Загробные приключения Саши Маузера

Лежащий посреди джунглей гигантский скелет представлял собою удивительное зрелище. Принадлежал он какому-то неизвестному науке монстру, с шестью ногами и вытянутым туловищем, которое венчала круглая голова с двумя торчащими вверх исполинскими рогами. А размеры его были такие, что внутри скелета вполне можно было поставить парочку машин, да и то возле стеночек протискиваться не придется. Передняя часть скелета осталась нетронута, а вот задняя была искусно превращена… в человеческое жилище. Между костей были натянуты меховые шкуры различных животных, а наверху вместо крыши приспособлен навес из веток, связанных между собою длинными, гибкими побегами. Ворон направился туда, а я задержался, и присвистнул, разглядывая остатки некогда величественного представителя здешней фауны. За такого бычару можно было баллов двести тысяч отхватить, даже если учесть, что он травоядный. Интересно, кто же его тут завалил, и за что? Смерть чудовища случилась так давно, что вокруг него уже успел расцвести целый ботанический сад из красивых, незнакомых мне цветов с лепестками насыщенного зеленого цвета. Я сбавил шаг, и невольно засмотрелся на них. Цветы напомнили мне Багиру – у нее такой же расцветки глаза. Эх, кошкодевочка ты моя, увижу ли я тебя когда-нибудь еще, хоть раз? Щелк! - Девушка мечты, в этот вечер не со мной осталась ты.… Я тебя нарисовал, я тебя нарисовал…. Ворон оглянулся через плечо. - Пардон, - я стукнул ладонью по груди, и песня стихла. – Технические неполадки, бывает. Он пожал плечами, и вошел внутрь скелета. Я осторожно двинулся следом, продолжая держать худощавую фигуру нового знакомого на мушке самострела. Да, он сказал, что от королевы монстров, но ведь это еще не повод ему доверять, правда? А Ворон, словно зная, чего от меня можно ожидать, нарочно не дергался и не делал резких движений, чтобы не спровоцировать совсем ненужную сейчас очередную драку. Внутри скелета было не так красиво, как снаружи – тесное пространство было разделено самодельной, связанное из травы шторкой; в том помещении, где мы оказались, находились: стол (большой круглый камень, поставленный на четыре камня поменьше), два накрытых шкурами животных камня вместо стульев; грубо сколоченный деревянный умывальник; выложенный из камней очаг для первобытного приготовления пищи; и единственный приличный предмет – кованый, оббитый железом сундук с почерневшей от времени крышкой. Под ногами была утоптанная земля, а в дальнем углу был натянут легкий гамак для сна. Все это я рассмотрел быстро, не теряя времени на мелочи. Ворон присел возле очага, и быстро, умело развел в нем костер, потом положил сверху на камни металлическую решетку, а на нее поставил закопченный, наполненный водой казанок, в котором плавали какие-то листья. - Чай будешь? - Не откажусь, - держа самострел на колене, я аккуратно присел на один из «стульев». – Сахара два кусочка, но так, чтоб я видел. - Смешно, - вода быстро начала закипать, а листья – распространять душистый аромат. Вместо чашек Ворон достал две пустые консервные банки, и даже вырезанный из дерева половник. Глядя, как он хозяйничает, я негромко поинтересовался: - Ты знаешь, что королева монстров умерла? - Знаю, - Ворон вздохнул. – Жаль, очень сильная была личность. - Да уж…. В своем послании она говорила, что оставила ребенка на своего последнего, самого верного слугу. Значит, это ты? - Я, я, - разлив чай по банкам, Ворон поставил их на стол. – Когда-то я жил на базе, но по своей глупости, будучи молодым и несмышленым, убежал в джунгли. Хотелось приключений, романтики, подвигов… Книг начитался, вот башку и вскружило. - Знакомо. - Конечно, в джунглях я быстро заблудился, и набрел на королеву монстров. Она меня убивать не стала, а оглушила, и телепортировала во Флоренцию…. - Ага, я там тоже бывал. - Когда я пришел в себя, то был уже.