- На одной из вылазок за припасами меня преследовало ощущение, что за мной кто-то следил. И..
- И именно поэтому теперь мне следует выходить за провизией, – как только эта фраза слетела с моих уст, к моему затылку с огромной силой примагнитилась девчачья ладошка. – Ева! Больно же.
- Во-первых, не перебивай меня. Во-вторых, пока тебе стоит свои духовные силы восстанавливать, тогда и я буду сильнее.
- Да помню я. Просто устал сидеть на одном месте. Да и прогулки по лесу будут только на пользу здоровью.
- Ладно. Убедил. Завтра идём вместе, – я уже было обрадовался, но Ева продолжила. – Но при одном условии: мы не ввяжемся в бой. Хотя, зная тебя, мы за порог выйти не успеем, как ты вляпаешься во что-то.
- Хорошо. Я постараюсь держать себя в руках, – звучало это неубедительно, потому Ева так тяжело вздохнула.
После этого разговора я сразу же присел медитировать, а Ева стала кашеварить, и через полчаса весь дом наполнился ароматом гречневой каши. Запах стряпни моей сестры пробуждал аппетит, даже если только недавно утолил голод. Подойдя к столу, мне открылось не самое забавное зрелище. На столе стояли две миски, наполненные кашей с молоком, а рядом… Ева, присосавшись к упаковке, стояла вся облитая молоком, а мне лишь оставалось разочарованно вздохнуть из-за пролитого молока, которое, кстати,она еще неизвестно откуда взяла. Быстро перекусив, Ева помчалась в ванну, а я продолжил медитацию. После повреждений сложно было сосредотачиваться, и медитация давалась с трудом, несмотря на сотни лет практики. Медитируя, я упражнялся в ощущении духовных частиц и природной энергии окружающего мира, она же магическая энергия. Все живое содержит в себе духовную энергию, частицы которой осыпаются с души, как частички отмершей кожи с тела человека. Загвоздка в том, что, хоть и все души индивидуальны, как минимум из-за видового различия владельцев, а духовные частицы практически полностью идентичны. Только такая духовная «пыль» может быть преобразована в чистую управляемую духовную энергию. Мастера духовной энергии умеют использовать только духовную энергию собственных частиц. Лишь объединив духовную и магическую энергию, можно получить чистую, невероятной силы мощь. Многие гонятся за этой силой, но они не знают, как и где искать, поэтому блуждают во тьме, не имея ни лучика понимания или, хотя бы, знания. А те, кто попробовали хотя бы крупицу той силы, не выдерживают нагрузок, которые идут в довесок к этой мощи. Обретая силу, есть вероятность потерять как тело, так и рассудок. Правда, есть те, кто смог сохранить себя в целости. Также существует множество путей получения контроля над такой силой, различающиеся как по опасности, так и по затратам времени. Самый долгий, но зато самый безопасный способ – это медитация, однако, я медитирую для иных целей. Мне медитации нужны для восполнения объема обоих видов энергии внутри себя.
«Так стоп. Я же не медитирую, а просто рассуждаю. Итак. Глубокий вдох. Выдох. Очистить разум от лишних мыслей. Напрячь каждую клеточку тела, каждое нервное окончание, и почувствовать энергию вокруг себя. Вобрать в себя природную энергию. Осталось только сохранить ее.»
Все тело обдавало жаром, а само тело начало нагреваться до опасных для обычного человека температур. Собрав достаточно энергии, тело вернулось в прежнее состояние, и только слегка увеличенные клыки были признаком собранной силы. Я открыл глаза, и на мир будто применили лёгкий тепловой фильтр. Медитируя, я пропустил часов шесть, и за окном горел алый закат. На ужин была все та же гречка с молоком, но уже без облитой молоком Евы.
«Интересно, куда она ушла? Каша ещё теплая, следовательно, ушла недавно. Не уж-то пошла за своим преследователем?» - размышляя, я приступил к приему пищи. – «Или же пошла в ночной обход? Надо бы проверить снаряжение.»
