Сквозь века

Копыта лошадей мерно стучали по мостовой достаточно богатого района Кроустауна, столицы восточной части Империи. Здесь заседал Король Рейвен. И здесь же он устраивал свои приёмы, балы, праздники. Конечно, открытие сезона обычно пышно праздновалось в центральной части страны, в главной столице. Но, судя по всему, в этот раз каждый Король праздновал, так сказать, «у себя дома». Поговаривают, всему виной болезнь, что сразила южного Короля. Вроде как что-то похожее на заразнейший вирус. Но люди шептались, что всему виной большая ссора Королей. Верить сомнительным слухам в трактире было бы верхом глупости. Но интуиция подсказывала Энджилу, что слова болтунов были не так далеки от правды. Тому способствовали ещё и сказанные Лоудом слова о войне не так давно. Энджил вздохнул, поудобнее устроился на бархатном сидении кареты и погладил голову Лаита, спавшего у него на коленях. Малыш очень утомился. Может быть, тащить его в свет было не такой хорошей идеей? Но расстаться с сыном даже на пару недель для Энджила было пыткой. Лаиту было уже четыре. Такой большой, но такой маленький! Он будет жутко скучать по папе, Алон был уверен в этом. Да и возраст, в принципе, для представления малыша свету был подходящим. Но дорога для маленького Алона оказалась очень утомительной. Оно и понятно. В пути мало с чем можно поиграть. Хотя Лаит держался изо всех сил, не желая доставлять проблем папе и няне. И за это Энджил любил его ещё больше. Алон перевел взгляд на окно. Был уже вечер. Судя по изморози на траве, которую удавалось разглядеть на подъезде к городу, за пределами кареты было холодно. Но заботливый заместитель начальника охраны с помощью своих небольших магических способностей умудрился обернуть карету в тёплый кокон. Потому в ней было тепло до такой степени, что людям, сидевшим внутри, пришлось скинуть верхнюю одежду. За окном сгущались сумерки. Город горел миллиардами окон и фонарей. Король в приглашении писал о том, что подготовит для Графа Алона комнату во дворце, но, так как Энджил решил ехать с сыном, Лахтер уговорил его остановиться в его доме. Дом Виконта Лоуд был похож на особняк рода Алон, только немного поменьше и высотой всего в пару этажей. И, тем не менее, в нём нашлось место даже для небольшого бального зала на втором этаже и довольно большой столовой на первом. Дом был окружен высоким красивым кованым чугунным забором, за которым раскинулся небольшой сад, опоясывающий дом со всех сторон. Только вот в небольшой конюшне за домом места было совсем немного. Потому Графа Алона сопровождал совсем небольшой караул из трёх человек на лошадях, двух сидевших на козлах кареты. Лоуд, к слову, ехал верхом всю дорогу, изредка лишь пересаживаясь к Энджилу в карету ненадолго. Лахтер и привык, в принципе, верхом путешествовать. Профессия обязывала. Но болтать через окно с Алоном ему часто надоедало. Карета жутко тормозила процессию, а своенравному коню Лоуда очень хотелось побегать. Карета, покачиваясь из стороны в сторону, въехала в раскрывшиеся гостеприимно ворота, перед входом в особняк засуетились слуги и конюхи. Энджил опустил голову и нежно погладил сына по волосам, думая, будить его или нет. Решив, что не стоит оно того, Алон бесшумно оделся, закутал малыша в его пальто и сначала вылез из кареты сам, проигнорировав руку помощи одного из своих охранников, а затем аккуратно взял на руки спящего Лаита. Тот даже и не думал просыпаться на такие махинации. Сон у него всегда был крепким в папиных руках. Расторопная горничная сразу же повела Энджила наверх, в заготовленные ему и няне комнаты. Лоуд, предугадывая просьбы друга, ещё заранее распорядился поселить Алонов и Самару в соседние комнаты. - Сам, приглядишь за Лаитом? – тихо спросил Энджил у няни, опуская сына на покрывало. – Я хотел бы переговорить с Лахтером. - Присмотрю, переодену и уложу под одеяло, не переживай. Ещё распоряжусь на счёт ночного питья для вас и небольшого перекуса для Лаита, если он захочет есть посреди ночи, - понятливо ответила Самара, скидывая свою верхнюю одежду на