Я боюсь вновь тебя не встретить

      Она не слышит слова.       Не хочет слушать даже. Не хочет встречаться со взглядом огненных глаз, которые полны непонимания. Он, наверное разочарован. Поддалась непонятным чувствам, которые и вовсе не ее, и не убила демона. Ослушалась приказа столпа. И даже не объяснить, что голоса в голове направляли, а она их, впервые за свою жизнь, решила послушаться. Посчитают за сумасшедшую.       Он питал в ней столько надежд, трепетно относился, тренировал, был добр. Они жили три года под одной крышей и стали друг другу близкими друзьями.       И просто из-за одного приказа, из-за невыполнения все разрушилось.       – Рато, – донесся до ушей голос и Арато дернулась, поднимая глаза. И Кеджуро выдохнул, скрестив руки на груди. Губы девушки сомкнулись в тонкую линию, плотно сжимая, стало очень стыдно. – Ты меня не слушала, да?       Она кивнула головой, не в силах и дальше смотреть в его глаза. Так стыдно, так противно. Не оправдала всех надежд. Стыд и разочарование в самой себе просто съедало с потрохами, обгладывая все кости. Ей мерзко не из-за факта, что она не смогла убить демона, а из-за Кеджуро. Он столько всего ей дал и не попросил ничего взамен. Он подобен теплому огоньку, который стоит только держать в руках и наблюдать, греться. И внутри стало холодно, как будто это пламя потухло, оставляя лишь тлеющий угольки.       И эти чертовы голоса просто замолкли, наверное упиваются ее позором, и Арато скривилась. Предатели.       – Я постараюсь оставить тебя своей цугуко, Рато, – спокойный и сдержанный голос Кеджуро не такой веселый и добрый как раньше. В нем даже сквозит холодом и Арато продрогла. Он никогда с ней так не разговаривал. – Парня ждет наказание, а насчет тебя постараюсь решить я. Что с тобой случилось? Что с твоими глазами?       – Я не знаю, – качает головой она. – Голова очень сильно заболела, и я как будто оцепенела.       Кеджуро вытянул руку и поднял ее за подбородок с нажимом, слегка давя. Повинуясь, Арато подняла голову - и уставилась в собственное лицо, отражавшееся в его огненных глазах.       – Сделаю вид, что поверил тебе.       Он отошел от нее, встал рядом с остальными столпами, которые искоса смотрели. Зрачки сузились и зубы плотно сжались, когда Кочо аккуратно крутила меж пальцев ее стрелы, уже не столь ярко сияющие. Она их взяла с собой. Столп насекомого невесомо проводила по основанию пальцем, и улыбнулась.       – Они очень теплые, – тихо говорит Кочо, протянув стрелы Митсури, которая радостно выдохнула, взяв в ладонь один лучик солнца.       Неважно.       Пусть трогают, делают что хотят.       Арато присела на землю, опустив голову на колени. Зачем она поддалась голосам? Точно сумасшедшая. И сейчас подвергла свою честь опасности, при этом опозорив не только себя, но и мастера Зана вместе с Кеджуро.       Рано или поздно, эти тихие голоса все равно взяли бы верх. Они молчали так долго, и сейчас уже не хотят больше терпеть саму Арато, которая противится самой судьбе. Ее судьбе. То неизбежное, от которого нельзя скрыться и нельзя прятаться вечно. В горле пересохло и Арато печально опустила голову. В ноздри ударил призрачный запах глицинии и трав. Она не знает почему, но ее всегда преследует этот запах. С самого рождения, моментально, но не столь часто, чтобы от запаха становилось мерзко. И когда аромат перетекает в горло, она как будто чувствует, что жадно пьет. Как будто это самые последние глотки в ее жизни.       Танджиро очнулся и девушка подняла голову, наблюдая за ним. Все внимание устремилось на него и дышать даже стало как-то легче, когда все столпы перестали смотреть на нее и перешептываться. Кажется, лишь у столпа любви было в глазах хоть какое-то подобие заботы. Он кричал очень громко, звал свою сестру, и девушка ловила каждое сказанное им слово.       