Наследник резни: Иномирец

В этом мире можно бесконечно смотреть на три вещи: как течет вода, горит огонь, и как Эйдэн де Ригер бросает порох в этот самый огонь с криком “И вспыхнет пламя!” “Интересно, тебя когда-нибудь пытались в дурку забрать?” — думал Рэймонд, наблюдая, как блондин рукой зачерпывает горсть пороха, пересыпает его из ладони в ладонь, и только потом отправляет в пекло, делая при этом удивленное и в то же время пугающее выражение лица. Если бы мальчик не знал этого парня, то скорее всего шугался бы его, как и все остальные, однако Рэймонд понимал, что тот лишь придуривается и старается выглядеть максимально… Непринужденно? “Зачем тебе это? Для чего ты это делаешь?” — спрашивал себя Рэй, пытаясь понять причину такого странного поведения. Еще днем Элис сказала, что мастера смотрят за всеми и выбирают ученика, который им подходит больше всего. Зная это, все претенденты на дальнейшее обучение в Арборе стараются показать себя с наиболее хорошей стороны, но только не Эйд. Грязная одежда, мат, причудливые выходки и вечные неудачи в попытках смастерить что-то необычное. Неужели этот парень хочет казаться хуже остальных… Или же он действительно ведет себя именно так в повседневной жизни, надеясь найти себе преподавателя, такого же странного, как и он сам? — Зачем ты это делаешь? — наконец-то спросил Рэй, скрестив руки на груди. Они сидели на бревне поваленного дерева недалеко от огромной массы детей, сгрудившихся у основного костра. Дело в том, что Эйду запретили кидать в основной костер порох в целях безопасности, поэтому блондин долгих пятнадцать минут упрашивал старост и мастеров разрешить ему развести свой персональный костер. В конце концов ему дали согласие, но с условием, что в случае чего Эйд потушит пламя специально заготовленной на этот случай водой и позовет старших на помощь. — Делаю что? — юный инженер стал пристально оглядывать себя и почесал затылок, пытаясь понять, что именно имел в виду Рэймонд, а после взглянул на руку с порохом и улыбнулся. — А, это? Просто попробуй и ты поймешь как это весело, главное подальше от лица кидай, а то будешь таким, — Эйд свел воедино брови, выпучил глаза и широко открыл рот. Спэс засмеялся, но быстро одернул себя. Он особо не хотел привязываться ни к кому из ребят, особенно к этому я-все-могу Эйду. Рэй бы и вовсе отказал инженеру, когда тот предлагал посидеть у костра, если бы не вспомнил слова Джессики о том, что Спэс слишком не доброжелательный ко всем, да и вообще, ему бы стоило найти друзей. Хотя, возможно, не все так будут хотеть убить его в этом мире. — Да блин, я не в этом смысле. Каждый в этом лагере старается показать себя с лучшей стороны, ну а ты… Это ты. Эйдэн, поняв посыл собеседника, понимающе кивнул и осмотрел всего себя. Чего-то необычного для себя парнишка не заметил, разве что приметил несколько свежих пятен от машинного масла на своей неглаженной одежде. Он почесал затылок и выпалил: — Ну да, я — это действительно я, разве это не логично? Для чего мне притворяться кем-то другим? Мою сущность не изменить, и рано или поздно, но она выйдет наружу. Так зачем же мне притворяться? Он рассуждал, а сам продолжал чесать свой затылок. Рэй даже подумал, может, у него вши или еще какая нечисть завелась. Но кажется, Эйда это вовсе никак не интересовало, ну или он просто привык. — Интересный ход мыслей. Рэймонд вздрогнул от неожиданности. Чертов Алекс взялся из ниоткуда, и сейчас сидел на бревне рядом с ними, преспокойно крутил над костром прутики с нанизанными на них зефирками. Эйд такого внезапного появления тоже не ожидал, поэтому вытащил из кармана отвертку, собираясь отбиваться, но, увидев Алекса, только сматерился и вернул инструмент обратно. — Ты откуда выполз?! Алекса вообще не смущал недовольный тон блондина, он просто продолжал крутить над огнем прутики с зефирками, время от времени проверяя, не подгорели ли сладости. Когда зефир покрылся золотистой корочкой, он протянул Рэю и Эйду по прутику. — Откуда я выполз? Хм, хороший вопрос… Видишь ли, когда мужчина и женщина любят друг друга, а иногда просто потому что они придурки, на свет появляются дети… — историю Алекса прервал недовольный возглас Эйда. Спэс смотрел на жаренный зефир с недоверием, опасаясь, что Алекс мог обсыпать их слабительным, чтобы отомстить за уничтоженную плазму. На первый взгляд староста казался не мстительным, а просто очень щедрым, но Рэймонд вечно искал в любом, даже в самом незначительном, добром поступке какой-то подвох. Рэй бы не стал рисковать и отложил бы зефир в сторону, если бы не огромное желание вновь попробовать пищу из своего мира, из-за чего Рэй то подносил прутик ко рту, то отводил от себя. — Амиго, с тобой все нормально? — спросил староста, заметив странное поведение мальчишки, — Слишком горячее, что ли? Дуй давай, а то так ты похож на вредную акулу. Рэй взглянул на парнишку с целью увидеть его реакцию. Возможно, именно