Счастливый случайный брак

День свадьбы был великолепным. По крайней мере, порадовала погода: яркий солнечный свет проникал через большие окна в зале регистрационного офиса, пока Гарри и Николь стояли у стола, повторяя то, что им говорили. Огромная комната с рядами стульев, обращенных к столу, была устрашающе пустой. Помимо Гарри и Николь, регистраторши брака, друга Гарри–Калума, были только адвокат и еще один свидетель, которого Стайлс привел с улицы. Оглядывая комнату, он слишком отчетливо вспоминал, когда в последний раз был в подобном месте, и на него обрушились отголоски ужасающего стыда и страха. Гарри пообещал себе, что больше никогда не войдет в регистрационный офис после того, как сорвалась его свадьба. На самом деле он намеревался избегать брака до конца жизни, если это было вообще возможно. Но он не рассчитывал на странное завещание тетушки Фейт! Ну, теперь по крайней мере его невеста пришла на регистрацию брака и вышла за него замуж. «Что ж, тетенька, ты добилась того, чего хотела. Надеюсь, теперь ты счастлива». Николь, к ее чести, ничего не сказала об отсутствии гостей и свидетеле с улицы. На самом деле она с радостью согласилась с тем, чтобы Гарри в одиночку занимался подготовкой к свадьбе. – Поздравляю! – сказала регистраторша, как только церемония закончилась. Казалось, она совсем не в восторге от отсутствия гостей, но Гарри догадался, что она сдерживается и просто исполняет свои обязанности. – Спасибо. – Он кивнул регистраторше. – Да, церемония была прекрасной, – прибавила Николь с едва заметной дрожью в голосе. Он взглянул на нее, задаваясь вопросом, сожалеет ли она о том, что сделала, но Николь просто улыбнулась как ни в чем не бывало. Он оценил ее деловой подход. Он даже не обратил внимания на то, что надето на Николь, когда они встретились в вестибюле всего за несколько минут до регистрации. Ее непослушные кудри были уложены в элегантную прическу; она нанесла на лицо больше макияжа, выделив яркие глаза и полные розовые губы. Простое кремовое платье подчеркивало ее тонкие, загорелые руки и округлую грудь. Николь была очень привлекательной женщиной, и никто не удивится тому, что он решил жениться на ней. Пока она держит рот на замке по поводу их сделки, все будет в порядке. Остается надеяться, что об их притворстве никто не догадается. Гарри уже предупредил адвоката своей тетушки о том, что он женится; ему ответили, что в ближайшее время к нему домой придут с проверкой. А через год он будет жить так, как хочет. – Ну, миссис Стайлс, все кончено. Поехали? К его удивлению, Николь поджала губы и сделала испуганное лицо: – Знаешь, я думала, Николь Сандерс звучит неважно. Оказывается, Николь Стайлс еще хуже. – Она подняла брови. – Мой отец перевернется в гробу. Услышав печаль в ее голосе, он спросил: – Как умер твой отец? Извини, если вопрос тебе неприятен. Она пожала плечами: – Все нормально. Мы теперь муж и жена. – Вдохнув, она расправила плечи, словно это действие прибавило ей смелости. – Он ехал на велосипеде, и его сбил парень на машине, который во время вождения набирал сообщение на телефоне. Отец умер мгновенно. Гарри стало совестно. – Ох, это ужасно. Мне очень жаль. После неловкой паузы она сморгнула слезы. – Спасибо, – прошептала она, улыбаясь. – Я скучаю по нему каждый день, но он обрадовался бы, узнав, что мы справляемся без него. – Она взглянула на тонкое кольцо из белого золота, которое Гарри надел ей на палец всего несколько минут назад. На ее лице читалась недоверчивость, Николь усмехнулась. – Он вряд ли рассчитывал, что я выйду замуж за незнакомца. – Я уверен, он одобрил бы твой поступок, зная, что у тебя на то веские причины, – заметил он. Кивнув, она хихикнула: – Да, мне хотелось бы так думать. Он всегда говорил, что моя импульсивность однажды доведет меня до беды. Ее щеки приобрели симпатичный розовый оттенок, и у Гарри возникло странное желание провести пальцами по ее коже и почувствовать ее мягкость. Он резко одернул себя. Кивнув в ответ на ее шутку, он указал на выход. – Нам надо выйти из зала до прихода следующей пары, – сухо сказал он, скрывая волнение. Слегка вздрогнув, словно