С этой мыслью я принялся осматривать все наше снаряжение. Не хватало только лампы и старого балахона, даже её керамбит на месте, хотя мы пообещали носить с собой свой нож с рунами, сделанные специально для нас с Евой.
«Что ж придётся идти искать ее. Чего ей на месте не сидится?» - только я накинул перешитую кучу лоскутов ткани, называемой балахоном, как дверь в дом отворилась, и на пороге показалась фигура в схожем тряпье.
- Только зря время потратила, – пробурчала Ева.
- И где это мы шляемся на ночь глядя? – Девочка вздрогнула, словно на змею наступила.
- А я думала, ты ещё посидишь, – выглядела она так, будто нашкодила где-то. – А долго меня не было?
- Не очень. Ты не голодна? – я хотел было ее отругать, но передумал, потому что увидел, как она смущена чем-то.
«Нужно будет узнать, где она ходила на ночь глядя.»
- Нет, я … Неважно… – Ева плюхнулась на диван, и, подобрав ноги под себя, стала задумчиво смотреть на огненные языки в камине.
Не прошло и десяти минут, как я сидел рядом с сестрой с двумя кружками чая. Аромат заваренных трав из кружки так и манил сделать хотя бы глоток. Ева не смогла противиться магии этого чудного напитка, и, кажется, ничто не могло нарушить эту идиллию: треск пылающих бревнышек, вкусный чай, тёплый плед, и не хватало только свистящей снежной бури за окном для полного романтического набора. Лишь шорохи и треск хвойных веток за окном слегка отвлекали от такой идиллии. Когда кружка опустела на треть, я решился нарушить тишину.
- Уже завтра мы можем уходить отсюда. Нужно будет только следы замести. – Ева ответила на это еле заметным кивком. – Ева, что-то случилось?
- Как думаешь, мы сможем дать отпор преследователям? – сказала девушка, не отводя глаз от костра в камине.
- А нас разве кто-то ищет? – я был в недоумении, ведь мы здесь достаточно долго, чтобы застать нас врасплох. – Или ты про
того преследователя? Если он действительно пошел за тобой, то почему он еще не наведался?
«Видимо, она уходила, чтобы проверить окрестности, хотя надо будет и самому это сделать. Как бы я ей не доверял, но две головы лучше, чем одна. Да и хоть какое-то снаряжение нужно найти, а то из вещей у нас только пара балахонов, фонарь да наши ножи. У Евы хоть одежда есть, а у меня только остатки от некогда красивых шаровар; теперь же это оборванные бриджи,» - за моими мыслями, руки сами готовили новую порцию чая. – «Итого, мне нужно найти хоть какую-нибудь одежду, транспорт и жилье. На счёт жилья есть пару идей, но для начала нужно найти транспорт.»
После ещё одной порции чая Ева уснула на моей груди, а я ещё долго не мог заснуть из-за мыслей о будущих поисках. В итоге Морфей забрал меня в своё царство. И вроде бы ничего необычного, но в память врезались две девушки, почему-то вызывающие у меня тревогу и теплоту на душе. Казалось бы, чувства-то противоречивые, но именно их вызвали эти невероятно красивые девушки. Однако, к сожалению, когда сон кончился, чувство тревоги никуда не исчезло. Немного поспорив с Евой после завтрака, я все же отвоевал своё право сходить с ней за едой. Но только сначала ей нужно будет найти мне одежду. Перед тем как выйти, мы решили прибрать следы своего проживания. Накинув свой балахон, я вышел вслед за сестрой. Яркий свет ослепил на пару секунд. Когда глаза привыкли к свету, предо мной предстала невероятная картина. Лучи солнца пробивались сквозь сосновые ветки, в воздухе запах сосен, влажного грунта, грибов, ягод, смешались в один прекрасный аромат. Будто попал на картину одного из русских классиков. Я много где бывал, но эти запахи всегда умиротворяли меня.
- Слушай, Ева. А где ты взяла молоко?
- Купила, – невозмутимо ответила она.
