Зачем герои носят маски

      С того дня, когда Тони совсем случайно пришёл к нему и так вовремя спас, всё стало налаживаться. Теперь документы на опекунство над ним были подписаны его кумиром. Питер мог навещать Бена и Мэй, что немало радовало.       Оказалось, что в тот день, когда Тони спас его, Скип сломал ему ребро. Это было невыносимой болью в груди. Тони и Пеппер настояли на том, чтобы отвезти Питера в больницу, где все его травмы всплыли на свет. И это было ужасно.       Потом состоялся суд, Скипа отправили за решётку, а Питера забрали в башню, которая теперь была его домом. За весь месяц, что он пробыл здесь, он почти не показывался на глаза людям. Около недели он даже не выходил из комнаты, лишь иногда заходя на кухню, чтобы поесть. Тони только первое время занимался им, когда проходил суд и оформлялись документы, а затем его оставили одного, и не то чтобы Питер не был этому рад.       В этом месте он стал тенью, которую мало кто замечал. Питер никого не винил: он просто внезапно свалился им на голову. В башне, для Тони, для Пеппер, для любого сотрудника он был чужим, никем, и этого никто не скрывал. Да, вслух об этом не говорили, но отношение, брошенные случайно между собой фразы — всё это имело прямой посыл.       Питер был просто ребёнком, в котором никто не нуждался.       С тех пор, как он потерял Мэй, это чувство его не оставляло. Боже, всё произошло так внезапно: вот он ссорится с ней, потому что она не может понять его драку с Флэшем, в следующее мгновение он уходит из дома, а через час получает звонок из больницы, где ему сообщают, что Мэй попала в автокатастрофу и её не смогли спасти.       Питер знал, что она поехала за ним. И он знал, что её смерть — его вина.       Да, кроме Мэй у него не оставалось никого. Совсем никого. И ровно с того рокового дня четыре месяца назад вся жизнь Питера буквально рассыпалась на кусочки, а такой разбитый ребёнок никому не был нужен.       Даже когда он посреди ночи просыпался от кошмаров, рядом с ним не было никого, кто мог бы успокоить его и сказать, что всё это лишь приснилось и он в порядке.       В этой огромной башне, полной людей, Питер был один.

***

      Тони откинулся на спинку стула, тяжело вздыхая. Он закрыл лицо руками, словно так мог спрятаться от всех своих дел. Его новая разработка пошла прахом, и ему пришлось перепроверить все чертежи и вычисления, каждую деталь, но он так ничего и не нашёл. Возможно, сама идея была безумна, а возможно, Тони просто слеп и слишком уверен в себе, тем самым подсознательно запрещая себе находить ошибку.       Не в первый раз.       Он взял окончательные чертежи, встал из-за стола и направился в столовую. В желудке урчало, и организм нуждался в новой партии кофе.       Тони спустился на пару этажей, вошёл в пустую просторную столовую и тут же подошёл к большому холодильнику и шкафчикам, откуда начал вынимать разные продукты, пока наконец не нашел банку кофе.       Он бросил чертежи на стол и сел следом, ожидая, пока подогреется чайник.       Послышался грохот, и Тони поднял взгляд. Питер стоял рядом со столом, а у его ног лежала разбитая тарелка. Парень выглядел очень растерянным, но тут же наклонился и начал собирать осколки. Тони вопросительно вскинул брови, удивляясь, как мог не заметить ребёнка.       — Когда ты вошёл? — спросил Старк, хмурясь.       — Эм… Минут пятнадцать назад, — пробормотал Питер неразборчиво, а затем шикнул, когда один из осколков порезал его ладонь: — Чёрт!       — Хей-хей, парень, попридержи коней, — Тони тут же встал из-за стола, отодвигая стул, и оказался рядом с ребёнком, осторожно забирая уже перепачканные кровью осколки из его рук, чтобы их выкинуть. — Не суетись.       — Простите, — Питер не решался поднять на него глаза, и это было не очень приятно. — Простите, мистер Старк, я не специально, она просто выскользнула… — затараторил он.       — Боже, Пит, всё в порядке. Это просто тарелка. Встань, я попрошу кого-нибудь убрать, — Тони глянул на его руку, вздыхая. — Пойди промой это, малыш, я помогу тебе перебинтовать порез.       — Я могу сам… — попытался возразить парень. — Это же просто царапина, мистер Старк!       Тони ничего не ответил, кидая на него строгий многозначительный взгляд. Питер всё понял и тут же подошёл к раковине, включая воду, чтобы смыть кровь. Старк встал из-за стола и вышел из столовой, направляясь в кладовку, где хранилась дополнительная аптечка. Он вынул белый ящичек и немного покопался в нем, выудив бинты. Тони вернулся в столовую и застал Питера, склонившегося над чертежами и прижимающего кровоточащую ладонь к своим драным испачканным и явно старым штанам.       Тони кашлянул, и мальчик буквально вздрогнул, отшатываясь от стола.       — П-простите, мистер Старк, — пробормотал он, и Тони закатил глаза на это, — мне просто было интересно…       — Хватит уже просить прощения за всё подряд, Питер. Начинает раздражать, — бросил Тони и подошёл к парню, жестом указывая на его ладонь. Питер неохотно вытянул руку вперёд. — Кстати, что на тебе надето?       — Мои штаны…       — Я вижу, что не купальник Пеппер. Прости, но почему ты не сказал, что у тебя нет нормальной одежды? — Тони осторожно перебинтовывал ладонь мальчика, замечая, как пачкаются красным бинты.       — Но ведь её ещё можно носить. Она на меня налазит и пока даже без заплаток. Тем более, зачем мне беспокоить Вас лишний раз из-за такой ерунды? Я бы подработал немного на каникулах и сходил в магазин, честное слово, — ребёнок буквально тараторил, из-за чего воспринимать его слова было немного тяжелее, чем обычно. — Это ерунда, мистер Старк.       У Тони возникло желание дать этому ребёнку хорошего подзатыльника. Потому что, чёрт возьми, Питер несёт такую чушь, что становится уже тошно.       — Я дам тебе кредитку, а ты сходи завтра и купи что-нибудь.       Питер неуверенно кивнул, но спорить не стал. Хоть что-то этот парень не стал оспаривать, наверное, понимая, что не имеет выбора.       Тони закрепил бинт и отпустил ладонь Питера. Мальчик немного закусил губу, и этот жест не был понятен.       — Так, с тарелкой я разберусь, а ты можешь идти, если уже поел, — кинул Тони и сел перед чертежами. — Надеюсь, в школу ты пойдёшь завтра?       — Завтра воскресенье, у нас нет занятий, — пожал плечами Питер и бросил взгляд на чертёж. — Кстати, мистер Старк, у Вас ошибка в вычислении массы. Пересмотрите разницу в размерах и объёмах деталей.       Тони кивнул, но более никак не отреагировал на слова парня. Питер опустил голову и вышел из столовой, прикрывая за собой дверь. Старк налил себе кофе, сел перед чертежами, начиная просматривать их, и, чёрт возьми, он увидел ошибку в вычислениях массы, о которой Питер только что сказал ему. Тони лишь усмехнулся тому, что не заметил этого раньше, и понял, что его идея не была провальной. /неделю спустя/       Питер приоткрыл дверь и ввалился в комнату. Голова кружилась, перед глазами всё расплывалось, и он схватился за стену, чтобы не упасть. Его тошнило, казалось, будто органы внутри него скручивают тугим узлом. Питер сделал несколько шагов и едва успел зайти в туалет, прежде чем его завтрак вышел наружу. Он отплёвывался, пытаясь избавиться от мерзкого привкуса во рту.       Это либо отравление, либо он заболел.       Чёрт, а что если тот паук был ядовитым? Зачем только Питер полез в тот отдел?       Он не успел подняться на ноги, как его вновь затошнило, и на этот раз он выплёвывал желчь, морщась от боли во всём теле. Возникло ощущение, будто кости ломаются внутри него и снова срастаются.       Питер кое-как поднялся на ноги, прополоскал рот и на трясущихся почти ватных ногах дошёл до кровати, тут же падая на неё и теряя сознание.       Он посмотрел на себя в зеркало, присвистнув. Его глаза буквально видели каждую частичку и миллиметр собственного отражения. Он мог даже рассмотреть самые мельчайшие детали своей радужки, незаметные раньше царапины на зеркале, каждую пылинку в воздухе, но свет был очень ярким и буквально слепил его. Питер поморщился и снова взглянул на появившийся пресс.       Это было невозможно.       