она бы и выдала его… Но нет, плавная линия бровей была абсолютно неподвижна, а на лице все так же царила эта лисья улыбка. “Ладно, черт с тобой, была не была,— наконец-то решился Рэй и, мысленно перекрестившись, снял зубами с прутика зефирку и тщательно переживал ее. —Даже если эта долбанная зефирка целиком состоит из слабительного, то это того стоило!” Нужно было признать, что староста очень хорошо приготовил это лакомство. Да так, что Эйд чуть было не проглотил прутик, когда кончился зефир. Хотя, даже если бы и проглотил, то с большой вероятностью бы выжил, ведь к костру подошла Элис. На карамельного цвета свитере и дорогих на вид джинсах не было ни единого грязного пятнышка. С шеи свисал тонкой работы круглый серебряный медальон с каким-то странным узором, разглядеть который не получилось из-за расстояния. Волосы Элис были заплетены в косу... Одним словом она выглядела великолепно. Спэс даже ощутил жгучий стыд, сидя в ее компании во рваных брюках. — Ого, зефирки! А где мои? — спросила Элис, но, не найдя лишнего прутика, тяжело вздохнула и приземлилась на упавшее бревно между Рэем и Алексом. Алекс тут же вручил ей свой прутик с еще нетронутыми зефирками. — Что-то для торгаша ты слишком щедр, — колко подметил Рэймонд, невольно вспоминая первые секунды знакомства со старостой. Он чуть ли не к каждому лез со своими “выгодными” предложениями, а тут и вовсе решил угостить ребят совершенно бесплатно. “Может, это уловка? Ну, типо в первый раз все бесплатно, а вот в следующий… Плати налоги”, — размышлял Рэймонд. Алекс мог отомстить за плазменный телевизор как ему вздумается, да и зефир со слабительным еще никто не отменял. — Ну, скажем так, это вам приятный бонус. Я просто люблю поощрять братьев наших меньших, — староста ухмыльнулся и развел руки в стороны, да так, что чуть не заехал Элис по лицу, — Тем более, когда есть такой повод! Спасение уток! Это было весьма благородно с твоей стороны, амиго. А за любым благородным поступком обычно следует награда. — И все равно, верится слабовато… — колебался Рэй. — Как смеешь ты сомневаться в искренности моих слов?! — возмутился пепельноволосый, все так же придурковато улыбаясь. — Порой даже такие опытные и высококачественные торговцы, вроде меня, могут помогать бедным. Благотворительность повышает имидж и самооценку! Спэс ощутил безумно сильное желание врезать старосте по лицу, да и врезал бы, если бы это не было его очередной шуточкой. Возможно, Рэя пытаются убить только потому, что его юмор очень схож с юмором Алекса. А может, у него просто плохая аура. В руках у парнишки появился пакет из KFC, откуда он вытащил чизбургер. Вредная пища манила Рэя, и желание врезать Алексу стало куда сильнее. Врезать и убежать вместе с пакетом. — Мать моя, да это же все из другого мира! Откуда ты все это берешь?! — поразился Эйдэн. Завидев сочный чизбургер, юный инженер тут же начал мельтешить вокруг Алекса, пытаясь выпросить половинку. Делиться Алекс не желал, и Эйд принялся вымаливать хотя бы одну четвертую, но староста был неумолим и каждый раз отвечал отказом. Пепельноволосый с победным выражением лица начал поедать свой чизбургер, прямо при ребятах, захлебывающихся в собственной слюне. Только Элис смотрела на трапезу паренька спокойно, будто каждый день уплетает по сотне таких редчайших чизбургеров. — Ну Алекс… — взвыл блондин, катаясь по траве рядом с ним, — Оставь мне хотя бы маленький кусочек! — Даже самый маленький кусочек нужно заслужить, Эйд. Заслужила тут только Элис, за расправу над шайкой Трайта и защиту уток, — фыркнул Алекс, не сдерживая ухмылки. — Хотя, если ты хочешь мне заплатить, то я передумаю… — Торгаш! По миру пустишь, шайтан! — ворчал блондин, явно не согласный с логикой старосты. — А я разве не заслуживаю? — деликатно напомнил Спэс, все-таки это он вступился за пернатых созданий, не способных самостоятельно выбраться, а не Элис. — По-моему заслуживаю! Алекс протянул Спэсу пакет со вторым чизбургером, но как только Рэй попытался взять его, староста тут же выдернул его прямо из под рук мальчишки. — Все бы хорошо, только вот… ТЫ МОЮ ПЛАЗМУ РАЗБИЛ! Твои заслуги автоматически аннулируются! Ха-ха-ха, так вот она какая, сладкая месть! — сделав злорадствующее лицо жестокого убийцы, заливающего муравейники водой, Алекс вручил чизбургер Элис. — Пф, я все равно не ем такую гадость, — чуть наигранно вздохнула Элис. Эйд тут же попытался договориться о передаче чизбургера, на что Элис протянула ему пакет, но вдруг, как и Алекс, тут же и выдернула еду. — Это тебе за то, что ты испачкал мою кровать машинным маслом. Элис отправила пакет с чизбургером прямиком в костер. Видя, как сгорает фастфуд, блондин в ужасе закричал и начал бегать вокруг костра, пытаясь хоть как-то подцепить пакет и спасти лакомство, пока то не превратилось в угли. Не упуская такой замечательной возможности поиздеваться над Эйдом, Рэй набрал в руку горсть пороха и кинул его в