Physical discharge.

Pov Tony.

Как только она вышла из такси, я сразу почувствовал от нее ауру стеснения. Она постоянно отводила взгляд, краснела при каждом удобном и неудобном случае, теребила лямку своей сумки, тем не менее украдкой рассматривала меня. Мне пришлось делать вид, что не замечаю подобного, иначе она бы полностью закрылась. Я заметил ее скованность в окружении всех этих людей, она зажалась и постоянно осматривалась по сторонам, смущалась, когда ко мне подходили знакомые женщины, чтобы поздороваться. Предложив ей выпить, мы немного поболтали, и она явно расслабилась, забыв об окружении. Через полчаса пребывания Пеппер прошептала на ухо. что хотела бы осмотреть более детально картины, на что я лишь улыбнулся и с радостью согласился. В течении следующего часа она всегда была в поле моего зрения. Признаюсь, впервые за последние десять лет я встретил молодую девушку, настолько погруженную в искусство. Останавливаясь около каждого полотна, она тратила не меньше десяти минут, детально рассматривая каждую картину. Пройдя к бару, я взял скотч и медленно стал потягивать напиток, все также наблюдая за девушкой. Жидкость обжигала горло, медленно спускаясь и обволакивая стены моего желудка, и в какой-то момент я почувствовал, как мне становиться жарко в помещении. Повернувшись к бармену, я попросил стакан холодной воды и залпом выпил его, и стоило мне повернуться обратно, как Пеппер пропала с поля моей зрения. Меня будто обухом по голове ударило, я моментально пришел в себя и двинулся в центр зала, бегая глазами по каждой человеческой фигуре, стараясь найти знакомый силуэт. Двинувшись в самый дальний угол помещения, я заметил знакомый женский силуэт, стоящий рядом с владельцем картинной галереи. Мы знакомы с Робертом уже больше двадцати лет — впервые встретились на вечеринке нашего общего друга. Он всегда был довольно эксцентричен и любил внимание в свою сторону, особенно со стороны молоденьких девушек. А уж им его не обделяли. В чем-то мы с ним были даже похожи. Подхватив у официанта бокал с шампанским, я двинулся в их сторону. — Роберт, — я специально встал между ними, ближе придвинувшись к Пеппер, — я ждал как минимум красную дорожку к моему прибытию, а все как-то скудненько. Неужели проблемы с финансами настигли? Могу помочь. — Тони! — Он потянулся обниматься, после чего похлопал меня по спине, отчего у меня чуть на вылетел бокал из рук. — Я так рад тебя видеть! Наконец-то этот гений посетил мою выставку. — Наконец высвободив меня из объятий, он посмотрел на Пеппер, что, естественно, не осталось без моего внимания, и, улыбаясь, заговорил с ней. — Вирджиния, позвольте представить вам, это мой давний друг Энтони Старк. Я уверен, вы слышали о нем раньше, ведь он самый настоящий гений и самая популярная личность в мире науки… Пока Роберт распылялся и из кожи вон лез, чтобы завоевать внимание Поттс, я свободной рукой обхватил ее за талию и, немного прижав к себе, посмотрел на друга, который тут же замолчал. — В чем дело, Роберт? — Я испытал огромное удовольствие, увидев на его лице удивление и разочарование. — Продолжай. — Вижу что вы уже знакомы. Очень смешно. — Он снова заулыбался и, подозвав официанта, раздал каждому по бокалу шампанского. — За знакомство.       Подняв бокалы, мы все сделали по глотку и перекинулись еще парой фраз, после чего Роберта позвала ассистентка, и он, извинившись, оставил нас наедине. Проследив за ним взглядом, я перевел взгляд на Пеппер и только в этот момент понял, что все еще держу руку на ее талии, а ее ладонь мирно покоится сверху моей. — С этим парнем надо быть начеку. — Как будто придя в себя, Пеппер убрала свою ладонь и тактично освободилась из моих объятий. — Все хорошо? — Да, все отлично. — Она немного покраснела и перевела взгляд на бокал, который крутила в руках. — Я хотела бы закончить с картинами. — Я буду около бара. Снова улыбнувшись той самой смущенной улыбкой, девушка развернулась и пошла вдоль стены. Я, как и сказал до этого Поттс, вернулся в бар и продолжил пристально наблюдать за ней. Промотав эту сцену в голове несколько раз, я попытался здраво оценить ситуацию: я вторгся в ее личное пространство, по-собственнически обхватив, но она не отвергнула меня, напротив, поддалась этому порыву и