Полночь

Последние дни лета незаметно подкрадывались к беспечному юному волшебнику, который в данный момент грелся на солнце, в неизменной компании книги. Лучи солнца путались в светлых, почти белых кудрях, отросших за лето, придавая им золотисто-платиновый оттенок. Солнце уже начинало клониться к закату, когда Азирафаэль медленно возвращался домой. Глядя по сторонам, он останавливал взгляд на высоких раскидистых деревьях, растущих по обочинам широкой дороги, и где-то вдали. Он любил летние каникулы именно за это. За чувство свободы, приятное солнечное тепло, за чистый воздух деревни, где он проводил все каникулы. Всё это он очень любил. Но больше юноша скучал по Хогвартсу, по его немного мрачным с вида коридорам, уютной гриффиндорской гостиной с яркими красно-золотыми гобеленами на стенах и жарким пылающим камином. Но прежде всего, конечно же, по своим однокурсникам, которые стали ему близкими друзьями за годы совместной учёбы. Лето заканчивалось, и всего через пару дней ему предстоит отправиться на платформу 9 ¾ на вокзале Кингс-Кросс, и начать уже пятый курс обучения. Мать Азирафаэля, немного полная, круглолицая, и очень добрая женщина средних лет, уже во всю хлопотала над чемоданом сына, пытаясь сложить в него почти всё содержимое шкафа. Зайдя в комнату, Азирафаэль мягко и немного снисходительно улыбнулся матери, чувствуя, что уже начинает скучать. - Я же собрал чемодан сегодня утром, мам, - сказал он. - Просто хотела убедиться, что ты ничего не забыл, дорогой, - сосредоточенно укладывая уже второй шарф, ответила она. «Скорее бы рождественские каникулы», только и пронеслось в голове Азирафаэля, заранее тоскующего по заботливой матери. Дым от Хогвартс-Экспресса застилал всю платформу, не давая однокурсникам отыскать друг друга в шумной толпе. Но вот из толпы наконец показалась уже знакомая ярко-рыжая макушка. - Лили! – вскричал радостный Азирафаэль, встречая подругу и раскрывая руки для объятий. - Здравствуй! – не менее радостно ответила она, и так же крепко сжала его в объятьях. - Тебе пришло моё последнее письмо? Я так и не дождался ответа. - Ох, моя сова… она похоже снова потеряла его дорогой, ты ведь знаешь её, совсем стара, - расстроенно протянула Лили. - Ничего, за то сейчас есть о чём поговорить, - ободряюще улыбнувшись, ответил Азирафаэль, - идём занимать купе, пока ещё есть места. Оживленный разговор о составе веселящего зелья прервал настойчивый стук в дверь купе, а из окошка тут же выглянули две лохматые головы. Джеймс Поттер и Сириус Блэк, собственной персоны. Неразлучные товарищи с первого курса, весело о чём-то хохоча, ввалились в купе, и, едва не упав, заняли соседние места. — Всем привет! – как всегда весело и громко поздоровался Сириус, - Кроули не видели? — Очевидно, что он в купе Слизерина, - раздражённо сказала Лили. — Ну ничего, сам нас найдет, не первый курс, - весело заявил Джеймс, - вы ведь не против соседей? — Конечно, нет, - приветливо, но немного смущённо отозвался Азирафаэль, уже думая, чем бы плохим это, как всегда, не обернулось.

***

Азирафаэль никогда не был любителем шумных компаний. Больше по душе всегда была хорошая книга и уединённое место, где ему никто не помешал бы. В идеале, к этому добавлялась ещё и чашка горячего какао. До Хогвартса у него совсем не было друзей, даже в школе маглов он был сам по себе, но, надо сказать, особых неудобств он по этому поводу не испытывал. Но после поступления в Хогвартс у него всё же появилась пара друзей. Это были Лили Эванс, Фрэнк Лонгботтом и Алиса Стоун, которые всегда были неразлучны. У них были общие темы, интересы, к тому же, Азирафаэль и Лили оба были маглорождёнными, из-за чего лучше понимали и поддерживали друг друга в новом для них мире. Сейчас же он, мягко говоря, чувствовал себя не в своей тарелке, сидя в одном тесном купе с раздражённой Лили и компанией, называвшей себя мародёрами. К Сириусу и Джеймсу вскоре присоединились Римус Люпин, Питер Петтигрю и Энтони Кроули, который почему-то всегда просил называть его исключительно по фамилии. Из них только он был слизеринцем, что удивляло при таких явно не дружеских отношениях между Гриффиндором и Слизерином. — Ну не злись на нас, мы ведь не виноваты, что все остальные купе заняты, - едва ли извиняющимся тоном сказал Джеймс, глядя на немного раскрасневшуюся от раздражения Лили. — Тогда можно хотя бы не вести себя как вы, придя к кому-то в купе, - возмутилась она. — А где Алиса? - пытаясь перевести тему, спросил Азирафаэль, у уже начинавшей закипать Лили. — Она не успела на поезд сегодня, поэтому приедет только завтра, - пытаясь перекричать шумных соседей по купе, ответила она, - и, по всей видимости, ей даже повезло. — Надеюсь, мы скоро приедем, - с надеждой прошептал Азирафаэль, глядя как Питер, на потеху товарищам, запихивает в рот три пирожных разом. За окнами уже начали сгущаться сумерки, когда Лили, громко провозгласив о том, что пора переодеваться в форму, выгнала горе-соседей из купе. Азирафаэль тоже тактично вышел, не дожидаясь просьбы подруги, и пошёл переодеваться в уборную. Переодевшись, он пошёл обратно, и с разрешения вошёл. Сев напротив подруги, юноша усмехнулся тому, с каким облегчением она сидела одна в полной тишине пустого купе. — Я впервые за четыре года учёбы так сильно устала за несколько часов, - пожаловалась она. — Они, конечно, весёлые, но шума от них многовато, я согласен, - кивнул Азирафаэль. — Они просто невыносимы, - устало закрыв глаза, ответила Лили. После недолгой паузы, Азирафаэль вдруг встрепенулся, будто вспомнив о чём-то важном. — Заметила, что Кроули отпустил волосы? – с интересом спросил он. — Нет, меня больше занимал выбражающий из себя непонятно что, Поттер, - снова в раздражении отозвалась она, - ему бы быть актёром, как в магловском кино, а не аврором. — Это точно, - смеясь, согласился Азирафаэль, - но мне кажется, что ты просто ему нравишься. — Он просто дурак, - отмахиваясь, сказала Лили тоном, который не предполагал продолжения беседы. — А Кроули так идёт, мне кажется, - тихо подытожил Азирафаэль, не совсем уверенный, что подруга вообще его услышала.