***
Рождественские праздники закончились, и студенты Хогвартса вернулись в родную школу, чтобы продолжить обучение. Хогвартс снова наполнился шумными студентами, что между собой делились, как были проведены рождественские каникулы. Разобрав свои чемоданы, ученики поспешили на ужин. После, выслушав очередную речь от директора, все стали разбредаться по своим гостиным, чтобы хорошо выспаться, ведь с утра снова начинались учебные будни. Но Гарри не спалось. Он поворочался на своей кровати, смотря в потолок. Он вспоминал рассказ тети Беллы, о том, что именно хочет получить Волан-де-Морт с помощью Квиррелла. Философский камень. Да еще и какое-то зеркало, чья особенность вызывала у мальчика живой интерес. « - Надо бы побольше узнать об этом камне, – думал Гарри. – И мантия с картой так вовремя. Отец словно знал, что она может мне понадобиться. А почему бы?.. Все равно не усну ведь». Решившись, он встал с кровати и, достав свой чемодан из-под кровати, положил его рядом с собой на кровать. Оглянувшись и прислушавшись, он убедился, что остальные однокурсники крепко спят и, прокрутив колесико с кодом, набрал нужную комбинацию цифр. Замочек глухо щелкнул, открываясь перед хозяином. Гарри, еще раз всмотревшись в темноту спальни, выудил из-под запасных мантий вожделенный сверток. Как назло обертка свертка шуршала особенно громко или так показалось Поттер-Блэку. Прошипев сквозь зубы от досады, брюнет попытался как можно быстрее вытащить мантию-невидимку и карту. На его удачу, на шорох никто не проснулся. Облегченно выдохнув, Гарри убрал обратно чемодан и, накинув на себя мантию-невидимку, подхватил карту и волшебную палочку. Только после этого, аккуратно открыв дверь, он выскользнул в гостиную и осмотрелся. Но сегодня никто не страдал бессонницей, и в гостиной факультета Слизерин никого не было. Гарри довольно улыбнулся и быстро покинул гостиную. Там, раскрыв карту, он всмотрелся в прочерченные линии. Все учителя и ученики были в своих комнатах и гостиных. Воодушевившись возможностью погулять невидимым и никем не обнаруженным, мальчик быстро направился прочь от гостиной. Ночью замок выглядел еще более древним и волшебным. Маги на портретах сладко дрыхли, в коридорах было безлюдно. Самое раздолье, чтобы погулять. Правда, один раз Гарри чуть не столкнулся с завхозом Филчем в компании со своей облезлой кошкой, но сквиб мальчика не заметил, и тому удалось нырнуть в ближайший поворот и миновать опасность. Но не только Гарри не спалось этой ночью. Даже не глянув на карту, брюнет бесстрашно повернул за очередной угол и чуть нос к носу не столкнулся с Квирреллом. Тот, стоял, подпирая стену и явно кого-то ждал. Он на мгновение скользнул взглядом по невидимому Гарри и чуть наклонил голову, словно мог видеть мальчика. Подумав, что мужчина мог услышать его дыхание, Поттер-Блэк закрыл рот ладонью и затаил дыхание. Но тут из-за другого угла вышел Снейп, и Квиррелл переключил все свое внимание на коллегу. Притаившись на всякий случай в нише, Гарри решил узнать, зачем профессора встречаются. - Ну, как уссспехи, мой друг? – с усмешкой спросил Квиррелл, когда Северус подошел ближе. - Давай договоримся сразу, Квиррелл, – зло прошипел зельевар, опасно сужая глаза. – Я тебе не мальчик на побегушках и не твоя возлюбленная, чтобы ты меня на свидания звал. Я сказал, что проникну в тайник Дамблдора, значит, жди. Как проникну, так непременно тебя позову. - Мне кажетсся, Ссеверусс, что ты забыл, что я тебя не проссто так поззвал, – тоже перешел в наступление Квирелл. – Лорд ждет иссполнения приказа. Ему нужен этот камень, яссно? И я не ссоветую тебе исспытывать его терпение. Ты узнал, как тебе уссмирить псину Хагрида? - Да, – сцепив зубы, признался Снейп, поняв, что утаивать правду бессмысленно. - Вот и чудессно, – улыбнулся профессор темных искусств. – Не откладывай и дейсствуй. Не раззочаруй Лорда, Сссеверусс. И, по-дружески похлопав коллегу по плечу, мужчина удалился. Даже из ниши Гарри слышал, как заскрипели зубы его декана. Немного поизображав статую самому себе, Снейп сжал кулаки и, взмахнув мантией, быстро направился прочь. Гарри мог только посочувствовать другу семьи. Когда приемные родители рассказывали ему, как им приходилось воевать на два фронта, мальчик искренне восхищался ими, даже боясь себе представить, как это сложно