Новогодний переполох, или Как поверить в чудо

— Макс. Макс! По-детски высокий, но требовательно серьёзный голос в тёмной комнате, казалось, только снился. — Макс, неплохо бы встать пораньше. Сегодня важный день! Последняя фраза прозвучала восторженно-громко, отчего хотелось натянуть одеяло повыше и спрятаться, укутавшись с головой. Надев заботливо протянутые очки, Макс сфокусировался на своём новом друге и соратнике. Каалки выжидательно смотрела на него сверху вниз. — Что? Зачем так рано? — поморщился сонный парень, про себя отметив, что ни один преподаватель из его колледжа не сравнится со строгостью взгляда его квами. — Ладно, я понял тебя, встаю. Дав возможность Максу посетить ванную комнату и позавтракать, Каалки дождалась его появления в комнате, чтобы расспросить о его готовности к балу. — Ты ведь уже продумал, в чём пойдёшь, не так ли? — Да-да, я уже подготовил костюм на выход, — спешно заверил паренёк, выставляя вперёд ладони. — Я понимаю, что у тебя наверняка были другие планы, но тут такое дело… Брюнет чуть замялся, но продолжил: — Мама волнуется, что не успеет совершить все последние покупки для подготовки к празднику и оформить дом к приходу гостей. Все эти дни она работала допоздна и ничего не успела сделать для дома. — В таком случае, твоя мама сто процентов не успеет самостоятельно всё сделать за один день, — выдал умозаключение появившийся рядом Марков. Парень с серьезным видом сжал правую руку в кулак, прижав к груди. — Я должен ей помочь! Каалки была в замешательстве. С одной стороны, она поддерживала семейные ценности и была рада, когда в семье царили любовь, поддержка и взаимопонимание. Но, с другой стороны, Макс был прав, такой сюрприз не входил в её планы. Маленькая лошадка далеко не в первый раз оказывалась в доме владельца своего камня чудес в канун Нового года и понимала, как много времени уходит на подготовку с нуля. А ведь ей так не терпелось увидеть Макса в готовом достойном виде. — Удачи! — лишь промолвила она в ответ. До самого вечера юнец помогал своей матери, ответственно стараясь ускорить воплощение всех её задумок. Бегал с пакетами, относя покупки из магазинов домой, в чём ему помогал Марков, использовавший свою мощь по максимуму. А когда дело касалось выбора декоративного оформления, на помощь приходило чувство стиля Каалки, таящейся за пазухой владельца. После суматошного шоппинга семья Канте, включая Маркова, дружно закончила украшение помещения. Вернувшись в свою комнату, Макс просто валился с ног и позволил себе, не раздеваясь, плашмя плюхнуться в мягкую постель. Каалки тактично намекнула подопечному о необходимости принять душ после таких весёлых стартов, а Марков на это время отправился подзарядиться, ведь он тоже очень старался и израсходовал большую часть своей энергии. — Ещё пять минут! — показал пятерню уставший юноша, не отрывая лицо с закрытыми глазами от потрясающе расслабляющей подушки. — Обещаю, я дам тебе время расслабиться, когда буду уверена, что ты готов к балу! А сейчас сходи в душ, полегчает, вот увидишь! Иначе телепортирую тебя в ледяной водопад! Оставшись наедине с собой, Каалки улыбнулась глянцевому яблочку в карамельной глазури, заботливо оставленному для неё на маленьком белом блюдечке с голубыми сердечками, как на затылке у робота. — Иди ко мне, моя прелесть! Спустя некоторое время в комнате появился темнокожий взбодрившийся парень, одетый в махровый банный халат с капюшоном. — Ты была права, действительно полегчало! — улыбнулся Макс. — Чувствую прилив новых сил! — Отлично! А теперь удиви меня! Продемонстрируй свой роскошный прикид! Целый день ждала, не тяни! Хозяин комнаты открыл дверцу шкафа, демонстрируя набор одежды на вешалке. — Вот, это мой парадный костюм, — торжественно сообщил он. — Ты серьёзно? — брезгливо протянула Каалки, коротко махнув в сторону подготовленной Максом одежды. — Милый, ты можешь надевать это на день рождения бабушки, но не на бал! — Что ж, если тебе не по нраву, сделай выбор сама. Парень покорно открыл все отделы гардероба, показывая свои вещи. — О-о-о, какой интересный ассортимент! — протянула Каалки, паря перед шкафом спиной к Максу так, чтобы он мог видеть, как она постукивает лапкой по мордочке, имитируя