***
— Итак, начнём с основ... Показывая на собственном примере первые шаги, бывший художник плавно ступал по полу, и законная хозяйка дома пыталась запоминать и повторять за ним. К несчастью, он не мог видеть её старания и исправлять, если была какая-то ошибка, но он всегда был готов помочь ей. Мало помалу и дело принесло плоды. Слегка снисходительно улыбнувшись, Рафаэль взял за руку Элизу, чтобы попрактиковаться вместе, а не раздельно на расстоянии. Она сперва растерянно и неуклюже путала шаги и темп, нечаянно ступая на ногу своему партнёру, однако с таким надёжным мужчиной можно было не волноваться. — Расслабьтесь, пусть волны биений наших сердец будут мелодией для ушей, пусть они унесут нас к луне и обратно или же, может, к живописным маскарадам, где буйствует веселье и разгул, — из-за странной формулировки сиреневоглазка по-доброму рассмеялась и успокоилась, начиная получать удовольствие от такого времяпровождения, вдали от того, кто скоро нагрянет. В её движениях появилась лёгкость, плавность и быстрота. Современным людям легче всего адаптироваться к среде и к разным вещам. Впоследствии осуществился ритмичный, оживленный танец, сопровождаемый жестикуляцией рук и резкими поворотами, который для разнообразия превратился в медленный и галантный, где вампир иногда приподнимал и вертел в воздухе — тощего телосложения — Элизу. В какой-то момент она сильно засмотрелась на него, будто под гипноз попав. Он казался ей таким очаровательным и восхитительным, чем-то внеземным. Что бы было, если бы её рука тогда указала на него?... Какие события бы случились? Изменилось ли бы что-то? Но гадать бесполезно и изменить ничего нельзя, как она думала. — Ты хорошо справляешься, — одарил её комплиментом мужчина, перейдя внезапно на "ты" и ощущая изменения в настроении партнёрши, у которой бледноватые щёки залились румянцем. — Так, так, так.. и что же здесь за мерзкая идиллия творится? — ещё более неожиданно прозвучал в комнате чужой голос вошедшего. — Рафаэль, я думал, что ты не пристаёшь к Чашам других вампиров, надо же! — с лукавой и злободневной ухмылкой артистично воскликнул Итан. — Итан, всё совсем не так, — свёл брови к переносице синеволосый, отпустив раздосадованную девушку. — Я не виноват в том, что ты не уделяешь подобающего внимания своей Чаше, своему источнику питания, как ты говоришь. Ей здесь бывает скучно, а ты, как ответственный за её жизнь, должен надлежащим образом помочь ей свыкнуться к новым реалиям ночного быта. — Надоел, ты можешь просто заткнуться? Твоего мнения никто не спрашивал. Она взрослая девочка, сама пусть себя развлекает, — скрестил руки на груди парень, закатывая глаза за орбиту Земли и всем своим видом показывая раздражение и неуважение к собеседнику. — И Кактамтебя, подойди ко мне, nopeasti, perkele (быстро, чёрт тебя дери). Уничижительно взглянув на Итана, Элиза собрала все свои негативные эмоции в один комок в глотке и судорожно выдохнула, тихо поблагодарив Рафаэля за увлекательный и поучительный урок. Затем недовольно направилась в сторону двери, не смотря на нарушителя покоя. «Бесит». — Чего хотел? — бросила она безэмоциональным тоном, когда они остались наедине в вестибюле. — Это не я хотел, а Велиат. Попросил тебя позвать с нами в Moondance, — решив так же не смотреть на неё, сказал он, наваливаясь всем телом на близстоящую стену. — Так что все претензии к нему. — Где он? — когда эмоции действительно улеглись на дно безразличия, хозяйка особняка метнула взгляд на парня. — Наверху в твоей комнате, хочет что-то показать тебе, но я не вдавался в детали, потому что мне плевать, — два идиота изображают равнодушие к друг другу, хотя на самом деле всё совсем не так. Что с них взять? — Как великодушно, — съязвила она, ступив на лестницу, дабы подняться на второй этаж. — Nähdään (Увидимся). — Что ты сейчас сказанул? — всё же ей не послышалось тогда, когда он заговорил на каком-то другом языке. — Kiinnostaako (Заинтересовалась)? — самодовольно растянулись уголки губ Итана от того, что она не знала его особенности речи. — Я тебе что, переводчик, чтобы тебя понимать? Что это вообще за язык? — совсем сконфузилась Элиза, так и застыв на первых ступеньках. — А что, голова не соображает? Сама не можешь догадаться? — съехидничал он взамен с лицом подлой крысы. — Я тебе не интернет, чтобы знать все языки на свете, — саркастично подметила она, разведя руки в стороны. — No sitten olen tunnen myötätuntoa (Ну что ж, тогда сочувствую), — не хватало ещё того, чтобы он язык высунул при этих словах. — ...