делать вид, что поддерживаешь того или иного предводителя - Дамблдора или Волан-де-Морта - а на самом деле вести свою собственную игру. И вот сейчас он стал свидетелем этой игры. С каким бы удовольствием Северус задушил Квиррелла собственными руками, но нельзя: этот Пожиратель знал, где скрывается Волан-де-Морт и какие его планы. И было архиважно всю эту информацию узнать. Решив, что хватит с него на сегодняшнюю ночь приключений, Гарри тоже быстро направился в подземелья. Завтра, после уроков, можно попробовать поискать информацию о философском камне в школьной библиотеке. Брюнет был уверен, что Драко с удовольствием составит ему компанию, а вдвоем они быстрее все узнают. И тогда, возможно, кузенам удастся помочь своим родителям в этом противостоянии главному темному волшебнику. Тем более, как все говорят, это и есть миссия Поттер-Блэка. Пора включаться в эту войну. Так решил Великий Избранный.***
Утром Гарри пересказал Драко о своей ночной вылазке. Блондин чуть соком за завтраком не подавился, узнав о приключении товарища. Гарри посчитал, что это реакция недовольства, что Малфою не предложили составить другу компанию и пообещал, что в следующий раз обязательно прихватит с собой блондина. Драко скривился, выдавив из себя слова благодарности. А когда брюнет сказал, что после уроков они пойдут в библиотеку, чтобы найти информацию о философском камне, Драко удивленно округлил глаза. - Зачем? – задал он странный на взгляд Гарри вопрос. - В смысле? – ответно удивился Поттер-Блэк. – Ты не понимаешь, что ли? Мы должны узнать, что такого в этом камне, что он так нужен Волан-де-Морту. – прошептал он еле слышно, чтобы остальные однокурсники за столом не услышали их разговора. - Слушай, кузен, ну вот куда тебя всегда тянет на приключения? – обреченно вздохнул Драко. – Я еще после той псины не отошел, а ты собрался за каким-то камнем лезть. Слушай, тетя Белла заверила нас, что взрослые сами разберутся с Волан-де-Мортом. - А что еще она могла сказать? – фыркнул Гарри. – Они просто защищают нас. Но Северус тут совсем один. Ему нужна наша помощь. - А ты не думаешь, что если бы она ему понадобилась, он бы сам сказал? – поднял одну бровь вверх Малфой. Но Гарри на него так посмотрел, что Драко понял: от вылазки за этим камнем ему не отвертеться. Тяжело вздохнув и «поблагодарив» великое Провидение за то, что ему достался такой неугомонный кузен, блондин был вынужден уступить. Не отпускать же этого деятеля одного. Обязательно вляпается и даже прикрыть будет некому. – Ладно, найдем информацию об этом камне, а потом решим, что с этой информацией делать. Ох, и попадет нам, если попадемся, – простонал он, видя, как обрадовался Гарри на его слова. - Не попадемся, – подмигнул ему брюнет, намекая на мантию-невидимку и карту школы. Но Драко только еще раз вздохнул, принимая свою участь, и товарищи отправились на уроки. С трудом высидев до конца всех уроков и даже игнорируя провокации гриффиндорцев, что удивило последних, Гарри с Драко быстро забросили в спальню сумку с учебниками и отправились в библиотеку. Мадам Пинс только коротко кивнула мальчикам, те были частыми гостями библиотеки именно из-за блондина, который слыл отличником и тянул за собой товарища. Собственно, Гарри упирался недолго, ведь ему хотелось, чтобы мать им гордилась. Потому он тоже с удовольствием учился. - Так, давай я здесь, ты там, и так пройдем всю библиотеку, – раскомандовался брюнет, подойдя к первому проходу между стеллажами. Блондин, на удивление, спорить и возмущаться не стал и покорно отправился в следующий проход. Мальчики, внимательно всматриваясь в корешки книг, стали искать в названиях все, что указало бы на информацию о философском камне внутри фолиантов. Провозившись несколько часов, кузены, так ничего и не найдя, были вынуждены уйти на ужин. - Завтра продолжим, – уверенно заявил Гарри, направляясь с другом в Главный зал. - Может, придумаем что-то, чтобы не читать каждую книгу? – предложил Драко. – А то мы так и до конца года не управимся. - Например? – спросил брюнет, которому тоже не нравилось проверять содержимое каждого фолианта в огромной школьной библиотеке. - Завтра у крестного спрошу, – ответил Малфой. - Ага, еще скажи зачем нам это нужно, – скривился Гарри. - Странно, и когда ты перестал мне доверять? – усмехнулся Драко. – Я