Глава 42
Гачимучи
— Вот примерно так все и было, — устало выдохнул, откинувшись на спинку стула, Юлиус, пригубив воды из стакана. Подробности моих… Хм, приключений, когда крыша моя сказала всем «до свиданья» и свалила за тридевять земель, честно говоря, вышибли из колеи. Сам я стоял у раскрытого настежь окна. Свежий воздух, сигарета, мелодия природы… Помогает сосредоточиться и переварить все то, что я в беспамятстве творил. Да и… с сигаретой оно как-то сподручнее. Такое слушать без универсальной успокоительной соски — выше моих сил. Покосился на целый блок сигарет, притащенных Юлиусом. Хм, мне их как раз на недельку-то и хватит… Во всяком случае я на это рассчитываю. Блин, второй день, как в сознание пришел, а такое ощущение, что меня из дерьма даже и не вынимали, так, воздуха глотнуть дали, и обратно, прямо с головой. Бр-р-р… Зябковато что-то… — подумал я, передернув плечами и по привычке потянулся закрыть окно. Только вот… — Да чтоб тебя… — процедил сквозь зубы. Потянулся я как раз левой рукой. А там, вместо руки, перебинтованная культя. — Увижу, прибью с-суку, — шиплю, раздавливая сигарету в руке. Позади полыхнуло опаской и настороженностью. — Пф-ф-ф-ф… — медленно выдыхаю сквозь плотно сжатые зубы. Рыкнув напоследок, швырнул смятую сигарету в окно и рывком закрываю створки. Все, хватит с меня свежего воздуха. Бесит меня все. Вот вообще все бесит. Даже сигарета уже не спасала, а только раздражала. Постояв около закрытого окна несколько секунд, собираясь с мыслями и кое-как успокаиваясь, разворачиваюсь к Юлиусу. А тот, до этого внимательно отслеживающий каждое мое движение, стоило мне посмотреть на него, отвел взгляд. Пф, тоже мне… — Расслабься, это я так, — выдыхаю, падая задом на кровать. — Для красного словца… — Ты? — скептично фыркнул Юлиус. — И «для красного словца»? — Ой, да не придирайся ты к словам, ну подумаешь, вредный я сегодня, ничего страшного, всего-то руку отхерачили! — опять из меня ворчливый сарказм прет… А я думал, что уже исчерпал его, ан нет, смотри-ка, есть еще запасы. — Извини, накипело… — повинился я напоследок. Зря я на него вообще сорвался… — Все нормально, я понимаю, — успокаивающе проговорил Новахроно… И ему как-то даже верилось. Верилось, что он действительно понимает, а не голословно «поддакивает», лишь бы тебя поскорее успокоить. — Значит… Это Ями мне руку отчекрыжил? — Юлиус отрывисто кивнул. — М-да… То-то он последнее время мрачнее тучи ходит… Теперь хоть понятно, что с ним. — У нас не было другого выхода… — Да ладно, что там… — отмахиваюсь. — Все я понимаю, — тяжело выдыхаю. — Я бы также поступил… — совсем уж тихо произнес. — М-м?.. — вот ни в жизни не поверю, что он не услышал. Руку на отсече… М-м-ма… Кхм, м-да… В общем, все он слышал, зуб даю. Чужой. — Знаешь… Вчера, когда этот огрызок вместо руки увидел, хотел уже бежать, башку кому-нибудь отрывать за то, что без руки меня оставили, — невесело усмехнулся я. — Но теперь… Думаю, я бы сделал так же. Да что там, я бы так и сделал. Рука — ничто перед жизнью, — выдохнул. Вот говорю, а сам понимаю, что даже самому себе не верю. Руку-то жалко аж до слез. Утешает, что иначе мог просто сдохнуть… — Так значит на Ями ты… — Пф, вот еще, буду я на него зубы скалить! — фыркнул. — Уверен, он только этого и ждет, когда я к нему подойду и буду смотреть, как на кусок дерьма. Поверь, зная Ями, он по ночам видит этот мой взгляд, — вот ни разу не сомневаюсь, что так и есть. Вон, даже Юлиус понимающе хмыкает. — Так что облегчать ему жизнь я ни в коем случае не собираюсь. Пусть помучается, зная, что зла я на него не держу, — криво ухмыляюсь. А вот нечего! — И говорить я ему ничего не буду. — Аста… — вздох, полный искреннего стенания. — Тебе никто не говорил, что ты зло во плоти? — А то ж! — аж приосанился я. — Ему бы еще хорошо по морде прописать, да только тогда все насмарку будет, так что перебьется. — Нет, ты точно Зло воплоти… — вот интересное какое дело, внешне Юлиус чуть ли не стенает, рукой чуть лоб не расшиб, а в эмоциях у него такой шквал позитива, что… Да я даже слов таких не знаю, чтобы описать, что там такое у него в эмоциях. В общем, веселится он вместе со мной. Да и отходняк наверняка имеет место быть. Уверен, он был готов к другому повороту заранее, а теперь у него как гора с плеч. — Имею право, у меня сегодня руки нет, так что я вредный буду, как хрен знает кто, — из чистой вредности верчу носом во все стороны, фыркая. Все, сегодня я официально вредина! Вон и Юлиус втихаря уссывается с меня. Только на душе кошки скребут почище наждака… Вот я смеюсь тут, выделываю из себя не пойми, что, а самому… Как же я сдохнуть сейчас хочу, кто бы знал. Такое дерьмо в душе, что проще сердце себе вырвать, да помереть в канаве. Слишком все тяжело это… И ведь по большей части виноват тут совсем не я, а очень даже эта белобрысая ублюдина с другого мира! Но хуёво сейчас именно мне, блядь! Пиздец какой-то! Набедокурил этот пидорас, а разгребать эти завалы дерьма теперь мне, мать вашу! Ну только пусть попробует съебаться, дер-рьма кусок, я его из-под земли, блядь, достану! Будет знать, как в башку ко мне влезать и все вверх дном перекапывать! Пф-ф-ф-ф… Надо успокоиться… Кстати, забавный факт, раньше я бы фиг так просто успокоился, пока не представил бы во всех красках, как я эту мразь белобрысую разрываю на части, как кишки вытаскиваю… Дышится даже свободнее по ощущениям. Нет вот этого давления, когда смотришь на кого-нибудь. Нет никакого тихого, но навязчивого шепота на краю сознания: «Пор-рви его… Порви на части!». Иной раз приходилось себя одергивать, а тут ничего такого. Ну представил я себе, как дух из него выбиваю, ну посмаковал, как он у меня пополам на кулаке сложится, но и все! Как же хорошо без закладки-то оказывается… А ведь даже и не представлял себе, пока все цепи не спали, как это легко… — Аста-а-а… — А?! — подскакиваю от неожиданности. — Что-где-когда-почемумненесказали?! — верчу головой во все стороны. Вот же, блин, задумался, все самое интересное пропуст… — Так, я не понял! — Нич-чего… Кх-х-хе-ха-ха… Все в п-порядке! — Так, ты че ржешь, я не понял! — не, ну нормально, а! Я тут, понимаешь, на нервах весь, а он тут ржет! — Я, значит, задумался, а ты решил нагло воспользоваться моей беспомощностью в своих гнусных целях, да?! — Кх-х-х-х-ха-ха-хи! Аста, пощади, какой «в-в-воспользоваться!» — Юлиус уже даже дышать нормально не может. Не, а че он ржет-то, я понять не могу! — А как это еще назвать?! Я задумался, ушел в свои мысли, а ты вот так вот, да? — была бы вторая рука, упер бы и ее в бок, а так… Однобоко что-то получилось, уж простите за тавтологию… — Ой, не могу… — выдохнул Юлиус, наконец распрямляясь. Все еще несколько истерически хихикая, откинулся на спинку стула. — Аста! Ну нельзя же так издеваться над своим королем! — Да что-о-о-о ты говоришь! Нельзя издева-а-аться над королем значит, да? А надо мной, значит, можно, да?! — Да что сразу «издеваться» то? — весело возмутился Юлиус. — У тебя на лице было написано «ушел в себя вернусь не скоро», а время посещения не резиновое! — И ты, значит, решил меня напугать, чтобы я уж точно с гарантией в себя пришел, да? — И ничего я не страшный, не надо наговаривать!.. — наигранно надулся Юлиус. Ух, я щас… Набираем в грудь воздуха… — И только скажи еще что-нибудь про зеркало, обижусь. — Гх! Кха-кха-кху! — как кулаком под дых зарядил, зар-раза… И сидит, лыбится, блин. — Зар-раза… Кха-хам! — наконец откашлялось. — А вот нечего! — заявил Юлиус. — Вредный ты, — для галочки поворчал я. Спасибо ему… Немного полегче на душе стало, а то совсем паршиво было, хоть вешайся. Но все равно хреново мне… Будто оторвали от целого что-то, и это я далеко не про руку. Пустота какая-то в груди ощущается… Да и в голове кое-где тоже без дыр не обходится… Последствия снятия закладки, уверен. Но все-таки… Блин, никогда особо моральными сторонами не заморачивался, а тут как накатит, так хоть… Впрочем, я повторяюсь. Хотя, думаю, тут еще и вес того, что я-ж клялся людей Клевера защищать, а сам… Так, все! Соберись тр-ряпка! Этак можно годами самого себя сжирать! Все, хватит уже! — Ну как, полегчало? — участливо поинтересовался Юлиус. Всю уверенность в себе из меня словно огромным взрывом вышибло. Я даже сдулся как-то… — Что, так заметно? — прозвучало в высшей степени жалко… — Не то слово, — обрубил все надежды Юлиус. Блядь… Хреновый из меня лицедей. Хотя я таким никогда и не был, что в голове, как говорится, то и на языке… — Ну, что скажешь обо всем об этом? — А ты так хочешь услышать мое мнение? — хмыкаю, вскидывая бровь. — Поверь, разнообразием там и не пахнет. — И все-таки? — Ну если «все-таки», то, хм, все-таки изволь, — Юлиус весело фыркнул. Весело ему блин… А мне усилия приходится прикладывать, чтобы прямо тут не сорваться. Так поорать на что-нибудь хочется. Не обязательно матом, хотя приветствуется, да, а просто… Поорать. И рожу кому-нибудь разбить. Чтоб аж до кровавых соплей. — Думаю, что у меня слепота на оба глаза, потому что не вижу этой белобрысой мрази распятым в какой-нибудь темнице после четвертования! — рык, идущий из самых глубин, пробил мой барьер сдерживания. Первые