Сквозь века

Оборотничий город, по сравнению с деревней Торака, был поистине огромным. И дома тут были выше, больше. Ни в какое сравнение не шли с низкими срубами племени. В деревне Торака здания были деревянными. А здесь же с деревом вполне удобно сосуществовал камень. Да и ещё какой! Аккуратно обработанный со всех сторон, уложенный максимально складно, даже создавая подобие неких рисунков на стенах домов своими разноцветными гранями. Оборотни явно знали в этом толк, а также стремились придать каждому дому подобие уюта и ощущение тепла даже внешне. Дома явно строились для больших семей: в каждом из них было два этажа, а в ширину они были довольно объёмными. И дворы у каждого дома были довольно обширными, чтобы в них можно было одновременно спокойно развешивать бельё, заниматься стиркой, играть с детьми и сидеть в беседке тёплой компанией. Дворики были ухоженными и засаженными всевозможными цветами, плодовыми деревьями. Почти каждый двор имел позади дома огород. Дворики были отделены друг от друга деревянными резными заборами, но во многие из них была приоткрыта калитка в знак того, что здесь рады гостям. У Торака в деревне улицы были протоптаны самими людьми, лошадьми или повозками. Здесь же они были вымощены каменными кирпичами, что не позволяли травам прорастать на пути у путников. Сам город был огорожен толстыми каменными стенами, по которым ходили часовые, а у больших деревянных ворот стояли солдаты, проверяющие входящих и въезжающих в город. Торака и его компанию тоже проверили, и после этого они смогли проехать по широкой главной улице к центральной площади. На ней не было никаких скульптур или фонтанов. Лавочки со съедобными товарами стояли по всему её периметру, оставляя место для прохода или, как пояснил Уэндос, для праздников и гуляний. Здесь витали запахи свежего хлеба, чего-то жаренного, блестели камнями и чудесными нитями ткани, пленяли своими пёстрыми красками цветы, ароматами завлекая посетителей в цветочные ларьки. Кругом сновали оборотни разных мастей и возрастов. Кто-то громко смеялся, кто-то хныкал, упрашивая родителей купить ему чего-то вкусного. Город жил своей спокойной жизнью. Большая центральная площадь широкой аллеей переходила в малую, вкруг которой расположились уже лавки кузнецов и других мастеров. Здесь царила немного другая атмосфера, несмотря на то, что проехали наши путники всего ничего. Стучали молоты по наковальням, ржали кони, громко хохотали мужчины, которых тут было большинство, некоторые даже проверяли оружие на прочность прямо перед кузницами. Тихо среди этого всего то тут, то там выглядывали лавочки магов и лекарей. Кто-то громко, но очень уважительно поприветствовал Виса, на что тот просто кивнул головой. Уэндос крикнул какому-то оборотню, чтобы тот убрал лапы от его топора, а ни то он открутит этому кому-то хвост. Такая шутливая угроза заставила Торака усмехнуться, а в груди что-то тоскливо кольнуло. Он чувствовал за собой предательскую вину. Дальше площадь снова перетекала в аллею, в конце которой раскинулся дом, по размеру превышающий все остальные. Дом вожака. - Подождите, давайте тут остановимся, - подал голос Вис, направляя коня в сторону от центра дороги, чтобы особо не мешать никому идти своим путём. – Джи нужно отправить в лекарскую. И в то же время мне нужно доложить вожаку о Тораке, - оборотень глянул на двери лавочки, напротив которой они остановились. Ею оказалась лекарская лавочка. – Оставим Торака и Джи здесь. Эсми должен будет оказать хорошую помощь шаману. - В каком смысле «оставить»? – нахмурился Торак. – Нет, Вис, я иду с тобой, - он твёрдо уставился на оборотня. Некоторое время они молча сражались взглядами. Вис даже сверкнул на Торака радужкой, но тот даже не дрогнул. В конце концов, оборотень сдался. - Хорошо. Но Джи останется здесь. Молча. И покорно, - Вис рыкнул на открывшего было рот человека, готового разразиться кучей непрошибаемых аргументов. В итоге Джи остался в лавке, совершенно недовольный и взволнованный. Симпатичный парнишка с чудесными голубыми глазами, что оказался первым помощником Виса, тут же отвлёк его разговорами и осмотром. Дом