Живой человек в железном костюме

      Пеппер внимательно изучила текст очередного договора, после чего взяла отложенный чуть раньше листок и начала сверять их.       — Какой идиот не поставил дату? — выругалась она себе под нос и положила документы в отдельную стопку. — Ница, скажи бухгалтерии переделать отчёт о выплатах сотрудникам СИ. Пусть пересмотрят цифры и поставят дату.       Пеппер снова вернулась к бумагам, беря жёлтую папку с прошлогодними документами об аренде. На компанию поступила жалоба о неуплате и долге в год.       — Что со складскими помещениями в Бронксе? — спросила Поттс, хмурясь.       — Являются собственностью JDI, арендуются СИ под склад материалов на переработку, — заявила Пятница. — Согласно последним отчётам из бухгалтерии СИ все счета оплачены.       — А по банковским переводам? — Пеппер снова внимательно осмотрела документы в своей руке.       — Все операции проводились без задержек каждый месяц в течение последних четырёх лет, — отчитался ИИ. — Отклонить иск JDI?       — Пришли им все копии банковских операций и документов из бухгалтерии, — ответила на это предложение Поттс.       Пеппер устало вздохнула, откладывая жёлтую папку в сторону, а после откинулась в кресле и прикрыла начавшие болеть глаза. Так много работы.       — Смотри, как бы бумажные башни не рухнули и не завалили тебя, а то потом будет тяжело откопать.       Она подняла голову. Питер вошёл в кабинет и, отыскав взглядом стул у стены, сел на него, закинув ногу на ногу. Пеппер мягко улыбнулась и выпрямилась в кресле.       — Привет, Пит.       Он помахал рукой и улыбнулся в ответ. У Питера были слегка красноватые щёки и нос.       — Ты был на улице? — спросила Пеппер, заметив это.       — Да, — мальчик кивнул и поудобней устроился в кресле. — Мы с Недом ходили за подарком Мишель на день рождения, — Питер замолчал на какое-то время, оглядывая стол, заваленный бумагами. — Может, оставишь всё это на моего папу? В конце концов, он последнюю неделю практически свободен. Пора ему подкинуть дел, а?       Пеппер задорно посмотрела на мальчика, который начал смеяться. На самом деле у неё самой была такая мысль.       — Разве он не должен проводить эту неделю с тобой? Это последняя неделя каникул.       Питер сделал задумчивый вид, издав при этом невнятный звук.       — По-моему, — очень медленно протянул парень, скорчив рожицу, — он слегка забыл об этом. То есть, он совсем об этом забыл. Да.       Пеппер закатила глаза и скрестила руки на груди. Как можно быть таким? Сколько бы она ни пыталась понять Тони, у неё это плохо получалось.       Питер перевёл взгляд на часы, а потом снова на Поттс, чуть улыбнувшись.       — У тебя обеденный перерыв.       — И огромное количество документов, — она махнула рукой, указывая на заваленный бумагами стол.       — И обеденный перерыв, — протянул Питер, улыбаясь. — Он на бумаге прописан. В идеале.       Пеппер сделала вид, что задумалась, хотя на самом деле уже знала, что поддастся искушению и оставит работу на час. Поттс прищурилась, посмотрев на мальчика, но потом просто улыбнулась и расслабилась.       — Ладно, уговорил.       — О, я был уверен, что ты согласишься, — протянул Питер, посмеиваясь. — Предлагаю тебе выйти за пределы этого кабинета и этой башни.       