Сквозь века

Ночь сегодня была на удивление ясной. Холод ранней весны никуда, конечно, не отступил, но зима уже совсем отпустила эти земли, уходя к северу. На небе не было ни облачка, звезды были видны как на ладони. Просто рай для звездочников. Единственное, что мешало им сейчас считать звёзды – дворец Богини Лу’ны. Огромным шаром он светил будто белое солнце над землёй, помогая заблудшим путникам найти дорогу к дому. Его свет отражался от мокрых после снежного дождя крыш домов, создавая иллюзию того, что зимняя Богиня Винна всё ещё властвует над Кроустауном. И это было поистине волшебно. Энджил тяжело вздохнул, переводя взгляд на мостовую. Столица восточной части Империи не спала даже ночью. Даром, что не центр. По камням, освещённым фонарями, спешили куда-то люди. Конечно, их можно было встретить в это время суток не так часто, как днём, но всё же какой-нибудь крестьянин, воришка или повозка проезжали мимо дома Лоуда. И это ещё в такую мерзопакостную погоду! Воистину жизнь простого человека опасна и трудна. Омега снова вздохнул, возвращаясь к созерцанию крыши дома напротив, раз за разом вспоминая свой разговор с Королём… …Некоторое время Энджил не знал, как реагировать на это заявление Короля, вперив глаза в его колени. Затем с самых глубин его души стал подниматься гнев. Когда он достиг своей высоты, Алон, нахмурив сердито брови, поднял пылающий взгляд на Его Величество. - Гарантом союза? Ваше Величество, при всём уважении, то, что я нахожусь в процессе развода, считаясь теперь свободной омегой, не даёт Вам права распоряжаться моей судьбой, словно я Ваша собственность! Да, я подданый Вашей Империи, но мы даже не родственники, чтобы Вы так просто могли продавать меня чужим людям! У меня ребёнок, в конце концов! – гневно выпалил омега, даже немного сбив дыхание от такой пламенной речи. – В Империи полно других более одарённых специалистов по международным отношениям! Если они хотят омегу или женщину, то свободных тоже предостаточно! Если нужен высокородный, то молодых и красивых у нас тоже навалом! Почему именно я? Почему именно я должен бросать всё и идти на заклание? Вы даже не спросили моего желания! И не объяснили ничего! Почему… - Наверное потому, что Вы не дали мне договорить? – мягко с улыбкой искренне веселящегося человека перебил Король Рейвен распалённого Энджила. Тот резко замолчал, переваривая слова Короля, а затем стремительно покраснел, вызывая у Его Величества просто взрыв хохота. Не в силах сражаться со своим смущением, Энджил втянул голову в плечи, отводя взгляд в сторону, а затем и вовсе спрятал лицо в ладонях. Какой же он идиот! Это ж надо выставить себя таким глупым! Такое с ним случалось только во времена до брака! Алону казалось, что он перерос это юношеское желание успеть всегда везде, перебивая взрослых и несясь во весь опор. Но, видимо, это совершенно не так! Какой стыд… - Я влюблён в Вас, Энджил! Я искренне влюблён! Вы невероятный омега! – Король Рейвен утер слезы, выступившие на глазах от смеха. – Я бы уговорил Вас стать моим фаворитом, но, боюсь, с такими наскоками от Вас, как минуту назад, я в полной отставке по этому вопросу. - П-прекратите издеваться, Ваше Величество… - простонал в ответ Энджил, вызывая у Его Величества новый приступ смеха. – Я раскаиваюсь. Я повел себя слишком импульсивно. Простите меня. Пожалуйста, расскажите мне все как можно подробнее. - Расскажу, как только… - речь Его Величества прервал стук в дверь. – Ага, вот и он. Энджил перевел заинтересованный взгляд на дверь, как только Король разрешил визитёру войти. Почти строевой походкой в кабинет вошёл альфа. Он был среднего роста, плечистый, загорелый и довольно симпатичный. Одет он был в праздничный костюм, видно один из гостей. Его волосы были тёплого чёрного цвета. Они немного торчали в стороны, так как его причёска была по-армейски короткой, но выглядели мягкими и ухоженными. Глаза цвета молочного шоколада тут