вожака оказался трёхэтажным. Первый этаж наполовину утопал в земле, в просторном углублении. До площадки перед главным входом на втором этаже вела просторная резная деревянная лестница. Вообще, весь дом был сделан из добротных брёвен, а украшен больше резьбой, чем цветными камнями или узорами. Дом словно говорил о монументальности своих хозяев, о том, что они не последние оборотни в этом городе, и что семья здесь проживает больше, чем большая. Компания остановилась перед большими двустворчатыми деревянными воротами, сейчас раскрытыми нараспашку. Их явно ждали. К ним, как по команде, подскочили подростки и взяли лошадей под уздцы, намереваясь отвести их на конюшни. Ребята покрепче стащили их вещи с боков коней. Одного такого, что взялся за пожитки Торака, Вис остановил. - Отнеси его вещи ко мне в лавку, - сказал негромко он ему. - Но, господин, хозяин приказал отнести их в покои приглашённого господина. Их уже подготовили… - Отнеси туда, куда я сказал. Если что, Эсми принесёт их обратно, понял? – Вис опасно прищурился. «- Он, что, угрожает пареньку?» - удивлённо приподнял брови Торак. - Я… Понял. Сейчас же сделаю так, как вы приказали, - немного напуганный парень поклонился Вису и умчался по улице к лекарской лавке. - Ты чего запугиваешь честной народ, Вис? – Уэндос с широкой улыбкой шлёпнул Виса по спине так сильно, что тот вынужден был сделать шаг вперед, чтобы устоять на ногах. - Ничего, - Вис злобно глянул на Уэндоса, а затем широкими шагами поспешил за ворота к дому. - Что-то он не в настроении… Может, устал? – больше сам себе сказал Уэндос, глядя в след Вису. Торак поспешил вслед за шаманом, всё ещё опасаясь оставаться один в кругу с незнакомыми оборотнями. За домом Торак увидел ряд одноэтажных домов. Наверное, там жила прислуга и прочие работники этого дома, содержащие такое большое здание в чистоте и безопасности, а их хозяев накормленными и чистыми. Между домами кипела жизнь: кто-то куда-то спешил, что-то говорил кому-то, нёс что-то в дом и из дома. В общем, типичный муравейник. В деревне Торака было не так. У мамы были помощницы, но часть работы она делала сама. Интересно, а здесь жена вожака делает по дому что-нибудь? Воспоминания о родных, не посещающие Торака всё это время, сейчас накрыли его с головой, заставив резко скатиться в уныние и печаль. Как они там без него? Скучают ли? Ругаются ли между собой братья? Или сестра не даёт им на это времени? А мама? Перестала ли она уже плакать по нему? Торак знал, что мама точно рыдала первые два дня и ночи напролёт. Если бы не вереница событий, навалившихся на Торака, то он тоже бы, наверное, всплакнул по ней раз-другой. - Торак, - позвал его Вис, замедляя шаг и равняясь с молодым человеком. – Говорить буду я. Сам ничего не говори, пока не спросят, ладно? Я постараюсь всё уладить. Если что – заберу тебя к себе. Научу, чему смогу. Не бойся, я не оставлю тебя на произвол судьбы. Тем более… У меня есть идея. И пока я не воплощу её в жизнь, они не посмеют тебя трогать, понял? – Вис заглянул в сосредоточенное лицо Торака своим уверенным взглядом. Тому ничего не оставалось, кроме как кивнуть в ответ. Он и сам не знал, что и как говорить вожаку. Пусть тогда с этим справится тот, у кого есть хоть какой-то план действий. На самом верху их встретила девушка-служанка и повела по коридорам дома. Вожак с семьёй ждал их в «тронном зале», как выразилась волчица. Сначала Торак не совсем понял, что это значит. Дома такого не было. Но когда они вошли в просторное помещение, то сразу вспомнил о книгах про магов-королей, которые в детстве читала ему мама. Ближе к дальней стене зала на небольшом возвышении стоял трон. Нет, не трон. Скорее это было низкое широкое ложе, укрытое шкурами лисиц и других зверей. На нём восседал большой мужчина. Он полулежал, но от этого не казался менее огромным. Первое, на что наткнулся взглядом Торак – его внимательные пронзительные зелёные глаза. Торак даже немного замешкался у входа в зал, а затем спешно догнал Виса, что шёл твёрдо вперед, отстав от оборотня на шаг. Мужчина был поистине прекрасен этой своей взрослой красотой. У него