Война на диком западе

Офицер прибыл в лагерь, когда было чуть за полночь. Неуверенным шагом он прошагал мимо палаток, где располагались войска. В конце лагеря стоял огромный черный шатер, расписанный золотыми извилистыми полосами. Внутри горели несколько керосиновых ламп. Значит, тот, кто обитал внутри, еще не спал. Мужчина дышал неровно, он явно боялся предстоящей встречи. С каждым шагом, что он подбирался к черному шатру, он стал подмечать, что обычных солдат становится все меньше и меньше. В какой-то момент он остановился, заметив две фигуры, метром по две каждая. Люди, одетые в красные одежды, больше напоминающие рыцарские доспехи, только чуть более современные. Он остановился, прекрасно понимая кто сейчас внутри и какой разговор своим докладом он может прервать. *** - Надеюсь, мы пришли к соглашению, - произнесла фигура, одетая в черный балахон с огромным капюшоном, практически полностью скрывающий лицо носителя. – Никаких больше упущений, Мол. – человек в балахоне подошел к стулу из дубового дерева, медленно присел на него и посмотрел в сторону собеседника. – Если все действительно так, как вы говорите, то Квай-Гон Джинн представляет опасность для всех нас. Дарт Мол оскалился: - Не вам ли об этом рассуждать, милорд! – усмехнулся ситх. – А вспомнить хронологию нашего ордена? Именно вы убили Плэгаса! Но ни я, ни Гривус не сказали ни слова. Никому! – казалось, что в следующий момент Мол зарычит от переполняющего его гнева. - И смерть Плэгаса сделала свое дело, мой друг! – возразил собеседник. – Лорд Тиранус поступил мудро, обвинив в его гибели Квай-Гон Джинна! Приписав еще несколько ложных смертей на его счет, мы оставили Дуку при себе, как верного товарища. – он все еще пристально смотрел на Мола. – Несколько раз мы подсылали шпионов, убийц в тюрьму к Джинну, но ему удавалось выйти живым. Травили еду. Но он все еще здесь. – Человек в балахоне кашлянул несколько раз. – Плэгас вел нас на дно, мой друг. Вспомни. Мы жили в нищите, прятались ото всех, занимаясь разбоями. А где мы теперь?! Нет никого выше нас! - Нет никого выше вас, милорд! – возразил Дарт Мол, отпивая немножко виски из своего бокала. – Я, Дуку, Гривус – мы все еще пешки, неизвестно как вы расставите нас на своей шахматной доске! Человек в балахоне усмехнулся: - Неужто вы усомнились в моих деяниях, Мол? Что же я слышу, нотки растущей измены?! - В деяниях – нет, в помыслах – да, - ответил человек с татуированным лицом. – Вы кормите нас ложными обещаниями, расписываете какой прекрасной и безмятежной будет наша жизнь, но что на деле, милорд? Мы рвем свои задницы на поле боя, пока вы сидите в своем дворце, метая гром и молнии в разные стороны. - Гром и молнии, - усмехнулся второй. – Красивое сравнение, особенно для вас, мой друг. Мол постарался заглянуть под капюшон, чтобы пересечься глазами со своим гостем: - Завтра наступит решающий час. Час, когда падет Квай-Гон Джинн. Час, когда Орден Ситхов воссияет над страной! - Да будет так, - зловеще произнес человек в капюшоне, поднимаясь со стула. – Я немедля отправлюсь в поместье Винтерхолд, встретимся там. – он протянул бумажку, завернутую в конверт, Молу. - Что это? - Лишь формальность, мой друг. Приглашение в поместье Винтерхолд. Советую держать его при себе. Человек, одетый в черный балахон, вышел из шатра, оставив Мола одного со своими мыслями. Что-то здесь было нечисто, что-то в этой игре не устраивало молодого военачальника. Дарт Мол медленным шагом подошел к прикроватному столику, положил записку, а затем резким движением схватил револьвер с кровати и вышел на улицу. Следов гостя не было – видимо, его талант, исчезать как туман, все еще при нем. - Лорд Мол! – воскликнул, наконец, офицер