Контролируемое безумие

      Уже минут пять за плечи его остервенело тряс Арсений. Он держал его, больно сжимая через ткань костюма здоровое предплечье, и не давал лежать затылком на земле. Черная ткань с лица съехала, а глаза бешено сверкали. От страха, волнения и гнева. Конечно, он испугался. Но даже не от вида страшной раны ближе к ключице. А потому что юноша словно ушел в отключку, глаза закатились, а веки все подрагивали. На потерю сознания было похоже мало, а вот на припадок — еще как.       Барс стоял на коленях, упираясь в землю так, что одна нога Антона лежала как раз промеж его, нелепо дергая той самой оплавленной кроссовкой.       Конечно, он злился. Как тут сохранять равновесие при виде ну совсем бестолкового ученика, который перед нападающим мутантом застыл как вкопанный? Неужели не мог отпрыгнуть? Так хоть шаг сделать в сторону? Совсем, что ли, с катушек съехал?! Еще и реагировать не собирался, дышал прерывисто — как будто задыхается.       Но Барс уже давно не мог иначе: свой страх он заталкивал глубоко внутрь, заменяя его другими чувствами: злостью, гневом, агрессией. Так было нужно. Так было проще. Это помогало не сойти с ума, не свернуться калачиком в темном углу и не дать страху захватить контроль над телом и разумом.       Он несколько раз проверял пульс. Тот никуда не пропадал, но был таким быстрым, как будто сердце качало кровь на износ. Похлопывание по щекам не помогло. Тогда Барс выругался, обещая как следует вдарить тому, кто его не слышит.       Серега стоял рядом, наклонившись и следя за тем, чтобы его напарник не переусердствовал. Как бы не выбил из ученика последний дух. Именно Хвост в сердцах ругнулся на друга. Настолько тот был разъярен и растерян.       — Ты чем думал, дурья твоя башка?! — сквозь зубы процедил Барс, пересиливая себя, чтобы не перейти на крик.       — Арс, Арс! Тише, блять, — Хвост потянул его за плечи назад, видя, что ситуация приобретает совсем нездоровые обороты. Да уж, давно он не видел его таким. Таким несдержанным, грозным. Ведь чаще всего брюнет соблюдал невозмутимое спокойствие, что бы ни происходило. Но чтобы так реагировать на обычного юнца, попавшего впросак — это было странно.       — Отъебись! — коротко бросил Арсений, отмахиваясь от рук приятеля. Антон сам оперся было руками о землю, но тут же почувствовал, как раненное предплечье стрельнуло острой вспышкой боли. Он сжал зубы, что есть мочи, чтобы не выдавить из себя никаких звуков. Видя это, у Барса сжалось сердце. Он только что был преисполнен желания орать и орать, не переставая. Но в один миг все в нем перевернулось, и он уже знал, что собирается сделать. — Хвост, встань сзади. Подержи его. Надо промыть и перевязать, срочно.       Армянин послушно присел на корточки позади раненого, придерживая того за спину и давая опереться на себя. Тем временем наставник обратился к Антону, для удобства обхватив его лицо ладонями, чтобы тот сконцентрировался на его голосе.       — Слышишь меня? — тихо, пугающе тихо для самого себя произнес мужчина.       — Да… — последовал короткий ответ. Барс смотрел в его зеленые полуприкрытые глаза не мигая.       — Сильно больно?       — Ну так, нормально. Я кое-что вспомнил, Барс… — слабым, надтреснутым голосом он проговорил эти слова.       — Потом, Антон, все потом. Молчи. И не закрывай глаза, — сказал старший, отдергивая ладони от бледного лица пострадавшего. Голова Шаста бессильно опустилась на грудь.       Не теряя времени, сталкер полез в свой рюкзак за флягой воды и небольшой аптечкой. В полупустую емкость он долил щедрую порцию антисептика, немного поболтав бутылью круговыми движениями. Коротким ножом срезал рваные края ткани верхней одежды, которую когти монстра превратили в неприметные багровые ошметки. Серая футболка уже насквозь пропиталась алой кровью на плече — рядом с ключицей. Он слегка поддел ее, и провел ножом вдоль, раскрывая место травмы.       Выглядели эти четыре глубокие борозды действительно страшно. Но не настолько, чтобы ввергнуть Арсения в панику. Безусловно, в одном из порезов виднелась белая поверхность костной ткани. Но ключица не была перебита! И даже не поцарапана. Так он предпочел для себя думать. Повреждены только кожа и плечевая мышца. Наверное. В любом случае, на базе Долга им помогут. Не там, так в Баре. Нужно было действовать быстро.       — Сейчас будет щекотно, — предупредил он, свободной от фляги рукой пихая веревочный жгут из все того же походника Антону в рот. Он уже подготовил чистую марлю, не пожалев всего своего запаса для такого случая. Шаст только успел набрать в грудь побольше воздуха, как вдруг захотелось выпустить весь кислород обратно и закричать не своим голосом. Но как на зло, свернутая в несколько колец добротная веревка не давала ему такой возможности. Тогда он впился своими зубами в этот предмет, стоило воде с антисептиком коснуться рваных краев внутренних тканей. Вступая в реакцию с жидкостью, кровь начала пузыриться и вздуваться, грязно-серо-розовой пеной скапливаясь с краев разрезов.       Такого даже Барс не ожидал. Хвост все также поддерживал парня, тараторя ему на ухо, что все хорошо, и что боль скоро отступит. Но и его такая бурная реакция заставила переключить свое внимание. Скорее всего под когтями этой падшей (или вознесшейся?)курицы скопилось столько грязи и гадости, что никто из сталкеров и представить себе не мог. Обычно даже самые жуткие рваные раны лишь слегка шипели, а не пародировали собой упавшую с пары метров новую нольпяшку газировки.       Неосознанно Шаст рукой вцепился в ближайшее, что было к нему — в запястье наставника. Да так сильно сжал, что тот поморщился. Но виду не подал, отбрасывая флягу и хватая марлю, прикладывая к ране в несколько слоев. Но чтобы более-менее прилично закрепить повязку, ему нужны были свободными обе руки.       Арс наклонился поближе к лицу парня, к самому уху и тихо, но вкрадчиво проговорил:       — Все будет хорошо, малыш. Только отпусти меня. Скоро все закончится.       Ничего не закончится. А страдания юноши продолжатся без обезбола и антибиотиков, но ему придется крепиться и быть сильным, чтобы добраться до адекватной медицинской помощи. Все же Антон кивнул, жмурясь и смаргивая слезы. Рану жгло, плечо горело словно огнем. На краткий миг он вновь встретился взглядом с этими синими глазами. И еле заметно кивнул, ослабевая хватку.       — Все самое херовое позади, дружище, — вторил товарищу Хвост. Он понимал, насколько тяжело сейчас было бедному Антону. Вряд ли в своей университетской жизни тому приходилось терпеть ножевые или любые другие ранения. Вряд ли он оказывался ночью один, посреди кровожадных тварей, с не слушающейся от вывиха рукой. Откуда ему было знать все это? Правильно — неоткуда. Поэтому он переживал случившееся в стократ сильнее и мучительнее, чем те, кто могли по праву называть себя сталкерами.       На таком участке тела накладывать тугую ровную повязку было сложно. Но Барс постарался, как только мог. Как там ему показывал Грек? Начинать с бицепса, сделать пару оборотов, потом через подмышку вверх, потом еще раз. А потом вокруг корпуса… «Черт, не хватит.» Пришлось сменить тактику перевязки. Вокруг тела обернуть только раз, а все остальное — на плечо.       С горем пополам у Барса получилось накрыть марлевым бинтом открытые участки, но это не отменяло того факта, что слои пропитались насквозь в считанные секунды. Антон уже выплюнул веревочный жгут, служивший ему кляпом и одновременно спасением. Глядя на то, как наставник старательно избегает прикосновений к самым больным участкам, и вообще, так выкладывается, чтобы просто помочь, глаза юноши просветлели.       Теперь боль не казалась ему бешеным роем ос, одновременно вгрызшимися в его плоть изнутри. Она просто била равномерными толчками, совпадая с ускоренным биением сердца. Больно было, но уже не так. Он немного выровнял дыхание, но дышал все также тяжело, с надрывом. Как будто боялся лишний раз тревожить рану вздыманием груди.       — Воды, пожалуйста, — просипел Шастун, глядя перед собой. Ну и местечко они выбрали для развертывания небольшой спасательной операции. Там же, где на них и напал жуткий монстр. Который, к слову, скрюченной каменеющей тушей распластался где-то совсем рядом. Поворачивать голову Антон был не в силах — не хотел. Ничего не хотел. Только утолить жажду и успокоиться, задышав наконец в спокойном темпе.       Барс бесцеремонно полез в рюкзак Сережи, но тот ему и не препятствовал. Лишь коротко кивнул, рукой стирая со лба проступивший пот. Что уж там говорить, если вспотел от напряжения даже Хвост — каково было Арсу и самому Антону?       