костер. — И вспыхнет пламя, — Пламя очень ярко вспыхнуло, убивая всю надежду Эйда полакомиться вкуснятиной. — Ребята… Вы чертовы садисты! Да как вас Земля-то носит?! — заорал блондин. Эйд сел на землю рядом с костром и, смотря на то, как догорает бургер, громко выругался от отчаяния. Хоть де Ригер и понимал, что такая месть Элис за облитую машинным маслом подушку была далеко не самым худшим вариантом, но на душе остался горький осадок, поэтому Эйден твердо решил для себя, что больше не будет делать для Элис какие-либо “полезные” изобретения. — Месть — это блюдо, которое лучше подавать холодным. В твоем же случае, тебе и вовсе блюда не досталось, — язвительно подметил Рэймонд, не сдерживая своей садисткой ухмылки. — А, ну если смотреть на ситуацию под таким углом, то все мы остались на сегодня без ужина, так как кое-кто уток выпустил. — напомнила Элис, — Шестерки Трайта постарались на славу, уже весь лагерь на тебя взъелся. Мальчику захотелось немедленно бросить все и провалиться под землю, ну или прыгнуть в костер и пасть смертью чизбургера, нежели быть заживо съеденным оголодавшими подростками. Рэймонд даже представил себе, как Алекс будет крутить его, насаженного на вертел, вместо зефирок. — Но я же здесь не причем! Это не я начал по ним стрелять! — пытался оправдаться Спэс. — Ну да, но ты их всех выпустил. Как ни крути, но ты оставил лагерь без мяса, и все на тебя злятся. Не слишком-то хорошее начало, амиго. Тебе просто повезло, что Юнона разрулила ситуацию, — хмыкнул Алекс. — Разрулила ситуацию? Она типо мясника тут у вас или что? — не понял Рэймонд. Ребята засмеялись, будто бы Рэй только что сказал нечто очень глупое. Как оказалось, так и получилось. — Ты серьезно не знаешь, кто такая Юнона Лораан?! Это же сильнейший архимаг в империи! Она может помериться силами с Фортизом или Адамом Лайтвудом, да хоть с самим Сэвэджем! Она директор Арбора, амиго. Алекс рассказывал об этой Юноне с таким неимоверным восхищением, что Рэя чуть не вырвало. Да и у Элис тоже на этот счет была неоднозначная реакция, что было по ней видно. Сразу понятно: родня. — Мне сначала удивиться или можно сразу начать ссать кипятком от восхищения? — заворчал Спэс. Восхищаться великолепием этой Юноны ему не хотелось совсем. — Что-то я тебя совсем не пойму, амиго. Юнона помогла тебе выпутаться из ситуации, а ты еще и недоволен, — покачал головой староста, будучи недовольным поведением брюнета. — Если бы эта твоя Юнона хотела мне помочь, то ей не следовало бегать по лесу за чертовыми утками, пока я сгорал заживо. Если мне кто и помог, то это Элис с Эйдом, так что пусть твоя Юнона идет в задницу вместе со своими драгоценными утками. От злости и обиды Рэй сильно повысил голос, из-за чего некоторые ученики с общего костра его услышали и начали шептаться между собой. Скоро про Рэймонда будут гулять очередные слухи, но мальчика это не останавливало… — Рэй, успокойся! За тобой ведь следят стражи… — напомнила Элис, положив Спэсу руку на плечо. — Ты произведешь плохое впечатление, да и вообще, Юноне потом доложат… — Доложат Юноне?! Ох, великолепно! Тогда пусть покажут ей вот это! — Рэй подскочил с места и вытянув перед собой руку, показал средний палец. — А потом, стражи, вы можете идти следом за ней, ведь тоже не помогли. — Ну ты и мазохист… — простонал Алекс. После такого парень не мог определиться, на чьей стороне он был. — Ты же понимаешь, что мастера тебя просто с дерьмом съедят, если и вовсе хоть кто-то после этого тебя в ученики возьмет?! Да тебя же просто уничтожат! Рэй ожидал, что вскоре прибежит какой-нибудь разгневанный взрослый или же в него ударит молния, а может быть и вовсе на него случайно упадет метеорит, но ничего не произошло. То ли мастера списали все слова Рэя на подростковый возраст и усталость, то ли они очень плохо следили за детьми и ничего не заметили, а может просто ни за кем не следили и пустили слух, чтобы будущие учащиеся вели себя хорошо. Но факт остается фактом, с Рэем пока что ничего не произошло. — Если не возьмут — вернусь к Джасперу, а если захотят съесть меня с дерьмом… Что ж, тогда приятного вам аппетита. “Всем собраться у главного костра”, — услышал Рэймонд в своей голове голос какой-то женщины. — Что за… Глюки? — удивился мальчик. Похоже, мастера все-таки на него обиделись и решили уничтожить его разум. Рэю невольно вспомнился Фрэд, который сошел с ума точно таким же образом. Темные бабочки что-то шептали ему целую ночь, из-за чего парень поехал крышей и решил убить Спэса. — Не-а. Юнона хочет сделать объявление, а после будет ужин. — Ура, ужин! Услышав об ужине, де Ригер обрадовался так, что сразу перестал скорбить по погибшему в огне чизбургеру и побежал в сторону общего костра, чтобы полакомиться. — Класс, вот и съедим этих долбаных уток, — фыркнул Спэс. — Ага, если только моя мама тебя не убьет у всех на глазах. — напомнила девчонка, шагая следом за Эйдом и Алексом. Рэй плелся