Я найду словарь и захреначу его в тебя, — сквозь зубы процедила от злости девушка, состроив милую улыбку притом. — И с какой стати ты начал меня называть "Кактамтебя"? До этого ты не подавал признаки знаний о другом языке и такого презрительного отношения к моему имени, — логичный вопрос задала она. Минута ошибки системы и сбоя в мыслительном процессе.***
Зайдя в свою розовую комнату вслед за Велиатом, девушка удивилась лежащему наряду на кровати. Это было расклешенное платье чёрного цвета с открытыми плечами и полупрозрачными рукавами, которые были пришиты к декольте снизу плеч, однако грудь была защищена от взглядов тканью, тянувшуюся к ключицам, где с помощью кольца соединялась с простым воротником в виде бретельки. Рассматривая в руках и прикладывая к телу, Элиза с упоением наслаждалась подаренной вещью. — Это правда мне? — скромно переспросила она, озираясь на стоявшего рядом мужчину. — Конечно, красавица, — ласково промурлыкал тот в ответ, сверкая голливудской улыбкой. — Я дам тебе время на переодевание, буду ждать снаружи, — и с этими словами он покинул помещение. Сиреневоглазка по прежнему не могла поверить в такой добрый поступок со стороны вампира или, скорее, друга? Хотелось бы назвать Велиата другом, так как он единственный кто всегда старался сгладить для неё острые углы событий, как-то поддержать, дать совет, и с ним можно было поговорить по душам. Ну, может и не единственный, если вспомнить Рафаэля, к которому она испытывала смешанные эмоции. Всегда чувствовался какой-то подвох скрытый в нём, какие-то сожаления и ностальгия по былом, порою он даже закрывался в себе, молча как истинный мертвец. Однако мы отошли от темы. Пока происходил этот лирический отступ, главная героиня успела принарядиться. Платье было как влитое, подчёркивая талию и плечи. — Ну, как ты тут? — из-за двери выглянула яркая пара зелёных глаз, которая пробежалась по кукольной фигурке. — О, ты выглядишь прелестно, золотко, — прокомментировал фиолетоволосый, смело заходя внутрь. — Спасибо, Велиат, я очень ценю это, — подбежав к нему, она крепко обняла его. Тёплое чувство в груди расцветало, словно бутон весной. — Теперь осталось только добавить последний штрих для того, чтобы сразить всех наповал в клубе, — нежно и даже как-то по-отцовски тот погладил её по спине. — Ты про что? — отодвинулась мигом от него Элиза, недоуменно хлопая ресницами. — Про макияж, глупенькая, — засмеялся вампир, подходя к туалетному столику на котором находилось всё то, что ему было нужно для этого. Но смотря на тревожный вид Чаши, он догадался: — Ты не умеешь наносить макияж? — Нет... Меня изредка подруга красила в приюте, но я так и не научилась этому сама, — неловко коснувшись своей руки, объяснила ситуацию она. — Оу.. что ж, тебе повезло, что я многого повидал, много чего смог испытать и попробовать. Я научу тебя искусству макияжа в другое время, а сейчас садись и мы приступим к преображению, — не растерялся дружелюбный сосед, пригласив на стульчик.***
— Кстати, я хотела тебя спросить насчёт кое-чего, а именно: как ты угадал мой размер платья? — пока Велиат наносил сияющие тёмные тени по всему подвижному веку кисточкой, поинтересовалась Элиза. — Я же говорил, что многое повидал и много чего испытал, а в это входит и физический контакт с кем-то похожим на тебя, — хищно блеснули его глаза при свете настольной лампы. — Надеюсь ты понимаешь о чём я и мне не необходимо вводить тебя в курс дела? — заполняя чёрным карандашом «пробелы» между её ресницами на верхнем веке, он с насмешкой спросил. Тишина залегла в комнате, из-за чего вампир хмыкнул, заканчивая свою работу тушью для ресниц. — Вуаля, можешь открывать глаза, — радостно промолвил он, убирая всё в косметичку. Медленно приоткрыв веки, героиня всмотрелась в настольное зеркало и оценила