Питер достал телефон и, держа его под столом, проверял что-то. Пеппер решила не спрашивать, чего он ожидает, и перевела взгляд на телевизор, показывающий список номеров заказов и время до их готовности.       — Итак, мы получим нашу пиццу через две минуты, — выдала Поттс и посмотрела на Питера, который тут же вскинул голову и кивнул.       Кажется, парень чувствовал себя немного неуютно. Пеппер на мгновение задумалась, прежде чем решила удостовериться в своём предположении. Многие посетители что-то живо обсуждали, около трёх человек пытались незаметно сфотографировать Питера и Пеппер. Теперь понятно, почему парень казался таким напряжённым.       Поттс протянула руку через стол и мягко коснулась руки мальчика. Питер, до того нервно оглядывавший кафе, поднял на неё немного растерянный взгляд.       — Всё в порядке, Пит, — Пеппер нежно ему улыбнулась и провела пальцем по костяшкам его сжатого кулака, чувствуя, как тот немного расслабляется.       — Я просто всё ещё не могу привыкнуть, — довольно тихо сказал парень, снова оглядевшись. — Было лучше, когда никто не знал.       — Ну, зато ты теперь можешь ходить с отцом на прогулку и это не вызовет вопросов.       Питер усмехнулся.       Пеппер снова посмотрела на экран. Тридцать секунд. На стойке стояли две коробки, одна из которых уже была закрыта.       — Сейчас принесут пиццу. Если хочешь, мы пойдём в башню и будем есть там, — предложила Поттс.       Питер тут же отрицательно покачал головой и немного поёрзал на месте, прежде чем слабо улыбнуться, поджав губы.       — Неа, я хочу, чтобы ты отдохнула, а там ты сразу возьмёшься выяснять всякие детали документов.       Пеппер усмехнулась.       — Тебе бы тоже начать в них разбираться, — сказала она.       — Я не планирую продолжать вести компанию, — ответил парень со всей своей серьёзностью.       Пеппер краем глаза заметила, как к ним приблизился официант, неся в руках две коробки пиццы. Она на мгновение убрала руку от Питера, чтобы мужчина поставил коробки на стол, пожелав приятного аппетита, а после ушёл.       — Ну, ты можешь делать это так же, как и твой отец. Просто сбросить всё на другого, — пожала плечами Пеппер. — А деньги тебе будут идти.       Питер снова отрицательно покачал головой, а после протянул руки и открыл одну из коробок.       — Пепперони, — протянул он с наслаждением и тут же стал отрывать кусочек. — Знаешь, я лучше пойду работать в кафе и делать пиццу, чем работать в СИ, да и вообще в крупных компаниях, тем более быть начальником или какой-то шишкой. Делать пиццу хотя бы безопасно, — Питер откусил кусочек и закрыл глаза от удовольствия, прожёвывая. — И вообще, — сказал он, жуя, — я предпочту быть дегустатором пиццы. По-моему, это была бы самая крутая профессия.       Пеппер засмеялась, потом взяла вторую коробку и открыла её.       — Тони бы умер, увидев, как мы едим гавайскую пиццу, — с улыбкой сказала Поттс и осторожно отделила самый большой кусочек.       — Тогда очень хорошо, что его с нами нет сейчас, — подмигнул Питер, уже дожёвывая свой кусок пиццы и протягивая руку к гавайской.       — Согласна. Нам достанется больше пиццы.

