Заклятый враг

      Знакомые места радовали глаз.       С обеих сторон дороги среди буйства красок цветущих лугов гудели толстые полосатые шмели, в траве сновали туда-сюда расплодившиеся кролики. Их можно было голыми руками брать, не разбегались. Вдали, у самого подножия горы смутно угадывались очертания первых домов клана. Легкий ветерок доносил мерное позвякивание колокольчиков, где-то недалеко паслись козы.       Большой коричнево-кремовый пума, сбавив набранный ход, шмыгнул в начинающийся кустарниками лес, прикрываясь им, прокрался к посёлку и осторожно обошёл задворками избы.       Ян не хотел прятаться. Но и внимание к себе привлекать тоже. Он вернулся сюда буквально на пару дней, навестить друга, так что на лишние встречи и возможные объяснения тратить время не собирался. Покрутился у садов, оценивая обстановку и морфнулся в-человека.       Ткань шаровар натянулась между ремешками, не успел он подняться на ноги. Удобная вещь – эти офицерские штаны, сколько хочешь перекидывайся, а с голым задом не останешься. Не надо искать, чем прикрыться после длительного перехода зверем. Порой это вставало большой проблемой путникам.       У лисов в этом плане продуманней устроено: в каждой общине стоит сараюшка с ворохом всяческого шмотья. Не новое, конечно, сто раз стиранное да заплатами подбитое, но подобрать себе что-то на первое время всегда можно. Исток этой традиции Ян знал: не от хорошей жизни такая щедрость. Пошла как превентивная мера от воровства одёжки с верёвок. В одной общине применили, в другой, прижилось и распространилось потом быстро. Очень удобно, правда, рассчитано на честных путешественников. Того же, кто шёл с целью наживы, эти тряпки не прельщали.       «Хунхузы», помочь с которыми Яна нанял кнес Заборья, оказались простыми обдиралами, только, может, чуть хитрее и больше по тихому воровству, чем по лихим нападениям и грабежам. Так что крупному коту не составило труда совместно с несколькими крепкими альфами навести порядок. С десяток охот, ночных засад, вылазок с целью найти логово преступников и общину стали обходить стороной. Прекратились набеги на сады-огороды, меньше стала пропадать скотина и птица.       Неинтересно стало местным хунхузам так шкурой рисковать. А от залётных с большой дороги вокруг общины решили поставить ограду и охранять посменно. Было «за бором», станет «за забором» – довольный кнес любил покаламбурить. Он так и оставил Яна верховодить безопасностью посёлка. Что того полностью устраивало.       Ян, сильно не таясь, но и не показываясь специально, дошёл до знакомого двора. В стороне постоял, присматриваясь. Сколько не ловил запахи, никак не мог определить Шио, не улавливал – не жил тот больше с родителями. Ничего странного в этом не было: красивый парень за пару прошедших лет должен был захомутать себе какого-нибудь альфу и съехаться.       Где искать его в таком случае Ян знал. Ещё когда оба котятами бегали, омега заприметил себе место ближе к склонам, на самом отшибе клана. Нравилась ему такая уединённость, мол, кому надо дойдёт, а кому не надо, надоедать не будет.       Завернув петлю по огородам, Ян вышел к добротному дому, стоящему на поляне, где они раньше развлекались, гоняя мышей.       Высокая крыша, с чердаком-комнатой, забор, словно недавно побеленный, за ним ряд кустов, обсыпанных мелкими голубенькими цветочками, дорожка до резного крыльца, ровная, песочком присыпанная. Ян хмыкнул – идиллию нарушала корзинка, стоящая на нижних ступенях. Высокая, покрытая тонким полупрозрачным тюлем, ходуном ходила, оглашая двор требовательным ором. Пронзительным, что вблизи, наверное, уши закладывать должно. Ничего, ему привычно такое. Успел в своё время наслушаться.       Ян завертел головой, ища родителей. Где шляются-то? Дитё вопит во всю глотку – неужели не слышно?       Движение со стороны сада, Ян уловил краем глаза. И чуть не поседел от увиденного: от дровяника*, пристроенного к небольшой бане, быстрым пружинистым шагом, явно торопясь, прямо к корзинке направлялся Фа-Рид. Здоровенный колун в его руке раскачивался в такт шагам, поблёскивая на солнце острым лезвием.       У Яна внутри всё захолодело от ярости. Он не стал задаваться вопросом, что кот вообще может делать здесь – очевидно же: в своём репертуаре – молча бросился, вызвериваясь в прыжке.       