Спасти Командира

Внешняя разведка Асгарда совсем мышей не ловила. Локи раздраженно отмахнулся от нудящего под руку стража, едва сдерживаясь, чтобы не сорваться. То-то Джинн так пренебрежительно отнесся «к славе и величию золотого Асгарда»: показуха. Как сам Локи этого не замечал раньше? Неужели был настолько ослеплен борьбой за власть, собственными обидами и комплексами? Нидавеллир на данный момент взят под охрану – но, вот же неприятность, великолепная дружина Тора едва справилась с всего лишь одним из посланцев Черного Ордена, о котором предупреждал Брок. Повезло, что они были наготове, накрученные Тором, что пуще смерти боялся разочаровать Локи, повезло, что Тор тоже там был. Но сам факт! Вся слава Асгарда на данный момент по сути – пшик, и только благодаря былым заслугам их не трогают, или просто… Асгард уже не представляет собой ничего стоящего?.. Локи был кромешно зол. Всевидящий Хеймдалль – сам по себе слепое пятно. Он видит сквозь пространства, он даже предвидит… но как-то уж больно однобоко. О тех же гномах этот бугай с мечом даже не в курсе – смотрел в другую сторону. Какую? На пип-шоу в Мидгарде отвлекся? Как-то пристрастны асгардцы к Мидгарду. Боги – как же. Мидгард в отличие от Асгарда развивался семимильными шагами, даром, что магии там кот наплакал: как бы он ни морщил нос на этих краткоживущих однодневок, но должен признать – лишь быстро настигающая смерть сдерживает все миры от угрозы человечества. Тот же умник, о котором так восторженно говорил Тор – будь тот асгардцем, то кто знает, рискнул бы Танос вообще вылезать из своей дыры. Но Тони Старк скован реальностью своей смертной оболочки и сейчас против титана является всего лишь незаметной мошкой. Рассказ Джинна о возможном развитии событий, где именно этот смертный спасает ВСЮ вселенную, ценой своей жизни, лишь добавил Локи раздражения. Чудно. И более чем печально. Неужели во всей Вселенной, где полно могучих сущностей, с силами неподвластными разуму, всерьез противостоять Таносу смогли лишь сбрасываемые всеми со счетов смертные человечки? Что решающую точку в противостоянии смог поставить обычный смертный, вся сила которого заключалась лишь в уме и храбрости. Что ж, Локи постарается изменить эту вероятность на более логичную, пусть этим он и отберет бессмертную славу спасителя у человека – людишки все равно быстро забывают своих героев. И к тому же, никто не запрещает Локи в будущем заключить союз с этим человечком, чьи идеи могут отлично встряхнуть то болото, в которое превратился Асгард стараниями стареющего Одина. Но сначала нужно решить насущные проблемы, что нарастают как снежный ком. Самоустранившийся обиженный Один категорически отказывался общаться с неблагодарными сыновьями, приструнить которых в присутствии Джинна оказалось невозможно, а после уже и неловко. Поэтому Всеотец удалился лелеять обиду в уединении с Фриггой, что несколько раз пыталась помирить сыновей с отцом, но столкнувшись с обоюдным неприятием, решила держать нейтралитет. Прекрасная, миролюбивая Фригга, умная, но все же ограниченная в своей любви к мужу и детям, не стремящаяся посмотреть дальше, не думающая ни о чем, что происходит за пределами ее привычного мирка. Не родная, но все же любимая мать… Локи даже немного успокоился – Фригга даже в мыслях привносила мир в его душу. Вот за кого он будет вечно благодарен Одину, так это за нее и Тора, что стали его поддержкой и его константами. Вернув себе спокойствие, и избавившись от нервной дрожи, Локи наконец смог думать разумно, без проклятий и растерянности. Внешняя разведка необходима. Пусть по принципу Мидгарда – раз ничего своего сколько-нибудь жизнеспособного за столько тысячелетий не создали. Подкуп, шантаж, спящие агенты, посольства, внедрения… нужны кадры. И боевые команды, способные выполнять миссии без лишней шумихи и постоянного поводка. Он хохотнул, вспомнив, как настроившись на серьезный бой с Малекитом, чью мощь он прекрасно ощутил и… не испугался, но проникся, был ошарашен такой бесславной кончиной древнего врага Асгарда. Выстрел в голову. Да, оружие не простое, но без всякой магии, без энергетического следа – к подобной угрозе темный эльф не был готов, все свое внимание обратив на асгардцев и джиннов. Да, пуля лишь ошеломила Малекита, но хватило мгновенно последовавшего за выстрелом удара щитом, а также обжигающих плетей Джинна, чтобы у эльфа не осталось никаких шансов. Быстро. Очень быстро. И профессионально. Локи уже знал, что предложит Джинну взамен его невысказанной, но уже прочитанной им просьбы. Кадры. Брок Рамлоу, Джинн, профессиональный военный, и его опыт бесценен. А вот внешняя разведка… Локи задумчиво покружил вокруг сурово поджавшего губы Хеймдалля, к которому сам не заметил, как пришел. - Локи, я признаю, твои претензии справедливы, но я… - Ш-ш! Не мешай, - оборвал его Локи, делая еще один круг. - А знаешь, возможно, ты сможешь все исправить. - О чем ты? - Ну, ты у нас и привратник, и дозорный, и первая линия обороны… тебе самому не кажется, что это немного чересчур? - Ты хочешь сместить меня? - Что ты, всего лишь реорганизовать, оптимизировать и отладить… - Ты непонятно изъясняешься, Локи, и то, что тебе присягнул Тор, вовсе… - Давай ты не будешь говорить того, что я, как ты должен знать, весьма