звоночки бешенства… Надеюсь, что не кровавого. — Как знал, что без этого не выйдет, — несколько сокрушенно проговорил Юлиус. Вот же, выучил меня и моих тараканов, уже даже распланировал разговор… И вот ни в жизнь не поверю, что это не так! — Аста, — прямо взглянул он мне в глаза. Ух, умеет мужик пробирать до костей, чего не отнять, того не отнять… — При всех твоих достоинствах, у тебя есть один, ярко выраженный минус. — Только один? — несколько нервно отшутился, постаравшись скептично вскинуть бровь. Юлиус внушал, и это еще слабо сказано. Давит он знатно… Не скажу, что до поджилок проняло, но рука у меня чуть-чуть похолодела. — Да я не об этом, — отмахнулся он. Наваждение схлынуло, и вот передо мной привычный Юлиус. — Я о том, что ты сам за минус даже не считаешь. — Да ну? — хмыкнул я, почесав подбородок. Аж интересно стало. — Просвети, будь добр. — Изволь — ты не умеешь ставить себя на место другого. Не можешь войти в положение другого. Ты — эгоцентрик, Аста, — и почему это прозвучало как приговор? Или как смертельный диагноз? И вообще, не эгоцентрик я! Не надо мне тут! — И не спорь, — вот как он понял, что я хочу поспорить? — У тебя на лице все написано, — млять… Неприятное ощущение, будто мысли читают. И вообще! Поставил же я себя на место Ями? Поставил! Так что нечего мне тут! Способен я к состраданию, и тебе, Юлиус, это сейчас дока… — Вспомни, Аста, — жестко, обрывая меня на полу-вдохе, продолжил Юлиус. — Было ли так, что результатом твоих действий в отношении кого бы то ни было, была направленная на тебя ненависть? — подался он вперед, вглядываясь в мое лицо. Э-э-э… Была ли направленная на меня ненависть? Была ли… Да было дело как-то раз. Вон, например, как я рога какому-то мужику в Хадже наставил. Сам-то он ни тпру, ни ну, ни туда, ни сюда. Как говорилось в старом анекдоте: «Первые три сантиметра заезжены знатно, а вот дальше — как с завода!», также и у его женушки было. Так мало того, оно еще и красавица была знатная, достоинства здоровые, упругие, ну прямо кровь с молоком! И ладно бы только это, так она тогда еще и в одном сарафанчике была, а мне тогда и так мозги набекрень вышибало, когда на Лили смотрел, — на Лили в сутане, прошу заметить, — а тут самый сок, да еще и в одном сарафанчике, приветливо открывавшим все самые знатные виды сзади! Вот и залип я на нее настолько, что попался, так сказать, вооруженным по последнему слову. Что сказать, мне тринадцать лет было, гормон херачил только так, а телом выглядел лет на пятнадцать-четырнадцать, вот и соблазнились друг другом. А уж когда она ко мне всем телом повернулась… Мама родная, я такие формы только во снах видел! Там такие были достоинства, я чуть слюной не истек! А она этак пальчиком меня поманила, грациозно до двери прошла, и от бедра, от бедра… Я уж думал меня всего сейчас в одно место сольет, настолько все это было… Настолько, в общем! А она еще и в дверях выгнулась, все достоинства на обозрение выставила!.. В общем, я тогда себя уже мало контролировал, схватил ее и в койку. Кувыркались мы там, конечно, долго, но я никогда не забуду, когда впервые вошел в нее. Первый секс, он такой. Может и не все получилось, но ты им гордишься, да. Вот и у меня так же. Помню, как медленно пристроился, помню, какое удивление и дрожь предвкушения охватили и ее и меня… Когда медленно начал входить в нее, думал, у меня мозги расплавятся от кайфа. А она так сладко стонала, так изгибалась, так пыталась насадиться на меня еще глубже, что… В общем, первый раз закончился через несколько секунд райского наслаждения. Я даже сначала немного разочаровался, зато, когда понял, что еще полон сил… А потом ее муж влетел, как ошпаренный, Маргарет тогда уже настолько пресытилась мной в себе, что на остатках лениво делала мне минет. А я просто кайфовал, выплескивая последнее из себя. Бр-р-р, что-то меня развезло… Да уж, не способствует здравомыслию издевательства девочек моих. А они все приходили, все демонстрировали себя с лучшей стороны, заводили аж до боли в одном интересном месте… И сваливали, довольные собой! А я борись потом с конфузом! Черт его знает, почему я именно этого мужика вспомнил… Наверно потому, что не так давно в городе его встретил, когда его жизнь под откос пошла, какой бы она ни была. Да там, впрочем, и секрета полишинеля-то не было. Неумение удовлетворить свою женщину, неблагоприятная атмосфера в семье. Как итог — жена, испытавшая на себе невиданные доселе наслаждения, пошла по рукам в жажде повторения. Ощущение собственной никчемности, нарастающее с каждым днем. Попытка поиска истинны в вине, сопутствующая борьба с Зеленым Змием, и как итог всего — счастливый молодожен спился, похерил все свое здоровье, жена по рукам ушла куда подальше, растеряв все мозги, ушедшие на передок. М-дя… Гордиться тут, конечно, нечем. А учитывая, что изначально виноват тут я, не сдержавший хер в штанах… И все-таки, к чему ведет Юлиус? Я вот понять не могу, ну не сдержался я, но понять-то можно, мне тринадцать лет, ни разу бабы под собой не видел, а уже жуть как хочется! Что мне тогда было делать? Да и если углубляться во все это, не я виноват, что мужик жену удовлетворить не мог, и не я заставлял Маргарет тогда прелестями торговать! Не торговала бы, не было бы этого все… Стоп. Так… Я вот сейчас тут подумал… А не об этом ли мне Юлиус толкует? Не о том ли он говорит, что мне вообще-то надо виноватым себя считать? Пф, вот еще! Не виноват я! Сложилось так, и все тут! Будто в мире такого дерьма мало! И без меня целая гора найдется! — Ну что, есть такое воспоминание? — больше констатировал, нежели спросил Юлиус. — По глазам вижу, что есть. И виноватым ты себя не считаешь, так? — вот еще! Нечего было супружеский долг не отдавать! И прелестями торговать! — А теперь представь, что это случилось с тобой и… Одной из твоих пассий. — Чего?! — взрычал я, подпрыгивая вверх. Чтобы моих девчонок облапал какой-то мудозвон?! Не позволю! — Да я этому хуеплету хер бантиком завяжу, пусть только попробует хоть к одной притронуться! — Дорогой мой Аста, — елейно произнес Юлиус, сцепив руки замком. Аж зубы свело. — Пора бы тебе уже запомнить — в нашем мире возможно исключительно все. Вот, например, раньше никто даже не задумывался, что путешествие по мирам возможно, однако доказательство налицо — возможно, и еще как. И все таки представь, что такое случилось, — вернулся он к изначальной теме. Да что ты будешь делать… — О-о-о, он бы мучился до-олго, — кровожадно скалюсь. — Запру в каком-нибудь сарае, зажму хер в пудовых тисках, выдам ржавую, тупую пилу и подожгу эту халабуду снаружи!.. — Я тебя понял, — несколько поспешно остановил меня Юлиус, прикрыв глаза. Видать представил. — И что бы это изменило? — Он либо сдохнет, либо без хера останется и все-равно сдохнет. — Допустим, — покладисто кивнул Юлиус. — Но как же быть с последствиями? Как быть с тем, что в твоей женщине побывал кто-то еще? Да, виновник наказан, даже излишне, но исправит ли это ситуацию? Не исправит, — жестко обрубил Юлиус. — Ты всегда будешь помнить это. Каждый раз ты будешь помнить тот момент, когда твоя жизнь разделилась на «до» и «после». Помнить тот злосчастный поворот не туда, те слова, то мгновение, когда все пошло наперекосяк. — Ладно-ладно, все, я проникся, — замахал я рукой. Блин, нехило он давит на мозги! — Давай уже, говори, к чему ведешь? — К тому, что тебе необходимо войти в положение Наруто, чтобы понять его резоны, — разочарованно покачал головой Юлиус. В груди что-то кольнуло, когда он, не смотря мне в глаза, встал со стула. Еще раз кольнуло, когда он развернулся и направился к двери. — Печально, что эти прописные истины приходится пояснять тебе именно мне… — не оборачиваясь проговорил Юлиус. И вышел, тихо прикрыв дверь. Ч-черт… Почему у меня такое ощущение, будто во мне только что жестоко разочаровались? Поганое какое-то ощущение… Надо как-то отрешиться от всего этого, — подумал я, вновь открывая окно. Выщелкнул сигарету, чиркнула зажигалка. Затяжка. Хорошо... — И чего ж у этого Наруто за резоны-то? — размышляю, кинув зажигалку на тумбочку. Сизый дым вылетел в окно, подхваченный легким, прохладным ветерком. Нет, умом-то я понимаю, что раз он такую фигню сотворил, то резоны у него были, да еще и такие, что любой бы на его месте так сделал. Да, понимаю… Но я не могу на себя это переложить. У меня просто воображалки не хватает, чтобы представить, что со мной и девочками случилось что-то похожее. Зато представить, что его заставило так поступить, я могу вот прямо сходу — угроза родным людям, будь то невеста, или брат, неважно, тут сам факт важен. Вот я, например, ради девочек и Юно пасть порву хоть богу, хоть дьяволу — не имеет значения. Я таких предположений с сотню напридумывать могу, только вот… Попаду ли я в точку, или буду ходить вокруг да около? Тем более, что я просто знаю — с девочками точно ничего не случится, за себя постоять сумеют. В крайнем случае весь орден на выручку придет. Ну и я, конечно же. Эх… Надеюсь Юлиус еще придет… Надо будет вытянуть из него, что он там такого имел ввиду? *** — Ну так что, Аста, готов слушать, а главное — слышать? — поинтересовался