Наследник резни: Иномирец

Шок, невообразимое удивление и полное отрицание происходящих событий… Примерно такие эмоции были выражены на лицах участников палаточного лагеря. — Мда, ну и рожи у вас! Как будто кита увидели, — хмыкнул Рэймонд, нагло ухмыльнувшись. Не сходящая с лица ухмылка, вздернутый подбородок, очень наглый и слегка высокомерный взгляд. Ученикам Рэймонд сразу же не понравился и толпа недовольно заворчала, но Спэс будто не придавал этому значения. “Ох, долго же я ничего не вытворял. Зато теперь есть шанс наверстать упущенное”, — в предвкушении Рэй невольно потер руки. — Уж больно ты смелый! Храбрости обожрался, да? — спросил мальчуган, вышедший из толпы. Его внешний вид говорил сам за себя: задира. На пару сантиметров ниже Рэя, коротко подстриженный, с узким разрезом глаз, мелким шрамом над губой и бросающимися в глаза разбитыми костяшками. Из массовки обитателей лагеря вышло еще несколько человек, после вставших за задирой, они разминали кулаки, ожидая указаний. Спэс тут же вспомнил Фрэда и его компанию, которая в свое время пыталась его убить, только здесь людей было больше. “Твою ж мать, я ведь так и не узнал, что с ними стало. Нужно будет спросить у того монстра”, — мальчик погрузился в собственные размышления, но их прервал очередной возглас задиры. — Че затих? Или ты уже не такой храбрый? — язвительно спросил он. На что Рэй только пожал плечами: — Уж храбрее некоторых буду. В отличии от тебя, я не таскаю за собой шестерок, — колко подметил Рэй, вызывая еще большее недовольство задиры. Он ринулся вперед, намереваясь затеять драку, но перед ним возникла Элис. — Клай, если не хочешь проблем, то немедленно успокойся, — угрожающим тоном выпалила Элис, введя мальчишку и его компанию в ступор. Им угрожает... девчонка? — А ты типо заступаешься за него? Эй, храбрец несчастный, за тебя телка впряглась, — заржал Клай, парочка ребят подхватили его и тоже противно загоготали. — Телка? Хм, забавно… А меня как назовешь? — вмешался мальчуган с краской на лице. При виде Эйда смех тут же прекратился, что в принципе-то и не удивительно. Да, Эйд был чудным и даже немного придурковатым, только вот это не отменяло его отлично развитой физической подготовки. Эйдэн де Ригер выглядел прям как более молодая версия Джаспера Критаса, только цвет волос другой. Рэй выглядел как палка на фоне с бодибилдером. На лице задиры было отчетливо видно борьбу идиотизма и инстинкта самосохранения, причём никакая сторона не могла одержать окончательной победы, поэтому Клай просто молчал, оглядывая Эйда, Элис и новичка. — А ситуация с каждым сюжетным поворотом все интереснее и интереснее, — подметил Рэймонд. — Жаль только попкорна нет. — Черт с вами, живите пока что, — Клайрен что-то недовольно пробурчал себе под нос и ушел в сторону многочисленных палаток. Массовка в виде шестерок тут же поспешила следом за ним, и вскоре эта могучая кучка забияк скрылась из виду. Остальные же жители палаточного лагеря потихоньку начали расходиться, понимая, что никакого зрелища не будет — Как же вы все мне надоели… — вздохнула девочка, ударив себя по лбу. — Один, кретин, за несколько дней успел полностью вынести мне мозг со своими изобретениями и бедами, которые они приносят! — Эй! Обидно ведь! — возмутился Эйд, но Элис его не слушала и продолжала возмущаться. — Второй, полный идиот, уже успел придраться к новенькому! — ворчала Элис, а после гневно взглянула в сторону Рэя. — Дам тебе совет: не ставь себя выше других, если каким-то чудом смог втереться в доверие к императору! — К императору?! — не понял Рэймонд. — К какому императору? — Ты либо приколист, либо полный дурак… — сказала Элис, закатывая глаза. — Мужчина в цилиндре, который привёз тебя сюда — сам Фортиз. Уж не знаю, чем ты его так сильно впечатлил, что он прощает тебе дерзость. Рэймонда будто огрели лопатой по голове. Неужели этот клоун, спасший его на рынке является самим императором? Императором, который был причастен к смерти его родителей и тем, кого он должен будет убить через несколько лет? — Бред! Просто бред! Это не может быть он! Это же… Абсурд, — уверял себя Спэс, чувствуя, как он начинает мелко дрожать, но с каждой секундой, сомнения закрадывались все глубже и глубже в его голове. — Поддерживаю, уж слишком неправдоподобно звучит. То есть ты хочешь сказать, что сам исалорский император в компании мелкого мужика с саблей, великана, танцующего парня с пакетом на голове приехал в детский палаточный лагерь на в хламину убитой машине с привязанным к капоту человеком, чтобы отвезти грубоватого паренька двенадцати лет сюда, попутно чуть не убив его? На лице Эйдэна явно было написано одно: Не верю. — То есть тебя не смутило, что он использовал хаос? Или то, что у него хватило наглости просить покататься на шее у генерального стража? А когда Август повел его на важный совет? “Не верю” мгновенно стерлось с лица Эйда, аргументы девочки были весомыми — Вот черт… — от шока Эйдэн вытаращил глаза и долго смотрел на землю, будто не веря, что все это произошло, после он взял себя в руки и улыбнулся Рэймонду — Получается, что тебя и правда привез сюда сам император! Чувак, да ты просто везунчик! Эти слова Рэя не обрадовали, но все же мальчишка постарался показать, что с ним все хорошо. — Ага. Круто. — сквозь стиснутые зубы процедил Спэс, — Давайте лучше сменим тему. Меня зовут Рэймонд, можно просто Рэй. А вас как? — Меня Элис, а этого краснолицего папуаса - Эйд. — Сама ты папуас краснолицый! Как же это низко, смеяться над человеком, у которого что-то пошло не по плану. — огрызнулся де Ригер, сделав