Через трудности

Что будет, если юная особа переведётся в обычную школу, где учатся её бывшие лучшие друзья? Бетти спокойно сидела на уроке, просматривая ленту соцсетей в телефоне, как вдруг услышала голос директора по громкоговорителю. — Уважаемые ученики Старшей школы Саутсайда, должен сообщить вам важную новость! С этой минуты вы будете переведены в другие школы, так как нашу закрывают на карантин. Прошу, только без паники, это всего лишь на один год. Для получения более подробной информации подходите по очереди к моему секретарю. С того момента, как Элизабет это услышала, она пребывала в шоке, молясь о том, чтоб её перевели в любую школу, кроме Ривердейл Хай. Но, как это часто бывает, именно туда она и попала. В коридоре к ней подошли друзья, которые светились от радости. — Беттс, ты чего такая грустная? — спросила Тони Топаз, её лучшая подруга. — Это же классно, что мы уйдем из этой ужасной школы, которая скоро развалится. — Тони, ты и сама всё прекрасно понимаешь! Я не могу туда вернуться, не после того, что я сделала! Бетти едва ли не срывалась на крик. Тони сочувственно вздохнула, обняла её и начала успокаивать. — Дорогая, я всё понимаю, но другого выхода нет, ты же знаешь. Нужно потерпеть всего каких-то восемь месяцев, а потом всё снова наладится. А на счёт прошлого не переживай, мы рядом и мы поможем тебе. Бетти слабо улыбнулась, взглянув в огромные карие глаза своей утешительницы. — Антуанетта Топаз, ты лучшая, но как я появлюсь перед ним? Зная, что ему плевать на меня и что он ненавидит то, кем я стала. — Боже, Элизабет Купер! Ты слишком загоняешься. Всё будет нормально, а теперь нам пора. Для кого в старую… — Тони искоса посмотрела на Бетти и продолжила: — А для кого в новую школу. Бетти была абсолютно не готова к встрече со старыми друзьями, с которыми так подло обошлась.