Юлиус, усаживаясь на давешний стул. — После того, как ты сломал мне мозг вчера? — хмыкнул, вскидывая бровь, отходя от окна, присаживаясь на койку. — Конечно готов! — преувеличенно жизнерадостно раскинул я руку, улыбаясь. — Рад слышать, — по-отечески улыбнулся Юлиус. Я лишь весело закатил глаза. Вот вечно он такой, хех… — И так, слушай… — произнес он, оправив мантию. — Не знаю, известно тебе, или нет, но в Мироздании есть измерение, называемое Бездной. Некоторые его еще называют Измерением Хаоса, — кхм… Что-то мне жутковато стало. — В Хаосе совершенно иные законы пространства и времени, совсем иные условия, человеку там не выжить ни секунды. И, что еще хуже, это измерение не безжизненно — чудовища, что его населяют, движимы лишь одним желание — пожрать все сущее. Им не ведом ни страх, ни сожаление, только голод, — да уж… Чего только в мире не существует. — Радует одно — измерение это существует в своей собственной реальности. — Дай угадаю, — несколько нервно хмыкнул я. — Есть дебилы, которым не хватает адреналина, и они прорубают окно в Хаос? — Верно, людям всегда бывает чего-то мало, — и при этом так красноречиво на меня взглянул… А я что, а я ничего… Ну, подумаешь, весь цветник девушек захапал… И вообще, ничего не знаю, да! Кто успел, тот и съел, все! Юлиус только хмыкнул. — Такие люди проделывают брешь в мироздании, открывая проход в Хаос, чтобы черпать оттуда силу Хаоса. — Кхм… Они совсем, что ли, упавшие? — тормознуто выдавил я. Черпать силу. Из Хаоса. М-да-а-а… — Или бессмертные? — Не знаю, кто они такие, но их усилия всегда венчаются успехом, — мрачно проговорил Юлиус. Так… Что-то я догадываться до кой-чего начинаю… — Если так, конечно, можно назвать Прорыв в Хаос. — Дай угадаю, ничего хорошего из этого не получается? — Не получалось, — кивнул Юлиус. — Не получится, и не будет получаться. Человеку никогда не совладать с Хаосом. Его силу невозможно обуздать, с первых секунд она пожирает того, кто призвал ее. А за ним и весь мир. Это явление прозвали Прорывом Хаоса. Да уж… Табуны мурашек по спине скачут только так. Да что там, волосы аж дыбом встают! И это только рассказ об этом измерении… Боюсь даже представить, что будет, если увидеть это все воочию. — Так-так-так, погоди немного! — спешно замахал я руками, пока Юлиус не продолжил. — Ты мне главное скажи, как это с Усатым связано, и чего ты мне тут про Хаос заливать начал? У меня, знаешь ли, уже появились некоторые догадки и хотелось бы их уже подтвердить или опровергнуть! Юлиус только тяжело вздохнул, прикрыв лицо рукой. — Я к этому и веду, Аста, — тяжело проговорил Юлиус. Ладно, понял-принял, сел и молчу в тряпочку. И вообще, я ничего не говорил! — Так вот, перед тем как ты меня перебил, — ой, ну па-адумаешь! — Я хотел рассказать о связи между Наруто и Хаосом, — блин, старик, не томи душу! — Как ты, наверняка, знаешь, Наруто прибыл из другого мира, — я лишь глаза закатил. Терпи, Аста, терпи, он просто издевается… — Из мира, в котором один, с позволения сказать, человек решил создать Прорыв Хаоса, — ух ёп!.. Бляха-ты-муха… Ну, поздравляю, Аста, можешь спокойно становиться пророком — худшие предположения оказались реальными. — Дай угадаю, эти камни, что он спешно-успешно забирал у нас — часть плана по спасению его мира от Хаоса? — Да, верно, своими силами ему было не закрыть Прорыв Хаоса, потому ему и потребовались эти костыли — магические камни нашего мира. Которые, оказывается, давно потерянные артефакты его мира. — М-да-а-а… — протянул я по итогу рассказа. — Знаешь, когда ты заговорил про Прорыв Хаоса, я уж думал, что картинка сложилась — Наруто надо остановить человека, который только пытается открыть окно в Хаос, но теперь… — я невесело покачал головой. В сознании все никак не укладывается эта фигня. То есть, чтобы спасти не только родных и близких, а вообще весь мир, он и прибыл в наш мир, в котором, оказывается, существуют древние артефакты его мира, чтобы забрать их и спасти свой мир от Прорыва Хаоса?! У меня башка уже кипит… Я вот только одного понять не могу, на кой черт он тайно действовал, тем более через меня, сводя с ума, если мог просто притащиться к тому же Юлиусу, заявить свои права на камни и тупо пойти их добывать? Я бы так и сделал, пришел, сказал свое слово и, не слушая возражений, пошел делать свое дело — на кону судьба моего мира и моей семьи, что может быть важнее, чем это?! Уж точно не возражения всяких там монархов и власть имущих. Эти свои измышления я и высказал Юлиусу. Тот мудро покивал. — Я ему о том же сказал — стоило только попросить. Но тут сказалось то, что он с детства рос в ненависти, а как ты знаешь — даже самое мягкое и доброе сердце может ожесточиться и зачерстветь. Не малую роль сыграла и его профессия — если не углубляться в подробности, то Наруто — наемник, буквально выросший с ножом в руке, как и остальные сильные его мира, выполняющий самые разные задания, самой разной чистоплотности, — а, ну тогда-то понятно. Если бы и я был наемником, то, наверное, думал бы так же — эти ребята вообще никому не доверяют. — Так что недоверие к незнакомцам у него в подкорку вбито… — Юлиус сокрушенно покачал головой. Да уж… самому неприятно, что с детства детей готовят убивать себе подобных, врать напропалую даже близким и не доверять вообще никому, перепроверяя каждое слово. Не хочу представлять, что чувствует сам Юлиус, если меня от этого дрожь берет… — Знаешь, теперь, когда ты мне все это рассказал… — после небольшой паузы, произнес я. — Картинка начинает складываться… — В таком случае подумай об этом, Аста, — вздохнув, поднялся с места Юлиус. Поднимаюсь вместе с ним. — Тебе есть, о чем подумать, — негромко произнес он напоследок и вышел за дверь. Да уж, теперь мне есть, о чем подумать… Вновь вернулся к окну, доставая сигарету. Блин, как же неудобно с одной рукой, приходится пачку выкладывать, брать зажигалку… Задумчиво смотрю на культю. М-да… Рассказ многое прояснил. Сам бы я никакими нормами морали не ограничивался — пришел, взял что надо, и ушел — и плевать на жертвы, все равно мир не мой, мне в нем не жить. Хотя, конечно, не хотелось бы особо бедокурить, все-таки лучше сначала попытаться договориться полюбовно, и уже по результатам действовать в соответствии с планом дальше. Короче, я к чему веду — не могу я Наруто винить в его действиях. Ради спасения своего мира и не такое сделаешь! Это ясно как божий день, но… Хм, м-да, везде есть вот это вездесущее, противное «но». *** Тем временем наконец минула эта адская неделя моей безвылазной отсидки в палате. Почему адская? Потому что я вообще не знал, чем себя занять можно! Я подыхал со скуки там! И ладно бы только это, так нет, еще и девчонки решили подлить масла в огонь! О-о-о, нет, они не покинули меня, наоборот, они приходили! Да еще как приходили! Парами! И всегда, — всегда! — в таких нарядах, что слюни не то что текли, они, блядь, под напором херачили из всех щелей! Ну таки-и-ие наряды на себя надевали, что любые прелести выглядели в сто раз лучше! Не-не-не, девочки и так красивые, я ничего не говорю, но с нарядами — вообще бомба! Но, черт его задери, как они приходили ко мне — словами не описать! Это видеть надо! Они одним своим видом уже заставляли желание подлетать в пиковую зону! А уж когда девчонки начинали невзначай, но очень красноречиво демонстрировать свои прелести!.. То так повернутся, то этак, специально, но совершенно нечаянно уронят что-то и та-а-ак наклонятся, что… АР-Р-Р-РГХ!!! В общем, я держался, я крепился, я, в конце концов, кусал руку, но эти… Эти… Эти экзекуторши только сильнее соблазняли, активнее прелести показывали, сексуальнее наклонялись! Аргх! Да что там говорить, если я чуть было не поддался и не совершил непоправимое — рука так и тянулась ужа задушить! Но я, с-сука, терпел! Терпел и ждал, когда, наконец, отыграюсь сполна за все! Но теперь… Тепе-е-ерь!.. — Я свободен! Словно птица в небесах! — напевал я себе под нос, выходя из Башни Целителей. — Я свободен! Я забыл, что значит страх! Я свободен! С диким ветром наравне! Я свободен! Наяву, а не во сне! — ай, хороша песня! И вот, на выходе из Башни меня встречала целая процессия! Все мои девчонки, весь Орден Быка, и другие ребята. И все они улыбались, радовались, что я наконец поправился!.. Как бальзам на истерзанную душу, честное слово… Смерти стольких невинных от моей руки… Это тяжелый груз. Сколь бы ни был я наглым чурбаном, такое… Я не могу такое просто так вынести. Но эти улыбки, эта радость на лицах от встречи со мной!.. — Спасибо вам… — прошептал я, стараясь обнять всех одной рукой. Спасибо… Ох, что-то дождик пошел… Вода в глаз попала. На душе с каждой секундой становилось все легче и легче. Вытерев украдкой лицо, улыбнулся, и, сопровождаемый толпой, вынужден был отправиться туда, куда она меня вела. Да я, собственно, и не сопротивлялся — куда угодно, лишь бы с ними со всеми! Они что-то говорили, громко, как умеет только орден Быка, я даже не прислушивался — все равно был ничего не понял. Но важно было не это — важен был посыл. Впитывая эту ауру настоящей радости и веселья, я окончательно расслабился, расплываясь улыбкой счастливейшего