… вот таким, - он кивнул головой на свое птичье крыло. – Королева монстров ставила на мне опыты, и добилась того, что я получил возможность видоизменять свое тело. Правда, один из опытов получился неудачным, и теперь вместо одной руки у меня – сам, видишь что. А когда все закончилось, она убедила меня, что я теперь – такой же монстр, как и она, и предложила остаться с ней. Так я и сделал. Он присел на стул, и подвинул мне банку с чаем. Я кивнул, и демонстративно выложил на стол самострел. Ворон молча посмотрел на него, и отвел взгляд. - После ее смерти я нашел это место, обустроил здесь жилище. Она наказала следить за тобой, и открыться тебе, когда ты будешь к этому готов. А узнав, что ты поселился неподалеку, я понял, что лучшего момента не найти. - Ага, - я кивнул, кое-что начав понимать. – Значит, это ты за мной ту птичку послал. - Да, королева монстров научила меня кое-каким фокусам. - А просто придти, поговорить, нельзя было? - Вокруг тебя было слишком много людей, - спокойно ответил Ворон, словно не замечая моего раздражения. – Я не знаю, кто они, и можно ли им доверять. У меня был приказ поговорить с тобой лично – и я все устроил, как смог. - Допустим, - решив рискнуть, я на секунду отвел от него взгляд, и потянулся к банке с чаем. К моему удивлению, он оказался очень даже ничего на вкус – лучше, чем магазинный. – Слушай, а у тебя пожрать ничего нет? А то я не завтракал, да и не обедал тоже. - У меня под полом ледник, там мясо, - Ворон кивнул в угол – туда, где в землю был врыт кусок бревна. – В общем-то, это жилище теперь твое. Можешь пользоваться им на свое усмотрение. - Ладно, - с этим позже разберемся. – Ты говорил про ребенка. В смысле, он… здесь? Ворон сделал паузу, а потом кивнул: - Да, здесь. За той шторкой. Я заерзал на месте, чувствуя, как предательски вспотели ладони. Блин, вот к такому меня жизнь точно не готовила! И как вообще вести себя в такой ситуации? Еще и плеер в груди презрительно молчал. Нет, чтобы какой-нибудь песней напряжение снять. Ворон пристально смотрел на меня, ожидая дальнейших действий. Пришлось сказать: - Тогда я посмотрю, а ты здесь сиди. - Смотри, - равнодушно разрешил он. На подкашивающихся ногах я подошел к травяной шторке, протянул руку. Сердце бухало в груди артиллерийской канонадой, в горле было сухо, как в пустыне, где мы однажды уже побывали с Мафую. Жаль, что рядом нет никого из друзей – чисто для моральной поддержки. Хотя хорошо, что нет Даши – ее язвительные комментарии точно бы не помогли. Так, все, хватит в голове всякую херню крутить. Сейчас, или никогда. Господи, до чего же тошно, аж блевать охота. И все-таки, я отдернул шторку. Комнатка за ней была совсем крошечной, и единственным предметом мебели была деревянная, самодельная колыбель, подвешенная к потолку на веревках. Мне даже не надо было подходить к ней – с того места, где я стоял, все было видно прекрасно. Колыбель была пуста. Несколько секунд я стоял, искренне не понимая, в чем прикол, а потом развернулся, и одним прыжком оказался возле стола. Миг – и самострел у меня в руках. - Ты что, паскуда, шутить со мной вздумал? – Ворон, не мигая, смотрел на меня. Я навел на него оружие, и слегка потянул спусковой крючок, готовясь всадить в него всю обойму. – Убью, падла! Он дернулся, и вдруг, без предупреждения, начал меняться. Я чуть не выронил самострел – на его месте теперь сидела Даша. - Идиот! – рыжая