задумчивый вид. — Из этого я бы, пожалуй, выбрала… Квами резко развернулась и подлетела к Максу. — Ничего! — выпалила она прямо в лицо ошарашенного подопечного. Затем приложила тыльную сторону лапки-копытца ко лбу, закинув голову и прикрыв глаза. — Святые подковы, Макс, ты ведь умный парень, о чём ты только думал? Бал — по-особенному торжественное мероприятие! Осталось так мало времени до начала приёма! На твоём месте я бы за неделю начала готовиться, чтобы не упасть в грязь лицом, а ты отнёсся к приглашению с такой беззаботной лёгкостью, что мне за тебя становится стыдно! — Мне кажется, ты слишком драматизируешь. Не внешность красит человека, а ум! — ответил Макс, подняв палец вверх, а затем смущённо поправил очки. — Ты можешь хоть голышом блистать своим умом на уроках или научных конференциях, но не на балу, где встречают по одёжке! — отпарировала обычно спокойная и благородная квами, которая сейчас чувствовала, как закипает от отчаяния. — Я не позволю, чтобы владелец моего камня оставался в тени. Ты должен быть на высоте! Во всём! — Что я пропустил? — внезапно вмешался Марков, и Макс заметно обрадовался, что он наконец-то встал с зарядного устройства. Ведь кто, как не старый друг, поддержит его в любой ситуации. — Скажи, Марков… — слегка выдохнув и успокоившись, белогривая перевела свой привычно томный взгляд на робота. — Если бы у тебя хоть на день появилась возможность обрести человеческий облик и повеселиться с друзьями на балу, как бы ты её использовал? Марков заметно взбодрился, мечтательно сверкнув светом электронных глаз. — Я бы надел свою лучшую бабочку, потратил бы все свои сэкономленные деньги на небольшие приятные презенты для друзей, повеселился бы от души! И, конечно же, пригласил красивую даму на танец, — подмигнул он Каалки, на что та, поправив чёлку, улыбнулась. — Это стопроцентно был бы лучший день! — Да вы двое сговорились, пока я спал?! — возмутился хозяин комнаты. — Макс, ты очень симпатичный молодой человек, к тому же, не по возрасту умён. Я очень рада, что у моего камня чудес такой уникальный хозяин. Но ты почему-то не понимаешь своего счастья! У тебя есть большие возможности раскрыть свой потенциал, каждый день заводить новых друзей, веселиться, развлекаться, развиваться и не прятаться от окружающего мира! — на одном дыхании пропела Каалки, и они с Марковым одновременно с тоской опустили глаза в пол. В груди у Макса защемило от этой картины. — Реб-я-я-я-т! Хотите повеселиться, значит? Что ж… Он достал из компьютерного стола ключ и, сдвинув обувь, открыл небольшой деревянный ящик в глубине шкафа на полу. — Я продавал некоторые свои игровые разработки и постепенно выручил неплохую сумму, — прокомментировал свои действия Канте. — Надо же, Макс, а ведь я не в курсе! — искренне удивился умный гаджет. Они с лучшим другом почти неразлучны, а тут оказалось, что он не всё знает о своём создателе. — И это не случайно, ведь я собирал эти деньги для твоего апгрейда, — приоткрыл завесу тайны Макс, смущённо улыбаясь. Марков глянул на Каалки, которая уже смотрела на него с надеждой в глазах. Они были знакомы совсем немного, но любовь к общему другу и мечта прожить хоть один день по-человечески объединили их, быстро наладив взаимопонимание. И, обладая живой душой, робот в первую очередь подумал о друге. — Знаешь, сейчас ты нуждаешься в апгрейде больше, чем я! — ответил он, мигнув дисплеем. — Личный стилист к твоим услугам! — делая реверанс, подмигнула квами подопечному. — Ты будешь неотразим! Парня так тронула искренняя заинтересованность, забота и самоотверженность, которую проявляли к нему эти маленькие создания, что захотелось их обнять и подарить ответную порцию любви. — Идите сюда! Вы самые лучшие, близкие и дорогие мне! Обняв Маркова левой рукой, Макс протянул Каалки открытую правую ладонь. И когда она, мило улыбнувшись, приземлилась на неё, поднёс квами к лицу и поцеловал в красивую гривку. Приятные ощущения от объятий вдруг странно стали переходить на покалывания, будто искры бенгальских огней попадали на кожу. Макс открыл глаза и понял, что искры ему не показались, они разрастались ярким колючим ослепляющим облаком, которое с растущим треском стало заполнять комнату. — Марков!!!