человека. Направлялись мы, оказывается, к Ребекке. Это я понял совершенно случайно, когда мы уже, собственно, подходили к ее новому зданию. Построили, как я и говорил, действительно быстро. Теперь, вместо уютного, но маленького заведения, построили огромный комплекс с залами на сотню человек и гостиницей сверху. И, конечно же, все это великолепие закрыто — только мы сейчас там куролесить будем. Как только мы завалились всей толпой в здание, Ребекка тут же организовала бурную деятельность за стойкой и на кухне. Девчонки, окружив меня, взяли в оборот. Спрашивали, интересовались, смеялись, щебетали между собой — отвлекали, в общем, от всего, концентрируя мое внимание на себе. Остальные разбрелись по интересам, образовав группки, несколько девчонок тоже отделились, вливаясь в другие группки. Вскоре и остальные девчонки, окружающие меня, разбрелись по залу — не все же им меня развлекать, надо и самим со всеми поболтать. Тем более, что у нас вся ночь впереди, хм… Кстати, вот я вижу всех наших, Юно, Рин, Магна, Лакк… Даже Финрал, вон, с кем-то уже общается. Но я одного не вижу — где Ями? Ну не мог же он пропустить все это действо, тем более, что я его видел у ворот башни. Помню ведь, как его обнимал вместе со всеми… Не мог же он по дороге отделиться? Он себе такого позволить не может — капитан, как никак. Тем более, что ребята бы ему не позволили, какая бы Шарлотта его там не ждала… А-а-а, вон он, в углу пристроился с одинокой кружкой чего-то слабоалкогольного. И ведь специально в тени уселся, чтобы его мало кто нашел — даже я его еле-еле обнаружил. Ох, блин, точно… Он же волнуется, что руку мне отхерачил, думает, что я на него скалиться буду — Юлиус мне это почти прямым текстом сказал. Эх, что бы я там Юлиусу не говорил, как бы не зубоскалил, говоря, что буду держать Ями в неведении о своем отношении к нему, по-настоящему я так не могу. На словах — да, но на деле… Я когда его рожу увидел, аж кольнуло в груди что-то. Нет, не смогу я его в неведении долго держать. Блядь, да он сам себя сожрет быстрее, чем я «созрею» сообщить ему, что не злюсь! Я сам такой же, все в себе держу до последнего, как вон, когда я в Хадж вернулся после битвы за Китен. Только в кругу семьи рассказал, что там, да как. Так что Ями надо спасать — иначе его уже ничто не спасет. — Капитан, — произнес я, присаживаясь напротив Ями. Тот почти никак не отреагировал, лишь глаза в кружку опустил. — Аста, — буркнул он. Так, ладно, еще не все потеряно. Будем спасать. — Кэп, хорош уже жрать самого себя, ей-богу, — фыркнул я. — Нормально все. Отхерачил ты мне руку, ну и хрен бы с ней, новая отрастет — еще лучше будет, — не действует… Хм… — Ями. Все правда в порядке. Я на тебя зла не держу, — доверительно говорю, заглядывая капитану в глаза. Тот как-то недоверчиво прищурился. — Да нормально все, говорю же! — Ага, нормально, конечно… — мрачно выдавил Ями. Ох, бля-а-а… — Слушай, Кэп, хорош уже, — поморщился я. — Я знаю, зачем ты это сделал, ты знаешь, зачем это сделал — все нормально. Поверь, я бы так же поступил —другого выхода не было. — Ага, не было… Я говорю себе это каждый раз и знаешь, что-то пока не полегчало! — вяло огрызнулся он. Угу, дело пошло… — Не вини себя, Ями, — тихо произношу. — Ну вот так сложилось, что ты мне руку должен был отхерачить. Ну хрен с ней, новую сделаем и пришьем — как старая будет, но в сто раз лучше! И вообще, разве не ты это мне должен говорить, а?! — усмехаюсь. А Ями тем временем оживал на глазах. — Ладно, убедил, черт лохматый, — хмыкнул Капитан. — Все, иди отсюда, сейчас Шарлотта придет, — шутливо прогоняет. Хех, все, ожил Кэп! Аж на душе отлегло, честно говоря. — А что, думаешь, ревновать будет? — Ями, в этот момент потягивающий пиво, хотел было возмутиться и тут же закашлялся. Эк его разобрало-то… — Пацан! — рыкнул Кэп. — Да ладно-ладно, я-то че, я просто предположил! — сразу ушел в несознанку. Ями чуть успокоился, все еще сверля меня взглядом. А я что, я ничего, улыбаемся и машем, господа. Та-ак, он снова взял кружку… Косит на меня взглядом. Улыбаемся и машем — помним об этом. Аккуратно отхлебывает… Так, еще рано… Рано… О, вот он уверился, что больше подначек не будет!.. Пора! — А что, есть чему ревновать? — осклабившись во всю харю, выдал я. То, что произошло дальше, надо описывать в действиях. Действие первое: Ями, до этого с наслаждением цедивший пиво, поперхнулся и тут же струей прямо в меня выдал все, что только что выпил. Резко уходя с траектории, уклоняюсь от струи, пролетевшей в нескольких сантиметрах от меня. Действие второе: мощная струя пива, улетев мне за спину, прилетает в голову Финрала. Финрала, который только-только собирался шепнуть что-то на ухо Магне, перегнувшись через стол. Действие третье: Мощная струя, ударив в затылок Финрала, подарила ему всю свою кинетическую энергию. Тот такого подарка не понял и его мотнуло вперед. Мгновение, и ничего не ожидающий Магна взасос целуется с Финралом. Над затихшим помещение раздается смачное: «Ч-И-И-И-И-И-ИПОК!» Тем временем в меня уже летела пустая кружка, запущенная тяжелой рукой взъяренного Ями. На последних секундах отклоняюсь назад, пропуская кружку над собой по касательной. Каленое стекло лишь краешком задевает мой нос, но и этого ей хватает, чтоб сменить направление всего на несколько сантиметров. Действие четвертое: ошалевшие Финрал и Магна, после смачного поцелуя смотрят друг на друга дикими взглядами. Представляющий из себя жалкое зрелище в виде «Мокрый Петух», Финрал начал обильно потеть. Магна, догнавший, что с ним приключилось и почему тут виноват Финрал, загорелся пламенем истинной мести. Тем временем кружка, запущенная тяжелой рукой Ями, от которой я уклонился, влетела в морду Лакку. Лакку, котоырй уже хотел было начать ржать. В итоге кружка попала прямо в расплывшуюся в лыбе харю парня. А Ями, распространяющий вокруг себя Ярость, встал из-за стола, обнажая катану. Кажется, кого-то идут убивать… Действие пятое: Лакк, получив ускорение кружкой, успел в последний момент покрыться молниями и даже запустить одну в кружку, но, естественно, опоздал, и рухнул всем телом в руки кровоточащего на фотографию сестренки Гошу. Молния, улетев в произвольном направлении, ударилась в зеркало, отразилась от него и полетела… В Ями. Тот, уже шагнувший ко мне, вдруг резко взмахнул клинком, и Молния летит уже… В меня! Не став испытывать судьбу, быстро отскочил в сторону. Тем временем Финрал посинел со страха — весь пот уже давно вышел. А Магна, взобравшись на стол, остервенело скалясь, готовился снести голову Финралу огненной битой. И в этот самый момент в зад Финрала прилетает Молния. По залу разносится болезненное «Ах-ха-а!» и подскочивший на три метра вверх Финрал падает прямо в руки Магне. И застыла картина — Магна, с Финралом в позе «принцесса без сознания» на столе. Сначала ничего не происходило. А потом грянул гогот! Ржали все, даже Ями как-то забыл, что собирался меня немножечко убить, ссыпавшись на стул, истерически ухохатываясь. *** В общем, вечеринка была в самом разгаре. Все бухали, ржали, женили красных, как мак, Финрала и Магну. А те убийственно косились на меня. Либо им кто-то рассказал, с чего все началось, либо они просто догадались, что в этом как-то виноват я. Так вот, вечеринка в самом разгаре, все хорошо… Но вот чувствуется некоторое напряжение. Что-то вроде того, когда идет дискотека, а не хватает какой-то мелочи. И вроде бы и мелочь, а без нее и не то вовсе. И только через двадцать минут я понял, в чем дело. В зале стоит сцена. Пустая. Но на ней — куча инструментов отменного качества. Вот чего не хватает… Музыки. А из гитаристов я у нас один. В тот раз, на фестивале, я был соло-гитаристом, а на ритме стоял… А, не, ритм у нас фоном шел, точно, мы тогда гитариста найти так и не смогли, пришлось мне партию на фонограмму записывать. Эх… Был бы у нас гитарист хотя бы один, хотя бы соло-гитарист, я бы спел. Нет, правда, я бы спел. Да и девчонки этого хотят с ребятами, вон как на сцену поглядывают. Ладно, вылечусь, обязательно концерт устроим. И в этот момент двери раскрылись, в зал вошел… А этот хрен белобрысый тут что делает?! Не, ну не наглость ли, а? Накуролесил, наследил, а теперь как ни в чем не бывало вперся сюда! Ну нагле-е-ец!.. Даже жалко будет потом эту наглость из него выбивать… Тем временем, заметившие прибытие нового лица ребята, начали невзначай так подбираться ближе ко мне, собираясь позади меня жидким полукругом, при этом не забывая пить и есть, общаться на интересующие их темы и следить за обстановкой. А вон из того угла гордостью на весь зал пышет Ями. Ух, как его захлестывает, аж мне душевный подъем обеспечил! А то-ж! Его понять можно — при приближении противника так действовать могут не многие из орденов Клевера, а наши — на автомате, не отвлекаясь! Есть, чем погордиться. И ведь некоторые еще и не понимают, зачем так сделали — вот что значит выучка! Тем временем Наруто подошел к моему столу. Уселся напротив меня, сложив руки в замок на столе. Хм… Значит, поговорить хочешь? Ну, будь по-твоему. — Аста, — кивнул он мне. — Смотрю, на поправку идешь? — Угу, твоими молитвами, — язвительно