- Ну, это понятно. А деньги где ты взяла? Неужто наворовала?
- Конечно же, нет, все-таки я помню наш уговор. Я просто один раз избила каких-то гопников и забрала весь их навар. Потом вернула законным владельцам их вещи. А кого не нашла – того шмотки продала.
- Ох, как благородно. Может еще деньги нищим раздала?
- Очень остроумно, – может она выглядит как девочка, но никто не ожидает сарказма от нее. – Я, вообще-то, за эти деньги тебе одежду куплю. Так что не выделывайся.
- Я правильно понял, что ты деньги в городе спрятала?
-Агась.
- Очень умно, - от моего сарказма Ева недовольно зашипела.
Мы шли молча, пока из-за деревьев не показалось здание. Невысокое, огражденное забором, здание похожее на школу. Окончательно меня убедил в моем предположении школьный звонок. Из школы сразу вылетели школьники, явно спешащие покинуть территорию заведения.
- Эхх… А ведь и я когда-то был таким, – мы остановились на достаточном расстоянии от школы, чтобы нас не было видно. Школа явно находились на краю какого-то населенного пункта. Я решил подождать Еву в заброшенном здании рядом со школой, которое, возможно, в прошлом было детсадом. Думаю, там никого не будет, а если даже будет кто-то, я просто прокрадусь мимо. И стоило мне направиться к зданию, как Ева обратилась ко мне.
- Пожалуйста, не встрянь ни в какую историю. Ты-то приключения на свою задницу везде найдешь.
В ответ я только фыркнул. Не хотелось признавать ее правоту, особенно когда она пытается меня поучать.
Зайдя внутрь, я попал в небольшую комнату и, судя по плитке на стенах и полу, это была кухня. Думаю, лучше на втором этаже подождать свою сестру. Поднимаясь на второй этаж, я услышал какую-то возню сверху, и, судя по звуку, это происходит в комнате в конце коридора. Походу кто-то ворочается во время сна.
«Эхх. Улучшенное восприятие наше все.» - я было обрадовался, но вспомнил чем может обернуться чуткий нюх. –«О, Господь! Сколько же этот человек не мылся. От него воняет мертвой псиной! Хоть бы это чудище не просыпалось и не двигалось.»
На первый взгляд план второго этажа был таков: коридор, один конец которого кончается окном и по дверному проёму по обеим сторонам, а в другом конце двери в несколько комнат, в одной из которых и спал этот человек, так что лучше разместиться в комнате возле окна. В комнате ничего не было, кроме тряпья в углу.
«Походу это здание облюбовали бомжи. Хотя можно ли считать их бомжами, если это место стало их домом. Думаю, стоило бы их самих спросить,» - я сел на пыльный пол, вслушиваясь. Минут пять ничего не происходило, пока стороны парадного входа не послышались шаги двух пар ног. Предположительно два мужчины. Возможно, это местные обитатели, но нужно быть готовым.
- Зачем нас вообще отправляют гонять этих несчастных? Это же их дом! Тебе бы понравилось, если бы тебя выгоняли из твоего дома?
- Это наша работа, за которую мы получаем деньги. Разве ты против?
Они уже поднялись по лестнице и, немного постояв, пошли в комнату к спящему. Я решил проследить, что будет дальше. Высунувшись из-за угла, я увидел двух мужчин в милицейской форме. Левый – невысокий и неширокий в плечах, в отличие от своего напарника - тот был сильным на вид амбалом.
- Я против такого отношения к людям.
- А вдруг они разнесут какую-нибудь заразу? Не думал об этом?
- Не разнесут, если их не выгонять отсюда. Хватит оправдывать свою кровожадность. Тебе просто нравится избивать слабых.
Правый резко развернулся и прижал хилого к стене и взял его за ворот синей рубашки. – Да. Мне нравится жестокость. Я вообще не считаю их за людей. Это мусор, не достойный жизни. И я буду рад такой работе. Усёк?
Хилый испуганно покачал головой и второй отпустил его.