далеко позади всей компании, мысленно жалея о том, что послал архимага куда подальше. *** Возле костра уже собралась огромная толпа народу. Рэй пытался найти в ней хоть одного взрослого, но встречались лишь одни подростки или ребята постарше, вроде Алекса. Рэй не представлял, какими же они будут, эти волшебники — хотя сам Рэй узнал уже большое количество магов, но предполагал, что эти будут уж точно страннее. Может, на них будут остроконечные шляпы. Или мантии с вышитыми серебряными звездами? Он очень надеялся, что хоть у кого-то будет зеленая кожа. К разочарованию Спэса, все волшебники выглядели совершенно нормально. На каждом из девяти мужчин и семи женщин была надета свободная белая туника с длинными рукавами, подпоясанная темным ремнем, и штаны из того же материала. На спине у преподавателей был принт черного цвета в виде совы, лапы которой переходили в корни деревьев. Только одна девушка с каштановыми волосами и светло-карими глазами выделялась среди остальных мастеров, ведь ее шею прикрывал красный шарф. Рэй заметил, как на нее иногда косятся многие из мастеров или дети, и сочувственно присвистнул, понимая эту проблему, ведь за ношение шарфа даже в самую жаркую погоду на него нередко смотрели, как на придурка. Вперед вышла еще одна шатенка, приблизительно двадцати четырех лет. Ее правую руку закрывала перчатка, такую обычно носили рыцари в средние века, а на кожаном поясе болтался кинжал. Вся толпа мигом затихла в трепетном ожидании, и Рэй сразу понял, что это и есть та самая Юнона Лораан. — Претенденты, я приветствую вас на самом важном событии в вашей жизни. “Ага, класс, — Подумал Рэймонд. — Ну совершенно никакого морального давления” — Как все вы уже знаете, завтра мы отправляемся в Арбор, где пройдет испытание, от которого и будет зависеть ваша дальнейшая судьба. Поступление в Арбор — серьезнейший шаг, поэтому я прошу вас связаться со своими семьями и обдумать это решение еще раз. Помните, что обучение в Арборе может стоить вам жизни, поэтому делайте выбор с умом. После этих слов у Рэймонда потемнело в глазах. Снова. Снова появляется риск возможной смерти в этом гребаном мире. Мальчику захотелось вновь побежать, куда глаза глядят, крича во все горло, но сделать он так не мог. Зато могли сделать остальные дети, но… Они не хотели. На их лицах улыбки становились шире, все старались вложить в них всю свою чрезмерную радость. “Господи, верни меня домой, прошу тебя. Магия — это нихрена не круто, — мысленно жаловался Рэй. — Все они рады тому, что могут помереть! Это НЕ нормально! Ладно они, может быть думают, что все это не всерьез, но… Их родители! Неужели родители так спокойно взяли и отпустили своих детей на бойню?!” Рэй заметил на себе тяжелый взгляд. На него злобно таращился один из мастеров. Это был худощавый мужчина с орлиным носом и темными волосами, доходящих до плеч. Мальчик понял, что мастера все-таки за всем следили и теперь перешептывались друг с другом. Вскоре почти все мастера стали бросать на Спэса испепеляющие взгляды, кроме девушки в красном шарфе и директрисы. Они наоборот смотрели на мальчика с неким уважением, но Рэя это не особо воодушевило. “Все, я больше не могу! Шло оно все к черту! Я согласился спасать миры, но вот этот риск смерти чуть ли не из каждого куста мне никуда не уперся! Если ты читаешь мои мысли, то знай, что я отказываюсь! — мысленно обратился к монстру из темноты Рэймонд, — Завтра я провалю это ваше испытание и не поступлю ни в какой Арбор! А потом найду способ попасть домой самостоятельно, ясно?!!” Вдруг Рэй ощутил боль в груди, такую, будто в него только что выстрелили из пистолета. В глазах у Спэса потемнело, его собственное тело перестало слушаться, из-за чего он не мог даже нормально дышать. Рэй хотел было позвать на помощь, но у него не вышло даже пошевелить собственными губами, поэтому оставалось надеяться только на то, что он упадет в обморок и окружающие заметят это. “Готов променять целый мир на собственное никчемное существование? — в голове Рэя послышался голос монстра из темноты. — Ты ни капли не изменился, маленький маг. Каково это, однажды обмануть смерть и прямо сейчас стоять на волоске от нее? — издевательски протягивал бывший человек. “И что, неужели ты убьешь меня?” — с вызовом спросил мальчуган, хоть и безумно боялся, что это окажутся его последними минутами жизни. Боялся, что больше не вернется домой, не встретит Джесс и Пашу, не проживет до глубокой старости. “Ну зачем же мне вмешиваться?! Ты и без меня прекрасно справляешься, маленький маг. Даже если ты и сбежишь назад в свой мир, то тогда Сэвэдж точно достанет тебя. Ты самостоятельно хочешь затянуть петлю на своей шее, так что подумай хорошенько перед тем, как принять решение, мертвец.” Голос монстра в голове пропал так же неожиданно, как и появился. Вместе с ним пропала боль в груди, и Спэс снова мог контролировать собственное тело. Рэй понял, что его трясут за