Все в мире не напрасно...

С момента окончания той страшной битвы и гибели назойливого атланта прошло не так уж много времени, однако его хватило, чтобы Зак немного "оттаял" и перестал быть чёрствым, как сухарь по отношению к СиСи, поскольку начал доверять ей чуть больше. Конечно, мало времени прошло для того, чтобы он полностью удостоверился в том, что его не предадут, но хотя бы не скалился, как раньше. Вообще, поведение юноши было чем-то схоже с поведением одичавшей собаки, чьи хозяева выбросили несчастное животное, оставив его одного в этом жестоком, пропитанном ложью мире. После такого собака, естественно, перестала ощущать какую-либо симпатию к существам, схожим с хозяевами, которые её бросили. Но всё же даже одичавшее животное можно приручить и дать ему надежду на спокойную жизнь в тепле и сытости. Но, давайте отвлечёмся от ассоциаций и вернёмся к повествованию. Прошло не более двух дней, которые юный Шторм предпочёл проводить за развитием своих способностей лекаря, при этом не отходя от атлантки, которая в последнее время стала уж слишком молчаливой и тихой, что не могло не потревожить парня, который то и дело неосознанно отвлекался от книги и бросал взгляды в сторону малиновоглазой, желая удостовериться, что она в порядке. В очередной раз переведя взгляд на девушку, Зак наконец спросил, захлопнув уже третью книгу. - Так, СиСи, что с тобой происходит?- Атлантка вздрогнула, будто её выдернули из сна и слегка растерянно пробормотала: - В каком смысле? - В том смысле, что ты сама не своя уже второй день. Ты молчишь, витаешь в облаках, смотря в пустоту. К тому же, ты едва не бледнее муки, а это, знаешь ли, ненормально.- Он скрестил руки на груди, буравя бывшего штурмана укоризненным взглядом, коим когда-то она буравила его самого. Вот так интересно все сменилось. Некоторое время атлантка молчала, словно решая, стоит ли что-то говорить или продолжить молчать, справляясь с проблемами самостоятельно, как было всегда? - Мне просто не верится, что всё произошло вот так.- Тихо пробормотала она, вновь переводя взор куда-то в стену. - А конкретно? Очередной вздох со стороны СиСи ознаменовал начало объяснения, а то, что она ухватилась за своё предплечье- что причина её странного поведения довольно неприятна для неё самой. - Понимаешь, когда я была ребёнком, мой отец слишком опекал меня, не позволяя выходить за пределы дворца. И, как следствие, в основном я была одна, конечно, если не считать моего изредко заскакивающего двоюродного брата и Эд...- Она осеклась, будто не желая произносить его имя, но Зак намекнул ей на продолжение повествования, положив руку на плечо атлантки.- Я никогда не думала, что он окажется таким. И уж точно не думала, что он сгинет в огне.- До голубоглазого постепенно дошла суть беспокойства СиСи. Она попросту не могла смириться с тем, что её друга детства больше нет, не говоря уже о том, что он устроил на Хаосе. Он не мог винить её в этом, хоть и ненавидел Эдмунта.- И ещё... Мне жаль, что так произошло. Правда жаль, что мы не замечали его лжи и по итогу причинили тебе вред. Старый Зак наверняка сейчас бы улыбнулся и кинулся на атлантку с объятиями, однако нынешний ограничился лишь похлопыванием по плечу. - Знаешь, я бы сказал, что зол, не намерен прощать и готов послать всех далеко и надолго. - Перечисляя всё это, брюнет заметил, как сильнее сжала своё предплечье СиСи.- Но, тогда бы я солгал. Да, я в не готов ещё стать тем, кем был, да и врятли смогу, но учитывая, что ты сказала и сделала, я не могу ненавидеть.- Кого именно он специально не уточнил.