«И думал я: окончится война — И все тогда переоценят люди. Навек придет на землю тишина. И ничего-то скверного не будет, Обид и боли годы не сотрут. Ведь люди столько вынесли на свете, Что, может статься, целое столетье Ни ложь, ни зло в сердцах не прорастут.» Эдуард Асадов — Всегда в бою.
Номер файла: 1 Название: Отчет с места битвы. Отметка: +64 часа после событий произошедших в секторе 4.04 Вчера спасательный флот прибыл на место, где предположительно развернулась битва. Пока мы встали неподалёку более мелкие суда отправились на разведку. Цель была проста — найти фарватер. Перед нами открылось множество обломков кораблей. На них имелись знаки отличия как МНР, так и Земной конфедерации. Сейчас это место можно было назвать братской могилой. Нами были замечены трупы и обломки мехов принадлежащих лишь конфедерации. Мы стараемся найти ответы и восстановить картину произошедшего. Как сканирование, так и разведка непосредственно людьми показали одни результат: выживших нет, обломки преимущественно земной техники. Мы считаем, что Конфедерация проиграла это сражение. Мы продолжаем исследование обломков, так как они раскиданы на колоссальной территории. По вашему приказу идёт сбор поврежденных мехов для дальнейшей утилизации. С этим связана отличная новость: мы нашли относительно целый корабль! Да, его знатно потрепало, но повреждения меньше, чем у других. Видимо это был флагман. Отправил туда людей, чтобы достать данные из бортового кагитатора. Так вот по словам команды, внутри есть следы абордажа: баррикады, трупы защитников. В связи с этим, мы продолжаем движение в недра судна: двери на мостике повреждены, внутри разруха. Предпринимаем попытки восстановить блок памяти для дальнейшего извлечения данных.I
— Мы уже два дня, как находимся в погоне за этим призрачным судном! Из зацепок только то, что, судя по всему, он пиратский, ведь не было никаких знаков отличия на нём, да и цвет был не типичный для сил Земной Конфедерации — зеленый. — мученически закатив глаза сказала девушка. — Да ладно тебе! Капитан послал запросы на ближайшие станции слежения, ждем ответа. Так что этот корабль уже у нас в кармане. — примирительно ответила ей подружка. — Послушай, а ты знаешь куда мы летим? А то на собрании было скучно и я все прослушала. — спросила девушка -Боже мой… — тяжело вздохнула другая девушка — Мы направляемся на дозаправку в сторону линии фронта. Это последний раз когда я тебе что то пересказываю! Слушать надо, чтобы не было таких вопросов. — зло протараторила ей девушка. — Ну ты всегда так говоришь — с улыбкой на лице примирительно сказала её подруга. Голос сверху резко вторгся в их идиллию: «Хватит трепаться! Лучше бы вы так же делом занимались, как вы разговариваете.» Дни на корабле проходили довольно уныло. Обыденные развлечения матросов уже перестали устраивать. Хоу не стала исключением, от скуки слоняясь по коридорам. Она мучительно ждёт приказов. Ведь после ремонта «Чести Марса» не происходило абсолютно ничего необычного… Почти ничем не отличающиеся дни постепенно сменяли друг друга: подъем, тренировки, перерывы на еду и отдых, тренировки, блаженный сон. Хоу сидела в просторной столовой. Здесь, вроде не так давно даже, отмечала своё прибытие на корабль. Сейчас это место не вызывает таких эмоций как раньше. Просто. Обычное. Помещение. За столом с девушкой сидели другие люди, но их имен она не знала. Такая ситуация вызывала сильный дискомфорт: «А вдруг кто-то из них обратиться ко мне? А я не смогу ответить!». Хоу предпочитала скорее поесть и уйти. Девушка встала из-за стола, взяла поднос в руки и, минуя других людей, двинулась к проёму на кухню. Ей нужно было отдать посуду обслуживающему персоналу. — Привет, Хоу! Что-то сегодня ты плохо поела. Всё в порядке? — спросила знакомая Хоу женщина. Жизнь на кухне шла своим чередом. Одни поварихи принимали грязные подносы. Другие складывали их в моечные аппарата. Вдали шумела плита. Около неё две женщины спорили о чём-то своём. Здесь вовсю кипела работа. — Да всё хорошо… Просто аппетита нет. — ответила ей девушка. Развернулась и отправилась прямиком к выходу из столовой. Пустые, серые, однообразные коридоры — то, что я вижу перед собой каждый день. Они так и затягивают меня в пучину размышлений. Она часто размышляла о произошедшем. Ведь и выбора особо не было! Ей пришлось пойти на это, убить этих людей, пусть и не представлявших опасности… Приказ есть приказ, и дело солдата его выполнить без разговоров. До сих пор во снах Хоу слышала всё это: выстрелы, крики умирающих, взрывы гранат… И самое главное кровь! Кровь повсюду. В коридорах, на стенах, каплями льда плавающая в невесомости. И Хоу тяжко вздыхает, оглядываясь назад. Такая она — военная реальность. Теперь и мои руки в чужой крови. Да её можно смыть, но осадок останется до самой смерти. Что нужно было этим людям? Ведь кому-то важно было задержать корабль в доках или повредить его — враг внутри или это происки Земной Конфедерации? Кто его знает: вопрос пока не закрыт, решение не найдено, ожидание с каждым днём всё волнительнее. На удивление, Эн не особо переживала из-за убитых. Говорит ли это о том, что она хороший солдат? Да. Но какой человек? Хотя зная свою сестру, я могу предположить, что она скрывает своё настоящее мнение об этом. Надо обязательно спросить сегодня вечером, после тренировок… Сейчас мой путь лежал в спортзал. Тем временем, в просторном ангаре большая цифра пять на воротах гласила о его номере. Здесь продолжается ежедневная работа: то тут, то там снуют представители инженеры и пролетариата. За короткие сроки разобрать и собрать мехи для дальнейшего ремонта обслуживающему персоналу помогали, подвешенные по краю, системы подвесные мостов. Все пространство здесь занимала разнообразная техника. От более меньших транспортников десанта, до танков: всему находилось своё место. К слову, четыре из десяти углублений пустовали, а оставшиеся занимали машины пятого отделения десятой роты. Их гигантский размер внушал трепет, но вместе с тем и доверие. Округлые листы брони на плечах. Инженеры создавали это оружие по своему подобию: у мехов была и голова, и руки, и ноги, в какой-то степени скелет, который были в большей степени защищены. Пока на них не было никаких знаков различия кроме эмблемы эскадрильи, а все наружные метало-керамические бронеплиты были покрыты свежей, только что нанесенной, краской — основной цвет брони был черный, наплечники выкрасили в красный, как и некоторые элементы брони, а также защитные стекла глазных камер, установленных на голове. Считается, что каждый орден заслуживает свои знаки отличия деяниями на поле брани. Пилоты должны быть готовы, как к битвам в открытом космосе, так и в условиях гравитации, но, как показала практика, новички в этом деле теряются. Этому можно научиться только опытным путём, никакие тренировки не помогут. Как говорится, лучше один раз прочувствовать на своей шкуре. Поэтому, для подобных миссий собирают довольно опытный состав, но и новичков обязательно берут, чтобы те набирались опыта. Командная структура каждой роты вполне одинакова: есть десять-двадцать звений мехов, в зависимости от числа пилотов в одном. На Чести Марса находится двенадцать орденов Адской эскадрильи, каждый из которых делится на десять боевых рот. Мужчина прогуливался по мосту вдоль рядов боевых машин и размышлял о чём-то своем. Одет он был в военную форму серого цвета с красными элементами — комплект из брюк, майки и куртки, завязанной на поясе. На запястье его висел маленький приёмник, из которого лились ноты джаза. Он стоял, вглядываясь в грубый угловатый силуэт Громового Ястреба. Сейчас этот могучий колос дремал: звенья топоров застыли в ожидании скорой битвы. Какие мысли одолевали его в этот момент, сказать трудно. Его рыжие волосы коротко стрижены, чтобы не мешать в повседневной жизни. Аккуратный маленький нос, веснушки под голубыми глазами. Приятного вида молодой человек, одним словом. Ухмылка появилась на его узком лице, в этот миг. Но тут мужчину окликнул товарищ: — Роуз! Что ты тут завис? Пойдем уже! — прокричал юноша, обернувшись, на рыжего. Хоу шла по длинному коридору. Иногда ей попадались развилки, какие-то двери или складские помещения. Что ж, она надеялась, что скоро отправится в патруль. Потому что надоело уже торчать среди этих серых коридоров! А так открытый космос. Бесконечное пространство, где нет стен и потолка, где можно отправиться в любую сторону и найти нечто потрясающее. Это смена обстановки будет определённо лучшей! Путь девушки лежал к спортивному залу. Сейчас туда стягивалась вся её рота для стандартной дневной тренировки. За сегодняшний, ничем не выделявшийся среди остальных, день Хоу не сделала абсолютно ничего, выходящего за рамки общего распорядка. Какое-то время она шла абсолютно одна. Вокруг лишь свет ламп, да тихое гудение доносившееся неизвестно откуда. Сейчас девушка смогла на время очистить свой разум от неприятных мыслей, чтобы вернуться к ним позже. И вот вдали показалась знакомая развилка. «Сейчас поворот налево, немного пройтись, и я у цели.» — подумала Хоу. Через считанные минуты она уже стояла на входе в зал. Рука девушки пробежалась по панели сбоку и дверь с еле слышным жужжанием отъехала в бок. В гигантском помещении сейчас собиралась вся рота