плечо, но окружающие этого не заметили, увлеченные до сих пор продолжающейся речью директрисы. — Рэй, да на тебе лица нет! Ты себя хорошо чувствуешь? — забеспокоилась Элис, продолжая трясти мальчишку за плечо. Спэс думал, что Элис, как опытный медик, снова начнёт растирать свои ладони до зеленого свечения и будет что-то лечить, но девочка растерялась и просто попыталась взболтать все его внутренности. — Господи, кто нибудь, выключите у неё режим миксера. - взмолился Рэймонд, не сдерживая язвительной ухмылки. — Это не смешно. Ты как? Плохо? После этого головного разговора Спэс чувствовал себя, словно выжатый, после высушенный и тщательно перемолотый лимон, но рассказывать о своём самочувствии Элис он не решился. — Да не парься ты так, нормально я себя чувствую, — отмахнулся Рэй. Спэс даже попытался показаться как можно более здоровым, однако особо эффекта на Элис это не произвело. То ли потому, что Рэй понятия не имел, как нужно правильно казаться максимально здоровым, то ли Лораан все поняла и просто наблюдает. На шум вскоре отвлекся и Эйд. Инженер хотел было упрекнуть ребят, за то, что они не дают ему послушать важную информацию, но, увидев Рэймонда, изменился в лице. — Боже мой, да ты похож на пьяного вурдалака, жрущего один только картофель, — Рэй посмотрел на блондина, словно на идиота, на что тот фыркнул и пояснил. — Не фонтан. — Сам ты не фонтан, индейская версия Джона Коннора, — насупился Рэй, намекая на утреннюю борьбу инженера против машин и остатки красной краски на его лице. — Эйд просто хотел сказать, что это ненормально, когда человек выглядит, словно рыба, сдохшая три недели назад. — Ну спасибо, — буркнул Спэс, недовольно скрестив руки на груди. Рэй испытал безумно сильное желание врезать ребятам, но понимал, что они говорят правду. Да кто-нибудь бы на его месте давно бы поседел. В глубине души Спэс надеялся, что этот день пройдет хорошо и он просто сможет отдохнуть от всех этих тренировок Джаспера, но все как всегда пошло не по плану. Сначала была идиотская поездка на машине с Фортизом и его придурковатой компанией, потом мальчика чуть не поджарили на костре его будущие одноклассники, а после выясняется, что он может погибнуть в любую секунду по желанию монстра. “Мало мне было попадания в этот дурацкий мир, возможного рабства, известного преступника на хвосте и травмы рук, так еще вселенная извратилась так, что теперь я буду вынужден учиться в школе, где имею феерически большой шанс подохнуть, но и это еще не все! Обучать меня будут обиженные уроды, которые пальцем не пошевелили, когда меня сжигали словно Жанну д`Арк. А теперь что будет? Еще и бензином польют? — мальчик постарался дышать глубже и попробовать установить связь со вселенной, жителями планеты Нибиру или хоть с кем-то, кто способен остановить этот ужас. — По теории буддийских монахов, человек в этой жизни расплачивается за ошибки предыдущей. Скорее всего в прошлой жизни я был Гитлером. Да, знаю, карма и все дела, но если все это закончится, то я обещаю, что больше не буду подкладывать кнопки училкам и даже расцелую мисс Вайнер.” Хоть последний пункт и было перебором даже в ситуации Спэса, но Рэй был готов пойти даже на такие жертвы, только бы весь этот ужас прекратился и он вернулся домой к Джессике и Паше. — А теперь все на ужин! Хочу заметить, что сегодня будет не ваша привычная еда, а пища из Арбора. Всем приятного аппетита, и не бойтесь это есть! — закончила свое выступление Юнона. Услышав про пищу из академии, толпа одобрительно заулюлюкала, однако Спэс улюлюкать не спешил. Он услышал “Не бойтесь это есть!” “Та-ак, а почему нужно бояться еды? Господи, умоляю, только не говори мне, что и она тоже попробует меня убить! Может быть застрянет в горле или вспорет мне брюхо? Хотя нет, все не может быть настолько плохо! Хуже уже некуда!” — убеждал себя мальчуган. *** Оказалось, что хуже еще было куда! Рэй было ожидал, что еда будет отравлена, или утиная грудка выхватит из его рук столовый нож и попробует напасть, но увидеть на тарелке зелень Спэс был не готов. Рэю выдали поднос с множеством глубоких тарелок, до краев забитых листьями, мхом, корой деревьев и лишайником с грибами. Рэю показалось, что он попал в концлагерь к вегетарианцам. С недоверием на тарелки косился не только Рэймонд, но и большая часть кандидатов, сидящих возле главного костра. — Умоляю, скажите мне, что Юнона просто не сунула нам в тарелку первое, что попалось ей на глаза. — простонал мальчишка, смотря на очень странную и жуткую темно-зеленую массу в своей тарелке. — Может нам решили скормить то, что должны были есть утки? — А если это просто розыгрыш? —с надеждой в голосе спросил Эйд. — Может Юнона превратит это во что-то вкусное… Хотя, кого я обманываю, ужин испорчен. — Вообще-то это вкусно. — возразила Элис, спокойно нанизывая на вилку очередной кусочек с грибом, — Попробуйте, и сами убедитесь в этом. Хоть в желудке Рэя за сегодняшний