были тёмные с проседью волосы, смуглая кожа, глубокая морщина пролегла сквозь широкий лоб прямо над кустистыми бровями. Тёмная борода была отпущена вниз сантиметров на пять, но выглядела очень ухоженной и придавала его лицу ещё больше суровости и представительности, как и такого же цвета шикарные усы вожака. На его плечи была накинута пушистая тёплая серая шкура. И Торак бы ни за что не поверил, что она волчья, если бы не морда этого самого волка, что покоилась у вожака на плече, словно погон. У ног вожака, опираясь головой на его колено, сидела женщина на большой высокой подушке, что, в свою очередь, лежала на медвежьей шкуре. На такой же стояли и ноги вожака. Женщина была так же темноволоса. Её длинная толстая коса спускалась до пола через левое плечо и свивалась там кругом. У женщины были светло-карие глаза, лучившиеся сейчас любопытством и теплом. Она смотрела прямо на Торака чуть из-за плеча, и не думая поднимать висок с колен своего вожака. Это была его волчица. Она тоже была закутана в мягкую шкуру, но та была отделана более бережно, не так грубо, как у вожака. Если приглядеться, то можно было даже разглядеть на её спине серебряно-белый узор, что был вышит тонкой нитью. Руки её украшали золотые браслеты с камнями, а уши были украшены тяжелыми золотыми серёжками с янтарём. Торак чуть не впечатался в спину Виса, когда тот резко остановился в метре от постамента вожака, вставая на одно колено и склоняя голову. Торак спешно принял точно такую же позу вслед за ним. - Мой господин, - начал Вис. – Я вернулся для Вас с новостями, отчётом и новым щенком для нашей стаи. - Мир тебе, Вис, - отозвался немедля глубоким драматическим баритоном вожак, и у Торака на загривке словно бы волосы встали дыбом от его голоса. - Мир Вашему дому и Вашей семье, мой господин, - ритуально ответил Вис. - Встань с колен, сын мой, - шаман поднялся на ноги, а Торак не смог удержать удивленного взгляда на него. Так Вис – сын вожака?! Вот это новости… - Встань и ты, волчонок, - Торак не сразу понял, что обратились к нему, но поднялся очень стремительно, невольно вскидывая глаза на вожака, хотя ему пока что не разрешили этого сделать. Тут же наткнувшись на смешливый взгляд волчицы вожака, смутился и вперил взгляд в бордовый ковер, что дорожкой вёл от главного входа в тронный зал до самого постамента. - Взгляни на меня, волчонок, почти своим вниманием старого волка, - Торак тут же растерянно глянул прямо в глаза явно веселящегося вожака. Кого это он тут назвал старым? Торак видел перед собой только волка в самом расцвете сил. Явно увидев невольное восхищение собой в широко распахнутых глазах Торака, вожак самодовольно улыбнулся и перевел удовлетворённый взор на Виса. – Хорош. Силён, ловок. Хороший выйдет волк. Это успех, Вис. Волчата от него будут просто заглядение. - Об этом я и хотел бы поговорить, отец, - напряжённо выдавил из себя Вис, глядя на вожака твёрдо, готовый к любой его реакции. – Дело в том, что обряд прошёл не так, как мы планировали. - Продолжай, - вожак в одно мгновение посерьезнел, сел ровнее, весь подобрался. Даже волчица подняла голову с его колен, хмуря брови. - На зов… - начал было Вис, но договорить не успел, прерванный грохотом распахнутой настежь двери по правую сторону от трона, что с силой впечаталась в стену. - Ага! Все уже здесь! ЧУдно! – в зал стремительной походкой влетел мужчина. Торак, как и все присутствующие, резко обернулся к нему. Его волосы были длинными для мужчины, спадая на грудь, и такими же чёрными, как у вожака и волчицы. Они были закинуты на одно плечо, повинуясь пробору, в них блестели перья, бусины и цветные нити, вплетённые в косички, прячущиеся за каскадом локонов. У вошедшего были довольно мужественные черты лица: квадратный подбородок с тёмной щетиной на нём, выделяющиеся скулы, прямой нос и чёрные соболиные брови вразлёт. Сомневаться в родстве вожака и этого мужчины не приходилось. У мужчины были удивительные колдовские зелёные глаза. На мгновение эти глаза остановились на Тораке, и тому показалось, что время замедлило свой ход. Их взгляды пересеклись. Торака словно прошибло молнией