Счастливый случайный брак

После ухода Николь в доме стало очень тихо. Гарри часами ходил туда-сюда, пытаясь смириться с тем, что сказала ему Николь. И с тем, что он сказал ей. Ее внезапное откровение ослепило его. Он нагрубил ей только потому, что испытал настоящий ужас. Он оказался совершенно не готовым к ее неожиданным и шокирующим новостям, поэтому что-то темное и инстинктивное в глубине души заставило его наброситься на Николь. Сурово говоря с ней, он пытался защитить самого себя. Все время, пока они спали вместе, он не боялся этого, но не желал думать об этом, твердя себе, что беспокоится без причины. Он считал, что был осторожным и умным, используя дополнительную защиту. Но он забыл о Корсике, где все-таки допустил ошибку. Гарри беспокойно вышагивал по комнатам, от избытка энергии и страха в его жилах бурлила кровь. Он не может полностью посвятить себя Николь, как она того хочет. Он оградил себя от любви с тех пор, как Гарриет в клочья разорвала его сердце; он всерьез решил, что у него больше не будет ни с кем подобных отношений. В конце концов, он сын своих родителей. Ему удавалось контролировать свои чувства, пока не появилась Николь и его мир не перевернулся с ног на голову. Вторжение Николь в его внутренний мир было таким медленным, что он почти не заметил этого. Гарри думал, что они просто развлекаются, но она, как оказалось, влюбилась в него. Он почти не спал ночью, ощущая на простынях сладкий запах тела Николь. Утром, злой и усталый, с тяжелой головой, он отправился на кухню, надеясь, что крепкий кофе поможет ему собраться с мыслями. При виде пустой комнаты, где он и Николь проводили столько времени вместе, наслаждаясь друг другом, ему захотелось пробить стену кулаком от разочарования. Что ему делать? Как он справится со всем этим? Ему внезапно до отчаяния захотелось поговорить с Николь и увидеть ее добрую, успокаивающую улыбку. Неужели он на самом деле не может любить ее? Он перестал что-либо понимать. Ему казалось, что его голова набита ватой, а кровь перестала бежать по венам. Опустив голову на руки, он громко и разочарованно вздохнул. Следующие несколько дней были адом. Николь сдержала свое слово, держась подальше от его дома и от него самого. Гарри думал, что справится без нее, но ему становилось тошно всякий раз, когда он спускался вниз и понимал, что Николь еще не вернулась. Без нее дом был тихим и темным, словно она унесла из него всю жизнь и краски. Самое страшное, что жилище Стайлса больше не казалось ему домом. В его груди засела напряженная боль. Он наконец понял, что скучает по Николь. Он скучал по ней как сумасшедший. В следующую субботу он рано проснулся, испытывая чувство обреченности, которое стало сильнее, чем когда-либо. Схватив пиджак, Гарри поехал в Хэмпстед, чтобы отвлечься. Кто-то позвал его по имени, когда он сидел возле кофейни. Его сердце забилось чаще, когда он увидел Гарриет, которая сидела на одном из стульев, прижимая к груди ребенка. – Гарриет? Как у тебя дела? – неуверенно спросил он, испытывая странную тоску при виде малыша. – Все прекрасно, спасибо. Познакомься с моим сыном, это Томас, – сказала она, улыбаясь малышу. – Привет, Томас, – произнес Гарри, наклоняясь, чтобы внимательнее посмотреть на крошечного человечка у нее на руках. Он старался не разволноваться еще сильнее. Будет ли у него и Николь мальчик? При этой мысли у него чаще забилось сердце. – Где Николь? – спросила Гарриет, словно ощущая его беспокойство. – Она дома, – солгал он, чувствуя боль в груди при звуке ее имени. – Полагаю, у вас обоих скоро появится свой комочек счастья, – произнесла Гарриет с блеском в глазах. – Я всегда считала, что ты будешь сказочно хорошим отцом, хотя прежде говорила тебе совсем другое. – Она сглотнула и моргнула, словно ей стало неловко. – Послушай, я хотела извиниться за то, как я к тебе относилась тогда, – продолжала она, прежде чем он успел ответить. – Я вела себя как законченная эгоистка. – Гарриет улыбнулась с искренним сожалением. – Я боялась, что ты не любил меня такой, какая я есть на самом деле. Я думала, что просто соответствую всем твоим требованиям к будущей жене. – Она чуть крепче прижала к себе сына. – Но по-моему, все к лучшему. Вы с Николь так счастливы вместе. Я поняла это, когда увидела вас на вечеринке. – Мы были счастливы, – сказал он, понимая, что на этот раз говорит правду. Он был счастлив тогда. – И я прощаю тебя за то, что между нами произошло. Ты права: мы с тобой не пара. Мы наверняка сделали бы друг друга несчастными. Гарри говорил искренне. Потому что теперь он признал, что