день успели побывать разве что зефирки, желание покушать у Спэса не возникло даже после слов Элис. Чем дольше Рэймонд смотрел в тарелки, тем больше сомневался по поводу правдивости ее слов. На вид ужин был настолько отвратителен, насколько это было только возможно, отбивая напрочь всякое чувство голода. Казалось, что все эти травки, корешки и прочую растительность поели сначала местные звери, переработали, а только все это подали на ужин ученикам. По крайней мере, именно это казалось Рэймонду, когда он смотрел на неидентифицируемую зеленую массу темного оттенка. Все же, Рэй насадил на вилку кусок пушистого лишайника и зажмурившись, сунул его к себе в рот. Язык тут же замер, погружаясь в анализ. На удивление, это было вкусно. И даже очень вкусно. Конечно, похуже еды, которую обычно готовила Джессика, но уровень стряпни Джаспера это перепрыгнуло точно. “Чтоб вас. Либо эта самая прикольная и безобидная магия, которая мне начинает нравиться, либо здешние звери и вправду какают вкусно”, — подумал Рэймонд, продолжая дегустировать остальную пищу. — Прикольно! Грибы на вкус как сосиски! — восхитился Эйд, сразу же затолкав к себе в рот как можно больше кусочков этого странного гриба, и как-то умудрился запихать следом немного той темно-зеленой массы. — Ты ешь тофу вместе с сосисками? — спросил Рэймонд. По крайней мере масса напоминала тофу, такое же нежное и пресное по вкусу. — Так вкуснее, — отозвался блондин. Хоть его рот и был полностью заполнен едой, Эйд все равно умудрялся говорить, не проронив ни единого кусочка. — Гадость, — фыркнул Рэй и вернулся к поеданию грибов с лишайником. Остаток ужина прошел в молчании. Несмотря на то, что Рэй ходил весь день голодным, он не осилил и больше половины своей тарелки. А вот Эйд с жадностью проглотил все то, что осталось на подносе и по взгляду можно было предположить, что он вот-вот кинется на Алекса в попытке отобрать еще парочку грибов. Заметив на себе дурной взгляд юного инженера, пепельноволосый поспешил доесть все, что у него осталось. — Ты как? Чувствуешь себя хоть немного лучше? — спросила Элис, заметив, что Спэс практически не притронулся к еде. Рэймонд поднял голову и неуверенно кивнул Лораан. Возможно, из-за ужина и сидячего положения, или же того захотело существо из темноты, но Рэя потихоньку начало отпускать после связи с ним. — Если будет совсем плохо, то говори — я отведу тебя к старшим, — продолжала беспокоиться Элис. — Самое главное — не молчи, а то может стать еще хуже. — Да ладно тебе, он просто перенервничал! — махнула рукой одна из старост. — Самый обычный мандраж перед вступительными, с кем не бывает, а ты уже чуть ли не с таблетками на него кидаешься. Спэс ничего не имел против спорта и здорового образа жизни, но он все же не мог понять девушек-бодибилдеров, решивших накачаться так, чтобы не уступать Шварценеггеру. Рэймонд долго не мог понять, кто сидит возле них: парень или же девушка, даже беря во внимание длинные, будто неестественные волосы и бюст второкурсницы. Из всей толпы Ариадну выделяла не только уж слишком обильная мускулатура и длинные волосы, но и квадратное слегка сердитое лицо. — Я ни на кого не кидаюсь, а лишь слежу за здоровьем. Это моя обязанность, как будущего медика! — не согласилась девчонка, недовольно зыркнув на старосту. По Элис было заметно, что ее выводят из себя подобные комментарии диванных профессионалов. — Все здесь, даже ты, будущие солдаты империи! Какие же они солдаты, если от каждого легкого ветерка будут нестись в лазарет?! Так мы никогда не сможем отомстить Сэвэджу, — настаивала на своем Ари. — Вот если бы его задело заклинанием или хорошенько шарахнули по голове, то тогда и поведешь в свой лазарет. — Я не буду спорить с той, кто собирается сбивать температуру подорожником. Чтобы идти в медпункт, не обязательно иметь стрелу в заднице, так что спор окончен. — Все-все, успокойтесь. Каждый прав, но только по-своему, — поспешил прервать споры Эйд. — Давайте лучше сходим и вместе попросим добавки. Возможно, чем больше нас будет, тем выше будут шансы. Рэймонд протянул ему поднос с несколькими тарелками, к которым не прикасался вовсе. Блондин тут же накинулся на еду, даже забыв поблагодарить Рэя. — Кстати, ребят, а возле Арбора есть магазин какой-нибудь? Мне порох нужно будет купить, для бомб, да и немного серы было бы не лишней, — спросил юный инженер, не отрываясь от жевания коры. — Ближайший городок находится в тридцати милях, так что ты не дойдешь пешком. Да и вообще, территорию Арбора запрещено покидать без разрешения мастеров, — откликнулась Ари таким голосом, будто ее и саму этот факт не радовал. — Да, именно поэтому, если тебе что-то вдруг понадобится, то ты можешь отдавать деньги мастерам и раз в неделю они купят тебе, что нужно. Ну, или сразу приходить ко мне и по более низким ценам и быстрым срокам покупать все, что необходимо, — подхватил Александр, не упуская возможности