«Стоит ли вмешаться? Он ведь просто быдло, получившее кроху власти, а таких очень и очень много. Нужно ещё последить за ситуацией.»
Они зашли в комнату слева в конце коридора, где, предположительно, спала будущая жертва. Я же бесшумно подбежал к проходу в комнату.
- Опа, а вот и первый красавец, – милиционер достал дубинку и пнул спящего мужчину. – Просыпаемся и достаем билетики. Конечная.
Он смеялся, пиная его ещё раз. А бедняга открыл глаза, и какой-то блеск в них подсказал мне, что время вмешаться. Накинув капюшон, я высвободил немного накопленной силы.
«Главное вырубить, а не убить» - момент, и я уже стою между жертвой и амбалом.Все были в замешательстве, и потому этот милиционер пропустил удар, который отправил его в нокаут. Наверно, он даже не заметил, кто его ударил. После падения этой туши на грязный пол, никто не шевелился. Второй милиционер испуганно взглянул на меня, но через пару секунд, все еще нервный, милиционер зашевелился.
-Я не хочу знать, что это было, но я вам благодарен. Он заслужил большего, но и этого хватит, – он взял тело за руки и потянул его к выходу.
- Эй, дядь, ты там как? – бездомный присел на пол, прислонившись спиной к стене.
- Нормально, – сухо ответил дядька. Ему, на вид, лет тридцать; лицо покрывала лёгкая щетина, а волосы были пышными и кудрявыми, но грязными. Если бы не место, я бы даже не подумал, что он бездомный. Не думаю, что ему нужна помощь, поэтому направился к выходу из комнаты.
- Я Бигби. Тебя как зовут? – все так же сухо произнес мужчина.
- Сергей. Приятно познакомиться, – я снял капюшон и протянул руку. Рукопожатие было крепким.
- А как ты так быстро отправил его в нокаут? Не думаю, что это сможет обычный пацан твоего возраста. В чем твой секрет?
- Пусть это останется секретом.
- Ясно, – усмехнулся Бигби. – Сигаретки не найдется?
- Неа. Я, наверно, пойду, раз вам помощь не нужна.
- Надеюсь, когда-нибудь ещё свидимся. Удачи.
Последнее, что я увидел перед тем, как я отвернулся, это металлический наруч на левой руке. Что-то было не так в этой штуке, поэтому она так врезалась в память. Но спрашивать было поздно, ибо я уже вернулся в другую комнату и продолжил ждать сестрицу. Чуть позже ушел Бигби: я слышал, как он спускался и выходил, а вместе с ним и исчез запах псины. Примерно через час пришла Ева.
- Как-то ты долго. Ничего не случилось? – в дверном проёме стояла Ева с рюкзаком в руке.
- Неа. Смотри, тут одежда и ещё кое-что, - сестра кинула мне не такой уж и легкий рюкзак.
- А ты и себе вещей прикупила, – Ева стояла в новом синем пальто и тёплых наушниках.
- Неудобно, но нам не стоит выделяться среди остальных. А то зима на дворе, а мы в летних вещах ходим.
- Тут и не поспоришь, – я улыбнулся и забрал у Евы рюкзак. Внутри лежали джинсы, ремень с кобурой для ножа, ботинки и черная кофта с капюшоном.
- Кстати, почему возле входа воняет кровью? Ты, случайно, не знаешь? – последние слова Ева произнесла с нажимом. Кровь, вероятнее всего, принадлежит одному из милицейских.
- Не, не знаю. Может, произошло что пока я тихо и спокойно сидел тут в уголку
- Ладно. Осталась только куртка и, может, что-то ещё?
- Пока что, нужен только атлас и деньги на билеты, ибо скоро нам нужно будет перебраться в другое место, – я уже был одет, и закинул пару петард из упаковки в карман джинс. Балахоны же я вложил в рюкзак.
- Понятно. Ну что ж, пойдём, купим тебе куртку.