***

Каалки почувствовала, как неприятно ударилась спиной о что-то твёрдое, при этом не особо удачно шлёпнувшись на хвост. Хвост… почему-то она его не чувствовала. В коридоре послышались спешные шаги и взволнованный голос мадам Канте: — Макс! Сынок, что за шум? Резко распахнув дверь, мама Макса уставилась испуганным взглядом прямо на Каалки. «О, нет, только не это». С этими мыслями квами привычно бросилась прятаться сквозь стенку ближайшей мебели, но больно стукнулась головой. От внезапной боли Каалки схватилась за голову. — Хвост мне в гриву! Не сработало… — Макс, что случилось? — повторила вопрос мать, уже волнуясь за странное поведение сына, который, стоя на коленях, бился головой о компьютерный стол. Каалки всё ещё держалась за голову, отмечая, что её грива стала слишком кудрявой. Наконец, она опустила лапки, но увидела вместо них лишь тёмные очертания, так как в глазах всё плыло. Мадам Канте растерянно наблюдала, как её сын сидит, поджав одну ногу под себя, и удивлённо рассматривает свои руки. Ей очень не хотелось верить, что её воспитанный мальчик подсел на наркотики. — Неудачный эксперимент? Тебя током ударило? Может, ты переутомился? — осторожно спросила она. Каалки подняла голову, стараясь сфокусировать взгляд на маме своего владельца. — Послушай, сынок, если это как-то связано с твоим взрослением и половым созреванием… — продолжила мадам Канте и сделала шаг через порог комнаты, потянувшись рукой в сторону сына. Каалки интуитивно резко подняла лапку вверх, останавливая женщину. — Ну, ладно, если захочешь поговорить, я буду на кухне, — быстро завершила хозяйка дома, делая шаг обратно за порог. — Интересная у тебя игрушка! Каалки перевела затуманенный взгляд туда, куда сейчас смотрела мадам Канте. На кровати, выпучив глазки, на попе сидела маленькая лошадка. Мама Макса закрыла дверь спальни, и Каалки оглядела комнату. Следов взрыва не было и, вроде бы, всё осталось целым и на своих местах, чего квами не могла сказать о себе. — Макс? — осторожно позвала она. — Эй, что произошло? Маленькая лошадка, постепенно приходя в себя, повернула голову на голос. — Кажется, Марков взорвался… Боже, Марков! — Я здесь, я цел! И я не взрывался, — ответил робот и медленно поднялся в воздух. — Я нашёл твои очки, Макс, — добавил он и, подлетев к Каалки, надел ей на нос находку. Квами сделала попытку возразить, но стеклянные линзы помогли чётко разглядеть обстановку и увидеть напротив… саму себя, которая как в зеркало смотрела с ответным удивлением. — В детстве мама читала мне сказку, — наконец, прервав повисшую тишину, заговорила лошадка, — о том, как принц поцеловал лягушку, и она превратилась в принцессу… Но она не предупреждала, что нельзя целовать квами! — О чём ты говоришь, Каалки? — вмешался недоумевающий Марков.

