- Ты играешь со мной...? Продолжай

Серо-голубой замок возвышается над одним из тихих районов Пентаграмма. Кованные ворота ограждают весьма приличную территорию вокруг него, выложенная брусчаткой дорога ведет прямо к парадному входу. Несколько мелких, но активных бесов убирают территорию, сметая пыль и, в общем то все. Главное это видимость работы, когда ее нет. В витражных окнах третьего этажа горит теплый, желтоватый свет, явно давая понять где находится его хозяин. Филин в роскошной, богато украшенной одежде, с неизменной шляпой на голове, прохаживается по комнате, то и дело взмахивая то хвостом, то руками. -И где же мой маленький приз? Неужели ему более не нужна попавшая ко мне игрушка? Столас, а это он, собственной персоной, берет в свои длинные руки сердечник, который должен был стать главным элементом в новой разработке изобретателя. Неужели он заменит его на что-то другое? Нет, не может быть, чтобы такой демон, как Сэр Пентиус, менял свои планы. -Когда же ты придешь ко мне? Я думал, что ты торопишься со своим реваншем. Острые когти подцепили один из сегментов сердечника, отгиная его. Филин заглянул внутрь, хмурясь. Как и ожидалось, он не понимает его устройства. И как эта змея работает с такими сложными механизмами. Это вызывает уважение демона. Спрашивается почему бы неофициально не пригласить его к себе на чашечку чая? Но так ведь совсем не интересно. А вот наблюдать и гадать что тот сделает, когда и следующий заказ окажется у Столаса, куда интересней. Впервые он замечает изобретателя, когда тот в очередной раз выступает против Аластора. Сам по себе этот поступок поражает, мало кто имеет в себе такую храбрость, сказать, что это глупость не поворачивается язык, ведь как Столас успел узнать, змей довольно умен. Но ведь он делает это не один, и не два раза, и всегда выходит из этих стычек живым. То ли Аластор его щадит, то ли Пентиус и правда не лыком шит. Тогда в Филине и просыпается заинтересованность. Агенты что верно служат ему, четко выполняют приказ, следя за планами змея, и подробно докладывая об этом своему господину. Второй раз он встречает его лично. Тогда он наведался к Блицу, чтобы переговорить о несомненно важных делах, и столкнулся с Пентиусом у дверей лифта, кажется тот был чем-то раздражен, шипя тихо в сторону. Его капюшон очаровательно раздувался, а глаза горели таким праведным огнем, что адская бездна позавидовала бы. К несчастью для Столаса, Сэр Пентиус покинул здание довольно быстро, филин только и успел что протянуть руку в его сторону, когда на том месте никого не оказалось. Что такой как этот змей, делал в компании Блица? Этот вопрос он без каких-либо предисловий задал последнему, как только переступил порог его кабинета. -Та очаровательная змейка. Что он тут забыл? Он тогда сел напротив Блица, смотря на него немигающим взглядом, заставляя подавиться воздухом. Немного откашлявшись тот наконец спросил: -Ты о Сэре Пентиусе? –говоря это, он смотрел на собеседника внимательным взглядом. -Да, о нем. Говори же, мне очень интересно узнать, что не самый заурядный ум забыл в твоей компании. -Ну, это не секрет, просто не афишируется. Он создает для нас оружие дальнего действия. В нашей работе, сам понимаешь, осечки не допустимы. – улыбается, да, они заключили выгодный для обеих сторон контракт. Это очень хорошая новость. -И давно? Блитц немного подумал, прежде чем ответить: -Около года, а что? Столас задумчиво смотрел на собеседника, произнося: -Расскажи мне о нем. Как он выполняет свою работу? Какой он по характеру? Его вопросы и настойчивость заставили Блица в тот день послать его прямо и по короткому адресу. Ах, воспоминания, пусть они и не заобщались, но все же он смог рассмотреть объект своего интереса. И остался весьма удовлетворен. Его терпения хватило на два месяца. Он кропотливо собирал информацию, сортируя ее по пунктам. В какие часы Сэр Пентиус находится дома, сколько у него приспешников? Какую одежду он предпочитает? И как конструирует свои машины? Все это, подкрепленное фотографиями, есть в небольшой папке на его столе. Но любоваться со стороны, довольно быстро наскучило не последнему демону ада. Его жена, чудесная дьяволица, а самое главное, понимающая, лишь махнула рукой, не став разочаровывать его тем, что это мало похоже на простой интерес. Вместо этого она взяла его карточку, и укатила на известный в аду курорт, на месяц-другой. Мудрая женщина, что ни говори. На следующий же день, после того как Сэр Пентиус не приходит, Столас узнает, что тот вновь заказал точно такую же деталь, в количестве трех! Экземпляров. Кажется, он уже знает, что будет делать. В этот раз, филин сам берет все в свои руки, сбивая передвигающегося по воздуху демона. На спине его жертвы, увесистый рюкзак, который спустя пару мгновений оказывается в руках принца. Заглянув внутрь, высокородный демон довольно усмехается. То-что нужно. -Ребятки, прошу сопроводить этого бедняжку в его «королевские» покои- показывает воображаемые кавычки, отдавая распоряжение слугам. -И проследите что бы он не сбежал, и не послал сигнал о помощи. Иначе мне опять придется подбирать новый персонал – показательно тяжко вздохнул, проходясь по коньку крыши, спрыгивая вниз, растворяясь в темноте. Удобный способ перемещения, между прочим. -Посмотрим, как и в этот раз ты проигнорируешь меня. Вкладывает приглашение и фотографию в конверт, целуя темную бумагу, отдавая слуге. Он мигом доставит это по нужному адресу.