- Так что давай, не морочь себе голову и живи спокойно. Он не был больше настолько уж зол, даже наоборот немного смягчился, но всё же не мог забыть о делах минувших дней, да и простить свою команду тоже, и всё-таки, он был готов отплатить за спасение и дать атлантке шанс на полное возвращение доверия в её сторону, учитывая, что часть она уже вернула. Хотя, он сам немного сомневался в своём решении. Наверное, жизнь в затворничастве давала о себе знать. Прошёл час, второй, а Зак всё изучал страницу за страницей, строчку за строчкой, слово за словом, пока не понял, что тишина какая-то другая. Если раньше это было напряжённым молчанием, то сейчас тишина была умиротворённой и какой-то... Приятной что ли? Ну, вот, как дома, когда ложишься спать в тепле и уюте. И вот, когда голубоглазый перевёл взгляд на сидящую рядом, то заметил, что она задремала. - Наверняка не спала с момента исцеления.- Тихо прошептал Шторм и вздохнув, осторожно уложил девушку на подушку, которую достал из рядом стоящего шкафа, после чего накрыл пледом, который достал оттуда же. Сам парень перебрался на стоящее рядом кресло, переставив его так, чтобы была возможность приглядывать за спящей и в случае чего- среагировать. Мало ли, что может приключиться, вдруг, к примеру, Боунс решит опять пробраться в замок и пока голубоглазый юноша не видит, напасть на безоружную. Да, это звучит, как бред сивой кобылы, но учитывая недавние события, всё возможно. *** Около полуночи *** Один из профессиональных наёмников атлантской империи- Реймонд Тамтес Араст, нашёл логово Зака, после чего тенью мелькнул на фоне и без того тёмных стен огромного сооружения, уже примерно представляя силу того, кто смог создать подобное и по слухам, победить атланта в легендарных доспехах. Рей- черноволосый атлант с жёлтыми глазами, хмурым видом и шрамом на левом глазу, ярко-алыми перепонками на ярко выраженном спинном плавнике. На его счету немало жизней тех, кто был неугоден королю и различным дворянам. Он представлял Шторма, как огромного амбала с клыками, способными прокусить кость, когтями, вводящими в жертву опаснейший яд, алыми, источающими злобу, глазами, огромными крыльями и массивными рогами, как у буйвола. Однако, несмотря на все свои ожидания, отступать он был не намерен и готов был дать бой чудовищу, учитывая то, какая сумма была обещана за голову твари. Черноволосый быстро расправился с замками на дверях и быстро мелькнул во тьму коридора, осматривая все закутки и коридоры, отдавая должное искусству дизайна здешнего обитателая. Он обходил комнату за комнатой, пока не достиг зала, откуда, в отличае от других помещений, горел тусклый свет. Там, в полумраке, увлечённо читая какую-то книгу, восседал тот, кого ему предстояло устранить, правда ожиданий противник не оправдал. Шторм оказался обычным подростком, не казавшимся кем-то опасным, а уж тем более способным на что-то большее, чем кулаками махать или рогами бодать. Реймонд даже начал раздумывать над тем, чтобы поднять цену за голову пацана, всвязи с тем, что он счёл оскорблением задание по устранению ребёнка. Но, как бы то ни было, работа никуда не уйдёт, раз уж сказали сразиться с этим мальцом, значит надо сражаться, а с остальным разобраться можно позже. Оставалось только незаметно подобраться к жертве и нанести удар. И только атлант собрался сделать шаг, как Шторм резко перевёл на него взгляд, словно почуяв, что рядом кто-то, кого в замке быть не должно. Пылающие синим пламенем глаза смотрели во тьму коридора, стараясь разглядеть малейшее движение незванного гостя. - Что же вам, воблам вяленым, так неимётся?- Прошипел ужас моря Блейза, подходя к дверям. Черноволосый напрягся, сжав в руках острый кинжал, пропитанный ядом, стоя во тьме. Шаг, шаг, шаг. И тишина. Остановился...- Неужели хочешь отправиться вслед за Эдмунтом?