близняшек. Посреди него стоял строй новобранцев, перед ними прохаживался Капитан Штейн. Серьезного вида мужчина, надо сказать: на вид лет тридцати, коротко стриженные густые волосы, пробор сбоку. Картину довершал покатый лоб и спортивное телосложение, которое было, впрочем, присуще всем собравшимся здесь. О Штейне всегда говорят, как о настоящем лидере: он мужественный, с характером твердым, как скала. Своё повышение до звания Капитана этот человек сполна заслужил во многих военных компаниях: на родине его считают героем, который день и ночь трудится ради всеобщего спокойствия. Ведь война не будет длится вечно! Спустя двадцать минут все дружно бегали по залу и разминались. Сначала тренировки, обычно длящиеся около двух часов, после свободное время. Всего эта последовательность повторялась трижды трижды в день — утром, в обед и вечером. После тренировки Хоу с Эн направлялись в собственную каюту, на ближайшие два с половиной часа отдыха. И вот, минуя всё те же развилки, и те же коридоры. Девушки потихоньку добирались до заветной комнаты. Под конец пути Эн даже обогнала свою сестру и первой зашла внутрь, Хоу последовала за ней и закрыла дверь. Зайдя, та увидела, что ее сестра уже удобно примостилась на кровати и довольно улыбалась. Девушка, ответив на её радость такой же улыбкой, пошла в душ. Закрывая за собой дверь, она оглянулась комнату и почувствовала тот уют, что исходил от сестры. Быстро стянув с себя всю одежду я встала в душевую кабину, закрыла её и стала настраивать температуру. (а тут её руки могут трястись и вода польётся сначала холодной, потом горячей) Вскоре на меня начали падать слегка обжигающие капли воды, смывая все: пот, скорбь, переживания — разум очистился на какоё-то время. Пустующее пространство заняли звук воды, падающей на пол, на тело. Капли стекали со стен; помещение постепенно наполнял пар. Меня больше ничего не тревожит. Но недолго продлилось моё блаженное забвение. Время пролетело слишком незаметно, и вот уже Эн постучалась и сказала что-то вроде «Выходи быстрее мне тоже нужно в душ!». Так и закончились эти прекрасные минуты, когда я могла отключиться от жестокой реальности. После этого Хоу выключила воду и поспешила на выход. Рука потянулась за полотенцем, девушка накрылась им. Взгляд упал на запотевшее стекло, девушка задержалась около него, приблизила руку, протерла поверхность. И всё, что возникло перед ней были: мокрые каштановые волосы, падающие на плечи, маленький аккуратный нос и усталые карие глаза. Задержав взгляд на своём отражении, она резко отвернулась, взяла свои вещи и вышла из ванной комнаты.***
Дневной свет погас; ветерок гоняет по опустевшим коридорам далекий гул двигателей, эхом доносящийся до людей. Большая часть команды давно спит, бурные споры в столовой стихли, на мостике осталась лишь десятка людей на посту. Через час придёт их пересменка. В коридорах удивительно пусто. Ощущение, что весь корабль — живое существо, погрузившееся в спячку. В такой момент Хоу лежала на столе библиотеки и любовалась звездами. Их было отлично видно сквозь куполообразное окно в крыше корабля. Можно было водить пальцем в воздухе, невидимыми линиями соединяя небесные светила. И вот уже два великана сражаются в лесной чаще. А чуть дальше бежит, роняя искорки, звёздная собака; журчит в глуши водопад, крутится водяное колесо, вращая жернова старинной мельницы. Вот уже могучие воины закончили тренировку и направились завтракать. И весь этот мир — твой. Лишь для тебя и тобой созданный. Хоу убирает руку под голову, разрушая этот зыбкий мир иллюзий. Она опускает голову на стол и тяжко вздыхает. Порой человеку хочется просто помечтать о благополучном, прекрасном будущем. Абстрагироваться от происходящего вокруг и представить свою лучшую жизнь. Идеальное будущее для себя и своих близких. Ей виделось дерево: шелест листьев, качающиеся ветки на ветру — этакий символ спокойная жизнь. Вот бы коснуться шершавой коры, ухватить толстую ветку, подтянуться… И вот ты уже высоко над землёй, показываешь язык хохочущей сестре. Только осуществить свои планы куда сложнее, чем оживить звёзды в своей голове. Так тяжело порой. Хоу часто так делала: уходила куда-нибудь после отбоя и мечтала о дальнейшей жизни. Жизни без войны. Это ее успокаивало, давало надежду! И утром она уверенно двигалась к своей мечте, высоко подняв голову и чеканя шаг. А сейчас пора было отправляться в спальню. Недаром же все уже так долго видят сны! А Хоу тут прохлаждается… Не хорошо даже. Девушка улыбается. Подперев руками голову, она последний раз глядит на звёзды. Потрясающе. И вот они снова становятся рыцарями и машут ей на прощание… Девушка встряхивает голову. Лицо её мигом мрачнеет. Вот надо же такой ерундой заниматься! Ведь их ждёт долгий и тяжёлый путь, который предназначен для сильных, умных и зрелых людей. А Хоу тут ерундой занимается. А ведь можно, если не спится, пойти и поупражняться в чём-то необходимом! — Что это за отношение к своим обязанностям, рядовой Хоу? Нам нужны сильные и внимательные бойцы! Как вы можете так халатно относиться к рекомендациям врачей касательно вашего распорядка? — говорит девушка, пародируя своего же начальника. Он бы не стал шататься в такое время без дела. А разве может такой отличный воин делать что-то не так? Нужно брать с него пример, чтобы становиться сильнее и добиваться своих целей! И Хоу стремительно движется по коридору к жилым отсекам. Главное не разбудить сестру.***
На следующий день у близняшек был выходной. Эн предложила Хоу провести время в зоне отдыха — прекрасное место, куда стекается экипаж после продуктивной рабочей недели. Узкая улочка, яркие вывески, обилие различных заведений - все смешалось тут: смех, крики, музыка, люди. Девушка с каштановыми волосами стояла у края, оперившись на перила, смотрела на потоки внизу. Люди сновали туда-сюда вдоль торговых рядов: магазины, кафешки, пабы и прочие питейные заведения были широко представлены здесь. Девушка искренне не понимала их бурных, радостных, обсуждений. Их счастливых лиц. Ведь это все лишь ширма, обман. Лишь часы спокойствия. Им разве не хочется того же, чего и ей самой? Хоу завораживала эта картина: обычные люди, обычная жизнь... Налаженная в картонных декорациях. И все делают вид, будто так быть и должно! Или для них такая жизнь, полная опасностей, нападений, смертей - норма? Может суть в том, что эти люди далеки от битв, потому им и проще примериться с реальностью? Хоу почему-то не могла покорно принять красивые декорации, выстроенные правительством, за правду. От горьких раздумий отвлекла сестра, которая незаметно подошла сзади. На её лице сияла тёплая улыбка, обращённая к миру. — Бу! Привет Хоу! — прокричала Эн и слегка толкнула девушку в спину. — Ты что пугаешь меня! Сколько раз повторять: не подходи. Ко мне. Сзади. — испуганно ответила та. Она старалась быть внушительной, но не слишком выходило втолковать что-то сестре в такой момент. — Да ладно тебе сестрёнка! Давай лучше пройдемся, поищем чего-нибудь интересного. Смотри: сколько же тут всего! — девушка встала рядом с сестрой и, схватившись за поручень, наклонилась вперед. Её заинтересованный, цепкий взгляд уже активно искал что-то потрясающее. — Ох… Хорошо, пошли, дуреха. — ответила Хоу и дала ей легкий небольный подзатыльник. После этого они целый час бродили по коридору из однотипных лавок. Девушки много где побывали за это время, успели перекусить уличной едой, прогуляться по магазинам поглазеть на новую одежду. Больше всего Хоу удивила атмосфера: здесь забываешь, что ты находишься на многокилометровом корабле где-то на отшибе в космосе. Тут кипит жизнь: всё выглядит так, будто вы в одном из городов Марса. В какой-то момент взгляд сестёр упал на продуктовый магазин. Его вывеска гласила: «Все для вас и немного больше.» Недолго думая, девушки зашли в него. Здесь было поразительно тихо: весь шум словно отрезало закрывшейся дверью. А впереди были полки с продуктами и бытовыми вещами для гигиены; стройные ряды холодильников. Название своё магазинчик полностью оправдывал. — Хоу, давай возьмём что-нибудь эдакое домой? Там, не знаю, сладкого?.. — задумалась на секунду девушка - Так чего же? — В общем, что понравится! — сказала Эн и улыбнулась. — Полностью с тобой согласна. — ответила ей сестра. Близняшки взяли корзину и прошли вглубь магазина. Двигаясь между стеллажей, девушки осматривались, знакомились с содержимым каждой полки. И вот уже в корзинке оказались первые предметы — это Эн принесла банки колы и чипсы. Внезапно часы на руках девушек завибрировали. Сообщение на экране горело красным, как бы намекая, что дело срочное. Хоу перевела взгляд на дисплей и прочла текст: "Срочно явиться в ангар! Через тридцать минут начнётся смена патрульных.» Сестры спешно оплатили свою покупку, после чего поспешили в свою каюту. Им нужно было переодеться в форму и оставить вещи. Девушки мчались сквозь толпу зевак. Мужчина, которого они случайно толкнули плечом, посмотрел вслед убегающим и зло прокричал что-то им в спину.***