оскорбленное выражение лица. — В следующий раз у меня обязательно получится. — И что же пошло не по плану, если не секрет? — поинтересовался Рэймонд. Слушая Элис, он пошагал в сторону автомобиля, чтобы забрать свою сумку с вещами из багажника. Главное, чтобы рассерженный великан Серега не выпрыгнул из машины и не размозжил его голову о ближайший твердый объект. — Наш “гений” инженерии вчера собрал ловушку от воров, и хвастался ей всем и вся. А сегодня утром она выстрелила ему краской в лицо, которую я до сих пор не могу с него смыть, — кратко поведала Элис, но Эйд запротестовал. — Ловушка сработала на ура, просто я когда пошел в туалет, забыл ее выключить… — признался он, в порыве откровений. — Все сработало как я и задумывал. — Видимо поэтому ты и решил ее раздолбать об землю, разбудив всех, — язвительно напомнила девочка. — Пф, Элис, ты ничего не понимаешь в этом! — махнул рукой Спэс, не сдерживая ухмылки, — Он прям настоящий герой! Молодец, Джон Коннор, ты смог предотвратить восстание машин! Рэймонд и Элис смеялись, в то время как разгневанный Эйд махал руками, пытаясь доказать свою невиновность. — Ах так?! Тогда к вечеру я соберу что-нибудь по-настоящему улетное! — заверил их Эйд. — Да ладно тебе, я же шучу. Не обижайся пожалуйста, — Рэй похлопал его по плечу и улыбнулся, но безумную мысль Эйда уже было не остановить. Он увидел отпавшие от машины детали и начал их собирать, чтобы в будущем собрать из них что-нибудь. — Ну, его понесло далеко и надолго. — хмыкнула Элис, смотря на то, как блондин в спешке уходит от них все дальше и дальше, собирая части авто. — Рэй, может быть расскажешь, почему этот верзила пытался тебя убить? Ну, или почему Фортиз так печется о тебе? — Великан… Ну, там ситуация такая… В общем, этот гад широкий меня в машине чуть не раздавил, ну и я ему отомстил. — рассказал Рэй, после того как они забрали сумку из багажника и отошли на безопасное расстояние. — Отомстил? Рэймонд очень живописно и во всех подробностях рассказал своей собеседнице о всей тягостной поездке с императором и его прислугой, а также о своей мести Сергею в виде своеобразной эпиляции и ядерно-острым соусом. Мальчик ожидал какого-то упрека или восхищения со стороны Элис, как обычно это делают многие, но она лишь выпалила нечто вроде: — Миленько. Но Элис на достигнутом не остановилась и продолжила удивлять дальше: — А мы с моей сестрой однажды главе имперского корпуса подсыпали слабительного в кофе, да так много, что у него глаза чуть не вылезли, пока до туалета бежал. Ну а там его ждал сюрприз. Кира вырезала на двери в туалет увеличительную руну, и Фалиону пришлось выполнять бег с препятствиями аж целых два километра. Элис продолжала повествовать различные истории об их проделках со старшей сестрой, откуда мальчик пытался подчеркнуть полезную информацию для будущих проделок - все-таки магия могла значительно увеличить возможности хулигана в будущем. — Мда, веселое это было время, — грустно улыбнулась Элис, идя среди множества палаток. Спэсу ничего не оставалось, кроме как таскаться следом за девчонкой и поддерживать диалог. — В каком смысле было? Завязала что ли? — Ага. Это было до того, как моя сестра поступила на первый курс Арбора, я еще совсем маленькой была, мне лет семь было, не больше, — поведала Элис — Значит, твоя старшая сестра живет в одной из этих палаток? — спросил Рэй. Элис лишь отрицательно покачала головой, едва сдерживая смех. Казалось, будто бы он в очередной раз сказал какую-то глупую вещь. То имя своего спасителя не знает, то все стихии назвать правильно не может, а теперь еще какую-то чушь про палатки сморозил. Рэймонду можно было смело вывешивать на шею табличку с надписью “Ничего не знаю, но как-то живу”. — Этот палаточный лагерь — точка сбора желающих поступить. Дальше мы двинемся в сторону самой академии, где и будем жить и учиться. Ну, если поступим, конечно, — голос девочки немного дрогнул. Видимо, она сильно переживала по поводу поступления, и скорее всего не она одна. Все-таки одна из лучших для магов… — А почему нельзя просто объявить точкой сбора саму академию и не жить в палатке как черт знает кто? — спросил Рэймонд, почесав свой затылок. Этот вариант казался для него куда более практичным и менее муторным, нежели обитание в палатке возле озера “Агам”. — Мастера смотрят на то, как будут вести себя претенденты на поступление. Примечают для себя наиболее подходящих кандидатов, которых в будущем должны будут начать обучать. Вот и смотрят за поведением детей. Только представь, ты выбрал себе неплохого ученика, а он берет и не слушается тебя, посылает куда подальше, да и вообще делает, что душа пожелает. Неприятно, верно? Вот и следят за всеми, так сказать, в привычной обстановке, чтобы таких ситуаций по возможности избежать. "Ммм, круто. Значит мы нечто вроде подопытных крыс, за которыми шпионят взрослые дядьки и тётьки", — мысленно фыркнул Рэймонд, невольно вспоминая своих прошлых учителей, которых доводил до истерик и нервных срывов в Северной Каролине. Они постоянно следили, выбирали лучших подхалимов и помогали им по учёбе, а про тех, кто пресмыкаться не хотел, пускали различные гадкие слухи, а порою и вовсе занижали оценки. Джаспер отличался от всех остальных учителей. Он не продал шарфик Рэймонда за сумасшедшие деньги, предложенные Церерой, не жаловался Фортизу на своего ученика, не побоялся вступиться за него перед Наследником резни, а так же ни разу не упрекнул его в неудачах. Возможно, из-за всех этих факторов пальцы мечника до сих пор не были обращены в сосиски. Остановились ребята возле темно-синего