Чёрная звезда

Глава вторая. Чёрное пламя. В тот вечер Хакуину с Айамэ отправились охотиться, и Куроину осталась на боевом посту одна. Чёрная лисица затаилась в тени замковой стены, лениво наблюдая за окружившими школу дементорами. Она чувствовала, что демоны буквально вибрируют от нетерпения, предвкушая грядущую расправу над заключённым. Куроину знала, что Министерство дало разрешение на применение к Блэку Поцелуя, и содрогалась от отвращения всякий раз, как улавливала охотничий азарт стражей Азкабана. В таком состоянии они легко могут причинить вред человеку, особенно ребёнку. Темнота сгущалась. Поднялась на небо полная луна, и сразу скрылась за облаками. Куроину встала, потянулась, обежала замок по периметру, тщательно обнюхивая землю. Как много людей прошло здесь за эти несколько дней. А это что? Лисица принюхалась ещё раз, сделала круг. След. След трёх подростков, идущих очень плотно друг к другу. А рядом – такой же след, но оставили его двое из тех троих, и этот след был той же давности. Забавно. Похоже на манипуляции с временем. Как жаль, что сегодня она осталась одна, было бы так интересно проследить за этими ребятами! Небо потемнело, воздух сделался холодней. Куроину подняла голову и тихо зарычала – она увидела, как дементоры плавно заскользили прочь от Хогвартса. Почуяли добычу, не иначе. Неужели Сириус Блэк где-то поблизости? А что если… что если подростки, след которых она сейчас обнаружила, случайно окажутся там же? Вдали от контролирующего их Министерства магии, изголодавшие Крадущие-радость могут наброситься на кого угодно. Пожалуй, искать подростков ненадёжно. Куда удобнее будет проследить за дементорами. Сотня стражей высыпала на берег озера. Куроину шла за ними метрах в тридцати, не давая обратить на себя внимания, поэтому не сразу увидела, что происходят, но услышала жалобный визг собаки и почти сразу за этим – крик человека. - Нет, нет! – умолял невидимый пока мужчина, - не надо! И сразу за этим – топот двух пар ног, голос мальчика: - Стойте, стойте! Он невиновен! Лисица побежала быстрее. Сердце колотилось как бешеное, мысли проносились в голове с быстротой гонимых ветром сухих листьев. Заклинание, способное справиться с Крадущими-радость, никогда не подводило, но применять его, когда рядом люди, рискованно. Значит, придётся показаться им на глаза. Куроину глубоко вдохнула, призывая стихию огня, горло налилось приятным жаром. Мужчина и девочка-подросток без сознания лежали на земле, мальчик, в котором легко было узнать Гарри Поттера, всё ещё стоял на ногах. Демон напротив него откинул капюшон, готовясь высосать душу из внезапно возникшего на пути препятствия. Медлить нельзя! Но внезапно воздух словно пронзил грозовой разряд. Кто-то использовал очень мощную защитную магию. Серебряный олень проскакал мимо Куроину, врезался в кольцо дементоров. Черные фигуры шарахнулись в стороны, олень помчался прочь, к лесу. Лисица заметила, как он подошёл к мальчику, казавшемуся копией Гарри Поттера. Что ж, выходит, что она не ошиблась насчёт путешествий во времени. Ветер донёс запах человека, приближающегося к месту происшествия. Куроину досадливо выдохнула не понадобившийся огонь в воду озера, чтобы не оставить следов сожжения. Охота сорвалась. Хотя… Именно сейчас можно увести за собой десяток стражей. В несколько прыжков она нагнала тех, что немного отстали от остальных. Здесь люди её уже не заметят. Секунда, и на месте лисицы появилась женщина в чёрной с синим мантии. Она вспомнила человека, который сегодня едва избежал Поцелуя дементора. В полной мере впустила в своё сердце его отчаяние и ужас. Слепые демоны должны заглотить наживку. - Эй, ловите меня, если прыти хватит! Ловите! – она развернулась и помчалась подальше от замка, от людей. Договор с Дамблдором нужно соблюдать. Ветер трепал волосы Сириуса Блэка, заставлял жмуриться и прятать лицо в перьях на шее гиппогрифа. Голова у Сириуса все ещё кружилась, после нападения дементоров, желудок то и дело сводило судорогой. Но сейчас это было неважно. Он свободен! Пусть о том, что в Азкабан его заточили за чужое преступление, знают всего несколько человек, а министр магии по-прежнему считает, что Блэк один из сторонников Волдеморта, неважно. Гарри Поттер, сын лучшего друга, крестник, поверил, что Сириус не враг. Гиппогриф заложил вираж, всадник покачнулся, крепче стиснул ногами бока Клювокрыла, наклонился к спрятанному среди перьев уху, прокричал: - Тише, приятель! Я не хочу упасть с тебя. И спустись пониже, тут очень холодно. Зверь недовольно покосился на всадника, но послушно снизился. Теплее не