У Палпатина всё спокойно...

Ему давно уже казалось, что Сила над ним решила подшутить и специально нарушала все его замыслы самым изуверским способом. Спросите почему ему это так казалось? А как иначе? Вот взять, например, бывшего Энакина Скайуокера. Был себе неуправляемый юнец, не вполне стабильный морально, да это-то дело наживное, война как-никак шла, а там совершенно другие моральные принципы. Орден не слишком и старался его держать в кулаке, если что. И это было на руку интригану Палпатину, как не крути. А итог? После мустафарской пробежки по воле Кеноби симпатяга Скайуокер превратился в инвалида. Но, опять-таки, являясь учителем и принявший присягу в верности Палпатин, оставшись без запасного ученика, отчего-то решительно был настроен даже инвалиду отказать в смерти и выволок разбитого этим проигрышем бывшего Избранного из-за грани. Да, плюясь и костеря Оби-Вана на все склонения обширной галактики, шипел, ворчал, ругался на изысканном набуанском, но не давал Вейдеру уползти в небытие. А ведь такие планы были!.. И всё прахом. Было в планах и то, что Кеноби обязан был ликвидирован в первые годы Войны «клонической» (узкие губы повелителя Империи скривились в яростной усмешке, когда пришло воспоминание про маленького гранд-мастера Ордена). Впрочем, насчёт «клонической» можно было поспорить так как неоднократно было у Палпатина в роли Канцлера желание с иронией превратить это слово в «клиническая», ибо по джедаям явно клиника плакала и психиатры ждали на подхвате. Смотреть, как эти умники сами себе рыли яму, строя из себя поборников мира и порядка, было эстетическим удовольствием. А никто не мог обвинить Канцлера, что он не был эстетом в какой-то мере! В итоге планы по поводу Кеноби вновь и вновь срывались, этот джедай упорно подыхать отказывался! И иначе, чем происком Силы это в окончании затянувшейся Войны Палпатин такую удачливость уже не считал, скрипя зубами, слыша имя Оби-Вана. Да что там, даже на ребетёнка, ещё не народившегося у Скайуокера, планы были! Но Сила и тут решила показать ему, предприимчивому лорду Сидиусу, шикарную такую дулю (кукиш, если кто не понял), пинком, не без помощи того же Кеноби, как силы исполнительной, отправив беременную и оттого несколько неадекватную Наберрие на ядовитую вообще-то для дамы планетку. Ну и кто тут монстр, скажите на милость? Результат плачевен: Сенатор Падме Наберрие мертва, так ожидаемый ребёнок много лет был скрыт от пристального взора владыки ситха, усилиями нескольких вредителей был представлен как умерший, так и не покинувший утробы мамочки. И ведь он, Палпатин, ПОВЕРИЛ!!! Стерва ты, Сила. Ох, какая же ты стер… Губы старого и усталого ситха нервно и удручённо скривились в болезненной гримасе, когда оказавшийся вполне себе живым и прытким младший Скайуокер нелепо старался изобразить из себя мастера боя и клинка, прыгая и вертясь вокруг своего папочки, а тот старался изо всех сил вновь что-нибудь не оттяпать от сынули. Ситуация патовая, если честно. Император всея галактики подпёр кулаком щёку, с тоской посмотрев на хронометр. Он дал Вейдеру полчаса на проверку мастерства сыночки. И дал слово, что до истечения этого времени он в эту «битву» вмешиваться не будет. А ситхи свои слова вообще-то держать умеют. Своеобразно, конечно. Но держат. В меру своей испорченности и вредности. Люк пыхтел, сыпал угрозами, увещеваниями, просто скатывался в умоляющий тон, но стальная махина по имени Лорд Вейдер был неумолим. Циферки на табло мерцали, меняя значения, отчитывая оставшееся у лорда время на разминку, Император поджимал губы, стараясь не вмешаться в эту карикатуру боя. И, если верить молве, что на детях выдающихся людей и других разумных Сила порой любит отдыхать в полной мере, то на Люке Скайуокере она оттянулась в полный свой рост. Вроде вот всё у парня есть: и голова на плечах, и руки-ноги целы, глазомер в порядке (про первую Звезду Смерти не думать! Иначе Император сорвётся в банальный психоз — до сих пор в ночных кошмарах ему она снится и сметы в кредитных эквивалентах на пенсии семьям погибшим), а ведь так и не заметил мальчишка, что с ним