***
Занятые любовной игрой, Аурелия и Дамир видели только друг друга. Сейчас им было всё равно, что происходит за стенами их покоев. — Дамир, — тихо произнесла девушка, когда они вошли в комнату супруга. — Я… Тогда на озере ты действительно был у меня первым и единственным. — Милая Аурелия, тогда почему ты не остановила меня? — спросил он, замечая, что супруга впервые обратилась к нему на «ты», и счёл это хорошим знаком. — Потому что… просто не могла удержаться, — призналась она, отчаянно краснея. — Ты был таким… притягательным. — А я извёлся весь, гадая, куда ты так быстро исчезла? И почему не могу найти тебя? Он бережно усадил её на кровать и, встав на одно колено, стал снимать обувь с маленьких стройных ножек. Аурелия не знала, что говорить дальше, пока супруг помогал ей снимать одежду. Когда она, полностью обнажённая, распростёрлась на огромной кровати, Дамир призвал на помощь всё свое терпение и волю, сдерживая себя, чтобы не накинуться на доступное в своей красоте тело. Ласково он прошёлся ладонью по плоскому животу и вдруг, наклонившись, вобрал губами розовый сосок жены. Неистовое сладостное чувство наслаждения, пронзившее тело, заставило охнуть Аурелию. — Знаю, что хочется большего, милая, — прошептал он. — Но не могу пока это тебе дать в полной мере, рана ещё полностью не затянулась, однако есть и другие способы получить желанное блаженство. Девушка всхлипнула. Тонкие пальчики сжали простынь, комкая ткань. — Я так понимаю, молчание — знак согласия, — заметил Дамир, медленно прокладывая дорожку из поцелуев от груди вниз, прижимаясь губами к нежной коже живота. Умелые пальцы отыскали заветный бугорок, скрытый складками плоти, и стали дразнить, скользя туда-сюда, заставляя от желания разводить шире бёдра. Казалось, руки супруга были повсюду. Он заставлял её просить большего. Наконец она не выдержала сладкой пытки и вскрикнула, потрясённая силой ощущений, ноги словно свело судорогой. Аурелия содрогнулась и застыла в экстазе. Дамир улыбнулся от уха до уха. Наконец он действительно окончательно поверил, что у супруги не было других мужчин. Она быстро истекла, не знакомая с такими ласками. Это просто чудо, настоящий подарок судьбы. Доставив ей удовольствие и довольный собой, он смотрел, как Аурелия погружается в сон. Насмотревшись, откатился в сторону и, встав с кровати, стал быстро раздеваться, бросая одежду прямо на пол. Затем осторожно, чтобы не разбудить спящую Аурелию, лёг рядом и натянул одеяло поверх разгорячённых тел. Его время до удовольствий ещё придёт, а пока… Она заворочалась и прижалась бёдрами к всё ещё жаждущей удовлетворения плоти Дамира. Он слегка отодвинулся, вздохнул и обнял тёплое расслабленное тело, прижимая к своей груди.***
Тарик просыпался медленно, осознавая, что не всё в порядке в этом мире. Ещё не открыв глаза, он явственно услышал надрывное карканье ворона за окном и шум крыльев, задевающих деревянную раму. — Покой нам только снится, — недовольно проворчал Тарик, поднимаясь с постели и подходя к окну. Приподняв створку и впустив надоедливую птицу, он подхватил перо, выпавшее из крыла, которое превратилось в лист бумаги. Почерк матери Тарик узнал сразу. «Беда! — гласило послание. — Соглашение нарушено! Кто-то проник в одинокую башню, связанную заклятьем невидимости и неприкосновенности. А это, как тебе известно, не так просто сделать. Наконечник посоха с камнем разума похищен. Сын, тебе известно, для чего он может быть использован. Поговори с Дамиром. Нужно срочно разыскать остальные его части, пока не поздно. Вестар поможет. Как только обо всём станет известно Совету Гителан, проблем не избежать. Вновь собранный посох эсфира — слишком могущественная вещь. А в руках, что жаждут безграничной власти, ещё и опасная. И, пожалуй, поиск стоит начать с суровых северных земель. Я же пока постараюсь обнаружить след похитителя. Он магически одарён, но не всесилен». Тарик встрепенулся, сон как рукой сняло. Письмо загорелось и рассыпалось пеплом, вылетая