1672 год

Сентябрь. С некоторых пор Беврон* посвящал всё свободное время тому, что до краёв наливался вином, а ещё искал ссор, которые бы окончились дуэлью. К столь разрушительному поведению он пришёл после долгих размышлений и терзаний. Беврону было жаль себя до слёз. С тех пор как из ссылки вернулся шевалье де Лоррен, Месье больше на других кавалеров не глядел. Шевалье же присматривался к ним, оценивая степень их опасности для себя. Он не стал закатывать принцу скандалы и требовать удаления Шатийона и Беврона. Всё-таки образ жизни шевалье в Италии тоже был далёк от праведного. Однако он ясно дал понять вышеназванным кавалерам, чтобы те держались от Месье подальше. - Месье наверняка был щедр к вам, пока вы согревали его постель, - с улыбкой говорил шевалье, прохаживаясь перед Бевроном, который стоял, опустив голову, словно нашкодивший мальчишка. – И теперь у вас достаточно средств, чтобы купить мои прощение и лояльность. Беврон в изумлении вытаращился на Лоррена. Тот собирался ехать с Месье в Лувр и был разодет по последней моде. В деньгах он явно не нуждался, однако же собирался обобрать Беврона до нитки. - Что вы рот разинули? – спросил шевалье. – Человек чести предложил бы это сам и без всяких намёков. Вы предали моё доверие, чем вы можете искупить вину? Только кровью и деньгами. Но на что мне ваша кровь? Беврон снова открыл и закрыл рот. Слова даже не ум не приходили. Шевалье, увы, был прав и это было отвратительно. - Я нашёл вас в грязи, отряхнул, представил Месье, надеясь, что вы будете при нём евнухом, который охранит его от посягательств других мужчин в моё отсутствие, однако вы сами на него посягнули. А он не смог устоять. Я не виню его. Как можно? Он столько перенёс, бедняжка. Однако ваше предательство и низость меня ужасают. Беврон видел, что шевалье потешается над ним, но вынужден был терпеть разнос, чтобы его не прогнали из Пале-Рояля. Куда ещё ему идти? Он – капитан гвардии Месье. Где сыскать место лучше? Да и с Месье он не был готов расстаться. Пусть они больше не оставались наедине, но Беврон мог его хотя бы видеть. Этого было недостаточно, но лучше так, чем Месье вовсе исчезнет из его жизни. - Мне жаль, сударь, - пробормотал Беврон. – Право, не знаю, что на меня нашло. Я был сам не свой. - Зато я знаю, - улыбнулся шевалье. – Вы захотели занять моё место. Что ж, вас понять можно. Местечко неплохое. Да и Месье прелестен. Но что он нашёл в вас? Шевалье оглядел Беврона, будто видел его в первый раз, и недоумённо покачал головой. Беврон зарделся. - Морель* зайдёт к вам скоро, чтобы забрать то, что по праву принадлежит мне, а к вам попало случайно. Идите же, сударь, переберите побрякушки в своих шкатулках. Не хочу отобрать у вас какую-нибудь семейную реликвию. Беврон был вынужден отвесить поклон этому мерзавцу и с покорным видом покинуть его кабинет. Только оказавшись за дверью, он позволил себе сжать кулаки. Перед глазами поплыло. Мрамор, гобелены, серебренная мебель слились в одно разноцветное пятно. Шевалье занимал самые роскошные апартаменты в Пале-Рояле и эта роскошь давила на Беврона со страшной силой. Она была олицетворением любви Месье к шевалье. Беврон всё бы отдал за такие апартаменты. - Вы, кажется, сейчас в обморок грохнетесь, - весело сказал кто-то. Беврон, проморгавшись, узнал маркиза д’Эффиа, ещё одного негодяя, к которому Месье чересчур благоволил. Беврон невзлюбил его с первого своего дня в Пале-Рояле. Если бы не Эффиа, всё внимание Месье, пока шевалье находился в Италии, досталось бы ему. Правда, потом ещё появился этот проклятый Шатийон* и урвал свой кусок пирога… - Со мной такое тоже бывает после беседы с шевалье, - продолжал Эффиа, будто не замечал выражение лица Беврона. – Наиприятнейший человек, правда? Беврон что-то прорычал в ответ и прошёл мимо маркиза, задев его плечом. Ему хотелось скорее покинуть дворец. Вечерний воздух очистит его голову от мыслей, а очередная стычка с кем-нибудь позволит выпустить гнев. Однако, к его удивлению, Эффиа нагнал его на выходе. - Какой вы всё-таки неотёсанный мужлан, - сказал маркиз. – Неудивительно, что вы понравились Месье. Он таких обожает. Я ему сто раз говорил, что галантный кавалер имеет больше преимуществ, чем кавалер неотёсанный, но