Mother Love

Чарли удобно устроилась на одном из высоких у барной стойки, потягивая кофе с молоком из ближней кофейни. Перед ней лежит анкета Эбигейл, которую она перечитала уже сотню раз. Придумать терапию в случае с Энджелом было куда проще: грехи так и всплывают на поверхность как масло на воде. А Эбигейл... То, что она не ответила на последний вопрос в анкете сильно усложняло работу Чарли. Она собиралась закончить этот опрос сегодня, но Эбигейл с утра пораньше ушла к какой-то подруге. Перед уходом дама спросила: "не вернулся ли Аластор?".Услышав отрицательный ответ, Эбигейл нахмурилась, надела пальто и шляпку, и перед выходом сказала Чарли: – Завтрак на плите. Когда все проснутся – разогрей и разложи по тарелкам. – Хорошо проведите время, – весело ответила Чарли, протягивая Эбигейл её сумочку и закрывая за ней дверь. И вот Шарлотта пытается придумать способ реабилитации для Эбигейл. Идей совершенно не было. Под окнами раздался рёв мотора. Но когда машина затормозила и послышались хлопки открытия и закрытия двери, а затем стуки трости и напевание мелодии из какого-то бродвейского мюзикла с радиопомехами, Чарли поняла кто это пожаловал. Аластор. Вот только голос у него был странноватый, более тонкий и звонкий. Входная дверь открылась, впуская демона внутрь и громко захлопнулась. – Ал, где ты был? – спросила Чарли, отрываясь от анкеты. – Эбигейл беспокои... Она потеряла дар речи, увидев Радио Демона. Точнее демонёнка. Алые волосы растрёпаны в разные стороны, а на щеках веснушки, как пятнышки у оленёнка. Вместо красного костюма на нём красовались чёрные шортики до колен с подтяжками и красная рубашка с коротким рукавом. Он превратился в ребёнка! Но как? Дать ему можно было лет десять, может одиннадцать, но даже если бы ему было тринадцать, это не спасло бы Чарли от грандиозного падения со стула. На весь этаж разнёсся звонкий удар затылка принцессы об пол. Хотя звон скорее всего стоял у неё в ушах после этого, а в глазах плясали чёрные пятна. – Больно, правда? – мальчик встал рядом с ней, склонив голову набок. По его улыбке можно было подумать что ему смешно было смотреть на принцессу как на клоуна. – Что с тобой произошло? – воскликнула Чарли, потирая голову и привставая на локтях. Тут в комнату вбежала Вэгги и, охнув, помогла Шарлотте встать на ноги. Только потом она обратила внимание на уменьшившегося Радио Демона. – Мы сыграли в карты, а потом мистер в большой шляпе привёз меня сюда. Вэгги вытаращила свой единственный глаз сначала на Аластора, потом на Чарли. – С кем ты играл? – спросила принцесса. – С мистером в белой шляпе. Он был похож на тебя. Чарли схватила себя за голову. – Ты проиграл Люциферу в карты?! – на весь отель закричала она. Из волос показались длинные красные рога, глаза налились кровью. От этого крика мальчик вздрогнул и сделал шаг назад. – Вообще-то я выиграл, – пролепетал он, опуская глаза. Чарли судорожно вытянула в лёгкие воздух. "Чёрт. Я не хотела пугать его. – подумала она, подходя к маленькому Аластору. – Я совсем не умею общаться с детьми. Хотя научилась бы, если они бы здесь были." – Прости, я не хотела тебя напугать. Вэгги сделала круг вокруг мальчишки, рассматривая его со всех сторон. Тот же внимательно смотрел на неё. Своего рода игра в гляделки. Вэгги стояла как мраморная статуя, периодически сводя брови друг с другом. Аластор же улыбался. Вдруг он выдал то, что выбило Вэгги из колеи: – Ты похожа на пирата. Её брови вспрыгнули, образуя на лбу своего рода "волны". Эта детская наивность и невинность убили бы её во второй раз, если было бы это возможно. Вэгги отошла от него и встала за Шарлоттой. Уж лучше бы Аластор стал вдвое надоедливей и вредней, а не превращался в дитя. Чарли в это время достала сотовый и быстро набрала номер отца. Прижала телефон к уху и, затаив дыхание, ждала. Прозвучало шесть гудков и включился автоответчик. "Вы позвонили Люциферу, владыке всея Преисподней. Возможно я не отвечаю вам специально, поэтому можете оставить мне сообщение и (или или) сгореть в адском пламени. Ужасного дня!" Раздался гудок, гласящий о том, что Чарли может оставить сообщение. – Пап, привет. Это я, Шарлотта, – неуверенно начала она. Взгляд упал на маленького Аластора, осматривающего помещение. – Тут такое дело... Радио Демон в ребёнка превратился, говорит, что это ты сделал. Не мог бы ты вернуть всё как было? Пожалуйста. Чарли повесила трубку. Оставалось ждать ответа отца, но проблема в виде уменьшенного Радио Демона никуда не собиралась никуда уходить. Демонёнок же наткнулся на другого постояльца отеля. – Когда это Аластор успел нагулять себе пиздюка? – громко спросил Энджел, обходя мальчишку, как будто тот был радиоактивным объектом (что было многовероятно). – Это он и есть, – ответила Чарли, убирая телефон в карман. Теперь же Энджел нагнулся и стал разглядывать мальчика. Мини-копия матери. Эбигейл. Даст вспомнил сегодняшнюю ночь откровенных разговоров с ней, поёжился от нахлынувшего волной стыда. Перед ней он теперь