в синем. – Индейцы отказались идти на перемирие! - Что? – переспросил Мол, уставив свои широкие безумные глаза на офицера. - С ними был Квай-Гон Джинн… Последовал выстрел. Пуля прошла насквозь головы, офицер в ту же секунд упал замертво. Неторопясь, Мол подошел к трупу, присел рядом на корточки и схватил свою, лишенную чувств жертву, за волосы. Резко подняв голову, Мол всмотрелся в раскрытые глаза мертвого офицера. В следующую секунду, ситх раскрыл рот трупа и плюнул: - Не люблю гонцов с плохими вестями, - Мол отпустил голову бедолаги и тот снова упал лицом в грязь. Практически беззвучно он начал смеяться, отчего смех становился лишь более жутким. О, это блаженное чувство предстоящего боя, когда даже сон не в радость и все, чего тебе хочется, чтобы час расплаты наступил, как можно быстрее. Мол выронил револьвер и тот, задев мертвого офицера по голове, упал в грязь рядышком с трупом. - Джентльмены, ну что же вы попрятались?! – вопил Дарт Мол во весь голос. – Наступил кульминационный момент нашей оперы! Фанфары! Фанфары! Зовите оркестр, ставьте слонов – это будет поэма эпических масштабов, подобно Зевсу, подобно Трое! Пнув голову офицера еще раз тяжелым сапогом, Мол наконец глубоко вдохнул ночного воздуха, затем резким движением развернулся в сторону своего шатра и с маниакальной улыбкой, направился внутрь, так и оставив лежать на земле окровавленный труп, а рядом револьвер из чистого серебра с мраморной рукоятью. - Лишь дешевые фокусы, лишь дешевые понты! – напевал ситх. – Ничто в этом мире не стоит денег, все то, что так ценно, дается бесплатно! Разве что-то может быть лучше жизни?! Смерть! О, как ты прекрасна, моя дорогая! Любимая моя, нежная! Как я уповаю на вечера, что мы проводим с тобой. Твои черные одеяния, пустые глаза… Ты была создана для меня! *** - Я не останусь здесь, я вам нужен! – возражал Энакин уже минут двадцать, а то, казалось, и больше. – Бен, скажи им! Кеноби покачал головой: - Энакин, тебе безопаснее оставаться здесь! - Но ведь тогда! – не унимался Скайуокер. – Когда тот толстяк напал на нас! - Это была неожиданность! – напомнил Оби-Ван. – На дело с виселицей тебя не брали, в порт – тоже, с виноделами с Набу, ты вообще сам сбежал, так что нечего тут выпендриваться! Остаешься с детьми и женщинами. Я все сказал! Крепко выругавшись, так, чтобы Оби-Ван точно услышал, Скайуокер сел на холодный камень и скрестил руки на груди. Черт возьми, серьезно, за кого они его держат?! Кто он такой, чтобы они так пеклись о нем? Обычный раб с Татуина, с чего бы его жизнь вообще была хоть кому-то нужна?! Краем глаза он все еще видел, что Кеноби не покинул пещеру. Чего он ждал? Спокойного разговора? Ну да, как же, попробуй поговори со Скайуокером свободно, когда у того все веселье отобрали. Ситуация, конечно, была непростая, любая помощь бы пригодилась, но Оби-Ван слишком привязался к мальчишке, чтобы так им жертвовать. Отец, мать, сестры – все то, что он так давно потерял по вине неизвестного ему человека. Ему всегда было интересно, кто он, как выглядит, какие у того человека были в жизни цели? Квай-Гон постоянно твердил, что не стоит цепляться за прошлое, хотя всей своей миссией демонстрировал обратное, или же отсидка в тюрьме – это страдание пострашнее потери близких за одно мгновение? Ну уж нет, увольте! Отмахнув от себя дурные мысли, которые то и дело, заполняли его голову, Кеноби аккуратно присел рядом с Энакином. Нехотя, Скайуокер повернул голову к своему другу, тот улыбнулся: - Есть мотивация! – улыбнулся Оби-Ван. - Ну и какая же? - Ты же к Падме хочешь вернуться? А как ты это сделаешь, если тебя сегодня, не дай Бог, пристрелят? - А так я вернусь трусом! – воскликнул