возвела руки к потолку. – Ты, Маузер, вообще заслужил этого ребенка? Какой из тебя папаша, дебила ты кусок? О себе позаботиться не можешь, элементарно даже жизнь наладить, а сам стоишь тут, орешь! Превращение было полным – до моего носа даже донесся тонкий запах духов, которыми Даша пользовалась в последний раз, перед походом. Наверное, в запале я бы даже ее застрелил, не пожалел, но Ворон это предвидел – на месте рыжей появился Лю. - Сань, не делай глупостей, ладно? – миролюбиво попросил он. – Сначала думай, а потом действуй, ты же не Лобанов. Поняв намек, я аккуратно отпустил спусковой крючок, и поставил оружие на предохранитель. Только тогда – убедившись, что я успокоился - Ворон принял свой изначальный облик. - Проблема в том, что ты пока еще не готов стать отцом, - он спокойно придвинул к себе банку с чаем. – То, что ты сразу пошел туда, не раздумывая – это, конечно, хорошо. Но этого мало. - Понятнее можно? – я с трудом переборол желание все-таки угостить его стрелой, чтобы перестал говорить загадками. - Сейчас ты находишься в очень хрупком душевном равновесии, - для наглядности Ворон положил на палец тонкую травинку, подул на нее – и она слетела на пол. – Плюс, очень нестабильное психическое состояние. Ты запутался в себе, не знаешь, что делать дальше, как выбираться из той пропасти, куда тебя скинули. Ты перебираешь в голове тысячи разных решений, и твой мозг буквально закипает от этого. А королева монстров очень не хотела, чтобы ее ребенка воспитывал человек, который даже не способен держать себя в руках. Пережив настоящий кошмар, она хотела для него другого будущего, понимаешь? - Понимаю. И что делать тогда? - Для начала – разобраться с пришельцами, - Ворон сжал кулак, никак не реагируя на мое удивление о его осведомленности. – Раз уж они задумали такое – то о счастливом будущем для ребенка королевы монстров можно забыть. Да и для вас всех тоже. Ты еще не в курсе, что вас ждет после того, как ВС одурачат, верно? - Есть предположения, - неохотно ответил я. - Предположения… Космическое рабство – вот, что вас всех ждет. Существуют миры, где очень не хватает рабочих рук. А тут прямо в космосе болтается булыжник, на котором живут готовые рабы. Люди очень ценны в этой категории, потому что: во-первых, они могут приспособиться к любым условиям; во-вторых, если правильно их использовать, то они смогут производить новых и новых себе подобных; и, в-третьих – если применить подход, они становятся послушными, на все готовыми, покорными своей судьбе. Я подозрительно посмотрел на него. - И откуда ты это знаешь? Губы Ворона тронула едва заметная улыбка – точно также улыбалась и Мафую. - Не забывай, что я могу принимать облик любого человека, - сказал он, и начал изменяться, превращаясь в… Здесь я опять не вытерпел, и вскочил на ноги, самострел полетел на пол. Передо мною сидел белобрысый невозмутимый секретарь Сэи. Армандо. Тот самый, что погиб во время крушения дирижабля. - Так это был ты??!! - Говорил же, что королева монстров приказала следить за тобой, - ответил Ворон, возвращаясь к своему прежнему облику. – Мне нужно было посмотреть вблизи – кто ты, и что ты. Заодно и прощупать Сэю. А узнав все, что нужно, я исчез. Я запустил пальцы в волосы – все это никак не укладывалось в голове. Все это время рядом со мною был союзник, который просто наблюдал за моими проблемами со стороны, делая для себя выводы. Охренеть можно! - А настоящий Армандо где? - Умер, - невозмутимо ответил Ворон. – Еще до того, как закрутилась вся эта канитель. Но под его личиной, использовав Сэю, я узнал много чего. Пару раз даже пришлось прикинуться самой