Сквозь века

Прохладный ветер быстро привёл Энджила в чувство, заставляя его проснуться быстрее, чем кофе. Гант, серогривый конь Алона, был только рад поноситься, но, тем не менее, аккуратно обходил встречающихся прохожих, стараясь не сбить никого. Энджил чувствовал волнение, скручивающее внутренности в тугой узел. А вдруг он не понравится своим спутникам? Ну и ладно! Тогда приставать не будут. В том, что это все альфы, Алон не сомневался. Слишком много их было вокруг в последнее время. До городских ворот Энджил добрался довольно быстро. Его уже ждали. Лорейн помахал ему приветливо рукой, подзывая в сторону с дороги. Рядом с ним стояли трое. Широкоплечий темноволосый мужчина пытался поговорить со стройным жилистым парнем, но тот его в совершенстве игнорировал. Но мужчина не расстраивался и умудрялся то и дело втягивать в разговор Лорейна и другого их товарища, мол, «я со всеми разговариваю, не только с тобой, но с тобой особенно, красавчик». Когда Лорейн обратил внимание остальных на Энджила, болтун сверкнул светло-карими, почти золотыми, глазами и походкой ловеласа выдвинулся ему навстречу. - Доброе утро, - решил первым поздороваться Энджил. - Доброе, киса! Почему никто не сказал мне, что мы будем сопровождать такого милашку? Я бы оделся во что-то более красивое! – он указал на свои обычные чёрные штаны с коричневым ремнём, заправленные в такого же цвета сапоги, и красную короткую куртку. – Меня зовут Гейб Сайдон. Посланец Короля Тома к вашим услугам! – он шутливо поклонился. - Позёр, - весело фыркнул на это Лорейн и помог Энджилу спуститься с коня. – Не обращай особо на него внимания. Как я понял, он всегда такой, - никак не реагируя на возмущенные крики Гейба, Диан подвёл Энджила к остальным их спутникам. - Веньнин Динн. Наёмник, - негромко представился черноволосый парень, внимание которого на себя пытался обратить Гейб. – Маг, но это не моя основная специализация. Хотя я здесь именно из-за этого. Для наёмника одет Веньнин был достаточно странно. На нём было что-то вроде длиннополой туники мятной или… халата? Халат посередине на талии был перехвачен широким кожаным поясом с вставленными в него разноцветными камнями и амулетами, навешанными то тут, то там. К поясу же были приторочены ножны с коротким изгибистым кинжалом. На правое плечо Веньнина была накинута тёмно-зелёная накидка, отстроченная пушистым светлым мехом какого-то животного. Парень создавал впечатление скорее аристократа, чем наёмника. У него были достаточно длинные волосы, длиной примерно по лопатки. Передние их пряди были перехвачены сзади золотой заколкой с красным камнем. В причёске то тут, то там поблёскивали какие-то бусины, вплетённые в редкие тонкие косички, что в хаотичном порядке были перепутаны со свободными чёрными прядями. У Веньнина был прямой ровный нос, светлая кожа и прозрачно-зелёные раскосые глаза. Он весь был какой-то тонкий, но в нём чувствовалась какая-то непонятная сила. Парень явно был самым молодым в компании, но держался холоднее и отстранённее других. Энджил кивнул ему, незаметно принюхиваясь и с приятным удивлением чувствуя в нём бэту. Фух, ну хоть кто-то в их компании не будет относиться к Алону как к слабому и беспомощному омежке! Бэты в своём большинстве были лишены предрассудков на эту тему. - Ну, а меня зовут Стрей вин Рейд, - вперед выступил крепкий мужчина с каштановыми волосами. – Из-за меня весь сыр-бор. Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались! – он широко и заразительно улыбнулся. И невозможно было не улыбнуться ему в ответ. Оборотничий гонец казался настолько позитивным и веселым волком, что рядом с ним напряжение сходило на нет, уступая место теплу и доверию. Короткие волосы Стрея были небрежно закинуты на бок, а светлые серые глаза просто лучились дружелюбием и радостью от встречи. Лёгкая щетина покрывала его щёки, но казалась очень уместной и удивительно ему шла. А вот одет Стрей был немного необычно. На нём была… немного странная куртка болотного цвета с множеством карманов на странных застёжках. Оружие его было либо спрятано, либо его не было совсем. Под курткой была надета белая гладкая рубаха, поверх которой сверкала серебряная длинная подвеска в виде волчьей головы. Штаны тоже были немного странноватыми. Вроде бы обыкновенные штаны, но какие-то потёртые, тёмно-синие. А вот заправлены они были в обыкновенные чёрные длинные сапоги. Может, это мода такая в волчьем государстве? Необычно… - Энджил. Энджил Алон. Хотя, вы наверное, итак знаете… - омега неловко почесал щёку. - Знаем, конечно. Ну, что ж, мы можем отправляться? – Стрей совсем по-собачьи склонил голову к плечу. - Погоди-погоди! А как же обнимашки там, объясняшки и всё такое? – вклинился вдруг Гейб. - Давайте обойдёмся без этого? Чем быстрее начнём, тем быстрее закончим? – с этими словами Веньнин запрыгнул на своего коня. - А обсудить вопросы, которые тебя волнуют, мы можем по пути, правда же? – Стрей последовал его примеру. - Да ну, я так не играю! Только пыль глотать… - недовольно протянул Гейб, но всё же взобрался на лошадь. Вот так вот непонятно и началось путешествие Энджила. Неплохо, да? *** Они остановились на привал только спустя половину дня пути. Но место выбрали неплохое: уютная полянка подальше от дороги, в тени деревьев рядом с ягодником. Энджил жутко проголодался. В пути, как и утверждал Гейб, поговорить особо не удалось. В противном случае пыль залетала прямо в рот. Энджил очень хотел пообщаться со Стреем наедине, но упрямый Гейб совсем не давал ему проходу, постоянно норовя утянуть в разговор, полный намёков и комплиментов. Гейб, конечно, был во вкусе Энджила, но он был не из тех, кто бросается в омут с головой. В конце концов не выдержал Лорейн, увлекая мужчину в какой-то суперинтересный спор, от которого Гейб просто не смог отказаться, а Алон сумел улизнуть вслед за скрывшимся в ягоднике Стреем. Оборотень нашёлся в самом центре ягодника. Он уже основательно объел один высокий куст и приступил ко второму. Он улыбнулся Энджилу и кивнул на куст со спелыми ягодами рядом с собой, мол, налетай. Отказываться Алон не стал. Некоторое время они ели молча, а затем Стрей заговорил первым, освобождая Энджила от обязанности начать беседу. - Ты, всё-таки, смог отвязаться от него? – оборотень усмехнулся, поворачиваясь к Алону. - Ага. Я… Хотел кое-что спросить у ва-… тебя, - Энджил тоже повернулся к нему лицом. - Я догадываюсь, что, но попробуй удивить меня, - Стрей мягко улыбнулся, показывая, что шутит. - Почему… вы решили помочь нам, простым людям? - Хм… - оборотень приподнял брови в лёгком удивлении. – Действительно озадачил. Отчасти, понятия не имею. Я бы не помогал. Просто захватил то, что хотел, но наш Президент гуманен, - Стрей снова хмыкнул. – А отчасти я думаю, что это связано с тем, что у нас падает рождаемость. И нам бы не помешала ваша помощь, как в старые добрые времена, - улыбка оборотня стала немного натянутой. - Падает… рождаемость? И… чем мы можем помочь вам? – подсознательно Энджил знал ответ на этот вопрос, но хотел услышать его именно от Стрея. - Ну… Поделиться омегами и женщинами, - оборотень ухмыльнулся, понимая