***
Замок казался огромным даже снаружи, но внутри он был просто бесконечен. Эмма шла, рассматривая Потемневшие от времени гобелены на стенах. Местами эти самые стены были в выбоинах, но кто бы ещё знал или это сам хозяин в минуту гнева постарался, или мародёры, ограбившие замок, или шайка Гуда резвилась как могла. Она даже не представляла как можно было жить тут вдвоём, а ведь если верить Нилу, в замке даже прислуги не было. Отец и сын жили уединенно. Наверное ребёнку было здесь одиноко, хотя всё своё детство она мечтала о чём-нибудь вот таком, чтобы огромный и богатый дом, в котором бы жила только она и её настоящие родители. Это надо было встать взрослой и повидавшей жизнь женщиной, чтобы понять какой глупой была та мечта. — А что находится вон там? — вдруг спросил Нил и показал рукой на нишу в стене. Эмма удивлённо поморгала, что именно он хотел увидеть в пустой нише? Однако, у Робин Гуда кажется было иное мнение на этот счёт. — Странно конечно, что ты спросил. Где-то тут должен быть вход в западное крыло замка, но входа нет. Честно говоря я думаю, что он или замурован, или спрятан и начинается где-то здесь. Но мы никогда не лезли туда и найти его не пытались. Говорят, Тёмный именно там занимался своими делами. — Так что его искать? Вот же он. Мужчина подошёл к стене, протянул руку, что-то сделал и ... открыл дверь, которой там не было ещё минуту назад. Робин смотрел на происходящее ошарашенным взглядом, но ничего не сказал. Эти странные люди точно интересовались замком не просто так и это было лучшим тому подтверждением. — Ни-и-ил... Как ты это сделал? — немного протяжно спросила Эмма, силясь совладать с собой. — Что сделал? Как открыл дверь? — Там не было двери... А вот тут пришла его очередь удивляться. Дверь он чётко видел и просто открыл ее, нажав на ручку. Но эти двое смотрели на него так, словно он только что наколдовал из воздуха корзину с фиалками. Либо он не понимал происходящее, либо эту дверь мог видеть только он. — В смысле? Вы не видели дверь? — Я сам лично не раз осматривал это место, даже простукивал стену и звук тут был абсолютно глухой, ничего даже не намекало на дверь. Тут была стена. — пояснил Робин. Вместо внятного ответа мужчина подал плечами и произнёс загадочное "кровная магия, он любил подобные вещи". Если бы кто-то спросил Робин Гуда то он бы однозначно ответил, что туда не стоит входить, кто знает, что ещё мог наколдовать там Тёмный. Но его никто не спрашивал, а женщина судя по всему знала немного больше чем разбойник и все её эмоции уложились в немного нервную полуулыбку. Она пошла вслед за Нилом, не особо заботясь о мнении Робин Гуда. Тяжко вздохнув, тот пошел вслед за ними. Западное крыло отличалось богатством убранства, досюда мородеры добраться не могли и всё тут оставалось таким, как было и при хозяине. Короткий коридор, несколько комнат и башня с ведущей туда винтовой лестницей. Поднявшись по ней, Нил открыл дверь и вошёл в место, служившее судя по всему библиотекой. Всё тут было заставлено шкафами с книгами. На большом письменном столе до сих пор лежали оставленные хозяином бумаги, испещрённые неведомыми знаками и стояла чернильница с высохшими чернилами. — Не стоит это трогать, мало ли что тут может быть? — предостерегающе заметил Робин. — Действительно важные и опасные свитки отец бы не оставил на столе. Изрядная доля паранойи у него в характере была всегда. Однако, такого поворота разбойник не ожидал. О наличии сына у Тёмного он не слышал никогда и где тогда была его мать? Уж не та ли миловидная служанка? Да и где до сих пор был сам этот самый сын? Предположить, что молодой мужчина врал конечно можно было, но кто бы стал приписывать себе родство с Тёмным? Это похуже любого проклятия будет. — Ты, видимо, тоже давно не бывал тут? — осторожно спросил он. — Очень. И сейчас не горю желанием, но обстоятельства. Нил и сам не знал, что именно он искал. Колдовать он не умел и как говорил его отец — никогда бы не научился, у него не было никаких талантов к магии, а без этого достичь многого в чародействе было просто не реально. Нельзя сказать, что это сильно его огорчало, но сейчас он даже жалел, что совсем не интересовался делами отца. — Так что же привело сына Тёмного в отчий дом? — То есть ты вот так с ходу поверил, что он сын этого мага? — кажется, это немного удивило девушку. Робин Гуд снисходительно посмотрел на неё, как смотрит взрослый на ребёнка, сморозившего глупость. — Такое родство скрывают, а не выдумывают. Кто же в своём уме такое придумает? — Похоже, твой отец пользовался своеобразной славой в этих местах. — немного обескураженно заметила Эмма. Тем временем они спустились в коридор, из которого пришли и вошли в одну из комнат. Принадлежала она явно женщине и не отличалась ни роскошью, ни богатством. Нил обошел комнату, распахнул дверцы шкафа, рассмотрел весящие там платья, потом обернулся. — Я и вправду слишком долго не был дома. Откуда тут женская одежда? Теперь пришла очередь удивляться Робин Гуду, до этого он был абсолютно уверен, что этот мужчина — сын той служанки, которая приняла живейшее участие в его