Роуз и Касл стояли на мосту перед мехами и ожидали вылета. На удивление, никого ещё не было рядом — они оказались тут самыми первыми. Вокруг кипела работа: инженеры трудились над машинами, готовя технику к вылету; то тут, то там сновали погрузчики. Громовые Ястребы готовились к битве: проверялся боезапас, исправность оружия, все системы. Это было обязательной мерой предосторожности. А парни стояли, ожидая остальных, и вели непринуждённую беседу: — Ну, что думаешь: как всё пройдет? Первый патруль как-никак! — сказал довольный Касл — ведь до этого только на тренажерах занимались. Первый вылет всё-таки… — Да ладно тебе, Мэн, не парься. Всё пойдет как по маслу. Мы ведь просто полетим впереди и разведаем. Так что не дрейфь! — ответил ему Роуз и хлопнул товарища по плечу. — Легче сказать, чем сделать, мой старый друг. — парировал в ответ парень. Их спор перебил внезапно подошедший старший механик, которого среди своих ласково называют Батя, и доложил: — Машины готовы, так что ай да в кабину и готовьтесь к вылету — командным тоном приказал он. — Есть! — хором в шутку ответили ему Роуз и Касл. Рыжий залез в кабину своего Громового Ястреба, после чего дверцы закрылись. Вокруг царила кромешная тьма. Парень положил свою колонку в специальную выемку под ногами и закрепил, чтобы та, в условиях невесомости, не улетела. Кабину окутали приятные, до боли знакомые слуху, ноты джаза. Роуз пробежался по мониторам, проводя предполетную проверку. После долгих минут ожиданий, наконец-то поступил приказ к вылету. Машину тут же развернуло на сто восемьдесят градусов, и платформа поехала в пусковую шахту. Ворота закрылись, из стен вылезли манипуляторы, подавая оружие. На магнитном поясе оказалась винтовка и боевой топор. На спину прикрепили двигатели, вручили щит в правую руку. Простой патруль, но надо быть готовым ко всему! Протрещал вокс, и откуда донесся приятный женский голос: — Двигатели на старт! Подготовка к вылету. Присоединяю к разгонной платформе. — Вас понял. — ответил Роуз и устало прикрыл глаза.***
Вокруг безграничный космос. Тишину разрезают лишь звуки музыки в кабине. Касл и Роуз патрулировали в паре: одни на ближайшие два километра вокруг, если верить приборам. Всё это мероприятие можно назвать мерой предосторожности для обеспечения безопасности флагмана Марсианских военно-космических сил. Двойки пилотов рассредоточились полукругом, держа дистанцию около двух километров. От судна их отделяли полуторы тысячи километров. Обычно патруль длится всего ничего — четыре часа, а потом смена. Но из-за предыдущего нападения его решено было увеличить на два часа. Сказать, что это, мягко говоря, не понравилось пилотам, ничего не сказать. Но приказ есть приказ, и его нужно выполнять. Касл нажал кнопку на приборной панели, под левой рукой: включил радар. Стал бездумно глядеть на бегущую по экрану слева линию. «Пусто» - подумал про себя парень и одним движением свернул окно показаний радара. Бескрайняя пустошь, чернота и далёкие звезды. Такая скукотища. И это ещё на ближайшие часа четыре! Мне кажется, с ума сойти можно на посту: ничего не происходит. Кто может напасть на такой мощный корабль? Да ещё и в тылу - откуда взяться врагу? Мужчина расслабился и откинулся на кресло, положив руки за голову. Русоволосый достал из нагрудного кармана старую, изрядно потрёпанную, фотографию: на ней была изображена молодая девушка с ребёнком. Дитя так же прекрасно как и её мать: тонкие губы, аккуратный нос, крупные формы лица, длинные русые волосы, завораживающая улыбка. Улыбка… Касл смотрел на фотографию, ему как-будто сдавило грудь от тоски. «Ничего, скоро увидимся с вами, ещё чуть-чуть осталось - только войну эту проклятую закончить!» - прошептал он очаровательным девушкам на фото, после чего убрал его обратно в карман и погладил сквозь ткань, как бы на прощание. Из вокс-передатчика донёсся треск, после чего сигнал выровнялся, и Касл услышал голос напарника: — Мэн, ты это тоже видишь? — прозвучал тревожный голос парня. — Ты о чем, Роуз? — ответил ему мужчина. — Радар включи и сам увидишь. — после чего раздалось предупреждение: " Внимание неизвестные объекты на 3 часа.» Мужчина нажал кнопку на скафандре, стекло быстро опустилось: герметизация прошла успешно. Руки автоматически потянулись к джойстику и клавиатуре. В радиусе обнаружения появились неизвестные объекты, судя по реакции волн - мехи. Касл поднял щит, закрывая им грудь. Свободной рукой снял с бедра винтовку, просунул в отверстие под неё уже слева. «Странно это как-то… Кто здесь может быть?» - подумал про себя мужчина. В кабине раздался неприятный писк-предупреждение, свет так же неожиданно стал красным. Прямое попадание сотрясло машину, левую руку вырвало с корнем, оголив кабину: конечность и угол щита приняли на себя весь урон. капли крови пролетели перед Каслом. Он повернул голову и увидел открытый космос: сознание медленно покидало его, в глазах темнело, слух притупился. Музыка ушла на второй план, словно ваты в уши напихали. Мостик линкора "Честь Марса". На мостике царила мёртвая тишина. Все члены команды занимались своим делом и следили за показаниями приборов, принимали доклады и отправляли распоряжения. Но вдруг поступили донесения о столкновениях патрульных с неизвестным противником. — Капитан, на патруль напали! Двести четвертый серьезно повреждён. Эриксон средние повреждения. Поступают доклады о нападениях. Что прикажите делать? — отчеканила девушка, сидевшая по правую руку от командного кресла капитана. — Открыть канал связи с Капитаном патруля. - Так точно, Капитан! — ответил мастер связи — Можете говорить. — Приказываю немедленно вернуться отряду разведки! Дальнее сканирование пустоты выявило присутствие неизвестного флота впереди. Как поняли? Приём! — Вас понял! Приём. — Тогда до встречи на борту. Конец связи. — Капитан Марий чиркнула ребром ладони по горлу, приказывая оборвать связь. — Поступают подтверждения нападений на патрули. — Доложил связист - «Явно готовиться что-то крупное…» - подумал капитан. — Послать сигнал «SОS». Будем надеется, что к моменту сближения к нам кто-то успеет прийти на помощь. — приказал Кератос. Далеко впереди линкора происходит сражение, или скорее бойня. На ничего не подозревающих патрульных напал неизвестный враг. Метал стучит об метал, то тут то там пролетают снаряды, достигающие своих целей, разорванные боевые машины, оторванные обломки брони болтаются в пустоте. Повсюду извергаются крики боли и отчаяния, вмиг первой атаки погибли десятки людей. Выжившие солдаты говорят, что нападавшие были не из Земной Конфедерации. Они используют довольно распространённую среди гражданского рынка модель мобильной брони «Игнис». От Falcon-16 его отличает повышенное бронирование корпуса, из-за чего тот имеет более крупный округлый силуэт. Издалека пробить металлокерамические пластины довольно нелегко. На дерзком нападении неизвестный противник не остановился! Спустя один стандартный земной день он появился в зоне среднего сканирования «Чести Марса». Это был внушающих размеров пиратский флот, состоявший из кораблей различных классов. Там встречались как линейные крейсера, фрегаты разных типов, корветы и десятки кораблей сопровождения, но главным среди них был сверхтяжелый гранд-крейсер «Шёпот войны» — огромный по своим размерам корабль, по данным сканирования имеет длину около трех с половиной километров. Этот корабль помимо своих орудийных батарей по бортам, на дне установлена дальнобойная ионная пушка. Нос судна имеет заостренную форму для более успешного тарана, так же там находятся шесть торпедных камер. Серьезный противник для Мариинского флота; теперь стало ясно кто стоял за прошлой атакой — это банда пиратов, которая называет себя Сумеречными рейдерами. От других подобных организаций они отличаются своей строгой иерархией, дисциплиной и количеством участников, они считаются самым крупным объединением в этом секторе. Поговаривают, что под их управлением находятся несколько планет, которые периодически платят им налоги и различные взносы, поставляют пищу и рекрутов во флот. А пираты же взамен защищают их. — Перевести корабль в боевой режим! Оповестить команду об отключении гравитации через пять минут. Есть связь с «Мстителем»? — спросил Капитан у девушки-связиста по правую руку от него. Сирена оповестила экипаж о том, что корабль переходит в боевой режим, приятный голос ИИ корабля сообщает членам экипажа об плановом отключении гравитации. Люди на быструю руку заканчивают свою работу, на кухне прикрепляются ремнями кастрюли, закрываются склады с продуктами. — Так точно, сэр! Он передавал сообщение десять минут назад. — ответила девушка — Зачитайте мне, пожалуйста. — ласково попросил Марий. — Мы приняли ваш сигнал о помощи. Готовимся к гипер-прыжку, в течении двух часов прибудем на указанную точку. В составе шестьдесят восьмого патрульного флота входит один ударный гранд-крейсер, один линейный и четыре фрегата. Продержитесь до нашего прихода. Я уверен, что прибудем во время! Подпись: Капитан ударного гранд-крейсера Мститель Кейн Повелл. Конец сообщения. — закончила читать она. — Какие будут указания? — Всем готовиться к битве. Остаёмся на месте, подкрепление должно прийти в этот квадрат, так же пошлите спасательную команду, нам следует забрать выживших сейчас каждая пара рук на счету. — Хорошо. С вашего позволения я займусь этим и разошлю нужные приказы от вашего имени. — после этого русоволосая поправила фуражку и стала набирать нужные сообщения на клавиатуре. Капитан Марий Кератос оглянул мостик, посмотрел на своих подчинённых