же просканировали всё помещение, что выдавало в альфе опытного бойца, который сразу же видит любой намёк на опасность, где бы и в каком состоянии ни находился. Не обнаружив угроз, альфа расслабился, заулыбался солнечно, от чего стал заметен его шрам над губой. - Добрый вечер, Ваше Величество, Первый Граф Алон, - альфа вежливо поклонился Королю и Энджилу, позволяя им заметить парадную саблю в золочёных ножнах у себя на бедре. - Добрый вечер. Алон, знакомьтесь, - Король встал на ноги, подошёл к альфе и пожал ему руку. – Сын Маркиза Диана, Лорейн. - Для меня большая честь познакомиться с Вами, Ваша Светлость, - Лорейн мягко взял Энджила за руку, медленно поднёс её к губам и церимониально поцеловал её, глядя прямо Алону в глаза. - Я... рад знакомству… с Вами, - Энджил смущённо улыбнулся ему, всё ещё до конца не отошедший от стыда перед Его Величеством. - Я как раз успел изложить Первому Графу суть нашей встречи. Но пока толком ничего не рассказал. А вам отец объяснил вашу роль? – Король устроился за своим столом, оставив кресла для Энджила и Лорейна. - Да, Ваше Величество, отец всё мне рассказал. Я сделаю всё, чтобы защитить Его Сиятельство, - Лорейн сел в кресло напротив Энджила и мягко ему улыбнулся. - Ну… Его Сиятельство ещё не согласился, - Король смешливо глянул на Энджила, заставляя его опустить глаза. – Но в любом случае, у нас нет выбора. Либо он поедет, и мы получим поддержку Федерации Объединённых Видов в возможной войне, либо он не поедет, и мы окажемся в невыгодных условиях без шанса на спасение, - Энджил резко вскинул голову, шокированно глядя на Короля Рейвена. - Постойте… Цена так высока? Но почему я? – у Алона просто в голове не укладывалась эта информация. Как это так? Как возможно внезапно стать такой важной фигурой в решении судьбы Империи, при этом не имея никакой цели пробиться выше? - Это вопрос, на который я бы тоже хотел услышать ответ, - Король поставил локти на стол, внезапно став серьёзным. – Ваше Сиятельство Первый Граф Энджил Алон, расскажите-ка Нам, своему Королю, почему гонец Федерации Объединённых Видов внезапно заявляется к Нам в непростое время и предлагает помощь в обмен на Вашу особу? – спросил он, вперив лучившийся вниманием взор в фигуру Энджила. Алон застыл без движения под его взглядом, не в силах ответить. По его спине пробежался холодок. Пальцы на руках заледенели, а живот свело от страха. Он судорожно пытался раскрыть рот и выдавить из себя хоть что-то, но ничего не получалось. Энджил не знал ответа на этот вопрос. Может, его отец успел сделать что-то? Нужно будет спросить у него. Но что ответить сейчас Его Величеству? - Я… - наконец сипло начал Энджил, сглатывая. – Я не знаю… - Король Рейвен скептически приподнял золотистую бровь. – Я правда не знаю, Ваше Величество! Я клянусь Вам своей жизнью и жизнью своего сына, что понятия не имею, почему именно такое условие поставили Вам в об-обмен на помощь! – пристальный взгляд Короля совершенно выбил Энджила из колеи. Второй раз за час. Этот альфа действительно силён. Истинный Король. – Пожалуйста… - беспомощно взмолился Алон, понимая, что и доказать ничем, кроме клятвы, своей непричастности, не может. – Поверьте мне, Ваше Величество… Некоторое время Король Рейвен продолжал сверлить Энджила взглядом. А тому ничего не оставалось, кроме как глядеть умоляюще на него в ответ. В конце концов, Его Величество потушил взгляд, моргнул и расслабился, свободно складывая руки с массивными перстнями на столе. - Я верю тебе, - перешёл он от официального общения к довольно близкому. – Верю, но понять не могу. Единственное, что приходит мне на ум… Это может быть связано с историей твоего рода. - Моего… рода? – теперь Энджил совсем растерялся. - Род Алон – один из самых древних. Он стоит у истоков возникновения Империи и особенно отличился во времена Большого Мора. Я хотел спросить тебя, не заключали ли твои потомки никаких договоров с оборотнями, но