избавляясь от грусти, Николь кивнула в знак согласия. Он шагнул вперед и открыл ей дверь, стараясь не замечать ее чувственное тело. В вестибюле они прошли через шумную толпу. Калум и другой свидетель появились рядом с ними, когда они направились к выходу. Гарри не заметил, как те вышли из зала, пока он и Николь разговаривали с регистраторшей. Однако он подозревал, что Калум нарочно избегает их, чтобы ему не пришлось отвечать на неудобные вопросы. – Давайте я сфотографирую вас на фоне регистрационного офиса, – произнес друг на ухо Гарри. – Хорошая идея, – согласился Гарри, направляясь к большим дверям в другом конце вестибюля. Как только Калум сделал первый снимок, послышался громкий мужской голос: – Стайлс? Это ты, старина? Сердце Гарри едва не выскочило из груди. Он повернулся и встретился лицом к лицу с человеком, которого предпочитал избегать. – Лиам? Рад тебя видеть. Как ты здесь оказался? – спросил он, отпустив Николь и встав перед ней, словно закрывая ее от Лиама, которому пожал руку. – Коллега женится, а я пообещал присутствовать. – Он наклонился к Гарри и загадочно выгнул бровь. – Он скоро будет моим боссом, поэтому я решил, что мне надо прийти на свадьбу. Ты меня понимаешь? – Конечно. Я тебя понимаю, – произнес Гарри. –Дани с тобой? – Он немного запаниковал при мысли о встрече с поразительно проницательной женой Лиама. – Нет, она возится с ребенком, – громко сказал он и хохотнул, а потом наклонился в сторону, чтобы посмотреть на Николь. – А это кто? Гарри раздраженно сглотнул: – Это Николь. Она шагнула вперед, протянула руку Лиаму и по-доброму ему улыбнулась. – Николь Стайлс, – произнесла она, словно радуясь возможности снова назваться новой фамилией. – Стайлс?! –Лиам взвизгнул, одарив друга озадаченным взглядом, а потом посмотрел на Калума с фотоаппаратом. – Вы двое… – Он погрозил им пальцем. – Вы поженились? – Да, несколько минут назад, – подтвердила Николь, к огорчению Гарри. – А ты темная лошадка,Стайлс. Мы понятия не имели, что ты женишься. –Лиам смущенно нахмурился, поглядывая на Гарри и Николь. – Ну, все произошло очень быстро, – сказал Стайлс, у него стало тяжело на душе. – Мы встречались многие годы, но только недавно решили пожениться, – солгал он, надеясь, что Лиам поверит ему на слово. – В самом деле? – недоумевал друг. – Это случилось так быстро, что ты даже не пригласил друзей на свадьбу? – Мы не хотели устраивать пышного торжества, – резко произнес Гарри. Он меньше всего хотел, чтобы Лиам и его старые знакомые пронюхали, что он заплатил Николь, желая сохранить семейный дом. Он не желал, чтобы об этом узнала Гарриет. – Мы вскоре планируем вечеринку для близких друзей и родственников, – сказал Гарри. Лиам понимающе улыбнулся: – Верное решение, старина. По-моему, я понимаю, почему вы решили не сообщать о своей свадьбе всем и каждому. – Отвернувшись до того, как Гарри успел ответить, он спросил: – А чем вы занимаетесь, Николь? Он заметил, как напряглись ее плечи, и взмолился, чтобы она справилась с неожиданной проблемой, не вызывая подозрения Лиама. – Я владелица малого бизнеса в сфере общественного питания и один из клиентовГарри – машинально ответила она. Гарри съежился, но Лиам , к счастью, удовлетворил ее ответ. – Я поздравляю вас, Николь! Я не подозревал, что кому-нибудь удастся окрутить Гарри Стайлса, – сказал он с веселой усмешкой. – У вас была причина для женитьбы именно сейчас? Вы ждете появления на свет малыша? – Нет, – холодно ответил Гарри, чувствуя, что атмосфера накаляется. – Просто сейчас подходящее время для нас обоих, – прибавил он, пытаясь сгладить свою резкую реакцию. Лиам не обиделся и хлопнул его по руке: – Извини, старина, мне не следует совать нос в чужие дела. Жена всегда говорит мне об этом! Я очень рад за вас обоих. Я обо всем расскажу Дани; она будет в восторге. Гарри почувствовал, как Николь смотрит на него, но не повернул голову в ее сторону. – Слушайте, если вы не поедете в свадебное путешествие, приходите к нам в гости в следующий уик-энд. Мы будем отмечать пятилетие нашей свадьбы; это идея Дании. – Он состроил гримасу, глядя на Николь. – Я знаю, она