Мы вышли из здания и оказались на улице по правую сторону от школы, и хоть улица была жилая, дома выглядели не лучше того, из которого мы вышли. Все эти частные участки выглядели полуразрушенными. Чуть дальше, поверх этого постапокалипсиса, выглядывала двухэтажный роскошный особняк.
«Хах. Ещё один местный царёк. Как им доставляет удовольствие жить в золоте посреди говна? Я, надеюсь, никогда их не пойму, но и они могут оказаться полезными для нас,» - за своими мыслями я не заметил, как Ева взяла меня за руку.
Внезапно возникло чувство тревоги, похожее на утреннее, так что я осмотрелся, но не заметил ничего, что могло бы вызвать это чувство. К нам подъехала милицейская машина, и из окна высунулся тот мужчина, который был в здании.
- Эй, парень, подойди, пожалуйста. Я видел, как вы вышли из того здания. Это же ты защитил того бездомного?
- Ну да. А что такое?
- А может, я Вас подвезу куда вам надо? Просто хочу хоть как-нибудь отблагодарить Вас.
- Хорошо. Ева, залазь в машину, – через минуту мы уже ехали к центру города.
- А что собственно сделал мой брат? – Ева насторожилась, а за этим, несомненно, последует ссора.
- Мой коллега вел себя очень некорректно с бездомным, а твой брат его усмирил его.
- То есть избил его, верно?
- Ну да, можно и так сказать.
- Я тебе такую взбучку устрою, – прошипела мне на ухо Ева.
«И вот опять она ведёт себя как «мамаша». Когда же ей надоест.» - после ее слов, которые совершенно точно услышал наш водитель, тишина накрыла все пространство автомобиля.
– А как вас зовут? – нарушила неловкую тишину моя сестра.
- Зовите Артёмом.
- Я Ева, а мой брат – Сергей.
- Приятно познакомиться. А вы не местные, я так понял. Чего дома не сидится? Или с вами плохо дома обращаются?
- Не в этом дело. Мы сбежали из детдома и теперь путешествуем.
- Ясно…. Вы не против, если я музыку включу?
- Нет, что вы.
Наше молчание разбавляла музыка из магнитолы и чувство неловкости, возникшее в ходе разговора, уже не было таким ужасным.
- Слышь, мелкая, ты чего вообще несёшь?
- А что? Нам же нужна какая-то легенда, вот я и придумала.
- Могла и лучше придумать.
- Ой, изобретательный ты наш, а чего сам молчал?
Наш шепот перешёл на шипение, а Артем, казалось, все слышал и просто не хотел вмешиваться; конец пути мы проехали в молчании. Машина остановилась, а значит мы в пункте нашего назначения.
- Ну что ж, удачи вам, ребятки. Если вдруг нужна будет помощь, обращайтесь местный отдел милиции, я там единственный Артем. Рад был познакомиться, – этот молодой парень улыбался во все свои тридцать два, и был счастлив помочь. Глядя на него, мне самому хотелось широко улыбаться.
- Спасибо, дяденька. Вам тоже удачи, – я всегда любил искреннюю улыбку Евы, но именно в этот момент я увидел ложь в ее эмоциях. Как только белый автомобиль скрылся за углом, на лице улыбавшейся только что девчушке в глазах появилась грусть. – Мы же его больше не увидим, я права?
- Увидим, конечно же, с чего ты взяла? – я приобнял сестру, чувствуя горечь на ее душе. Если она думала, что я не увижу ее попытку смахнуть слезы, то прогадала.
- Ладно, пойдём, купим тебе что-нибудь из верхней одежды, а то окружающие странно косятся на тебя, – Ева уже снова легко улыбалась, все еще пытаясь скрыть печаль. Возможно, не стоит уделять этому особое внимание. Мы направились в ближайший магазин, и, пропуская Еву вперед в дверном проеме, я застыл на месте. Внезапно по спине прошелся мерзкий холодок, будто кто-то прожигал дырку в моем затылке.