что, трудились над управлением таким огромным судном. После чего обратился к мастеру авгуров: — Отправьте зонд в сторону предполагаемого противника, нам нужно точнее понять кто нам противостоит. Какими данными мы пока располагаем великий Адемар? — Хорошо, я сейчас же займусь этим — ответил капитану киборг, после пары секунд бездействия — По данным дальнего сканирования мы насчитали около девяти крупных объектов и десятки более меньшего размера, пока точнее сказать не могу, но это точно флот противника. — Я тебя понял возвращайся к своим… — не успел закончит мысль капитан как на мостике раздался голос ИИ. — До отключения гравитации шестьдесят секунд, пятьдесят девять секунд… Тем временем Эн и Хоу получили приказ перегруппироваться в точке девятнадцать, они сомкнув щиты двигаются назад ближе к кораблю. Но их связали боем две вражеские машины, что внезапно налетели на близняшек. Хоу тут же отпустила винтовку, метнула её в ближайшего противника и пользуясь моментом достала топор с пояса. Раздался взрыв. После него образовалась белое облако из пыли, обломков и остатков взрывчатки, что чудом не детонировало. Оно ненадолго закрыло за собой девушку. Такой наглый ход разъярил неизвестного, он во всю мчался на юную воительницу, подобравшись ближе тот замахнулся мечем. Но не тут то было! Хоу отразила этот выпад подняв щит в направлении удара зеленой машины, затем перехватила топор по удобнее и запустив ускоритель нанесла молниеносный удар. Лезвие вошло прямо в локтевое сочленение где находился главный шарнир. Двигатель, установленный на верхней части топора, вгонял лезвие всё глубже и глубже, пока не прошел на сквозь, отрубив руку. После нанесённого удара опешивший противник отстранился и попятился назад. Девчонка не желала оставлять его просто так, одним ловким движением вогнала топор в корпус, где должен был находится пилот, после этого машина обмякла, потухли зрачки — пилот мертв. Хоу не теряя зря времени оставила топор в нем и оттолкнулась в направлении руки, что недавно отсекла. Выхватив меч из уже ослабшей хватки, понеслась на помощь к сестре! Эн в этот момент тоже было нелегко, на нее летел второй противник, он вел по ней стрельбу и стремительно сокращал дистанцию. Снаряд за снарядом попадал в щит, оставляя в нем кратеры от попаданий. Долго такими темпами девушка не продержится! Один из выстрелов попал плечо, где находился знак эскадрильи, оставив от него большую лунку. Броня сдержала попадание, но второго такого удара уже не выдержит. Краска слезла, оголив метал, теперь вместо логотипа красовалась большая котловина, по краям остались следы копоти. Близняшка тоже вела огонь из-за щита, но это было безрезультатно, ее снаряды не пробивали броню врага. Решительные меры не заставили себя долго ждать, на мониторе система высветила скорое приближение Хоу. Сообщений от других членов отделения пока не поступало. Хоу думает о том, что это все довольно подозрительно! Их скорее всего опять кто-то поджидает, попахивает новым сражением, но на сей раз крупным. Точка сбора не представляла собой абсолютно ничего интересного, просто сектор в пустоте, но сейчас тут собралась дюжина душ, что пережила неожиданное нападение, до линкора остается всего восемь километров. Спустя десять минут близняшки прибыли к точке перегруппировки, с ними на связь вышел Райнхарт. — Рад видеть вас в добром здравии… — По вашему указанию прибыли! — передала по воксу Хоу — Какие новости? — В общем дела наши плохи… Из ста вылетевших пилотов до точки сбора долетела едва половина из них, пятнадцать человек ранены, их вытащили свои товарищи на буксире. Из-за этой внезапной атаки потерять половину отряда непозволительная роскошь, но есть еще надежды на то, что кто-то доберется. Среди раненых Касл. С большей частью связи нет. В общем нам приказали отступать обратно на «Честь Марса». — сказал через вокс Сержант Райнхарт. — Хорошо. Спасибо. Как Касл? Он выживет? — Думаю да. Мы оказали ему первую помощь, так что до возращения на корабль он должен…нет обязан дотянуть! Что то мы заговорились с тобой, пока что выключай питание оставь только систему жизни обеспечения и радио. До связи. — закончил свою речь мужчина. Райнхарт устало протер глаза. На нем сейчас висит большой груз ответственности за этих людей. Вроде как за ними возможно отправят спасателей, их нынешних ресурсов недостаточно для возращения обратно на борт «Чести марса». Тем более еще раненых надо будет как то транспортировать… Закрыв глаза мужчина задремал слегка, слишком устал за последние два часа напряженной работы. Спустя пять часов, как показывал секундомер включенный с момента прибытия, Хоу вылезла из кабины. Аккуратно примагнитившись к корпусу она вылезла на плечи своего меха. От удивления у неё перехватило дыхание, тут собрались как люди из разных отделений нашей роты, так и можно увидеть пару машин из другого ордена — знаменитые Вестники смерти, белоснежная броня в некоторых местах искорёжена от ударов в ближнем бою, почерневшие воронки от попаданий снарядов. Довольно устрашающий вид: топор цепной сжатый в руке, был в смеси крови и масла, другая рука была свободна, винтовка и вовсе отсутствовала, если она находилась на нем изначально… И так же потрёпаны остальные мехи, что смогли добраться до сюда. Краем глаза дева заметила какой то синий круг, он тут же привлек ее внимание. «Что это такое?»: подумала она. Со временем тот становился всё больше, всё ярче, пока и вовсе не стало ясно, что это формация из сотни машин. По комлинку в своем шлеме она уловила: — Всем разорвать формацию. Мы нашли их! — послышался приятный мужской голос. После этого окружность медленно остановилась, каждый по очереди отпустил соседа и направился к выжившим. Спасательная группа взяла поврежденные машины на буксир, затем формация была составлена вновь. Под гул двигателей и переговоры по воксу все отправились назад… Домой. После того как нас спасли прошел час. Я надолго запомню как мы несли Касла в медблок… Честно мне показалось, что мы не успеем его спасти, но слава богу он сильный и благодаря нашим товарищам все обошлось. Мы с Эн как-то говорили о нем, тяжелая у человека судьба, он в армию то пошел только из-за того, что на колонию где он жил напали земляне. А дальше Касл нам не рассказывал… Я думаю на этой станции умер близкий для него человек, но это не наше дело, не хочет говорить значит есть за что. Пройдя с сестрой обследование и попрощавшись с Роузом, мы направились в свою каюту. Пальцы уже машинально ввели код на панели, после чего дверь отъехала в сторону, пропуская нас внутрь. Они зашли в комнату. Хоу сразу легла на кровать и устало закрыла свои глаза, слишком много произошло за этот день, просто хочется отдохнуть. Сестра же быстро заняла душ, пока та разлёживалась в постели. Хоу не заметила, как уснула под звуки, падающих на пол капель. Через тридцать минут звук воды стих, а после и вовсе исчез. Эн открыла дверь ванной комнаты и в основное помещение сразу же потянулся пар. Она оглянула каюту, которая стала уже как родной дом, после чего легла рядом с дорогим для неё человеком и приобняла лежавшую на кровати Хоу.***
«Честь Марса» — гигантских размеров материнский корабль. Технология по созданию таких огромных кораблей корнями уходит в Эпоху колонизации, когда первые суда колонистов отправились на встречу новому дому. В наше время такие делать уже невозможно. Это космическое судно отличается от своего предка колонизатора более толстой броней и меньшим количеством орудий в пользу ангаров для боевых машин и истребителей. Он один из немногих кто может сам осуществлять полноценный ремонт своих мехов и истребителей, поэтому они считаются важной и дорогой единицей флота. Подобных «Чести Марса» всего пару штук наберется во всей солнечной системе. Хоу разбудил писк коммуникатора на руке, оклемавшись та сразу взяла сестру за руку и вместе с ней направилась в пятый ангар, где находились наши машины. Корабль уже переведен в боевой режим, гравитация отключилась, скафандр пришлось одевать в условиях невесомости. Подойдя к окну мой взгляд оказался прикован к ряду мехов, у каждого из них своя история, ведь до меня у него был другой пилот, он мог принимать участие в разных битвах. На одном из наплечников красовалась эмблема нашей эскадрильи: лицо дьявола и номер под ней, на левом же наплечнике была цифра пять, что означала номер отряда. Наше отделение интенсивно готовили к вылету, дозаправлялись мехи, пополнялся боекомплект, проверяли работу всех систем. Мы оказались первыми, поэтому в брифинг-зале нас было всего двое. Сержант Райнхарт пока что отсутствовал, поэтому оставалось только ждать остальных членов отделения. Первым в дверях показался Рядовой Роуз, он улыбнулся и помахал нам рукой в знак приветствия, оттолкнувшись от пола он направился к нам, после чего завязался разговор: — Что слышно? — сказала Хоу и тут же влезла Эн — Нас правда отправят в бой? Мы же только вернулись! — Я знаю не больше вашего, мне поступил приказ явится в ангар и готовиться к вылету, так что остаётся ждать сержанта, скорее всего он объяснит нам цели нашего отряда. Да что вы жалуетесь сейчас каждый пилот на счету! — сказал тот и примагнитившись к полу, как и близняшки, пошел в сторону кресла. — Как там Касл? Он пришел в себя? — спросила Эн у Роуза. — Я