Еще одна фляга, меньшая по размерам. Мужчина быстро ее откупорил, присел рядом со своим нерадивым учеником. Поднес тару к губам, поддержал голову. Терпеливо ждал, иногда обливаемый водой, стекающей мимо по подбородку. И только тогда он дал сделать пару глотков Сереге. Ну и в самую последнюю очередь — себе.       Хотел бы он взять и просто сесть на землю, уткнув голову в колени. Но пора было двигать. И чем быстрее, тем лучше. Времени на передышку не было; место, в котором они застряли, было очень проходное. Мало ли кого еще занесет. Поэтому Барс обратился к Антону, который сидел на земле уже самостоятельно. От шока, значит, уже отошел. Ранение-то не смертельное. Если не запускать, конечно.       — Сможешь идти? — спросил он, выпрямляясь и глядя на Шаста сверху вниз. Хвост тоже поднялся, оглядываясь по сторонам и сверяясь с КПК.       Антон лишь кивнул, крепко зажмуриваясь. Он протянул здоровую руку вверх. За нее крепко ухватился Барс и аккуратно подтянул парня вверх, чтобы тот смог встать. Антисептик с повязкой — не обезболивающее. Поэтому юноша пытался не шевелить плечом и рукой лишний раз, чтобы не сделать себе еще больнее. Но стоять без чужой помощи мог, что уже было хорошим знаком. Он мельком глянул на свое обезображенное плечо и тут же отвел взгляд.       — Готов, — кратко доложил он. — Далеко нам?       — Ну так. Пару километров, — ответил ему Сережа. — И да, парни, — он показал им экран своего карманного устройства. На нем с краю видного диапазона просматривались две точки.       — Что говорит? — поинтересовался Арс, собирая рюкзак и мысленно матеря себя за то, что не стал заморачиваться над нормальной аптечкой. Привык рассчитывать на себя и свои силы, ставя на кон собственную жизнь. Но сейчас-то на нем лежит ответственность еще за одну. Куда более хрупкую, чем его самого.       — Два нейтрала-одиночки. Ясень и Астра. Мне ни о чем не говорит. А тебе?       Мужчина мотнул головой, берясь за свой мини-бинокль. Он направил окуляры в сторону, в которой, согласно Серегиному ПДА, должны были быть эти нейтралы. В обзор попало старое разрушенное здание. Какой-то никому не нужная сарайка с отсутствующей крышей и окнами. Впрочем, из одного такого окна на него взирал чужой бинокль. Лица видно не было, только макушку черного капюшона. Больше ничего.       — На, погляди, — он протянул бинокль Хвосту, а сам повернулся к Антону. Стоял он нетвердо, но все же стоял. Взгляд его был потерянным и каким-то улетевшим. Как будто он сейчас не здесь, а где-то в другом месте.       — Ниче се, — армянин улыбнулся, активно замахав рукой, зная, что другой наблюдавший его жест обязательно заметит, — тоже осторожны, выглядывают. Думаю, просто случайные прохожие, — предположил он, возвращая приспособление его владельцу. — Двигаем?       — Шаст? — обратился к нему наставник, стараясь сделать взгляд менее участвующим и заинтересованным. Он позволил себе проявить в сторону подмастерья слишком много эмоций и волнений. Этого не нужно было допускать. И вообще, с какого такого перепугу? Антон еще никак не заслужил подобного обращения. Поэтому Арс старался забыть об инциденте, не придавая значение своему резкому порыву. Надеясь также, что и остальные внимание на этом заострять не будут и забудут как можно быстрее.       — А? — юноша не сразу среагировал на свое имя, пребывая в своих мыслях. — Да.       Шли троицей, как и до этого. Но только раза в два медленнее. Путь выбирали наименее опасный, даже если приходилось идти в обход и тратить время. Но лучше так, чем раненый Шаст где-нибудь навернется или улетит в аномалию, не успев среагировать. Он шагал медленно, задетая атакой мутанта рука плетью болталась вдоль долговязого тела. Куртка, некогда целая и такая удобная, выглядела так, будто ее пожевал и выплюнул чернобыльский кабан. Со временем даже рваная ткань верхней одежды стала приобретать багровые пятна на месте ранения. Чтобы хотя бы начать затягиваться, телу был необходим покой и отсутствие движения. Но такой роскоши никто позволить себе не мог.       