ответила. Я четко ощущал жар ее тела на своих пальцах, даже через плотную ткань одежды. «Зачем я себя накручиваю? Если бы она была против, явно не позволила бы этого. Веду себя как девственник на выпускном. Как там говорит мой психотерапевт? «Все проблемы лишь в нашей голове.» Да, уж! Спасибо. И за что я ему плачу бешеные деньги, когда и сам могу вынести такой вердикт? Еще этот Роберт, черт бы его побрал!» Тряхнув головой, чтобы отогнать дурные мысли, я повернулся к бармену и снова попросил стакан скотча, предварительно сунув двадцатку. Через некоторое время рядом со мной на стул опустился Роберт и протянул бокал. — И как тебе? — Выставка? — Я принял бокал и поднес его к губам. — Ты же знаешь, я не бешеный фанат искусства, — отпив немного, я заметил, как он ждет продолжения, гипнотизируя меня взглядом, — но ты проделал колоссальную работу. Правда. — Именно этого я и ждал от тебя. Такая похвала от тебя дорогого стоит. — Роберт заулыбался и повернул голову в зал. — Ну, а кто она? — Что? — Вирджиния. Кто это? — Какое отношение это имеет к выставке? — Я снова посмотрел в зал. — Ух, как мы напряглись, мистер Старк! — Он засмеялся, чем еще больше стал раздражать меня. — Да ладно тебе, расслабься. — Я расслаблен. — Сквозь зубы выпалил я. — А по тебе и не скажешь. — Мы встретились взглядом, и я сразу же успокоился. Его выражение лица явно не было настроено враждебно. Казалось, что Роберт действительно интересуется из добрых побуждений. — И все же у меня вопрос: как тебе удается постоянно цеплять таких молоденьких девочек? Она твоя студентка? — Роб, тебе не кажется, — я повернулся к нему всем корпусом и улыбнулся, — что ты проявляешь нездоровый интерес к ней? — Она довольна хорошенькая, не удивительно, что я заинтересовался ей. Так что интерес как раз здоровый. Смотри, — он указал на Поттс, к которой подошел какой-то молодой человек и мило беседовал с ней, — и не только я. Мы одновременно повернули голову и уставились на Поттс. Она явно почувствовала наблюдение за ней и, улыбнувшись, мне помахала рукой. Через несколько секунд она извинилась перед парнем и подошла к нам, встав от меня в паре сантиметрах. — Ну как, нравится тут? — Очень. — Ее глаза загорелись, а улыбка не сходила с лица. — Роберт, спасибо! Выставка потрясающая. — Рад стараться. В следующем месяце мы обновим коллекцию и откроем дополнительный зал, — он перевел на меня взгляд и улыбнулся, — вы приглашены. — Спасибо большое! — Она была настолько рада, что обхватила мой локоть и немного сжала. Это, казалось бы, незначительное телодвижение заставило меня подняться с барного стула и встать рядом с ней. — Не забудь в следующий раз про красную дорожку. — Я улыбнулся. — Обязательно! Мы снова остались наедине, все так же близко прижимаясь к друг другу и не произнося ни слова. Мне показалось, она даже не дышала, стараясь меньше привлекать к себе внимания, периодически останавливая взгляд на ком-то из присутствующих. Было видно, как она изучала повадки людей, где-то удивляясь, восхищаясь, а где-то и вовсе с отвращением посматривала на гостей. — Какие планы? — У меня? — Она оглянулась по сторонам. — А сколько время? — Девять. — Друзья пригласили меня в бар, я обещала приехать. — В какой? — Повернувшись к ней всем корпусом, я сунул руки в карманы брюк. — Я понятия не имею, как он называется. Сейчас, — она в спешке достала телефон из сумочки и начала тыкать в сенсорную панель, — так… вот! –Повернув ко мне смартфон, она замерла. — Я отвезу тебя. — От разочарования голос понизился на несколько октав. — О нет, мистер… — под моим взглядом она тут же осеклась, — Тони. Я Поймаю такси. — Мне будет намного спокойнее, если я лично привезу тебя. — Снова положив ладонь ей на поясницу, я слегка подтолкнул ее к выходу. — Договорились? — Угу, — она украдкой глянула на меня, — а вы чем будете заниматься? — Не знаю, — я пожал плечами и, взяв ее пальто из гардероба, помог одеться, так же оставив ладони на ее плечах, — я планировал пригласить тебя поужинать, но я так понимаю, переубедить тебя уже не получится? Девчонка повернулась ко мне и подняла зеленые глаза, тут же краснея. При волнении она всегда поправляла волосы, на этот раз я это сделал за нее, аккуратно заправив золотистую прядь за ухо, я неотрывно наблюдал