обрадуется тебе,Стайлс. И она с радостью познакомится с вами, Николь. – Я не уверен… – начал Гарри. – Не будь занудой,Стайлс! – парировал Лиам, прежде чем Гарри получил шанс отказаться. – Ты не можешь вечно прятаться от нас. И Дани никогда не простит тебя, если ты не примешь хотя бы одно наше приглашение на вечеринку. Теперь ты женат, у тебя нет причин отказываться от встречи со старыми друзьями. Ты же не хочешь, чтобы люди думали, что ты их избегаешь? – Он сказал это со смехом в голосе, но Гарри знал, что Лиам обижается. Он оказался в ловушке. У него и Николь будет неделя, чтобы подготовиться к вечеринке у друзей. Для Гарри этого времени достаточно; он успеет лучше узнать Николь. – Я уверен, мы сможем прийти, – произнес Гарри. – Мы проверим наши рабочие графики и дадим вам знать. – Отлично! Я попрошу Дани отправить вам официальное приглашение, – приветливо сказал Лиам. – Ты по-прежнему живешь в доме своей тетушки? – Да. Я все еще там, – ответил Гарри, испытывая отчаянное желание уйти от своего друга подальше, чтобы восстановить шаткое спокойствие. – Я с нетерпением жду приглашения, Лиам. Нам пора уезжать. Мы сделаем еще пару фотографий, а потом отпразднуем. Лиам подмигнул Николь: – Надеюсь, он сегодня будет относиться к вам как к принцессе. – О, я жду этого с нетерпением, – улыбаясь, ответила она. – Он самый щедрый человек, которого я знаю. Гарри почувствовал к ней особую благодарность. – Кстати, Лиам, – сказал Гарри, – раз ты здесь, то сфотографируйся с нами. Это займет всего две секунды. Лиам с радостью согласился. Они попросили сделать фото женщину в широкополой красной шляпе, которая собиралась войти в регистрационный офис. Она сфотографировала Гарри и Николь, двух их друзей и свидетеля, а потом заявила, что неплохо бы снять молодоженов, пока они целуются. – Хм, хорошая идея, – слишком бодро произнесла Николь, обняла Гарри рукой за спину и прильнула к нему. На мгновение он напрягся под ее прикосновением, а потом осознал, что за ними пристально наблюдают. Обхватив рукой подбородок Николь, он наклонил голову и страстно поцеловал ее в губы. Она тихонько вздохнула, но не отстранилась от него, а, наоборот, ответила на его поцелуй и крепко обняла за талию. Его окутал мягкий, цветочный аромат ее тела, и он глубоко вдохнул его, пораженный своеобразным вкусом ее губ. Ее губы были такими мягкими и сладкими, что он вдруг решил, будто они созданы специально для того, чтобы их целовал именно он. В его жилах забурлила кровь, а сердце едва не выскочило из груди. Резко отстранившись от Николь, он не осмелился снова посмотреть ей в глаза, боясь увидеть даже намек на сильное желание, которое его охватило. Резко отстранившись от Николь, он не осмелился снова посмотреть ей в глаза, боясь увидеть даже намек на сильное желание, которое его охватило. – Нормально? Ты снял? – спросил он Калума, который стоял и пялился на них двоих со странным выражением лица. – Да, все идеально. Я вас снял, – ответил его друг и улыбнулся. Гарри стало не по себе, когда он понял, что искру желания, которую он почувствовал между собой и Николь, заметили другие. По крайней мере, Лиам выглядел так, будто молодожены были по-настоящему влюблены друг в друга. Оглянувшись на Николь и заметив ее растерянность, он сильнее запаниковал. – Ну, мне пора на церемонию, – громко сказал Лиам и хлопнул Гарри по спине, вырывая его из запутанных мыслей. – Ждем вас в следующий уик-энд. – Махнув рукой на прощание, он быстро ушел. Гарри сглотнул, когда у него вдруг пересохло во рту. – Я тоже пойду! – произнесла дама в красной шляпе, взглянув на часы, и направилась к двери здания. – Поздравляю вас! Удачи вам! Удача? Да, она им не помешает. – Полагаю, нам лучше уйти, – сказал Гарри и повернулся, чтобы посмотреть на Николь. – Да, конечно, – ответила она, по-прежнему выглядя немного ошеломленной. Гарри приказал себе избавиться от охватившего его странного и сильного ощущения. Должно быть, присутствие в регистрационном офисе пробудило его давно подавленные эмоции. Он не может испытывать чувства к Николь или поощрять ее к этому. В противном случае они столкнутся с проблемами.