спасении. Просто не попавший под заклятие и успевший повзрослеть. Однако, выходило, что это не так. — Прости конечно за моё любопытство, но разве та милая служанка не твоя мать? Мне кажется это её комната. Нил и Эмма переглянулись. Когда он жил здесь ни о каких служанках и тем более милых речь не шла. — Что за служанка? — немного удивлённо спросил Нил. — Белль вроде её звали. Один раз я перешёл Тёмному дорогу и попался на этом. Та служанка освободила меня и помогла бежать. Тёмный пощадил меня, хотя никаких причин делать это у него не было, и я думаю, что за это я тоже должен сказать ей спасибо. — Тёмный и пощадил? Помогла сбежать и уговорила отца не мстить? Прям день открытий. — пробормотал Нил. — Нет, моя мать служанкой точно не была и более того довольно давно бросила нас с отцом. Так давно, что он тогда даже Тёмным ещё не был. Ему казалось, что он знал отца как облупленного, но почему тогда он так удивляется сейчас? Неужели в отце было нечто такое, о чём он даже не подозревал и как глубоко оно должно было быть скрыто? Нил огляделся на своих спутников, Эмма смотрела со странной смесью сочувствия и непонимания. Может быть она и попыталась бы представить каково это — вернуться в отчий дом через много лет, найти там посторонних людей и понять, что всё это время плохо знал отца. Но вот как раз дома у неё и не было. А Робин смотрел, пожалуй, с долей интереса. Всё же не каждый день сталкиваешься с сыном Тёмного. — Интересно, сохранилась ли моя комната... — пробормотал Нил и вышел в коридор.Западное крыло
21 марта 2020 г. в 11:00
За стенами замка зарядил долгий и нудный дождь, видимо небеса решили вылить на Зачарованный лес всё, что накопили за последнюю пару месяцев. После сытной еды и прояснения в некоторых вопросах, Эмма просто наслаждалась передышкой, понимая, что такое счастье им ещё не скоро перепадёт. Ребята, составлявшие банду Робин Гуда, на деле оказались вовсе не плохими, впрочем, отдавать награбленное они не спешили, искренне полагая, что это их по праву. В своём большинстве тут были крестьяне, сбежавшие из деревень по той или иной причине. Простые и необразованные работяги.
Предворитель этой шайки значительно выделялся на их фоне. Хоть он и не был ни графом, ни тем более каким-нибудь беглым принцем, а самым простым сыном ремесленника, но успел получить кое-какие образование. Родители холили и лелеяли единственного выжившего во время эпидемии из троих своих детей. Не малую часть своего заработка отец вкладывал в его образование. И хотя Робин и не стремился рассказывать что именно привело его в лес, но из тех обрывочных фраз, что Эмма успела услышать, она пришла к некоторым выводам. Всё же работа судебным приставом вынуждала научиться быть внимательной к любой случайной фразе и уметь делать выводы из услышанного. Во-первых, Робин Гуд потерял обоих родителей. Во-вторых, не смог заняться делом отца по вине некоего человека, нечестным путем лишившего Робина всего, что тот имел.
В целом этого было достаточно для того, чтобы понять кто он такой. Обиженный человеком, имевшим власть, с обостренным, но немного специфичным чувством справедливости (почему-то грабеж прекрасно уживался в его душе с желанием помочь окружающим). Умный и достаточно образованный, наделённый от природы хитростью. Не будь он грабителем, то мог бы стать неким народным героем. Впрочем, жажда наживы и пренебрежение некоторыми вещами делали своё дело и выбиться в героические герои ему не грозило.
— Вы не против, если я осмотрю замок? — довольно учтиво спросил Нил, прекрасно понимая, что эти люди считают замок своим и вполне могут обозлиться, если он рискнёт сделать это без их ведома.
Сидевший рядом Робин, занимался тем, что маленьким перочинным ножичком строгал какую-то деревяшку, судя по всему собираясь вырезать из неё нечто вроде маленького игрушечного меча или кинжала. Мальчишка, оказавшийся его сыном, сидел у ног отца и наблюдал за процессом работы.
— Зачем тебе это? Любопытство до добра не доводит, особенно, если живёшь в замке чародея. — спросил он, не поднимая головы.
Он не был глупцом и видел, что эти люди были заинтересованы в Тёмном куда больше, чем пытаются это показать. При том они явно были издалека и вообще удивительно как умудрились добраться до сюда. Вот только беда в том, что вряд-ли они до конца понимали, что грозит тем, кто связался с Тёмным. Хотя, надо было признать, что в своё время по каким-то причинам Тёмный пожалел его, возможно, не без влияния его милой служанки.
— Как-то раньше не приходилось бывать в подобных местах. Посмотреть хотя бы, раз уж мы не застали тут самого хозяина.
Звучало это столь правдоподобно и было сказано столь уверенным тоном, что Робин моментально уверился — это ложь и далеко не первая в жизни этого человека. Так уверенно врёт только тот, кто привык к этому. Да и вообще, на влюблённую пару эти двое мало походили, хотя отношения у них явно были далеко не дружеские.
— Ну если вы так хотите, то давайте я сам проведу вас по замку. — предложил Робин и это было разумно. Мало ли зайдут гости куда-нибудь не туда? И увидят то, что не предназначалось для их глаз.