Николь – его идеальная женщина. Она спасла его от отчаяния и помогла понять, что он совсем не похож на своих родителей; что он способен любить кого-то, кроме себя. Николь сделала его счастливым, потому что по-настоящему заботилась о нем и верила в него, как его тетушка Фейт. Тепло, которое две самые важные женщины в его жизни подарили ему, помогало чувствовать себя в безопасности. На самом деле Гарри пытался спасти не дом, а ощущение любви и безопасности, которое там испытывал. Отвернувшись от Гарриет, он уставился на пустой стул рядом с собой, вспоминая, как привык поворачиваться и видеть улыбающуюся Николь. Его жизнь без нее стала пустой. Глубоко вдохнув, он повернулся и взглянул в противоположном направлении – на здание игрового кафе Николь на Хай-стрит, и внезапно понял, чего хочет. Он хочет, чтобы Николь вернулась. И хочет воспитывать своего ребенка. Он желает, чтобы у них была семья, о которой всегда мечтал. Тогда какого черта он медлит? С учащенно бьющимся сердцем Гарри попрощался с Гарриет и отправился в сторону игрового кафе. Он серьезно поговорит с Николь. Оставалось надеяться, что она выслушает его. Он нанес ей слишком большой ущерб своим эгоистичным молчанием, чтобы она захотела с ним говорить. Ему надо найти способ доказать ей, что он искренне сожалеет и не шутит, говоря, будто не может жить без нее. Он докажет ей, что хочет, чтобы они стали настоящей семьей; он всегда считал себя недостойным счастливой семейной жизни. А вдруг Николь отвергнет его? Вдруг она просто рассмеется ему в лицо? Он замедлил шаг, когда эта идея пришла ему в голову. Он остановился и прижал руку к витрине ближайшего магазина, когда его охватил мрачный ужас. Вероятно, он заслужил ее отказ после того, как обращался с ней. Но выдержит ли он снова такое унижение? В прошлый раз он едва не умер, когда его унизили. С другой стороны, готов ли он действительно потерять все, что хотел, потому что боялся потерять это позже? Это не имело никакого смысла. Проклятая и глупая гордость мешала его счастью и счастью Николь, и он не мог этого допустить. Она – единственный человек, который никогда его не предавал. Она любит его. В этом нет сомнений. И он верил, что она станет невероятной матерью своему ребенку, а также самой любящей и заботливой женой, о которой можно мечтать. Даже если он не сразу научится любить, Николь будет рядом с ним, поддерживая его и вытаскивая из пропасти отчаяния. Они станут отличной командой. Он хотел, чтобы она вернулась. Эта женщина, которая помогла ему ожить и оценить все, что у него было, помимо денег. Эта женщина сделала его счастливым. Эту женщину он полюбил. Теперь он не сомневался, что дом ему не нужен, если в нем нет Николь. Это здание – обычная куча кирпичей и стекла, где полно призраков и сожаления. Ему необходимы Николь и ее любовь. Дом – прошлое Гарии, Николь и ее ребенок – его будущее. С непоколебимой решимостью и учащенно колотящимся сердцем он снова быстро зашагал к кафе, готовый на все, чтобы спасти их брак. Он любит Николь и сделает все, что потребуется, чтобы доказать ей свою любовь. Николь походила на зомби. Она не высыпалась с тех пор, как оставила жилище Стайлса– место, которое начала считать своим домом, пока не почувствовала себя отвергнутой. Даже ее мать заметила, какая она вялая и равнодушная в последние дни. Первоначальный шок парня, когда он узнал о ее беременности, был понятен. Но он поступил бессердечно, когда отверг ее любовь, позволил уйти из его дома и даже ни разу ей не позвонил. Честно говоря, он разбил ей сердце своим поведением. Но ведь она тоже не пыталась с ним связаться. Она слишком боялась снова увидеть его осуждающий взгляд. Вздохнув, Николь взяла кружку с подноса с недавно вымытой посудой и вытерла ее полотенцем. Пока она держится, но ей придется снова столкнуться с ним, чтобы во всем разобраться. Она подписала контракт, согласившись быть его женой следующие месяцы, поэтому не имеет права отказываться от участия в сделке. Она не подведет Гарри. Подумав об этом, она услышала знакомый и соблазнительный запах. Подняв глаза, она уставилась в зеленые глаза Гарри. – Привет, Николь, – тихо сказал он. – Что ты здесь делаешь? – выпалила она, сразу потеряв хладнокровие, с которым планировала с ним разговаривать. – Я пришел поговорить с тобой. – Здесь? – Она огляделась вокруг, не в силах сдержать недоверие в голосе. Уголок его рта дрогнул. – По-моему, здесь отличное место. – Мы не одни, – сказала она, указывая за столы, за которыми сидели клиенты, а также на свою сестру и мать, которые в настоящее время пили