Скайуокер. Кеноби прыснул: - Хочешь быть героем, Энакин? Оглянись! Здесь каждый за кого-то, да переживает. Здесь все люди укрылись из-за собственных страхов за мужей, отцов, братьев. Если ты действительно хочешь чем-то помочь, - Оби-Ван потянулся ко второй кобуре, что прятал под пиджаком. Он достал пистолет и протянул его Скайуокеру. – Будь их героем, Энакин. Если что-то пойдет не так, у этих людей должен быть кто-то, кто защитит их. - Ты веришь в меня? Почему? - Просто верю, этого мне достаточно. *** Сражение было в самом разгаре, иногда было непонятно кто и с какой стороны подбегает. С верхних пригорков послышались крики «Огонь!». Лучники под командованием Кита и Йоды вступили в схватку. Отлично, теперь появился шанс сдерживать штурмовиков. - Ты его видел? – спросил Квай-Гон, прячась за деревом. - Нет, - отрицательно покачал головой Пло. Неожиданно все стало затихать. Настолько, что слышался каждый хруст веточки под ногами человека, что приближался в их сторону. Спустя какое-то время, неизвестный стал насвистывать мелодию. Ужасающую, предзнаменующую гибель. - Это наша с тобой «Дуэль Судеб»! Ты слышишь ее?! – вопил человек, все еще насвистывая мелодию. Послышались еще шаги, но медленные и тяжелые. Также быстро они затихли. Два человека встали друг напротив друга. Сейчас в этой части леса было лишь четыре человека: Квай-Гон и Пло прятались за деревьями, прислушиваясь к происходящему. Еще двое неизвестных. Кун тихонько начал двигаться в сторону, где еще недавно слышались шаги. - Дьявол, - произнес человек, чьи шаги были медленны. – Не сказать, что я рад этой встрече. Скажу лишь, что я ждал ее. Дарт Мол усмехнулся: - Значит, ты и есть тот старик, да? Духовный наставник беженцев?! – хитрыми глазами он всматривался в лицо оппонента. – Что же ты им обещал, кров и еду?! Гнилую сырую корову, максимум, что я смог придумать. Ты жалок, старик. – Мол облизнул свои губы раздвоенным, как у змеи, языком. Закрыв глаза, ситх начал смеяться. Смех его разносился эхом по всему лесу, столь громким и холодным он был. - Тебе смешно? – спросил Кдэ Кун. – Сколько невинных жизней ты забрал, дьявол?! Сколько мужей, женщин, детей, скольких ты убил?! - Я не считал! – сквозь смех ответил Мол. – Скажу лишь одно, ты не последний в моем списке! - Может, тогда ты станешь последним в моей! – подал голос Пло Кун, выходя из-за деревьев. - Ну надо же, - хлопнул ситх в ладоши. – Верная кочующая крыска Квай-Гон Джинна. Признаться, честно не ожидал! – Мол оскалил свои неровные гнилые зубы. – А где мой уголек? Он еще с вами?! - С нами, - кивнул Пло. – Не хочу лишать его такой радости, но убить тебя стоит при первой же возможности. Ситх отмахнулся: - О, надо же как! Я стал кем-то, вроде кумира. Уже и фанатики приследуют, желают провести побольше времени со мной! Передай дружку своему, что как только я убью его, я доберусь до его гнилой шлюхе, отрежу ее поганую голову и повешу на флагшток на столичной площади! Пло и Мол стояли молча, смотря друг на друга, лишь иногда ситх выдавал некоторое подобие рыка, пытаясь сорвать молодого индейца с цепей. Кдэ Кун стоял, держа руку на кобуре, ожидая первой атаки со стороны ситха. Так оно и случилось. Никто не заметил, никто и не понял что произошло. Он был будто тенью, с этим черным ужасающим лицом, этими дьявольскими глазами, он быстро закинул руку под свое черное пальто, достал оттуда маленький метательный диск и швырнул его в сторону Кдэ Куна. Недолго думая, в последний момент Пло успел перехватить удар на себя. Мгновение, решившее абсолютно все. Пло Кун упал на землю. Буквально несколько секунд он лежал на сырой траве и что-то кряхтел, пока алая горячая кровь вытекала из его горла. Его