- Его голос прозвучал будто отовсюду, путая атланта, озирающегося по сторонам, но сохраняющего спокойствие. Его не в первый раз обнаружили и не в первый раз ему придётся менять планы. Наверняка это был трюк с эхом, а сам Шторм как стоял за дверями, так и стоит. Только вот, когда Реймонд выскочил из тени и кинулся на место, где по идее должен был стоять его противник, что-то пошло не так и парня не оказалось в комнате. - Что за хе*ня?- Тут же за спиной наёмника послышался тихий зловещий смех. Он обернулся, но никого не увидел, хотя смех звучал отчётливо. - Это ты мне ответь. Чего тебе нужно?- Шторм спрыгнул с верхнего косяка двери, стоило лишь гостю отвернуться. Один удар и из руки атланта улетело оружие, которое могло в любой момент оказаться между рёбер юноши. И всё же, Зак не собирался терять бдительность, поскольку знал, что никто не станет лезть в логово существа, о котором ходят самые страшные слухи, с одним лишь ножиком.- Ну, говори уж. Или хочешь получить сначала пару ожогов?- Всё так же тихо и шипя, со злобной ухмылкой говорил брюнет. - Ты охрип что ли?- Не показывая страха, спросил атлант, глядя на то, как противник тихо закрывает двери в зал. - Так, я тебе даю шанс! Вали отсюда, у меня и без тебя забот хватает!- Уже громче гаркнул юноша, указывая на выход. - Хотелось бы, но не могу!- Реймонд достал из кармана какой-то листок и передал его Шторму. *** - Так значит за меня уже дают вознаграждение.- Выдохнул голубоглазый, усаживаясь на стул с кружкой чая в руке. С разговора возле зала прошло около получаса и за это время Зак и Реймонд успели немного поговорить и решили, что лучшим выходом из сложившейся ситуации будет компромисс. Так как атлант не особо горел желанием драться с подростком, который даже не стремиться развивать какие-либоспособности, помимо управления огнём на среднем уровне и исцеления от небольших травм. Это было позором даже для наёмника его уровня. Ну, а Зак просто хотел жить.- Пиздец! - Он самый.- Ответил черноволосый, так же попивая чай.- Так, как я понял, из Треугольника можно выйти при помощи ключа, который может использовать только один выбранный им человек? - Всё верно. - И выбрал он тебя? - Тоже верно. - Получается, у меня нет другого выхода, кроме как проигнорировать задание, по крайней мере до момента, пока не свалю из этого гадюшника...- Вздохнув, наёмник ухватился за переносицу. - Или можно инсценировать мою гибель.- Пожал плечами Шторм. - И как ты это провернёшь? Юноша усмехнулся, взмахнул рукой и создал из лавы копию собственного черепа. - Этот челик нам поможет. Да, Петя?- Спросил он у фигуры и пропищал за него ответ.- Да, Зак! Послышался хлопок. Реймонд ударил себя по лбу, говоря таким образом, что недоволен подобной игрой собеседника. - Думаешь, заказчик не додумается, что это фейк? - Так это каркас. Завтра остальное сделаю.- Зак умолк, но тут же продолжил разговор, поскольку вспомнил кое-что.- К слову, кто там меня заказал? - Не могу сказать кто, поскольку если проболтаюсь- мне пиздец. Однако, заказчик мне не по душе, я бы сказал, что презираю его. Слишком мутный тип со своими тараканами в голове. - Ясно. Ну и хрен с ним. С этой проблемой разберусь, когда открою все вершины. Сейчас нет смысла говорить об этом. - К слову, что по поводу принцессы?- Юноша поперхнулся. - В каком смысле? И её тоже заказали? - Ты думай, что говоришь!- Зак прикрыл уши, опасаясь, что от громкости восклика из них пойдёт кровь.- Несмотря на то, что я наёмник, я не имею права нападать на королевскую читу. Я попросту интересуюсь, ибо осознаю, что за ней пришлют стражу. - Ладно, значит перемирие? - А у меня есть выбор?- Первым протянул руку атлант, следуя правилам приличия. Зак пожал руку бывшего противника.