злопамятный, запомню и припомню. И стоит расширить кругозор не просто рассматриванием далей и иных миров, а обычным образованием, - фыркнул Локи, - на былой славе мы долго не протянем. Вселенная постоянно меняется, а мы нет, и это опасно. - Что именно тебе нужно от меня? – нахмурился Хеймдалль, а Локи пожал плечами. - Всего лишь использовать твои сильные стороны, чтобы защитить Асгард от угрозы. Как думаешь, это стоит того, чтобы потерпеть неприятные удары по самолюбию? - Стоит, я слушаю… Конечно, после он проконтролирует это лично, поскольку подобное нельзя пускать на самотек, даже привлечет Брока Рамлоу в качестве эксперта, но пока начнет с этого. Асгард слишком долго не менялся и власти у Локи как таковой пока маловато – Один не отрекся от трона, но и препоны не ставил, да и поддержка Тора значила немало. Но приказы принца или приказы царя – не одно и то же. Что ж, главное, что процесс начался. *** - Жарко, - хмуро пожаловался Солдат, обеспокоенно проверяя состояние своего оружия, а в особенности своей красавицы, что с трудом переносила запредельную жару. Брок кивнул, понимая, что с апгрейдом суперов нужно поторопиться, это ему и Страйку жара нипочем, да и вообще, Муспельхейм с каждым часом казался все привлекательнее. Не потому, что в Броке становилось меньше человеческого и больше потустороннего. Просто выжженный мир менялся. Тут по-прежнему царила несусветная жара, из недр прорывалась огненная лава, но все приобретало более живой и презентабельный вид. В демонах, что совсем недавно бездумными головешками рвались уничтожить незваных гостей, просыпался разум. Пусть еще ограниченный, но этого хватало. Броку не требовалось чего-то приказывать, пояснять. Лишь подумать и настроенные на него демоны тут же этим проникались, незаметно шурша вокруг и облагораживая. Пока Брок в задумчивости думал об упряжи для дракона, несколько багровых шустриков прибрали вокруг оплавленные остатки трона и прямо на глазах соорудили новый. Из камня и мягкого металла. Даже красиво вышло. И пока Брок умащивал свой все еще гигантский зад на нем, то быстро стреножили возмущенно рыкающего дракона, цепляя на него седло и закрепляя на зубастой морде поводья. Дальше – больше, пока Страйк настороженно исследовал гигантский тронный зал, а суперы, тяжело дыша, утирали пот, демоны уже озаботились узорной шкатулкой для комка металла, бывшего короной, сделали каменный настил, вокруг потеющих суперов соорудив хитрую систему воздухоотводов, благодаря которой на маленьком пятачке стало значительно свежее и прохладней. М-магия ее етить! Вот как не проникнуться к таким полезным демонятам, а? И, словно уловив его довольство, багровые тела пыхнули жаром, немного укрупняясь, и поклонились, тут же разбежавшись, прекрасно чувствуя своего нового повелителя, не любящего, когда ему лишний раз мозолят глаза суетой. По ощущениям не прошло и суток, но время в девяти мирах субстанция зыбкая и ненадежная. Личные коммуникаторы, с большой бережностью запакованные для защиты от агрессивной среды, здесь работать отказывались. Брок с настороженностью косил взглядом на уставшего и изнемогающего от жары Роджерса, что угрюмо караулил Баки. На Баки, смаргивающего текущий в три ручья пот, чья рука тоже механизм и чьего сбоя следовало бы избежать в обязательном порядке. Впрочем, вроде как дело закрыто. Осталось уменьшиться до привычных размеров и свалить. Хотя рядом очень кстати уркнул дракон, да и седло уже есть… - Хэй, горячие бруклинские парни, а не хотите на драконе прокатиться?.. *** Тор, материализовавшись на Муспельхейме, едва не попал под тяжелую лапу дракона, что начал разбег для взлета. И возмутиться не успел, как рядом прошагал гигантский Джинн, заботливо присматривающий за двумя лихими наездниками. Кстати, Тор вот тоже бы не отказался от такого развлечения, но потом бросил взгляд вокруг и недоуменно нахмурился. Сам он здесь не бывал, но по рассказам отца и хронистов, огненные демоны выглядели совсем не так, как и само царство. Все выглядело более… живо? Уютно? Тор не знал, но ему почему-то нравилось. Да и на драконе он бы тоже не отказался прокатиться – скорость и сила этого зверя впечатляли, вот только то, что их можно оседлать, он никогда не слышал. Насколько он помнил, драконы не подчинялись даже Суртуру, слишком сводолюбивы и агрессивны. Были, судя по всему. Помучившись приступом зависти, Тор вдруг повеселел от одной простой мысли – они с Локи союзники Джинна Брока, так что вряд ли тот будет жадничать с подобным развлечением. Так и вышло. Дракон, получив возможность расправить крылья, с удовольствием покатал на себе всех – естественно после разрешающего кивка новоявленного повелителя, что пока оставался в своей гигантской форме. И принца Асгарда тоже, хотя недовольно пофыркал на наездника, что в запале вскидывал секиру, сыпля колючими молниями. До того заигрался, что даже ответную грозу в небе вызвал – скудная атмосфера разродилась на скупой дождик, приведя дракона в ступор, а всех остальных в восторг. Жить в пустыне или в нормальном мире – есть разница. И, словно именно этого дожидаясь, Брок вернулся в привычный человеческий размер и предложил Тору заканчивать с аттракционом, приступив к перемещению. Время – товар дорогой, чтобы тратить его впустую. *** На