шатра, стоявшего немного поодаль от всех остальных палаток. Изнутри были слышны смешки ребят, немного постарше. — Шатер старост, — объяснила Элис. Девчонка поправила свои волосы и вошла во внутрь. Внутри шатер был больше в раза три уж точно, нежели снаружи. Возможно, на него действовала увеличительная руна, о которой ранее упоминала Элис. Рэй проследовал за ней и сразу же застал очень интересную картину. Четверо ребят примерно четырнадцати-пятнадцати лет играли в твистер, только по-особому. Вместо привычной картонной таблички наблюдатели выкрикивали имя играющего и цвет, на который он должен был поставить конечность без малейшего промедления. Таким образом примерно через несколько секунд образовывался крепкий анатомический узел, в котором победит тот, кто упадет последним. — Ааа, так вот как выглядит оргия гимнастов, — издевательски протянул Рэймонд. Ребята в человеческом узле тут же напряглись и постарались развязаться, но быстро это не получилось. — Кто это такой? — пискнула девчушка мелкого роста, будучи придавленной толпой. — Вы меня раздавите! Жиртресты! Жертва человеческого пресса продолжала брыкаться из последних сил, в попытках выбраться, но эту биомассу она была не в силах поднять. Рэй толком даже не видел ее лица, успел заметить только светлые волосы. — Это ко мне! — отозвался голос из биомассы, и вскоре к ним выполз один из участников твистера. Пепельные волосы были подстрижены под полубокс, теплый и выразительный взгляд черных глаз, полных энтузиазма, а также лисья улыбка. Скорее всего на Алекса заглядывалось множество девушек... — Ты просто не представляешь, как долго я ждал этой встречи! Парнишка тепло улыбнулся и начал обувать свои берцы. Рэй приметил на подошве Алекса несколько металлических пластин и даже сочувственно присвистнул — неужели он тоже таскает на себе эту тяжесть?! Но для парнишки это давным-давно стало нормой, и он даже не обращал на них внимания, в общем-то как и на браслеты на руках. — Ладно, ребята, дальше без меня, — хмыкнул Алекс и вытолкал Рэя и Элис из палатки, после чего и сам вытолкался следом. — Ты ждал нас? — изумилась Элис, вопросительно подняв правую бровь. — Ну конечно же ждал! Твоя маман успела прожечь в моем мозге дыру разговорами о "важном человеке", который сюда прикатит. Рэймонд напрягся. Слова Элис вновь подтверждались, заставляя мысли мальчишки сплетаться в клубок, но казалось, будто Алекс этого не заметил и продолжал: — Поздравляю, ты скорешился с самим императором! Весьма похвально для одиннадцати, шкет. А твое появление, это вовсе что-то с чем-то, даже меня смог обойти. — Ну, спасибо что ли, — стараясь отогнать дурные мысли, Спэс улыбнулся новому знакомому, — Меня зовут Рэй, а тебя как? — Александр, но ты не переживай, на Алекса я тоже отзываюсь, амиго, — лисья улыбка не сходила с лица пепельноволосого парнишки. Теперь, когда рядом не было ворчащих старост, которым они мешали играть в твистер, Рэймонд мог разглядеть Александра получше. У него было спортивное телосложение, но не такое, будто бы он питался стероидами четырнадцать раз в день. Красивое лицо без единого прыщика или подобной нечисти говорили о том, что Алекс заботился о своей внешности, но палку на этом не перегибал. Вообще Александр был этакой золотой серединкой во всех аспектах этого мира и всем нравился, особенно среди представительниц женского пола. "Пока мы тут стоим, ему успело подмигнуть две девушки... Либо он тут кумир, либо при одном его виде у людей вырабатывается лицевой паралич!” — Тебя не интересуют электронные часы, приставки, плееры и так далее? Также есть книги, комиксы, пресса, да все что угодно, и по низкой цене. Мы бы обязательно договорились, амиго. — от волнения перед потенциальным клиентом Алекс потирал руки, пытаясь предсказать, что нужно его покупателю. Он даже чем-то был схож с Церерой, из-за чего Спэсу сделалось слегка не по себе, как это обычно с ним бывает на рынках. — Кхм… Может ты уже начнешь исполнять свои обязанности, торгаш несчастный? Послышался слегка раздраженный голос Элис, будто бы она не в первый раз поправляет старосту. Сто процентов Рэй был не единственным, кому подросток предлагал свои товары, но также он был не единственным, кто их не купил. Тот закончил потирать руки и, закатив глаза, начал толкать приветственную речь: — Приветствую тебя, о юный падаван… — Алекс! — Прошу прощения… О юный волшебник! Ты прибыл в точку сбора желающих поступить в Арбор, а, если быть конкретнее, на озеро Агам. Наша компания готова предоставить вам все радости палаточной жизни: холодные ночи, комары, неудобная постель, всевозможные клещи. Но только у нас, в комплекте вы получаете безумного инженера, которого потащили в палатку к стражам. Алекс показал пальцем на сжавшегося в клубочек Эйда, которого за шкирку, словно котенка, нес Сергей. Видимо, Эйд за такой короткий промежуток времени уже успел состряпать изобретение, чем-то насолившее великану, либо же трогать запчасти от автомобиля Мамая была далеко не самая лучшая идея… — Твою дивизию! Алекс, только без своих торговых фокусов! — только и успела сказать девчонка, а затем сразу же устремилась выручать Эйда из очередной передряги. — Ну что, теперь мы с тобой остались наедине, так что можно и пошалить. Я покажу тебе кое-что крутое, амиго. Алекс, не сдержав ухмылки, схватил Рэя за рукав кофты и повел его в сторону. В какой-то момент Спэсу даже пришла в голову мысль закричать “Помогите, спасите, домогаются!”, но вдруг резко передумал. *** — Газировку будешь? — предложил Александр, протягивая мальчишке баночку пепси. — Ну и сколько же