***

      Тони осторожно потянул край скатерти, стараясь выровнять её. Одна из тарелок съехала следом, и мужчина тут же подался вперёд, ловя её прежде, чем та разбилась о пол.       — Полагаю, что посуда не должна стоять столь близко к краю, — заявила Пятница.       Старк лишь вздохнул, закатив глаза, а затем поставил тарелку обратно на стол. Он перевёл взгляд на часы, немного испуганно замечая, что Питер и Пеппер задерживаются. Тони прислал сообщение парню ещё полчаса назад, значит, они должны были уже вернуться. Кажется, у него уже паранойя. Мужчина снова обратил внимание на стол, затем нервно постучал по карманам, удостоверившись, что всё-таки всё на местах.       — Ладно, Ница, что думаешь? Я не облажаюсь? — спросил Тони, усаживаясь на стул.       — Не думаю. Кажется, мисс Поттс это оценит, — ответил ИИ.       Тони побарабанил пальцами по столу, прежде чем снова встал и вышел из комнаты.       — Когда Пеппер и Питер придут, подай остальным сигнал и выключи тут свет, когда Питер поведёт Пеппер сюда, — дал он указания Пятнице.

***

      Пеппер засмеялась, пошатнувшись чуть вперёд, но Питер удержал её, чтобы она не упала.       — Ух, — громко выдохнула Поттс, — давно мы с тобой так не гуляли.       Питер в ответ на это только улыбнулся.       Уже был вечер, стемнело. Начинало холодать, и, честно говоря, парень стал подмерзать. В последнее время он часто мёрз, возможно, из-за укуса. Он не мог точно сказать. В любом случае, лучше не оставаться на зимнем морозе в это время.       Впереди показалась башня. Питер ненадолго вынул телефон и быстро напечатал отцу сообщение о том, что они уже почти пришли, а после переключил всё своё внимание на Пеппер.       — … и потом Хэппи сказал ему, что Натаниэль — директор иностранной компании, из-за сделки с которой у нас была та самая вечеринка.       Питер прыснул от смеха и поднёс руку ко рту, чтобы заглушить такой смех.       — Он серьёзно послал его, поцеловавшись с его женой? — отсмеявшись, спросил парень, пытаясь представить всё это. — Ох, кажется, я ещё сильнее начинаю любить папу.       — Что он только не вытворял, Пит. Ты даже трети не знаешь, — Пеппер улыбнулась, вспоминая многие неловкие моменты жизни Тони, которые даже у него порой вызывают улыбку. — Но теперь у тебя на одну историю больше, чтобы бесить папу.       — О, обязательно, я дам ему знать, что ты подстрекатель.       Пеппер снова засмеялась.       Питер спрятал руки в карманы, немного поёжившись от холода, но практически не обращая внимания на то, как сильно замёрз. Они с Пеппер вошли в башню, и, зная, как сильно Поттс увлеклась разговором, Питер повёл её к лифту. Кажется, та даже не замечала ничего, оживлённо рассказывая о том, как Тони знакомил её с Роуди. Парень нажал на кнопку предпоследнего этажа. Пеппер остановилась и нахмурилась, поворачиваясь к панели кнопок.       — Почему туда? — спросила она, вскинув бровь.       — О, — выдохнул Питер, быстро пытаясь придумать какую-нибудь ложь. — Папа сказал забрать оттуда детали для его нового проекта.       Пеппер скептически посмотрела на него, но ничего не сказала. Она продолжила свой рассказ, но уже с чуть меньшим энтузиазмом. Двери лифта распахнулись, и они оба оказались в тёмном коридоре. Питер взял Поттс за руку и повёл за собой, а после остановился у одной из комнат. Стоило ему толкнуть дверь, как вокруг вспыхнул свет. Такая резкая перемена неприятно ударила по глазам, но парень лишь немного поморщился.       — С днём рождения!       Питер поднял взгляд, наблюдая за тем, как на лице Пеппер удивление сменяется улыбкой. Тони, Роуди, Хэппи и Наташа стояли в центре комнаты.       — Боже мой, — пробормотала Поттс, поднимая руки к лицу и прикрывая рот и нос. — Я совсем забыла…       — Ну, мы не забыли, — сказал Питер, улыбнувшись. — С днём рождения, мам.       Пеппер перевела на него слегка удивлённый взгляд, а после немного наклонилась и обняла парня.       — Оу, — выдохнул Питер от удивления, — ладно, тебе нравится, когда я тебя называю мамой?       Пеппер рассмеялась и отстранилась от него, снова оглядев всех в комнате. Питер уловил, как Тони подмигнул ему, а после подошёл к Поттс, раскрывая руки для объятий. Пеппер подалась вперёд и обняла его не менее крепко, чем обнимала мальчика меньше минуты назад.       — Ты не забыл, когда забыла я, — пробормотала она. — Поверить не могу.       — Ну, я же теперь примерный семьянин, — усмехнулся Тони, мягко поглаживая её по спине, — и тем более, ты моя невеста.       — Итак, — подала голос Наташа, привлекая общее внимание, — мы начнём с шампанского или с виски?