Он настолько сильно любит этого демона.       Как будто они действительно семья. И как будто между ними нет целой пропасти, и есть лишь семейные крепкие узы.       Она ребенок в маске демона.       Мгновения утекали, как песчинки в песочных часах. Арато слушала, изредка поднимала голову и смотрела, но встревать и подавать признаки жизни никак не хотела, это было выше ее сил. Конечно, многие были против и считали Танджиро за безумца. Арато же не знала что думать, она смотрела на него каким-то блеклым взглядом, и сощурилась, когда появился Санеми с коробкой в руках.       Конечно, драки между ними можно было избежать, но юноша с меткой на лбу неплохо так вдуплил столпу, м, своим же лбом. Это выглядело страшно, учитывая яростный взгляд белобрысого, если бы не вся комичность ситуации. Даже Кеджуро тихо хрюкнул в кулак, опустив голову. Он обернулся назад, встретился с расслабленным взглядом своей цугуко и лицо его расплылось в простой улыбке. И как будто одними губами шепнул "с тобой все будет хорошо".       Но точно не с этой странной семейкой. Наверное?       Когда пришел Глава, Арато уже по привычке склонила голову, хоть он и этого не увидел и не увидит. Столп ветра поубавил свой пыл, но в его сдержанном голосе все равно отчетливо чувствовалась нотка раздражения.       – Я одобрил вступление Танджиро и Незуко, поэтому хочу, чтобы вы приняли их. И Арато не лишается звания цугуко Кеджуро.       Камень упал с сердца. Арато осторожно подошла к столпу пламени и присела позади него, но тот лишь натянуто улыбнулся. Даже как-то криво вышло, и девушка легонько дернула его за огненный плащ.       Не согласен насчет демона.       – Что ты насчет этого думаешь? – Кеджуро повернулся к ней, вздернув бровью. Кажется, он имеет в виду насчет сестры Танджиро.       – Мне без разницы, – само срывается с губ и столп выдыхает.       – Всегда ты такая, – он отводит взгляд обратно на Главу, и его улыбка на мгновение пропадает с губ. - Не из мира сего.       Конечно, буйный и несогласный с мнением Главы Санеми решил вставить и свое слово. И даже после письма, написанным бывшим столпом воды не переубедило практически никого. И столп ветра решил все сделать по-своему, предварительно извинившись перед Главой. Как всегда, в своем бунтарском и сумасбродном репертуаре.       Арато взволнованно выдохнула.       Ну зачем, Санеми?       И когда Танджиро хотел было сорваться, на него навалился Обанай, прижимая локтем к камням, и парень со стоном захрипел.       Пальцы сами по себе сжались, и глаза сверкнули солнечным светом.       Не надо быть таким жестоким. Он же умрет, если попытается вырваться.       Она не управляет своим телом, и рука потянулась к клинку, но схватила лишь пустоту. Точно, ее оружие конфисковали.       – Арато, ты не хочешь помочь своему новому знакомому? – голос Главы доходит до глубины души и она дергается, сжимая камушки под руками. Они оба понимают, что он имеет в виду. И мужчина по-доброму улыбается, как будто говоря, что будет все обязательно в порядке. Все плохое позади.       Правда ведь?       Она так не хочет этого делать, но голоса вновь проснулись. Надо, так надо, говорят они. Все они должны знать, давно уже должны были знать. Никто не испугается, никто тебя не отвергнет.       Но она боится не этого.       Она боится самой себя.       – Не злитесь на меня, Игуро-сан, – Арато кривит губы и приподнимает руку, дергая указательным пальцем. Длинные стрелы выскальзывают из-под рук охнувшей Кочо, подлетает прямо к столпу змеи и застывают у его лба, настороженно витая. – Но отпустите его. Пожалуйста.       – Что это? – столп уже не обращает внимание на выскочившего из его хватки парня, что выкрикивал имя своей сестры. Девушка разжимает полностью ладонь, и длинные стрелы сами появляются вокруг нее, уже не столь угрожающе, но предупреждающе нависая. Они как будто появились из прямых лучей солнца, и единственные мысли, которые пришли в головы каждого - притронуться к этим ожившим линиям, слепленных из солнечного света. Они смотрелись такими теплыми и приятными, как будто светлячки.       Когда Незуко отвернулась от раненной клинком руки Санеми и села обратно в коробку, Глава улыбнулся.       – Вы знаете об ангелах?       – Это лишь сказки, – голос Кеджуро потерял былой энтузиазм и он перевел взгляд на Арато, окруженную стрелами из света. Они все понимают к чему ведет этот диалог, но все еще не могут поверить.       Слишком все абсурдно. Внутри что-то оборвалось, и все в мыслях пытаются восстановить ту самую связь в диалоге с Достопочтенным Убуяшики.       Такого просто быть не может.       – Присмотрись к своей цугуко, Кеджуро, – Глава нежно улыбается и хмыкает, ощущая удивление столпа. И все смотрят на Арато, которая расслабила лицо, и стрелы опустились со звоном на камни, исчезая с яркими искрами, столбом поднимаясь к стоящему в зените солнцу.       – Последний ангел умер много лет назад, – Шинобу говорит спокойно, но сдержанно хмурит брови.       – Ангелы не могут размножаться как демоны, – монотонно говорит Глава, подчеркивая каждое сказанное им слово. – У них другой способ.       – Когда ангел умирает, он перерождается, – тихо продолжила Арато, заканчивая фразу. И взгляд Кеджуро изменился и стал гораздо мягче. Он повернулся к ней, и аккуратно положил ладонь на ее плечо, слегка сжимая. - Я помню немногие жизни. И Танджиро мне казался знакомым. Как будто мы виделись много лет назад и сражались бок о бок.       Танджиро удивленно раскрыл глаза и смотрел прямо на лицо Арато, что-то в них выискивая. В нем не было сомнения, скорее он хотел в чем-то убедиться.       – Мне знакомо это чувство, - тихо говорит одними губами он и девушка поднимает на него глаза. И снова, вовсе не ее чувства бурлят внутри, благодарность, счастье, вызывая слезы. Одна из жизней, что такая сильная, но все время молчавшая, почему-то всплакнула, грустно и печально, но с осязаемым удовольствием принятия.       – Почему ты плачешь? – шепчет Кеджуро, заботливо погладив плечо Арато.       – Это не я, – спокойно говорит правду девушка, вытирая слезы. – Прошлая жизнь.       – Какое твое оружие, Арато? – Глава расслабленно улыбается. Девушка пару секунд молчала, понимая, что он спрашивает не про клинок ничирин.       – Лук, – неуверенный ответ исходит из ее горла, как будто слова даются ей с усиленным трудом.       – Лук значит, – мужчина задумчиво и спокойно мычит, приподняв голову к небу. – У твоей прошлой жизни тоже был лук. Не знаю, чем это обусловлено.       Девушка хмуро опустила голову. Возможно, это из-за отторжения собственного происхождения, отказа принимать бой не как человек, а как другое существо. Лук оружие скрытное и незаметное, не надо показываться на глаза, не надо и лишних слов. Выстрелил - и все готово, без лишнего внимания.       Но если у нее есть выбор, она бы пользовалась только своим клинком ничирин.       Эти силы отталкивали.       – Я знаю, что тебе нелегко, Арато, – Глава слабо выдыхает, и его плечи опустились. Арато печально смотрела себе под ноги, обводя взглядом и пересчитывая каждый белый камушек. Вот бы поскорее уйти от сюда. – Я советую тебе и Кеджуро потренироваться перед важным заданием. Если хочешь, можешь опробовать новые силы. Но это если ты того хочешь.       Хочет ли она этого?       Уже не так сильно уверена.       Кажется, что эти силы не раз спасут жизнь, и не только ее.