она стоит? — Для тебя — совершенно бесплатно, амиго, — хмыкнул Алекс и впихнул в руки Спэса газировку. Парнишка уселся на диван, начав внимательно вглядываться в Рэймонда. Обитель старосты была действительно крутой, Рэй даже обрадовался, что не закричал на улице. На полу располагался ковер, вдоль натяжной стенки шатра стоял на вид очень мягкий и удобный диван, возле него был маленький холодильник под закуски и напитки, а в воздухе парил плазменный телевизор. Все, о чем Рэймонд мечтал за последние две недели после прибытия в мир магии, находилось в этой палатке. Просто сказка. — Значит, слухи верны, — прервав минуту тишины вдруг заговорил староста. — Сэвэдж и вправду напал на рынок и никого не убил. Жалко мне тебя, амиго, ты, скорее всего, с ума сейчас сходишь. — Схожу с ума? С чего бы это? — не понял Спэс. Мальчишка открыл банку и начал жадно глотать содержимое. Как же давно он мечтал об обычном дне спокойствии, где будет только он, телевизор и фастфуд нормального мира. — Ты че, щас серьезно?! За тобой же охотится сам Сэвэдж, и ты спокойно спишь по ночам?! Амиго, ты либо редкостный придурок, либо тот еще храбрец. Эта фраза из уст Алекса заставила Рэймонда и вправду почувствовать себя храбрецом, но мозг тут же спустил Спэса с небес и мальчик осознал, что он придурок. Безалаберный придурок. За ним охотится сам Сэвэдж, убийца его родителей, тот, кто оставил на его теле ужасные ожоги, а Рэймонд даже бровью не повел, будто не веря до самого конца, что это Сэвэдж. Будто бы для мальчишки Наследник резни был чем-то наподобие Санта Клауса. “Может быть, это все и вправду глюк, и никакого магического мира нет?” — спрашивал Рэй сам себя, стараясь оправдать свое невежество. — Не, ну правда, какой к черту магический мир, Сэвэдж и император-психопат в двадцать первом веке? Я точно лежу в дурке и пускаю слюни на больничную койку, по-другому все события не объяснить. К примеру, почему вперемешку с магией тут еще находится и электроника?” — Только не вздумай сжигать мою плазму, гроза диванов! Ты хоть можешь представить себе, сколько она стоит?! Чтобы хоть как то приблизиться к этой сумме, я должен буду отдать тебя в рабство, а потом еще и на органы пустить. — Рожденный бегать, люлей не получит, — Рэймонд нагло ухмыльнулся и сел на диван к Александру. — Кстати, если она такая дорогущая, то что она делает у тебя? — Намекаешь на то, что я бесфамильный? — Алекс напрягшись, выпрямил спину и сделал недовольное выражение лица. Видимо мальчик случайно задел своего нового знакомого за живое… — Нет, в смысле… Ну, ты же подросток. Откуда у тебя деньги на холодильник и эту плазму? — Сдавал слишком любопытных в рабство, а после на органы, — буркнул пепельноволосый, расслабившись. — Пока что тебе рано это знать, амиго. Может быть немного позже я поделюсь с тобой этой страшной тайной. На лице Алекса вновь засияла привычная лисья улыбка. Парнишка щелкнул пальцами, и дверца холодильника открылась настежь, из него вылетела банка фанты, которую староста поймал, после дверца холодильника закрылась. — Весьма практично, — хмыкнул Спэс, оценивая это мелкое представление. — Не сказал бы. Если не поймаешь, то может проломить башку, — отмахнулся Алекс, открывая банку. Газировка зашипела и устремилась наружу, но староста успел вовремя отхлебнуть и не пролить ни капли — сказывался многолетний опыт. — Странный ты! Знаешь, что тебе может проломить голову жестянкой, но все равно так делаешь, — язвительным тоном заметил мальчуган, но Алекс быстро поставил его на место: — Мы оба странные, так что не надо мне тут. Ты перешел дорогу Наследнику, так что между нами не такая уж и большая разница: мне может пробить голову банкой из под газировки, а твою могут истыкать клинками. — Как мило! Всю жизнь мечтал попасть в компашку мазохистов-экстремалов! — фыркнул Спэс, закатив глаза. — Лучше бы сказал, чем я так помешал этому Сэвэджу, а то складывается ощущение, будто бы я нагадил ему в сапоги и теперь он всячески пытается мне отомстить. Лисья улыбка пропала с лица Александра, а вместо нее появилось задумчивое выражение. Кажется, этот вопрос интересовал и его самого, но староста так и не смог найти на него подходящий ответ. К сожалению, никто, кроме самого Сэвэджа, не знал, что ему нужно от одиннадцатилетнего мальчишки. — Версия с сапогами звучит весьма убедительно, амиго, но пока что я не знаю. К слову, отныне к моей обуви тебе запрещен доступ, — Александр с довольной физиономией отпил свою фанту. — Ради тебя, я могу нагадить не только в сапоги, амиго. Амиго Рэймионд постарался сказать как можно более вредным и противным голосом, но староста словно не придал этому никакого значения и продолжил пить свой лимонад. Только потом Спэс понял, что Алекс смотрит телик. “А мне нравится этот тип, можно было бы даже устроить вместе с ним какой нибудь кипиш. Надеюсь, что гадить в тапки мне не придется.” — И все таки, удивительный ты человек, Рэймонд. Чем-то заинтересовал Сэвэджа, смог очень быстро втереться в доверие к второму по силе архимагу, а еще заставил самого императора бегать за тобой. — Тетя всегда говорила мне о том, что я обаятельный, — грустно улыбнулся Рэймонд, а после укусил себя за язык. Он прокололся, заговорил про тетю из другого мира, а здесь утверждал, что он сирота и дома у него тоже нет. Алекс такую фатальную ошибку мальчишки спускать не стал, а только хищно улыбнулся. — Какие интересные подробности, хамелеон, — парнишка тяжело вздохнул и внимательнее всмотрелся в лицо своего юного собеседника. — Может быть Фортиз и кажется забавным и придурковатым мужиком, но это не