You should remember...

— Что ты сказал? — зеленые глаза не показывают обиды. Напротив, в них читается подлинный гнев и разочарование… снова. — Ты все прекрасно слышала, дорогая. Ты не будешь участвовать в операции, — голос Винса был спокоен, но ему, как ни как, знакомы те чувства, что испытывала дочь прямо в эту секунду. Джесс поднимается с места, не издавая никаких звуков, смотря прямо на отца. Пальцы невольно сжались вокруг кобуры под напряженное молчание всех присутствующих. Холод оружия ее отрезвлял, но мужчинам определенно нужно было преподать урок. Ловким движением руки, девушка выхватывает любимый пистолет, целясь куда-то за спину родного человека. Один точный выстрел поражает невинную птицу точно в маленькую черепушку, дробь кости и оставляя следы на ржавом железе. — Сто ярдов, — произносит темноволосая. — Сто. Грёбаных. Ярдов! — Дж… — Не закроешь рот, и следующая пуля будет твоей, крысёныш, — она не ослабляет хватки, направляя дуло на Ньюта. — Это ведь твоя идея? Да? Каждый в этом лагере знает, что стрелка лучше меня тут не найти, а теперь… Мы боимся, что ты пострадаешь, Джесс. Мы боимся снова потерять тебя, Джесс. А мне тогда каково, а?! Каково будет мне, когда вы пойдете спасать Минхо, а останусь ждать как собака? Лязг о металл режет слух, но темноволосая даже не морщится. Да, поступать так импульсивно вовсе не в её стиле. Но как тут сдержишь злость, когда любимые отправляются на миссию по спасению друзей, а тебя заставляют ждать прибытия? Странно… хотя казалось, что Джесс это действительно было необходимо — выплеснуть боль, не принося в жертву собственно тело, как происходило каждый раз. План Хорхе идеален. Но и они не сражаются с мухами. Группа собиралась забраться в пасть движущейся змеи, пожирающей саму себя. От них требовалось лишь разрубить порочный круг и забрать то, что им было нужно… своих. Сидя на самом краю носа старого корабля, она задумалась о прошлом. Чтобы произошло бы с Глэйдом, если бы в тот роковой закат девушка не отважилась на встречу с гривером и не оказалась ужалена? Тогда действительно не хотелось возвращаться. Основным желанием стал бег. Бежать и не останавливаться, несмотря на надвигающуюся грозу и опасность. Слух уловил скрежет тяжелых лап еще до того, как двери пятого сектора открылись и твари погнались вслед за целью. Именно в то мгновение Джесс вспомнила о Галли. Словно тяжелой палкой по голове ударили воспоминания, накатывая снова и снова… а они ведь даже друзьями здесь не стали. Вечные ссоры, стычки и ругань не нравились даже самому спокойному человеку из жителей — Алби. Лидер то и дело запирал обоих в соседних ямах, но лучше не становилось, да и возвращаться в прошлое поздно. Она проиграла в схватке за жизнь. Острое жало вонзилось в область живота настолько неожиданно, что крик разнесся на много миль и, достиг их убежища. Чудовища отступили, но не переставали преследовать даже, несмотря на то, что девушка еле перебирала ногами, продолжая ковылять к родному дому. С ней будто бы играли, давая призрачный шанс на победу, но проблеск света отняли в самый последний момент. Она увидела их, а следом наступила темнота, превратившаяся в месяцы ожиданий. Почему это произошло именно с ней? Чем она не угодила вселенной? И почему все сложилось так? А теперь девушка больше никогда не сможет увидеть своего брата, пусть у них и не было одной крови. В детстве, их было не разлучить, а сейчас Джесс сожалела, что воспринимала парня в штыки. Но она нашла отца, пусть легче от этого не становилось. Грудь жгло от собственной глупости. У темноволосой тяжелый характер, закаленный множеством травмами, как физическими, так и ментальными. — Успокоилась? — Остальные не решились? — зеленоглазая усмехнулась, смахивая слезы. — Ты, конечно, дала жару… но я тебя понимаю. Когда я была младше, Хорхе вел себя точно так же со мной. Думал, что сможет уберечь от шизов и вируса. — Неизбежное — всегда остается неизбежным. Спасибо, что пришла, Бренда. — Не трясись, подруга. Мы вытащим Минхо. — Я в этом не сомневаюсь, разумеется. Но меня не отпускает чувство, будто мы что-то упустили. — Что? — Что если его там не будет? Или Сони? Ариса? Что тогда нам делать? — Кажется, ты еще не до конца выпустила пар. Как насчет спарринга? — Уверена? — В этот раз я точно уложу тебя на лопатки, сестренка. — Ты так говоришь каждый раз. Но мы обе знаем, чем драка заканчивается… всегда. — Не стоит так разбрасываться словами. — Считаешь, что я слишком нагнетаю? — спрашивает Джесс, когда они начинают спуск на землю. — Скорее обостряешь, а это… не идет тебе на пользу. Винс хороший человек, и я бы все отдала за такого отца. Да и Ньют любит тебя больше, чем ты думаешь. — Ну, у тебя есть Хорхе, а он тоже хорош. По-своему, конечно, но и у него есть свои сюрпризы в качестве чрезмерной опеки. — Тебе бы поговорить с обоими. — И что мне сказать? — девушка разводит руками. — Простите, что накричала? — Вполне сойдет, — Бренда соглашается. — Я пойду. Проверю готовность группы. — Хорошо, — темноволосая смотрит вслед подруге, возвращая взгляд к горизонту, когда силуэт тонет меж разрушенных стен. Она была рада, что мулатка не доставала расспросами: о её отношениях с Ньютом, о жизни в лабиринте, и о том, что именно связывало их с Минхо. Единственная, кто не жалел и не утешал. Именно это качество Джесс ценила в Бренде больше всего.