прорекламировать свой маленький бизнес. Ариадна закатила глаза, словно слышала подобное от Алекса не одну тысячу раз, но возражать не стала. — А мы будем проезжать мимо этого городка? — с надеждой спросил мальчик, до этого времени молчавший. Телосложением парнишка был схож с Рэем, его черные волосы были собраны в мелкий пучок на макушке, а на нос вечно сползали слегка великоватые очки. — Дорога в Арбор лежит через этот город, и, обычно, мастера всегда останавливаются там на несколько часов, чтобы лошади отдохнули, а ученики купили того, чего недостает, — почесав затылок, ответил староста. — Только не в этот раз, — покачала головой Ари. — Ходят слухи, что очень сильный волшебник и какой-то пацан, примерно вашего возраста, смогли в одиночку отбить нападение Сэвэджа на рынок Алидона. Спэс напрягся и переглянулся с Алексом. Староста выглядел совершенно спокойным, в отличие от Рэя. Мальчик даже и не знал, радоваться ли ему собственной известности или снова начать трястись за свою шкуру. Все-таки, о том, что на рынке был Рэй никто не должен был знать. — Ну, это же восхитительно! Меньше смертей! — восхитился Грей. Именно так звали мальчика в очках. — Это и правда казалось так, но ублюдок не захотел мириться со своим поражением и следующие два дня устраивал теракт за терактом в разных городах для запугивания. Сейчас мастера думают, что Сэвэдж попробует напасть на нас возле Арбора, поэтому защиту многократно усилили и убрали остановку в городе. После слов старосты Рэймонд почувствовал себя так, словно с ним снова связалось существо из темноты. Неужели из-за того, что он и Джаспер отбили нападение, погибли невинные люди? И все они погибли из-за него, именно Рэй был той самой причиной смерти невинных, смерти своих собственных родителей. Мальчику захотелось сжечь еще несколько десятков диванов… — Это значит, что на нас нападет Наследник?! — Грей вздрогнул так, что с него окончательно слетели очки. — А нет какого нибудь другого пути до Арбора? — Амиго, никакой другой путь тебя не спасет. Сэвэдж может напасть на любую точку мира, если ему вдруг захочется. Просто не нужно терять бдительности и быть готовыми к этому, ну а несвоевременное бегство ни к чему хорошему не приводит, поверь, — вздохнул Александр. Он выглядел таким спокойным, что у Рэя сложилось впечатление, будто староста уже не в первый раз сопровождает первокурсников. “Интересно, из всех тех, кого он сопровождал, были выжившие?” — подумал Спэс. — Торгаш прав, бегство — удел трусов, и до добра оно точно не доведет. Поэтому постарайтесь преодолевать свои страхи и в будущем вы, как я, будете готовы всадить нож в глотку Сэвэджа по самую рукоять. Никто из сидящих вокруг костра не придал словам старосты никакого значения, в отличие от Спэса. По спине мальчика пробежались мурашки, во время таких разговоров он вечно чувствовал себя не в своей тарелке. В голову тут же полезли мысли о том, что Спэс стоит над Сэвэджем со своим ножом и жизнь Наследника находится только в его руках. Хоть Рэй всей своей душой ненавидел убийцу своих родителей, но представлять убийство… От подобного становилось не по себе. — А обязательно его убивать? — все ребята, сидящие вокруг костра смотрели на Рэймонда так, словно тот сморозил безумную глупость. — Ну, неужели нет какой-нибудь тюрьмы, для таких как он? — Таких людей, как он, нужно убивать! Долго и мучительно! Мучить до тех пор, пока они не вспомнят имена всех своих жертв! О какой пощаде может идти речь, если этот ублюдок ставил опыты на детях?! — взорвалась староста, побагровев от злости. Перепуганный Алекс решил отсесть подальше. — Опыты на детях?! — ужаснулся Грей. — Да. События “Детской резни”. Ходит слух, что двенадцать лет назад Сэвэдж пытался создать новый вид поглощенных хаосом. Он напал на огромное количество роддомов в тот день и экспериментировал на всех, кто попадался ему на пути… — выложила Элис. — Поглощенные хаосом? — напрягся Рэймонд. Кажется, он уже слышал от Джаспера что-то подобное. Вроде бы тогда учитель кричал на него: “Че встал, как поглощенный?! Еще несколько миллионов подтягиваний и можешь отдохнуть пятнадцать секунд.” — Да… Сэвэдж создал настоящих монстров. Он заполнял души существ хаосом, из-за чего те подчинялись его любой воле. Поглощенные отличаются от нормальных только более агрессивным поведением и жуткими глазами, — подробно объяснил Эйдэн. Спэсу показалось, что этот разговор очень сильно расстраивает блондина. В его голосе проскакивали нотки разбитого стекла, но лицом юный инженер старался не показать своей печали. Рэй тоже был в похожем расположении духа, ведь его родители погибли во время того нападения темного волшебника. “Может быть, и его родные тоже погибли?” — предположил Рэймонд, но расспрашивать Эйда не решился. Воцарилась тишина. Все те, кто сидел вокруг костра не проронили больше ни слова. Кажется, что всем в этом мире так или иначе насолил Сэвэдж и весь мир жаждет