кресло, стоявшее у растопленного заранее камина. - Что бы я без тебя делал? – с улыбкой посмотрел на неё Энджил. - Сам бы всё делал, - так же тепло ответила Самара, ни на секунду не сомневаясь в своём бывшем подопечном. – Иди. Всё будет хорошо, - Алон кивнул и тихонечко вышел из комнаты, оправляя свой дорожный пиджак. Своё пальто он уже отдал горничной. Слуги в доме Лоудов всегда были примером для многих других, потому что всегда знали, что нужно делать без напоминания хозяев. Найти Лоуда было не так-то просто. Он тут же занялся делами своего дома, контролируя каждый процесс досконально. Таким вот был Лахтер - дотошным до мелочей перестраховщиком. Он стоял посреди холла на первом этаже и объяснял своей главной горничной, что и куда надо отнести, что и где стоит накрыть и подготовить на завтра. Тут же стоял его смотритель и фиксировал в дневнике, какие дела запланированны на завтра, кого стоит пускать и что нужно заказать. - Лахтер… - тихо попытался отвлечь друга от дел Энджил, но тот совсем его не услышал, перечисляя что-то громким голосом. Тогда Алон попробовал ещё раз, добавив в голос громкости. – Лахтер! - Ох, Эндж, минутку, - Лоуд кинул на него извиняющийся взгляд, быстро что-то протараторил горничной и отпустил слуг делать свою работу. Только после этого он повернулся к другу. – Что такое? Вы устроились? Хотите кушать? Советую лечь пораньше. Завтра после завтрака начнётся подготовка к балу, будет не до отдыха… - Всё нормально. Я бы перекусил, но чем-то лёгким. Лаит спит. Не стал будить его. Дело вот в чём… - Энджил замялся. – От меня… Требуется что-то? - Что? В смысле? – Лоуд выглядел удивлённым. - Ну, на балу… Подготовить что-то для Короля… Или приехать раньше? Или… - Энджил… Ты за год отвык от… балов? – изумление, так явственно читавшееся на лице Лоуда, было несколько обидным. Но Лахтер тут же взял себя в руки. – Ничего не нужно. Я буду с тобой. И обо всём расскажу, направлю. Не переживай, - друг похлопал Алона по плечу. – Пойдём лучше перекусим? – он увлёк его в сторону кухонь. – Что-то лёгкое? Уверен, Нана приготовила уже что-нибудь для нас с тобой… Дворец Короля Рейвена был чуть меньше Центрального дворца в главной столице, но совсем не уступал ему в красоте и пышности. К главному входу вели две полукруглые широкие лестницы, по которым величаво поднимались гости. Огромные кованые двери были распахнуты настежь, а внутри было видно сияние больших залов и коридоров. Сад перед замком тоже был впечатляющим. Конечно, в нём был и лабиринт, который каждый сезон перестраивали, чтобы гостям интереснее было путешествовать по всей территории дворца. В любое другое время Энджил с удовольствием первым делом посетил бы новый лабиринт. Но не в этот раз. Алон ужасно волновался перед предстоящей встречей с Королём. Он совершенно не знал, чего ожидать. Он не знал, сможет ли выполнить возможное поручение правителя. И не отразится ли эта просьба на жизни его семьи, всё-таки омега был Графом. Алон пришёл вместе с Лахтером, но, казалось, общительный Лоуд совсем забыл, что пришёл не один. Он постоянно останавливался поговорить с кем-то, шутил, вертелся юлой и был ужасно шумным. Рядышком с ним сразу же образовалась большая компания из женщин и мужчин. Все с интересом и оценкой поглядывали на Энджила, а он, казалось, совсем этого не замечал, идя рядом со всеми, но словно бы сам по себе. Вокруг него не было ни души, словно бы он окружил себя щитом. Все лишь перешёптывались друг с другом, бросая на него короткие взгляды. Изменился. Постарел. Посерел. Представляет всё тот же интерес? Стоит ли быть с ним? Или же он не такая выгодная партия? Они так и шли: слева шумная куча народу вокруг Лоуда, а справа угрюмая серая тень самого себя – Энджил. Он был словно отщепенец. И совсем не старался влиться в компанию. Его выражение лица отражало отрешённость и полную незаинтересованность всем, что происходило вокруг. Он игнорировал все взгляды, брошенные на него. Он будто бы был не здесь. Вскоре все даже начали говорить о нём чуть громче, переставая соблюдать любые