Нидавеллир Брока, оставившего Страйк наводить шорох среди асгардской стражи, и взявшего с собой не отлипающих от него суперсолдат, сопроводил сам Локи. Хитроумный полукровка решил максимально подготовиться к походу во владения богини смерти, усилив союзника, на которого надеялся гораздо больше, чем на самого себя. Такой очевидный прогиб Брок, тем не менее, засчитал – это было очень весомо, особенно учитывая несколько болезненное тщеславие у Бога Лжи. Да и тяжеленная шкатулка с тем, что раньше было короной Суртура, жгла руки, как и желание усилить более уязвимых любовников. Угу. Любовников, с которыми Брок за последнее время не находил времени даже пообжиматься всласть. Что было очень обидно особенно после того, как он окончательно принял для себя неожиданно сложившуюся триаду. Король гномов Эйтри совсем не походил на карлика гигантских размеров. Мощные, по колено, руки с очень гибкими и чуткими пальцами. Коротковатые, но не скрюченные и вовсе не слабые ноги с крупными стопами уверенно выдерживали немалый вес крупных существ. А вот лица вызывали некоторое оцепенение. У гномов не было переносицы. Совсем. Если в профиль посмотреть, то словно римский шлем – лоб ровно переходящий в нос и потом вполне привычный рот с подбородком. Тонкогубый рот, массивный подбородок с широкой челюстью, густой порослью волос едва ли не по всему лицу. Не лохматые, но гривастые, с тщательно и разнообразно заплетенными косицами с металлическими перемычками, скрученными в одну тяжелую косу. Ну, если уменьшить, пообстричь и забыть о переносице, то почти люди, главное в рот не заглядывать. Клыки там похлеще чем у дракона. Как таких явных хищников перемкнуло на мирное мастерство, Брок не знал, как и не понимал, почему эти гномы оказались настолько беззащитны, что нуждались в покровительстве более мелких асгардцев. Кстати, когда Брок возле кузниц оказался, едва не случился конфуз. Он как раз сунул гному в загребущие лапы оттянувший руки ларец с металлом и шагнул ближе к пылающему огнем горну. Видно у него уже это автоматически происходило – при виде пламени попробовать его, поздороваться, коснуться. Эйтри завидев, такое безрассудство, кинулся оттаскивать неразумного гостя от смертоносного жара, а суперы, сочтя это нападением, попытались притормозить гигантскую тушу. Локи только руками всплеснул, стараясь вразумить всех разом. Огонь кузни не был разумным, как и извечное пламя, и так же, как последнее, совершенно спокойно впитался в ладонь, не обжигая, но даря уютное тепло. Насладиться этим в полной мере не удалось, поскольку за спиной разворачивался конфликт по его вине. Пришлось быстро включаться в происходящее. Оставив на долю Локи объяснения с гномом, Брок прихватил своих боевых хомячков за шкварники и тряхнул, отрезвляя. Разгореться конфликт не успел, но заминка случилась, пришлось демонстрировать свою принадлежность к огненной стихии и объяснять, что за металл он приволок, и на что рассчитывал. Локи, услышав, что для Брока первоочередной целью было не создание мощного оружия, а средств связи и защиты для своих возлюбленных, лишь глаза закатил, хотя и не смог скрыть довольной улыбки, словно получив подтверждение своим выводам. Броку было откровенно похрен, что там себе Локи надумал, пока их отношения равноправны и идут на пользу обоим – пусть хоть как лыбится. Гном тоже удивился, и задумчиво погладив шкатулку, заявил, что заготовок на такой случай у него нет, но предложения странного заказчика он выслушает со всем вниманием. Асгардский принц присутствовать при рабочих моментах не захотел, лишь уверившись, что к его союзнику отнесутся с положенным уважением, отбыл, наказав сразу звать Хеймдалля, готового вернуть Джинна и его людей по первому зову… Роджерса с Барнсом происходящее смущало, но в процессе обсуждения поучаствовать они не отказались. Но сначала Эйтри долго допытывался у Брока о способе плавки, которым удалось превратить корону Суртура в бесформенный ком. А потом предложил использовать уру в качестве замены, причем абсолютно бесплатно… если подарит вот это им, гномам. Он даже предложил гостям метеоритное железо, как то, из чего был сделан круглый щит одной из мелких букашек, но Брок лишь ухмыльнулся на такую простенькую хитрость. И с совершенно честным сожалением в глазах покаялся в том, что и вибраниум, и уру для его задумки хлипковаты… Конечно, Эйтри не поверил, возмущенно горланя, что богоподобный металл – самый прочный из существующих, что изготовить из него что-то можно лишь используя огонь погасшей звезды и магию великих гномьих кузнецов, и что какой-то наглец с примесью в крови… Брок внимательно все выслушал, а потом, зубасто ухмыльнувшись, предложил пари. Чуя подвох Эйтри примолк, задумчиво посмотрел на увесистый ларец, на какого-то мелкого разумного, что скорей всего имеет в крови частичку огненных демонов. Ну несолидно выглядел гость, пусть даже привел его асгардский принц. Да еще это пренебрежение к любимому металлу, гордости гномов! Еще раз взвесил в ладони то, что когда-то было короной, и тяжело мотнул головой. Скованную его предком корону для Суртура невозможно было уничтожить, разве что в прошлом, когда звезда Нидавеллира была полна сил, а гномы были силой не нуждающейся в защите, и обладали такими познаниями, что