навеки открыт и пути назад нет и не будет. Ему срочно надо поговорить с ней и попросить прощения за это. Но за что? – А где Эбигейл? – поинтересовался он. Аластор тоже навострил ушки. – Ушла. – Она на работе? – чуть повернув голову вбок, спросил Аластор. – Нет, у подруги. Мальчик тяжело вздохнул, откидывая голову назад. – Если она снова у Мэри, придёт чуть ли не ночью, – проскулил он. Но лучик надежды всё-таки сверкнул у него в красных глазках. – А папа? Чарли не знала что ответить. Сказать "увы, дорогой, ты со своей матушкой неплохо нагрешили при жизни и попали в Ад, а отец твой скорее всего стал одним из тех, кто каждый год участвует в геноциде населения этого самого Ада" было бы слишком жестоко для ребёнка. Ответ на свой же вопрос Аластор сказал себе сам: – Он опять в командировке? – Да! – воскликнула Чарли. – И пока твои родители не вернутся, с тобой будем сидеть мы! Лучи надежды застелили тучи безысходности в глазах Аластора. "Это невинный ребёнок, – ликовала про себя Шарлотта. – А значит он сможет искупить свои грехи куда быстрее, чем будучи взрослым. Да и убедить его участвовать в этом будет в разы легче." Бам! Одна из старинных ваз разлетелась на кусочки. – Ой! – воскликнул Аластор, поджимая ушки к голове. – А это не я был! Мальчик помотал головой из стороны в сторону, ища взглядом на кого можно свалить вину. Тут как тут оказалась его живая тень. – Это сделал он! – кивнув в подтверждение своим же словам, Аластор пальчиком указал на растерянную тень. Та же не придумала ничего лучше, чем побег. – Эй! Ты куда? Радио Демонёнок кинулся ей вдогонку. Хотя скорее это был побег с места преступления. Ниффти, появившаяся здесь во мгновение ока, принялась сметать осколки в совок. – Хей! – Чарли нагнала несколькими широкими шагами мальчишку. – Хочешь сыграть с нами? Тот оторвался от поисков тени за диваном. – Во что сыграть? – азарт всплеснулся в глазах. Тень тоже тихонько подкралась, желая услышать идею принцессы. – В реабилитацию! – Шарлотта радостно вскинула руки вверх. – Как это? Никогда не слышал о такой игре, – он подошёл ближе к ней. – Сейчас объясню, – девушка присела на корточки, дабы быть с ним на одном уровне. – Главная цель игры – искупить свои грехи, кто победит, тот попадёт в Рай. Эти слова не особо впечатлили Аластора. Слегка прищурив глаза, он повернул голову, в которой по выражению его лица можно было сказать, происходил сложный мыслительный процесс. – По-моему это скучная игра, – в итоге выдал он. – Я лучше с мальчишками на улице в футбол погоняю. Тут ведь есть мальчишки? – Ну, – протянула Чарли. – С этим здесь проблемы. – Ну хотя бы с девчонками на скакалке попрыгать? – Тут нет детей, – резко ответила Вэгги. – Но ты можешь поиграть с нами! – заключила Чарли. – Сыграем в искупление грехов? – Нет, – протянул Аластор. – Сыграем в прятки! Чур ты считаешь, а я прячусь. Не дождавшись ответа, мальчишка убежал искать место для пряток. Вэгги развернула Чарли за плечи лицом к себе. – Что ты будешь делать? – обеспокоенно спросила она. – Попытаюсь достучаться до отца, – ответила Магне, вновь доставая телефон. – А ты пока сыграй с Алом. – Я?! – опешила мексиканка. Шарлотта взяла подругу за руки и умоляющим голосом попросила: – Пожалуйста... Чарли та ещё хитрая лиса, знает как надо говорить с Вэгги когда тебе что-то нужно. Вот и в этот раз у неё это получилось. – Ладно, – ответила Вэгги, выпутывая руки из хватки Шарлотты. Довольная собой, Чарли вышла из отеля, вновь набирая Люциферу. – Ладно, – сказала самой себе Вэгги, оставшись нянькой Радио Демону. Потом чуть громче она добавила, – Я иду искать. Нарочито прошла медленно у дивана, мимо длинных шуршащих занавесок на окнах, полуоткрытого ящика, стоящего рядом с лестницей. Тактика её была такова: "чем дольше я буду его искать, тем меньше он будет меня доставать". Но спустя двадцать минут бесполезной ходьбы по первому этажу, ей это поднадоело. – Сейчас тебя найду! – провозгласила девушка и сдёрнула занавеску в сторону, где, по её мнению, прятался Аластор. Но там никого не было. Тогда она заглянула за диван. Тоже ничего. В ящике кроме пыли демона тоже не было. "Куда он пропал?" – думала про себя седоволосая, заглядывая под стойку Хаска. Бармен что-то хмыкнул, пригубив очередную бутылку. – Где же ты? – Вэгги начинала паниковать. Да, на Радио Демона ей было всё равно, но вот Чарли будет сильно беспокоиться. А Эбигейл... Как вообще она отреагирует на неожиданное превращение сына? – Сдаёшься? – прозвенел детский голос прямо у неё над ухом. Вэгги повернулась, но мальчишки нигде не было. – Сдаюсь, ты победил, – выдохнула девушка. Смеясь, Аластор съехал по перилам лестницы, сжимая в ручках свой микрофон. – Эй! – крикнула Вэгги, тыкая в него пальцем. – Мы не договаривались что можно прятаться на втором этаже. – Мы не договаривались что нельзя прятаться на втором этаже, – парировал Аластор. – Почему ругаетесь? – Эбигейл зашла в здание. Вслед за ней проскользнула Чарли. В глазах Аластора заискрилась радость.