с ног до головы. Но это было не больно, а как-то волнительно и трепетно. Его сердце сначала замерло, а затем стремительно понеслось вперед, обгоняя ветра и птиц, выше и выше, в небеса. Он захлебнулся воздухом, вдохнув полной грудью, но не в силах выдохнуть. Мужчина сначала немного растерялся, встретившись глазами с Тораком. Он чуть сбился с шага, но затем быстро взял себя в руки, натянул на лицо широкую, но какую-то язвительную, улыбку и взглянул на Виса. - Братец! Ты уже вернулся! Я рад, что ты здесь! Значит ничего не упустишь! – он бросился к Вису и стремительно обнял его, стискивая руками так, что шаман даже кхекнул от силы его «любви» и от того, что рукав длинного белого кафтана мужчины шлёпнул его по щеке, а широкий красный пояс с крупной круглой медной бляшкой, его перехватывающий на талии, врезался ему в живот. - Д-деррек, что за… представление… - просипел он, отталкивая от себя мужчину, но тот даже не растерялся, поворачиваясь к волчице. - Матушка, я так счастлив видеть тебя! Да и не только потому! – он насильно поднял на ноги за руки женщину с подушки и тоже крепко, но нежно, обнял. - Что ты творишь, Деррек? – волчица быстро пришла в себя, твёрдо отстраняя от себя сына. – Ты тронулся умом? Как ты ведёшь себя? - А чего мне, варвару, стесняться? Тем более, теперь у меня есть повод петь, гулять, веселиться и творить всякую чепуху! - Правда? Так поведай мне, сын, в чём причина твоего совершенно беспринципного и грубого поведения? – подал голос вожак со своего места, еле сдерживая рычание. Он явно пребывал в гневе. Его зелёные глаза словно бы сияли изнутри от с трудом сдерживаемого огня. Он сжал кулаки, устроив их на коленях, глядя на сына взглядом, обещающим, что, если такое поведение мужчины будет не оправдано весомой причиной, он накинется на него в обороте сию же секунду. - Причина моего восторга, отец, в том, что у тебя, наконец, появится первый внук! – Деррек развел руки в стороны. – Возрадуйся же! Теперь нам не нужно связывать судьбу с этими дикарями-людьми! И тратить время и силы на непонятные обряды не нужно! Ты рад? Вожак молчал. Он ничем не показал своего ошеломления, в отличии от своей волчицы. Та, не устояв на ногах, тяжело опустилась обратно на подушку. Почему-то в этот момент и у Торака подкосились колени, но он устоял на ногах. Лишь взгляд его сделался совершенно рассеянным и потерянным. Он, казалось, смотрел прямо перед собой, но на самом деле не видел ничего. Мало того, что сейчас его унизили, не удостоив даже приветствием. Этот волк только что оскорбил его народ, его семью, давая понять, что совершенно не считает людей личностями. Так ещё и… Опять… Всё, что он пережил, пусть не до конца. Пусть обряд и не удался, но… В очередной раз, получается, что всё было… зря? - Так ты хочешь сказать, щщщенок, что твоя сучка допрыгалась-таки на твоём члене и понесла? Бастарда? – тихо начал вожак, но к концу фразы его голос набрал силу, становясь грозным и просто звенящим от ярости. - Ну, почему же бастарда? Я женюсь на Фире, тогда ребёнок родится в браке… - И ты сделал это осознанно, кобель, - продолжил вожак, не слушая его. – Скажи мне, Лорейн, когда наш сын, будущий вожак, превратился в такую мразь? - Не знаю, мой господин. Может быть тогда, когда связался с этой рыжей проституткой? – волчица вновь стала похожа на королеву, справившись со своими эмоциями. Она окатила сына ледяным взглядом. – Я даже не уверена, что её щенок будет являться сыном этого сопливца. - Почему вы не радуетесь? – вдруг сбросил с себя всю бравду и счастье Деррек. – Вы же так хотели внука! Даже приволокли сюда эту… этого… огольца! - он демонстративно махнул рукой в сторону Торака. - О, так ты всё-таки заметил, что наш гость уже прибыл! – язвительно фыркнул вожак, а затем обратился к Тораку. – Дорогой, знакомься, эту сволочь зовут Деррек. И именно он должен был стать твоей парой, чтобы спасти наши народы и привести мир к процветанию. Хотя… - он окинул сына таким гневным взглядом, что, казалось, Торак буквально услышал, как волк Деррека заскулил от ужаса. – Я уже не уверен в том, что он тот, кто может удостоиться такой чести…