кофе, расположившись в другом конце бара, празднуя успешное окончание семестра Домино в университете. Теперь обе женщины наблюдали за ними с явным интересом. – Это мои сестра и мать, – прошептала Николь, чтобы они не услышали ее. – Ты рассказала им о нас? – спросил он. – Нет. Еще нет. Он резко кивнул, но не отошел от барной стойки: – Ну, можно пойти туда, где не так многолюдно. Внезапно ей расхотелось выходить из-за стойки. Она хотела, чтобы он расплатился за свое безразличие к ней. Пусть он говорит все, что должен ей сказать, в присутствии всех этих людей. Наплевать на его гордость. Ей больше не надо щадить его чувства, особенно после того, как он не пощадил ее чувств. – Нет. Говори все, что хотел мне сказать, прямо здесь. Я работаю и не могу отлучаться из кафе. – Николь сложила руки на груди и уставилась на него, решив не уступать ему на этот раз. Пусть она любит его гораздо сильнее, чем хочет это признать, но она не позволит ему снова ее обижать. Она и ребенок выживут без него и его денег. Она подарит ребенку любовь за двоих родителей. Краем глаза Николь заметила, что ее сестра по-прежнему смотрит на них. – Николь, этот парень разбил твое сердце? Поэтому ты в последние дни такая расстроенная?! – крикнула Домино. Николь сглотнула и открыла рот, чтобы ответить, но Гарри ее опередил. – Да, боюсь, я разбил ее сердце, – сказал он. – И я пришел сюда, чтобы извиниться и рассказать вашей сестре о том, как я люблю ее и скучаю по ней. Он повернулся лицом к Николь и посмотрел ей прямо в глаза. Ошеломленная, Николь застыла на месте, кровь пульсировала у нее в ушах. Она думала, что ослышалась. – Прости, – произнес он с таким волнением в голосе, что она сразу поняла, что он не шутит. – Мне очень жаль, что я обидел тебя. – Он уперся руками в стойку и наклонился ближе к Николь. – Без тебя я не живу. Ты изменила меня, мой образ мышления и научила меня любить. Я не заслуживаю тебя, Николь, но я хочу, чтобы ты вернулась. Я хочу, чтобы мы были семьей. – Правда? – только и спросила она, с трудом понимая, что он говорит. – Да. Я говорю правду. Я испугался, когда ты сообщила мне о ребенке, потому что я пообещал себе, что не полюблю тебя. Но в тот момент я понял, что влюбился в тебя. Что хочу тебя сильнее, чем следовало бы. Я был круглым идиотом. Ты – лучшее, что было в моей жизни. Ты и ребенок. Мать и сестра Николь громко ахнули, но она проигнорировала их, внимательно глядя на Гарри. – Ты действительно хочешь, чтобы я вернулась? – спросила она дрожащим голосом. – Да, – ответил он с решительностью, какой она не слышала прежде. Подойдя к проему в барной стойке, он взял Николь за руку и осторожно потянул к себе, побуждая ее выйти к нему. И вот они стоят в тихом зале, потому что все клиенты перестали играть в свои игры и уставились на них. Он опустился на колено и посмотрел на Николь снизу вверх с такой любовью, что от волнения ее сердце едва не выскочило из груди. Он сжимал ее руки дрожащей рукой, и она, к своему удивлению, поняла, что он испугался. Он боялся, что она откажется от него в присутствии стольких свидетелей. Он больше не скрывал свой страх. Гарри сглотнул, выглядя так, будто не может произнести ни слова. Однако потом он заговорил громко и отчетливо: – Ты знаешь, что мне очень трудно доверять людям. Но в глубине души я всегда понимал, что могу доверять тебе, Николь. Мне нравится думать о том, что ты станешь матерью моего ребенка. Ты самый замечательный, заботливый и сочувствующий человек, которого я знаю. И для меня была бы огромной привилегией возможность провести с тобой всю оставшуюся жизнь. Клиенты одобрительно зашушукались, но он решил не отвлекаться. – Обещаю тебе, я сделаю все, что в моих силах, чтобы ты была счастлива, – продолжал он. – Я отдам тебе все, чем обладаю, если ты вернешься домой вместе со мной. Она едва могла дышать, когда до нее дошел смысл его слов. – Я люблю тебя, НикольСтайлс. Ты будешь моей женой? – Он улыбнулся и прибавил: – На этот раз по-настоящему. Николь казалось, что ее сердце лопнет от счастья. Гарри любит ее и хочет, чтобы они были семьей. Настоящей семьей. – Я тоже тебя люблю, – всхлипнула она, не в силах контролировать свои эмоции. – Да. – Она вздохнула, чтобы успокоиться. – Я буду твоей женой. – Она улыбнулась сквозь слезы. Он поцеловал ей руку, а потом встал и заключил Николь в крепкие объятия. А потом он поцеловал ее в губы, вложив в поцелуй всю свою любовь и желание. – Мы будем отличной командой, миссис Стайлс, – прошептал он у ее губ, и она поняла, что больше не станет играть с судьбой. Потому что она выиграла главный приз.