заставляли считаться с собой тех, кому в подметки не годятся нынешние самые могучие… но сейчас? У гномов больше не было и крупинки того материала, что был использован для этой вещи, у гномов не было знаний, для того чтобы его обработать. Хитрый гость завладел секретом, утерянным гномами, только так Эйтри мог объяснить то, что находилось в его руках. А значит… хм, и Эйтри согласился, в любом случае без этого секрета он ничего не сможет сделать из того, что было короной, а значит, он все равно в выигрыше. Броку предоставили несколько слитков драгоценного уру вперемешку с ноздреватыми кусками вибраниума. Самые лучшие мастера, скрестив мощные руки, насмешливо ждали действий мелкого гостя, даже не подумав предложить тому огонь кузниц. Прекрасно понимающие чего ожидать суперсолдаты технично отдалились, поскольку жары на их долю хватило в Муспельхейме – едва не запеклись и чудом спасли волосы. Брок, дождавшись пока его беззащитные парни отойдут, довольно ухмыльнулся. Конечно, целенаправленно вибраниум он еще не пытался плавить, но раз это оказалось под силу земным технологиям, да и протез малыша, если вспомнить, пусть тот не из чистого вибраниума, а сплава, но оплавился будь здоров, так что нет, он в себе не сомневался. А уру ему вообще предоставили в виде заготовок, даже не усиленных магией, так что он лишь насмешливо хрустнул шеей, принимая уже почти привычную гигантскую форму, от которой в шоке отшатнулись теперь уже не такие высокие гномы. И буквально сразу, под его ногами растеклась лужица того, что самим гномам казалось несокрушимым. Локи тут сыграл на его мельницу, не рассказав гномам о том, как было уничтожено великое оружие Одина, Гунгнир, насыщенное сильнейшими магическими чарами. Долго пугать замерших в ступоре (А может, поэтому их так легко перебили? Потому что они вместо того, чтобы бежать или нападать, замирают сусликами) гномов он не стал, съежившись до первоначальных размеров и разведя руками. - Ну, как-то так, уважаемые гномы… И вот дальше пошел дельный разговор. Суперы давно дремали неподалеку, а Брок с Эйтри всё обсуждали планы. Как о таковом оружии Брок не шибко заморачивался – тут пусть гном предлагает, а вот кое-что другое… Сначала Эйтри долго и многократно исследовал возможности Брока, попросив того показать свои умения и прислушиваясь к пожеланиям. Хмуря брови, Эйтри озадаченно качал тяжелой головой, принюхиваясь к маленьким шарикам плазмы, что кружили вокруг Брока, а после погрузился в тяжелое молчание, услышав об Эфире. Да, такой вот Брок наглец, но эта идея как сформировалась в его голове, так и застряла там. Камень Реальности, способный принимать как твердую, так и жидкую форму, показался ему достаточно пластичным, чтобы его можно было разделить. Суперы уже усилены сывороткой, а вытяжку из собственной крови давно подготовила Мэй, и как только вернутся в Асгард, то под присмотром целителей они получат полноценную связь с Броком. Но сейчас Брок требовал от Эйтри создания того, что можно и будет сочтено за знак принадлежности, видимой для всех связи между ним и его любовниками. Чтобы даже если они когда-то захотят от него свинтить – то, увы, с помощью металла из короны Суртура и Эфира Брок привяжет к себе суперсолдат навсегда. Любишь – отпусти? Хрен. Они ему принадлежат, сами подписались, обратного хода не будет. Что за магия у гномов, Брок так и не понял, но доверился, когда с трудом, едва ли не рыча от напряжения, но смог сформировать и материализовать на ходящей ходуном от нарастающей дрожи ладони три жидкие струйки темно багровой субстанции, что очень явно не желали отрываться друг от друга. А как этот непокорный Эфир корежился, пытаясь противиться его воле, не желая принимать твердую форму, Брок даже вспоминать не хотел. Но гномы сработали идеально, узорные браслеты с бахромой тонких проволочек подобно хищным росянкам вцепились в непокорный Эфир, усмиряя и поглощая эту силу. Эйтри пообещал, что даже лишение конечностей не станет причиной потери добровольно надетых браслетов. Как только его нареченные примут такой дар, то он закрепится в самой сути, словно симбионт, навсегда слившись с носителем. А на виду останется лишь затейливое украшение в виде объемной татуировки, не более. И при утере конечности татуировка просто переместится на другое место, пока конечность не отрастет. Угу. Иначе как Суртур мог бы возродиться? Его грубо выглядящая корона являлась чем-то гораздо большим, чем просто металл, чем просто магия, а при добавлении принудительно разделенного Эфира, то, что сотворили мастерство гномов и огонь Брока, стало еще более непостижимым. В метафизику и мистицизм Брок особо не вникал. Он получил инструкции, изучил параметры и довольно выдохнул: теперь точно не сбегут и не сдохнут. Даже заново отрастят конечности, если что, а значит, он получит то, в чем нуждается. Конечно, металла оставалось еще достаточно, черепушка у Суртура была большой, а на браслеты ушла лишь четверть от короны. И то, как она при многократной переплавке усохла, Брока впечатлило – гномы действительно мастера, сумели настолько сильно уплотнить металл, с которым даже никогда не встречались. А вот из оставшейся части Эйтри, в который раз, внимательно осмотревший и суперов и Брока, принялся ковать оружие. Правда, сначала