спрошу о нужном нам вопросе так, что крестный и не поймет ничего. - Ладно, спроси, – кивнул Поттер-Блэк. На следующий день, как и договорились, после урока по Зельеварению, кузены подошли к столу декана. Тот был бледнее обычного, словно не высыпался и не отдыхал уже несколько суток. На приближение мальчиков Снейп даже не отреагировал. Драко с Гарри переглянулись, почти передумав докучать мужчине, но Северус уже повернулся к ним. - Э, крестный, можно вопрос? – начал неуверенно Малфой. - Опять шрам? – испугался Снейп, посмотрев на Гарри. - Нет, Северус, – замотал головой тот, и мужчина облегченно выдохнул. - А чего тогда? – нахмурился Северус, снова посмотрев на крестника. - Мы хотели узнать, есть ли способ найти нужную информацию в книге так, чтобы не читать ее? - А что вам нужно? Может, я смогу помочь, если вам нужно эссе подготовить? - Нет-нет, Северус, мы не хотели бы тебя отвлекать, – улыбнулся Гарри. – У тебя и без нас проблем навалом. В смысле, у тебя учеников навалом, чтобы ты еще и дополнительно с нами занимался. - Да я не против отвлечься, – вздохнул устало Снейп, подумав о чем-то своем. Мальчики переглянулись, и у обоих даже проскользнула в голове мысль, а не рассказать ли мужчине всю правду. Но декан тут же бросился бы их переубеждать, снова заверяя, что у взрослых все под контролем, а детей ничего, кроме учебы не должно волновать. А если Северус еще и родителям своих подопечных расскажет о замыслах детей, то скандала и разноса не миновать. - И все же, – снова обратился к крестному Драко. – Есть заклинание какое-нибудь? - Да, есть, – ответил мужчина, не представляя, для чего кузенам это заклинание. – Вы должны четко сфокусировать в мыслях то, что хотите найти в книгах, а потом произнести призывающее заклинание. Надеюсь, его уже изучили на уроках Заклинания? - Да, спасибо, Северус, – обрадовались мальчики и, подхватив свои сумки с учебниками, направились к выходу. Снейп проводил их удивленным взглядом. Тогда он не придал их рвению к знаниям значения. Действительно, у него и без этого было куча проблем. Арфа была заколдована и ждала своего звездного часа. Да и Квиррелл постоянно торопил, но Северус искал возможность, как оставить коллегу с носом. Ведь если в тайнике Дамблдор спрятал философский камень, то никак нельзя его отдавать Волан-де-Морту, ведь тот использует его для своего возрождения. А если Квиррелл последует за ним в тайник, то в лучшем случае, как и попросила Диана, Северусу удастся его нейтрализовать, а если Квирелл будет ожидать атаки, то от битвы не уйти и придется убить его. И все бы ничего, тем более что Люциус сразу это и предлагал, но Снейп не хотел идти на убийство. Пусть даже такого ничтожества, как Квиррелл. Волан-де-Морт сразу заподозрит неладное, если его Пожиратель-слуга будет убит другим Пожирателем. И тогда весь план рушится и узнать то, что Темный Лорд задумал, уже не представляется возможным. Вот уже вторую ночь Северус мучился бессонницей, думая, как ему и Квиррелла оставить ни с чем, и оставить свою деятельность двойного агента в тайне. Пока ничего путного в голову не шло, и мужчина очень надеялся, что ему удастся нейтрализовать Квиррелла без шума. С помощью заклинания дело пошло быстрее. Драко и Гарри удалось за вечер даже два пролета библиотеки прошерстить. И в следующий вечер. И только на третий день штурма библиотеки мальчикам улыбнулась удача. Уже не очень веря в лучшее, блондин открыл очередную книгу и, пролистав несколько страниц, наткнулся взглядом в вожделенные слова «философский камень». Взмахнув головой, думая, что ему уже хочется видеть то, что хочется, Драко вперился в страницы книги. Но действительно, в фолианте философскому камню была уделена половина главы. Обрадовавшись, Малфой подхватил книгу и побежал к Гарри. Тот сидел за столом и, положив локти на его поверхность, грустно читал одну из книг. - Нашел, – радостно выпалил блондин, падая на соседний стул. Поттер-Блэк радостно подскочил на месте и, столкнувшись над страницами головами, мальчики стали пожирать взглядом строки. - Теперь все ясно, – довольно улыбнулся Гарри, когда вся информация о загадочном камне была прочитана. – Волан-де-Морт использует камень в ритуале, чтобы вернуть себе былое могущество. Если он получит этот камень, он снова начнет войну. - Ага, и начнет с тебя, – напомнил