состояние Энджила, не собираясь ему помогать. - И зачем вам… я? – решив прекратить ходить вкруг да около, спросил Алон. - Ответ, что ты тоже омега и являешься пробным экземпляром, не сойдёт? – Стрею явно не хотелось говорить правду. - Не сойдёт. Вам нужен именно я, а не любой, - чувствуя, что близок к ответам, Энджил сложил руки на груди в защитном жесте. - Хорошо. Нам нужен именно ты. Потому что так надо. Некоторое время Энджил смотрел на Стрея в упор. Его выражение лица словно бы говорило: «Ты тупой или где, я понять не могу?». Затем он вздохнул и отвернулся к ягодам. - Не хочешь говорить – не надо. Мог бы даже не отвечать на мои вопросы, раз знал, что я спрошу в конце. - Дело не в том, что я не хочу. А в том, что…. Ммм… Агрх! Я не могу! Сами с ним разбирайтесь! Не спрашивай у меня, я в этом не участвую! – оборотень зарылся рукой в волосы, растрепал их, рыкнул и стремительно скрылся в соседних кустах. Энджил проводил Стрея удивлённым взглядом. Чего это он вспылил? Да, Алон немного обиделся, но он и не надеялся на честный или любой другой ответ. Иначе бы ему рассказали всё с самого начала. Через мгновение Энджил нахмурился. Так, стоп, «с ним»? Кого Стрей имел в виду? Значит, за этом точно стоит кто-то один, как и предполагал Энджил... Решив особо не забивать себе этим голову, но запомнить и записать где-то на задворках сознания, Алон до конца ободрал свой кустик и вылез из ягодника. Пришло время отправляться дальше, к отцу. Алон поставил товарищей в известность о том, что они проедут к границе через поместье его отца ещё в самом начале пути. Лорейн тогда предложил остаться в имении у Графа Алона на ночь, с чем все с энтузиазмом согласились. Идея провести ночь в тепле на чистых простынях нравилась всем. *** К вечеру компания добралась до поместья Графа Алона. К счастью, без приключений. Солнце ещё не село до конца, разукрасив мир вокруг в золотисто-оранжевые цвета с оттенком красного. Энджил вообще любил такое время суток как вечер. Как только день клонился к своему завершению, на Алона накатывало умиротворение и спокойствие. Не важно, где он находился, вечером Энджил чувствовал себя словно бы завёрнутым в кокон из тёплого одеяла с чашкой какао в руках. Все проблемы дня отступали, мир становился светлее и добрее в глазах омеги. Поместье отца выглядело очень внушительным. Оно располагалось на открытой местности, только задними зданиями касаясь леса. Неподалёку от него, впрочем, соблюдая его право на уединение, раскинулась довольно-таки большая деревня. Именно оттуда в поместье везли провизию и прочие нужные вещи. С другой стороны, в отдалении, виднелись горы, откуда зимой и осенью задували пронзительно холодные ветра. Поместье занимало довольно обширную территорию. Вокруг главного дома раскинулись шикарные сады, лабиринты мощёных улочек, фонтаны и беседки. Прогулочная территория была разбита на разные сектора, отличающиеся по стилю отделки, но в то же время гармонично и плавно перетекающие один в другой. Территория была огорожена массивным каменно-кованным забором, на охране которого стояли целые отряды солдат. При въезде за ворота, гости попадали на широкую каменную аллею, по сторонам которой, как часовые, стояли через каждую пару метров высокие изящные фонари. Аллея плавно перетекала в круглую площадку, в центре которой раскинулся шикарный трёхуровневый фонтан, в котором плавали золотые рыбки. Главный вход был украшен четырьмя массивными колоннами, делящими лестницу на несколько пролётов. Они подпирали крышу второго этажа, что была частью большого балкона. Окна