проделанное чудо друга. — Мне нравится то, что я вижу, — лучисто расплылась в улыбке она, вертя головой и рассматривая себя с разных ракурсов. — Мне тоже, вот это совпадение! — фиолетоволосый присоединился к общей радостной атмосфере, взяв на себя смелость расчесать волосы девчушки, посмеиваясь. — Осталось только поразить этим Итана, — его заинтригованный взгляд встретился с её суровым. — Пф, больно нужно, — взяв стойкую пурпурную помаду из косметички, она попыталась ею обвести свои губы, салфеткой вытирая то, что вышло за контуры. Некие знания об этом деле во всяком случае были. «А жаль, он не такой уж и ужасный, как кажется, на первый взгляд», — горестно подумал Велиат.***
Спускаясь во всём величии нового образа, хозяйка особняка почувствовала воодушевление к предстоящему походу в Moondance, о котором она только слышала. Под ручку, как под венец, её вел зеленоглазый вампир, предвкушая какую-то реакцию со стороны Итана, который из-за длительного периода ожидания был раздражён до предела. Однако он мигом проглотил все гневные мысли при виде Элизы, которая спускалась к нему, будто к парню, пришедшему забрать её на выпускной бал. Велиат отпустил её, со жгучим интересом наблюдая за следующими событиями. — Всё, можем уже идти? — бесстрастным тоном беловолосый подавил в себе вожделение, которое отражалось в расширенных зрачках. — Итан, не хочешь что-то сказать Элизе? — попробовал вывести на чистую воду его друг, когда они вышли из дома. — Я тебе что, подхалим? — хмуро отреагировал тот, избегая пристального взгляда присутствующих. А тем временем звезда вечера уныло следовала за вампирами. Было обидно не услышать что-то приятное от того, к кому ты привязан, да хотя бы ради приличия он мог высказать своё мнение о наряде. И в довершение всего — непривычные каблуки доставляли дискомфорт!***
«Как же неловко», — мысль, которая крутилась в черепном котелке уже несколько минут у одинокой девушки с персиковыми волосами. Она сидела за барной стойкой, пока парни развлекались где-то в отдельности от неё. Привести — привели, а как влиться в толпу — сама разбирайся. Одного поглотила стая голодных по бесподобному мужскому телу женщин, а другому лишь бы свалить от обязанностей хозяина Чаши. К тому же её наряд практически ничем не отличался от других, не было чувства особенности или уникальности момента. Мрачно уставившись в неконтролируемую, шумную и дикую толпу на танцполе, Элиза поёжилась и скривилась. Она здесь как чёрная ворона среди пёстрых попугаев. Обведя изучающими взглядом окружающую среду, она также приметила маленькие зоны со столиками и диванами для отдыха и приватности, считай интимный уголок, в котором могли зажать Велиата.. и не только его, если Итан тоже пользуется популярностью среди девушек, что было сомнительным, как рассуждала героиня. Разноцветное освещение било в глаза своими лучами, музыкальные колонки воспроизводили бешеный ритм, который волнами отзывался в телах пьяных и трезвых, а близость некоторых во время танцев поражала и смущала. — Впервые здесь? — резко прозвучал над ухом внятный голос какого-то мужчины, опустившегося на соседний высокий стул. Сложив руки на лакированной деревянной поверхности, он заказал себе виски, когда подошёл бармен. — А Вы кто? — с опаской и недоверием громко отозвалась Элиза, пытаясь пробиться сквозь шум заведения. — Майкл, — протянул руку он, зелёными глазами изучая миловидную собеседницу. — Я недавно приехал в этот городок, и поэтому сперва знакомлюсь с разными злачными местами, как ты видишь, — усталая улыбка появилась на его сухих губах, которые он увлажнил своим напитком. — А тебя каким ветром сюда занесло? — Оу, я Элиза, — пожав протянутую руку, коротковолосая замешкалась, хаотично придумывая себе легенду для общения с подозрительным незнакомцем. — Я просто решила отдохнуть от.. работы.. и.. — прикусив щеку изнутри, её взор метался из стороны в сторону. Скудный запас воображения в такой суете. — Ладно, не напрягайся, — деликатно закрыл тему шатен. — Хочешь что-то заказать? — Ох, я, — «никогда не пила» — прокрутилось в голове продолжение предложения, но в итоге она лишь согласно кивнула. — Вот только не знаю, что выбрать... Посоветуйте, пожалуйста, — нервно потирая шею, героиня уставилась в меню на стене. — Хм... — он заметил её взволнованное состояние, однако не решил беспокоить расспросами. — Как насчёт.. — задумчиво перебирая в голове знакомые коктейли, которые бы подходили ей, он решил: — Бармен, сделайте этой прекрасной даме «Французский поцелуй». Эта дама только шире раскрыла глаза, не понимая во что ввязывается. Оставалось лишь принять свою судьбу в который раз. — А мы знакомы?... — чувство дежавю затуманило на миг разум.***