хмыкнул. — Чего пришел? — в лоб спрашиваю. Нет желания полемику разводить. — Поговорить, или по морде получить? — криво ухмыляюсь. — А сдюжишь? — отзеркалил Наруто. — Поверь, я тебя одной правой укатаю, — подаюсь вперед. — А тебе только это и остается, — тоже подается вперед. Несколько секунд смотрим друг другу в глаза не моргая. Вокруг атмосфера накаляется, разговоры постепенно прекращаются, лица оборачиваются к нам. Напряжение растет, а мы сидим недвижимо, словно ничего и не происходит, только в глаза друг другу смотрим. — Хм, а ты суров, — усмехается Наруто, откидываясь назад. Напряжение схлынуло, словно наваждение. — На том и стоим, — хмыкнул, тоже расслабляясь. — Ну так, зачем пришел? Поговорить с глазу на глаз? — Нет смысла, — покачал головой Наруто. — Я и так понял, что поступил… Не очень красиво. — Хех, эк ты все завуалировал, — покачал я головой. — Говори уж прямо — ты натворил такой херни, что тебя повесить не грех. — Я к тому, что… Мне очень жаль, что я сотворил такое… — О, да, легендарное заклинание «мне очень жаль», которое нивелирует все ошибки, возрождает умерших и убитых, исправляет испорченные отношения… Как жаль, что в жизнь его так никто и не претворил, правда? — сарказм и язвительность из меня так и прут. — Ты хоть осознаешь, что мне теперь с этим жить? Мне теперь смотреть в глаза тем, чьих родных я убил, будучи под твоим внушением? — Понимаю, сам теперь несу его, — тихо ответил парень, опустив голову. — И как ты с ним жить собираешься? — Я с этим грузом живу давно… Как видишь, пока что, жив, — невесело хмыкнул. — О как… И что было? — как бы индифферентно интересуюсь, отхлебывая принесенного Беккой пива. — Стер с лица земли целый город со всеми жителями, — пожал плечами, также отхлебывая, Наруто. Хрена-се… И ведь видно, что на него это не давит — научился жить с этим грузом. — И за что же, стесняюсь спросить? — Эти ублюдки похитили и изувечили моих невест, — сжав кулаки до побеления, прошипел сквозь зубы Наруто. О-о-о, какой букет из ярости, ненависти и чего-то еще!.. М-да, нехило ему тогда пришлось, раз до сих пор такая реакция идет. — Хм, как я тебя понимаю… — невесело ухмыляюсь, опрокидывая остатки пива. — У меня была примерно похожая ситуация… Одна из моих девчонок чем-то заболела. Я все перерыл, везде обыскался, но все никак найти не мог, что же с ней такое случилось… Но в итоге она сама пришла в сознание и сказала, где искать. — И что? Тоже всех под нож? — приподнял он бровь. — Не-е-е, там народ и не виноват был вовсе. А вот отдельно взятая королевишна — вполне. Я ей ползамка порушил, пока добрался до нее. А уж потом… — Дай угадаю, — весело перебил меня Наруто. — Ты отодрал ее во все дыры? — Ага, и из нее всю злость разом вышибло! — Эк она оголодала-то!.. — цыкнул зубом Наруто. — Я тебе больше скажу, она сначала против была, это потом уже включилась, так сказать, в работу. — Она, и против? — вскинул бровь Наруто. — Ну да, — пожал плечами. — А вот будь ты на месте старой королевы, как бы ты отреагировал, если бы к тебе в дом ворвался какой-то пацан, обозвал старой жопой с обвисшими сиськами и стал что-то там требовать? — А, ну если ты так ставишь вопрос… — понятливо протянул Наруто. — Тогда как она вообще согласилась? — А у меня свои… Хм, доводы были, — и улыбочку поневиннее. О, есть ответ, Наруто и сам понял прикол! — Ладно… — произнес он, вставая. — Я так понимаю, от разговора я не уйду, да? — хмыкнул Наруто. — Ну а как ты хотел — натворил дел — держи ответ, —развожу руками. — Где встретимся? — Вот тут, — достав карту, указал он место. Хм, пустырь… — Тогда до завтра, стало быть? — протягиваю руку. И все-таки нормальный он парень. Пусть и натворил херни… Нормальный. Но рожу я ему все-равно набью — заслужил. Наруто пожал руку в ответ и ушел. А я наконец расслабился в кругу семьи… *** — Ты же не думал, что я просто так тебя отпущу, верно? — тихо произнес Аста в спину Наруто. — Признаться, я на это надеялся, — закатив глаза, кисло протянул Наруто, разворачиваясь. Аста тем временем внимательно рассматривал собственный гримуар. — Знаешь… Пока я в лазарете валялся, Юлиус дал мне очень полезный совет — надо уметь ставить себя на место другого. Вот представил я, как со мной такое же случилось, что и с тобой… Я бы даже моралью не обременялся. — И тем не менее, ты здесь, — хмыкнул Наруто, сложив руки на груди. — Только я один вижу здесь упущение в суждении? — Так вот я и говорю, а ты поставь себя на мое место, — недобро оскалился Аста. — Пришел какой-то хрен с горы, походя залез к тебе в башку, и свалил по своим делам, а у тебя медленно, но верно сносит крышу! — покрутил он обоими пальцами вокруг висков. — А потом ты вообще с катушек слетаешь, убиваешь всех подряд без разбора, хоть виновных, хоть нет, и, как апогей этого безумия — твой близкий товарищ вынужден отхерачить тебе руку к херам собачьим, чтобы просто остановить! — Хм… Да-а, с этой стороны к вопросу я не подходил… — задумчиво кивает Наруто, расстегивая свой мундир. Оставшись в одной майке, отбросив бесполезную одежду в сторону, Наруто, встав в стойку, прижал правую ладонь к левой кисти, подаваясь вперед. Перед Астой воспарил черный гримуар. Раскрывшись, тот явил из своего чрева рукоять двуручного меча. Сжав рукоять до скрипа под пальцами, Аста также подался вперед. — Спрошу еще раз, — напряженно проговорил Наруто, не спуская глаз с противника. — Сдюжишь с одной рукой? Меня убить не так-то просто. — Скажу еще раз, — столь же напряженно произнес Аста. — Я тебя уложу одной правой. Тем более, что убивать я тебя не собираюсь — тебе еще мир спасать. — Тогда… — приложил руку к печати на руке. — Что же ты собрался делать? — из печати с хлопком вылетел огромный тесак. Аста понимающе хмыкнул. — Всего лишь начищу рыло так, что мать родная не узнает. *** — Наруто... Прости, мой мальчик… Нам… Мы вынуждены покинуть тебя… — женский голос, полный слез. Дальше лишь надрывные, глухие всхлипы, будто плачущий уткнулся в плечо другому. — Живи, сынок. За всех нас… Живи. Прощай, сын! — мужской, уверенный в себе, мощный голос. Будто отец, наставляющий родного… сына. Мама? Папа? Куда вы!? *** — У меня нет матери, — ровно, сухо произнес Наруто. — Нет отца. Я — сирота. — Оу… Ну что же, тогда твоим невестам не суждено узнать суженого! — с веселой радостью оскалился Аста, выдергивая двуручник из гримуара. — Не говори Гоп… — Пока не перепрыгнешь, — хмыкнул Аста, продолжая фразу. — Плавали… — Знаем! — отзеркалил Наруто. На поляну опустилась тишина. Аста и Наруто. Глаза в глаза. И больше никого на сотни метров вокруг — пустырь, как он есть. Наруто не зря его выбрал — как знал, что просто так его не отпустят. Ветер, по-осеннему легкий, сорвал с ближайшего дерева несколько до сих пор зеленых, несмотря на время года, листьев. Сорвал, и, подхватив своими порывами, закружил в невероятном природном танце. Вскоре ветер успокоился, теряя интерес к листьям, оставляя их на откуп гравитации. Медленно переворачиваясь в воздухе, один из листьев падал меду двух ощетинившихся оружием подростков. Подростков, пребывающих в пограничном состоянии. Они еще не ступили за грань, но и обратно повернуть для них смерти подобно. Оставалось лишь стоять на месте… Или наконец шагнуть вперед. Лист, принесенный ветром, сам того не желая, получил невероятно важное задание — разделить этот мир на «До» и «После». Падая вниз, на землю, лист так и не узнал, для чего стал тем рубежом. Тихий шелест о траву — лист достиг земли. Пути назад больше нет — Рубикон пройден. Одновременное движение, мгновение, и железо мечей соприкасается, высекая искры. По пустырю разнесся гулкий скрежет. Разрыв дистанции, рыкнув, Аста через разворот запускает меч сверху вниз. Наруто, демонстрационно шагнув в сторону, уходит от удара, и, подтолкнув Асту в спину, вынуждает того провалиться вперед. — Слишком размашисто, — комментирует он. Аста, рывком развернувшись, злобно скалится. — Смотри, как надо! — Демонстративно размяв ноги, Наруто двинулся было влево, но тут же неожиданно сменил направление вправо, сбивая противника с толку. Легко удерживая огромных размеров тесак одной рукой, Наруто одним точным и быстрым движение отправил лезвие снизу-вверх. Шаг назад от лезвия тесака, и то проходит в нескольких сантиметрах от подбородка. Лишь тренируемая годами реакция спасла его. Досадливо рыкнув, Аста до побеления костяшек сжал рукоять меча, сверля взглядом глаза Наруто. Тот же, на вид расслабленный, был готов к любым действиям. Лишь с задорной искрой наблюдая за Астой, тем временем вспоминая тренировки с другом… *** — Вот что я тебе говорил на счет хвата, Саске? — хмыкнул Наруто, поправляя брата. — Я тебе уже сейчас два смертельных удара нанести могу. Держи меч выше, на отлете, чтобы легко парировать удары. Шаг вперед, боккены с глухим стуком сталкиваются. Лезвие Наруто скользит по клинку меча, острием целясь в лицо противника. Саске, отклонив голову от выпада, разрывает дистанцию, и тут же срывается вперед, взрываясь серией ударов. Сбоку, сверху, снизу, справа — и ни один не попал, отражаясь мастерским блоком Наруто. — На третьем выпаде доверни клинок, тогда инерция поможет тебе