Сээй – все-таки, она личный помощник одного из ВС, и имеет к ним доступ. Так я узнал про Асмодея, про пришельцев. Прикинулся королевой монстров, закинул для него ловушку. Получил полный расклад – всю картину целиком. Он потянулся, чтобы кончиком крыла почесать левое плечо. - Ты тоже сыграл решающую роль – ты отвлекал внимание, и позволял тобою манипулировать, пока за кулисами разыгрывалось настоящее действие. Так что, я думаю, именно тебе доводить дело до конца. Очень многое кстати, конкретно на твоей личности завязано – и новое тело, которые ты получил после выстрела в голову, и твое общение с королевой монстров, и ваш с ней ребенок. Пришельцы хотят использовать тебя и твою команду, превратив вас межгалактических наемников. Устранять неугодных им в других мирах. А путешествие по джунглям было испытанием, которое вы прошли. Что касается ребенка, то Асмодей хочет его убить – отомстить так его матери. А тебе соврать что-то, чтобы ты думал, что с ним все в порядке. Такие вот дела. - Ладно, - зашибись просто, как все сложно закручено. – И как это остановить? В смысле, вернуть все, как было. Ворон покачал головой. - Вернуть вряд ли получится, а вот не дать случиться самому страшному еще есть возможность. Слушай внимательно, потому что времени осталось мало. Тебе нужно в Сибирь… - Хм! – не удержался я. – Извини, просто удивился, что не в Магадан. - Пришельцы появляются на нашей планете в определенной точке, - продолжил Ворон, не обратив внимания на мои слова. – Эта точка – что-то вроде двери телепорта, через которую вылетают их корабли. В Сибири найдешь район, который называется «Котловина» - гигантская впадина, прямо посреди джунглей. Это и есть та самая дверь. - Понял. - Под личиной королевы монстров я договорился с Асмодеем о встрече. Корабль пришельцев будет ждать вас там каждый день, ровно один час с восемнадцати до девятнадцати ноль-ноль в течение следующих четырех дней. Это будет ваш единственный шанс найти Асмодея. Вам нужно будет сбить корабль, и уничтожить его. Только после этого ты сможешь отправляться на нулевую базу, и пытаться вправлять мозги Верховному Совету. Пока Асмодей жив – никаких шансов у тебя нет. Он хитрее тебя в сотни раз, он все переиграет, как ему выгодно. - Ясно. А как этот звездолет сбить-то? Гранатометом вряд ли получится, а ничего больше у меня нет. - Тогда запомни – против пришельцев эффективно единственное оружие – крест, - Ворон скрестил два указательных пальца. - Типа, молитву читать? – не понял я. - Крест в материальном смысле, - уже стало понятно, что если Ворон не хочет говорить больше, то нечего и пытаться из него это вытянуть. Тем не менее, я попытался: - А пришельцы? - Когда они поймут, что ты знаешь их слабое место, они сразу пойдут на переговоры, - ответит Ворон. – Ни на что не соглашайся, а поставь одно-единственное условие – чтобы они ушли, и больше не возвращались. Оставили нашу планету в покое. Будь тверд, как скала, и твердо придерживайся этого условия. Если начнешь искать лично для себя выгоду – сам не заметишь, как дело обернется совсем в неожиданную сторону. - Давай все по порядку, - я начал загибать пальцы. – Убить Асмодея – раз; заставить пришельцев исчезнуть, шантажируя их знанием слабого места в их защите – два; когда угроза исчезнет, вправить мозги ВС – три. - Вернуть себе прежнее положение – четыре. - Ага…. И пять – что будет тогда? - Я отдам тебе ребенка королевы монстров, - ответил Ворон. – Может, даже немного помогу с его воспитанием первые пару лет. На большее не рассчитывай. - Ладно-ладно, просто…. Сначала Юна, теперь ты, - я откинулся назад, закрыл глаза, и начал массировать