уточнил, оружие ведь должно быть именное? С клеймом? С каким? Вот зря он спросил… Брок ведь что, он человек простой, и стесняться не стал. Да и придумалось все быстро, даже с логическим обоснованием никакого затыка не случилось. Потому что… Серьезно, всё ведь на поверхности. Кроссбоунз – череп. Экстремис – огонь. Суперы – звезды. Просто немного различные. У Стива звезда в звезде – можно было б окрасить, то ясно, в какие цвета. У Баки – разбитая на грани, сходящиеся вершинами в центре, как в одной виденной Броком картинке о родине создания Зимнего солдата и тоже, если б краской, то только пурпурной, как на ебанном протезе. Сначала Брок хотел поместить звезды слева и справа от горелой черепушки, но потом хмыкнул. Неразлучников стоило помещать рядышком, но поскольку он сам категорически не согласен быть крайним, то вариант остался один. Все равно он больше ни на кого кроме этих двух смотреть не собирался, вот и выходило, что череп обзавелся звездами в глазах, как те забавные очки в стиле диско. Правая глазница – Стив, левая – Баки, а вокруг оскаленного черепа – пламя… Кажется, прошла целая вечность, Брок успел устать, постоянно нагнетая жар в кузне, но скорее всего едва ли минули сутки, пока гномы без устали ковали его заказ. Но без его огня этому металлу просто невозможно было придать форму, тот до последнего упорно отказывался принимать чужую волю. Но вот был сделан последний удар, зашипела темная тяжелая зачарованная вода, принимая раскаленное творение гномов, и больше у кузнецов Нидавеллира не оставалось ни сил, ни крупицы волшебного металла, ни желания что-либо говорить. Эйтри кивнул Броку на три остывающих запястных браслета, точнее наруча, на которых нехотя угасало придуманное им клеймо. На недоуменный взгляд Брока, ожидавшего на худой конец ножей, а не еще одних браслетов, Эйтри лишь угрюмо усмехнулся. - Именное. Несокрушимое. Защита руки и клинок, что всегда с собой. А теперь тебе пора, огненный дух, как и твоим нареченным – это место не для вас. И нам от вас тоже больше нет пользы. Я получил желанный опыт, но он бесследно сгинет вместе со мной, поскольку подобного никому больше не суждено повторить. Уходи. Прочь… Спорить или что еще глупее – обижаться на такое завершение их общения Брок и не подумал. Ему, по сути, было без разницы, что печалило великана кузнеца, свое он получил, да и дел впереди еще по горло. Барнса даже будить не понадобилось, тот сразу чутко подхватился, едва Брок приблизился, а за ним вскочил Роджерс, идеально настроенный на своего друга, а теперь еще и любовника. Сразу надевать на них наручи Брок передумал. Когда будут в Асгарде, тогда и разберутся с этими игрушками, да и браслеты нацепить на них хотелось в более приветливой обстановке, как ни крути, а они ведь практически обручальные. Прощаться гномы не собирались, Броку тоже было поровну. Хотя тяжелая шаркающая походка уходящего Эйтри почему-то жутко раздражала. Вот же несчастные гиганты-недоделки. Ни себя защитить, ни за себя постоять, ни себе попросить. Конечно, металлом Брок поделиться не мог – сам не прочь себе еще такой надыбать, для того же Страйка что-нибудь этакое не помешало бы. Но вот на кое-что другое, он, в свете своих новых возможностей мог бы и расщедриться. Видел он эти хлопоты по разведению огня, с фокусировкой гигантской линзы в сторону погасшей звезды, из ядра которой они получали свой огонь. И помнил, как тот же Тор, получив желаемое от Эйтри, свалил в блеске славы, явно позабыв потом как-нибудь помочь оставшемуся в одиночестве среди потухших печей мастеру. С оплавленными кистями – вот же жуть. Даже кулаки зачесались – это ж какая гадость, остаться без возможности себя нормально обслужить и без надежды всё исправить? Пиздец еще тот. Вот блядь. Не нанимался Брок быть добреньким, но в то же время… ну как приспичит самому какую игрушку с магией, или повезет найти что-то крепче уру? Все же Нидавеллир – это легендарное место, мир, где делают самое убийственное оружие во Вселенной по словам того же Ракеты. И потом, он же этим мастерам явно мозоль больную оттоптал. Металл, которого они больше не смогут получить, жар, которого они больше не смогут добиться. Блядь! Недоуменные взгляды Баки со Стивом добавили раздрая и… ну вот, раскис бравый наемник. Хрен его знает, чего там у него в мозгах булькнуло, но зашебуршилось внутри так, что он себя Рипли почувствовал, у которой личинка Чужого на волю запросилась. И это он не про позыв на горшок. Нет, в солнечном сплетении взвихрилось, плеснуло горячим – даже для него горячим и больно дернуло, на миг резанув нестерпимой болью… не только суперы отлетели в стороны, но и ковыляющего прочь Эйтри снесло, впечатывая в стену. А потом во всех печах вдруг яростно и жадно пыхнул огонь. Без топлива. Брок тяжело рухнул на колени, не совсем понимая, что именно сотворил, но почему-то уверенный, что теперь даже в его отсутствие у гномов никогда не будет проблем с разжиганием печей. Хоть и придется им приноравливаться к новому постояльцу в их вотчине – уж себя Брок знал, так что жизнь гномов станет веселей, и работать им придется не просто по привычке, а с тем еще… огоньком… А еще, что теперь он, Брок, всегда сможет прийти сюда. Не сейчас, ему нужно подрасти в умениях, разобраться в себе, и