губы растянулись в подобии улыбки, когда его глаза пересеклись со взглядом отца. Свой долг за прошлые ошибки он искупил. Он обрел товарищей на смерть. А сегодня умер сам, отдав свою жизнь в обмен на жизнь других. Квай-Гон все еще стоял за деревом. Он слышал, как упало что-то тяжелое, сразу осознав, что это человеческое тело. Дыхание бывшего солдата участилось. Мол все еще стоял напротив Кдэ Куна, который от отчаянья упал на колени, держа на руках окровавленный труп своего последнего сына. Его мальчика, отдавшего жизнь за их народ. Ситх плевать хотел на старика. Быстрым шагом он прошел мимо, направляясь к месту расположения лагеря. «Уголек!» - кричал Мол, приближаясь с каждым шагом к палаткам. Мейс резко выскочил из-за кустов, держа в руке мачете. Также быстро, Дарт Мол отскочил от него и схватил корягу, лежащую на земле. Быстрым движением он метнулся за спину темнокожего мужчины и нанес удар ему по голове. Мачете выпала из руки, отскочив куда-то в сторону. Дарт Мол подошел ближе к Мейсу. Ситх положил колено на грудь своей любимой жертвы, улыбаясь, оскалил все свои гнилые зубы. - Час пришел, сладкая шоколадка, - Мол провел языком по щеке Винду. – Все такой же отвратный на вкус. Ничего. Трупы все плохи. - Твой исключением не станет! – раздался голос, явно принадлежащий молодому человеку. Мол не успел поднять головы, как его грудь была прострелена двумя четкими выстрелами. Ситх начал задыхаться, были задеты оба легких. Счет шел на секунды. Он повалился на спину, последнее, что он видел – Мейс Винду, склонившийся над ним и человек, который убил его – Оби-Ван Кеноби. - Смерть, - прошептал ситх. – Любимая, ты слышишь меня? Это симфония оркестра, провожающего меня к тебе. Я делаю шаги к тебе. Протяни мне руку. Он затих. Мейс закрыл единственный глаз и глубоко вздохнул. Оби-Ван положил руку на плечо товарища: - Ты цел? - Да, - кивнул Винду. – Спасибо, Бен! Как остальные? - Войска Мола отступают. – сообщил Оби-Ван. – Кит и Йода отправились в пещеры за детьми и женщинами. Не так много людей из племени погибли. - А наши потери? Оби-Ван опустил голову: - Пло. - Что?! - Мол убил его, а затем двинулся за тобой. Думаю, Квай-Гон не был его целью, ему нужен был ты, но зачем? Уже не узнаем. Я слышал разговоры жителей племени, они сказали, что отец Пло сжег себя заживо, хотел быть похоронен вместе с сыном. - Час от часу нелегче. – выдохнул Мейс. – Где тело? - Не знаю, осталось ли что-то, - ответил Кеноби. – Они обгорели до костей. Думаю, единственное, что мы можем – закопать то, что осталось. Винду кивнул: - Согласен. - Ступай к северу от лагеря, там будет небольшое озеро, всех направляют туда. - А ты? - Проверю карманы этого ублюдка. – ответил Кеноби и пустил еще одну пулю в лоб ситха. – Контрольный. *** Церемония погребения проходила в тишине. Все с почтением смотрели, как отряд Квай-Гон Джинна закапывает останки последних представителей клана Кун. Когда все кончилось и люди тихонько стали возвращаться в лагерь, Кит Фисто подошел к могилке. Медленно, но уверенно. Оставшиеся члены отряда стояли чуть позади, стараясь не мешать друзьям, попрощаться. По щекам бывалого охотника текли горячие слезы. Он упал на колени, крепко сжимая кулаки. В какой-то момент он так сильно сжал пальцы, что из его ладоней потекла кровь. Он положил окровавленную руку на вбитый в землю крест. - Я только хочу, чтобы ты знал, брат, - сквозь слезы произнес Кит. – Запомни это, я знаю, ты слышишь. Ты не можешь так легко бросить нас, черт бы тебя побрал! – Фисто перешел на отчаянный крик. – Знай, что все было не напрасно! Когда все кончится, я навещу тебя, брат. Мы все придем и расскажем тебе. Чтобы ты знал, что все было не напрасно.