еще не навещал его, после того что произошло, не знаю. — с нотой грусти ответил тот девушке. — будем надеется на его силы. Я уверен он выкарабкается и все с ним будет хорошо. — Вдруг дверь открылась в дверном проёме показался Райнхарт, после чего зашел в комнату, как только за ним закрылась дверь все встали и отдали честь. Наконец-то все в сборе! Свет погас и окна потемнели, появилась голограмма на которой показывалось расположение нашего флота и противника, он встал за кафедру, откашлялся и начал объяснять детали операции: — Приветствую вас бойцы. Вольно! Я только с совещания и у меня для вас есть задание. Нашей целью в этой битве будет прикрытые первого отделения нашей роты. Его задача вывести из строя правый фрегат противника. По разведданным это корабль старого образца который используется как корабль снабжения, скорее всего у него будет защита. — голограмма изменилась и теперь перед бойцами предстал тот самый фрегат который выделялся на фоне остальных кораблей более ярким цветом. — Предварительное сканирование выявило его слабые места и подтвердило, то что в нем есть ангары для мехов. Так же следует отметить, то что хоть и с прибытием шестьдесят восьмого патрульного флота наши силы увеличились, но мы до сих пор в меньшинстве и нам все еще предстоит проявить себя. Против нас, по уже точным данным сканирования, выступает три линейных крейсера, семь фрегатов, и бесчисленное количество кораблей сопровождения. На нашей же стороне всего один ударный гранд-крейсер, один линейный и четыре фрегата. Это будет тяжелая битва, так что нам предстоит сегодня превзойти свои лимиты! Да и… Совсем забыл сказать, мы получили сообщения от девятнадцатого боевого флота, они всего в трех световых часах от нас и уже спешат на помощь, теперь на этом точно все. Отдыхаем и ждем приказа на вылет. Близился час битвы, все готовились к предстоящему сражению, приказ об боевом построении уже пришел на флагман шестьдесят восьмого патрульного флота, в скором времени они прибудут к нам. Во главе марсианского контингента стоял линкор «Честь марса», командовал объединёнными силами Капитан Марий Кератос. Мостик корабля скрылся за толстыми брони-пластинами. Было принято решение занять глухую оборону, Честь марса и крейсеры, в составе флота, построились прямую линию ощетинив орудия правого борта, корабли по меньше скрывались за ними и были готовы в любой момент нанести удар. В планах нанести первыми удар по врагу, на максимальной возможной дистанции, после чего перестроиться в клин и планомерно отступать назад оттягивая время, до прибытия подкрепления. На мостике во всю шло обсуждение предстоящей бойни: — Пиратский флот находится от нас на расстоянии около восьмидесяти километров. Мы продолжаем следить за его передвижениями, пока что без изменений. — отчитался молодой парень — адъютант Капитана Мария, человек падающий надежды, который отличается от всех остротой своего ума. И возможно в будущем придет на смену Кератосу. — Хорошо, спасибо Том. Может есть какие идеи по поводу предстоящей битвы? — спросил капитан у Томаса Бригса. — Да есть. С вашего позволения, я пойду и займусь подготовкой плана. — ответил ему тот после чего развернулся и отправился в центр планирования операций. Это было просторное помещение находившееся за мостиком, оно делилось на две зоны, при этом одна была выше другой. Первая это стратегиум — место где совершалось планирование и дальнейшее управление операцией, он был выше остального помещения, по середине находился большой стол, на котором появлялось изображение с поле боя. А в остальной части работают офицеры связи, вся информация поступает именно сюда, по краям имеются углубления с серверными помещениями, что помогают обрабатывать, поступающие огромные объемы информации.***
— Мой лорд, мы засекли волнения пустоте. Судя по всему к ним пришло подкрепление, но этого все равно недостаточно, перевес все еще на нашей стороне. — произнес неизвестный мужчина. — Хорошо, очень хорошо. Если мы их уничтожим у нас будет сильный союзник! Продолжайте следить за их передвижениями. Передай остальным капитанам приказ к атаке. Мы пойдем на них в формации пять ноль. — сказал с довольно серьезным голосом мужчина, что явно был старше того кто ему служил. Он сидел на командном троне посреди мостика. Это было довольно просторное помещение, с обзорных экранов которые находились прямо перед креслом на котором сидел капитан корабля. На мониторе всплыло отдельное окно в котором был марсианский флот, который только создавал видимость, хоть каких-то боевых порядков, не смотря на малую численность. Помимо линкора, среди остальных судов выделялся сверхтяжелый гранд-крейсер — флагман прибившего недавно подкрепления. Его грозный нос, готовый всегда пойти на таран, многочисленные орудийные платформы — делали этот корабль довольно грозным противником. — Да, мой повелитель. Все будет сделано в точности как вы сказали. — ответил тот после чего развернулся обратно к мониторам. — Всем кораблям. Начать атаку! Удача в наших руках, я чувствую её прикосновение. — приказал капитан Трокс Гринай. Весь флот Сумеречных рейдеров оживился: от долгого сна очнулись ионные двигатели, замерцали пустотные щиты, корабли ощетинились бортовыми орудиями. Из черва судов вылетали мехи, которым тоже не терпелось вступить в бой! Все подконтрольные пиратам корабли построились полукругом и медленно шли на марсиан. План был прост — окружить противника и ударить по его слабым местам, численный перевес прекрасно позволял осуществить задуманное. В ответ на это объединенный флот МНР решил не вступать в бой, а тактично отступить, чтобы не быть окруженным. После этого хода ни одна сторона не спешила дальше развивать события, марсиане вновь отошли на прежнюю и дистанцию и восстановили свой боевой порядок. Затишье. Кто же нанесет удар первым? И тут уверенно пошли вперед корабли марса, они на полной скорости мчались к своему врагу. От такого наглого шага, капитан Сумеречных рейдеров ненадолго задумался. Но быстро приказал разделить флотилию на три части и снова попробовать окружить врага когда он слишком далеко зайдет в глубь их строя. Сказано, сделано, после этого левый и правый фланг отделились от основного флота и отошли чуть назад. Марсиане же единым клином рвались к пиратам. Как только они были на расстоянии девяти тысяч километров, произошел первый выстрел… Это заговорила ионная пушка «Шепота войны», её волна достигла носовой части «Мстителя», что шел левее «Чести марса». — Наладьте связь с Кейном. Живо! — грозно приказал Марий своим подчинённым. — Да капитан! — ответил мужчина сидевший в рубке связи — Уже работаю над этим. — после чего погрузился в работу. Недолгие минуты ожидания и вот на экране появился мостик гранд-крейсера. Связь во время битвы работала не идеально, картинка то и дело искажалась. — Капитан Повелл доложите об повреждениях. — сказал Кератос — Попадание пришлось на правую сторону носовой части корабля. Крепкие метало-керамические плиты, с усилием сдержали попадание, но последствия колоссальны! В некоторых местах корабль проплавило до внутренних палуб, последовала разгерметизация, две пусковые шахты правого борта уничтожены, их просто расплавило, есть раненые и погибшие, которые в момент попадания были на поврежденных палубах. — Хорошо продолжайте следовать дальнейшим приказам. До связи. — ответил Капитан Чести марса, после чего жестом приказал связисту разорвать связь. — Всем кораблям перестроится в клин, мы идем на прорыв. Всю энергию на щиты, не прекращать огонь! — приказал мужчина. Оставшиеся корабли эскадры марсиан последовав приказу построились на прорыв, пока за бортом во всю разыгрывалось пустотное сражение, в космосе суда обменивались выстрелами, в этой какофонии из вспышек лазерного оружия, выстрелов орудий, взрывов критически повреждённых кораблей, вели свой бой пилоты мобильной брони. Плотный огонь из лазерных батарей вели друг по другу марсиане и пираты. Проявляются энергощиты при попадании в них лазерных лучей, недолгое мерцание и вновь скрываются в пустоте. На судах следы попаданий: виднеется прожжённый, еще красный метал, копоть вокруг места куда угадил лазер, расползающаяся в разные стороны выступами. Флот сумеречных рейдеров поняв что инициатива ускользает из их цепких рук, ввела в бой те корабли, что ранее отошли в тыл, теперь когда пиратов стало вновь больше, сражение стало приобретать абсолютно другой оборот. Воспрянув духом все корабли пошли в атаку, ведь как можно проиграть противнику, которого ты превосходишь по численности? Это уже вопрос воинской чести, который нельзя просто так оставить! Шел второй час сражения, а эскадра пиратов несет большие потери, в отличие от тех на которые рассчитывали, но в держится на допустимой отметке. Марсиане так же потеряли к этому моменту половину своих эскортных кораблей, однако все еще держится ударная часть флотилии. Я оглядела свою боевую машину: помимо того, что её привели в порядок, залатали следы попаданий, заменили изношенные элементы, в целом все осталось тем же самым. Разве что одна новая деталь привлекла мое внимание, а именно эмблема в виде меча, который закрывает щит. Но недолго пришлось любоваться, мне и другим пилотам поступил приказ — на вылет. Хоу залезла в кабину, как только дверца опустилась, зажглись