Рассмеявшись над очередной шуткой Майкла, Элиза ещё раз отпила своего вкусного коктейля коричневого цвета. Поначалу ей было непривычно, она кашляла, выдавая свою неопытность, немного задыхалась от спиртного, но потом вкусовые рецепторы попросту наплевали на всё и пропускали без заминки всякое предложенное пойло. — Эххх, — тяжко вздохнула она, всматриваясь в глубину бокала и погружаясь в несчастные опьянённые мысли. — Что такое? — мягко похлопал по её лопатке знакомый-незнакомец. — Задумалась о том, что будет, когда я приду домой, — тягостным голосом молвила она, не заботясь ни о чём, ни о каких-либо последствиях сказанного. — Я в том доме как в клетке.. Я не знаю как жить.. Так душно в груди становится, что хочется умереть, — осоловелые сиреневые глаза лениво поднялись к лицу собеседника, который находился почему-то слишком близко. — Я не понимаю, что я хочу, не вижу цели, ради которой нужно стараться... Я просто бесполезный груз и песчинка в бесконечном море людей, — потаённое выливалось наружу так легко с помощью алкоголя. И не факт, что она запомнит этот вечер вообще. — Так.. похоже, тебе уже хватит, — грустно усмехнулся шатен, накрыв её маленькую, испещрённую мелкими царапинами руку своей большой и мозолистой. — Давай лучше отвлечёмся, — глянув на танцевальную площадку, он потянул её туда. Хреновый поступок, конечно, для того, у кого могут быть внутренние проблемы, но он и не был обязан ей тут же помогать. Впрочем, допустим, что у него свои методы поддержки. — Ох, нет, нет, нет, нет, — ноги заныли от каблуков, а мир закрутился перед накрашенными глазами, из-за чего Элиза, как тяжёлый мешок, упала в объятья Майкла, стараясь придти в себя. Искажение времени или памяти, толпа людей их поглотила в центр, пространство сужалось, басы разрывали барабанные перепонки, вспышки света заставляли зажмуриваться. Алкоголь всё больше начинал управлять этим безвольным телом. Или этот алкоголь был человеком?.. Крупные ладони опустились слишком низко, сжимая мягкие половинки ягодиц, сердцебиение участилось ещё больше. Лицо краснело, словно спелое яблоко, от близости. Кто-то хотел искусить это яблоко и поддаться греху. — Эй, ты что себе позволяешь, kretiini (кретин), — прозвучал родной голос, который вытянул её на поверхность из болотного омута. — Итан?.. — с надеждой повернулась в сторону героиня, чтобы тут же быть притянутой вампиром, по-собственнически охваченной им за талию. — Держись подальше от моей девушки, усёк? — угрожающе проговорил он. Голубые глаза блестели при лучах прожекторов сурово и опасно, как у хищника, показывая кто здесь главный. Без лишних слов и действий Майкл покинул ночной клуб, сжимая кулаки и скрипя зубами. В другой ситуации он бы устроил побоище, вот только это пустая трата времени, да и выглядел тот тип подозрительно, может, они ещё встретятся в будущем... Облегчённо выдохнув, Итан мельком посмотрел на Элизу. — Ты в порядке, он тебе ничего не сделал? — ей, наверное, показалась скрытая забота в его тоне. — Эм.. нет, по-моему.. А что ты делал всё это время? — возмутилась она, слабо ударив ладонью по его грудной клетке. — То же, что и ты — напивался, и видать ты больше в этом преуспела, чем я, — хмыкнул парень, не разрывая теперь их зрительного контакта. Все люди на фоне продолжали биться в беспорядочных конвульсиях и импульсах от мелодий, пока эти двое напряжённо стояли, не обращая внимания ни на что. — Потанцуем? — хрипло произнёс беловолосый, скользнув взглядом к губам своей Чаши. — С удовольствием, — словно в трансе ответила она, приняв с ним позицию для чувственного медленного танца. Её руки покоились за его шеей, в то время как его кисти рук находились на её бёдрах. Весь мир перестал существовать. На танцполе были лишь они одни. Никого больше и не нужно.***
