***
Прошло три года от основания Империи. За это время Дарт Вейдер из осколков армии клонов и остатков армии Федерации смог построить весьма мощную армию, с помощью которой наводил порядок в галактике, освоил доступные ему техники Силы, которые показал учитель. Между этими делами он занимался поисками своего ребенка, восстанавливал разорванную нить связи в Силе. Так длилось пока учитель однажды не вызвал его на разговор. — Ученик, тебе необходим толчок в развитии способностей форсъюзера, поэтому я даю тебе отпуск сроком на три месяца, которые ты проведешь на Коррибане — настоящем курорте для каждого уважающего себя ситха. Не благодари. — дал Сидиус ему свое напутствие и отключился. Пригорюнился Вейдер, да делать нечего. Сел он на свой шаттл и полетел на планету далекую, курортом названную. Только у его учителя понятие о настоящем ситхском курорте было немного странное, впрочем, ситхи вообще чудные, со своими бронированными мадагаскарскими тараканами-форсъюзерами. По пути Тёмный лорд залетел на какую-то небольшую планету, закупился там алкогольными напитками, интересными журнальчиками и прочими сувенирами для древних лордов, вызвав этим нервный шок и заикание у продавца, инфаркт у жуликов всех мастей и смерть от удушья у главного бандита всея планеты, который неосторожно перешел улицу не в том месте и на красный свет. И, что самое главное, не помог стоящей рядом бабушке. Прилетев на Коррибан, Вейдер вышел из шаттла и вежливо поздоровался со всеми призраками, которые ошивались где-то поблизости. — Приятного посмертия, уважаемые лорды и владыки. — крикнул он во всю мощь вокодера. — О! Новенький! Тебя мы еще не видели! Ты же не с пустыми руками сюда явился? Если у тебя ничего нет, убьём. — сказал призрак, судя по всему, Дарта Ревана. — Обижаете, лорд Реван. Конечно, у меня есть для всех вас сувениры. — прогрохотал Вейдер и Силой перенес контейнеры с гостинцами из корабля, выставляя их перед появившимися призраками ситхов. Что произошло дальше мы не будем рассказывать из соображений цензуры и под страхом расправы, если об этом узнают уважаемые ситхи. Зато спустя три месяца Вейдер вернулся во дворец Императора как с курорта, загорел, поправился отдохнувший, ставший еще сильнее, чем прежде. Во время медитации на Коррибане ситх смог погрузиться в Силу глубже, чем когда-либо, и заметил, что есть не одна, а очень даже две порванные ниточки связи. Значит, у него двое детей! Двое! Это было шоком для лорда и в то же время стимулом искать еще усерднее. Подумать только, двое! Палпатин, узнав об этом, чуть не поперхнулся чаем. Император Первой галактической империи сидел у себя в кабинете и пил крепкий каф со специями по рецепту своей прабабушки, размышляя об информации, которую ему передал ученик. Двое детей, его внуки. Как он к ним относится? Они продолжение его любимой дочери, так что все-таки заранее любит, хоть и по-своему. Всё же он ситх, а это оказывает сильное влияние на его личность. Эти дети станут их якорями не дадут скатиться в пучину безумия. Сильные одарённые — настоящий подарок Силы, тем более его внуки. Пожалуй, он сам займётся их воспитанием и образованием. И, конечно же, будет им настоящим дедушкой. В лучших набуанских традициях. Сделав еще глоток вкуснейшего кафа, Палпатин довольно откинулся на спинку кресла и тут же напрягся. Его глаза сверкнули расплавленным золотом. Все чаще накатывало безумие, а удержать его от этого пока мог только ученик, а его одного было мало. Слишком сильна Тьма, слишком силен он сам, а ученика самого надо держать, не давая скатиться за грань.***
На жарком Татуине мучился от головной боли Оби-ван Кеноби, магистр ныне уничтоженного ордена джедаев. Он лежал в своем импровизированном домике на такой же импровизированной лежанке и бредил, изредка приходя в себя. Он чувствовал какую-то неправильность, что-то не давало ему покоя и заставляло едва ли не выть от дикой боли. От этого ощущения помогал только крепкий алкоголь, но джедай был без сознания и не мог прекратить свои мучения. На зеленой сырой Дагобе гранд-магистр ныне уничтоженного ордена джедаев напротив был доволен сложившейся ситуацией. Все шло ровно так, как он задумал. Йода довольно зажмурился и начал грызть корешок, который был для него практически деликатесом. План действует, осталось только ждать, а это старый магистр умел как никто другой.