***

Громкое рычание, переходящие в шипение, и хрупкая статуэтка кобры летит в стену, разлетаясь тысячей острых осколков. -Какого черта это произошло снова?! –Голос змея пропитан гневом и негодованием, его капюшон раздувается, а верхняя губа приподнимается, показывая жуткий оскал. -Почему он считает, что может забирать то, что принадлежит мне? В руках ученого матовая фотография, на которой его детали в руках у Столаса. Сейчас это ясно видно, ведь этот наглец стоит в полный рост, усмехаясь до того довольно, что становится тошно. -Ублюдок, чего он добивается? Опустил взгляд на конверт, из которого торчит уголок черной, плотной бумаги, упрямый характер говорит о том, что стоит выбросить всю эту мишуру, не глядя…но любопытство пересиливает. Бумага, тесненная золотым гербом сложена вдвое, внутри, размашистым подчерком выведена дата и время проведения бала маскарада, а ниже, под строками, именная подпись. От приглашения пахнет едва уловимым ароматом жасмина, так что змей не может удержаться, втягивая воздух. И как Столас узнал? Бумага откладывается в сторону, змей качает головой, тихо бормоча: -Он что-то задумал. Дурак, неужели не знает, что я люблю загадки? К тому же, кто сказал, что я буду действовать открыто? –хмыкнул, сладко потягиваясь, зевая во все свои острые зубы. -Так уж и быть, я выделю время для этой игры. Хочет бал маскарад, он его получит, еще и жалеть об этом будет потом не один год. Сэр Пентиус поднимается, направляясь на третий этаж своего замка, темные коридоры встречают его мягким, обволакивающим все тело спокойствием. Едва заметные огоньки мерцают под сводом потолка, создавая иллюзию земного, звездного неба. То и дело по нему будто пролетают яркие, хвостатые кометы. В первые дни, когда Пентиус смог в конце концов отладить все это, он мог смотреть часами вверх. Сейчас же ему немного не до этого, чуть позже нужно будет сменить сюжет, а то этот довольно приелся. Распахнув резную дверь, изображающую мирового змея, в механическом облике, хозяин замка вползает в комнату. На с виду грубой, созданной будто бы из коммуникационных труб вешалке, висят костюмы Пентиуса. В основном это серые, в желтую тонкую полоску, пиджаки. Но есть и парочка ярких экземпляров. Змей проводит пальцами по дорогой, добротной ткани, усмехаясь, показывая острые клыки. -В полночь настанет твой час. Посмотрим, что он сделает. А пока неплохо было бы отдохнуть. Зная, как долго могут длиться такие мероприятия, лучше быть отдохнувшим. К тому же, если Столас потеряет бдительность из-за усталости, а он будет свеж, словно огурчик, то можно будет забрать детали без заметных хлопот. Заползая в постель, Пентиус улыбается, предвкушая свою маленькую, но все же, победу.