- Ты посмотри куртки, а я пока отойду. Я доверяю тебе большую часть выбора, – не дожидаясь ее ответа, я отошел на пару метров от магазина. Мир в моих глазах посветлел, а тело обдало теплом. Нюх, слух и зрение резко обострились, но вместе с ними в голове с большей силой зашуршали мысли, что за мной следят. Пытаясь не привлекать внимания, я пошел вдоль улицы, оглядываясь в поисках преследователя. Руки начали дрожать, а голову вскружили ароматы окружающего мира: благовоние из цветочного магазина, запах свеженькой выпечки, парфюмы людей и вонь дохлой псины разъедали мой мозг через обонятельные рецепторы. Я изо всех сил сдерживал желание сжечь всех окружающих людей, но мне противостоял животный страх. Давно не появляющийся, страх к неизвестности внезапно пробудился и нарушал холоднокровную работу мозга. Сознание будто начало утопать в вязкой черной жидкости, а глаза накрывала темная пелена. Желание убивать усиливалось, а по лицу поползла кривая улыбка, преображая лицо в кровожадную гримасу.
- Сереж, ты в порядке? – за вопросом последовал треск в голове, после которого организм полностью погрузился в бессознательное состояние.
***
Странный импульс заставил тело Виолетты пробудиться. Руки дрожали, а тяжелая отдышка сбивала мысли. Тот самый единственный кошмар в очередной раз прокрался в царство Морфея.
«Это же всего лишь сон, верно? Просто не стоит больше спать за рабочим столом. После неудобного сна все тело затекло, но окатить себя холодной водой нужно» - с трудом, но женщина все же дошла до умывальника, по пути уронив большую часть бумаг со стола. Остудив свое лицо, она, в полумраке комнаты, посмотрела в зеркало.
«Вот и результат всех моих трудов? Мешки под глазами да головная боль?» - женщина побрела к своему столу собирать бумаги. Дыхание получилось восстановить, но в теле еще присутствовала дрожь. Виолетта поднимала бумаги, одним глазком осматривая содержание. - «Эксперимент #6, Бигби и даже Сергей. На них всех есть досье, но насколько они могут быть полезны. Эксперимент #6 – существо, поведение в природной среде которого неизвестно. Бигби сохранил свою человечность, но нам все же пришлось надеть на него своеобразные оковы. Шурик попросил создать браслет, способный вводить в организм сыворотку. Со слов Шурика, это вещество пробуждает его "первородные инстинкты", а вот как работает это пробуждение я не знаю.» - все документы уже лежали на столе, а в руках женщина держала самое маленькое досье. Оно состояло лишь из базовых пометок:имя, возраст, пол, фото голубоглазого подростка. Весь остаток досье занимала лишь одна пометка: "Крайне непредсказуем и силен. В этом заключается вся его опасность. " – «Не удивлюсь, если это написал Шурик. Он, почему-то, видит Сергея как опасность. Хотя сам же говорил про сильного союзника…»
20 лет назад. Бар "Начало"
- Извините, я опоздала,–запыхавшаяся Виолетта скинула сумку с плеча и плюхнулась на стул. – Я в библиотеке задержалась.
- Да ничего, Виола. Ты не так уж сильно опоздала.– Александр подозвал официантку, и заказал три бокала пива.
- Может, и не сильно, но пропустить по бокальчику мы бы успели, – пробурчал Сергей, улыбаясь. Его взгляд был устремлен на бармена, заполнявшего, словно искрящиеся, бокалы пивом.
- Вообще-то ты не совершеннолетний и тебе по закону запрещено. Если бы не хозяин бара, тебя бы вообще вышвырнули из заведения. – Виолетта явно была довольна своим подколом. – Как у вас день прошел?
- Да ничего нового, – как-то грустно сказал Александр.- А что с твоей задумкой, Сергей? Я про твою идею мира.
- Я все еще ищу достойных сотрудников и инвесторов.
- Ну как минимум двух сотрудников и сильных союзников ты нашел. Верно, Виола? – Александр горел желанием и идеями изменить мир, и это невероятно сильно радовало товарищей, находящихся перед ним.