в приоткрытое окно. Лорд Блэкстэр медленно повернулся к ворону, смотревшему на него своими чёрными глазами-бусинами. — Передай, что мы сделаем всё от нас зависящее. Пусть ждёт новостей. Лети! — Что происходит, Тарик? — послышался голос Арлетты, которая была разбужена шорохами в комнате. — Солнце едва лишь показалось на горизонте. — Вставай, — серьёзно сказал Тарик, глядя на заспанную супругу. Арлетта по голосу супруга поняла, что произошло что-то серьёзное, и попыталась сесть на постели. Однако тело не слушалось и ломило. — Уф! Тарик, я не могу встать, всё кружится и глаза закрываются. Он подозрительно прищурился, подошёл к вплотную и внимательно осмотрел. Кожу Арлетты стало покалывать от такого горящего взгляда. Хлопнув себя по лбу, он вдруг воскликнул: — Ну, конечно, зелье банши! Как же я сразу не догадался, когда ты внезапно заснула прям за столом! Арлетта не разделяла его энтузиазма. Она ничего не соображала. В голове бил настоящий колокольный набат, а во рту сушило, как в пустыне. Она была настолько слаба, что не могла пошевелить ни рукой, ни ногой. Тарик дёрнул за шнур, висевший у кровати, а сам, одеваясь на ходу, стрелой вылетел за дверь. — Мортон! — воскликнул Тарик, столкнувшись у самой лестницы со слугой, который спешил на зов. — Да, я здесь, лорд Блэкстэр. — Немедленно пошли кого-нибудь в деревню за Крисаной. — Будет исполнено. Но Тарик уже ничего не слышал. Он поспешил к покоям Дамира и громко постучал. Через минуту дверь бесшумно отворилась, и на Тарика уставился недовольный неожиданным пробуждением брат. — Ты чего в дверь молотишь, заблудился? — пробурчал он. — Немедленно одевайся и спускайся вниз, — серьёзно глядя на брата, произнёс Тарик. — Да, и разбуди Аурелию. Он развернулся и направился в сторону лестницы, не прибавляя более не слова. Дамир натянул штаны, рубашку и уже обувал сапоги, когда нежный голос за спиной произнёс. — Я всё слышала. Случилось что-то очень серьёзное и нехорошее, да? Поспеши к Тарику, он ждёт тебя. Я, как оденусь, сразу спущусь. — Не волнуйся и не торопись, — проговорил Дамир, выходя из комнаты. Полчаса спустя за ранним завтраком Тарик объявил: — Дамир, ты отправишься со своими людьми в замок Велор. Я подожду Вестара, и мы поспешим в холодные земли. — А вот и я, — объявил Вестар, входя в зал. — Ты виделся с Мегарой? — спросил Тарик. — Естественно. Ей пока не удаётся выйти на след похитителя. Она просила передать, что здесь явно не обошлось без тёмных заклинателей. Они подтёрли всё за забой. — Тарик, — обратился Дамир к брату, — может, я поеду к Ларвии? Она же как видит тебя, так готова из белья выпрыгнуть. — Успокойся. Чтобы она не завладела моим беззащитным телом, со мной едет маг. К тому же её ждёт сюрприз, ведь Вестар гораздо более привлекательный, чем я. — Ну, я прямо-таки польщён, — с иронией в голосе, отозвался маг. — Уж не собираешься ли ты меня ей подарить? — Нет, конечно. Однако твоё присутствие рядом хоть отвлечёт её внимание от моей персоны. Вестар громко фыркнул. Слушая мужчин, Аурелия нахмурилась. — Что с тобой? — поинтересовался супруг. — Что тебя тревожит? — Мне страшно. Не к добру всё это. — Я знаю, что покой твоей души нарушен. Но прошу, не поддавайся унынию, — улыбнулся супруге Дамир. — Мы обязательно найдём пропажу. — Доброе утро, — вежливо произнесла Крисана. — Лорд Блэкстэр, отвар помог вашей супруге. Она скоро присоединится к нам. — Вестар, что вещают древние руны? — спросила целительница. — Ничего утешительного. Враги скоро проявят себя. Смерть всегда подкрадывается незаметно, — ответил маг, глаза которого изменились и стали похожи кошачьи, сияя потусторонним светом. Аурелия охнула. — Откуда будет нанесён первый удар? — задал вопрос Тарик. — Я не вижу самого нападения. На моей памяти такое чудо впервые. Чувствую смерть рядом, но надёжно сокрытая прочной завесой тумана. Снаружи послышался топот и лошадиное ржание. Воины, громко разговаривая, начали собираться в дорогу, осматривая доспехи и оружие.