стало, наоборот, начал бить озноб. Сириус посмотрел вниз, на расстилающееся внизу поле. Дементоры, их было около двадцати, плотным кольцом окружали маленькую хрупкую женщину в чёрной с синим мантии. Видимо, у неё совсем не осталось сил бежать, она просто стояла, опустив руки. Сириус до крови прикусил губу. Рассудок велел как можно быстрее подниматься выше и мчаться прочь, но бросить женщину в беде?! Нет, он не поведёт себя как трус! Вот только как помочь, если нет волшебной палочки? Спикировать с высоты, подхватить, втащить на спину Крювокрыла? Но если промахнется, удар крыла гиппогрифа может и убить на такой скорости. Оставалось одно. Сириус погнал Клювокрыла вперёд, приземлился в нескольких метрах от дементоров, спешился, превратился в собаку. Головокружение сразу прошло, леденящий ужас отступил, оставив только смутную тревогу. Сириус помчался к женщине, намереваясь сбить её с ног и оттащить прочь от опасного места. Весит она вряд ли больше Рона Уизли, гиппогриф легко поднимет двоих. Лишь бы не решила драться, увидев рядом с собой беглого преступника. Один из дементоров откинул капюшон, протянул к женщине руки. Та медленно, словно нехотя вытянула из-за пояса чёрный с синими узорами веер. Сириус ясно видел в лунном свете смуглое лицо с раскосыми глазами, усмешку, больше напоминающую звериный оскал. С громким щелчком веер развернулся, женщина взмахнула рукой, со свистом рассекая воздух. Чёрно-синее пламя сорвалось с веера, в считанные секунды охватило дементора. Тот взвыл, метнулся прочь от опасной добычи, огонь перекинулся на плащи стоявших позади него демонов. Женщина опять взмахнула веером. Один за другим дементоры превращались в горящие факелы. Сириус припал к земле, отполз подальше, чтобы огонь не задел и его. Сердце заколотилось, на этот раз от восторга. Всё-таки существует средство, способное уничтожить самых опасных магических тварей! Если бы только уговорить волшебницу научить его этому... Ради такого стоит рискнуть. Последний дементор осел на траву грудой пепла. Женщина убрала веер, осмотрелась, чтобы убедиться, что все враги мертвы. И тут заметила Крювокрыла. Сириус увидел, как встопорщились перья на загривке гиппогрифа. Он щёлкнул клювом, издал воинственный клёкот. Медлить было нельзя. Не успев даже толком сообразить, кого от кого он защищает, Сириус вернулся в человеческий облик, кинулся к зверю. - Стой, Клюв, нельзя! Не тронь её! Женщина зашипела, словно рассерженная кошка, бросила на Сириуса неприязненный взгляд. Затем взглянула в глаза гиппогрифа, медленно поклонилась. Клювокрыл несколько секунд приглядывался к ней, потом все же склонил голову. Женщина рассмеялась, погладила зверя по спине. Повернулась к Сириусу. - Как ты здесь оказался, глупец! Чуть не испортил мне всю охоту! - Охоту? Ну знаешь ли... Любой настоящий мужчина, увидев окружённую демонами женщину, пришёл бы на помощь! - Демонами, - фыркнула женщина, - мне ли бояться демонов. На моей родине, в Японии, их порой встречаешь чаще, чем людей. Этот гиппогриф твой? - Теперь мой. Его зовут Клювокрыл. - Меня можешь называть Куроину. Эй, ты что-то бледный... Пожалуй, слишком бледный для столь недолгой встречи с Крадущими-радость. Сириус пошатнулся, рот наполнился горькой слюной. Боевой запал прошёл, слабость навалилась с удвоенной силой. Последние месяцы он жил и питался, оставаясь в облике пса, поэтому человеческое тело не успело толком набраться сил. Земля ударила по подломившимся коленям, темнота сомкнулась вокруг. Куроину присела рядом с упавшим человеком, внимательно осмотрела его, убедилась в отсутствии кровоточащих ран, и только после этого положила руку на лоб, делясь энергией "ки". Истощенный вид мужчины, реакция на стражей Азкабана позволили понять кто перед ней без помощи фотографии в газете. Бросать его здесь нельзя – Хогвартс не близко, но что если Крадущие-радость решат проверить, куда делись их собратья? Или люди случайно наткнутся на беспомощного беглеца. В конце концов, Куроину обещала следить за дементорами, а не ловить Блэка. А расспросить его о побеге очень хочется. Гиппогриф топтался рядом, явно обеспокоенный судьбой хозяина, даже пару раз потянулся ткнуть клювом, но женщина осторожно отстранила зверя. - Тише, Клюв. Лучше помоги мне перевезти его в дом. Постой минутку спокойно. Куроину встала, потёрла левой рукой правое запястье, чтобы сделать мышцы сильнее. Подняла бесчувственное тело на руки, перекинула через холку Клювокрыла, затем вскочила следом. - Теперь поспеши, если хочешь добра хозяину! Гиппогриф взмыл в небо, и послушно полетел туда, куда направляла его всадница.