тогда… огонь, которым он поделился с гномами, теперь всегда будет маяком для него. Ему больше не нужно искать координаты, не нужно просить асгардцев открыть путь – с этого момента у него появилась своя путеводная нить. И теперь никто из гномов не посмеет отказать ему – благоговейный восторг на лице Эйтри тому подтверждение. Брок не стал ждать благодарностей, просто устало кивнул и, убедившись, что очумело мотающие головой суперы целы, позвал Хеймдалля. Хеймдалль, как Локи и обещал, отозвался по первому зову – честно говоря, от этих межпространственных полетов уже подташнивало, но за всё приходится платить, и тошнота с головной болью – малая цена за скорость. Брок пообещал себе накрутить хвост Лэнгу, а если придется, и Пима со Старком привлечь, но как-то разобраться с этими перемещениями, чтобы не зависеть от Асгарда, и в обязательном порядке решить задачу по обеспечению максимальной комфортности. Не хотелось постоянно мучится желанием выблевать свой желудок – да, он не показывал виду, да, он та еще имба, но мучиться все равно не хотел! В Асгарде всё изменилось. Меньше праздности и больше суровой бдительности. Несколько полигонов, устроенных явно по земному принципу, активно использовались. Брока даже умилили знакомые матерные вопли Роллинза, который за компанию с Вильямсом и Эймсом от души гонял знаменитых воинов Асгарда, каждый из которых мог по возрасту сравняться с его пра-пра-пра, хрен его знает сколько раз, дедом. И хоть сила и опыт сражений золотых воинов не были пустышкой, по большей части воевать те привыкли без затей, так что сейчас им приходилось несладко. По внутренней связи пробежала радостная волна – огоньки Страйка встрепенулись, норовя отчитаться, и Брок улыбнулся. Страйк лучший – каждый при деле. Локи и впрямь не упускал мелочей, поощряя гостей проявить свои таланты и требуя от асгардцев идти навстречу кучке джиннов. Мэй с Дэниэлсом вовсю третировали отобранную команду из молодых стражей, делясь навыками шпионажа и диверсионных тактик. Трой с Лэнгом оккупировали мастеров, вызнавая и тут же адаптируя их возможности для создания более устойчивой защиты Асгарда. Крэй, как всегда озабоченный материальной стороной, прихватив с собой внушительного Таузига, пронырливого Фарела и обстоятельного Томсона, успел обшмонать весь дворец и все кладовые, проверить состояние защитных башен и возмущенно указать на недочеты. Толпа унылых слуг лишь тихо бурчала под нос, осознав, что никто от этого нахала их не защитит. Но больше всего обитатели дворца шарахались от Вэйго, что действительно пугающе выступал из теней, легко обнаружив все потайные и забытые ходы, где со всем удовольствием подготавливал смертоносные ловушки. Что сказать, каждый из Страйка резвился во всю широту своей души, старательно исполняя наказ командира присмотреться, подсказать и усилить оборону Асгарда. Локи на все это только довольно ухмылялся, отсылая всех недовольных предъявлять претензии к Тору, проникшемуся неподдельным уважением к «наглым джиннам». Царь Один на суету не обращал внимания, увлекшись созерцанием под умиротворяющим воздействием Фригги. Впрочем, Локи был уверен, что Всеотец просто решил выждать, когда его сыновья набьют себе болезненных шишек и приползут вымаливать прощение. Что ж, не появись джинны, возможно, так бы и случилось, но они появились и словно открыли окно в затхлое помещение, позволяя безжалостному свету явить взору весь мусор и паутину. Как только Брок прибыл, то Локи с Тором тут же позвали его к столу, желая поскорее увидеть творение гномов и наметить планы на ближайшее будущее. Броку даже неловко стало – что он мог им предъявить? Не было у него ни огромного топора, ни внушительного копья, что там, даже маленького меча. Как объяснить, что корона Суртура была разменяна на три широких наруча с хвастливым клеймом и три полоски узорного металла с россыпью красных стекляшек, что должны при надевании превратиться в браслеты? Вот по ходу и вышло, что всё что он привез с Нидавеллира, места, где куется только легендарное несокрушимое оружие – это украшения. Хотя чего там, тоже понимаешь, несокрушимое оружие, ага. Только вот не для него. - И всё же? – не сдержался Тор, подрагивая от нетерпения. – Что сковал тебе Эйтри? Чем ты собираешься сражать своих врагов? Топор? Булава? Меч? Копье? Цеп?.. А может, это несокрушимая… - Несокрушимая харизма, - недовольно буркнул Брок, а Роджерс от неожиданности хрюкнул. - А? – растерянно переспросил Тор, Локи же удивленно задрал брови, начиная понимать, что джинн в своей нелепой жажде защитить возлюбленных, попросту забил на оружие. И это было что-то с чем-то в его понимании. Настолько важны? Эти двое? Один не сдержан и слишком порывист, второй ущербен и искалечен… Локи не понимал такого, но решение Брока принял. В конце концов, сила Джинна в нем самом. - Тор, оставь. - Но как же? А оружие? – совсем расстроился Тор, - Гномы же… и потом… - У Брока есть огонь – ему не нужны приспособления, чтобы им пользоваться. - Ну, так-то да, но… - Тор! – нахмурился Локи и громадный мужик по-детски скуксился, Броку его даже жаль стало. Действительно, маньяк битв и оружия, тот оказался жестоко обманут в своих ожиданиях. Как можно прожить тысячелетия и остаться таким непосредственным? Локи как-то даже заботливо