кровавой расправы. Но только не Спэс. Мальчик и сам до конца не понимал, почему так. Это ведь Наследник резни убил его родителей и даже несколько раз покушался на его самого, но Рэй все равно не хотел его убивать. — Народ, вам не кажется это странным? — после долгого затишья подал голос Грей. — Почему Сэвэдж хотел вывести новый вид поглощенных? Его же ведь до этого считали мертвым, а тут раз и он нежданно-негаданно выпрыгивает на роддом. — Тогда Сэвэдж был слаб. Очень слаб, даже его нынешняя форма в разы уступает той, что была во времена Первой войны магов. А эксперименты провести нужно было, вот он и напал на роддома. Защиту удалось обойти, грудные дети отпора дать не смогут, ну а взрослые… Туда приходят бабушки, дедушки, да прочие родственники. Ну какие из них опытные бойцы? Из бойцов была только Мэндейра… — продолжила повествовать Элис. У Спэса перехватило дыхание, когда он услышал имя собственной матери. — Жалкий трус! Специально дождался, когда сильнейший архимаг в империи окажется совсем без сил и напал! — рявкнула Ари, снова покраснев от злости. Рэй подчеркнул, что когда староста в ярости, она похожа на воинствующий мутант-помидор, — Да Мэндейра бы с легкостью могла победить его даже сейчас. — Могла бы, да только сдохла. Если не ошибаюсь, то она пыталась сбежать от Сэвэджа в другой мир, не так ли? Выходит, что она не такая уж и сильнейшая, — холодно отрезал взявшийся из ниоткуда Лео Трайт. Спэс просто изнемогал от желания накостылять этому малолетнему ублюдку и попытался вскочить с бревна, но Алекс положил ему руку на грудь и придержал на месте. — Да что ты о ней знаешь?! Мендейра де Ригер никогда бы не бежала от врага, каким сильным бы он не оказался, — прорычала староста, тоже намереваясь вскочить с места, но пепельноволосый придержал и ее. — А в твою башку не приходила мысль о том, что она пыталась спасти своего ребенка, ну или еще кого нибудь? — следом взорвался Эйдэн. Блондин и сам был бы не прочь проучить выскочку, однако все еще держал себя в руках. В конце концов, каждый человек имеет право на свое мнение, пусть даже оно и такое гадкое, как у Трайта. — А кого она по итогу спасла? При любом раскладе она облажалась, и на подобных ей не стоит тратить много времени. В ней было слишком мало силы, — не скрывая надменной ухмылки, не унимался Леонардо. Казалось, что мальчик просто глумится над всеми, считая себя выше и куда значимее всех здесь взятых. Рэй никогда не терпел издевок над собой, а издевательств над честью погибшей матери терпеть не собирался и подавно. Спэс, выкрутившись из хватки старосты, метнулся к Трайту и схватил того за воротник одной рукой, замахиваясь для мощного бокового. Удар должен был прийтись по челюсти соперника, но Трайт вовремя подставил блок правой рукой, а после быстро хлопнул Рэя по ушам, но на этом Трайт не остановился. Лео схватил его за голову и заставив согнуться ударил коленом по корпусу. Мощный и точный удар в солнечное сплетение сделал свое дело, поверженный Рэй лежал на земле, не двигаясь. Тело сковала жуткая боль, в глазах темнело. Вмиг вся боль стихла, Рэй поднялся на одно колено и, не понимая, что он делает, вытянул руку в сторону костра. Недовольные крики ребят отдалялись с каждой секундой, и последнее, что запомнил Рэй, это то, как пламя неожиданно усилилось, словно Эйд кинул в него очередную горсть пороха, а после двинулось в сторону. После Спэс потерял сознание. *** Если бы только у Рэя была бы с собой машина времени или какое нибудь заклинание, то всего этого можно было бы избежать. Однако сделанного не воротишь, поэтому… Придется отвечать за свои поступки. Как только Рэймонд потерял сознание, то тут же распахнул фиолетовые глаза и послал стену из пламени в сторону Лео Трайта. В сторону, где стояли все. Алекс вовремя успел оттолкнуть Элис и Эйда в сторону, а сам защитится не смог, из-за чего и получил несколько серьезных ожогов. Однако больше всех не повезло Ари, не ожидавшей такого от Спэса. Пламя мало того, что оставило ей жуткий ожог на лице и руках, так еще и подожгло волосы девушки. Элис быстро среагировала и с помощью магии смогла отсоединить металлические крепления и в панике, волной ветра, отбросила горящие волосы подальше. Лучше бы Лораан этого не делала… Горящие волосы подхватил уже другой поток ветра и доставил на крышу палатки юного инженера. Парнишка завопил и кинулся было во внутрь, но Элис не пустила его, ведь было слишком опасно. И правда, если у Эйда для обычной забавы есть целое ведро с порохом, то сколько же взрывчатки и горючего могло оказаться внутри?! Судя по взрывам и гигантскому пожару — очень много. Благо, что еще никто не погиб. Юнона Лораан, директриса лагеря, пришла очень вовремя и окружила палатку Эйда магическим барьером. Все взрывы происходили внутри, а наружу вырывался только сильный грохот, но легче от этого не становилось. Именно Рэй был причиной этого пожара и он должен был ответить за него...