за ее реакцией. Она замерла, задержав дыхание, будто собираясь с духом, чтобы посмотреть на меня, и в какой-то момент, шумно выдохнув, проговорила. — Я обещала. — Хорошо, — я наклонился и заглянул в глаза, — мы можем сходить в любой другой день, верно? — Я думаю, — она опустила глаза на пуговицы и начала медленно застегивать их, после мы снова встретились взглядом, — это была бы отличная идея. Выйдя на улицу, я указал ей на подземную парковку. и мы двинулись в тишине. На улице уже было не так людно и красочно, большая часть прилавков была уже закрыта, а продавцы остальной части ярмарки собрались кучкой, чтобы отметить еще один продуктивный день, попивая остатки глинтвейна. Мы шли довольно близко, и я постоянно посматривал на Пеппер, и в какой-то момент она заметила это и остановилась. — Что? — С легкой ухмылкой спросила девушка. — Ничего, — я повернулся к ней и сделал шаг к ней, — могу я задать вопрос? — Конечно. — Я тебя смущаю? — Она не ожидала такого вопроса, потому что ее глаза моментально округлились. — Смущаете? Кхм… — забавно было наблюдать за ее реакцией, — В-в-роде нет. — Тем не менее, ты даже стала заикаться от волнения. — Не знаю, что со мной происходит, но, когда я нахожусь рядом с ней, голова начинает отключаться, а мужское желание просыпается с невероятным аппетитом. — Тебе не стоит меня стесняться. Тебе не стоит стесняться называть меня «Тони» и на «ты», ведь я вижу, как тяжело тебе это дается. Просто, — я сделал еще один шаг ближе и поправил ворот ее пальто, чуть сильнее укутав ее, — постарайся поверить мне. Мы встретились взглядом и в момент я подумал: «Отличный момент для поцелуя. Давай же, ты миллион раз делал это!» Стоило мне сделать шаг к ней и слегка наклониться, как тишину разрезал брякающий звук рингтона ее мобильника. Пеппер как будто отрезвела и, пробормотав несвязно что-то похожее на «прости», принялась копошиться в сумочке. Момент был упущен. Ее разговор был довольно коротким, но я слышал, как на той стороне провода звучал женский голос, и этот голос был слишком резок, так как Пеппер пришлось через каждые два слова извиняться и говорить, что она скоро будет. Закончив, девушка с чувством вины посмотрела мне в глаза. — Суровая у тебя подруга. — Я лишь улыбнулся и посмотрел на припаркованный автомобиль. — Не будем заставлять ее нервничать еще больше. — Угу. Вся дорога заняла минут пятнадцать по центру города, но все эти пятнадцать минут мы проехали в тишине. Пеппер смотрела в пассажирское окно, отчего я просто не мог понять, о чем ее мысли в данный момент. Пару раз я намеревался спросить что-то, но каждый раз что-то останавливало. Припарковав машину около входа в бар, я посмотрел на толпящийся народ около пары охранников. — Мне кажется, вход закрыт. Смотри, — я указал на одного из секьюрити с рацией, который нервно ходил из стороны в сторону и постоянно кидал косые взгляды на пританцовывающую у входа в осеннюю пору людей. — Этот парень тут новенький, поэтому пытается завоевать доверия работодателя. Решил сделать некоторые изменения в контингенте. — Откуда ты знаешь, что он новенький? — Пеппер пыталась уже четвертый раз дозвониться до друзей, но телефон не отвечал. — Как же мне пройти? — Я знаю владельца бара, секунду, — Пожав плечами, я полез в бардачок, случайно коснувшись колена Пеппер, — возьми это. — Протянув ей черную пластиковую карточку с гравировкой моего имени и серийным номером, я откинулся на спинку сидения. — С этим у тебя будет проход и пятьдесят процентов скидка. — Нет, нет, — она попыталась вручить карту обратно, — Тони, я не могу взять ее. — Можешь. И возьмешь. Ты всегда такая упрямая? — Спасибо. — Она покрутила карточку в руках и подняла на меня глаза. — И спасибо за вечер. — К вашим услугам. Замешкавшись, девушка сделала неловкое движение вперед и, вывернувшись, коснулась губами моей щеки, после чего быстро выбежала из машины и, подойдя ко входу, показала карточку. Через секунду она скрылась за дверьми. Недолго думая, я набрал номер владельца бара, и, как только он ответил, я тут же затараторил. — Бари, у тебя в баре сегодня будет девушка с моей карточкой. Есть дело к тебе, — я вырулил с парковки и выехал на магистраль, — приставь своих парней присмотреть за девчонкой. Ты у меня в долгу, помнишь?