поместья были огромными, само здание словно было из мрамора, но на самом деле отец Энджила никогда бы не пошёл на такое расточительство, поэтому усадьба была выстроена из кирпича, отштукатуренного и побеленного после. Поместье было двухэтажным и больше тянулось вширь, чем ввысь. Оно всё было каким-то ажурным, с лепниной, но всё равно выглядело довольно массивным и тяжелым. Но в то же время Энджил чувствовал себя здесь свободно и тепло, как дома. Граф Эстем Алон встретил их в просторной тёплой гостиной. Он сидел в кресле у камина и читал книгу. Перед тем, как отправиться в путешествие, омега предупредил его о том, что заедет ненадолго. Как только Энджил и его спутники вошли, альфа отложил книгу на книжный столик и обратил на них своё внимание, оглядывая внимательными серыми глазами с ног до головы. У Графа были очень изящные тёмные усы, завитые кверху. Вообще, если бы не морщины, ему можно было дать лет сорок. Его виски лишь немного посеребрила седина, а в остальном старший Алон выглядел совершенно обычно: чёрные волосы, чёрные брови, волевой взгляд. - Добрый вечер, отец, - Энджил чуть склонил голову в знак приветствия. - Вечер добрый. Не часто ты навещаешь меня, сын, - Граф сощурился. – И сейчас ты тоже, как я понимаю, проездом. - К сожалению, отец, - Энджил поднял на него глаза. – Позволь мне представить тебе своих спутников, - после короткого кивка Графа, омега перечислил своих товарищей поимённо. - Приятно познакомиться с вами, молодые люди, - Эстем встал для того, чтобы поприветствовать гостей рукопожатием. - Ваше сиятельство, спасибо Вам за тёплый приём, - Лорейн готов был упасть на колени перед Графом, глядя на него словно на божество. И не удивительно. Граф Эстем Алон был довольно известен в военных кругах Империи благодаря своим знаменитым трактатам по тактике ведения боя и переговоров. - Я полагаю, что вы устали и голодны с дороги. Для вас подготовили комнаты. Горничные проводят вас туда. Располагайтесь. Через полчаса состоится ужин. Вас пригласят. Но если вдруг желаете отужинать в комнате – не имею ничего против, - Эстем перевел взгляд, обещающий скорый выговор, на Энджила. – А с тобой, сын, я хотел бы пообщаться отдельно. Так что, будь добр, останься со мной. Энджил повел зябко плечами, но согласно кивнул и устроился в кресле, позволяя себе немного расслабиться, пока отец перекидывался словами с его спутниками. Как только за последним из них закрылись двери, Эстем вернулся на своё место и тяжелым взглядом уставился на сына. Энджил не стремился первым начать разговор, несмотря на то, что у него было море вопросов и просьб к отцу. Через некоторое время Первый Граф Эстем вздохнул устало и откинулся на спинку кресла, чуть прикрывая глаза. Энджил поёрзал на мягком сидении. - Энджил, скажи мне, какого демона? – вдруг негромко начал Эстем. Энджил удивлённо глянул на него. Отец не часто выражался в разговоре с ним. Такое случалось только тогда, когда маленький омега где-то сильно налажал, создав отцу проблемы. – Что вообще творится в твоей жизни, а? Какие путешествия? А как же Лаит? Какие балы и флирт с Его Величеством, Энджил? Тебе сколько лет? Что за детские игры? Я просто в растерянности, - Эстем склонился в сторону Энджила, опираясь на свои колени локтями. – Энджил, что происходит? - Я… не знаю, пап, - тихо проговорил омега дрожащим голосом. – Всё… Так быстро произошло… Я… Стоп, какой флирт? – Энджил нахмурил брови. - Вся общественность судачит о том, как ты флиртовал с Его Величеством на балу, едва выбравшись в свет после двух лет затворничества, а