завожу мотор.       Хм… Надо же, как интересно всё получается! Из-за долгого вступления, я не сразу узнаю «Пророчество» от «Iron Maiden». К своему стыду признаюсь — я поначалу счёл, что программа выбрала «Эпидемию» с их «Королевством из слёз». Даром, что эти две песни не имеют почти ничего общего. В своё оправдание скажу, что не слышал их в течение довольно длительного времени. Лет десять, наверное, если не больше. Настроения, чтобы слушать их целенаправленно у меня не возникало, а случайный выбор обычно падал на другие композиции. Но сегодня утром мне почему-то выпало именно «The Prophecy». Что ж, я хоть и люблю эту песню, но искренне надеюсь, что ко мне она не имеет никакого отношения. Ибо меньше всего мне хочется, чтобы мой утренний сон оказался вещим. К началу первого припева я оказываюсь на одном из выездов со двора. Другие его жители предпочитают выезжать на ближайшую улицу (имени некоего Дэвида М. Мертца) через арку между моим домом и соседней панельной высоткой. Однако я обычно пользуюсь «служебным» проездом между двумя дворами. Ехать, конечно, приходится мимо помойки, но лично мне она никаких особых неудобств не создаёт.       Забавно, но когда я выезжаю на смену в первый день, её наличие под боком даже помогает мне настроиться на рабочий лад. Вот кроме шуток, так оно и есть! Видимо, всё потому, что моя работа — это тоже своего рода уборка мусора. Уборка, вывоз, а если надо, то и уничтожение… Но сегодня я всё-таки не на службе. А даже если вдруг и захочу посмотреть на что-нибудь эдакое, так тут буквально в сотне метров дальше по пути есть недостроенный дом. Тоже местная достопримечательность, можно сказать. Заложили его года три назад, когда наместник решил увеличить иммиграционные квоты. Но в последний момент Совет вмешался в дела Округа и заставил миграционное бюро Города сократить увеличение квот наполовину. В результате, многие стройки оказались законсервированы. Были разные варианты того, что делать с недостроенным жильём. Но, увы, почти все они остались на бумаге, а дом на «Mertz» так и не сдали. У главы округа вскоре появились более важные дела вроде передислокации войск и подготовки к очередному нашествию муравьиных львов на окраины. В общем, если не считать сканеров и местных патрулей ГО, то кроме меня это здание больше никого не интересовало. А жаль, потому что с него открывается отличный вид на сквер, расположенный неподалёку… Миновав огороженную территорию заброшенной стройки, я выехал на улицу и минут через десять доехал до пересечения с ближайшей крупной авеню. На нём пришлось чуток задержаться, проходя через блокпост своих коллег. Много времени это, к счастью, не заняло. Минут, может, пять от силы. Сам пост оказался ничем не примечателен. Архитектура и конструкция у него была стандартная: четыре модульные стены с проходами для пешеходов и воротами для автотранспорта, модульные будки на галереях и углах перекрёстка да смотровая площадка на стене наиболее высокого из прилегающих зданий. Все входы и выходы оснащены контурами полей сдерживания, а на металлической крестовине, установленной над центром перекрёстка, смонтирован массивный блок с видеокамерами и различными датчиками. И ничего лишнего. Когда на светофоре загорается какой-либо сигнал, защитные поля переключаются, меняя своё положение, тем самым регулируя дорожное движение. Его участники несколько раз проходят через рамки стационарных сканеров. Подозрительных личностей задерживают и проверяют на месте. Прямо в данный момент несколько сотрудников полиции с поста обыскивают кучку задержанных гражданских прямо на улице. Картина знакомая и притом абсолютно нормальная для любого Города Альянса. Разница между «любым» Городом и нашим только в том, что в City-11 никого не задерживают и не обыскивают просто так. Вот и эту четвёрку тоже остановили не без причины. Уж больно эти гаврики напоминают мне выходцев из южных трущоб. Одеты чёрт знает во что, вместо лиц — морды, ужимки и повадки такие, что смотреть тошно.       Пока моя машина проходила сканирование, я спокойно наблюдал в зеркало заднего вида за тем, как один из моих коллег учит этот скот человеческому поведению и хорошим манерам. Хм, да он классик — предпочитает обычную резиновую палку с тросом из Тёмного Сплава электрической дубинке. Выбор, конечно, спорный. Но это уже его дело, а не моё. Лично я предпочитаю более современную модель… Однако пора двигаться дальше. В обыске и побоях я ничего нового для себя не открою. Сам вижу это на работе едва ли не каждый день, и наблюдать в свой выходной одну и ту же картину в тысячный раз меня как-то не тянет. Получив зелёный свет, я уже, было, хочу продолжить поездку, но происходит нечто такое, что заставляет меня замешкаться. На одну из галерей выходят двое военных. Нет, я не обознался и не опечатался — это были именно солдаты Альянса. Если точнее, то рядовые из 91-й дивизии механизированной пехоты. Об их принадлежности к этому подразделению я понял по приметным нарукавным эмблемам, изображающим серую замковую башню на фоне встающего из-за горизонта Солнца. Оснащены вояки довольно скромно. Бронежилеты лёгкие, как у ГО. На головах — только каски старого образца, обтянутые серыми камуфляжными чехлами. По бокам — сумки с противогазами и дополнительными фильтрами на случай, если повстанцы применят шашки с едким дымом. Разгрузочные системы пехотинцев снаряжены по минимуму: на каждой из них я вижу только четвёрку подсумков под автоматные магазины и один — под персональную радиостанцию. Гранат или дополнительного оружия тоже что-то не заметно. В качестве основного — лёгкие LR-420, из «обвеса» на которых только коллиматоры да фонарики. В общем, парни не выглядят особо воинственно. Скорее даже наоборот… Они разгильдяйски улыбаются и курят. Если судить по их жестам, то ещё и травят всякие байки. Один даже пытается пялиться на проходящих через блокпост девушек. Чем-то пацаны даже напоминают мне самого себя образца 2014-го года. Впрочем, долго эти вояки на галерее не маячат — погода не располагает, а дождевиков на них нет. Но само их присутствие на полицейском блокпосту — это уже тревожный знак для многих жителей города. Оно намекает, что в ближайшем будущем что-то намечается. Что-то крупное и весьма неприятное, раз в город вводят армию. Но я сохраняю спокойствие, ибо принимаю активное участие в этом самом неприятном мероприятии как минимум два раза в год. И, как человека, прекрасно знающего жизнь в Городе №11, меня уже давно не удивишь очередным осенним усилением блокпостов за счёт пехоты. Так что я просто продолжаю движение.