— Ну ты превзошла себя, раньше не могла сказать, что тебе плохо? — неся на руках Элизу, которую мутило от выпитого алкоголя, проворчал Итан. Хорошо хоть что её ещё не стошнило. Разгребать за ней последствия было бы омерзительно. — Не нужно мне было тебя оставлять, только проблем наберёшься.. хотя лучше было бы, если бы ты в целом осталась в особняке. — Ты сейчас ведёшь себя как родитель, которого у меня не было, — слегка посмеялась этому она, дыша полной грудью лесным воздухом. Природа лучшее лекарство для таких ситуаций. — Я сейчас тебе просто брошу здесь, — пригрозил беловолосый, недовольно закатывая глаза. Он взял Чашу на руки исключительно из-за её нетрезвой походки, поскольку она так и норовилась упасть лицом в грязь. Буквально. Девушка притихла и склонила голову, выразительно покосившись на него, чуть ли не моргая. — Ты хочешь меня испепелить? — хмыкнул вампир, ощущая на себе пристальный взгляд. Молчание, шумный вдох. — Скажи мне, Итан, наша с тобой связь.. будет как пламя свечи? Начнётся так ярко, бурно и горячо, по пути проливая горючие слёзы основания, чтобы в конце понемногу затухать, всё больше погружаясь в темноту, пока не останется всего серая полоса из дымки?... — усталым, слабым тоном произнесла она, смотря сквозь него. Голубоглазый выпал в осадок от такой аллегории, лихорадочно переваривая услышанное. —...Ты пьяная, не задавай мне таких дурацких вопросов, — холодно и отчуждённо выразился тот, отодвигая ненужные чувства в сторону. Не до них ему со своими ментальными проблемами.***
— Vihdoin (Наконец-то)! — опустив Элизу на пол, Итан испытал облегчение, разминая руки от продолжительного напряжения. — Где твой ключ? — потянул за ручку двери, чтобы проверить не заперты ли они. — Вот чёрт, — хозяйка особняка пошатнулась и стукнулась спиной об стенку, ища на себе ключи и ощупывая наряд. Однако это же платье без карманов, на что она рассчитывала? — Ладно, тебе повезло, — пошарив в карманах, парень вытянул похожий ключ и всунул его в замочную скважину, вертя в сторону до характерного щелчка открытия. — Итан, — по неизвестной причине мелодично позвала его Чаша. — Чего те-.. — он повернулся к ней, не договорив вопрос, потому что она притянула к себе, впечатываясь своими требовательными губами к его бесцветным. Она запустила пятёрню в его волосы, ласково поглаживая скальп, сиреневые глаза наполнились жгучим желанием, пока она ластилась поцелуями, выманивая стон из своего вампира, который поддался ей, но не сразу. Он прижал её к себе, руками бродя по телу и изгибам, внимательно изучая реакцию на то или иное действие между тем ведя внутрь комнаты. Мысли путались, сбивая одна другую.***
Долгое падение из окна. Осколки летят в лицо и тело, впиваясь в нежную кожу, разрывая её на части. Кровь распространялась с неимоверной скоростью, заполняя собой все органы. Болезненный контакт с землёй, несколько костей точно сломались... Резкий вдох. Элиза вскочила с постели, дрожа, как будто попала под дождь. Затруднённое дыхание замедляло процесс успокоения и осознания того, где ты находишься. Обнимая себя за плечи, она качалась из стороны в сторону, пытаясь стереть из памяти кошмар... или же произошедшее ужасное событие. Спустя нескольких минут героиня опомнилась и исследовала место обитания. Возле неё никого не было, а сама она была в том же чёрном красивом платье. «А где Итан?», — назрел вопрос, да не один. «Мне всё привиделось?..», — сложно было в это поверить, однако другого варианта не представлялось. Почему-то было даже печально от этого ей... Но мы то знаем, что причиной грусти является то, что между героями сей повести ничего и не было по сути. Тем временем в другой комнате очнулся беловолосый вампир, который тоже не понимал, что было реальностью, а что сном... Оставалось только ощущение какого-то упущения. А место сбоку было слишком пустое и одинокое. И пока он был наедине с собой, воспоминания о прошедшем снова контролировали его тело, погружая сознание в бесконечный ад из сожалений и вины. «Если бы только...».