так. Этот образ шута — всего лишь маска, скрывающая блистательный ум и невообразимую жестокость. В жестокости он обошел даже Сэвэджа. — Так это все-таки был Фортиз?! — последние надежды на то, что мужчина, спасший его от работорговцев, не оказался врагом, окончательно рухнули. В будущем Рэймонд должен будет убить императора. Конечно, если он останется в живых до этого момента. — Так вот, к чему я… Как ты мог понять, за твоей головой охотится не абы кто. Сэвэдж может на полном серьезе разгромить империю, но ему зачем-то сдался одиннадцатилетний пацан. Только представь себе, сколько жертв среди невинных может быть из-за тебя, сколько крови окажется на твоих руках… “Твою мать! Твою мать! Твою мать! — чувство паники постепенно овладевало Спэсом. — Надо бежать! Через выход? Предсказуемо. А если ножом разрезать палатку и свалить?” Алекс заметил, что цвет глаз Рэймонда сменился с синего на фиолетовый. — Если ты скроешь что-то действительно важное, то погибнут люди. Ты станешь врагом империи, а разговор с врагами у Фортиза очень длинный и мучительный, — продолжал пепельноволосый. — Вот как… Неужели Фортиз убьет меня? —набравшись решительности все-таки спросил мальчишка, в случае чего приготовившись бежать. — Что плохого я сделал? — Ничего. Но можешь сделать нечто ужасное или же наоборот, хорошее. Вот поэтому никто и не осмеливается принимать никаких решений. Все это на твоей совести, амиго, я не скажу то, что услышал, ведь ты мне симпатичен, — вдруг выпалил Алекс, вновь уткнувшись в плазму. — Оу, спасибо, — в голосе Спэса послышалось облегчение, — но все равно это очень жутко. — Зато справедливо, Рэймонд. Если я ничего не скажу, то это не значит, что не буду следить и в случае чего не смогу убить тебя сам, — холодно предупредил Алекс. — Ты… Сможешь меня убить? К горлу подступил ком страха. “Смерть… Я не хочу умирать. Ни за что не умру. Не позволю”, — думал Спэс, сжимая кулаки от злости. — Ради спасения жизней — да. Для людей я готов убить и самого себя, так что не воспринимай все так близко к сердцу, амиго. Староста выглядел совершенно спокойным, будто бы ничего необычного по сути и не случилось. Неужели этот на первый взгляд обаятельный и дружелюбный парнишка в случае малейшей угрозы будет готов отрубить ему голову, ну или сжечь дотла… — Не воспринимать все так близко к сердцу?! — закричал мальчик, вскакивая с дивана. Экран плазмы треснул. — Вы готовы убить меня, потому что я приношу проблемы. Вы всех так убиваете? Я для вас словно монстр! — Хей, полегче. Давай лучше успокоимся, — Алекс потянул руку к его плечу, но мальчик отбил ее. — Полегче?! Да пошел ты! — рыкнул Рэй и, схватив свою сумку, кинулся бежать как можно дальше от всех этих безумцев-императоров, некромантов-убийц и остервеневших прохожих. *** Мальчик бежал прочь от палаточного лагеря так быстро, как только мог. По пути он даже чуть не сбил нескольких ребят с ног, однако те вовремя успевали отпрыгнуть в сторону, вдогонку еще и прокричав бегуну несколько ругательств. Однако Спэса это лишь еще больше уверяло в том, что все его здесь ненавидят и жаждут его смерти. “Какое мне дело, что все они обо мне думают?! Ненавижу! Уж лучше пусть вас захватит Фортиз, с меня довольно!” — думал Рэй, стараясь бежать быстрее, хотя вскоре ему все же пришлось экстренно сбавить скорость. Впереди было озеро с придурковатым названием “Агам”, куча клеток и ряд низких деревьев, высаженных возле озера. За одним из таких и спрятался мальчик, чтобы переждать возможную погоню старосты, но тот не особо-то и спешил гнаться за Спэсом. — Ну и что мне делать дальше, умник? Узнают мою фамилию — казнят, сделаю что-то не то — казнят, сбегу — убьет Сэвэдж. Стимулов спасать этот твой мир становится все меньше и меньше, — ворчал себе под нос мальчишка, доставая из своей сумки книжку-телефон, созданную для общения с обитателем темноты. “Не всех героев любят, маленький маг. Многих героев просто считают злодеями, а многих злодеев — героями, в этом и есть вся глупость человечества. Мы верим в то, во что хотим верить.” — Мы? Ну… Ты же как бы… Не человек. “Я был человеком и сохранил от старого себя множество всего, включая разум и воспоминания, так что мы отличаемся только внешне, маленький маг”, — поведал бывший человек. От неожиданности и удивления Рэй даже выронил книгу из рук. Как такое… существо могло быть человеком? Что с ним произошло? Употребление спиртных напитков и прочей гадости в огромных количествах, или же увлекательный тур в Чернобыль? Он хотел задать так много вопросов, что даже забыл о возможном преследовании Алексом. — Но что произошло, что ты стал таким? Неудачное заклинание? “Я не ковырялся в твоем прошлом, так что и ты мое не трогай, мертвяк”, — отрезала книга и сразу же захлопнулась — больше обитатель темноты на связь выходить не собирался. — Эй! Сам ты мертвяк! Подумаешь, не такой спортивный как этот ваш Эйд или Джаспер… — оскорбился мальчик, но книга больше не отвечала, даже после того, как Рэй ее раскрыл. Наверное, бывший человек обиделся, из-за чего мальчик почувствовал себя безумно виноватым. В конце концов, обитатель темноты спас ему жизнь, а он бесцеремонно полез в прошлое. “Прости, — подумал брюнет и сунул книгу в свою сумку. Мальчик прижался затылком к стволу дерева и зажмурился. — Мда, Спэс, ты полный неудачник. В том мире тебя ненавидят все, кроме Паши и Джесс, в этом тебя просто все ненавидят и хотят твоей смерти. Как же я хочу, чтобы все это закончилось как можно быстрее и я вернулся домой.” Он представлял себе, как сидит вместе со своей тетей и ее ухажером в кафе и, поедая мороженое