нанести четвертый быстрее и сильнее, — подсказывает Наруто. — Вот, смотри! Рывок вперед, три удара разбиваются о жесткий блок Саске, и тут же, как Наруто и говорил, доворот клинка и завершающий четвертый сокрушающий удар справа уходит вверх, выбивая оружие из рук Саске. Вращаясь в воздухе, меч падает прямо в подставленную Наруто ладонь. — Теперь — твоя очередь! *** Вынырнул из воспоминаний Наруто очень вовремя. Земля под ногами Асты пошла трещинами. Мощный рывок — комья земли и грунтовая пыль поднимается в воздух. Прямой удар двуручника, Наруто принял на жесткий блок без трудностей. — Слишком прямолинейно! — хмыкнул Наруто в перекошенное злостью лицо Асты. И тут же был вынужден отшатнуться от подножки. — А это что-то новенькое… Приятно удивлен! — Рад за тебя, — рыкнул Аста. Этот бой для него, пожалуй, станет самым трудным за всю его жизнь. И не мудрено — битвы, в которых он участвовал, из тех, что в памяти остались, всегда были чуть более, чем средней сложности — противники никогда не превышали его собственную скорость, не говоря уже про силу и магический потенциал. Но, памятуя о древней, как мир, поговорке о крупных рыбках, Аста наткнулся на того, кто равен ему как в скорости, так и в силе. Если не превосходит. Хотя тут даже и не поймешь, превосходит, или нет — Наруто мастерски себя ограничивает. Или действительно использует все свои силы. Хотя какой там… Судя по всему, он на одном опыте меня в рогалик завернуть сможет, если я хоть на секунду отвлекусь… Нет, даже не на секунду — на мгновение! — пролетела заполошная мысль, пока Аста уворачивался от точных и быстрых взмахов тесаком. — О, это ты верно подметил, в своем мире я признанный мастер фехтования и рукопашного боя, — хмыкнул Наруто, будто прочитав мыс… Ах, ну да. Но сдаваться и проигрывать? Вот еще! Облезнет! — Да я уже заметил! — рыкнул Аста, рывком убирая меч обратно в гримуар. Вместо демонического, перед ним вспорхнул другой, трехлистный гримуар, на ходу шелестя страницами. — Посмотрим, как тебе это понравится! — рявкнул он. И в это же мгновение на пустырь опустилось десятикратное гравитационное воздействие. Земля, не выдерживая давления, взвыла, проседая вниз, уплотняясь, исходя трещинами. Редкие деревья натужно заскрипели, и, не выдержав даже секундного воздействия, сложились внутрь себя грудой древесного мусора, не подходящего даже для розжига, не говоря уж о большем. С громким треском в мелкую щебень рассыпались камни, разбросанные по всему пустырю, оставляя после себя проплешины и прогалины, быстро заполняющиеся мелкими обломками. Наруто, не ожидавший такой силы давления, пошатнулся, едва не улетев носом вперед, но успел вовремя сориентироваться и удержаться на ногах. — Силен, — цыкнул он. По его телу побежали золотистые всполохи. Голубые глаза налились алой кровью, рассеченной узким провалом вертикального зрачка. — Но не думал же ты, что и у меня нет пары тузов в рукаве?! — широко осклабился Наруто. На многострадальный пустырь рухнуло несопоставимое по мощности с тем, что выдавил из себя Аста, давление. — Ух ёп… — выдавил из себя Аста вместе с воздухом, согнувшись под действием гравитации в, упав на одно колено и оперевшись на кулак. Давление буквально вжимало его в землю. Ноги и спина подгибались, не выдерживая многократно увеличившийся весь тела. Пространство тем временем выло и ревело, искажаясь самым немыслимым образом. Земля под ними давно превратилась в огромный безжизненный котлован, испещренный мелкими кратерами — это пролетавшие мимо птицы попали под давление, падая на землю и тут же растекаясь неаппетитной кровавой кашей из органов и костей. Ч-черт… — мысленно выругался Аста. — Магия мне тут не помощник — тут Антимагия нужна! — трехлистный гримуар, закрывшись, упорхнул обратно в кобуру. Аста же начал покрываться черной Антимагией. И к его полному обескураживанию, покров не спасал даже на мгновение. — Сдавайся, Аста! Этот бой тебе не выиграть! — Блядь… — сплюнул он, стараясь выпрямиться. — Гр-ребаный иномирец… — на мгновение промелькнула мысль, что Аста переоценил свои силы, и этот бой ему действительно не выиграть. «О-о-о, нет, я не проиграю! Костьми лягу, сдохну в процессе, но я выйду победителем!» — А ты думал, что я маг? — насмешливо поинтересовался Наруто. — Глупо, Аста, глупо и наивно! Я не подчиняюсь магическим законам этого мира! Ты должен был осознать это еще раньше! — Ну простите великодушно, о, мастер железкомахательства! — ядовито выдавил из себя Аста. — Странно только, что вы со своим великомудрием так и не осознали значение термина «Инерция мышления»! — выплюнул он, стараясь полностью выпрямиться. Но увы, давление сверху было столь чудовищным, что даже усиленные магией мышцы не справлялись с задачей. Так Аста и застыл на одном колене. — О, да ты никак в сарказм умеешь? — криво ухмыльнулся Наруто. Затронутое пофигизмом к его заслугам Эго дало о себе знать. — Долго тренировался? Наверняка днями и ночами не спал, придумывая себе реплики? — участливо поинтересовался Наруто, тем временем удивляясь силе воли парня. Жаль, что дикая концентрация на этом давлении не позволяет ему нормально двигаться — иначе бой давно бы уже закончился. — Что ты, я родился с даром сарказма, — ядовито хмыкнул Аста. О, да, сарказм у него природный. — А вот ты, судя по словам, постиг таинство обучения сарказму через собственное унижение каждым встречным-поперечным! — Да что ты? — притворно удивился Наруто. — А я-то все думаю, отчего у тебя в голове места для мозгов так мало — а оно оказывается даром сарказма занято! — сделал вид, что совершил открытие века Наруто. — Сразу видно необразованного человека! — самодовольно отозвался Аста. Наруто поморщился. Он-то думал, что загнал его в ловушку… — Тебя явно унижали всю жизнь, раз ты так и не понял — дар к сарказму подразумевает богатое воображение и словарный запас, чего без нормальных мозгов не достичь никак. — Поразительная внимательность для такого как ты, — прошипел Наруто. Слова Асты сильно задели давно зарубцевавшиеся раны на сердце. — Не удивлюсь, если тебя бросили, только заметив ростки демонического вмешательство в твою душу! — о, да, обида и злость требовали выхода сиюминутно. Плевать, что Наруто и сам видел в голове Асты последнее воспоминание о родителях, уязвленное сердце требовало отмщения. — Вот уж кто бы говорил, мистер Демонический Покров! — рявкнул в ответ Аста. — Думаешь, я не чую, как от тебя демонятиной разит?! Не удивлюсь, если тебя бросили только потому, что ненадежное хранилище сильного демона может неожиданно рвануть! — Наруто от такой отповеди задохнулся словами. Укол в самую душу нанесен четко, выверено. Смертельное ранение — куда гуманнее, нежели этот гнусный яд с жала скорпиона. Действительно, насколько Аста прямолинеен в своих атаках мечом, настолько же он искусен во владении словом и ядом. Точно выверенная доза смертельного яда упала в душу Наруто, разжигая бушующее пламя ярости и ненависти. — Ты, с-сука, даже не знаешь моих родителей! Они пожертвовали собой ради деревни, ради всех людей, защитили их ценой собственной жизни! — рев человека, утрачивающего контроль над собой, уступая демону — это лишь краткое описание чувств Наруто. — Отличная отмазка, чтобы не видеть, как плод их ошибки разрывает силой демона, нашедшего путь наружу! — может, будь ситуация другой, и не влияй на разум Асты запал боя и взыгравший в крови адреналин, он бы прямо сейчас остановился, принося извинения за произнесенные в слова… Но увы. — То же самое можно сказать и о твоих! — в запале рявкнул Наруто. — Додумались отправить бомбу замедленного действия в другой мир — отличное решение, избавляющее от всех проблем! — Не смей судить о том, чего не знаешь, мразь! — заорал Аста. Разгоревшаяся ненависть, вкупе с яростью сжигают все преграды на своем пути. Тем более, что… — И не тебе, тварь, тягаться с Магом Гравитации на его поле! — ярость и ненависть придали сил настолько, что Аста смог рывком встать на ноги, выпрямляясь. Взрычав, вскинул руку вперед. Мир содрогнулся, будто под поверхностью кто-то подорвал ядерный заряд. Земля взорвалась комьями и мелким крошевом, разлетающимся в разные стороны на немыслимой скорости. Наруто снесло с ног ударной волной. Концентрация тут же была потеряна и его давление спало. Извернувшись в воздухе, приземлился на ноги, но инерция была столь велика, что его протащило назад несколько метров. Земля под ногами разверзлась, образуя две глубокие колеи. Но не успел он даже нормально встать на ноги, как рядом буквально из воздуха соткалась мрачная фигура Асты. С боевым ревом ему в скулу врезался пудовый кулак, прорвавший звуковой барьер. Громкий, оглушающий хлопок, отдавшийся звоном в голове Наруто, сопровождался жалобным хрустом начисто выбитой челюсти. В глазах на мгновение потемнело, но этого хватило, чтобы его тело, запущенное сверхзвуковым ударом тяжелого кулака, головой вперед улетело прямо в пологий спуск котлована, образовавшегося от магии Гравитации Асты. — Вот же тварь… — сплюнул Наруто, когда регенерация вставила челюсть на место, взбираясь на край котлована, поднимаясь на ноги. Комья земли и пыль, осевшая на волосах, будто