похлопав по спине Тора, перевел беседу в более конструктивное русло. Посланцы Асгарда потолкались за пределами девяти миров, собирая новости и хоть времени прошло всего ничего, уже успели принести немало очень неприятной информации. Жизнь в Галактике кипела. Велись войны, заключались союзы, шла активная торговля всех со всеми. Раса Кри по-прежнему вела двойную игру, то заявляя о своем нейтралитете к тому же Ксандару, то без всякого стыда снабжая оголтелого психа Ронана отборными воинами и самой мощной техникой. Пираты-Опустошители по-прежнему устраивали свары везде, где только можно. Но вот о Таносе имелись только слухи. О нем никто не хотел говорить, совсем. Всё, что касалось титана осторожно обходили стороной даже самые смелые информаторы. Но и крошек из обрывков и недомолвок хватило, чтобы понять – ситуация накаляется. Многие миры словно вычеркивались из зоны внимания, после того, как там бывала армада Таноса. А до прибытия титана эти миры всегда тщательно обшаривались Черным Орденом. Черный орден рыскал по всей Галактике, мало церемонясь с кем бы то ни было, и этим никто не возмущался, точнее, даже недовольства не смел выказывать. В свете интереса прислужников Таноса к Нидавеллиру – всё выглядело очень плохо. Встречать титана в открытой схватке грудь на грудь – было бы самым глупым решением, это даже неудержимый и бесстрашный Тор прекрасно понимал. А то, что Танос явится в Асгард, Локи уже не сомневался. Рассказ Брока подтвердился принесенными слухами о целях Черного Ордена. Эбеновый Зоб тщательно просеивал любые упоминания о Камнях Вечности, Полночная Проксима лично вырезала несколько богатейших семейств, имевших неосторожность похвалиться небывалыми артефактами, напоминающими те самые Камни Вечности. А уж что говорить об остальных отморозках? Или о своре аутрайдеров, или ульеподобных читаури с их огромными левиафанами? Во всей Галактике не было силы, способной противостоять армии Таноса. Захотелось даже выкинуть тессеракт подальше от Асгарда… только вот нельзя. Необходимо уберечь Камень Пространства, заключенный в кубе, от титана, чья мощь пугает и без усиления опасными артефактами. Брок, понимая, какие нерадостные мысли заставляют хмуриться высокий лоб Локи, пожал плечами. Имейся такая возможность, он бы выпустил Хелу против титана. Проблема в том, что те, скорее всего, объединятся. Да и одолей кто из них кого – хрен редьки не слаще. Рисковать нельзя. В лоб атаковать нельзя. Выход один – диверсия. И начинать нужно с ближней цели. Сначала тыл – защитить Асгард от возможной угрозы. А потом Танос. И тут варианты были. Да блядь, ту же нажравшуюся силы девку, что держит связь с Фьюри, можно бы выцепить. Да, у нее там дело спасения скруллов, но что значит одна раса, когда под угрозой выживание половины Вселенной? Тут уж нужно правильно расставлять приоритеты. Впрочем, это после. Сначала Хела… *** Место обитания Хелы взор не радовало. Сумрачно, неуютно. Сплошной камень, изрезанный острыми пиками, забивающий дыхание пепел и ни одной живой души. Даже воздух мертвый. Хелхейм – грустное местечко, чтобы оказаться тут после смерти. Впрочем, в ближайшее время Брок умирать не собирался, да и вообще надеялся как можно дольше натягивать нос костлявой, уповая на то, кем он стал. Суперов с собой он брать не хотел, но кто бы его спрашивал? Да и после того обряда обручения, оказалось, что Брок как-то не совсем правильно понимал суть их связи. А поначалу всё казалось так просто… *** Перед отправкой к Хеле Брок поставил принцам только одно условие – его парней нужно усилить. А малышу к тому же подлечить голову. Экстремис, браслет – всё это, на его взгляд, не давало стопроцентной защиты от многолетнего зомбирования и ментальных закладок. Так-то Брок стащил Баки у плохой Гидры, хорошенько подгадив на прощание. Зачистил всё, что только помнил и смог найти, но кто сказал, что та же рыжая в команде Фьюри не знает некоторых тайн? Да и вообще, в ЩИТе много чего может быть припрятано и не только опасных вещиц, но и опасных знаний. Это в Гидру Брок не постеснялся залезть и выпотрошить всё в пределах досягаемости, но вот последыша СНР он не касался, и может быть, очень даже зря. Как только дело касалось Зимнего, то Брок отчаянно параноил и опасался неприятных сюрпризов. Поэтому если Асгард хотел союзной помощи, то должен был постараться – лечебная магия тут по канону была на высоком уровне. Нервно бьющий копытом в преддверии схватки Тор недовольно намекал на несвоевременность и потерю времени, а Локи, будто еще больше располагался к Броку. Удивительно, но складывалось впечатление, что каждая попытка уберечь своих людей, вызывала у Трикстера все больше удовлетворения. Лезть в голову этому странному персонажу не хотелось – главное, чтобы Барнса подлечили, а там пусть хоть что себе воображает. Из лечебницы Брока с Мэй поначалу пытались выставить, но кто бы им позволил, этим высокомерным старухам в молодых телах? Брок не собирался спускать глаз со своих красавцев, тем более пришла пора использовать вытяжку из собственной крови. На Лэнге пробный тест показал отличные результаты, а тут к услугам еще и магия. Хотя нельзя забывать, что для суперов вытяжку из крови Брока готовили ПОСЛЕ принятия Эфира, так что повод для волнения имелся весомый. Чувствуя