***
Питер услышал, как открылась входная дверь, и по спине его пробежали мурашки. Только не это, Боже, пожалуйста, только не это! Ему было некуда уходить, некуда бежать. Скип снова вернулся поздно, а значит, он снова выпивал, и Питеру лучше быть тише воды, ниже травы. Лишь бы Скип его не заметил, лишь бы не пришёл. Последствия вчерашнего избиения всё ещё украшали тело, синяки разных цветов и размеров были буквально везде. Только неделю назад ему сняли гипс с руки, где была трещина после одного из самых сильных ударов Скипа. Питер буквально попал в ад. Он часто плакал по ночам, вспоминая Мэй и свою прошлую жизнь. Даже в детском доме к нему относились лучше, чем в этом месте. Скип часто напивался и превращал ребёнка в боксёрскую грушу. Питер пропускал школу, когда не мог скрыть последствий не самого лучшего вечера, но обычно он старался возвращаться домой как можно позже. Он не заговаривал со Скипом первым, а отвечать старался так, чтобы потом это не возымело последствий. Первое время всё было хорошо. Даже слишком. Питер всё ещё скучал по Мэй в те дни и, попав сюда, чувствовал себя чужим и лишним. Скип всячески помогал ему справиться с этим, готовил завтрак, помогал с возвращением в школу, однако не отпускал на стажировку. Скип буквально был одержим тем, что Тони Старк — ужасный человек, и все разговоры о нём сводились к нулю. Питер понял, что вернуться на стажировку у него не выйдет. Но потом начался ад. Скип перестал быть мирным парнем, часто возвращался пьяным. Тогда всё и пошло прахом. Две недели лучшей жизни скатились на дно, а новый дом стал его личным адом, из которого не сбежать, не выбраться… Походы и ночёвки у Неда имели свои последствия, и не самые хорошие. Если Скип был в трезвом уме и не заставал ребёнка дома — Питер получал наказания, и, чёрт возьми, ему не хотелось сидеть в кладовке или быть привязанным к батарее. Ему вообще хотелось нормальной жизни. Но Скип вернулся домой и то единственное безопасное для парня время подошло к концу. Он вскочил из-за стола, выключил свет и лёг на кровать, надеясь притвориться спящим. Может, мужчина оставит его в покое. Может, даже не вспомнит о нём. Кто-нибудь, умоляю, я хочу, чтобы всё это закончилось. Пожалуйста, спасите меня. Он услышал несколько разных ударов. То ли Скип громко хлопал дверьми, то ли сам врезался во что-то, а может быть и всё вместе. Питер ощущал, как липкий комок страха обволакивает его внутренности. Скип шёл к нему. Дверь со стуком распахнулась, ударяясь о стену. Питер вздрогнул, чувствуя, как каждый мускул дрожит от напряжения и страха. — Вставай, сопляк! — воскликнул Скип, и его слова немного путались. Питер знал, что если останется на месте, то всё будет хуже, но и если он последует этому приказу, лучше не станет. Парень колебался лишь несколько секунд, после чего всё же встал с кровати и посмотрел на силуэт Скипа в проёме двери. Свет из коридора слегка ослепил его. — Где жратва? — спросил мужчина грубо. — Я не успел, — сказал Питер чуть дрогнувшим голосом. Страх буквально сковал его, сердце билось слишком быстро, словно он пробежал марафон. — Тогда какого хрена ты лежишь в своей кровати, мелкий ублюдок?! — закричал Скип, но с места не шелохнулся, продолжая смотреть в темноту, на мальчика. — Где же ты, сука, был весь день? Сегодня долбаный выходной! — У меня были соревнования, — пробормотал Питер. Скип слишком быстро оказался рядом с ним. Парень даже не успел ничего понять, когда почувствовал, как пальцы мужчины сжимаются в его волосах. Питер не издал ни звука, лишь стиснув зубы. В животе ворочался ком страха, сердце стало биться ещё быстрее. Где-то внутри парень молился на то, чтобы это всё прошло быстро и менее болезненно. — Соревнования, говоришь? — почти прошипел Скип. — Что ж, а у меня неутолённые