потом вообще ушёл вслед за ним с бала, а появился при дворе только днём следующего дня, - Граф поджал губы. – Серьёзно? Почему так быстро? - Отец! Ты что такое говоришь вообще?! У нас был серьёзный разговор! Я только ради этого и приезжал! - Так то, что вы флиртовали, ты не отрицаешь? - Мы не флиртовали! Что за бред? Ещё раз тебе говорю, это был разговор государственной важности! Спроси у Лорейна! Он тоже там был! - Так ты был наедине с двумя альфами всю ночь… - Ты вообще меня слышишь?! И не всю ночь! Мы закончили обсуждать мою поездку в Федерацию и разошлись через пару часов! Лоуд может подтвердить, я ночевал у него! - Твоему Лоуду верить… Он расскажет всё, что ты попросил. Такого верного друга ещё поискать надо, - проворчал Эстем. – Так значит… ФОВ? Федерация Объединённых Видов? Собираются нам помочь ценой твоей персоны? Энджил чуть не поперхнулся воздухом, испуганно глянул на отца, который уже серьёзно смотрел на него, и чуть не хлопнул себя по лбу. Ну, конечно же! Это же его отец! Первый Граф Эстем Алон! Гениальный стратег и переговорщик, который совершенно невинными фразами и вопросами может вытянуть из кого угодно любую информацию, сопоставить у себя в голове её с множеством фактов, докопаться до истины и построить эффективную стратегию на её основе. И как Энджил мог забыть это? - Да, всё так. Но откуда ты знаешь про… - Про войну? Ну, а кто, как не я, Энджил? Я жил этой Империей в прошлом. Я строил стратегии, просчитывал возможности роста и развития для неё. По ним двигаются до сих пор. Конечно я знал и знаю, какие риски это несёт за собой. И я прекрасно умею анализировать ситуацию во внешней среде за пределами Империи так же хорошо, как и внутри неё, - Эстем перевел взгляд на огонь в камине. – Я говорил им, нашим Императорам, что пора заканчивать уже с этим дроблением. Пора объединять разрозненные части страны, рушить стены между ними. Иначе мы не сможем противостоять угрозе извне. Но кто будет слушать уходящего в отставку Графа? – от отца сквозило такой обречённостью и печалью, что Энджил чуть было не ринулся обнимать его в знак поддержки, но Эстем быстро взял себя в руки и снова поглядел на сына. – Зачем ты понадобился Федерации? - Я… не знаю. - Ты будешь сегодня знать что-нибудь? – недовольно проговорил Эстем, закатывая глаза. - Но я правда не знаю! Я хотел спросить тебя об этом… И попросить доступ к архивам библиотеки, - выпалив это, Алон даже сжался, ожидая гнева отца. Его всегда злило, когда Энджил пытался рыться в записях двоюродного деда. - И что ты надеешься найти там? – немного помолчав, спросил Эстем. - Ну… Что-нибудь, что касалось бы оборотней. Не заключали ли мы… с ними договора или ещё чего… - Энджил был немного растерян. Отец не злится? Это странно… - Мда… Ладно. Ты готов потратить на это ночь? Потому что сейчас я настроен на ужин. И только после ужина мы пойдём в архив, - Граф встал с кресла, поправляя свой тёмно-малиновый пиджак в крупную клетку. - Подожди… Ты… Будешь помогать мне? – Энджил тоже встал, не веря своим ушам. - Буду. Мне самому интересно, вдруг там и правда есть что-то настолько важное? – Эстем чуть улыбнулся, а затем сделал шаг к Энджилу и, подняв руку, взъерошил его волосы. – Особенно если это касается моего сына, - он внезапно дёрнул омегу за локоть и прижал к себе, крепко обнимая. – Я очень рад видеть тебя, сынок. Я очень скучаю по тебе… - Я тоже, папа. Я тоже счастлив быть рядом с тобой, - Энджил со счастливой улыбкой уткнулся отцу в плечо, думая о том, как же сильно он любит своего отца. Лучшего отца на всём белом свете.