играются, как лот-кот с мышкой. Усталый ситх столь же устало покачал головой, скосив взгляд на промелькнувший за иллюминатором силуэт крестокрыла. Правда тот почти сразу рассыпался искорками и обломки закувыркались в разные стороны: охрана новой ЗС-2 не дремала. Где-то за пределами этой системы дожидался своего выхода заградительный флот и Эскадрон Смерти лорда Вейдера. Повстанцы даже не подозревали, что оказались в ловушке. Но под левой лопаткой старого и проницательного ситха отчего-то зудело. Он помнил про каверзы Великой к его планам и намерениям. И теперь прикидывал, как же Сила проявит свою вредность себя в этот раз. Скайуокер-младший, каким-то образом увидевший гибель своего собрата из пилотов-повстанцев, взревел и ринулся в атаку, замахнувшись сейбером, как пастух палкой на упрямого осла. Если принять во внимание, что в роли осла выступил высоченный лорд Вейдер, то закономерно у Палпатина едва не вырвался удивлённый возглас: «НЕ убий!» Младший ситх и не думал убивать этого мелкого камикадзе. Ещё чего! Вместо того, чтобы тупо стоять и подставляться под этот отчаянный в своём пофигизме замах, лорд в почти последний момент изящно отступил в пути сынули и пинком отправил его нежно (Вейдер! Нежно!) на гладкие плиты пола. Закономерно, что сын проехался на пузе прямиком к тронному возвышению, а его оружие по пологой дуге опустилось в ладонь Вейдера, который небрежно подвесил деактивированный сейбер себе на пояс. Оно и понятно: подальше от жадных ручонок обалдуя, возомнившего себя мастером-джедаем. Когда же младший отпрыск Скайуокера рыпнулся вскочить, Палпатин только пальцем шевельнул, пришпиливая его к ледяным плитам пола.  — Охолонись, молодой человек! Как оказалось, воспитание в таком захолустном месте, как Татуин, оказало своё неблагодарное дело: в адрес ситхов, одного и другого, полилась отборная ругань. Причём на кореллеанском. Что ж, способность к языкам у мальчика есть — и то хлебушек.  — Ещё чего добавишь? — полюбопытствовал Император, поглядывая на ученика, чтобы отслеживать его реакцию на красочные склонения Люка. Но тот изобразил статую себе самому, а от самого в Силе фонило удивлением и любопытством: сыночек ни разу не повторился в своих высказываниях! С памятью тоже без проблем. Палпатин удовлетворённо потёр ладони: да это чудо какое-то, а не повстанец!  — Ещё в чём-то просветишь или готов выслушать моё предложение, как нам спасти ситуацию и оставить твоих друзей в относительном покое? Да, Люка можно было обозвать по всякому, но предприимчивость он видно от дяди Оуэна в наследство получил, ибо из услышанного слово «предложение» и " выслушать» вычленил и умудрившись вывернуть башку, заинтересованно уставился на высокородного правителя. Торговаться татуинца учить не надо было. Уже будучи по ту сторону Силы Палпатин ругался как последний татуинский фермер и контрабандист в одном лице, наблюдая, как добравшийся до власти Люк Скайуокер перекраивает его, Палпатина, Империю на свой лад. И Вейдер ему в сём по мере сил помогает! Ситх выл, ругался, бился призрачным лбом о нематериальные поверхности и грозился явиться этим выпаскам в кошмарных снах. Где-то позади хихикал в кулак вреднющий представитель Ордена с рыжей шевелюрой, надрывая животик. Враки это всё,. что есть ад и рай. Не было этого за гранью жизни и реальности, была только пустота и призраки. Палпатин замер, прикидывая свои возможности. И без экивоков кинул призрачную молнию в прежней его жизни занозу по имени Оби-Ван. Тот, получив угодившую в ягодицу молнию, неприлично и по девичьи взвизгнул, материализовал в кулаке призрачный клинок и ринулся в атаку. Пошло веселье! Люк Скайуокер замер на открытом балконе, ощутив на миг внимание к своей особе. И очень нехорошо улыбнулся, задумчиво поскрёб подбородок, где пробивалась щетина. Дверь в его кабинет почти бесшумно отворилась, впуская в помещение двоих.  — Итак, сестрёнка, отец! — голубые глаза глянули на озвученных людей. — Готовы выслушать мои предложения? Где-то далеко, в призрачном мире, взвыл голодным ранкором Палпатин, поняв, что вреднющая Сила отомстила самоуверенному Сидиусу.