нервозность и волнение командира, вокруг лечебницы собрался весь Страйк, пытаясь подбодрить и успокоить. Врачевательницы даже сбледнули, перестав хорохориться, принявшись с вежливой готовностью отвечать на любые вопросы ушлой Мэй. Если Барнс был готов улечься на каменный алтарь со спокойной уверенностью в решении командира, то Роджерс застопорился, боясь потерять контроль и не увидеть, вдруг что пойдет не так с его дражайшим Баки. Вот и пришлось начать с Роджерса, чтобы, когда дело дойдет до Солдата, у Брока хватило власти придавить шебутного Кэпа. *** - Грубоватая модификация, недоделанная, но, на удивление, работающая… - рассматривая песочную голограмму Роджерса, удивилась старшая врачевательница, - не знала, что кто-то на таком примитивном уровне сумеет соединить такие мало совместимые вещи… - Так подкорректируй… - возмущенно рыкнул Брок, понимая, что даже такое опосредованное рассматривание принадлежащего ему Роджерса жутко бесит. Но договорить ему не дала Мэй, мягко, но крепко сжав плечо. - Иногда простые, но нестандартные решения могут оказаться самыми эффективными, но сейчас разговор не об этом. Мы собираемся усилить имеющееся, и нам нужно, чтобы вы в случае чего, подстраховали процесс. И только, - очень вежливо и пугающе холодно процедила Мэй, отчего нервно сжавшая пальцы асгардка мелко закивав, отшатнулась. Да. Сначала вытяжку ввели Роджерсу. И честно говоря, не только потому, что тот излишне дергался, просто… у Брока желание оберегать Баки, чем дальше, тем сильнее переходило все разумные границы. Потому что, если встанет выбор… нет, он не хотел терять Роджерса, не после того, как тот проник в его постель, нахально прописался не только в ней, но и в сердце. Но Зимний – это… короче, Брок просто беспокоился о более уязвимом Баки, вот и всё. Ага. Сыворотка Кэпа и вытяжка из адаптированной к экстремису и усиленной Эфиром крови Брока резко конфликтанули. Врачевательницы не сплоховали, успев напустить какой-то стабилизирующей магии, да и Брок, не теряя времени, сразу потянулся к тому бледному пятнышку в своем восприятии, что попеременно вспыхивало искорками и снова бледнело. - Ну, уж нет, не сбежишь, - зашипел он сквозь зубы, изо всех сил пытаясь раздуть искорки в полноценное пламя. Стива выгнуло, голография над ним нервно замигала, Баки настороженно придвинулся, коснувшись ладони Роджерса и тот мгновенно обмяк, будто именно этого прикосновения не хватало, чтобы пациент успокоился. - Процесс выравнивается, - облегченно выдохнула одна из лекарок, - хотя не понимаю, каким образом… - Главное, удерживай контур, чтобы не перенасытить и не сбить настройки! – резко оборвала говорливую помощницу старшая врачевательница, настороженно следя за фигней, изображавшей бурные процессы в Роджерсе. Брок не переставал тянуть к себе пятнышко Роджерса, что, уже не сопротивляясь, становилось ярче. Да. С Лэнгом было быстрее и легче. Зато тут магия в помощь… Только через час голограмма перестала тревожить лекарей, но продолжала интриговать. Как и вторая склянка для Барнса – будь Брок асгардцем, и не таким опасным, то точно бы отобрали. Роджерс уснул спокойным сном, восстанавливаясь, его пятнышко разгорелось ровным сильным огнем, впечатляя даже на фоне Страйка и драконов Муспельхейма. Теперь Баки. Барнс не проронив и слова, покорно улегся на второй постамент, не отрывая взгляда от Брока, что тут же переплел с ним пальцы. Взвившаяся над солдатом голограмма потрясла врачевательниц даже сильнее, чем предыдущая, но что-либо сказать без разрешения они опасались. Поэтому Брок сказал сам. - В его голову вбили ментальные поводки. Его мозг выжигали током. Да и прямыми операциями на мозг не брезговали. Сыворотка его восстанавливает, но не все повреждения. - Да, мы видим последствия этих варварских изуверств, - согласно кивнула старшая врачевательница, - его кровь насыщена добавками даже в большей мере, чем у… - Так и есть. Мне нужно максимально выправить ему здоровье. Снести нах… напрочь все дерь… неправильное из его головы. И что скажете насчет его руки? - С мозгом и его повреждениями мы легко справимся, с кровью… тут скорее придется использовать ту вашу добавку и уже так, применяя ее в качестве катализатора, выправить положение. Но с рукой всё не так просто. Не будь его тело настолько пронизано сплавом титана и адамантия с метеоритным железом, мы могли бы просто отрастить конечность заново. Но в данном случае… Или выводить все металлы, а после восстанавливать его тело практически заново, что чревато осложнениями и возможно окончится неудачей, либо… Знаете, я бы предложила лишь немного подправить перекосы модернизации тела – откорректировать систему контактов с протезом, ввести несколько добавок, чтобы прекратить отторжение, из-за которого шрамы не заживают и усилить мышечный каркас при помощи нашей магии, потому что бесконечные разрывы мышечных и нервных окончаний не идут ему на пользу. - То есть, ему постоянно больно? – хмуро уточнил Брок и, получив в ответ уверенный кивок, помрачнел еще больше. – Тогда давайте ваш вариант. Вылечите ему голову, поправьте контакты и усильте мышцы, добавьте все свои добавки и магию, чтобы ему больше не было больно. - А с кровью? - Как вы и предложили: используем вытяжку в качестве катализатора. Приступайте.