***

Около четверти часа, поменявшиеся телами, квами с хозяином доказывали Маркову, что Каалки — это теперь Макс, а Макс — это Каалки. В ответ он доказывал им невозможность произошедшего. Вскоре непонимание фантастического явления довело Маркова до перегрева микросхем, из процессора пошёл дым, и, выдавая бессвязный набор цифр на табло, замученный робот отправился подлечиться в специальный бокс с зарядкой. — Фуф, наконец-то он перестал гудеть! — вздохнула Каалки. — И без этого голова болела. — Похоже, что у нас проблемы посерьёзнее головной боли. Адриан ждёт меня сегодня вечером, а я не могу прийти в виде летающей зверушки. И как я буду посещать колледж, как я осуществлю все свои цели в этом виде? — А ведь я уже много столетий живу в этом обличии, в основном прячась от людей! — с укором сказала квами в теле человека и обиженно отвернулась от него. И тут Макс вспомнил, как Каалки старалась устроить ему торжественный особенный день. Он вдруг осознал, что она хотела воплотить свои желания и мечты в своём подопечном. — Ты пойдешь на приём вместо меня? — спросил парень в теле чудесного создания. — Конечно, меня очень волнует, почему всё так произошло и что будет дальше, сможем ли вернуться в свои тела… Завтра мы с тобой обратимся за помощью к Леди Баг. А сегодня я доверю тебе своё тело, и ты сможешь повеселиться в нём на балу как человек! — Спасибо, конечно, но я мечтала потанцевать на балу с парнем! И обсудить с девушками модные тренды и новинки в мире мейкапа. Сомневаюсь, что в твоём теле это удачно прокатит, — улыбнулась Каалки своей новой человеческой улыбкой. — Лучше даже не пробуй, — хмыкнул в ответ Макс, попутно стараясь держаться в воздухе ровно, не переворачиваясь и не падая в стороны. — Как ты это делаешь?! — У тебя уже неплохо получается парить. Ты — хороший ученик, Макс! — одобрила собеседница. — Так, значит, ты доверяешь мне? Начнём подготовку с того, на чём закончили, у тебя всё ещё нет достойного костюма, да и причёску я бы подправила, — смотрясь в зеркало, придирчиво отметила новая владелица тела. — То, чего я опасался… Макс попросил дать ему немного времени. Пока юный создатель приводил в порядок своего электронного приятеля, Каалки открыла шкаф с верхней одеждой, и её взгляд привлекло серое длинное однобортное мужское пальто, с широкими отворотами. «Надо же, это ведь то, что нам нужно. И откуда такая красота?» Дождавшись, когда Марков придет в себя, и взяв накопления, Каалки помогла Максу удобно разместиться в кармане собственной одежды. — Что ж, вот и мой первый выход в свет в обличии квами! — с некоторым волнением произнёс карманный малыш. Брюнет по-доброму улыбнулся, но внезапно остановился перед дверью, обеспокоено нахмурившись. — Иди спокойно, тебе не нужно бояться мою маму, она сейчас скорее всего спешно готовится к вечеринке со своими подругами. — Я беспокоюсь не о встрече с твоей мамой… Что за странные ощущения внизу живота? Каалки вопрошающе уставилась на владельца тела. — Э-э-э, теперь это твоё тело, — развёл лапки белопузый. — Не могу сказать точно, но предполагаю, что ты, либо очень взволнована, либо хочешь в туалет. — Что? Но… Я не… Никогда, ни разу… Что делать? — Теперь ты точно выглядишь взволнованно, — заметил Марков. Каалки с презрительным ужасом смотрела на унитаз. За её плечами, выписывая пируэты, летали два ехидно улыбающихся друга. — Что вы тут порхаете, как беззаботные бабочки? Вся эта странная ситуация с обменом телами и отвратительная нужда посещать туалет, раздражала мадемуазель Благородность, вгоняя в унылое отчаяние. Каалки на миг прикрыла глаза, сжала кулаки и шумно выдохнула. «Назад дороги нет, само не рассосётся, всё ты сможешь!». Решительно расстегнув брюки, она стянула их вниз и обомлела. — А-а-а, что с этим… Дальше что? — Возьми в руки и направь в центр, — мягко пояснил Макс. Человеческое лицо скривилось в брезгливой судороге. На мгновение высунув язык, Каалки прерывисто вздохнула. — Давай же, всё не так страшно, моя девочка! — продолжил подбадривать знаток своего тела. — Квами не имеют пола, — тихо огрызнулась очеловеченная квами, — просто я не думала, что быть человеком ещё и так отвратительно! — Хорошо, что я вижу, что происходит! Будь я снаружи, по вашему разговору я бы представил другую картину! — бесстрастно выдал Марков и тут же замолк, получив в ответ два испепеляющих