внутренние экраны, система запросила ввод кода для запуска. Девушка вставила ключ в гнездо, затем пробежалась по клавиатуре и ввела нужную комбинацию. После недолгого ожидания и запуска всех систем, машину тут же развернуло на сто восемьдесят градусов, платформа поехала в пусковую шахту. Ворота закрылись, из стен вылезли манипуляторы и подали оружие, на магнитном поясе оказалась винтовка, а в левом манипуляторе боевой топор. На спину прикрепили маневровые двигатели, вручили внушительных размеров щит в правую руку. В кабине протрещал вокс и откуда донесся приятный голос девушки-оператора: — Двигатели на старт! Подготовка к вылету. Присоединяю к разгонной платформе. — Вас поняла. Двигатели взревели, быстро набирая мощность, в кабине раздался легкий гул. Спустя секунды боевая машина мчалась на всех порах из ангара в пустоту. Оказавшись за бортом перед девушкой предстала неописуемая картина — перед ней разыгрывалось сражение: Гигантских размеров линкор, грациозные крейсера украшенные многочисленными шпилями, борта ощетинившиеся лазерными батареями. На бронепластинах красовался герб МНР — Красный шит с черной полосой рассекающий его на две части по середине, белый гордый орел с широко расправленными крыльями. Из ангаров других кораблей так же вылетали другие мехи и направлялись к своим целям. На ходу обновился боевой интерфейс, слева появилась цель миссии, и все члены её нынешнего отряда: остатки пятого отделения объединили с шестым под командованием Сержанта Райнхарта, сейчас они направляются к своей цели — к помеченному на дисплее фрегату. Так как Эн и Хоу были вооружены щитом и винтовками, то близняшки должны лететь позади и прикрывать от нежелательных гостей капрала Дорна. Неожиданно по общему вокс каналу на связь вышел сержант и сказал: «Как вы могли заметить наша цель немного поменялась. Если вкратце то задача та же — с началом атаки подлетаем к Фрегату, в базе данных он числится как «Блуждающий огонь». После чего я и Дорн заминируем ключевые точки на обшивке, вы же нас прикрываете. Ключевое действие — уничтожение систем зашиты. Не смейте помирать, нам еще войну заканчивать!» Довольно большое объединение шестьсот шестьдесят шестой эскадрильи, направилось на уничтожение корабля. Им на перехват вылетел отряд пиратов. В тесном ближнем бою сошлись десятки мехов. Выстрелы, детонация боекомплектов от попаданий, серии выпадов и нападений все смешалось в единую симфонию. Обломки побеждённых, так и оставались блуждать в космосе, то тут, то там можно было видеть искорёженные остатки зеленых машин типа Игнис на них можно разглядеть борозды от ударов реактивных топоров, обугленные воронки от попаданий масс-реактивных снарядов, отсеченные конечности. На поле боя встречался даже какой то космический мусор — отлетевшие детали кораблей после взрывов на палубах. Взгляд Эн метался по мониторам из стороны в сторону, легкая отдача от стрельбы сотрясала кабину. Сейчас она вела стрельбу по пиратам, пытающимся обойти её союзников. Система наведения показала наглого врага, что уже было замахнулся на одного из марсианских пилотов, но рельсовая винтовка одним выстрелом пробила грудь ничего не ожидавшего врага, оставив лишь холодное мертвое тело болтаться в космосе. Игнис тут же замер и глаза его потухли без надежды на продолжение битвы — пилот мертв. Снаряды из лунной стали, которую добывают на луне Марса — Фобосе, пробивают любую известную на сегодняшний день броню. Лишь дороговизна производства останавливает всю марсианскую военную машину от принятия данного типа снарядов на постоянное вооружение. Переключившись на нового противника, Хоу вновь выжидала удобного момента для выстрела, и вот он! Одно нажатие и еще один смертельный подарок отправился к своей цели. «Ещё один…»: произнесла про себя девушка. Хоу сражалась в авангарде, она вошла в боевой транс, её уже не волновало, что происходит вокруг, ни поступающие приказы от сержанта, она видела лишь то происходит перед ней. Её оппонентом оказался вражеский командир, девушка посчитала его достойным своего внимания. Она замахнулась топором, ускоритель разгонял лезвие, но пиратская мразь включив ускорители увернулась от удара и отпрянула в сторону, не давая опомнится Хоу он пошёл в контр атаку, на лету доставая из-за спины внушительных размеров меч. Девушка отпустила свой щит и оттолкнулась от него, отправляя его по инерции в сторону противника. «Какая я же дура! Не стоит терять ясность ума в бою. Это может стоить мне жизни»: подумала про себя Хоу, после чего мельком осмотрела поле боя. Вокруг сражались её товарищи против пиратов, и численное превосходство было далеко не на их стороне. То тут, то там окружал, затем перебивал большим числом небольшие отряды марсиан. Хоу развернулась в пол оборота в поисках хоть кого-то из знакомых ей людей. Система не могла найти ни сержанта Райнхарта, ни капрала Дорна. — Внимание, всем пилотам! Наше положение плачевно. Отступаем назад поближе к нашим кораблям, там под защитными турелями у нас больше шансов. Всем кто слышит это сообщение просьба по цепочке передавать его дальше. До связи. — произнесла Хоу и зациклила это сообщение на внутренней связи. — Надеюсь это поможет… — Эй ты! Похоже ты не знаешь куда тебе бежать? — в кабине раздался могучий мужской голос. На экране возникло лицо говорящего — морщинистое лицо, налысо побритая голова, массивный лоб, густые седые брови, ухоженная борода. — Куда же ты смотришь? Я вообще-то с тобой разговариваю! Раздался предупреждающий писк, девушка не думая на уровне рефлексов, запустила маневровые двигатели и увернулась от неожиданного выпада вражеского командира. К этому моменту этих двоих уже окружили пираты, как бы организуя эдакий круг где произойдет дуэль. — Моё имя Сэнд Кромштейн. Я капитан гвардии самого лорда Сумеречных рейдеров. Ты ответишь своей головой за то что напала на меня. — после этих слов его машина встала в круг к остальным. Вместо него вышел другой противник, его вооружение было довольно странным — что то на подобии длинного копья, но на конце клинок, имеет вид заточенного только с одной стороны широкого фальчиона. — Я смотрю капитан боится сражаться раз прикрывается своими подчиненными! — после этих слов девушка перехватила подобнее топор. — Какая же награда победителю? — усмехнулась Хоу.***
— с первой по четвертую! Запустить торпеды в сторону ближайшего фрегата противника. — сказал вице-Адмирал Кейн Повелл — Так точно! — ответил кто то из команды на мостике. Тут неожиданно корабль сотрясло, после чего свет в трубке сменился на красный и загудел сигнал тревоги. — Доложить о состоянии щита. — спокойно спросил наученный опытом Кейн. — Попадание в машинный отсек. Энергия стремительно падает. Щиты скоро упадут. Какие будут указания? — доложил офицер. — Переправить оставшуюся свободную энергию на двигатели идем на таран. Полная мощность! Как только щиты окончательно пропали на последок поманив своим сеянием. Сигнал тревоги исчез, свет вновь сменился на привычный. Ряд попаданий вновь сотряс корабль. Под ногами сразу почувствовался гул двигателей, что работали на пределе своих возможностей. На мониторах мостика во всю шло сражение, марсиане постепенно сдавали свои позиции, корабли марсианского военно-космического флота погибали в пылу сражения один за другим. Лазерные лучи мчались с разных сторон, те что находили свою цель, вызывали серию взрывов и вследствие чего повреждений судов. Вокруг вращающихся сторон уже можно было разглядеть многочисленные обломки кораблей и мобильных доспехов. На этом фоне все больше и больше становилось вражеское судно, это был подбитый крейсер 06 Феррум как его идентифицировал ИИ корабля. Тут то и встретит он свою погибель, подумал было капитан и поправил свою фуражку, затем встал со своего кресла и оглядел как будто в последний раз, собравшихся здесь людей. — Капитан. В сторону мостика летит сна… — не как закончить свое предупреждение офицер флота, сидевший по левую руку от капитанского кресла. Неожиданно произошел взрыв и мостик заполнил едкий дым, мониторы потухли в один миг, свет сменился на красный, вновь завопила тревога. Тут же сработала автоматика, сверху спустились роботы и накрыли места где была пробить обшивка специальной пленкой, затем загерметизировали края белым составом, со надежно склеил все вместе. Давление нормализовалось, но вытяжка не справляется с вентиляцией помещения, запах гари и остатки дыма еще находились на мостике. Первым встал вице-Адмирал Кейн Повелл. «Есть кто живой?!»: крикнул тот, но никто не отозвался — все погибли… Мониторы вновь заработали, показывая картинку вокруг мостика судно. — Генри запустить протокол командования, код доступа один два пять шесть ноль капитан Кейн Повелл. — Доступ разрешен — ответил искусственный интеллект механическим голосом. — Какие будут указания? — Доложить о состоянии корабля… — тяжело ответил ему раненый мужчина. — Запрос в тех. отсек: Нет ответа Запрос в машинное отделение: Нет ответа. Запрос в блоки памяти: Связь установлена Обрабатываю поступающую информацию. — проговорил Генри. — Вывести на стол — приказал он ИИ после чего привстал и приложил окровавленную ладонь к сканеру. На экране стола появилась надпись: «Доступ разрешен», затем начали поступать отчеты от систем крейсера. Пробежавшись глазами по нему, он