виски. - Те, кому я верил – предатели, а те, кого я даже не знаю – выходит, теперь моя единственная надежда. Как-то перекрутилось все. Может, пойдешь со мной на эти космические разборки? А то боюсь, что опять облажаюсь. Тишина. - Эй, я тебя спрашиваю, – я открыл глаза. Мой собеседник будто испарился в воздухе – ни единого следа его присутствия, кроме консервной банки с чаем, не осталось. Ушел, и даже не попрощался. – Ну, можно было и без фокусов, мне они уже в печенках сидят. ***************** К своим я вернулся быстро – едва успел отойти от скелета-жилища, как над головой бесшумно пронеслась птица-разведчик, а спустя пару минут послышались приближающиеся голоса. Вскоре меня уже окружили верные друзья. - Ну, ты нас и напугал, нах., - сказал Салам, непонятно когда успевший присоединиться к остальной группе. – Мы уже думали – все, нах., переваривается наш Маузер у птички в желудке. - Она меня выплюнула, - мрачно ответил я. – Мясо сильно жесткое, одни кости да мускулы, и ни капли жира. Где «Моя оборона»? - Сворачивается, и готовится убраться отсюда обратно в охотничий лагерь, - ответил Лю. – Но вертолет нам оставили, Кудасов же пообещал. Правда, он сломанный теперь, и никуда на нем не полетишь. - Это не беда, - раздался веселый голос позади меня. Там стоял Лобанов, и ухмылялся во все свои тридцать три щербатых зуба. - Ты чё лыбишься, Сеня? Анекдот про Лупу и Пупу вспомнил? - Да, блин, анекдот, - он ткнул пальцем вверх. – Вон он, ваш анекдот. Мы все подняли головы вверх. Над деревьями, махая крыльями, проплывало по воздуху неуклюжее существо – казалось, оно было полностью составлено из частей различных животных. Туловище не то лошадиное, не то коровье, крыльев две пары, и каждое по три метра в длину, ноги короткие, с перепонками между пальцев, а голова вообще отсутствует – прямо из туловища торчит большой, круглый глаз, а чуть ниже – изогнутый птичий клюв. Короче, если вы это все представите, то ничего более уродливого в жизни не увидите. Следом за первым появился второй, потом третий, четвертый…. - Лямбус карнакус, - сказала Мафую, слегка зажмурив левый глаз. – А почему бы и нет? Молодец, Семен. Лобанов удивлено посмотрел на маленькую охотницу – впервые в жизни она сказала ему что-то хорошее. Лю улыбнулся. - Думаю, проблема решена, - подытожил я. – Доставайте веревки. Уродливые существа летели к озеру, на водопой. Они были настолько тупы и не ожидали нападения, что даже не подумали броситься наутек, когда мы выпрыгнули на них из-за деревьев. Каждый из нас, соорудив из веревки лассо, заарканил «лошадку» себе по вкусу – к счастью, их количества хватило, чтобы всем досталось по одной. Вскарабкавшись своей личной добыче на спину, я первым делом нашел у нее на спине отверстие, и сунул туда палец, нащупывая его кончиком чувствительные бугорки, расположенные на узких стенках. Все, эта пернатая тварина в моей власти. Нажал на один нервный узел – она взлетела, нажал на другой – села на землю, и так далее в том же духе. Поймать карнакуса для каждого охотника большая удача, потому что это идеальный транспорт, а по совместительству еще и самая легкая добыча во всех джунглях. Вот только встречаются они редко, потому что летают, где захотят, не имея точного места постоянного обитания. Но раз в год, как говорил мой друг, и «Жигули» в пол-оборота заводятся. И, пока я устраивался поудобнее, мне в голову пришла неожиданная мысль – если белую птичку Ворон послал, чтобы со мной встретиться, то никак, и этих организовал, чтобы помочь быстрее до Сибири добраться? Вот, и где он был раньше, когда я в океане не самодельном корабле болтался? Помощник, блин!