Рид заметил его в последнюю секунду, вскрикнул от неожиданности, отмахнулся топором, и тут же оказался подмятым под мощным звериным телом. Деревянная ручка вскользь проехала по усатой ощеренной морде, не нанеся никакого вреда. Ян не упустил момента, сомкнул челюсти, с чавканьем впиваясь в попавшееся под клыки плечо. Не куда метил – выше, в шею. Но не велика потеря, чувствовал, что быстро расправится со своим давним обидчиком. Делов на полминуты, перецепить удобнее и располосовать когтями уязвимые места: грудь да мягкий живот; ведь Рид даже не морфнулся. Свалился на землю, взвыв дико, топор на траву выронил.       - Шио! Шио!       Ян дёрнул ушами, не веря, стиснул зубы сильнее.       - Шио! Забери Дейки! Шио!       На порог вылетел омега, схватил корзину за дужку, вытаращился на них круглыми от испуга глазами.       - Шио! Беги! – Рид здоровой рукой саданул в мохнатый бок и вдруг обхватил пуму, к себе притягивая сильнее, словно не хотел, чтобы тот оставил его в покое. – Запрись! Быстрей!       Ян легко стряхнул с себя повисшего альфу, отскочил на пару шагов, капая кровавыми слюнями. Кажется, он сейчас чуть было не натворил чего-то страшного. Быстро перекинулся обратно в человека, поднял ладони в примирительном жесте.       - Тихо, стойте, спокойно. Это я.       Шио замер в воинственной позе – даже не подумал прятаться в доме, задвинул корзину за дверь, а сам обратно вылетел во двор – хищный оскал на его лице медленно уступил место удивлению. Даже лицо вытянулось.       - Ты чё творишь, шкура пыльная?! – когда сообразил, кто перед ним стоит, разразился такой заковыристой бранью, что Ян для себя несколько новых выражений почерпнул.       - Да я… я думал… вот дерьмо, – сумел лишь несколько раз в ответ вставить. – Да подожди ты!       Подождать пришлось ему. Прооравшись, Шио кинулся к валяющемуся на земле Риду. Сдёрнул с себя рубаху, обмотал ему прокушенную руку, зашарил по телу, ощупывая, ища, есть ли ещё какие повреждения. Тот шипел от боли, но уверял, что всё нормально.       Не понять в каких отношениях эти двое было невозможно. Давно Ян себя так глупо и виновато не ощущал. Получается, чуть отца ребёнка не загрыз.       - Давай помогу.       На протянутую руку ожидаемо внимания не обратили.       - Морфнись. – Не успел сильно навредить, если сейчас перекинуться, то, может, без последствий обойдётся. Шрамы быстро затянутся, лишь бы кости целы были.       Рид зыркнул на него зло и, скрипя зубами, поднялся.       - Сам промою, – остановил омегу, и поковылял к дому.       Шио проводил его обеспокоенным взглядом, наконец, обратил внимание на Яна, покачал головой.       - Я тебя, конечно, очень рад видеть, но это твоё «приветствие» ни в какие ворота не лезет.       - Я думал он на ребёнка… С топором!       - Рид за Дейки сам костьми ляжет.       Это Ян уже понял. Он постоял, переминаясь, впервые испытывал неловкость, находясь рядом с другом. Шио первым шагнул навстречу.       - Ну что жмёшься-то? Иди, обниму! Сто лет тебя не видел, – уткнулся, тиская, и добавил: – слушай, я понимаю, что у тебя о Риде представления не самые лестные, но давай как-то постарайся при себе держать. Ладно? Он сильно изменился.       Ян кивнул. В последнее ему верилось с трудом.       - Как вообще получилось, что ты с ним? – Он отстранился, не стоило слишком долго лапать омегу, в конце концов, он уже не свободный.       Тот пожал плечами, парировал:       - А у тебя с волком как получилось?       На это ответить было нечего. Такое словами не объяснить.       - Пойдём домой, – Шио толкнул его слегка, хмыкая, – лишил меня рабочих рук, помогать будешь.       ****       Шио на самом деле свалил на Яна готовку, пока сам занимался ранами мужа. Не так сильно тот пострадал, как мог бы. Перелома не было, укус оказался аккуратный, не успел Ян рвануть, калеча. Заживляющей мази да оборота в полу-форму на пару недель вполне хватило бы для излечения. Но Рид почему-то не перекидывался. Скрипел от боли зубами, глухо стонал, когда Шио перетягивал руку бинтами.       Ян промолчал, заподозрив, что это не просто упрямство и желание показать свою выдержку. Рид подлецом был на его памяти, а не дураком.       