дождь сыпалась с его головы. Мотнув шевелюрой, поворошив ее рукой, он окончательно выбил всю грязь и пыль. — Ты заставил меня стать серьезным, Аста! — крикнул он в облако пыли, поднявшееся от прорыва звукового барьера, за которым и скрылся противник. — Пора и мне переходить в боевой режим… — уже тише, для самого себя, проговорил Наруто. По телу его проступил золотой покров, окутывая все тело. — Режим Хвостатого Мудреца! — рявкнул Наруто. Облако пыли тем временем полностью рассеялось. На другом конце котлована, точно напротив него самого, стоял Аста. — Эта сила, Аста, к которой я еще ни разу не обращался в этом мире! В этом режиме я сочетаю три чакры — свою, Девятихвостого Демона-Лиса и природную, сен-чакру! Готовься! Здесь и сейчас ты проиграешь, Аста! — Еще посмотрим, кто кого, Наруто! — заорал Аста, прыгая вперед. Не став размениваться на слова, Наруто сорвался вперед, взметнув позади земляное крошево. Звуковой барьер хлопнул позади, но Наруто этого уже не услышал. Он вообще больше ничего, кроме бешеного стука собственного сердца, не слышал. Столкновение в воздухе породило мощную ударную волну, исказившую пространство, раскидавшую камни, землю и прочий мусор во все стороны под ними на сотни метров. Первый удар достиг Наруто как раз в тот момент, когда он сам хотел обрушить на противника смертоносную связку. Челюсть треснула в нескольких местах, голову откинуло назад. Следующий удар — в солнышко. Дыхание вышибло, будто он с горой столкнулся. Третий дар — под дых и сразу же четвертый — в печень. Комок подкатил к горлу. Дышать невозможно. Наруто согнуло пополам. Уже мало, что соображая, Наруто в последний момент сумел вернуть себе сознание и через силу протолкнуть в себя воздух. В глазах тут же прояснилось, стало полегче. Интуиция взвыла дурниной как раз в этот момент — Аста, возвышающийся над ним, занес ногу вверх. Млять! — взвыл мысленно Наруто. — Если я не предприму ничего, чтобы избежать этого удара, Аста расколошматит мне позвоночник! А влетев в землю я еще и всем телом приложусь! Помереть не помру, но из строя гарантировано выйду, и делай со мной что хочешь! Когда первый удар прошел по Наруто, Аста мысленно возликовал — получилось один раз, получится и еще несколько! Возможно даже получится решить все одной связкой! Уже занося ногу для финального удара, сдобренного магией Гравитации, Аста слишком расслабился. Непозволительно. На этом и сыграл Наруто, в последний момент успев отшатнуться от удара. Аста, не ожидавший такой прыти от, казалось, уже поверженного противника, провалился в ударе вперед. — Долго думаешь! — рявкнул Наруто, отталкиваясь от воздуха. Обратное сальто в воздухе получилось выше всяческих похвал. Как и удар ногой, подбросивший Асту вверх, вышибая изо рта того фонтан крови. Челюсть — в мясо, злорадно хмыкнул про себя Наруто, срываясь к противнику. Аста, до этого покорно отдавшийся на волю кинетической энергии удара Наруто, прямо перед приближением противника извернулся, опуская ногу на голову Наруто. Тот, казалось, даже не видел опасности в этом, приняв удар на жесткий блок. Грохнула ударная волна, Наруто чуть заметно просел вниз, но удержал ногу Асты. — Предсказуемо! Изворот, довернуть корпус, и правой рукой с другого направления! Разворот на месте — пяткой наотмашь! Наруто ведет в сторону от силы удара, принятого на жесткий блок, но тот все еще остается на месте. Открылся снизу! Ногой в бедро — выбивает из равновесия. С правой руки в бочину — Наруто, не успевшего заблокировать атаку, косит в другую сторону. Схватив противника за затылок, Аста подтягивает его к себе — коленом в нос! Но не тут-то было, Наруто успел выставить руки. Не дав Асте время на раздумье, в его печень прилетает кулак Наруто, сгибая пополам. Быстро переместившись ему за спину, Наруто, обхватив противника, отталкивается от воздуха, и, перехватив тело Асты, направляет то головой вниз. — Бесполезно, Аста! — в запале заорал он, бешено скалясь. — Все твои атаки, твои удары, техника, все это бесполезно предо мной! — Не недооценивай меня! — рявкнул Аста. Схватив Наруто за грудки, взрычав, Аста со всей дури шибанул его лбом в нос и рывком развернул спиной к земле, сомкнув руку на его шее. Наруто, мотнув головой, злобно оскалившись, попытался достать лицо Асты кулаком, но тот извернулся и тут же сам вбил нос Наруто в собственную голову. Не успел он очухаться, как в голову прилетел еще удар, потом еще, и еще. В мозгу гудело, глаза не могли сфокусироваться, но седалищный нерв чуял — земля близко. Если свалюсь — потеряю боеспособность! — быстро размышлял Наруто. — Пора избавляться от этого гребаного Отелло! Увернув голову от пудового кулака Асты, Наруто въехал тому коленом в под дых, и, повернувшись вбок, уперев ноги ему в грудь, со всей силой оттолкнулся. — Я тебе, блядь, не Дездемона! — проорал он напоследок, прямо перед ударом с землей. От силы, которую он вложил, отталкиваясь от Асты, его протащило по земле несколько метров спиной вперед. Извернувшись, Наруто встал на ноги, тормозя себя. Рядом шелохнулись едва уцелевшие кусты. Наверняка камень прилетел, выбитый из земли, когда я тормозил, —подумал Наруто и выбросил это из головы — не то время и место. Тем временем, окончательно не выдержав взбунтовавшихся магии и пространства, Юлиус исчез с поля боя двух, без сомнения, мастодонтов, во время которого прятался в кустах, защитившись Зоной и Покровом Маны. Приземлившийся рядом Наруто заметил лишь последствия перемещения Юлиуса — пространство схлопнулось за исчезнувшим в портале магом. И смылся, — кхм, то есть тактически отступил, — Юлиус очень вовремя. Если бы промедлил — пространство, искаженное силами этих двух мастодонтов, просто не позволило бы себя как-то затронуть. А если бы и позволило, Юлиуса бы просто расплющило при телепортации. Впрочем, он и сейчас-то действовал на страх и риск, заметив, что даже его Зона и Покров магии сбоят и готовы вот-вот капитулировать. Вот и пришлось, скрывая свой отход во временных потоках, — чему он обучился, за годы слежк… Кхм, наблюдения за тренировками Ями, — спешно уходить. А бой между Наруто и Астой, происходящий на сверхбыстрых скоростях продолжал накаляться. Аста, даже без одной руки, умудрялся доставать Наруто со всех направлений, попеременно чередуя то ноги, то руку, то голову, усиливая каждый удар магией Гравитации. Наруто, усиливая каждый удар той смесью энергий, что бурлила в нем, отвечал не менее разрушительными атаками, способными скалы крошить в щебень. Призывая всю свою скорость, он наносил удары, блокировал атаки Асты и пытался достать того. Они оба, осознавая, что следующий удар возможно станет последним, пытались достать друг друга, но никак не могли подловит, перехитрить противника. Наруто, какие бы уловки не придумывал, каким бы образом не обманывал противника, никак не мог по нему попасть. Аста же, напропалую пользуясь колоссальными запасами магии, использовал ее, чтобы ускорять свое сознание, повышая реакцию. Каждый удар Наруто он успевал отразить, каждую уловку предугадывал, но никак не мог нанести нормальный удар — Наруто на чистом опыте предвидел все его незамысловатые атаки. — Сдайся, Аста! — между ударами выкрикнул Наруто. — Твои удары бесполезны против меня! Сдайся и дай мне отделать тебя! — Облезнешь, мать твою! — рявкнул Аста. — Это я тебе рыло начищу! Запаленный битвой, оба парня, посмотрев в глаза друг другу, оскалились. О, да, никто сдаваться не собирался. Это будоражило… В какой-то момент, Наруто удалось подловить противника. Подсечка, заставляющая потерять равновесие. Аста проваливается вперед и вниз. Кулак, напитанный смесью чакры, устремился в голову Асты, но тот, мотнувшись в сторону, избегает удара и тут же, пока Наруто провалился в ударе, наносит свой. — О-ОРА!!! — заорал Аста, мощнейшим ударом под дых буквально запуская тело Наруто в воздух. Пролетев несколько метров, Наруто развернулся, приземляясь на ноги, и тут же сорвался в атаку. Аста не успел поставить блок, когда мгновенно сокративший дистанцию Наруто ударил. — МУДА-А-А!!! — бешено заорал Наруто, отправив Асту в полет ударом в ухо. Улетевший Аста, у которого хорошо так тряхнуло вестибулярный аппарат, не сумел правильно развернуться, из-за чего инерция сыграла с ним злую шутку, протащив кувыркающееся тело по земле, познакомив с ней всё его тело. — Я же сказал тебе — твои атаки бесполезны против меня! — крикнул Наруто вдогонку Асте. Но тот этого будто и не услышал, поднимаясь на ноги. Оба подростка застыли в двадцати метрах друг от друга, рядом с котлованом, не спуская с противника глаз. Аста хмурился, сжимая кулаки — Наруто слишком силен, сильнее всех, с кем он до этого сталкивался. И этот ублюдок это знает — вон как самодовольно скалится. Значит придется выбить из него все дерьмо. И за то, что в башке покопался, и за то, что язык распустил о том, чего не знает и не понимает! Аста силен, думал Наруто, не сводя глаз с противника. Сильнее кого бы то ни было в этом мире, исключая, пожалуй, Юлиуса. И насколько он силен, настолько же и неопытен. Это явно прослеживается в его прямолинейных ударах, в его грубой, непродуманной атаке. Он не привык сражаться с