***

Родной контейнер словно огораживал хозяйку от сторонних проблем, давая минутное спокойствие и тишину, которых так не хватало. Девушка понимала, что принятое отцом решение было во благо ей, но она не могла ничего с собой поделать. Жизнь в рамках сказывалась на психике сильнее, чем того хотелось бы, а любой другой на месте бегуньи уже давно бы со шел с ума. Среди десятка других жителей не находилось человека, который действительно понял бы подобные чувства… при этом, в начале, не осудив за излишние прямоту и резкость. Да, временами зеленоглазая забывалась в собственных эмоциях и том, что это необходимо контролировать и срывалась… а общество отталкивало снова и снова. — Тук-тук. Можно? — из-за приоткрытой двери слышится голос Фрайпана и девушка оживляется, оставляя позади пелену из страха. — Конечно, — она приглашает его войти, хлопая по свободному месту. — И я бы хотел такую роскошную спальню, — глэйдер осматривается, замечая новые изменения. — Ну, так, кто мешает? Заведи кран и возьми любой понравившийся. Будем соседями, как раньше. — Ага… но у тебя и в прошлый раз была отдельная хижина. — Да… славное было время, в начале. Друзья замолкают не находя больше слов, но немного погодя, парень вновь заводит разговор. — Мы выдвигаемся на позиции через час. Точно не хочешь пожелать удачи… им? — Не думаю, что это хорошая идея, — Джесс усмехается. — Они разработали отличный план. Справятся. — Знаешь, мне хочется сказать что-то вроде — «не злись на них», «они хотели как лучше», и все в этом роде. Но никому из нас не дана способность читать мысли, подруга. Винс многое пережил, и, полагаю, у него есть все основания запрещать делать… некоторые вещи ради твоей же безопасности. Я бы все отдал, чтобы еще хотя бы раз встретиться с отцом, пусть я его и не помню. — Спасибо, Фрай, — юноша обнимает ее, похлопывая по спине. — Верните Минхо и Ариса домой.

***

— Я убью его… Именно такой фразой Джесс обозначила побег Ньюта из лагеря, когда к рассвету она не обнаружила парня в постели. Да и к тому же, намерение Томаса пойти за Минхо в город бросило тень сомнения при коллективном разборе еще вечером. Девушка знала, что друг не отступит от своего, что он все равно пойдет за ним. Но вот так? Сломя голову бежать той же ночью не имея при себе ничего? Просить помощи у отца не хотелось, а единственным адекватным вариантом оказались — Бренда и Хорхе. Парочка согласилась на поездку сразу, всучив разозленной не на шутку бегунье пистолет с полным магазином новеньких патронов. Она боялась. О, да! Снова боялась, но уже не за себя, как в прошлом. Ей, откровенно говоря, было наплевать на собственную судьбу, пусть это и звучало эгоистично. Зеленые глаза пылали от гнева, пока пальцы не стали белеть от напряжения, сжимая оружие. Душа не находила себе места от беспокойства… — Хреново дело! — кричит испанец, вдавливая педаль газа до упора. — Стрелять по готовности, дамы! Джесс наполовину высовывается из «крыши», если имеющийся кусок металла можно было так назвать, и направляет дуло вперед. Зрение у девушки отменное, и она часто пользовалась этим преимуществом. Рев автомобиля врывается клином сквозь нахлынувшую толпу зараженных прямиком к обезоруженным парням, находившимся на волоске от гибели. Бывшая жительница Глэйда даже не смотрела на шизов, то и дело меняя направление пистолета. Металл в руках стал горячим то ли от тепла кожи, то ли от хаоса вокруг, но когда им все же удалось выбраться из тоннеля, в машине вновь воцарилось гробовое молчание… по крайней мере с ее стороны точно. — Мы три года пытались вернуться из стен ловушки, а теперь рвемся обратно? — голос Ньюта вырывает из мира грез. Компания весело усмехается, пока веселье не прерывает громкий хлопок. На лице парня расцветают следы от женской ладони, отвесившей ему знатную пощечину. — Чт… Девушка не дает сказать и слова, впиваясь в губы страстным поцелуем. Ей было все равно на зрителей, которые довольно отвели глаза в стороны, чтобы лишний раз никого не смущать. — Никогда… никогда так больше не делай, — в покрасневших глазах застывают непрошеные слезы, едва взгляды пары встречаются вновь.