потребности. Мужчина с силой толкнул его на кровать. Питер споткнулся о край, падая рядом с тумбочкой на пол. Его, наверное, чудом пронесло мимо угла. Скип подошёл к нему, снова хватая за волосы, чтобы поднять на ноги и потянуть на кровать. Питер не пытался сопротивляться, зная, как всё это обернётся для него. Но когда парень увидел, как Скип тянется к ширинке на его штанах, начал паниковать. — Эй! Что… что ты делаешь? Какого чёрта?! Мужчина начал расстёгивать его штаны, и Питер громко закричал, начиная отбиваться. Он с силой оттолкнул Скипа от себя, чувствуя лишь чистый неподдельный страх и отчаяние. Питер знал, что это настоящее безумие — ему не убежать. Он ведь столько раз уже пытался избежать любого наказания. Скип зло зарычал, ударяя парня со всей силы по лицу. Скулу обожгло болью. Питер ощутил на себе вес, придавивший ноги и бёдра. — Нет! Не трогай меня! Нет! — мальчик, почти не глядя, пытался стряхнуть с себя этого человека. Скип схватил его за подбородок, удерживая голову на месте, пальцы впились в щёки. Парень вскинул руки, безуспешно пытаясь хоть как-то избавиться от хватки. Мужчина грубо схватил его запястья и завёл их над головой, почти до самой спинки кровати, умудряясь удержать лишь одной рукой, тогда как вторая переместилась к шее ребёнка. Питер извивался, всё ещё продолжая сопротивляться. — Ты сошёл с ума! — закричал парень в отчаянии, прежде чем рука сжалась вокруг его горла, перекрывая доступ кислорода. — Нет… Скип ещё сильнее надавил на его шею. Питер раскрыл рот, безумными большими глазами глядя на мужчину и пытаясь втянуть хоть каплю воздуха. Мужчина лишь сильнее и сильнее сжимал свои пальцы, делая всё больнее и больнее. Питер понял, что тело перестаёт его слушаться, дёргаясь против воли. Глаза начало жечь, как и лёгкие. В голове пульсировала тупая боль, по щеке скатилась слеза. Парень всё ещё видел перед собой озлобленное лицо Скипа, когда глаза начали сами по себе закрываться.***
Тони вышел из машины и направился к дому. Брать с собой папку с документами он не стал, ещё вернётся за ними, когда понадобятся. Стивен жил почти на самом краю города, где было не так уж и много домов. Отсюда Питеру далековато добираться даже до школы в Мидтаун. Но если он ходит туда, то вполне может и на стажировку приезжать. Серьёзно, Тони не хотел пацана просто так отпускать, видя его потенциал. Он подошёл к двери и постучал. Прошло несколько секунд, прежде чем дверь приоткрылась и на пороге появился мужчина лет тридцати. Тони показалось, что тот немного выпил, потому что его взгляд был не очень осознанным, а потом он учуял запах алкоголя, но не сильный. — Ого, — пробормотал мужчина, глядя на него. — Что Вам нужно, мистер Старк? — Стивен Уэсткотт? — спросил Тони. — Он самый. — По документам Вы усыновили Питера Паркера. Он сейчас дома? Тони услышал какой-то приглушённый крик и стук, тут же напрягаясь. Судя по всему, Стивен тоже это услышал, затем оглянулся в дом. — Нет, — отрезал мужчина, начиная прикрывать дверь. — Подождите! — Тони подставил ногу в дверной проём, что помешало Стивену закрыть дверь. — Мне надо с ним поговорить и передать ему документы о стажировке, — голос был спокоен, хотя каждая клеточка кричала ему, что здесь что-то не так. — Питера нет дома, — отделяя каждое слово, сквозь зубы выговорил Стивен. Снова раздался грохот. Тони показалось, будто кто-то пытается позвать на помощь. Он прищурился, глядя на Уэсткотта. — Убирайтесь, — пробормотал Стивен и вновь попытался закрыть дверь. — Что это за звуки? — спросил Тони с нажимом. Всё его существо говорило о том, что это не просто так. — Я же сказал: убирайтесь, — Стивен со всей силы дёрнул дверь на себя, защемив Тони ногу. — Не ваше дело, что творится в моём доме. Тони схватился за ручку и толкнул дверь, тут же проникая