Он мог ощущать движение выше и ниже этажом, мог услышать чужое дыхание в комнате через две двери от него, мельчайшее колебание воздуха было для него вихрем чувств.       Это было невозможно.       Но это было очень и очень круто. /месяц спустя/       Питер чувствовал себя очень неловко. Он никогда раньше не заходил к Тони в мастерскую, если только его не просили сделать это, например, для передачи документов. Парень, неловко переминаясь с ноги на ногу, слегка постучал рукой по металлической дверце, привлекая внимание мужчины, склонившегося над столом. Тони обернулся и лишь кивнул, возвращаясь к работе.       — Что-то случилось? — спросил Старк немного безразличным голосом.       — Эм… — Питер замялся. — У нас намечаются соревнования по декатлону, и… директор говорил приглашать родителей…       — И причём здесь я? — что-то заискрилось у Тони под пальцами, и он тут же отключил прибор. — Чёртова хрень, — прошептал он.       — Я подумал… — голос Питера сорвался, и парень тут же сказал себе успокоиться, — я подумал, может, Вы придёте. У меня не осталось родных, а Вы мой опекун по документам…       — Парень, — вздохнул Тони, оборачиваясь, — мне некогда заниматься подобными мероприятиями, окей? Не обижайся, но с такими вопросами не ко мне.       Питер опустил взгляд. Это априори так и должно было закончиться. Он ощущал на себе уставший, но строгий взгляд мужчины, когда ничего не сказал и развернулся, выходя из мастерской. По щеке скользнула слеза, и парень даже не стал её вытирать.       В конце концов, Питер понимал, что было бесполезно говорить с Тони. Никто никого не винил в их ситуации. Это не было никакими отношениями, честно, Питер даже не ощущал нужды именно в этом человеке, нет. Ему всего лишь нужен был кто-то близкий, кто-то, кто готов был оставаться рядом. Мэй была такой, но сейчас её нет.       Нет, Питер не обижался на Тони. Тони не нуждался в ребёнке — это случайная обязанность, лишь помощь. Мужчина думал, что, давая ему деньги, жильё, еду, одежду, он заботится о парне. Так, в принципе, и было. У Питера было всё нужное, чтобы он мог быть счастливым. Даже чёртовы суперсилы, о которых другие могут лишь мечтать!       Но на самом деле у него не было ничего.       — Питер! — окликнул его Тони позади.       Парень остановился, разворачиваясь, и тут же придал себе абсолютно спокойный вид. Тони вышел из мастерской и какое-то время шёл за ним, чтобы догнать и остановить у самого лифта.       — Да, мистер Старк?       — Ты не злишься на меня? — спросил Тони.       — Нет, я всё понимаю, — соврал Питер, чуть улыбнувшись. Он, честно, сомневался, что это выглядело искренне или хоть немного правдоподобно.       — Если хочешь, мы можем вместе что-нибудь сделать в мастерской, — сказал Тони, чуть улыбаясь (и в отличие от Питера, улыбка выглядела настоящей). — У меня есть новая разработка, думаю, тебе будет интересно.       Ещё никогда Тони не предлагал ничего подобного, и Питер уже хотел согласиться, как вспомнил этот разговор, состоявшийся около минуты назад.       — Нет, мистер Старк, мне надо готовиться к декатлону, — сказал парень, отворачиваясь. Его прельщала мысль провести время с Тони, тем более в его мастерской, но ещё более важным было то, что Питер — просто обуза для него. Это было предложение, которое должно было послужить извинением или чем-то вроде того. Оно не было искренним желанием Тони. — Думаю, в следующий раз.       — Ладно, парень, как пожелаешь.       Так, ладно, Паучок, ты же можешь это сделать, не так ли?       Питер знал, что остановить машину грабителей для него не составит труда, но боялся, что может промахнуться и всё испортить. Он сделал глубокий вдох и разбежался, прыгая с крыши между домов. Послышалось тихое шуршание, когда паутина вырвалась из его шутера и прикрепилась к стене, вдоль которой пробежал парень, словно это был обычный пол, а не вертикальная стена. Он прыгнул на капот промчавшейся на красный машины, тут же увидев два испуганных лица.       — Эй, ребята, а вы в курсе, что грабить банки немного… незаконно? — спросил Питер.       — Скинь это насекомое! — закричал один из мужчин своему напарнику, сидевшему за рулём.       — Ты плохо знаешь биологию, не так ли? — Питер чуть склонил голову. — Пауки не насекомые.       Машина сделала резкий поворот, и, честно говоря, парень поблагодарил свою способность прилипать к поверхностям, иначе его снесло бы на дорогу. Водитель выругался и вынул пистолет. Чутьё сработало раньше, чем прогремел выстрел, разбивший стекло, так что Питер успел переместиться на крышу машины.       — Он ещё там, — сказал водитель, — чёрт бы подрал этого ряженого клоуна!       — Твою мать! Там тупик! Тормози! — закричал другой.       Питер вскинул голову, замечая знак ремонтных работ и перегородку. Там были люди, которые не видели несущуюся машину, и парень понимал, что они не успеют затормозить. Он тут же прыгнул прямо перед автомобилем и схватился за него руками, останавливая. Машина на секунду оказалась в вертикальном положении, а затем снова коснулась всеми четырьмя колёсами земли.       — Ваша остановочка! Было приятно иметь с вами дело! — Питер развернулся, собираясь уходить, и услышал вой сирен с той стороны, откуда они приехали. — В тюрьме подучите биологию! У вас будет достаточно времени на школьный курс.       Питер разбежался, запрыгнув на машину, чтобы оттолкнуться от неё ногами. Паутина прикрепилась к стене, и парень взбежал вверх, оказываясь на крыше. Он облегчённо вздохнул и улыбнулся самому себе. Что ж, ему удалось остановить преступников и даже спасти жизни других людей. Смущало только то, что он сам подверг жизни этих людей опасности.       Питер нахмурился, услышав знакомое жужжание, и вскинул голову, тут же испуганно отшатнувшись, когда Железный человек приземлился прямо перед ним. Тони ничего не знает. Он ничего не знает. Не знает же…?       — Человек-паук, я так понимаю, — сказал механический голос костюма.       Питер раскрыл рот, собираясь ответить, но вдруг понял, что не может ни слова вымолвить из-за шока. Лицевая пластина железного костюма поднялась.       — Здорово ты тех ребят остановил. Скорость машины восемьдесят километров в час, а ты даже не пошатнулся, — продолжил мужчина уже своим голосом, видимо, не нуждаясь в ответе на первый вопрос.       — Д-да, — пробормотал Питер не своим голосом. — Они плохие парни, их надо было остановить.       — Правильно, плохие парни, — усмехнулся Тони. — Ты говоришь как ребёнок, Паучок. Тебе сколько?       — А есть разница? — огрызнулся Питер, почувствовав, как с плеч свалилась гора. Господи, Тони ничего не знает. — Я сделал что-то не так? Просто… хм… я не могу понять, чем так привлёк Ваше внимание.       — Мне нужна твоя помощь, Человек-паук, — произнёс Тони твёрдо. — Слышал о соглашениях? Так вот, я набираю команду, чтобы остановить Капитана Америку, так как теперь он и его люди считаются государственными преступниками.       Глаза Питера широко раскрылись, когда он смотрел на Тони. Его не было в башне два дня, а он уже упустил такое…       — Капитана Америку? — пропищал он удивлённо. — В смысле, тот самый Капитан Америка?       — А есть ещё какой-то? Ну же, Паучок, мне нужны люди. Предложение разовое, — подталкивал Тони. Питер знал эту интонацию, ведь не раз слышал её от него.       — Мне надо снимать маску? — спросил парень почти тихо.       — Нет, если ты не хочешь. Но костюмчик тебе надо поменять. Что это вообще за пижама? — скривился Тони, словно это вызывало у него отвращение. — Это просто жутко выглядит!       — Ну да, Вы же миллиардер, у Вас есть вкус и деньги, — бросил Питер. — Ладно, я согласен сражаться с Вами рядом, но только я не буду снимать маску.       — Боишься за свою личность? — чуть усмехнулся Тони.       Питер ничего не ответил. Что ж, теперь он просто прекрасно попал! Браво! Он будет биться бок о бок с человеком, с которым живёт. Но с другой стороны у него не могло не вызывать восторга то, что Тони пришёл к нему. К нему! Даже если и как к Человеку-пауку, но пришёл.       Теперь Питеру просто надо было быть осторожным.