Флешбэк

Смерть отца — жестокого маньяка, нагонявшего страх на весь городок, бесконечный и тотальный надзор матери, косые взгляды… В один прекрасный день терпению Бетти пришёл конец, и девушка решила уйти из «идеального дома Куперов» навстречу судьбе. О своих планах она рассказала только лучшим друзьям. Разослав сообщения о срочной встрече в их любимом кафе «Pop's», Бетти напоследок проверила, ничего ли она не забыла, взяла последние деньги из заначки и направилась в кафетерий. В кафе никого из друзей Бетти не обнаружила. Заняв столик у окна, она заказала свой любимый клубничный коктейль, чтобы хоть как-то скрасить ожидание. Прошло двадцать минут, но никто из приглашённых на тайное собрание так и не явился. Купер допила уже второй по счёту коктейль и теперь мрачно смотрела в окно, всё ещё надеясь узнать в прохожих кого-то из своих друзей. И наконец это случилось — на горизонте показалась знакомая фигура. Сердце у Бетти забилось быстрее. Она смотрела, как он медленно шагал через парковку, спрятав руки в карман серой куртки. Наконец колокольчик над дверью издал звонкую трель, и в кафе зашёл высокий тёмноволосый парень в серой шапке-короне. Он огляделся по сторонам и улыбнулся, когда заметил сидящую в дальнем углу девушку. — Ну привет, принцесса, — сказал он, присев на диванчик. — Ну привет, Джаг. — Что за срочность? Бетти опустила взгляд и произнесла: — Новости не самые лучшие, но я хочу дождаться остальных. Джагхед Джонс озадаченно нахмурился, глядя на неё своими яркими синими глазами, но спорить не стал. Минуту они посидели в тишине, а потом он проговорил, кивнув на окно: — А вот и остальные. Бетти резко подняла голову и увидела Веронику Лодж под ручку с Арчи Эндрюсом, быстрым шагом приближающихся к кафе. Когда парочка зашла внутрь и присоединилась к ним за столиком, Бетти глубоко вздохнула и начала: — Спасибо, что все пришли, для меня это очень важно. Я должна сообщить вам не самую лучшую новость, но прошу, поймите меня. За столиком воцарилась напряжённая тишина. Три пары глаз — карие, зелёные и голубые — вопросительно уставились на неё. Бетти сглотнула ком в горле, но, тем не менее, продолжила: — Дело в том, что я ушла из дома… У сидящей напротив троицы отвисли челюсти. — Что?! — почти синхронно воскликнули Джагхед, Вероника и Арчи. — Дайте мне закончить, — взмолилась Бетти, и друзья, хоть и фыркали от возмущения и потрясения, милостиво закрыли рты. — Спасибо… В общем, я решила уйти. Я забрала все свои накопления и переезжаю на Южную сторону. Цены там ниже, ну и… залог за аренду я уже внесла, так что сегодня еду туда. И я умоляю вас — никому ни слова. И не переживайте за меня, ясно? Пока летние каникулы, я смогу работать и, возможно, со временем найду квартиру получше в нашем районе. Ребята всё ещё прибывали в шоке. Джагхед и Арчи, казалось, вообще выпали из реальности. Первой в себя пришла Ронни. — Би! Ты с ума сошла?! Саутсайд? А как же мы?! Ты прекрасно можешь пожить у меня! Не делай глупостей, пожалуйста! — Да, верно! — Арчи тоже обрёл дар речи. — Можешь жить у Ронни или у меня. Думаю, отец не будет против. Один только Джагхед упорно молчал. Глаза у него будто остекленели. — Ребята, простите, но я не могу, — в отчаянии проговорила Бетти. — Я не хочу быть вам обузой, понимаете? И решение уже принято, так что… примите его и вы. Клянусь, наша дружба не пострадает! Мы будем часто видеться, гулять, всё будет как обычно, я вам обещаю! Бетти замолчала, и, как только она это сделала, за столиком разгорелся нешуточный спор. Вероника и Арчи наперебой зазывали её к себе, возмущались, с жаром вдалбливали ей в голову и без того прописную истину: Саутсайд — это зло. Джагхед в дискуссии не участвовал. Наконец, после часа криков, просьб, угроз и разбитого бокала с коктейлем, который Вероника смахнула со стола в приступе гнева, ребята всё-таки пришли к единому знаменателю. Бетти переезжает в Саутсайд. — Мне пора, — сказала она, со вздохом поднимаясь из-за стола. — Нужно разобрать вещи на новом месте, да и уборка там явно не помешает. — Хорошо, но обязательно будь на связи. — Арчи грустно улыбнулся и крепко обнял лучшую подругу. — Буду звонить каждый час, — серьёзно заверила его Бетти. — И заваливать сообщениями. Даже ночью. — Валяй, я не против, — засмеялся Арчи. — Так, Арчикинс, в сторонку! — Веронике тоже не терпелось обнять подругу. — Я приеду к тебе на новоселье, — пригрозила она Бетти, когда они обнялись. — Не думай, что от Вероники Лодж так легко избавиться. — Я знаю, Ронни, — с нежностью ответила ей Бетти. — Мы же неразлучницы, забыла? Би и Ви. Команда мечты. — Это точно, — пробормотала Вероника, уткнувшись ей в плечо. — Я буду скучать, Би. — И я буду скучать, Ви. Подруги отстранились друг от друга. Глаза у Вероники подозрительно покраснели. — Пойдём, милый, — обратилась она к Арчи. — Не будем смущать Джагхеда. Ему ведь тоже нужно поплакать на плече у Беттс. Арчи прыснул со смеху. Джонс одарил парочку уничтожающим взглядом и отвернулся к окну. Бетти сделала страшные глаза, умоляя друзей оставить уже их наедине, и они, слава Богу, её послушали. Послав на прощание воздушный поцелуй, Вероника сгребла Арчи под руку и потащила к выходу. Бетти проводила друзей взглядом и снова села за стол. Джагхед мрачно смотрел в окно. — Джаг, прости, но у меня нет другого выбора, — тихо заговорила она, разглядывая его красивый профиль. — Я буду жить в трейлерном парке, и ты сможешь навещать меня. Джагхед оторвался от созерцания пустынной парковки и посмотрел на неё суровым взглядом.  — Ты же понимаешь, что там опасно, правда? — проговорил он с тревогой в голосе. — Я там родился и вырос, Бетти, и таким, как ты, там не место. Поверь, я знаю, о чём говорю. Я просто… я переживаю за тебя. От этих слов внутри разлилось тепло, но Бетти знала, что он говорит это без какого-либо подтекста. По-дружески. И ничего больше. Она почти смирилась с этим, но глупое сердце смиряться по-прежнему не желало. — Джаг, я обещаю, всё будет хорошо, — с ласковой улыбкой сказала она. — Особенно если… ты будешь рядом. — Да, Бетти, я буду рядом. И он ничуть не кривил душой. С самого детства он испытывал к этой девушке нечто большее, чем просто дружескую симпатию, но даже представить себе не мог, что его чувства взаимны. — И, кстати, почему ты не сказала ребятам, что ты будешь жить в трейлере? — спросил он после короткой паузы, сделав глоток давно остывшего чёрного кофе. — Зачем соврала про квартиру? Бетти тяжко вздохнула: — Ты же знаешь Ронни. Заикнись я про трейлер, она бы точно заставила ехать к ней. — Да, верно, — кивнул Джагхед. — И знаешь, я с ней полностью согласен. Но ещё я знаю, что ты упрямая, как осел. Я не смогу тебя переубедить, да и не стану, поэтому скажу только одно… — Он вмиг стал серьёзным и проговорил: — Быстро говори свой адрес, и я подвезу тебя, а то уже темнеет. Бетти тихо засмеялась, отчего на душе у Джагхеда стало чуточку легче. Не то чтобы он смирился с её переездом, вовсе нет. Но Саутсайд — не Северный полюс, так что Бетти Купер ещё не потеряна для него. Рассчитавшись за кофе и коктейль (Джаг пожертвовал на них последнюю двадцатку), они вышли из кафе и направились к чёрному байку — средству передвижения Джонса, которое он боготворил. — Ну что принцесса, запрыгивай, — сказал он, заводя мотор в сто восемьдесят лошадиных сил. — Летим навстречу новой жизни…