с шоколадной крошкой, рассказывает обо всех своих приключениях в другом мире. “Главное, чтобы меня потом в дурдом не сдали”, — усмехнулся мальчуган своим собственным мыслям. Но из размышлений о приятном Спэса выдернули звуки приближающихся шагов и дебильный смех, будто бы компанию ишаков вдруг решили расщекотать. Компания подошла к клеткам, и Рэй выглянув, смог увидеть шестерок Клайрена и самого Клайрена. Только теперь с ними стоял какой-то пацан с рыжими волосами и пригоршней веснушек на физиономии. Он отличался от остальной идиотской компании задиры: не сгорбившийся, с широко расправленными плечами, вздернутым подбородком и высокомерным взглядом. На фоне этого идеального мальчика в весьма хорошей и дорогой одежде, Спэс выглядел, как полусдохший пес, переболевший дистрофией. — Трайт, это реально круто. А можно пострелять, а? — взмолился Клайрен и, получив утвердительный кивок, от радости подпрыгнул на месте и тут же выхватил из рук мальчугана арбалет. — Же-есть, — протянул он довольно, поглаживая оружие, словно то было живым. Рэй на сто процентов был уверен в том, что если бы оружие было живым, то его бы стошнило. — Хм, во что бы мне такое шмальнуть. — В камень, — предложил остолоп номер один. — Можешь в дерево шмальнуть, — посоветовал остолоп номер два. Остальные же либо относились к разряду “придурков”, либо просто не знали, что им предложить своему главарю. “Вот только попробуй в дерево стрельнуть, я ведь тебе припомню.” — Да ну эти ваши деревья, — махнул рукой Клай и пошагал к клеткам. — В деревья стрелять не интересно, они двигаться не могут. А вот они… Ну что, твари пернатые, готовы полетать в последний раз? Все, кроме рыжеволосого, противно загоготали в поддержку этой ужасной идеи. Рэй внимательно присмотрелся к клеткам и через металлические решетки смог увидеть уток. “Ублюдок, ты что, серьезно собрался стрелять по уткам?!” Вместо ответа Клай отворил одну из решеток и дичь, почувствовав свободу, взмахнула крыльями. Утка летела как можно выше и дальше от своего заточения, чего и добивался Клайрен. Он нацелился на живое, ни в чем не повинное существо, и нажал на спусковой крючок. Последовал выстрел, и стрела пролетела возле лап утки. Спэс даже выдохнул с облегчением, однако поспешил, ведь мальчишка надавил на курок еще раз, и еще одна стрела сбила пернатого, протыкая того насквозь. “Вторая стрела? В арбалете?!” — Рэймонд внимательнее присмотрелся к оружию, на месте куда вставлялась стрела находился барабан, будто в револьвере. Вся эта конструкция напоминала арбалет Ван Хельсинга. — Крутой выстрел, Клай. — похвалил задиру один из его подхалимов. Клайрен скривил губы в мерзкой улыбке и подкинул арбалет похвалившему его пареньку, сказав: — Шмальни теперь и ты, Джон. Джон, как подобает любому полоумному человеку, заржал и, поймав арбалет, приготовился стрелять по выпущенной утке. Рэй не собирался терпеть данного издевательства над живыми существами, поэтому кинул в Джона камень, попав тому точно в голову. Пострадавший задира выронил из рук оружие и, согнувшись, схватился за голову. У него пошла кровь. — Что за... Рукожоп! Только не говори мне, что ты шмальнул себе в голову, — рыкнул Клайрен, смотря вслед спасшейся утке. Клай не видел, что произошло, а сам пострадавший не мог объяснить ситуацию из-за собственных слез. — Нет, просто за деревьями прячется незванный гость, — спокойно объявил Лео Трайт, с неприкрытым интересом наблюдая за всей этой ситуацией. Намечалась драка. “Ну вот, снова вляпался… Бежать или драться? — спрашивал сам себя Спэс, прижавшись спиной к столбу дерева. Дыхание участилось, а ноги словно наполнились ватой. — Неужели я боюсь?” — Ну и кто там такой дерзкий?! Клайрен был в ярости, поэтому быстро двинулся в сторону дерева, за которым прятался Рэй, но Спэс, взяв себя в руки, сам смог выйти к задирам. Уж лучше получить по лицу в драке, нежели получить по лицу, свернувшись калачиком от страха. — Кто тебя не боится, стрелок несчастный. Вы какого хрена возомнили о себе?! Что, пострелять больше не по чему? — завопил Спэс. Никто из хулиганов на реплики правозащитника животных отвечать не собирался. Все они сейчас ходили вокруг Спэса, выбирая удобный момент для атаки, словно те огненные волки в темноте. Не ходил разве что Лео Трайт, да и то потому, что считал себя выше этого. Вместо этого он занял почетное место зрителя. “Вот же дерьмо”, — думал мальчик, стараясь не выпускать ни одного из хулиганов из поля зрения, хотя они настойчиво пытались зайти Рэю за спину. — Лучше бы ты сидел, поджав хвост, выпендрежник. Ладно, парни, давайте заставим его сплясать, — хмыкнул Клайрен, и все четверо задир направили свои руки к земле и заговорили: — Приди, багряный царь зверей. Реви в порыве ярости и сожги врагов своих. Если бы такая ситуация произошла в обычном мире, то Рэй бы расхохотался прямо на месте, однако здесь мальчику было вовсе не до шуток. Спэс напрочь забыл о том, что не он один представляет популяцию “маленьких магов”, о чем и пожалел. Как только упыри начали читать заклинание, возле их рук появились магические печати красного цвета диаметром в один метр. На печатях были изображены различные непонятные символы, а также изображения головы льва прямо в центре. Из печатей вылетели огненные шары, направленные в ноги мальчугана. “Какого черта?! — думал мальчик, подпрыгивая в центре пламени, — Вот что они собирались сделать.” Спэс ломанулся было в сторону, как можно дальше от огня, но наткнулся на боковой удар Джона. Ненадолго потерявшись в пространстве от боли, Рэй вновь оказался в огне и прожег себе штанину. На