Поговорить с Шио без лишних ушей удалось, когда перевязанный Рид, так за ужином и не произнёсший больше пары слов, ушёл в отгороженный закуток избы вместе с ребёнком.       Шио вытащил Яна на улицу, разжег у калитки кованую жаровню, освещая дворик, и расселся на скамейке под окном.       - Рид не может морфаться, – сказал, предупреждая всякие расспросы. – Он провалился под лёд. Вернулся через какое-то время после того, как ты ушёл.       Ян стрельнул глазами. Неизвестно, как именно подал Рид эту ситуацию, а рассказывать Шио при каких обстоятельствах его муж оказался на реке, желания не было. Но, кажется, тот сам был в курсе.       - Еле живой притащился, так промёрз, что в-человеке лежал подыхал. Кей-Ичи меня заставил за ним следить, вроде как в наказание, что тебя проморгал.       Ян фыркнул, вполне в характере вредного лекаря.       - Вызвериться он тоже не может.       - Честно, Шио, мне равно, что он может, что не может. Немощь его никакой вины не снимает, – Ян вскинул руку, не давая ответить. – Но, если ты за него ручаешься, тебе я поверю.       Омега аж просиял, видать сильно беспокоился, что друг останется настроенным враждебно к его избраннику. И быстро перевёл тему:       - Ты давай рассказывай: сам где устроился, как живёшь. С волком тем?       - Ага, с четверыми сразу.       - Это как? Дети? … У тебя три ребёнка?!       - Да, – Ян растянулся в улыбке, смотря, как недоверчиво хмурится Шио.       Что-то у того не сходилось в подсчётах. Два года Яна всего не было, никак бы не уложился по срокам с таким количеством, если только гарем себе серых набрал.       - За один раз, – подсказал, обалдевшему другу.       - Охренеть!       - Чёрненький и рыженькие.       Болтали они почти до утра, перебравшись в теплый коридор.       Шио рассказал-таки, как с Ридом сошёлся. Что тот месяц, если не больше, в бреду метался, на грани жизни и смерти, всё Яна вспоминал, то грозил шкуру спустить, то винился за себя. Что, поднявшись на ноги, вёл себя ниже травы, тише воды, ни к кому не лез, затворничал в оставленном за ним доме. Как по воле случая они вместе оказались в весьма опасной ситуации, угодив в одной из местных пещер под обвал, и Рид спас его, фактически пожертвовав своим зверем. Ян бы в такое геройство не поверил, расскажи кто другой. Но пришлось принять.       Разошлись только когда глаза совсем слипаться стали и зевота одолела.       Пока Шио в кладовке суетился, ища, чем лавки застелить, Ян не удержался, заглянул в огороженный угол.       Фа-Рид лежал, закинув ноги на спинку широкой кровати, к его боку, осторожно поддерживаемый здоровой рукой, привалился спелёнутый ребёнок – мелкий совсем, может полгода до оборота. Словно почувствовав взгляд Рид глаза открыл, тут же повернулся, кулек к себе прижал сильнее, защищая.       Ян отступил назад, не хотел пугать. Вообще пока сидел на лавках да в коридоре, решил про себя, что не станет прошлое поминать - лишнее это, ни к чему.       - На пару дней задержусь, – прошептал подоспевшему с бельём омеге. – Мужу своему скажи, что зла не держу, нечего на меня как на врага зыркать. Захочет поговорить, пусть подходит.       - Нет уж, – Шио сунул ему в руки худую подушку, – я переговорщиком не буду от одной морды к другой бегать. Сами разбирайтесь. И желательно побыстрее. Что б его не из-под палки следующим летом к вам в клан гнать.       Ян хмыкнул. Кажется, он знал, кто тут в семье командует.       - Проводить не успел, уже в гости собрался?       - А как по-другому? Сомневаюсь, что ты целой стаей сюда сунуться решишься.       Ян был согласен. Никто, кроме Шио, ему тут рад не будет с таким довеском. Хоть пока обстановка на границах была спокойная, перемирие худо-бедно соблюдалось, серых в клане жаловать не будут - слишком свежи воспоминания.       А вот семейку пум в общине лисов примут спокойно.       Он растянулся на жёстких лавках, уставился в потолок, прислушиваясь. За занавеской напряженным шёпотом бурчали два голоса. Пару минут и успокоились, погружая избу в тишину.       Ян вздохнул.       Хорошо, что собрался наведаться, убедился, что у Шио всё нормально. Но уже обратно тянуло, туда, где к ночи кровать нагрета любимым омегой, а с утра не даёт поспать хулиганистая орава щенков.       И где с нетерпением Вилле ждёт его возвращения.