теперь понимаю, что ты тоже ничего не знаешь об этом, я прав? – Энджил кивнул. – Что ж… Тогда, я думаю, остаётся лишь уточнить у тебя, Энджил, согласен ли ты на добровольную жертву во имя мира в нашей Империи, или же… - Алон подобрался под тяжелым взглядом Короля. – Или же мне нужно будет официально приказать тебе сделать это?.. … Энджил согласился сам. Ни к чему портить отношения с Королём, если у него и так нет выбора. Было решено отправляться через неделю. В состав группы, кроме Энджила, вошли четверо. Среди них Лорейн Диан, как телохранитель прямиком из королевской гвардии. Он был сыном главного генерала Короля Рейвена Риора Диана, преданного Его Величеству до мозга костей, и об этом знали все в восточной части Империи. Вторым членом группы был наёмник. Он должен был обеспечить максимальную защиту Энджилу. Третьим был представитель южной части Империи – Король Том направил его для дружеской помощи Королю Рейвену. Ну, а четвёртым был тот самый воин-гонец Федерации Объединённых Видов, который прилагался к компании в качестве проводника. Троих последних Энджил не видел и не знал. Их встреча состоится в день отправления. Ехать было решено верхом, чтобы не привлекать к себе внимания ненужных и враждебных организаций. Но не это больше беспокоило Энджила. Что будет теперь с ними? Что будет с его семьёй? С сыном? На глаза навернулись слёзы. Энджил потряс головой, пытаясь вернуть себе хладнокровие. Нужно думать, а не ныть! Он уже решил, что перво-наперво заедет к отцу. Ему нужно прошерстить его библиотеку. Разобраться, чем мог задолжать род Алон оборотничьему виду. А так же стоило попросить Графа присмотреть за внуком до возвращения Энджила. Омега сжал в руке тяжёлую занавеску, которую отодвинул в сторону некоторое время назад, дабы полюбоваться городом. Если Энджил всё же вернётся домой. Ибо уверенность в таком исходе таяла с каждым часом всё больше. - Эндж? – тихо позвали от двери. Омега вздрогнул и резко повернулся. – Прости, что напугал, - Лахтер не торопясь подошёл к другу и встал рядом с ним. – Ты вернулся очень смурной. Что сказал тебе Его Величество? Даже не так. То, что сказал тебе Король Рейвен, можно рассказывать? Энджил с теплотой посмотрел на него. Раньше Алон был таким болтуном, что запрет на распространение информации его никогда не пугал. Он всегда всё рассказывал Лахтеру. Со временем Энджил перестал так себя вести. А после предательства мужа и вовсе закрылся. Он мог выслушать, мог помочь советом, но сам ничего никогда не рассказывал другу, справляясь со своими страхами и проблемами в одиночку. А сейчас, в данный момент, Энджила настолько рвало на части от желания поделиться с кем-нибудь своими соображениями, что он напрочь забыл, говорил ли ему Король не распространяться на эту тему или нет. Алон порывисто взял удивлённого таким напором Лахтера за руку, усадил его на диван в гостиной и принялся негромко говорить. Он говорил быстро, отрывисто, прыгая с темы на тему. Но Лахтер ни разу не прервал его, не остановил. Он просто сидел, слушал, кивал, когда нужно. Давал другу отвести душу. А когда Энджил, наконец, остановился, почти сорвав голос от того, насколько много и быстро он говорил, Лоуд осторожно взял его ладони в свои руки, поднёс их к губам и тихонечко подул на них, грея. - Всё хорошо. Всё будет хорошо. Ничего не бойся. Мы найдём выход, ладно? Я тебе помогу. И мы справимся с этим, да? – мягко, поглаживая ледяные пальцы Энджила, проговорил бэта, глядя на друга своими спокойными карими глазами. – Да? - Да, - тихо и успокоенно выдохнул Энджил, понимая, что теперь он действительно готов справиться со всем, что будет в будущем. Потому что его тыл надёжно защищён его личным бэтой-хранителем. Дни полетели друг за другом с удивительной быстротой. Всё время до своего дня отъезда Энджил проводил со своим сыном. Было решено вывести ребенка из дома Лоуда после того, как сам Энджил отправится в своё