Нам нельзя любить

      Шумная бальная музыка разливалась по периметру зала, под ритм которой мы старались попадать. На местах для гостей расселось уйма народу, что лицезрели наши пируэты с застывшим ожиданием чего-то в глазах. Свет прожекторов резал глаза, поэтому я старалась не смотреть на зрителей, переводя взгляд на Макса. Парня явно всё устраивало, он не смущался, не переживал и потому делал свою задачу безупречно, чего не скажешь обо мне, вечно сбивающейся и постоянно случайно наступающей на ногу своему кавалеру. С недавнего времени мне вообще перестало нравиться всё привычное, я уже полмесяца регулярно проводила время на полигоне со Стасом, а потому влюбилась в стрельбу и привычно ощущала себя лишь когда держала в руках оружие.       Воспоминание больно ударило по самым закромам души, я чуть скривилась и, приходя в себя, заметила удивлённое лицо Макса. Он, судя по всему, и не догадывался, что хоть я сейчас и вела в голове счёт, дабы не ошибиться и окончательно не слететь с ритма, однако полёт моих мыслей уходил далеко за пределы школы.       — Всё в порядке, я просто задумалась.       Он кивнул, чуть сильнее сжал руки на моей талии и вымученно улыбнулся. В ответ я поудобнее сплела свои ладони на его шее.       Боковым зрением уловила Стаса, но он даже не смотрел на меня. Радовало одно, он так же не заинтересован был и в своей партнёрше, лишь сверлил взглядом кого-то из зрителей, но меня как-то и не волновало кого.       Черепанова окинула меня самодовольным взглядом и как бы случайно потянулась к нему, видимо, за поцелуем, но Стас, едва она коснулась его, тут же резко выпрямился, потому Аня запечатлела свой, надеюсь, не первый поцелуй с воздухом. Пришло моё время злорадствовать.       Внезапно я ощутила на себе чей-то взгляд. Сразу возникло ощущение, что кто-то так пристально меня буравил, будто собирался наложить заклятие. Неожиданно пришла мысль, что нужно было сшить потайные карманы для оружия, но не факт, конечно, что оно мне было необходимо даже на балу. Когда посмотрела в сторону зрителей, заметила, что Вахрушева — первая скромница и по совместительству моя давняя подруга — прожигала меня насквозь. Вернее, не только меня, но и Макса. В память моментально врезалось, какие томные взоры она кидала в сторону друга, и всё встало на свои места.       Как только девушка заметила, что я её раскусила, тут же одарила меня сверкающей улыбкой. Лицо её даже будто осветилось всего на миг, но и этого мне хватило, чтобы понять, что всё показалось. Глупо подозревать даже это милое создание.       Когда музыка стихла, мы остановились. Звонкие аплодисменты и овации послышались со стороны зала, я вместе с некоторыми одноклассниками дружелюбно помахала и поклонилась. За кулисами мы отдышались, а когда представление продолжилось, отправились к общему столу, оттуда продолжая наблюдать за всеми.       Основное выступление было за нами, что мы и великолепно выполнили, теперь дело обстояло за другими классами, не участвующими в этой художественной затее. Им тоже необходимо было развеселить публику и показать свои какие-либо умения.       Мы снова сидели за тем столом, который уже стали именовать «нашим». Макс выглядел удручённым. При вопросе, что его гложило, отвечал, что устал. Но вот Алиса наоборот была чересчур оживлённой, и этим я и решила воспользоваться, как только Елин отошёл к своим знакомым. Сначала мы обсудили несколько девушек, которые казались Алисе слишком напыщенными, затем поговорили о школе, о том, чем я занималась во время болезни, но с этой темы сошли быстро, ведь говорить правду было нельзя, а врать у меня не было никакого желания. Наконец, когда смогла заболтать её вдоволь, я решила, что пора.       — Что ты думаешь о Станиславе Даниловиче? — Она посмотрела на меня с сомнением. — Я имею в виду, какое у тебя о нём мнение сложилось? Ну, сама знаешь, что он немного бандит. С «Койотами» связан, как-никак.       — Немного? — Она округлила глаза. — Да он самый настоящий убийца! Ты вообще знаешь, что он может сотворить?! Я бы его не допустила к преподаванию после того, как он… — Тут она запнулась, видимо, поняв-таки, что говорила много лишнего. А я вот догадалась, что чересчур болтливой подруге явно много чего было известно.       — Ну же, догова-арива-ай, — растягивая гласные, я чуть наклонилась, пытаясь заглянуть ей в глаза. Судя по всему, её это даже напугало.       — Ты работаешь на кого-то? — испугано дёрнула головой девушка.       Я сглотнула слюну и приподняла бровь. Её чертовски прекрасная сообразительность начинала действовать на нервы.       — Нет. Конечно же, нет.       — Но твои вопросы настораживают, Алина, раньше бы ты вряд ли этим интересовалась. Если ты и впрямь на кого-то работаешь, то знай, что лучше не спрашивать ни у кого ни о чём, потому что так легко можно выдать себя.       — О боже, — я взяла первый попавшийся стакан и отпила из него. Под видом сока точно скрывался алкоголь, потому что я мигом почувствовала горечь на языке. То, что сейчас очень необходимо для меня как для девушки, которая завидела своего «парня» с «первой красоткой школы», и то, что противопоказано мне, как шпионке. И все же я отхлебнула ещё раз. — Алис, ты ходишь по тонкому льду. Мои нервы последнее время как тонкие струны: то и гляди, порвутся. Я — это я, а ты меня в чём-то подозреваешь.       — Извини, — она состроила виноватое выражение лица, — ты просто так много времени с ними проводишь, что я забеспокоилась. Действительно, как я вообще могла об этом даже задуматься, ты ведь простушка, тебя бы каждый раскусил. Нет, я бы точно заподозрила, будь что неладно, ведь праздничная ель будет незаметнее тебя.       Нет, ну это она очень даже зря. Пускай я и не особо умела задавать наводящие вопросы и выпытывать правду, но и сравнивать меня с деревом тоже не стоило. И откуда ей вообще известно, что я общалась много с ребятами из банды? Нет, у неё спрашивать опасно, но вот у Фарида, допустим, стоило бы выяснить.       — Достаточно, — я выставила вперёд руку, прерывая её тирады, — я тебя поняла.       Пока другие классы исполняли свои номера, мы с Алисой молча сидели. Я боялась у неё что-то выведывать, а вести беседы о чём-то другом желания не было совершенно никакого. Макс вскоре тоже к нам присоединился, даже спросил:       — Дамы, чего молчим? Скучаете?       Мы с Алисой перевели на него взгляд, так и кричащий о том, чтобы он замолчал сиюминутно, иначе будет стёрт в порошок. Он тут же всё понял, виновато выставил руки перед грудью и присоединился в наше всепоглощающее молчание, которое лишь изредка нарушалось звяканьем стеклянных стаканов и стоящим гулом вокруг после каждого выступления.       Вскоре пришла пора озвучить короля и королеву — самую лучшую пару из первого номера, то есть нашего. Конечно, лучшими были однозначно Стас и Черепанова. Уж их точно, как бы не хотелось того признавать, переплюнуть не смог никто. Возможно, мы с Максом были так же хороши, но не настолько, особенно учитывая то, что я постоянно наступала на него и спотыкалась периодически.       Ведущие вышли на сцену, скромно топчась и чуть подталкивая друг друга. Наконец, девушка решила, что начнёт речь она, а я в очередной раз хмыкнула, понимая, что снова в этом мире всё решала женская половина. Она стала задорным голосом вещать:       — Итак, вы все сейчас в ожидании, кто же станет лучшей парой в этом году, — далее я не слушала, пока она не перешла к самому интересному, став открывать конверт с именами: — Королём и королевой бала по версии наших жюри избраны…       Давай-давай, называй уже этих «влюблённых», тут и без слов было понятно, к чему всё клонилось. Я пригубила гранённый стакан сока, смешанный с крепким дорогим коньяком.       — Алина Минаева и Максим Елин. Давайте же поддержим их бурными аплодисментами!       Я подавилась напитком и закашлялась, с силой колотя себя по груди. Макс, довольно улыбаясь, подал мне руку, чтобы мы следовали к сцене, но я не спешила вкладывать в неё свою, лишь недоверчиво косясь на него. Мне не верилось, что мы пара года, я метала взгляды по всем присутствующим, ожидая, когда скажут, что ошиблись, но такого не произошло. Все зрители и танцоры смотрели на нас.       — Это правда? Я королева? — я повернулась к Алисе, что с улыбкой до ушей хлопала в ладоши и весело поглядывала на меня.       — Да, так что иди быстрее, пока не передумали и не отдали твоё место мне, — пошутила она и вытолкала меня со стула прямиком в объятья Макса. В голову закрадывались странные подозрения, но я смело отметала их в сторону, заверяя себя тем, что самое ужасное — застать Стаса с самой стервозной особой — произошло, значит, хуже уже быть не могло.       На сцене я наконец смогла осознать, каково это, стоять в самом центре и ощущать у себя железную корону на голове. Пускай это был лишь муляж, но иногда даже в качестве терапии полезно хоть на секунду почувствовать себя выше других.       Слева от меня стоял Макс, он также был доволен происходящим, одна рука его покоилась на боку, я осторожно взялась за его локоть. С зала слышались громкие возгласы, торжественно произносили свою речь ведущие, а со своего места мне чересчур импульсивно махала рукой Алиса.       Из зала на нас с самым недовольным подкастом смотрели Суслова и Черепанова, я ощущала капли яда, брызжущие из их рта, на себе, и от этого ощущения становилось мерзко. Лишь после удалось пересилить себя и отвернуться от этих завистливых сучек. Но всё же что-то в их поведении меня настораживало и это «что-то» заставляло оглядываться по сторонам и выискивать среди наблюдающих Фарида. И наконец я его нашла, он сидел в дальнем едва освещённом углу, говорил с кем-то, но его лица не было видно издалека, и изредка бросал на меня взгляды.       Я вместе с Елиным сделала несколько шагов к ступенькам, собираясь присесть за «наш» столик, как внезапно случилось то, чего никто из нас не ожидал. Сверху, прямо в паре сантиметров от меня, упал огромный пыльный деревянный ящик. Лишь в последнюю секунду Макс успел оттянуть меня в сторону, иначе этот валун обрушился бы на меня. Я, дрожа всем телом от нелепости происходящего, подошла к бункеру, замечая на нём надпись «Берегись». Прямо надо мной послышался шум. Я в шоке подняла кверху голову, завидев там ещё и подвешенную гирю, которая тут же свалилась на упавший раннее ящик, едва я отскочила. Вверх поднялся слой пыли. В зале все обескураженно завозились, кто-то начал проталкивать всех, стремясь выбраться поскорее отсюда. Я была в откровенном ужасе и не понимала происходящего. Смотрела на мир будто в замедленной съёмке и видела, как откуда-то из глобального скопления народа ко мне мчался Фарид. Он выглядел обеспокоенным.       — Ложись! — крикнул он и сам припал к полу.       Столкнул меня, однако, Макс и сам навалился сверху. Я больно ударилась о деревянный пол и до крови разодрала щёку. Рана противно защипала, но это было ничем по сравнению с тем, что спустя пару секунд раздался оглушительный выстрел. Пуля пролетела прямо там, где я только что стояла. Я почувствовала медленно набирающую обороты волну истерики, но с огромным трудом смогла её подавить. Не хотелось при всех показывать свою слабость.       — Выбирайся через запасной выход! — крикнул знакомый голос Шилина. Он полз ко мне, отряхиваясь от пыли вокруг. Я непонимающе уставилась на него, не соображая, куда вообще двигаться. — Чёрт тебя, за мной.       Я последовала за ним, подмечая, что ранее сопротивляющийся Елин решился всё-таки, хотя и нехотя, следовать приказам Фарида, он у нас был за главного. А я понимала, что Елин был из тех, кто любил быть в центре внимания, эдакий парень-герой, но сейчас его очень раздражал тот факт, что лидировал Шилин. Это на секунду позабавило, ровно до тех пор, пока я не вспомнила об Алисе, которая находилась в самом эпицентре происходящего.       — Там моя подруга! Я не могу её бросить, — я схватилась за рукав рубашки моего спасителя. — Дай мне ствол, а я её найду. Я смогу, Стас научил управлять оружием. Поверь, мои успехи явно сдвинулись с того, что ты видел изначально.       Парень в слух взмолился всему пантеону богов, я вымученно улыбнулась. Забавно было наблюдать за его безысходностью.       — Тебе не хватило, что ли? На тебя идёт открытая охота, а ты так легко готова пойти под обстрел?       Фарид так резко повысил голос, что я вздрогнула. Это не ушло от внимания Макса и уже секунды спустя он готов был разорвать парня, но я вовремя выставила руку вперёд. Вот только драки между двумя оболтусами сейчас не хватало.       — Охота? — ошалело спросила я. — Я кому-то понадобилась?       — Ещё как, — выдохнул он, смахнув капельки пота со лба. — Вспомни хотя бы все случаи, когда ты чуть было не погибла, и причисли сегодняшний к ним. Считай, что ты у них под колпаком.       В гарнитуре рации, что была у него на ухе, кто-то быстро начал что-то рассказывать. Он резко остановился, прислушиваясь, потом сказал, что понял, и в приподнятом настроении обратился ко мне.       — Успокойся, твоя подруга на улице, дожидается тебя. Всех людей вывели на безопасное расстояние, однако вот снайпер наш недалёкий сбежал.       Я раздражённо стукнула кулаком по полу, продолжая ползти за Фаридом. Платье, на которое я потратила порядочную сумму из своих немногих сбережений, теперь было заляпано и изорвано. Я выругалась сквозь зубы, намереваясь сшить из него одежду коту, просто чтобы посмеяться над этим блохастиком. Что ж, глупые мысли всегда приходили мне вот в таких ситуациях.       Я уже окончательно взяла себя в руки, как и подобало истинной девушке, зависающий вечерами с оружием и строящей из себя эдакую Нэнси Дрю. Сначала после произошедшего я чувствовала себя потеряно, что было ожидаемо, но глядя на сосредоточенность ребят, пыталась привести в порядок и себя. И всё-таки не каждый день на меня что-то сваливалось сверху. Перед глазами всплыл прообраз ребят, они единственные, кто первым делом спасали не себя, а меня, и это образовало в моей душе тепло благодарности.       — Спасибо вам, я буду обязана по гроб жизни.       Мы вышли на улицу с обратной от центрального выхода стороны. На удивление, здесь не было никого: видимо, все присутствующие на празднике сейчас с обратной стороны здания. Я вдохнула в полную грудь холодный воздух, чувствуя, как он приятно обволакивал стенки лёгких. После зависания в пыльном зале этого очень не хватало. Я расправила затёкшие руки, отряхнувшись. Мир внутри снова обрёл толику благополучия, однако теперь я была уверена на все сто, что завтра первым же делом отправлюсь хотя бы в тир, если не на полигон.       — Но как помочь мне, ты-то знаешь, — прошептал Фарид, когда от нас на порядочное расстояние отошёл Макс, и подмигнул. Видимо, парень скрывал всё от него, оно и понятно. Осторожность никогда не помешает. — А раз по гроб, то тем более. Никто тебя за язык не тянул.       Я удручённо вздохнула. Боги явно насмехались надо мной сегодня.