Драко, закрывая книгу. – Потому и Северус такой хмурый ходит. Он, наверно, думает, как ему забрать камень так, чтобы этот Квиррелл его у него не отнял и не отдал Лорду. - Эх, если бы не этот пес, мы бы первые туда отправились и камень забрали, – вздохнул Поттер-Блэк. - Ну, да, это же проще некуда, – фыркнул блондин. – Подумаешь, с десяток загадок. Если крестный не решит их с его знаниями, то мы первокурсники точно справимся. - Слушай, я все понимаю, – скривился Гарри, недовольный, что друг указал на недочеты в его плане. – Но мы не можем просто сидеть и ждать, как все обернется. - И что ты предлагаешь? – продолжал насмехаться Малфой, складывая руки на груди. – Может, прямо сейчас пойдем к крестному и все расскажем, а потом предложим свою помощь? - Ага, и огребем за свое рвение, – вздохнул брюнет. – Нет, надо что-то придумать. - Слушай, кузен, а давай просто оставим это взрослым? – предложил Драко, становясь вмиг серьезным. – Не та у нас, прости, весовая категория. Не тягаться нам с таким сильным темным магом, пусть и не обладающим полной силой. Я тоже переживаю за Северуса и тоже хочу помочь, но сами мы ничего не сделаем, а узнай крестный, что мы задумали, он нас только отругает, а потом еще и родителям скажет. Что-то мне совсем не хочется огребать от отца. Ну, сам подумай, что мы можем? – продолжал отговаривать он друга, видя, как тот притих и задумался. – Оставим это взрослым сильным волшебникам, коими и являются наши родные. Они однажды уже дали пинка Волан-де-Морту. Им виднее, как этот трюк повторить. - Ага, только этот пинок был дан, если ты помнишь, мной, – ответил Гарри. – Точнее моя настоящая мать Лилиан Поттер наложила на меня какую-то защиту, и смертельное заклинание отрикошетило от меня в самого Волан-де-Морта. Вот как пал Темный Лорд. Поэтому только я и могу его остановить. И я должен. Взрослые просто хотят меня защитить, но я уверен, что они понимают, что именно я должен сыграть в этой войне решающую роль. Да, они могут попытаться пока справиться без меня, но по Пророчеству… - О котором ты понятия не имеешь, – грубо оборвал его Драко. – Ты его даже ни разу не слышал. Его вообще никто, кроме Трелони и Дамблдора, не слышал. Даже сам Волан-де-Морт. Отец сказал, что оно такое расплывчатое и неясное, что еще не известно, о тебе ли там речь. Просто все уверовали в это, потому что Волан-де-Морт пришел именно в дом Поттеров. А ведь был еще Невилл Лонгботтом. Ты стал этим чертовым Избранным по случайности. Уж ты-то не поддавайся этой всеобщей истерии. Я смотрю, ты уже сам на себя корону великого избавителя надеваешь. Не жмет, спаситель ты наш? - Не важно, избавитель я или нет, он придет за мной, поддавшись, как ты говоришь, этой всеобщей истерии, – сцепил зубы Поттер-Блэк. – Он, как и все, считает, что только я и могу его остановить. И ты предлагаешь мне сидеть и ждать, когда он придет, чтобы завершить дело одиннадцатилетней давности? Нет, спасибо. Я должен знать своего врага, а не прятаться за спинами взрослых. Я очень уважаю и ценю Северуса, но он один меня не защитит. - Да, но и ты против Волан-де-Морта ничего не сделаешь, когда он, как ты выразился, придет за тобой. Или будешь уповать на защиту Лилиан Поттер? Думаешь, она еще работает? Может, она тогда тебя защитила и исчезла. - Да при чем тут это вообще? – вспылил Гарри. – Я понятия не имею, как она защитила меня и действует ли она еще. Я говорю, что не могу просто сидеть и ждать, когда он придет за мной. - А я говорю, что ты, хоть будешь ждать нападения, хоть нет, исход один: ты не выстоишь, – парировал блондин, вставая из-за стола. – Мы всего лишь дети, а он - взрослый могущественный волшебник. Он даже не запыхается, прикончив нас. Так давай не будем хотя бы идти ему навстречу, и максимально оттянем сей момент, чтобы подготовиться. И, решив, что донес информацию доступно, он развернулся и быстро покинул библиотеку. И все бы так и произошло, но, к сожалению Драко, в крови его кузена была намешана сумасшедшая смесь. И именно сейчас в нем проснулся бунтарский характер его приемного отца, а не рассудительность матери. Он решил во что бы то ни стало пробраться в тайник Дамблдора и помочь Северусу, даже если тот будет против. И даже если ему придется все это провернуть в одиночку. О последствиях он, понятное дело, в тот момент не думал.