правила приличия. Всё равно, кажется, он не слышал их, так смысл таиться? Но это было далеко не так. Энджил всё слышал. Каждое их слово. Ощущал каждый взгляд, брошенный на него. И чувствовал себя оплёванным. Все, кто восхищался им раньше, сейчас ехидно язвили, шутя над его видом. Девушки брезгливо морщили носики, а мужчины смотрели снисходительно, как на уже старую потрёпанную рубашку, которая годится только для того, чтобы вытираться ею, не больше. Теперь он не был привлекательным для альф. И Энджилу бы радоваться этому, но… Для них он был теперь использованной вещью. Не такой привлекательной, как изначально. Уже в початой потёртой упаковке. Совсем ненужной. Кому это понравится? Не выдержав такого напора, Энджил незаметно оторвался от компании, когда они вошли в бальный зал, и поспешил слиться со стеной. Но у него не вышло сделать это, так как рядом с ним оказался фуршетный стол с закусками и напитками. Все постоянно подходили к нему, замечали Энджила и разговоры начинались снова. Стоило немного подождать, когда гости наедятся и напьются. Тогда будет возможность спрятаться за портьерой, что висела у входа в зал. Потому Энджил решил сразу же сбежать на балкон. Оттуда можно было периодически наблюдать за залом и не пропустить появления Короля Рейвена. Сейчас народу здесь было не так много. И, что удивительно, на Алона внимание почти никто не обратил. Большинство было занято обсуждением каких-то важных для них дел. Заключали договоры, обсуждали сотрудничество, сватовство и прочие прелести. «- Акулы бизнеса своего не упустят,» - немного ворчливо в своих мыслях фыркнул Энджил и подошёл к балконным перилам, вглядываясь в сад. Он уже был красиво освещён фонарями. В нём почти не было людей, лишь очень редкие парочки под ручку проходили то тут, то там по улочкам. За те примерно двадцать минут, что Алон застыл в углу балкона, он насчитал не больше четырёх пар людей. Когда-то и они с мужем гуляли здесь под руку... Энджил потряс головой, машинально потирая руку с брачной татуировкой. Бывшим. Бывшим мужем. Сердце снова словно бы стянуло плотной тканью боли. Омега поднял руку повыше и взглянул на татуировку, оттягивая рукав пиджака в сторону. Побледнела. Но всё ещё была чётко видна. На первый взгляд, ничего такого… Алон медленно повернул руку запястьем вверх. Полоса чистой кожи шириной в два сантиметра словно яркой вспышкой полоснула по глазам, заставляя судорожно вдохнуть прохладный осенний воздух. Слишком… быстро. Значит ли это, что… Да нет, он не мог жениться настолько быстро! Это просто некрасиво! Энджил нервным движением поправил рукав пиджака, скрывая прерванный узор, и вышел из своего укрытия. Король Рейвен будет с минуты на минуту. - Энджил! Я потерял тебя! – Лоуд шумным ураганом подлетел к нему. Алон подозрительно на него уставился. Он же не мог накидаться так быстро, да? – Когда Король объявит начало бала, я хочу пригласить тебя танцевать! – Лахтер совсем по-девичьи обнял его за руку. - Но… - Энджил поймал обращённые на них смешливые взгляды друзей Лахтера. – Я не танцую, Лахтер. - Да лаааааадно тебе! Один разочек! – Лоуд надул губы, принимаясь конючить как маленький ребенок. «- Боги, он действительно накидался…» - в лёгкой панике Энджил попытался отцепить друга от себя, но тот держался словно репей. «- И забыл о том, что у меня тут дело. Скорее всего Король захочет видеть меня сразу после открытия бала…» - Лахтер, я занят. Прекрати, - горячо зашептал Алон, чуть склоняясь к уху Лоуда. - Аааа… Точно. Но это же ненадолго! Да и не думаю я, что твоя зазноба решит подарить тебе первый танец! – Лахтер поморщился, откровенно грубо и некрасиво фыркая. - Что ты… - Этот твой. Тут. Со своей крысой, - Лоуд скорчил рожу, высовывая язык наружу, словно показывая, как ему это всё противно. Благо, догадался понизить голос, чтобы его не слышали, и перестал висеть на Алоне. - Что ты имеешь в виду? – холодея, спросил Энджил, хотя глубоко в душе уже знал, что ответит ему друг. - Трой здесь, - видимо, прочитав что-то в глазах друга, Лахтер враз протрезвел, серьёзно