заметил отчет от машинного отделения, после чего мужчина выругался: -Черт! Такими темпами реактор Мстителя не выдержит и взорвется. Генри следуй прежнему приказу: направить корабль в строну ближайшего судна врагов, и на полной скорости протаранить его. — гордый космоморяк опустился на пол и оперся спиной об край стола. Перед с каждой секундой корыто пиратов становилось все ближе и ближе, он закрыл глаза, пока искусственный интеллект гнал корабль все дальше и дальше на встречу к своей цели. Гранд-крейсер Мститель получил серьезные повреждения, его щит не выдержал града снарядов, генераторы отключались один за другим, пока все не вышли из строя! Сразу десятки лазерных выстрелов, попали в корпус корабля, ряд взрывов волной прокатился по нему, один из реакторов был критически поврежден, не смотря на усилия механиков, его не удалось ни починить, ни отключить — система охлаждения оказалась уничтожена. После того ракового приказа прошло всего две минуты. — До столкновения осталось 100 километров, 40 километров… — произнес механический голос пока не умолк навсегда. Крейсер мститель на полной скорости врезался во вражеский фрегат, пробив его на сквозь. Реактор гранд-крейсера перегрелся, из-за чего последовал колоссальных размеров взрыв — одновременно разорвало на куски два корабля, за одним красным облаком последовал другой. В миг битва остановилась, время как будто встало на месте, чтобы тоже посмотреть на это зрелище. Прекратились выстрелы со обеих сторон, пилоты мобильной брони тоже встали удивленные и остолбенели от удивления, время как будто остановилось… Первым очнулся Марий, который приказал подготовить абордажные команды и взять курс на сближение с «Шёпотом войны». Древние двигатели линкора, заработали на полную мощность, увеличивая скорость «Чести марса», расстояние между двумя космическими кораблями стремительно сокращалась, вокруг вновь продолжился бой. Пираты оклемавшись после взрыва, начали снова вести огонь по космическому флоту марсиан, продолжилось и сражение между пилотами — все вновь вернулось в прежнее русло. Рев разогревающихся двигателей десантных кораблей разносился по палубе ангара, то тут, то там сновали инженеры и солдаты, откуда-то доносились крики: вокруг кипела работа. Абордажная команда готовилась к битве: проверяла свое снаряжение, общалась перед миссией обсуждая детали. Сегодня из них кто-то может не вернутся обратно на «Честь Марса». К группе солдат незаметно подошел мужчина в боевом, бронированном листами керамита скафандре черного цвета. Среди остальных членов отряда его выделяли: красная полоса и череп нарисованный по середине на шлеме, который тот держал в руке, полоса и шеврон Лейтенанта на плече, чуть ниже указан позывной Купер. Его лицо было исполосано старыми шрамами полученными в боях. Он был из тех кто шел со своими подчиненными хоть в огонь и воду. Среди бойцов его авторитет — не оспариваем, Лейтенанта Джона Купера уважают все члены его отделения. Некоторым он спасал жизнь, с кем-то служит уже не первый год. — Ну что парни, все готовы? — строго произнес лейтенант, после этих слов солдаты построились в шеренгу. — Так точно! — хором ему ответили его подчинённые. — Вольно. Да ладно вам ребят, что все перепугались сразу? — с хохотом сказал Купер. — Не первый день служите со мной, но молодцы дисциплина это важно! После этой заминки Джон приказал вернутся к подготовке к миссии своим бойцам, а сам пошел дальше по ангару, он наткнулся на ряды абордажных истребителей «Миртис», мужчина подошел к одному из них и окинул его своих пристальным взглядом: Острые формы, длинный корпус серого цвета лишь красные полосы по борту и номер семьсот семьдесят семь украшали его. Счастливый Коготь — вот как его прозвали эту машину сами солдаты, она не раз выносила их из самого пекла боя оставляя позади лишь вражеское судно. И вот мужчина прижал руку к холодному металлу корабля, совершая некий ритуал перед полетом, после чего закрыл глаза. Счастливый коготь мчался на всех порах к вражескому крейсеру, который носил имя «Шёпот войны». Его целью было как можно скорее донести свою команду к нему. В десантном отсеке стояла мертвецкая тишина каждый из собравшихся здесь думал о своем, на лице каждого был надет шлем, а забрало опущено. На ремне весит винтовка, в руке тяжелый штурмовой щит необходимый для защиты в узких коридорах корабля. «Стена щитов это такой старый и древний метод защиты, им пользовались еще римляне в 1 веке нашей истории, но и сейчас он не сдаёт свои позиции и остается эффективным»: подумал про себя Лейтенант. И тут свет в отсеке моргнул и засветился красным. Из динамиков раздался искаженный помехами голос пилота: «До сближения с крейсером Гордость 5 минут» Мостик Шёпота войны — Мой лорд! Честь марса приблизилась к нам и выпустила абордажные корабли. Какие будут указания? — спросил мужчина, сидевший за бортовым компьютером перед командным троном. — Подготовится к отражению! Выдать команде оружие, поднять космодесант, пускай занимают ключевые точки Неожиданно раздалась тревога и взволнованный до капитана корабля донеся взволнованный голос — «Регистрирую открытие гиперкоридоров в нашем секторе… Двадцать… Нет, пятьдесят кораблей! Как только все суда пройдут через врата, то непременно ударят нам во фланг. У нас нет времени, чтобы перестроится. Мы в ловушке, сэр!» Далеко от поля битвы, примерно на расстоянии в пять тысяч километров, пространство исказилось, забурлило и завихрилось, после чего залилось ярким светом различных оттенков от слепящего белого до приятного бирюзового. Корабли мчались на полной скорости по гиперкоридорам, вокруг все мерцало и искрилось. Вдруг все закончилось. Десятки кораблей, разрывая космос, стремились вернуться в реальность, и вот из-за крупного, круглого коридора показалась передняя часть внушительных размеров судна. Это был золотистый таран, выполненный из крепких металлокерамических пластин, с каждой секундой он становился все больше, и больше, пока крейсер полностью не покинул гиперпространство. Вслед за ним появились и другие корабли военно-космического флота Марсианской республики, Девятнадцатый экспедиционный флот закончил переход, все корабли эскадры вышли из гипер-пространства и готовились к бою, замерцали пустотные щиты, поочередно открылись орудийные порты на палубах, двигатели работали на полную мощность. Вся эскадра уверенно приближалась к своей цели — побыстрее ворваться в бой и уничтожить врага. Во главе этого воинства шел исполинских размеров линейный корабль «Пламя Гефеста». За бортом корабля до сих пор шла битва…нет это уже резня! Вовремя подоспевший девятнадцатый флот ударил во фланг не ожидавшим такого поворота пиратам. Одно судно за другим взрывалось под градом попаданий, после такого у Капитанов Сумеречных рейдеров стали сдавать нервы, они уже стремились спасти свои шкуры и свои корабли и просто сбегали с поля боя. Началось массированное бегство, раненые левиафаны пиратского флота стали выполнять поворотные маневры, из дыр в броне валил дым, а корпуса их пестрили попаданиями лазерных пушек. Лишь окруженный врагами «Шепот войны» всё ещё продолжал сражаться как загнанный в угол зверь. Его терзали сотни выстрелов выпущенных по нему из всех орудий ближайших кораблей, двигатели повредились и замерли на вечно. Всё стихло. Из марсианских ангаров к раненому врагу устремились абордажные истребители. Капитан Марий намерен взять вражеского главаря живьём и отдать его под суд! Вокруг абордажного судна во всю шел пустотный бой, космос разрезали выстрелы лазерных пушек колоссальных размеров, сейчас шел бой между двумя флотами, бесчисленное количество ударных крейсеров, фрегатов, судов сопровождения, истребителей и мехов. Могущественные корабли обменивались залпами в пустоте, некоторые выстрелы прожигали тех кому не повезло оказаться по пути. Вдруг корпус содрогнулся от удара об поверхность «Шепота войны». Если бы не плазменные заряды на носу катера, что размягчают морозную кожу крейсера, то мы бы в мгновение ока разлетелись обломками. Голос пилота оповестил команду о том, что десантный корабль сошелся с крейсером и прожигает дыру в его броне. По опустевшим палубам гранд крейсера, пронесся ряд взрывов — абордажные команды достигли своей цели. Внутри корабля было пусто, а искусственная гравитация отсутствовала или не работала вовсе. То тут то там летали мертвые тела членов команды погибающего судна. Солдаты МНР постепенно захватывали отсеки Шепота войны, переборку за переборкой, пока не встретили своего врага. Враг забаррикадировался в отсеках у мостика, не давая пройти дальше. Воздвигнутые укрепления и намертво закрытые двери, мешали продвижению. — Одна минута до выгрузки, экипажу приготовится! — сказал пилот в интеркоме. Время замедлилось, участилось сердцебиение, на дисплее шлема появился отчет до высадки. Раз…два… Три! Трап опустился, фиксаторы разомкнулись и бойцы на ходу приводя оружие в боевую готовность, закрываясь щитами хлынули в темное, на половину освещенное чрево корабля. Это было просторное помещение, видимо один из многочисленных ангаров корабля, но почему то абсолютно пустой. Свет местами отсутствовал, искусственная гравитация тоже… Похоже они уже знают, что мы здесь! — Стена щитов. Быстро! Сомкнуть ряды, братья! — прокричал Лейтенант Купер