тем, кто равен ему по силам, с тем, кому недостает простых взмахов его мечом. Он привык к тому, что от каждого удара его меча кто-то умирает. Легко забыться, когда ты сильнейший в своем мире. Но сегодня этому придет конец. О, нет, Наруто не убьет его. Зачем? Просто как следует отделает, так, чтобы пожалел о брошенном вызове и о своих словах! — Я в любом случае выйду победителем, Аста! Что бы ты ни предпринял, как бы не пытался — победителем буду я! — нет, просто так он на это не купится… Надо вывести противника из равновесия. — Хотя ты можешь попытаться и доказать мне, что тебя не выкинули в другой мир за ненадобностью… Но не думаю, что у тебя получится, — индифферентно пожал он плечами. Реакция пошла незамедлительно. Аста, опасно сузив глаза, скрипнул зубами. Кулак хрустнул побелевшими костяшками. — Ублюдок, — процедил Аста сквозь зубы, начав приближаться. — Хо, ты идешь ко мне? — предвкушающе оскалился Наруто, приглашающе расставив руки в стороны. — Не бежишь, а идешь прямо ко мне! — Мне не выбить из тебя все дерьмо, пока я не приближусь! — с ледяным спокойствием процедил Аста. — Хо-хо! Ну так подходи ближе! — кровожадно скалясь, произнес Наруто, также начав приближаться. Не сводя друг с друга взгляда, они неспешно сокращали расстояние между собой. Аста хотел, как можно сильнее, избить этого напыщенного павлина. Наруто желал отделать так, чтобы никто не узнал, этого выскочку, решившего, что он может быть хотя бы равен ему, Наруто Узумаки. — ОРА!!! — первым не выдержал Аста, пытаясь пробить Наруто кулаком черепушку. Но тот, насмешливо приподняв уголок губ, даже не уклонился от его удара, заместо этого с ноги отвесив лоу-кик. Мощный удар порвал штанину Асты, оставив покрасневший участок на коже. К некоему, ничтожному уважению Наруто, Аста даже не поморщился, хотя на вид это достаточно больно. — Слишком медленно! — самодовольно объявил Наруто… Складывая руки на груди! — Я сильнее и быстрее. Даже без Режима Хвостатого Мудреца, я превосхожу тебя на голову, Аста! — Не зазнавайся, Наруто! — Рыкнул Аста. — Пусть твой опыт и мастерство на голову превышают мои, но наши сила и скорость равны. — Я лишь хотел проверить, насколько же ты равен мне, — пожал плечами самодовольно ухмыляющийся Наруто. — Но похоже в проверке не было необходимости. — Проверить? — хмыкнул Аста, приподняв бровь. — Так ты называешь это поглаживание, которым ты меня даже не ранил? — И почему бы тебе просто не признать поражение… — бросил Наруто в сторону. — Что ж, поддамся на твою бездарную провокацию, и немного продлю проверку, — пожал он плечами, улыбаясь. Подшаг вперед, прямо в корпус Аста берет на жесткий блок. Удар, удар, удар! Разрыв дистанции — вовремя, Аста попытался зарядить с ноги в голову. Прыжок вверх — попытка удара локтем в голову пресечена предплечьем Асты. — Ора! — Наруто в последний момент успел уклонить голову от кулака Асты — тот прошел в считанных миллиметрах от его лица, лишь задев скулу. Наруто покосился туда, где до этого пролетел кулак противника. Чуть не достал… Аста тем временем решил закрепить эффект мощной связкой, но Наруто мастерски отбил все его удары, не дав даже коснуться себя, чем еще больше разозлил противника. — Как насчет проверить скорость наших ударов? — ухмыльнувшись, произнес он. Аста не заставил себя долго ждать… — Ора-Ора-Ора-Ора-Ора-Ора!!! — …взорвавшись связкой ударов, сопровождая их громким ревом. — Муда-Муда-Муда-Муда-Муда!!! — Наруто, захлебываясь веселой яростью, и сам сопровождал удары своим ревом. Каждый удар, того или иного, блокировался и отводился, не позволяя достать себя ударам противника. Что Наруто, что Аста, даже не осознавая этого, наслаждались этим боем. Они наконец нашли того, кто равен им, того, кто наконец может оказать здравую конкуренцию один на один. И это чувство, когда каждый удар отводится на последнем мгновении, а ты даже и не думаешь сдерживаться… О-о-о, как это будоражит кровь! И все-таки долго так продолжаться не могло. Что Аста, что Наруто, начали выдыхаться. Их бой, с самого начала заставивший применить самый разрушительные и затратные техники, длился достаточно долго. Закономерно, что в какой-то момент Наруто подловил противника, чуть сместив руку, заставив привыкшего к парированию и жестким блокам парня покачнуться вперед. И тут же получить хук с другой руки. Если в начале боя Аста бы просто покачнулся, то сейчас, ослабленный, он, не удержавшись на ногах, отлетел назад, рухнув на спину. Подскочивший Наруто, желая закончить наконец с этим и победить, пнул противника по почкам, отправляя по пологому спуску котлована вниз. Тяжело дыша, опираясь руками в колени, Наруто следил за скатывающимся вниз телом Асты. От одежды, что была на нем, осталось лишь рванье, которое едва-едва прикрывала тело. Да и одежда самого Наруто много перетерпела, также вися на нем тряпками. Сил у него почти не было. Знаменитая регенерация уже не справлялась с нанесенным уроном, да и было бы за счет чего ей работать — весь резерв своей чакры он потратил, а поскольку здесь было значительно меньше чакры, то быстро пополнить резерв у него не получалось. С этими крохами, разлитыми в мире, у него разве что сознание поддерживать получалось нормально. Аста тем временем, скатившись вниз, сдаваться не собирался. Медленно поднимаясь на дрожащие от усталости ноги, он наконец выпрямился, смотря снизу-вверх в глаза Наруто. Дышать было трудно, дыхание сбито, да и несколько ударов грудью о землю тоже здоровья не принесли. И еще, в самой середине груди образовалась болезненная пустота. Он вновь, уже во второй раз в своей жизни, заработал истощение. Но то, что и сам Наруто в таком же состоянии, придало ему немного сил. Губы расплылись в оскале. Первым свой огромный тесак вытащил Наруто. С секундной задержкой за ним последовал и Аста. Сейчас мастерство отправилось к чертям. Не будет никакого мастерства — сил для него нет. Сейчас главный залог победы — выносливость. Сорвавшись с места одновременно, парни синхронно занесли мечи. Удар! Звон металла, искры. Затем еще раз. И еще раз. И еще. Разошлись на шаг, — оценка противника, — и вновь сходка, вновь звон сталкивающихся мечей, вновь противники сошлись в круговерти фехтования, гоняя друг друга по всему котловану, одновременно отбивая и уворачиваясь от ударов. Наруто желал наконец отделать этого выскочку, этого однорукого бугая! Гордость не позволяла проиграть противнику с одной рукой! Аста же хотел отделать этого напыщенного урода за все то зло, что он причинил. Но никто из них не ставил себе цель убить противника. Каждый из них хотел победить другого, встать выше него, доказать, кто был прав, кто был сильнее. До тех пор, пока Наруто, ударив по мечу Асты, не разорвал дистанцию, отпрыгнув на край котлована, где стоял до сшибки на мечах. Аста, отойдя от мощного удара, задрал голову, быстро отыскав глазами фигуру Наруто. — Все кончено, Аста! — объявил Наруто, чуть расставив руки в стороны. — Я стою выше тебя! — Ты недооцениваешь мою мощь! — рявкнул Аста, прыжком взмывая вверх. Огромный двуручник, ведомый одной рукой, занесен за спину для мощного удара. — НАРУТО-О-О-О!!! Наруто, подняв Кубикирибочо, приготовился отбивать удар. — АСТА-А-А-А!!! Это последний удар, что должен наконец поставить точку в их противостоянии. Наконец все решиться и наконец будет ясно, кто же сильнее, Аста или Наруто. Это должен решить последний удар. Удар, которому не суждено свершиться… В вышине небес раздался сотрясающий само мироздание грохот. По всему пространству прошлась ударная волна смердящей энергии, которой сбило обоих противников на землю. Эта противная скверна, едва коснувшись их, заставила парней покрыться ледяными мурашками, а волосы встать дыбом. В нос ударил специфический, сладковатый запах разложения. Наруто, первый вскочивший на ноги, внимательно смотрел на небеса, туда, откуда пришла эта зловонная энергия. До него медленно, но верно доходило, что может обладать такой разрушающей и специфической силой… — Быть того не может… — пораженно, еле слышно, одними губами прошептал Наруто. — Чего не может быть? — поравнялся с ним Аста, вставший на ноги секундой позже. Но ответить Наруто не успел, внезапно с болезненным криком упав оземь. Кожа на предплечье начала обугливаться, принося немыслимую боль. В нос Асты ударил противный запах горелой плоти. Едва совладав с болью, Узумаки на голой воле выплеском чакры высвободил из печати все камни, которые до этого туда запечатал. Посыпавшиеся с шипением на землю камни дымили, распространяя зловонный дым, а вскоре и вовсе загорелись ярким пламенем. Оба парня, пребывая в перманентном шоке, наблюдали за обращающимися под властью огня камнями в пыль. На небе тем временем, словно отравленными венами, тянулись ядовито-зеленые и грязно-красные линии, будто трещины в мироздании. — Это что такое?.. — рублено выдавил Аста, еле шевеля пересохшими губами, не спуская глаз с небосвода. — Это… — Наруто нервно облизнул пересохшие губы. — Прорыв Хаоса!.. — прошептал он, завороженно наблюдая за оставшейся от камней пылью, уносимую ветром. Это было то единственное, что могло спасти их… — Яре-Яре Дазе… — емко произнес Аста.