Поэтому Антон шел, сжимая временами зубы, чувствуя, как рана в очередной раз тянется вместе с его движениями и начинает кровоточить сильнее. Говорить ему было тяжело. Да никто разговор и не начинал. Каждый до сих пор переваривал в уме увиденное. Летающий монстр в Зоне — не то, что редкость, это просто нонсенс. На своем веку такого не видел ни Сережа, ни Арсений. Теперь они следили не только за окрестностями, но и за небом, которое резко затянуло тучами. Дождя еще не хватало…       С экрана КПК то пропадали, то вновь появлялись две точки, те самые нейтральщики. Может, тоже направлялись в Бар. А может, следили за ними. Так, по крайней мере, думал Барс. Точнее, его вовсе не прельщала возможность того, что за ними кто-то следит. Но он словно чувствовал затылком чей-то внимательный взгляд, взирающий через призму увеличительных стекол. Что самое странное: если бы они хотели остаться незаметными в своей слежке — группа Барса о них бы и не узнала. Их бы мониторили с большего расстояния, через более мощную оптику. А так, даже не стесняются. Непорядок.       Но проблемы сейчас были более насущные. Они подходили к Бару.       Конечно, при входе на территорию была выставлена тяжелая охрана. Красно-черные нашивки свидетельствовали о том, что в смену заступал Долг. Что не исключало возможного пребывания лидера группировки на базе. Удобно они тут устроились — ничего не скажешь. Здания бывшего завода «Ростка» угрюмо возвышались над местностью. Об их приближении уже должны были быть в курсе. Как минимум те, кто стоял на карауле.       К нейтралам Долг относился с недоверием. Слегка предвзятым, но оно все не просто так. Свою историю клан ведет с самых истоков становления группировок в Зоне. Также имея поддержку со стороны военных, долговцы слыли самыми хорошо вооруженными, строгими и элитными бойцами. Военная выправка, четкий устав и несменяемый девиз: защитить мир от Зоны — наш долг. Вступить к ним может каждый. Но найти в клане себя и свое предназначение — это уже задачка посложнее. Тем не менее, многие вступали туда и оставались, потому что у Долга всегда были нужные ресурсы. И люди не ходили «раздетые» на свои миссии.       Барс никогда не причислял себя ни к каким кланам, не имел желания даже вступать. По началу, по молодости — да. По сталкерской молодости, когда ты впервые ступаешь на отравленную радиацией землю и слышишь о группировке Свобода. Эти ребята соблазняли своим образом жизни, и многие нашли свой уголок в рядах клана. Но у Арсения была своя роль и предназначение, которое шло врозь, а где и поперек течению жизни основных группировок.       Поэтому сейчас было главным не проявлять агрессию и вести себя приемлемо. Пройдя самодельные рвы с воткнутыми заостренными палками, группа услышала типичное:       — Оружие опустить. Кто такие будете? — спрашивал один из двух стражей. Оба были разодеты в явно дорогостоящие бронированные костюмы. У одного в руках шторм, у другого гадюка. Негусто, но и не слабо.       Барс поднял вверх обе ладони, обозначая, что проявлять агрессию не намерен.       — Наши имена вам известны. Человеку помощь нужна. В долгу не останемся, — все же мужчина не удержался и сострил. По началу напрягшиеся охранники обратили свое внимание на качающегося из стороны в сторону Антона. Им все и так было ясно.       Хвост подошел поближе к Шасту и дал тому опереться себе на плечо. Видно, пареньку совсем поплохело после перехода на своих двоих. Удивительно, в какой-то степени, что он вообще смог дойти сам. Может, у него уже начиналась лихорадка. Кто знает, что та тварь могла занести ему в кровь.       Второй охранник махнул дулом гадюкой в сторону базы:       — Проходите, — бесцветным тоном проговорил он. — Кто так покоцал у вас мальчонку?       — Вам лучше не знать и никогда ту ересь на своем пути не видеть, — сказал Хвост, поддерживая Антона. Впрочем-то, этим все было сказано. Больше никаких вопросов не последовало и охрана потеряла к ним интерес.       Арс не знал, где искать медицинскую помощь на Ростке, ведь доступна была только дорога до бара. А остальные тропинки и здания для посторонних были закрыты. Поэтому он не придумал ничего лучше, чем спрашивать у каждого встречного, где тут можно найти врача. Своего он дознался не сразу. Только долговец с бородой и стрижкой налысо угрюмо кивнул, глядя на Шаста, и позволил следовать за собой.       Он привел их в пристройку в стороне от бара, которая служила жилищем для другого сталкера. Увидев знакомое лицо, у Барса внутри все непроизвольно сжалось. Он так бы и продолжил пялиться на старого знакомого, если бы глухой стон со стороны Шаста не звучал столь тяжело и надрывно. Было похоже, что он терял сознание и вот-вот хлопнется в настоящий обморок.       — Пожалуйста, помоги ему, — только и смог, что сказать Арсений тихим голосом. Сбоку на него начал заваливаться обессилевший Шастун.