выбегающим из других десантных кораблей солдатам, они не одни вышли здесь, как минимум ещё двадцать человек из двух других отделений. С отточенной годами быстротой команда построилась в единую непроницаемую стену, каждый прикрывал товарища справа. Да ты можешь не знать его, но у вас есть общая цель, есть задача и её нужно выполнить! Команда корабля была готова к абордажу и встретила атакующих жестким сопротивлением, шаг за шагом отряд продвигался к выходу, где засел противник: они наспех возвели баррикаду и отстреливались от туда, но их огонь был неплотным, явно их было недостаточно для эффективной обороны. — Всем стоять! — строй остановился, сейчас это был единый организм. — Бросьте туда гранату. Поджарим их! — один солдат из отделения Купера достал с пояса гранату и метко швырнул ее за баррикаду, за ним так повторило еще двое, после чего раздался глухой взрыв. Мгновенно застывшие капли крови и остатки тех кто был за баррикадой разлетелись во все стороны, как и укрытие за которым они прятались. А затем мы двинулись прямо, как единый организм, наша эгида щитов была непроницаема для отважных членов противоабордажной команды, что нам противостояли. Довольно слабый импульс их атаки разбился об нашу скалу и был быстро рассеян. Мы не становились пока не убили всех матросов, всех солдат в поле нашего зрения. Это был бесславный поступок, но необходимый. Наша цель сделала нас жесткими: нам приказано захватить этот корабль любой ценой, пока не прибыло подкрепление нужно держаться и не дрогнуть перед лицом врага! Затем мы нарушили строй, чтобы добить оставшихся солдат и матросов, что посмели противостоять нам. Лейтенант Купер подозвал к себе одного из своих подчинённых — боец специализировавшийся на взломе систем корабля. После не длительного разговора ему было приказано достать карту корабля из базы данных. Мужчина подошел к ближайшему терминалу в ангаре, на торсе его зашитого костюма висел подсумок, отстегнув магнитные застежки тот достал от туда провод и планшет. Ловким движением он вставил один конец провода в свой планшет, а второй на конце, которого была неизвестного рода субстанция, закрепил на экране терминала, пробежавшись пальцами по планшету и знатно выругавшись, он все же смог войти в систему. На дисплее Джона тут же появилась карта с его собственным расположением. — Всем слушать приказ. Мы выдвигаемся в глубь корабля, наша цель захватить мостик и взять в плен главаря этой мерзкой шайки пиратов! У всех появилась карта на дисплее. Наш отряд находится на третьем уровне корабля, в центральной части, нам следует подняться до лифта на вверх и укрепится у него в ожидании остальных солдат, что смогут пробиться. Захват сопутствующих ключевых точек имеет место быть, но там по обстоятельствам. Точка сбора указана на карте, двигаемся небольшими группами по пять человек. Выдвигаемся! После этого все разбились на небольшие отряды и двинулись к указанной точке, сквозь непроглядную тьму, которую освещали лишь фонари на шлемах солдат, неожиданно из-за правого угла скрытого тенью от фонаря раздалась пулеметная очередь, она задела человека шедшего впереди, тяжелые снаряды изорвали его тело оставив в нем немалые отверстия, он издал сдавленный крик. Его скафандр отключился и замер навсегда — пилот умер. Об едином командовании среди пилотов мехов и речи быть не может, связь глушится вражескими кораблями. Она работает лишь на небольших расстояниях, те солдаты что сражаются на передовой оказались в не выигрышной ситуации. Новых приказов не поступает, а старые не имеют уже никакого смысла. То тут то там, есть очаги командования, полевые командиры объединяют разрозненные отряды. Битва перешла в резню, каждый сражается сам за себя! Тем временем Хоу и Эн, вернулись на корабль снабжения, чтобы пополнить боезапас и совершить ремонт машин. Это было прямоугольное судно средних размеров, по середине проходила красная полоса, а по бокам были серые ангары, внутри целая мастерская по ремонту поврежденных мехов. Такими мобильными станциями пользовались все кто воевал перемещаясь на небольших истребителях или же человекоподобных машинах. Хоу нетерпеливо била по подлокотнику пальцами, попутно поедая паек, в кабине медленно летала бутылка с водой. Всего-то десять минут отделяли девушку от возращения в строй. Во время битвы она подставилась и ей пришлось отцепить руку чтобы не умереть. По итогу ей нужен новый правый манипулятор, новое оружие взамен старого, да пополнить боекомплект. У Эн ситуация получше так как она стрелок, обслуживание её машины проходит быстрее — не получила много повреждении в бою. Сражение вымотало девушек. — Сколько уже идет битва?.. — спросила у своей сестры Хоу, затем добавила. — У меня уже нервы на пределе, если это в скором времени не закончится то перерастет в войну на истощение. Сколько ещё у нас осталось пилотов? А у них?! — Эй, Хоу потише… Остынь. — попыталась её успокоить девушка. — Я с тобой полностью согласна. Отметка: +3 от начала абордажа. «И это знаменитые Сумеречные рейдеры? Не смешите. Их оборона дырявая как друшлаг!» — подумал про себя Купер после чего бросил гранату за угол, прямо в щель от куда вели свой огонь защитники корабля. Спустя секунды раздался глухой взрыв. Стрельба прекратилась. Лейтенант заглянул за угол, наспех сооружение пиратами укрытие разворотило, оставив от него только почерневший металл, мужчина жестом приказал остальным двигаться дальше. Впереди был просторный коридор, который дальше делился на двое, табличка, которую мельком оглядел Джон гласила: «Оружейная». После того взрыва незаметно проникнуть уже не получится, наверняка вражеские солдаты крепко там засели… Решение пришло само собой, связавшись по внутренней связи, командир приказал саперу взять несколько человек и заложить взрывчатку в параллельном от оружейной коридоре и атаковать с тыла засевших там пиратов, пока основное подразделение отвлекает на себя внимание. Пятеро шедших позади отделились и отправились выполнять поставленную задачу. — Внимание. У нас есть пятнадцать минут до взрыва. Слушайте мою команду! Мы должны отвлечь их пока саперы закладывают взрывное устройство. Как только произойдет взрыв, зачистим общими силами помещение. — сказал командным голосом Купер своим подчинённым. Началась перестрелка. Марсианские космодесантники аккуратно провоцировали защитников на активные действия, то тут, то там очереди выпущенные из винтовок били по металлу оставляя в нем борозды и воронки от попаданий масс-реактивных снарядов, кромешной темноте только вспышки выстрелов давали секундный свет, что быстро растворялся в окружающем мраке и тенях. Эту перестрелку прервал раздавившийся взрыв, после него началась активная фаза штурма: солдаты ринулись внутрь оружейной, пользуясь секундным замешательством недальновидного противника. Внутри была разруха, трупы людей которых задело взрывом, коробки с патронами, которые случайным образом сдетонировали. Добив оставшихся внутри людей, отряд решил остановиться на короткий отдых внутри этого помещения, предварительно заперев останки безымянных героев в ближайший склад. Двери в оружейную наглухо закрыли, чтобы никто не смог зайти к ним, и выставили людей на охрану у отверстия в стене. Парни сдвинули пару ящиков в центре комнаты организовав таким образом стол. За ним расположились офицеры, которые бурно обсуждали происходящее с ними за последние пару часов: — Знаете все не так уж и плохо как предполагалось! Потери у нас приемлемые не смотря на все предварительные расчеты. Эти горе войны Сумеречных рейдеров не оправдывают своей славы. Да, Салли? — спросил рыжий коротко стриженный мужчина, после того как снял свой тяжелый защитный шлем от экзоскелета и закрепил его на поясе костюма. — Да, ты определенно прав мой старый друг. Думаю такими темпами мы быстро захватим этого «Лорда» — ответил ему парень и залился смехом. — Вы бы не языками трепались, а лучше перекусите пока есть время. — сказал Лейтенант Купер, сидящим за самодельным столом людям. — Так точно! — хором ответили ему солдаты. Джон отошел от стеллажа и прошелся по комнате — довольно просторное помещение по краям стояли полки с контейнерами, о их содержимом остается лишь догадываться, отряд расположился в одном из складов оружейной. Миновав дверной проем мужчина оказался в основном помещении где находилось оружие, броня. Некоторые стеллажи и углубления пустовали, тут мало что осталось после взрыва, но в целом та часть снаряжения, что была в противоположной стене от взрыва все еще пригодно. Хоть и нам удалось включить тут освещение работало только аварийное — желтый тусклый свет освещал лица людей, которые отдыхали внутри. После пятнадцати минутного привала отряд двинулся дальше, им осталось совсем недолго до лифта ведущего на мостик, по пути они не встретили должного сопротивления, так же присоединились другие отделения абордажной команды.***
Бой стих. Пираты спасаются бегством, а Честь марса и оставшиеся корабли шестьдесят восьмого патрульного флота зализывали раны. Закрывались поврежденные отсеки, раненных доставляли в медицинские отсеки, то тут то там метились в поисках выживших спасательные команды. Остатки поврежденных мехов доставлялись на Честь марса. Главу сумеречных рейдеров удалось захватить и сейчас он находился в камере на флагмане марсиан.