глазах выступили слезы, что только радовало задир. — Ублюдки! — орал мальчик, раз за разом набрасываясь на хулиганов, но те все равно толкали его назад в пламя. Слезы давно лились рекой, а ноги пополнились большим количеством ожогов. В отчаянии Спэс достал свой нож и рассек Клайрену руку. Раненный хулиган был вынужден отступить. Рэй выпрыгнул из огня и забежал в озеро, радуясь облегчающей боль прохладе. — Это был отличный танец! — аплодировал худощавый Грег. — Жаль, что этот урод смог задеть тебя, Клай. Думаю, его стоит наказать за излишнюю дерзость. Рэймонду было плевать на все их мерзкие высказывания в свой адрес, он хотел лишь увидеть то, как они будут страдать. Его фиолетовые глаза немного потемнели от злости. В этот момент все словно бы пошло наперекосяк, клетки с птицами сломались, и пернатые создания устремились на свободу, земля задрожала, и в озере поднялась большая волна, которая должна была окатить всех хулиганов, но она покрылась льдом и замерла на месте. — Вау, Трайт, это было просто… супер! — изумился Клайрен, разминая кулаки. — Прекратите все это немедленно! Элис активно махала руками, бежав в их сторону, следом за ней бежал Эйдэн, выбрасывая на ходу запчасти, чтобы они не мешались в бою, хотя в итоге Эйду и не пришлось драться. Инженер даже не успел добежать до места стычки, как Элис все урегулировала. Казалась бы, она была хрупкой девчонкой, но смогла одним ударом ноги с разворота в голову отправить Клая в нокаут. Недолго думая, Джон попытался схватить Элис за волосы, но шатенка пнула задиру по ноге в район берцовой кости и тут же схватилась руками за его локоть и запястья, начав их выворачивать и заводить тому за спину. Джон в считанные секунды был прижат лицом к земле и от злости пускал слюни. Оставшиеся задиры схватили упавшего Клайрена и кинулись бежать, оставляя своего товарища наедине с Элис, Рэем и прибывшим Эйдэном. — Нифига ты их… Это было нереально круто, Элис! — изумился блондин, с удивлением смотря на девчонку. Та была совсем невозмутимой. — Отец научил, — сообщила она гордо. Элис встала с поверженного Джона и выпустила его из захвата. Задире второго шанса и не требовалось, он тут же побежал догонять своих испугавшихся товарищей, один Леонардо Трайт оставался на месте. — Весьма впечатляюще, —наконец-то подал голос рыжеволосый и, пнув арбалет ногой подальше от себя, подошел к Элис, чтобы рассмотреть ее получше. — Думаю, что мы с тобой попадем в одну команду, Элис Лораан. Эйдэн от неожиданности даже перестал дышать, стараясь переварить всю новую информацию. — Твои родители — Август и Юнона Лораан?! — Не поймет лишь дебил, — Трайт продолжительно взглянул в сторону “гениального” инженера и продолжил, вновь взглянув на собеседницу: — Что ж, желаю тебе удачи на вступительном экзамене. Элис не удостоила рыжеволосого даже взглядом, ожидая, пока тот уйдет в сторону. Так и случилось, Леонардо развернулся и медленными шагами двинулся в сторону своей палатки. — Рэй, ты как? —аккуратно спросила девочка, медленно, подходя к Спэсу, — Сильно болит? Дай посмотреть. Она тут же хмуро оглядела ожоги на ногах и покачала головой. Эйдэн в стороне не остался и тоже решил взглянуть на следы от драки. — Мда… Вот уроды. Посмотрел бы я на них, если бы они сами в костре постояли! Сволочи! — ворчал блондин, маяча перед ребятами. Элис пристально смотрела на свои ладони, пока те не засияли зеленым свечением. После девочка тут же приложила их к ожогам Рэймонда. Спэс был готов поклясться, что он почувствовал щадящую прохладу, а после облегчение. Ожоги, к которым прикасалась Элис, попросту исчезали. — Прикольно, — хмыкнул Рэй, с интересом смотря на работу Элис. — Она еще и не такое может, — похвастался Эйд, сделав гордое выражение лица, будто это он тренировал Элис в лечебной магии. — Вот помню, она мне открытую рану залечивала. — Это только первая помощь. Нужно будет пойти в мою палатку и продолжить, иначе результат будет не лучшим,. — констатировала девчонка, продолжая излечивать ожоги. *** — Так с чего же началась драка? — Эйд сел на матрас Элис, подогнув под себя свои ноги. Блондин тут же достал из кармана своих армейских штанов какую-то запчасть от автомобиля и гаечный ключ. — Испачкаешь постель — убью. Голос у Элис стал грубым, а сама девочка напряглась в плечах. Видимо, уж очень сильно ей не нравилось то, что этот разгильдяй может в любую секунду испачкать ее спальное место. Спэс даже посочувствовал ей. — Я сидел за деревом, а эти уроды пришли и начали по уткам стрелять. Ну, я и не выдержал, начались разборка, ну а дальше вы уже знаете. — Ага. Эти сволочи выучили одно заклинание и ходят, всех запугивают. Тебя же… Решили не только напугать — оторвались по полной, — присвистнул Эйд, откручивая очередную гайку от запчасти. Одна из них упала на подушку Элис, но девочка этого не заметила, и инженер быстро спрятал ее в карман, делая вид, что ничего не было. — Мда… К сожалению, задиры есть даже в Арборе, с этим ничего не поделаешь. Хотя, я не уверена, что их кто-нибудь возьмет к себе на обучение, не считая Трайта… — Элис сжала кулаки так, что у нее побелели костяшки. — Гадина редкостная, да еще и считает себя лучше остальных. — Ну, значит давно по зубам не получал. Как только получит пару раз — перестанет быть лучшим, — поведал Спэс со знанием дела. Мальчик не в первый раз принимал участие в драках и прекрасно знал, как себя в них ведут люди с чрезмерной самооценкой. Элис кивнула, по-видимому соглашаясь со словами Рэймонда, а после полностью сконцентрировалась на ожогах. Спэс смотрел на то, как она излечивает ожоги и