Месье только смеётся. - Что вы прицепились ко мне? – резко спросил Беврон. - Не из удовольствия видеть вас и говорить с вами, разумеется, - отозвался Эффиа. – Но идёмте, расскажу по дороге. Вы ведь как обычно собрались напиться и получить по физиономии? У вас, к слову, на скуле ещё старый синяк подобен сливе. Вы бы обождали ввязываться в приключения, пока он не сойдёт. Или вы синяки вместо мушек носите? - Отвяжитесь, Эффиа! – уже заорал Беврон. - Не могу, - с сожалением сказал маркиз. – Месье велел приглядеть за вами. - Месье?... Эффиа не ответил и зашагал в сторону улицы, где они могли нанять карету. - Что вам сказал Месье? – спросил Беврон, догнав его. В нём всё замерло в предвкушении. - Он сказал, - медленно проговорил Эффиа, потому что вертел головой по сторонам, чтобы его не сшибла какая-нибудь лошадь с рассеянным всадником. – Он сказал… - Ну же, что он сказал? – поторопил Беврон. - Что тревожится за вас. - За меня? - О да. Вы ищите то ли смерти, то ли Бастилии. Беврон замер, не в силах сдвинуться с места. Эффиа пришлось взять его под руку и тащить за собой. - Наймём эту карету. Как вам? – маркиз затолкал Беврона внутрь и заплатил кучеру, велев везти их на улицу Баньоле. Там располагалась его любимая таверна «Упрямый осёл». - Месье тревожится за меня? – переспросил Беврон. В глазах его читалась мольба. Он хотел, чтобы Эффиа ещё раз сказал, что он, Беврон, принцу небезразличен. - Ему нравится думать, что вы влюблены в него, тоскуете по нему и от того сходите с ума. Как же не проявить к вам участие? Беврон только шумно вздохнул. - А потому Месье велел проследить, чтобы вы не наделали глупостей. Эффиа закатил глаза и стал накручивать на палец локон рыжеватого парика. Быть доверенным лицом Месье – иногда эта честь требует самоотречения. - Также я должен передать вам его слова, - Эффиа прокашлялся, приготовившись вещать, и очень похоже изобразил Месье: - Скажите Беврону, Антуан, чтобы он делал шевалье… подарки. Назовём это так. Я всё возмещу, разумеется. - Что? – вытаращился Беврон. - Взятки, мой дорогой, взятки. Это понравится шевалье, и он смирится с вашим присутствием, - пояснил Эффиа. - Шевалье уже говорил со мной на эту тему, - признался Беврон. - У влюблённых мысли сходятся, - проворковал Эффиа и тут же посерьёзнел. – Но вам следовало догадаться самому и сразу же после возвращения Лоррена пасть к его ногам. Но прежде положить к ним щедрые дары. В знак своего раскаяния. А вы вместо этого решили разыграть трагедию. Корнеля перечитали? Беврон надулся и исподлобья взглянул на маркиза. В свете каретного фонаря он разглядел, что Эффиа сейчас не напудрен и видны все его веснушки. Глаза Эффиа были карими, но не такими как у Месье – будто сама ночь. Цветом они напоминали тёмный янтарь. И сейчас в них явственно читалась насмешка. - А Шатийону Месье что-нибудь велел передать? – спросил Беврон, вспомнив о сопернике. - Почти то же, что и вам. Но за ним приглядывать нужды нет. Это для меня такое облегчение! Иначе Месье пришлось бы придумать для меня новую должность. Скажем, главный смотритель за отвергнутыми фаворитами. Беврон фыркнул и против воли улыбнулся. Карета тем временем остановилась возле таверны и Эффиа первым выбрался из неё. - Я должен просить вас об одолжении, - сказал маркиз и вовремя отпрыгнул в сторону, потому что дверь таверны распахнулась и кого-то вышвырнули вон. Последовал взрыв смеха внутри. - Сгораю от любопытства, - Беврон оторвал взгляд от пьяницы, который не сумел подняться и решил устроиться спать прямо на земле. - Если вам и сегодня захочется поработать кулаками, держите их подальше от моего лица. - Тогда с вас выпивка, - снова улыбнулся Беврон. - Всё равно все мои деньги – это деньги Лоррена. Кстати, Эффиа, а вы платите ему дань? - Иногда делаю подарки, - ответил тот. – Не могу назвать вкус шевалье утончённым, ему важно, чтобы вещица стоила и выглядела дорого. - Я разорюсь, - горестно вздохнул Беврон. - Не разоритесь, - возразил Эффиа. - Месье такого не допустит. Он шагнул в таверну и поверх его плеча Беврон разглядел множество весёлых и раскрасневшихся лиц. Ещё вчера Беврон не сумел бы представить, что будет напиваться в компании Эффиа, но у него всегда было плохо с фантазией.