путешествие. За это дело Лахтер отвечал головой. Омега собирался выехать к воротам города ещё с самого утра, пока не проснулся Лаит. Но всё как всегда получилось не так, как было запланировано. Лаит всю ночь спал плохо, часто просыпался и требовал то пить, то есть, то играть или сказку. Словно бы не мог насытится вниманием папы. Где-то в глубине души Энджил чувствовал это и потому просто безропотно удовлетворял просьбы сына. Ему самому было тяжело представить их расставание, омега уже заранее скучал. Лаит успокоился только перед рассветом, и Энджил смог поспать хотя бы немного, чтобы убить усталость. Утро выдалось холодным, но ясным. Лёгкая изморось сковала травы и камни дорог. Над городом стояла удивительная тишь. Но пройдёт ещё полчаса, и поцокают по тротуарам мощёным подковы лошадей, развозящих по пекарням муку, а после забирая оттуда хлеба и сдобы. Начнут открываться лавки сонными торговцами. Застучит, может быть, молот кузнеца-трудяги. Заспешат молочницы разносить заказы по кухням именитых домов. Хотя, в более бедных районах или в районах трудовых жизнь начинает кипеть ещё до рассвета. Где-то закукарекал петух. Что ж, пора. Конь Энджила уже ждал его у ворот, нагруженный двумя небольшими, но вместительными сумками. Любимый кинжал был приторочен к поясу, тёплая куртка с капюшоном грела поясницу, удобные ездовые штаны с начёсом так же тёмно-серой тканью стягивали ноги, исчезая в высоких мягких кожаных сапогах. Лахтер придирчиво поправил заправленный внутрь куртки шарф Энджила. - Тебе точно нельзя мне писать? Хотя бы тайным шрифтом, - в сотый раз спросил он у Алона. - Нельзя, Тер. Это может послужить наводкой шпионам, - Энджил понятливо улыбнулся. Волнуется, друг. Лоуд поджал недовольно губы, но тут же улыбнулся в ответ Алону, посветлев лицом. Его лучший друг снова отправляется в поход. Раньше Энджил любил путешествовать. Правда так далеко они ездили лишь три раза. Но по своей части империи колесили до брака Алона постоянно. И сейчас, возможно, это приключение нужно его другу больше, чем всей Империи. Вдруг оно поможет ему воспрянуть от этого оцепенения? Да что там, уже помогает. Да благословят его Боги… - Пусть Боги оберегают тебя в дороге, - порывисто обняв друга, прошептал Лоуд, жмурясь. Не престало ему тут нюни распускать, как омеге последней! - Пусть Боги хранят твой дом, - уткнулся Энджил носом в плечо Лахтера. И вправду подрос. Теперь они одного роста. Вдохнув в последний раз тёплый запах солнца и выпечки, что всегда исходил от его друга, Энджил развернулся и чеканным шагом направился к двери. Лоуду лишь осталось проводить его до крыльца и замереть на пороге, не в силах спуститься дальше. Ведь если бы ему это удалось, он бы бросился за другом и никуда его не отпустил. Лахтер даже вцепился одной рукой в косяк двери, чтобы и не вздумать шагнуть вперед. А за вторую его руку вдруг уцепилась другая – маленькая и тёплая ото сна. Лоуд вздрогнул от неожиданности, но нежно сжал ручку Лаита, почему-то решившего проснуться в такой неподходящий момент. Лоуду оставалось только молиться, чтобы Энджил, уже вскочивший в седло, не обернулся и не заметил сына. Лаит посмотрел вслед уезжающему папе совсем не сонным взглядом, на удивление молча, а затем раскрыл рот, собираясь что-то сказать. Лахтер уже приготовился к вороху вопросов о том, куда это папа уехал и когда вернётся. - Как думаешь, вересковый мёд вкусный? – Лахтер удивлённо посмотрел на Лаита. Тот в ответ пристально посмотрел на бэту. - Ну… Наверное. Это же мёд. Мёд всегда вкусный. - Наверное, - Лаит вновь перевел взгляд на фигурку Энджила, что почти уже доскакал до конца улицы. – Надеюсь, в этот раз отец прокатит меня на спине, - бросив ещё одну непонятную фразу, малыш глянул на Лахтера и направился к лестнице наверх. Лоуд долго смотрел ему в спину, подавляя холодную дрожь по всему телу. Ему показалось, что на миг серые глаза юного Алона сверкнули пронзительной желтизной.