ухмылялся. Девчонка была полностью вовлечена в свою работу и будто не замечала, что происходит вокруг нее. — Так, я закончила. Как бы это странно не звучало, но Элис с особым наслаждением разглядывала ноги мальчугана, будучи явно довольной своей работой. Все-таки не оставила ни намека даже на самый маленький ожог. Возможно, это и был шанс Рэя… — Слушай, сможешь еще кое-что подлечить? — спросил Спэс, разматывая бинты на одной из рук. — Несколько дней назад просто обжегся, а Джаспер вылечить не смог. Рэймонд снял один из бинтов, и тут же его руку поразила взявшаяся из ниоткуда боль, будто бы мальчик получил эти ожоги не несколько дней назад, а только сейчас. Вся кожа имела жуткий темно-красный оттенок, а где-то она настолько обуглилась, что стала черной. Также на руке было несколько волдырей, которые слились в один побольше. — Обжегся?! ТАК?! Как ты руками вообще двигаешь?! — изумился инженер, наблюдавший за всем этим. Однако Элис быстро нашла ответ на этот вопрос, ведь на внутренней стороне бинта были изображены зеленые мерцающие символы. — Это лечебное заклинание… Оно невероятно высокого уровня! Я не понимаю почему ты все еще такой. — Какой? — не понял мальчик. — Обугленный! У тебя за пару секунд чуть ли не весь организм должен был излечиться, а тут… Кто вообще такой этот Джаспер?! О нет… Элис резко изменилась в лице и отодвинулась от Рэймонда по дальше, начав сверлить того взглядом таким испепеляющим, будто у нее в голове перемкнул режим “Рентген”. — Только не говори мне, что тебя лечил сам Джаспер Критас. — Эм… Ну ладно, я этого не скажу, — хмыкнул Рэй. Услышав это, Эйд подскочил с места и, схватив Рэймонда за воротник, начал с безумной силой трясти того. — Сам Джаспер Критас?! Перочинный мастер?! Тот, что может помериться силами с самой Юноной Лораан?! Да ну нафиг, а я-то думал, что это я в вашей компашке самый крутой, — присвистнул Эйдэн. — Ты? Крутой? Пф… — фыркнула Элис, не сдержав ехидной ухмылки. — Ага. Я, между прочим, в будущем стану лучшим инженером в империи! — похвастался блондин, сделав одновременно гордое и мечтательное выражение лица. — Да ты крут и без этого титула, чувак, — поддержал Спэс, положив руку на плечо Эйда. Блондин не сдержался и улыбнулся еще шире, но мальчик тут же добавил: — Ты остановил восстание машин, Джон Коннор! Это круче любого инженера, — едко напомнил Рэй — Язвы! Вы две язвы! Как вообще можно быть такими гадами? — ворчал Эйдэн. — Вот не поверишь, я сама себе этот вопрос задавала, когда подмешивала тебе слабительное, — вдруг выпалила Элис и захихикала. Услышав это, блондин в порыве безудержной ярости метнул в Элис подушку и попал той в лицо. Девчонку это не смутило и она продолжила хихикать. Вскоре не сдержались и Рэй с Эйдом, но смех последнего быстро закончился. Элис обнаружила на своей подушке несколько больших пятен от машинного масла и пришла в бешенство. Юный инженер, поняв, что дело дрянь, не стал испытывать судьбу и с леденящим душу писком выбежал из палатки. — Убью, — только и рявкнула ему вслед шатенка. И вот Эйд убежал, а Элис и Рэймонд остались друг с другом один на один. В голове у Элис вновь перемкнул режим рентгена, но теперь она не просто сидела и сверлила Рэймонда взглядом. Она принялась осторожно обматывать его обожженную руку бинтами. — Почему столь мощная магия не работает? Да, ты не чувствуешь боли, но… Твои руки должны были излечиться. Как ты умудрился заработать ожоги, которые не в силах излечить архимаг? — этим вопросом Элис словно пригвоздила его. Сначала общение с Фортизом, теперь узнается о Джаспере и ожогах. — Элементали. Я дрался с элементалями, — частично сознался Рэймонд. Он ведь и правда дрался с элементалями пламени, а вот откуда они взялись — пусть для Элис Лораан останется загадкой, по крайней мере сейчас. — Рэй, раны, оставленные элементалями, могу залечить даже я. Не ври мне, — строго сказала она, завязывая бинты на его руке. Мальчик тяжело вздохнул и отвел глаза в сторону, после чего выпалил: — А я и не собирался тебе врать. Я и правда дрался с элементалями, об остальном узнаешь позже, я не могу рассказать все. Элис понимающе кивнула и направилась к выходу из палатки. — Ты это куда? — поинтересовался Спэс и, поднявшись с матраса, двинулся следом за девчонкой. Все-таки сидеть в полном одиночестве в чужой палатке представительницы противоположного пола, да еще и поздно вечером, было весьма дурным тоном. — Мне нужно кастрировать одного гадика, — спокойно ответила Элис, двинувшись по направлению к шатру старост. — Ммм, опытный доктор опытен во всем. Как иронично, — подметил брюнет, но после спросил: — Неужели решила оттяпать Трайту бубенцы? — Что? Нет, это кое-кто получше. Попросила Алекса последить за тобою, а как итог — одни сплошные увечья! Еще и старостой себя называет. Безалаберный разгильдяй, только и ждущий подходящего момента, чтобы втюхнуть кому-нибудь свои товары, — не выдержала Элис. Судя по всему, Алекс уже не впервой подводил Лораан, но все это лишь оставалось теорией Рэймонда. — Если кто и разгильдяй, так это я, — сознался Спэс. — Я расстроился и убежал, да еще и плазму разбил. Не вини его, это я виноват. Рэй сжался в плечах и даже зажмурился. Обычно именно так он признавался своей тете о наличии огромных проблем, которые зачастую сам и устраивал. Джессика тут же устраивала скандал и начинала штудировать мозг мальчика различными нравоучениями, но Элис Лораан была другой. Она ударила себя по лбу и фыркнула себе под нос: — Ой дурак… — после чего развернулась, не проронив больше ни единого слова. “Класс, скорее всего на меня еще и обижаются”