***

Все бы ничего, но возвращаться в пустой дом было абсолютно плохой идей. Я знал, как это кончится: я снова напьюсь и в лучшем случае усну где-нибудь в углу своего дома, обнявшись с бутылкой. В противном случае я снова засяду в импровизированной мастерской в гараже и всю ночь буду возиться с железками, естественно, с алкоголем на пару. Мне понадобилось всего несколько секунд, чтобы определить мое ближайшее будущее на несколько часов, и, достав телефон, я сделал телефонный звонок. Знаю, я сам себе постоянно твержу, что надо избавляться от привычки находиться рядом с «этой женщиной», но она, как спасательный круг в океане депрессии и одиночества, постоянно находиться рядом, готова помочь в любой момент, лишь бы я не утонул в своих собственных мыслях. Припарковав машину около элитной многоэтажки в паре кварталах от центра, я снова вспомнил о Поттс. «Решила повеселиться. Ну да, когда я был примерно ее возраста, постоянно попадал в какие-то неприятности. Что ж, наверное, все должны через это пройти. Какого черта она вообще пошла в этот бар?! Наверное, там есть парень, который ей нравится. Определенно! Черт! Почему меня это вообще так раздражает?» Из мыслей меня выдернул брякающий звонок, оповещающий о прибытии лифта. Стоя перед дверью, я нажал на звонок, через несколько секунд услышал шаги и дверь открылась. Наташа стояла в проходе и выглядела полностью домашней, в розовых пушистых тапочках, неприлично коротких шортах и обтягивающем топе, под которым явно не было нижнего белья. — Что ж, — она облокотилась на дверной косяк, сложив руки на груди, — могу сделать вывод, у тебя талант появляться неожиданно. — Да, мне говорили об этом. Я войду? — это был не вопрос, а, скорее, утверждение, и, не дождавшись ответа, я прошел в квартиру, — Не спишь? — Как видишь. — Я услышал, как закрылась дверь за мной. — Выпьешь? — У тебя есть напитки помимо мартини? — Осмотрев квартиру, я тут же двинулся в гостевую. Я знал, где она находиться, в ее квартире мне приходилось бывать уже не раз. — Тебя врач не предупреждал, что ты можешь умереть от цирроза печени? — пройдя к шкафчику, она открыла дверцу и достала оттуда два бокала и бутылку виски. — Мне много что говорили, например, что я умру от шрапнели, которая проткнет мое сердце где-нибудь в пустыне. Или что я создам какого-нибудь робота, который будет похож на меня и попытается завоевать мир, а от цирроза печени… — я плюхнулся на диван, предварительно сняв пиджак и бросив его в кресло, и сделал максимально задумчивый вид, — Ах да! Мой личный терапевт что-то упоминал об этом. — И тебя это нисколько не беспокоит? — Абсолютно. Она устроилась рядом со мной и протянула бутылку. Наполнив бокал, я осмотрел содержимое, понюхал, немного отпил и посмотрел на Наташу, которая, поджав ноги под себя, сидела ко мне полубоком, подперев голову кулаком, и пристально смотрела на меня. Я поймал себя на мысли, что Пеппер наверняка не составила бы мне компанию в распитии крепкого напитка, как раз для нее подошел бы мартини. А еще Поттс выглядела более сухой и жилистой по сравнению с пышногрудой и обладающей сочными формами Ромманов. — Ты задумчивый. — Задумчивый? Нет, тебе показалось. — Отпив еще глоток, я поставил бокал на стеклянный столик и снова повернулся к женщине. — Гипноз не даст тебе никаких ответов, так что заканчивай. — Стоило попытаться. — Она сделала довольно большой глоток, не сводя с меня глаз. — Спальня слева по коридору. Располагайся, я скоро приду. Эту реплику я решил оставить без ответа, ведь мы оба понимали, для чего я пришел к ней в самый первый раз, потом еще и еще. Мне нравилось в Наташе именно то, что у нас было полное взаимопонимание в постели. Нам нравилось заниматься сексом вдвоем, мы знали предпочтения друг друга, мы отлично гармонировали именно в этой отрасли. Она знала, как именно доставить мне удовольствие, где замедлиться или наоборот увеличить темп, она знала мои слабые места и частенько прибегала к запрещенным приемам. Я в свою очередь никогда не оставался в стороне, стараясь доставить ей максимум удовольствия от нашего времяпрепровождения. И даже тогда, когда я навис всем телом над хрупкой фигурой женщины, не переставал думать о Поттс. О том, что ее грудь спокойно могла бы уместиться в моей ладони, когда грудь Ромманов была на пару размеров больше. О том, что ее холодные руки очень неумело бы блуждали по моему телу, в то время как Ромманов всегда знала, где меня коснуться, чтобы я застонал от удовольствия. О том, как ее ключицы соблазнительно выпирали, соблазняя меня и маня прикусить бледноватую кожу, в то время как у Наташи шея мягче, с загаром от недавнего отпуска на Мальдивах. Все эти мысли сводили меня с ума. «Интересно, она все еще в баре?»