взгляда. — Так, всё, достало! Ты сам только что назвал меня девочкой, а я видела, как это делают девочки! — выпалила она в ответ на приподнятые бровки несостоявшегося туалетного наставника и уверенно плюхнулась поджарыми ягодицами на санфаянс. — Свободны, кыш-кыш! — добавила она и отмашью выпроводила своих спутников за дверь. — Дальше я сама. — А полетели, поиграем пока в твою последнюю разработанную новогоднюю версию игры, — заговорщически шепнул Максу Марков. — Даю 50 процентов, что она там надолго… — Я всё слышу! — послышался из-за двери предупреждающе-громкий голос. — Фу, ну почему это со мной? — голос стал приглушенным, будто его изрекатель закрыл лицо руками. — Ну, за что мне такая мерзость?! Через минуту из-за двери, застёгивая пряжку, вышел смущённо улыбающийся паренек. — Фуф, жить можно. — Стряхнула, надеюсь? — издевательски подмигнул парящий комочек. Даже тёмный цвет кожи не смог скрыть наливающийся алый румянец на человеческом лице. — Отстань! — Поздравляю с первым опытом! — отчеканил робот. — Если сейчас же не угомонитесь, тебя побрею на лысо! — палец ткнулся в белое брюшко квами, а затем указал на темную гущу волос человеческой головы. Следом быстрый взгляд впился в обладателя пропеллера. — А ты… — А я всё понял! — протараторил Марков, не давая Каалки закончить фразу, и отправился на станцию. После посещения парикмахерского салона Макс с удивлением наблюдал, как квами в его теле быстрым и критичным взглядом оценивает одежду мужских бутиков торгового центра, как ловко она подбирает размер и фасоны, цвета. Потом брезгливым жестом отбраковывает выбранные наборы, ища, по её мнению, что-то более идеальное. — Знаешь, а ведь ты бы здорово подружилась с девочкой из моего класса, она отличный дизайнер и любит моду. Её зовут Маринетт. Услышав имя, Каалки в теле парня нечаянно громко икнула и, что-то неразборчиво пробормотав, достала узкий светлый пиджак из большого ряда. Подобрав к образу прочие вещи, она выбрала на прилавке ещё какие-то мелочи и прошла в примерочную. Сняв повседневную одежду, темнокожий мальчик в зеркале стал преображаться на глазах: чёрные лакированные туфли, белоснежная рубашка с серебристыми запонками, чёрная бархатная бабочка, чёрные бархатные брюки, ремень с серебристой пряжкой в форме подковы. Пояс-кушак, который прилагается к пиджаку, и оформлен в том же стиле. И, наконец, поверх всего этого с довольной ухмылкой, медленно, будто смакуя, был надет пиджак из того же материала, что пояс. Кремово-белый, с благородно-красивым серебристым узором, с нестандартно бархатными черными лацканами, с обтянутыми тем же бархатом пуговицами, под бабочку и брюки. — Так ведь это смокинг! — заметил Макс, паря рядом со своим телом. — Наверняка дорого стоит? — Д-а-а-а, смокинг! — протянула новая обладательница тела, с наслаждением любуясь, как тёмный оттенок кожи, контрастируя, выделяет рисунок и светлость костюма. — По поводу цены не беспокойся. Видишь, вот здесь на лацкане с левой стороны потёртость. Спутник молча присмотрелся к тому месту, куда указала смуглая рука. — Из-за данного изъяна на этот смокинг дана неплохая скидка, — показывая ценник, продолжила квами, довольная собой. Изящным жестом Каалки вставила в лацкан чёрно-белую декоративную розочку на длинной английской булавке, эффектно скрыв дефект. — Вуа-ля! Закончив с покупками, Макс участливо предложил оставить пакеты со старой одеждой в камере хранения. Освободившись от ноши, Каалки почувствовала себя еще более уверенно. Спускаясь по ступеням крыльца торгового центра, она подмигивала встречным молодым девушкам, щелкая пальцем в их сторону и издавая кокетливый щелчок языком, слыша в ответ смущенное хихиканье и девичий шёпот. — Что ты творишь? — не выдержав, прошипел Макс. — Не я, а ты, — забавляясь свободе своих выходок, улыбнулась Каалки. — Почему бы нам не поднять твой рейтинг среди девушек?! Но, Канте её уже не слышал. — Смотри! Видишь двоих подростков в кафешке на той стороне улицы? Это мои одноклассники, Ким и… Аликс? — последнее имя Макс произнёс медленнее и с особой тихой нежностью в голосе. Каалки, нахмурившись, проследила за его лапкой. — Вижу. Спрячься, пожалуйста, а я разберусь. И квами безропотно исчез, спрятавшись в кармане пальто. А дух в его теле, поджав губы, огляделась по сторонам и перебежала дорогу. «Интересно, показалось… Или нет?»