глядя на Энджила. – Эндж, я с тобой, ты же знаешь? - Да… - прикрывая глаза, дабы прийти в себя, прошептал Алон. Он был не готов! Омега даже согласен выносить все эти взгляды двора, но встретиться со своим бывшим супругом он был не готов! Он же должен был быть на границе! Так зачем он тут?! - Эндж, я… - Всё в порядке, - Энджил резко распахнул глаза, перебивая друга. – Всё хорошо. - Я… Принесу тебе воды, хочешь? – Лоуд обеспокоенно оглядывал омегу, поправляя его пиджак, который измял собственноручно. – Я мигом! - Хочу, - Алон кивнул, отходя немного в сторону к стене. Лахтер тут же кивнул и понёсся к фуршетным столам, давая другу время вернуть своё душевное равновесие. И Энджил был ему очень благодарен. Это было ему нужно как никогда. Мир вокруг потускнел. Зашатался. Омега прижался спиной к стене, опираясь на неё как можно незаметнее. Всё-таки привычки и воспитание Графа, к счастью, не отказало ему даже в такой ситуации. Нужно было сохранить достоинство. Это всё, что осталось от Энджила в этот момент. Трой был последним, кого Алон хотел бы видеть здесь. Сколько он уже в городе? Почему не сказал? А была ли граница? Может быть он всё это время находился не на службе? Вполне вероятно. Он вполне мог быть здесь и отлично проводить время со своей дамой сердца. Каков, а? Он даже в процессе развода продолжал врать. Разве… Разве Энджил не был достоин хотя бы честности с его стороны в такой ситуации? После всего, что между ними было. Хотя бы в память их большой любви. Энджил уже грешным делом начинал думать, а была ли вообще любовь? Или всё это тоже было ложью? И тут же он одёргивал себя. Была. Искренняя. Большая. Страстная. Такая, какой у него уже больше не будет. Первая. Самая запоминающаяся. Та, с которой Энджил будет сравнивать все следующие всегда. Если они вообще будут. Сейчас Алону казалось, что весь мир его рухнул, как карточный домик, разлетаясь по полу с тихим шелестом тысячи разных картинок: вот их первый разговор, первый поцелуй, шутки невпопад, первая близость, а за ней вторая, третья… Первое предложение. На которое Энджил ответил отказом. Боялся, что всё не правда. Что чувства ещё не так велики. А вот и второе. Здесь уже нечего было думать. Свадьба. Пышная, красивая. Горячая брачная ночь. Известие о беременности. Ожидание малыша… Холод. Пустота. Одиночество… Лаит… Энджил зажмурился и прикусил губу. Его маленький лучик света. Сердечная боль, словно бы решив оставить омегу в покое, немного поутихла, отпуская свои тоскливые тиски. То, ради чего стоит дышать, держаться, жить… И больше никто не нужен. Краски стали возвращаться в мир, но звуки всё ещё были немного приглушёнными, словно проникали в уши сквозь вату. Потому Энджил и не услышал, что его зовут. Уже, кажется, довольно долгое время. - Энджи! – раздалось совсем близко. Мужчина подошёл совсем близко. – Я так рад видеть тебя! Уж думал, ты не приедешь! Только что забившееся ровно сердце замерло, прекращая гнать кровь по телу. Энджил побледнел, сглотнул, а затем медленно поднял почти остекленевшие глаза на говорившего. Черная лакированная обувь с тупыми носами. Он никогда не любил эти ужасные пижонские носатые ботинки. Строгие черные штаны. Он всегда предпочитал именно этот цвет, почти не признавая светлые брюки. Неожиданно белый пиджак с желтыми незнакомыми Энджилу нашивками. У него была такая одежда? Чёрная любимая его рубашка со светлым то ли желтым, то ли белым галстуком. Этого галстука точно не было в его гардеробе. Острый подбородок, улыбка до ушей, пронзительные сине-зеленые глаза. Такие знакомые. Словно бы Алон смотрел на повзрослевшего Лаита. Омега был уверен, что его сын будет выглядеть именно так. Только на лице человека напротив не было родинки под левым глазом. А у Лаита и Энджила была. Зато родинка над губой была у эффектной девушки, стоявшей за плечом мужчины. Откинув назад непослушную чёрную челку привычном жестом, Трой сделал шаг к Энджилу и обнял его. - Мы так давно не виделись! Я скучал! – воскликнул своим приятным тенором альфа. Сердце Энджила перестало биться.