в дом и отталкивая Стивена с дороги. Послышалась ругань, но ему было плевать. Стук и приглушённый крик повторились снова из комнаты справа. Стивен тут же появился перед ним, преграждая дорогу. На его лице была написана злость. — Я вызову полицию, — прошипел он. — Вызывайте, — бросил Тони и оттолкнул его в сторону, заходя в комнату. Он тут же замер. На кровати лежал мальчик, его руки и ноги были связаны, запястья закреплены верёвкой над головой к спинке кровати, глаза завязаны мокрой от слёз повязкой, рот заклеен скотчем. Торс мальчика был обнажён и представлял собой абстрактную картину из синяков и порезов с запёкшейся кровью. Штаны были наполовину стянуты, видимо, Старк пришёл очень вовремя. Глаза Тони широко раскрылись, когда он увидел это всё. Ребёнок кричал и дёргался, пытаясь высвободиться. От одного взгляда на это сердце больно сжалось. — Вон из моего дома! — заорал Стивен позади. Тони резко развернулся и со всей силы ударил его по лицу кулаком. Уэсткотт упал на пол, оглушённый. — Ублюдок, — прошипел Тони. Ребёнок снова начал неразборчиво кричать о помощи, дёргая руками в попытках освободиться. Тони мгновенно оказался рядом с кроватью и осторожно снял повязку с его глаз. Он увидел перепуганный взгляд ребёнка. Парень был весь в слезах, а в карих глазах — страх и мольба. Тони начал развязывать руки мальчика и обнаружил, что на месте верёвок остались тёмные полосы и стёртая в кровь кожа. Пальцы против воли коснулись этих ужасных порезов, и ребёнок тихо всхлипнул, тут же выдёргивая руки. — Боже, что он сделал с тобой? — пробормотал Старк, чувствуя в себе желание защитить Питера и медленно и мучительно убить Стивена. Тони осторожно отлепил скотч от губ замершего ребёнка, а затем быстро развязал ему ноги. Питер не двигался с места, просто глядя на человека перед собой, а во взгляде было столько разных эмоций, что нельзя было точно сказать, о чём он сейчас думает. — Всё хорошо, Пит, теперь ты в порядке. Мальчик начал садиться в кровати, всё ещё глядя на Тони. А затем слёзы потекли по его щекам с новой силой, но на этот раз, кажется, это было облегчение. Было заметно, как Питер пытался сдерживаться, но всхлипывал и буквально весь дрожал. Мальчик натянул штаны и прижал ноги к груди, обхватив их руками. — Он успел…? — спросил Тони, не закончив предложение, потому что было и так ясно, что он имел в виду. Питер отрицательно покачал головой, закусывая губу. — Ты теперь в порядке, малыш. Всё хорошо, ладно? Парень закинул голову вверх, смотря на горящую лампочку, наверное, в попытке успокоиться, но вместо этого из его груди вырвался тихий стон. Тони тут же присел рядом с ним, обхватывая руками и осторожно прижимая его к себе, помня о синяках. Это был неосознанный жест, кажется, просто показывающий поддержку. Питер не отстранился, наоборот уткнувшись носом в его пиджак и сжимая в кулаках простынь под собой. Мальчик дрожал и продолжал плакать, а Тони чувствовал, как его сердце разрывается на части от этого. Ещё немного… ещё немного, и Стивен мог сделать что-то ещё более ужасное… А что, если это уже происходило? По коже пробежали мурашки от этой мысли. — Теперь всё хорошо, ладно? — пробормотал мужчина, начиная поглаживать мальчика по слипшимся от пота волосам. — Всё хорошо, Питер, он больше не тронет тебя. Жаль, что вообще тронул. Из груди парня вырвалось сдавленное рыдание. Тони слегка похлопал его по плечу и устремил взгляд на стену, задумываясь. Ребёнку некуда деться. Просто так сегодняшнее Старк оставить не мог — Стивен ответит за всё по закону. Но куда идти Питеру? Этому невероятно умному подростку? — Я сейчас вызову полицию, но потом ты поедешь со мной в башню, хорошо? Парень кивнул, немного вздрогнув. — Спасибо, — прошептал Питер дрожащим голосом. — Спасибо, мистер Старк, спасибо.